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莲灯目送他走远，再探张不疑的车辇，早已经没了踪影。她叹口气，意兴阑珊牵马往回走，仰头看看天色，日正当空。等夜里吧，正牌夫人出了远门，他在广德坊有个外室，早晚会上那里去的。
打定了主意要办一件事，她就有那个毅力坚持下去。不再没头苍蝇似的乱转了，专在广德坊里蹲守。
毕竟没人知道百里济的女儿还活着，当初是官兵眼看着入土的，百里氏正房的这一支成了绝户，长安的相公们大可高枕无忧。察觉不到危险，日子当然过得不那么惊心了，即便怕死，身边安插高手护卫，到了外室这里也要避人耳目。一位专管弹劾官员、奉劝皇帝言行的谏官偷了亲兄弟的外宅，说出来脸是要不成了。
莲灯坐在房顶上，临近年尾了，一弯下弦月细而淡。她嚼着胡饼，透过凄迷的薄雾看院门上，高杆顶端架着两只灯笼，照亮了台阶下一片空旷地。这里寻常是不点灯的，今天有意留了门，看来错不了。
果然不久就见一顶小轿悄无声息地从院墙下斜插过来，莲灯直起身紧紧盯着，小轿到了门上停下，垂帘里出来一个人，正是张不疑。下轿后左右探看，确定没人方进了院门里。
莲灯的斗志被点燃了，像豹子发现了猎物，身心都紧绷起来。她伏在瓦上仔细看，抬轿的被引进了后院，他近身只有一个长随，看脚步和身姿应当没练过武。
打扮得花枝招展的女人出来相迎，亲亲热热挽着他进门，莲灯叼着胡饼顺屋脊攀过去，附耳听，能听见底下喁喁低语，无非是“郎君如何现在才来，奴家等得好心焦”之类的。
她小心翼翼揭开一片黑瓦，底下人影往来，是在为他筹办酒席。
张不疑道：“圣上派五郎入剑南道督办粮运，清明前是回不来了，家下夫人又去了蒲州，每每要两个多月才折返，这期间天天费脚程，又要同坊间的武侯通气，实在麻烦。倒不如你收拾换洗衣裳跟我去别院，在那里住到五郎回来，也是可行的。”
那外室道：“卿卿，我知道你怜我。我这两日浑身酸痛得慌，葵水也晚了十来日，恐怕有了身孕。别院我是去不成了，你心里有我，多往此间走两趟，我也心满意足了。”
张不疑长长哦了声，“可请郎中看过？算了日子没有？是谁的？”
那外室一阵娇嗔，“叫我如何算得清，左不过是你兄弟两个，还有外人不成。”
张不疑嘿嘿笑起来，“这话也是，肉烂在锅里，是谁的又有什么打紧呢……”
房里人谈话不堪入耳，房顶上的人直唾弃。这就是长安显贵们的生活，简直肮脏得难以描摹。现在想来国师当真是出淤泥而不染，洗澡被人撞破就一副悲痛欲绝的样子，再看这位名声在外的大吏，很难想象他们是同朝为官的。
底下推杯换盏，莲灯蹲在房顶上等得极有耐心。酒过三巡淫声浪语一片，她翻着白眼发狠，呆会儿刀要多锯两下，谁让她耳朵受罪，她就让谁付出代价。
终于屋里的灯灭了，她拔出竹筒里的迷香，从椽子的间隙扔了进去。隔了两盏茶，底下渐渐没有声息了，她翻下房檐潜进屋里，就着朦胧的光看，张不疑赤身裸体搂着娇娥，睡得正香甜。
她抽出刀比了比，刀尖碰不到那女人。她报仇的时候没有特别快意的感觉，很平静的做这件事。一刀下去血喷涌而出，像水囊破了个细小的口子，水从里面争先恐后地涌出来，发出断断续续的滋滋声。
床上的女人睡得无知无觉，张不疑蹬了几下腿就完了。明天他的死讯传开，因为案发地很有议论性，死后会名声扫地，想来也是满解恨的。
她笑了笑，把刀镶回刀鞘。出来的时候不忘掩好门，重新跃上房顶，几个起落便消失在茫茫夜色里。
不远处的飞檐上立了个人，星辉晕染他袍角上回旋的银纹，他静静站了很久，从她蹲守到离开一直都在。看她动作轻盈，想必事情办得很顺利。他沿她遁逃的方向眺望，夜色寂静，连一声狗吠都没有激起。他牵了牵嘴角，初出茅庐行动缜密，孺子可教也。
莲灯回到云头观，怕自己身上沾带血腥，在院子里洗漱过后才进卧房。转转坐在灯下守着昙奴，见她回来忙起身，上下左右都查看了一遍，压着声道：“两天不见踪影，多叫人着急！怎么样？办成了么？”
她点点头，笑道：“还有两个。”
转转看她脸上神情，似乎有些不认识她了，睁着一双大眼睛恐怖地望着她，“莲灯，你害怕吗？”
她迟迟抬起眼，“为什么要害怕？我以前也杀过人，和寻常没什么区别。”边说边到榻前看昙奴，她消瘦了很多，她跽坐下来握她的手，“你好些了么？”
昙奴喘了两口气说好多了，“知道你出门办事，我又没法帮上忙，心里很着急。杀了一个就好，剩下的慢慢处置，别急于一时，落进人家的陷阱里。”
她嗯了声，“我知道，无论如何年前是不会再动手了，下次定在上元，你快点好起来，给我出谋划策。”
昙奴咧嘴一笑，“我也想呢，天天躺着，筋骨都不灵便了。”说着仰头看窗上，“明天长安城内就要不太平了，你动手的时候有没有特别留心，别叫人拿住把柄。”
她说：“原本是要连同他的枕边人一起结果的，国师曾经告诫我不要滥杀无辜，这才放过那女人。拿迷香把人迷住了进屋子，宅中仆婢也都歇了，没人发现我。张不疑参劾了很多人，在外仇家应该不少。再说他死在兄弟的外宅，大理寺就算要追查，里面的恩怨情仇太多，且得费一番功夫呢！”
昙奴听了畅快地一拍褥子，“地方选得好，出师大捷，可喜可贺。”
莲灯心里很安定，刚才的事过去便不放在心上了。想起萧朝都来，替她掖了掖被角道：“前两天在街市上遇见了那个云麾将军，他同我问起你。”
昙奴不解地望着她，“他？问我什么？”
“你说过要去找他的，人家等了许久也不见你上门，实在按捺不住了。”莲灯回头看了转转一眼，“我觉得萧朝都对昙奴很上心，我说昙奴身上不好，他还打算遣郎中来替她治病，我怕昙奴的伤势被探出来，婉言谢绝了。不过和他提了太史局，他也答应替我想办法，让我进去查看卷宗。我想明天去找他，正好探一探案子有什么说法。”
转转斜起眼睛看昙奴，啧啧道：“真是个假正经，还说我心思活络，自己不声不响就搭上郎君了。”
昙奴躺在那里叫嚣，“你再胡说试试，别以为我不敢打你。”
转转现在有恃无恐，笑道：“你有本事就起来啊，真要有力气打人，说明病也痊愈了。”
昙奴挣扎了很久没能成功，第二天竟然人事不知了。转转急得大哭，莲灯默默看了一会儿，扎起腰带便出门了。
去北衙，找神第军。本来昙奴的情况还算不错，不知怎么一下就垮了，莲灯没什么闲心管其他的了，找到萧朝都，只求他带她到太史局去。
萧朝都这里正忙于处理张不疑的案子，她来时忙得分身乏术。但听说昙奴不妙，略沉吟了下，唤副将来顶替他，自己扔下手头的事便将她送到了太史局。
有熟人总归好办事，萧朝都的朋友任著作郎，专掌史任，撰写名臣传，同典籍库也沾得上边。但外人进库终究不合法度，想了个办法让她换身行头，冒充局里的杂役，以打扫的名义混了进去。
她以前觉得洞窟里的藏书够多了，但和这里比起来简直少得可怜。幸好民间异文有它专门的收纳处，但是几十部档案排列在一个架子上，一页页翻找恐怕要花上好几天。
她心里焦急，不能挨着顺序来，靠直觉抽取，但愿运气够好，能让她一下找到那部分记录。可是连着翻了五六本，都是近百年内发现的祥瑞和异象，根本没有关于生辰八字的记载。她脑子里浑浑噩噩，想起昙奴的样子，拧得眼睛里蓄满泪。咬着唇抽出一本来，不是的。再抽一本，依然没有。她匆匆跑到架子那头，众多典籍的排列很紧实，从中挑了本线装集。书取下来的一瞬间看到对面光景，几乎不作其他考虑，很快把书又塞了回去。
刚才看到了什么？她愕然站着，眼泪攒得够多了，从眼眶里流下来，她却忘了哭。
是不是眼花了？为什么她看到国师的脸？
她的手没有从书上移开，想了想，还是把那本集子取了下来。
这一下头皮发麻，她目瞪口呆看着对面，手里的书啪地一声落在了地上。
哪怕视线被豁口压缩成了窄窄的一道，她依然能品咂出国师的傲慢和愤怒。他的眉心紧蹙，一双眼睛把她射得千疮百孔，寒声道：“不告而别，你打算始乱终弃？”
这个词似乎用得有点奇怪，莲灯想了半天，觉得自己大概是读书太少，不能理解汉文化的博大精深。她慌忙捡起书抱在胸前，结结巴巴说没有，“国师怎么还没闭关？”
他缓步绕过架子到她面前来，负手道：“闭关的时间由本座决定，本座想闭就闭，不想闭，便可满城抓贼。”
莲灯咳嗽了一声，讪讪笑道：“这里没有贼。”
他不说话，上下打量她，莲灯才想起来自己不该出现在这里，先前是礼之贼，这回变成偷书贼了。她暗中哀叹，既然逃不开，这件事早晚是要解决的，与其哀告求饶，不如拿出点骨气来，便点了点头说：“我是贼，不过罪行不算重，我觉得还有挽救的余地。”
他挑了挑眉，眼波一转别开脸，骄矜但又似乎愿意听一听她的方案。其实她离开太上神宫就认为已经逃出生天了，完全没有给他交代的打算。现在他来了，她总要有点诚意，万一他心情好，愿意救昙奴呢。
“我替国师办事吧！”她舔唇道，“国师有用得着我的地方尽管吩咐，莲灯为国师上刀山下油锅，在所不辞。”
他闻言一哂，“本座徒众甚多，挥挥衣袖四方皆动，有什么事缺了你办不成？你又能为我做什么？”
他拿话噎她，她也不气馁，一本正经道：“国师麾下都是泰山巨石，然而棱角相抵，总有中空的地方。我虽然不起眼，却未必毫无用处。国师目下想不起来哪里能用上我，我先赊国师人情，待国师想起来了，我随时听候国师差遣。”
他转过身，华美的衣角撩起个惊艳的圆弧，寒声道：“这种账是你想赊就能赊的么？你连夜潜逃，毫无诚意，叫本座如何相信你？况且我这里也不缺小石子，你对本座来说毫无用处。”
莲灯愣着两眼看他，那他究竟想怎么样？这不行那不行，她也无计可施了。
她重重叹了口气，“中原负责任的办法无非是娶，但国师是男人，我是女人，我娶不了你啊。”