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一只纤细白净的手从屏风后面怯怯伸出来，“相父……真乃国之栋梁。”
这回不叫他阿如了，自己也知道害臊了吧？丞相沉着嘴角，将衣裳塞进她手里。回过身，站在室内满心茫然，被褥和中衣乱七八糟，他到现在都不明白，自己为什么要遭这份罪。
檐下传来沉重的脚步声，是仆役抬热水来了。他忙把衾被盖起来，指派他们放在门外，然后打上一盆送进去，“陛下，可要清洗？”
屏风后半天没有回应，过了一会儿才传出呜咽的声音：“相父……不愧是朕倚重的元老。”
他心下了然了，看来这份打击不轻，少帝自知颜面扫地，终于坚持不住了。
“陛下不必自责，人有失手，马有失蹄嘛。陛下初通人事，暂且不熟练，将来日子久了，自然就不会出错了。”他一面安慰她，一面把被褥卷起来放到一边，另换了干净的给她铺上，然后朝屏风方向长揖行礼，慢慢退到了外间。
忙了半夜，丞相觉得有点体力不支，倒不光指身体上的，精神上的折磨也很累人。他们君臣现在的处境，似敌非敌，似友非友。说情深，她每天都在琢磨怎么扳倒他；说对立，连这么丢脸的事都要和他共享，他已经不知道拿什么来形容这种辛辣呛眼的关系了。
抚抚额，转身拿起一卷简牍来，随意看了眼，发现参奏的居然是荆王佣兵，燕氏暗中提供兵械甲胄。这样的奏报非同小可，展开后查阅卷尾署名，奇怪是从民间来，究竟是谁上疏，并没有写明。
大殷是如此，帝王为广开言路，并不限制只许官员奏事。民间来的奏简也需一一筛查，如此百姓疾苦可上达天听，皇帝才好切实了解自己治下的民情。不过这种不具名的东西，本身就有诋毁的嫌疑，完全可以压下不报。他将竹简卷起来，搁在了驳议的案几上。
无风不起浪么，他趺坐下来，对着烛火沉思。他多年不和燕氏有往来，也是怕一旦失势，连累阖家。可是他的防微杜渐，架不住旁人的别有用心，燕氏若出变故，他自然也难逃其咎……看来有人忍不住，终于要对他下手了。
他转过头，望向那轻纱壁缦的内寝，眼里一片荒寒。天下谁容不得他？也许是诸侯，也许就是屏风后的人。如今天下势力三分，任何两方联手，都有可能使朝政倾斜，她甘愿冒这个险吗？
铺地的毛毡发出细碎的声响，一个身影在幔后探了下头，“阿叔？”
她对他的称呼可以随境况自由改变，欲轻薄时叫他阿如，表亲厚时叫他阿叔，树立威严时则叫他相父。
他立起来相迎，她穿着他的中衣，平时看上去已经有大人模样，但当他的衣裳加在她身上时，才惊觉彼此身形天差地别。袖子很长，垂手几乎到她膝盖。库管卷了好几圈，可惜缎子太滑，走了两步就垂委在脚下。她只好用手提着，一步一蹭地到他面前，行动稚弱，脸上一片天真烂漫。
“今日给阿叔添麻烦了，我不知道会弄成这样。”
他报以微笑，“臣说过，陛下是没有经验，料想别的姑娘头几回也是这样的吧，时候长了就好了。”
她颊上一点酡红慢慢升起来，低着头，脚尖在席上漫挫，“让别人看见，我大概要羞死了，可是在阿叔跟前，我心里还是很坦然的。第一次也是和阿叔一起么，你见惯了，应当不会笑话我吧？”
她仰起脸，眼睛像星月一样明亮。他低头看她，不动声色往后退了半步，“不会，天下可笑的事多了，陛下之事是人之常情，没什么值得臣笑的。”
她是个机敏的人，他的这点风吹草动早就发现了。他退后半步，她就前进一步，“阿叔怕我么？”
丞相似笑非笑，“臣对陛下只有敬畏，无所谓怕。”
“真的？”她笑得极温婉，仿佛把过去十五年积攒的甜美都用在了今夜，“我知道阿叔其实一点都不怕我，我敢放肆，不过是仗着阿叔对我的宠爱。”
宠爱这词真是想多了，但丞相不能否认，否认了就是不给面子，说不定天子一怒，血流两步。他唯有叹息：“陛下，以往你我君臣，相处得不是很好吗？臣愿以后常如此，陛下信臣用臣，臣为社稷肝脑涂地，臣与陛下……各安天命，各生欢喜。”
她没愿意细听，嘟囔了句：“兜兜绕绕，不就是想让我放过你么。可惜得很，自我打定主意那天起，我就没想过放弃。阿叔应当知道我的为人，我气量狭小，睚眦必报，就算哪天驾崩，喜欢的东西也要带上随葬。话说得太明白，显得我不矜持，有时候我都怀疑，阿叔一再推辞，可是很享受我这样的纠缠？”
这是哪儿和哪儿！在这之前丞相想好不退缩的，一个十几岁的孩子罢了，他吃的盐比她吃的米还多，用得着怕她吗？尊严和脸面不容他退缩，想起刚才那份匿名的简牍，心里更是疙瘩起来。然而就像一个注定要输的人，无论如何翻不得身一样，她一出现，他就已经败了。
外面弦月早没有了踪影，他拱手道：“天快要亮了，陛下再去睡一会儿吧。臣给你换了新的被褥，黄门令那里也得去传个令，命他回宫为陛下准备替换的衣裳。”
“可是我觉得阿叔的衣裳，我穿正合适。”她抖了抖衣袖，拗出个婀娜的舞姿来，“阿叔瞧，像不像上次那个跳《春莺啭》的胡女？”
他心里烦躁，只想早早打发她，“胡女不过是个玩意儿，怎可和九五之尊相提并论？陛下你去睡吧，臣风烛残年，实在经不得整夜耗。天亮还有刺杀案牵扯出来的人要审，就当陛下怜恤老臣，容臣合会儿眼吧。”
她似乎不高兴了，板着脸看他，“我难得来一次，你就这样不耐烦我？天亮准你休沐，可好？”忽然软化，温言细语靠过来，“日里人多，我要装帝王样子。现在没有外人，阿叔还不准我撒娇么？”
她这一撒娇，便撒进了他怀里。丞相打算推开她，她却两手一扣，紧紧把他的腰扣住了。
“烈郎怕不怕缠女？”她嬉皮笑脸，“尤其还是做皇帝的缠女，阿叔你好福气哟。”
丞相是彻底溃败了，悲壮地扭过头喃喃：“罪过、罪过……臣对不住文皇帝，对不住先帝。”
有什么对不住的，不过被她抱了一下，一副背叛了家国的样子，何至于！不过她眼下心情极好，片刻的温存，就算抢来的也够她消受了。天快亮了，天亮后各有各的立场，她就再不能这么放肆了。有时候当皇帝也当得她厌恶，如果能做他的夫人就好了，持持家，生生孩子……只可惜尝过了权力滋味的人，没有那么容易罢手。她和他都一样。
天边终于渐渐泛白，温柔乡里虽缱倦，该去的还是不能留恋。
她在朝阳里着好冠服，佩上授带，黄门匍匐在脚下为她整理金钩玉环，她转过头对他轻笑，“昨夜多谢相父看顾，我的身体已经无恙了。相父一夜辛苦，今日便歇一歇，由御史大夫和上官侍中代劳吧！韩嫣一案要彻查，但我也有些怕，唯恐牵连太多，动摇大殷根基。请相父代我审度，万事还是以平衡为主。太后……”她微顿了下，“永安宫的宫门封得太久，朕实不忍。再有月余就是立后大典，我不希望到那时太后还在禁足，因此一切都倚仗相父了。”
原来是在这里候着他呢，为提拔上官照，真是用心良苦。丞相俯身揖手，“敬诺。”
她不再逗留，负手昂然出门。丞相送至木阶下，她临上车时在他手上轻轻一按，那举止，真像御幸过后辞别爱妃的模样。
丞相垂着眼，始终没有抬头。
送走御驾回到卧房，床褥间她后来也曾稍作停留，隐约还散发着蘼芜香。丞相吁了口气，在床沿坐下来，正想抻抻筋骨，忽然见素洁的枕席间有一截红色丝带蜿蜒而出。是什么？他伸手去拽，慢慢牵出个朱红色的物件，展开一看，娇俏宛然，是她的抱腹①。
天底下论大胆，除了她，大概再找不出第二个人了。孩子的心，真是固执又残忍。
外间传来长史的声音，沉沉奏报：“君侯，荆国门下议曹史求见。”
丞相轻轻哼笑，将抱腹收进袖袋，起身出门，“传。”
第28章
郡国的门下议曹史，是个主谋议的小官，来面见丞相的目的很简单，一为代荆王拜访，二为向丞相讨教，近来各方盛传荆王与武陵案有牵连，荆王实属冤枉，应当如何处置，才能令陛下不生嫌隙。
丞相的回答很官方，“行端坐正，何必在意那些流言蜚语。陛下是明君，朝中也在严办此案，当真没有牵扯，绝不会冤枉大王的。”
门下议曹史还是忡忡的样子，“家主也说了，并不担心那些毁谤。然陛下毕竟年轻，恐听信谗言，伤了骨肉情分。家主远在荆州，无诏不得入京，近些时候坐卧不宁，实在难以自处。大王常忆往昔，向仆再三说过，当年与君侯同在一处习学练武，兄弟情深，不分彼此。只可惜近年来君侯要务缠身，家主在郡国也是一刻不得清闲，因此彼此日渐疏远，令家主很是伤怀。今日派遣仆入京畿，特与君侯请安，另奉上家主区区心意，还请君侯笑纳。”
兄弟情深，实在是不敢当。丞相看完荆王的手书，重新卷起来，放在了面前的漆案上。
他是茹美人带进宫的遗腹子，虽然文帝宠爱，但对于正统的皇子来说，简直就是取笑的最佳对象。舍儿、假子，那些蔑称他从来不敢忘。现如今有求于人了，谈什么兄弟情深，换做以前，他们可从来不屑于同他称兄道弟。
世态炎凉啊，人就是这么现实，他在高位上坐久了，各式各样的面孔看得太多，连笑都觉得浪费力气。
他的手指轻点漆案，笃笃的一声声，敲得人心慌。门下议曹史不安地看向他，半晌才听他幽幽道：“君驾可带口信与荆王，若想自证清白，请命朝廷派遣都尉入军中查验即可。孤奉先帝遗命辅政，一进一退都以江山社稷为先，既然荆王如今受非议，私下过从是大忌，还请转告令主，非常时期，一动不如一静为好。”
这个时候大摇大摆派遣属官携礼登门拜访，果真是求他相助，还是想利用燕氏和荆王交好的传闻，逼他上同一条船？玩弄政治的人，谁会把最后的救命稻草交到别人手上？他早就说过，朝堂势力三分，不管是坑是骗还是胁迫，只要大势倾斜，到时候诸侯就会蠢蠢欲动。究竟是协助一个成年的王侯合算？还是辅佐一个羽翼未丰的少帝轻省？两者相比较，丞相有他自己的小算盘。
门下议曹史又怎么会不知道，这次来，本就没有打算得到礼遇。燕相如是侯，是丞相，又兼京畿大都督，手上要权有权，要兵有兵。这些年安逸得很，天下谁人敢不敬他三分？想收买，难，花多少金钱才能买得动他？至于谈情，他与少帝那些欲说还休的纠葛，荆王殿下是绝对提供不了的。所以最后只剩一招了，不管三七二十一，先一厢情愿地捆绑在一起。丞相不倒，荆国就无恙。万一年轻的少帝再犯一下糊涂，敌人的朋友就是敌人，自发把丞相推远，如此一来，形势岂不对荆王大利？还有那个说燕氏与荆王交好的谣言，不知是从哪位高人口中传出来的，一旦牵扯上丞相的家族，他再袖手旁观，总说不过去了吧！