容老太太知道她面嫩，害臊了，忙道：“我也是心里急，叫你见笑了，你多担待。到了这里怎么还有饿着的道理，我那小灶上都做得了，用过了再回去吧！”
颂银一味的推辞，“不了，临出门额涅嘱咐我的，回头还有两件事要办，不敢耽搁。”一面说一面蹲安，“老太太别留了，我得了空再来给您请安。”又对容太太行个礼，施施然退了出来。
回到家，家里鸡飞狗跳，还在为常格媳妇的事闹腾，连饭也吃不着。她拉了拉让玉和桐卿，示意她们回院子去。两个妹妹跟出来，桐卿直皱眉，“嗡嗡的，吵得我脑仁儿都疼了。”
颂银叫婆子上饭菜，带着两个妹妹坐下来，给她们盛汤。因为先前不在，没听到内情，便打听是怎么回事。
让玉说：“那个别红，平时看着就是清高人儿，不怎么和咱们兜搭，倒像咱们攀不上她似的。今儿三婶子的晏如婆家来大定，送的聘礼丰厚，她心里不舒坦了，挑剔二婶子当初没按惯例送席面，她少得了红包儿，和二婶子闹。”
颂银唔了声，“孩子都生了，正经过日子得了，怎么还挑拣当初的礼数？”
桐卿笑了笑，“想是生了儿子，觉得自己地位稳固了吧。小门小户出来的，真不怪二婶子瞧不上她，连我也不喜欢她。”
桐卿比她们小了好几岁，今年才十三。以前老爱哭，不经事，现在长大了，说话老气横秋的，和阿玛很像。颂银只是笑，“小孩儿家，懂什么！”
桐卿说真的，“她不叫常格和咱们来往，娘家亲戚怎么着都好，咱们这边的她不含糊，不许常格走动，也不要咱们过他们那里。”
所以男人娶什么样的媳妇很讲究，好女人能让家业兴旺，赖女人弄得亲戚两不来去，越走越远。
关于那个别红，嫁进门一年多，算是堂嫂子。本来是平辈，年纪也相当，处得应该不错，可她不合群，就跟惠嫔那个续弦妈似的，眼睛长在天灵盖上，似乎十分的嫌弃她们。
既然嫌弃瞧不起，为什么还要嫁呢？其实她娘家远不如婆家，别红的阿玛是四品翼长，管着一个营房。“令其远屯郊圻，不近繁华”，这就是营房。对城里的旗人来说，营房简直就像偏远的穷山坳似的，里头住的全是上不得台面的人。二房和赛米尔氏结亲，源自二老爷的一次酒后失言，结果人家抓住了时机，再三再四的催促，方不情不愿地让常格完婚。
别红的骄傲很大程度上源于她的自卑，出身越低越爱抖威风，且精神敏感，动辄挑眼儿。佟家一门其实没人瞧不起她，但她就是不知足，生完孩子月子里就闹，出了月子更厉害了。
娶了这么个媳妇，真是三生有幸。大伙儿都摇头，让玉说：“她和二婶子斗嘴，最后拿茶杯砸二婶子，没王法的！”
这就太过了，不是做晚辈的道理。再生气也不能动手，旗人是个很多礼的民族，出了这种事，简直没法想象。
“她想干什么呀？反了天了？”
“她说要分家，和常格带着孩子单过。让二叔和二婶子另择屋子，她打算轰公婆出门。”
颂银皱了皱眉，“父母健在不能分家，她好歹也是个小姐，这道理都不明白？再者怎么叫公婆给她腾地方，太不像话了。”
“横竖已经不讲理了，索性破罐子破摔了。”桐卿吃完了，接过杯子漱口，站起身说，“不行，我还得去瞧瞧，得着信儿回来告诉你们。”说完带着她的奶妈子又上老太太那儿去了。
让玉吃完了，在屋子里游荡消食，慢声慢气道：“常格还在衙门呢，不知道怎么处置这事。”
颂银是官场上混迹的，有快刀斩乱麻的习惯，“过日子这么斤斤计较，往后怎么活？娘家没调理好，送到婆家丢份子来了。常格要有能耐管住她，别红敢这么放肆？可见是平时娇纵惯了，这么没人伦的东西留着干什么，该打发就打发了吧，图个清静。”
让玉点头，“老太太发话，让人把她娘舅叫来，谈得好，瞧在孩子的份上让她给二婶子陪个不是，事儿就过去了。要谈得不好，让舅老爷把他们家姑奶奶领回去，佟家没地方安置这尊大佛。”
大家子的日常就是这样琐碎，人多了，矛盾就多，只有你想不到的，没有发生不了的。不过像常格媳妇这样的算是少见的，眼热小姑子婆家来的聘礼多，拿自己当初来比较，但凡有半点落于人后就觉得瞧不起她了，待她不公了，就要闹。人心不足，不知道感恩，更不知道退让。好些婆婆有意苛待媳妇，她在二婶子那里像佛爷似的供着，连老太太都说，“我们二太太不是娶了媳妇，是多了个妈”。别红怀身子的时候只差没把月亮摘给她，结果供来供去，惯出了她一身娇纵的臭脾气。
颂银不爱过问这个，也没留下听后话，第二天上宫里当值，换她阿玛回家休息。
禧贵人催生死胎的事，像一粒石子沉进湖泊，转眼没了踪迹，纵有遗憾，也只是皇帝一个人的遗憾。
太后要过五十大寿了，阖宫张灯结彩。颂银又忙起来，从用度到官员敬贺，再到升平署奏什么乐，都要一一过问。待安排妥当了，具本呈太后过目，有什么不合心意的地方好即刻修改。
其实去太后那里她总有些忌惮，怕遇上豫亲王。可就是这么不凑巧，那天进门便看见他在，回眸一顾，眉目森然。颂银着实有点怕他，因而心虚紧张，略定了定神，方上前蹲身请了个双安。
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☆、第 19 章
? 帝王家的人，本就和常人不一样，能爬到高处的心机大多颇深，和这样的人打交道，就要存着十二万分的小心。
太后面上看不出任何不妥来，为人很谦和，也不拿架子。因为佟佳氏在豫亲王门下的缘故吧，大概有些爱屋及乌的意思，因此她每每来请安回事，她都很好说话，从不有意刁难她。但身份摆在那里，这种人常给她一种亲近不得的感觉，哪怕她笑咪咪的，笑容背后依旧暗藏一副狰狞的嘴脸。颂银进慈宁宫是例行公事，该跪就跪，该聆训就聆训，把要说的都说完了，再行个礼就能告退了。
这回却不太一样，太后看了陈条没什么意见，但把她留下了，还赏了座儿。颂银心里战兢，行动依旧进退得宜，谢了座，欠身坐下，就是离豫亲王近了点儿，视线难免有和他撞上的时候，也是很快调转开，绝不再看第二眼。
讨厌一个人，大抵就是如此。虽然阿玛说皇宫之中争权夺势不是什么新闻，但他逼迫她害人性命，这件事她永远忘不掉。所以见到他，心情很复杂，有恐惧，有怨恨，还带着点儿羞愧——当然这羞愧并不是针对他，是无颜见皇上和禧贵人还有早夭的阿哥，是对自己甘于同流合污的愤恨和自责。
他当然也察觉到她的情绪了，她不声不响，但眼睛里会流露出一种轻蔑的味道。他低头看盏里漂浮的几片茶叶，毫不在意地笑了笑。横竖只是替他办事的人，她的喜恶没什么要紧。她只要记住自己的份内，至于怎么看待他这个主子，是她自己的事。
太后对那些仪俗流程不感兴趣，她最关注的是戏。有时候为了解闷儿，也爱甩甩水袖，给身边的人唱上两段。
“虽说是做寿，要图喜兴，可也犯不着样样和寿星、麻姑沾边儿。挑些有意思的吧，《三岔口》、《打金枝》，不怕说戾气太重了，就图个高兴嘛。”太后把折子递回给颂银，“小佟总管近来辛苦，姑娘家儿，怪不容易的。”
颂银忙站起来肃了肃，“为皇上和老佛爷办差，不敢说辛苦。老佛爷钦点的戏码儿，臣即刻就吩咐下去。老佛爷喜欢小叫天，把他请到宫里来，等寿宴过了单给老佛爷唱。”
太后点头，“我听说城里大户人家办堂会请他，还得看他愿不愿意。这人可不好相邀，身为下贱，品性儿倒高。你去请他，不能仗着咱们是宫里的，要客客气气待人家。上台弄得不情不愿就没意思了，好好的戏都演砸了。”
颂银笑着说是，“老佛爷看得上他的嗓子，是他上辈子修来的福分。进宫唱戏多大的脸面呀，他没有不来的道理。也是老佛爷慈悲心肠，并未下懿旨严令他，他不感恩戴德，岂不是不知好歹？请老佛爷放心，臣一定把事办妥，叫老佛爷高高兴兴的。”
她会说话，太后脸上露出笑容来，“这么着好，人家是苦出身，逼得过了倒像咱们仗势欺人似的。他进宫也不叫他白唱，大大的赏他就是了。”
颂银应了个嗻，“那臣这就去办了。”
太后却说不忙，压了压手道：“你坐。原本要差人传你的，今儿既然来了，正好。”
听这口气似乎不像是什么好事，总离不开上次储秀宫出的岔子。不过既然太后和豫亲王都有参与，她心里并不觉得紧张，一条船上坐着，岂会发难？怕就怕有别的，万一要牵扯上惠嫔，那她应该怎么应对？
她脑子转得飞快，只敛神道是，“听老佛爷示下。”
太后的问题是由浅及深，先问禧贵人那里如何，“皇上也怪难的，盼星星盼月亮，好不容易盼来一位阿哥，结果就这么没了。”
这话是说给所有人听的，表示惋惜，顺带撇清关系。颂银不动声色附和两句，方道：“皇上这程子圣躬违和，这件事是伤心事，后来没再提起。禧贵人在东北三所，据守门的说疯疯癫癫的，整天抱着枕头叫阿哥。臣前儿去瞧过一回，看情形不怎么妙，光着脚丫子满世界乱窜。传太医院的人诊脉，单开了两幅补气的药，再没别的了。”
“由她去吧，这是她的命，活着就得认命。”太后说这话的时候完全是冷酷无情的，那些宫女子在她眼里还不如草芥子。何况是这种获罪的低等嫔妃，死活根本不在她考量之中。她关心的是其他，诸如皇帝对这事的态度，还有永和宫的情况。
皇帝吃过一次亏，这回用足了心思，守喜的人全由他亲自派遣，从御医到收生姥姥都是信得过的。司礼监的头儿谭瑞也奉旨过去照应，可见是把所有希望都压在惠嫔身上了。既然一个禧贵人废了，再动惠嫔必定是不能的，太后状似无意地问：“永和宫也就是这几天了吧？都筹备好了？”
太后十分惜命，她属羊，今年生的孩子属虎，生肖克撞，有孕的嫔妃一概不见，因此不清楚惠嫔现在的境况。颂银说是，“万岁爷看重，下令好生办，小主子落地要用的东西都筹备妥当了，请老佛爷放心。”
太后慢吞吞嗯了声，“我瞧东六宫近来侍卫都比平常多了，万岁爷也真上心。”忽然话锋一转，“大学士容蕴藻家和你家沾着亲？”