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行家里手，办起来轻而易举，音楼眯觑着眼看，那蝴蝶扶摇直上，起先还分辨得清花纹，后来渐飞渐远，唯剩下一个模糊的形状，她喜滋滋迎上去，接过他手里的线轴边退边放，风力太大，牵制起来很费劲，看水天之间的纱绳刮成个夸张的弧度，真担心吃力不住，一下就断了线，坠到海里，白糟蹋了曾经凌云的豪迈。
“你说它能不能飞过那片海？”
他说：“不能，因为始终有根线牵着……”
他话没说完，她那里哎哟一声，把他吓了一大跳，转头看，她一屁蹲儿坐在沙地上，哭丧着脸龇牙咧嘴，他就知道闯祸了，八成脚底下扎东西了，忙上去查看，果然半片牡蛎壳突出了地面，她把脚一举，呜咽着打了他一下，“你这个乌鸦嘴！”抬头看天，风筝线断了，她喃喃道：“这下好了，它可以飞得很远很远了，也许可以落在大邺的疆土上。”
他没言声，知道她还是有些想家的，拔开水囊给她清洗伤口，又扯帕子给她包扎，血很快渗透过来，他用力按住了，怨怼地瞥她：“吃苦头了吧？叫你不听话！”
她像个做错事的孩子，忍着痛臊眉耷眼偷觑他。光华寺离家二十里呢，伤了脚可怎么走路？试探着嗫嚅：“咱们回家吧！”
“回家？”他把眉头挑的老高，“你能走路？”
她谄媚地笑笑：“你给我雇顶小轿好么?”
他转过身蹲下来：“我背你。”
背她？二十里地呢！她迟疑了下，“我兜里还有钱……”
“涂蔼大师每天四十里，走了二十年，我背着自己的媳妇儿走二十里，似乎不是什么难事。”他趋身亲她额头，“你嫁我这么久，我还没有背过你，今天算找补回来了，你不高兴么？”
怎么能不高兴，她心里都要开出花儿来，脚上伤口最疼，架不住心头欢喜。可又怕累着他，他当官那阵儿十指不沾阳春水，到了安南至多酿个酒，也不甚辛苦，现在一下子要让他负重徒步二十里，那可要人命了。
“我知道你的心，这份情我领了，却不能叫你受累。”她腼腆地笑了笑，“我男人是用来疼的，不是用来做苦力的。”
他倒羞涩起来，故作大方地拉过她的胳膊扛在肩头，夷然道：“背媳妇儿哪里能算苦力？明明是求都求不来的好事！咱们这会儿上路，等天擦黑也该到了。”说着负起她，往上送了送，“趁着我还年轻，有把子力气且叫我表现表现，等我老了，再想背你也力不从心了。”
还是来时路，那幽深回旋的竹林甬道绵延通向前方，两个人相互依偎着，音楼贴在他耳畔问他：“累不累？嗯，累不累？”边说边亲他耳垂，“我给你鼓劲儿，亲一口劲儿就来了。”
他笑话她：“傻子！不过倒真管用。”
“管用么？”她嬉笑着扳他的脸，从耳垂亲到嘴角，“这样呢？是不是更管用？”
他简直拿她没办法，路上有来往的行人，她这么明目张胆，惹得年轻姑娘侧目看，脸面是没有了，也不在乎，外头走着，谁又认识谁？他转过头狠狠亲她一口，“不收拾你，你得瑟得没边儿！”
她笑靥如花，愈发搂紧了他：“肖丞……”
他眺望前方：“什么？”
“没什么。”她枕在他肩头轻叹，“咱们这样多好，不光这辈子，下辈子也要在一起，来生不要这么多坎坷，就在一个村子，媒婆给咱们牵线搭桥，过了礼顺顺当当拜堂成亲，然后生儿育女，子孙满堂。”
“不贪图富贵么？”
她摇摇头：“别人没经历的我都见识过了，有一双手，何至于饿死了？”
他说：“好，你就在那里等我，哪儿都别去，也许我是个卖油郎，每天挑着担子经过你家门前，你倚门嗅青梅，天天的偷看我……”
她鼓起了腮帮子：“为什么又是我偷看你？这辈子你还没被我捧够，下辈子打算接着来吗？”
他嗤地发笑：“那我倚门嗅青梅，你做卖油郎？”
她又不依了：“我还得赚钱养家，凭什么好处全被你占尽了？”
他翻过手来，在她的臀肉上掐了把：“和我这么计较？”
她翻了个白眼：“我想好了，我还要做女的，你得继续疼我，养活我。春天我坐在门前挑谷种，轻轻的小姑娘，像朵花儿似的，你担着担子从我门前过，看我看呆了，一不留神撞到一棵树，额头撞个大包……我一看吓一跳，本来要去扶你，边上有人，又不好意思，扭身就进门了，后来这事大伙儿都知道了，你家里大人就找媒婆上门提亲，我爹不答应，说你家门第不高，卖油的没大出息，你知道了，上门来求我爹，哭天抹泪保证会对我好，不叫我受半点苦，我爹琢磨这孩子心怪诚的，想想算了吧，只要我们两情相悦，也就不反对这门婚事了。”她说得眉飞色舞，“你瞧瞧，多顺理成章的事儿啊，我觉得这样就挺好。”
恶俗无比的桥段，还安排他撞树，哭鼻子，有这么埋汰人的吗？不过设想一下直乐，“我也不是非得卖油，我可以做木匠、瓦匠、跑单帮，也许手里有点儿小钱，你爹一看，哟，这孩子脑子活，我闺女嫁他不吃亏，就这么定了，你看看，不是更好？”
她嘬唇计较：“倒也是，反正无波无澜的就成了，咱们这辈子多难啊，又是太妃又是太监的。”
现在提起来，有点前世今生的感觉，他徐徐长出一口气：“是啊，好在都过去了，人就是这样，没有坎坷不懂得珍惜，好比我，以前只知道揽权敛财，从来没想到有一天会放弃一切带你到安南来，现在瞧瞧，一点儿都不后悔，还老夸自己干的妙。”
她立马得了势了，摇着两腿道：“我早说过，跟着我，你有福享。”
他哑然失笑，简直不知道说她什么好，长路漫漫，一时半会儿走不到头，太阳西沉了，林间风影婆娑，他扭头问她：“脚上怎么样？还疼得厉害么？”
她说：“还好，不过有点累，咱们在道旁歇一歇，喝点水吧！”
再往前一程有个石界碑，小小的，杌子高低，他背她过去，让她坐定了蹲下来查看她伤势，音楼拉他一下：“我没事儿，你坐会子，累坏了吧？我跛点儿，也能走上一段。”
他说：“不必，我背得很称手，你乖乖听话就成。”
夫妻俩并肩坐着看天边晚霞，离家估摸还有七八里地，再走上半个时辰也差不多了，东加长西家短地闲聊，说得兴高采烈的时候有辆牛车经过，赶车人是城西开粮油店的黎老板，黑黝黝的中年汉子，看见音楼便一笑，停下车招呼肖丞：“方先生也去赶庙会吗？上车吧，我载你们进程。”
牛车是简单的四个轱辘一张大门板，已经有好几个搭顺风车的了，一个小城里住着，都很面熟，大家很快腾挪出地方，两个人合十谢过了黎老板和众人，他把他抱上了车，黄牛慢吞吞动起来，挤在人堆里，汗气氤氲，却也很觉快乐。
大家笑着搭讪，问音楼的腿怎么了，肖丞把她的脚垫高，“不小心扎伤了，破了个口子，流了不少血。”
众人啧啧赞叹：“能走这么远，不疼么？”
音楼靠着肖丞笑道：“不是自己走，是我相公背我。”
“哦。”众人纷纷说，“伉俪情深啊！”
聊着聊着，话题又转到阮氏草姑娘要造地藏尊上来，大家互问布施了多少，一位邻人看着音楼道：“夫人做功德的时候我在边上，看夫人捐了不少呢，真好心！好心得好报，佛会保佑你们的。”
音楼笑着颔首，做善事是求心安，她现在的生活，真没什么可不足的了。自己尘埃落定，便有多余的热情去救济别人。涂蔼大师这么虔诚，如今总算功德圆满了，她也替那位早殇的阮氏草姑娘高兴。
来安南的头一年，不温不火地过着。看月升澜海，云卷云舒，一个恍惚，已经到了八月里。
八月是最热的季节，以前在宫里，大日头底下能吃冰花儿，这里不行，这里冬天几乎不下雪，就算能落那么薄薄一层，不到两个时辰就全化了。
音楼家的小铺子，开门待客的时间相应缩短了，天不黑就打烊，因为这两天她不受用，有中暑的迹象，热起来犯恶心，但热劲儿过了倒还忍得。
肖丞天天给她泡薄荷茶喝，味道实在不太好，可是对付她的恶心有奇效，灌上一口，能缓和大半天。
他们家的小楼后边加盖了个亭子，因为建的很高，蚊蝇比较少，夏天吃了晚饭上去纳凉，肖丞早早拿凉水泼洒过，比闷在屋里要好得多，音楼摇着蒲扇凭栏而坐，身上不太舒服，人总显得蔫蔫的。她小时候就爱痤夏，今年发作得出奇厉害，昨儿叫他刮痧，铜钱来回好几下，一点都显不出来，隐隐觉得不太对劲，想起来自己月事晚了好几天，那时候彤云有了身子也犯恶心，自己这些症状，似乎可以往那上头靠一靠。
她心里一阵阵热起来，别不是有了吧！只是不确定，不敢告诉他，万一空欢喜一场，岂不令他失望么？明天要找个大夫瞧瞧，瞧准了在同他说不迟。
她揣着小秘密，脸上掩不住的欣喜，他坐在旁边看她半晌，她笑他也跟着笑，“有高兴的事儿？”
她说：“没有，你别问。”垂手握住涂蔼大师给的那块神木，轻轻盖在小腹上。
“咱们可是说好的，什么都不瞒着对方，你再想想，真没事么？”
她但笑不语，低下头不答他话，在他看来就是故意吊人胃口，她越这么神神叨叨的，他越是心痒难搔，挪过来挨在她身旁，伸出一根手指捅她腋窝：“你说不说？”
她摇头：“真没什么事儿，白天听人吵嘴很有意思，现在想起来发笑罢了。”
他觉得她是朽木不可雕，在一起这些时候，她的狗脾气他能不知道么？真听见点什么，早就迫不及待告诉他了。
他抱胸看她：“你是不是背着我干了什么缺德事儿？”
她啐了他一口：“别混说！”复低声嘟囔，“这事儿要是缺德，你就是缺德他爹。”
他没听清，追着问：“你说什么？”