“我在芸娘身上kan见了这个。”木夺席从窄袖中抽出一物，递了过去：“实不相瞒，沙梦州令我前来，也曾经给过一道相同的密令，说是芸娘对你若有偏私，即可杀而代之。却不想他也交代过芸娘，我若不轨，她也可以寻衅杀我。”
楚随波点点头：“借刀堂中，大半是铁世叔的旧部，沙梦州有此疑虑，也是情理之中。”
“如此说来，这些府兵倒是沙梦州的主使？”铁敖沉吟：“老沙的心思，着实不小啊。”
“呵呵，铁当家的一手组建借刀堂之时，铺的本来就是这条路，上接庙堂，下入江湖，允执阙中，号令天下。沙当家的也不过是萧规曹随而已。”木夺席笑了几声：“铁当家的，你既然已经退隐江湖，我本来不该同你谈及此事。只是借刀堂内人心浮动，对沙梦州不服者大有人在，我今日在外旁观——苏旷豪义，楚大人谨慎，二位若是联手，定能夺回借刀堂来。”
楚随波的耳朵轻轻跳了跳。远远的，苏旷似乎什么都没有听见，一群人正在抡着圈地举着坛子轮流喝酒——他们虽然记得找酒，却忘了带碗，于是就那么一人一口地传下去。
“腌臜龌龊！”楚随波冷哼一声，转对木夺席：“如此说来，木兄临阵倒戈，竟是有此惊天抱负。只是木兄，你这样言无不尽，是算准了麾下诸位兄弟也有此想了？”
木夺席点头：“前夜巢湖岸边，铁当家的师徒二人并肩而立，义薄云天，我们兄弟就多少有些活动心思。当年铁当家的主事之时，虽然严苛，但也赏罚分明，言出必践，不像沙梦州，处心积虑，逼着我等搏命抢功。”
楚随波的耳朵又跳了跳。
这所有人挤在一块儿就是不好，笑纳楼的高声说笑搅得别人根本没法好好说话。喝着喝着，苏旷和萧老板赌起酒来，村中酒薄，两人不能拼醉，只能拼快。苏旷和萧老板各自举着一坛酒，苏旷已经喝得够快了，而萧老板气如长虹，根本就是一口往胃里直吸，左右叫好的、起哄的、拍手的、跺脚的……引得大家都在往那边看。
苏旷眼kan要输，抬手一扔酒坛，右手一探，把萧老板那条薄薄底裤给扯成两半，萧老板一口酒呛出鼻子，忙折下腰去，苏旷正接了酒坛，几口喝完。
“你使诈！”萧老板腰弯得像个虾米：“哪位……哪位匀我条裤子？”
苏旷慢吞吞kan笑话：“你不是还有靴子嘛，脱一只下来好了……”
一群人笑得更欢，纷纷出谋划策：“再不成这还有坛子……
“粗俗鄙陋。”楚随波再度点评，向木夺席追问：“木兄曾经提及后援将至，不知后援在何处？又是些什么人物？”
木夺席道：“这我并不清楚，只知道另一拨人马转眼就到。若没有蝴蝶夜晚乱飞，他们说不定已经到了。铁当家的要是主意已决，就应该早做打算。只是大敌当前，总要你们师徒齐心协手，才好商量对策。”
铁敖也不答话，只远远看着苏旷他们笑闹——从什么时候起，看这孩子已经是远观的多，端详的少？
木夺席有些躁了：“普天之下，人人皆知苏旷是铁敖的大弟子，难不成铁当家的喊不动他么？”
兹拉一声响，萧老板去夺苏旷身上那件满是泥块的褂子，苏旷一个凌空跟头翻过火堆，萧老板只来得及抓住薄薄一片。苏旷谅他不敢起身追，笑得直弯腰，一抬头，却正对上铁敖望向这边的眼睛。他直起腰，偏过脸，脱下衣服扔给萧老板，咕哝一声：“什么普天之下人人皆知……我又不是孙悟空。”
“旷儿”，铁敖招招手：“过来。”
“不去。”苏旷一双眼睛贼溜溜乱瞟，找补了一个烂到家的借口：“我这边有火……我怕冷。”
“好，你不过来，我过去。”铁敖扶着腰，站起来，向这边慢慢走了过来。
笑纳楼众人你看看我，我看看你，杨阔天躺在人群正中，举起手臂高叫：“老子要撒尿，有同去透气的没有？”
众人立即响应，他们纷纷从火堆里抽出根点燃的木柴：“闷死了，透透气去！走走走，咱们这么些人，还怕了这群妖蛾子了？”
他们借着点酒劲，各自举火，一同起身，两个人抬着杨阔天，不怕死地拉开大门，一起冲进外头的黑夜里。粗鲁的大笑声不断传进来——
“好身手！”
“那儿有一只！当心！”
“谁在这儿拉屎呢也不打个招呼……”
“亲兄弟！别走哇！你这走开了可是要人命哪！”
“那你倒是快点！”
“这快不了哇……”
“喝哟！萧老板神功无敌啊！”
“哎哎，刘兄，你倒是尿完再叫好啊，这乱转什么身子……”
……
“哎——屋里头的娘们，有要拉屎撒尿的没有？顺便喽！”
“何兄，不是这么招呼的。哎——里面的姐姐妹妹，姑姑婆婆，有人要方便么？我等执火把风……”
屋子里头地方小，男人们找个空罐子也就解决了，姑娘媳妇们脸皮子薄，都低眉抿嘴地硬忍着。听着外头这帮人撒个尿都欢天喜地的，多多少少都有点动心。可要她们走到一群男人中间去方便，却是死都迈不出步子。
二毛有点忍不住了：“娘……我要去。”
阿秀婶白了她一眼：“你解在身上好啦。”
二毛看看门外：“不行，我吃坏肚子了，娘……我去了！”
她抓起两张草纸，一骨碌爬起来，冲到门边砸着门：“各位大哥，开门开门！”
门开了，几根火把左右一起晃着，一只手凌空一拽，把她扯了出去。
几个女人叽叽喳喳商量了几声，于是有人起身，一堆人也跟着站起来，找些雨伞被子什么的，一股脑地往外走。
“哎，这人多了不行，照应不过来……各位排着点啊……加把火，烧旺点，妈的，这玩意儿到底有多少……”
那些声音在夜风里肆无忌惮地飘着，像一点点鬼火，有的随风湮没，有的落在人身上，就点起了一团生气。姑娘媳妇们总是心软些，嘴巴快些，没多久，就有人尖叫起来，随即是小声商量，等有人回来的时候，已经开始低低议论刚才的惊险遭遇。
一群男人在一起总是像战场，一群女人在一起总是像人间。
铁敖默默地看着苏旷——几年下来，这孩子结实多了，少时的一点文秀气早已被江湖风雨洗荡一空，只有眉梢眼角还固执地留着一点温和。铁敖弯下腰，去拎地上的小口酒坛：“旷儿，你酒量见长，能不能……陪我喝一点？”
苏旷从来没有听过师父用这种商量的口吻说话，一时间答应也不是，不答应也不是，忙去按铁敖的手：“师父，您老人家身体不好，还是……”
铁敖摇头：“师父是老了，也好，你们喝着，我kan着。随波，你过来，帮我代一杯。旷儿，这杯酒喝下去，你们算是一笑泯恩仇，从前不论，今后可以交个朋友。。”
“是，世叔。”楚随波走过来，变戏法似的摸出两个空杯子，提起酒坛，酒水缓缓注入杯中，酒与杯满，不留余地。
世上最难喝的就是和合酒，苏旷眉梢动了动，三指提起杯子，二指虚扣在内，酒杯在手里微微地颤抖，酒水碰着杯壁，晃出无数个小小涟漪。他盯着杯中酒水，脸色从不善变成了不爽。
楚随波大度得很，左手握杯，右手指指掌心，拇指在杯外绕了一圈，将酒杯递了出去：“请？”
苏旷没有同他碰杯：“师父，我不是和什么人都交朋友的。”
他一口饮尽，重重将杯子顿在地上，手掌在杯上一盖，意思是到此为止。
楚随波涵养再好，脸上也有点挂不住了，他哼一声，一翻手，把杯酒倒在地上，“那最好不过，谁想跟你杯酒泯恩仇？忘恩负义的是你，既往不咎的可是区区在下。”
苏旷眼皮都不抬一下：“嗤，你以为我稀罕？你不是号称见我一次办我一次么？楚随波，我都帮你想过了，力敌你是不行，智取估计也够呛，就剩下三条路，一，假公济私，二，倚多为胜，三，打听清楚我在哪儿，最好绕着我走。我就怕我一不留神又打哭了你，你又找你娘告状，你娘又偷偷摸摸找我师父，我师父又——”
“旷儿，你有些过了。”铁敖面如寒冰：“你和随波到底哪里不对付？”
苏旷一张脸拉得老长，半是戏谑半是正经：“腿太细，脖子太长，吐字不清，说话跟叼个包子似的。”
楚随波真是忍无可忍：“苏旷，我对你一让再让，你不要得寸进尺！”
铁敖正色：“随波说得不错。旷儿，今夜有话说开了，男子汉大丈夫，不必指桑骂槐的。随波有什么对不住你的，你不妨直言。”
苏旷抱着胳膊，深深吸一口气：“他没什么对不住我的，我也没什么对不住他的。说破天去，也就是道不同不相为谋。”
“道不同”三个字，说重不重，说轻也不轻，但足以划出一道难以逾越的鸿沟。
铁敖望着他，一字一句：“旷儿，如此说来，你与为师，终究也是道不同了。”
苏旷眼里一惊。
白日里铁敖在楚随波身边一站，已经做出了抉择，只是这抉择由铁敖嘴里说出来，他怎么也听不进去。他摇摇头：“师父！桥归桥路归路，你跟师娘，与我跟楚随波，有什么关系！”
铁敖盘膝坐倒，仰起头来：“旷儿，你跪下，有些事情，我要说给你听。”
苏旷实在是有些扛不住了，心道师父您老人家不要再说故事了，你说一回我倒霉一次，说两回寸步难行，说三回只怕是天下皆曰可杀，他手在空中握了握，似乎想要扶稳点什么，双膝跪在铁敖面前，腰板挺得笔直：“请师父赐教。”
“你这胆色呵，真不像我。”铁敖盘膝端坐不动，“苏旷，铁某人一生树敌无数，仇家遍天下，扪心自问，唯一对得住的就是你，唯一对不住的就是随波的母亲，晚蝶。”
苏旷稍稍松了口气，还好还好，不是旧日恩怨就好。他虽在饮酒作乐，一双耳朵丝毫没有放松这祠堂里头的一举一动，今夜眼看就有大动作，不知师父在瞎琢磨些什么，挑这个时候倾诉旧情。
不过……这“晚蝶”想必就是那位师娘的闺名了，苏旷怎么回忆也记不清楚那位如夫人的容貌，只记得她说起话来，也像楚随波一样，糯糯的，冷淡里头带着几分清甜。
铁敖又叹了一口气，人老了，叹息总是越来越多的，他看着火堆里一点残火，嘴角深深的两道长纹里浮出一丝微笑，斯情之深，溢于言表。
铁敖在静静等着，等着往事桩桩件件浮上脑海，楚随波也在静静等着，有意无意地把玩手里的酒杯，五指在杯上随意弹着，似乎也有心事浮动，无言地应着铁敖。
铁敖开口了，有些突兀与生硬，他不是一个擅长说故事的人，尤其是自己的故事——
“我认识晚蝶的时候，她还只有十八岁。那时候，她和她父亲在京城秋实巷里头开一间胭脂铺子，我每回抄近道去衙门的时候，都会经过她门口，时不时的还能在路上碰到她。她其实也不是特别好看，不过从早到晚的总用一方白纱遮着脸，我就总想看看她长什么样子。终于有一次，我在巷子口堵住了她，二话没说，一剑挑开她的面纱，结果一不留神划伤了她的脸。那丫头当时就又惊又吓，大哭大骂，我也不太高兴，这区区皮肉之伤，算得了什么。被她骂得烦了，我就勉为其难答应她，给她找药。”
苏旷立刻就有些同情那位师娘了——这种笨到家的事，师父居然说的温柔款款含情脉脉，虽然不知道后事如何，但可想而知，跟上师父的女人，多少是有点不容易。
“后来忙了好久，她脸上的伤总算是kan不出来了——反正我是kan不出来了，她总嚷嚷，说是一辈子好不了啦，要我负责。我问她怎么负责？她又说不出来，我要走开，她又恼，最后我着急了，也在自己脸上划了一道……喏，就是这一道。”铁敖指了指自己的左脸，上面果然是有一道皱纹，比别的皱纹更短更直些，“她看见血才慌了，说我是个白痴。”
苏旷和楚随波一起点了点头。
“后来我们走得近了，她拉我去见她父亲，她父亲似乎也很高兴，席间多喝了几杯，说秋蝶母亲早亡，他把她拉扯大挺不容易的，要我好好照顾她。我就问他们衣食可有忧虑，她父亲趁着高兴告诉我，他们卖的主要是异域药材，多半都是卖给江湖中人，做些迷囗药毒药之类。那间铺子正在我的辖区，我没多想，就把铺子封了。”铁敖苦笑着摇头：“可封了铺子之后，我再也睡不着了，睁眼闭眼都是晚蝶生气的样子，我才知道……我喜欢她。”
苏旷的愤懑之情顷刻间烟消云散，他只觉得芸娘应该在生前听听这段往事，或许就没那么生气了。他已经不指望自己师父还能干出什么好事来，留神听下去：“后来呢？”
“后来……我就想赔她个铺子。可手头又没这么些银子，我思前想后一个月，觉得此事非做不可。幸好还有点家学，就动手做了几幅赝品字画，拖人辗转送往一位翰林府上，得了三千两银子。”
铁敖说来寡淡，苏旷听得心头一震，铁敖摹本的功力他素来深知，京师文人争奇斗巧，敲出这笔数目也不是太难的事。只是铁敖前半生清正之极，作奸犯科的事情那是九死不为的，“此事非做不可”六个字，对他而言，已是情深到了极致。
“再后来，嘿嘿，我们就好上喽。那时候我手里头有了桩大案子，要远赴岭南，盘桓数月，临走之前，我就跟她说，等回来之后呢我就娶她，叫她老老实实等着我。没曾想我一走之后，她爹就出事了，京城有件药杀大案，查来查去，查到了她爹头上。我当时音讯全无，晚蝶求告无门，倒是楚兄从中斡旋，化解了她爹的牢狱之灾。楚兄昔年一表人才，对晚蝶也是一见钟情，一门心思就想纳她入门。晚蝶的爹没什么眼力，对我是大失所望，看楚兄可顺眼得很。”
苏旷实在很想叹口气，心说师父啊你真是冤枉了人家爹了，做父亲的，但凡还有点人味，谁愿意把女儿嫁给你啊？父女二人没着没落的，又颇经了些坎坷，只怕真有不少人，宁可让闺女进了大户人家做妾，也不肯许给没心没肺的汉子，弄得女儿饭都吃不饱。
“我中途匆匆忙忙回来一趟，晚蝶就逼着我赶紧上门提亲，可那时候不成啊，岭南那桩大案，办起来极为棘手，当时独龙会盘踞诸地，气焰喧嚣一时，我抓了他们一个头目，他们放话出去，神捕营再敢踏足岭南半步，就必定死无全尸。我心里头也没底，总不能让晚蝶做了寡妇，我就告诉晚蝶，再等我三个月，我一定回来娶她。呵……晚蝶老是哭老是哭，哭得我心烦意乱，又多喝了几杯，当晚就把她留在我那里睡了……当时晚蝶就问我啊，要有个孩儿要叫什么名字，我就笑话她，八字没一撇呢，瞎操什么心。她非逼着我说，我就说，生个儿子，就叫做随波，生个女儿，就叫做随玉。”铁敖揉了揉额头，脸上有种又糊涂又甜蜜的笑意：“我食言了，三个月后没能回来，当时案子办到紧要关头，稍一放松，前功尽弃。嘿……我后来才知道，我和晚蝶是曾经有过一个孩儿的，晚蝶等了我五个月，再也拖不下去，自己配了一副药，送了那孩子上路。”
苏旷略有些惊诧，看了楚随波一眼，楚随波颜色不动，大概是已经知道这段往事。
“晚蝶等了我一年零七个月，我总算带着独龙会的首脑回来了。交差之后，我立即去找晚蝶，她那时候憔悴得不成样子，还是用心换了身衣裳，擦了许多胭脂，就在自己家里头备了酒菜，要我过去见她，我知道她的意思，我该提亲了。”铁敖慢慢摇着头：“我就也买了身喜庆衣裳，高高兴兴上门提亲。只是……还没走到她家，就有兄弟冲过来告诉我，半个时辰前，那个独龙会首领还未入狱，就挣开锁链跑了，怕是还没跑出京城呢。。刑部那群废物！你们也都是神捕营的人，你们说我能怎么办？我只好叫兄弟替我跟晚蝶带个话，叫她无论如何多等我几天，就还穿着那身衣裳，打马追了出去。那畜生真是能跑，他一路跑我一路追，单单是换马就换了十六匹，他穿山我也穿山，他越岭我也越岭，整整追了三个月，总是就差那么一点，最后我追到金陵，那个人再也跑不了了，他从马上一头栽下来，累到脱力，倒地而亡。”
不管铁敖为人如何，他这“天下第一名捕”的称号，可从没有人怀疑过。在黑白两道中的赫赫声名，全是一桩桩案子累起来的。
“可惜晚蝶没法儿再等我啦，她父亲已经被她气得吐了几回血，立逼她嫁人……我前脚到金陵，后脚兄弟就飞鸽传书告诉我，晚蝶已经收了聘礼，定了日子，就在九月二十三，我就飞书告诉他，再替我央告晚蝶一声，那一天之前，天塌下来，我也一定会赶回京城。”铁敖阖目良久：“我算算日子，还有十二天，紧，固然是紧，可杀了头我也要回京啊。我那时候也是脱力欲死，还来不及饮食休息，昼夜兼程唯恐体力不支，就火速找了金陵的朋友，搭了个快驿——虽然要耽搁两站，但十日之内必到京城，我就想着，哪怕沿途真有意外，只要我缓过一口气，随时随地沿途换马也还来得及。”
苏旷不明白，还有什么事情能让铁敖再食言一次。
铁敖又闭了闭眼睛，笑容之间极其苍凉：“我记得那天是九月十一，驿车要在镇江停一停，给一位苏大人送些急件。我也想着打个尖，稍稍休整，就一同去了苏府。旷儿啊，你恐怕已经知道了……苏家刚刚诞下一个婴孩，一生下来就体弱多病，虽然多方延医诊治，还是不幸早夭……”
苏旷只觉得一脸的血齐齐褪下去，脑子里一片空白，四肢发冷，胸口一股热气往眼里涌，若不是周围全是人，泪水就要夺眶而出。
他已经无话可说。
铁敖依旧怔怔地望着火，不悲不喜，仿佛在说一件极其平常的事情：“天见可怜，我掘出那个孩儿，打开小木匣一看，他竟然还未死，只是气如游丝，一条命只在呼吸之间。我只能以内力替他续命，那时候真是心乱如麻，那孩儿根本禁不住车马颠簸，除非扔了他，我再也有其他办法赶赴京城。想我多年来铁石心肠，一个小小婴孩本来也不放在心上，只是……那孩儿自打睁眼就怎么也不哭，看着我一直笑，一直笑，我几次三番想把他摔在地上拔腿就走，可无论如何也狠不下心来。我仰天长叹，心道或许与晚蝶真是缘分已尽，她嫁进楚家，或许……或许就比跟着我好。”
铁敖鼻音已经有些重了，他重重嘿笑一声：“呵，我实在是想得蠢了。晚蝶嫁进楚家，日子又岂会好过？楚兄他……他后来知道晚蝶有过一个孩儿，总之是暴怒非常，只是晚蝶守口如瓶，抵死也不肯说出我的名字。楚兄那时对晚蝶实在动情，也不忍逐她出门，后来便有了随波。我、我打听到此事，当晚就抱着你痛哭一场。旷儿，你师父却是个无耻之人，按理说，我本来不该再打扰她们母子，可楚兄邀我去他家的时候，还是鬼使神差地就答应下来，楚兄那时候对晚蝶情分已淡，竟然也不疑有他，见我喜欢随波得紧，还高兴得很……后来，我几次要晚蝶跟我走，她说放不下随波，我就让她带着随波一起走，她又不肯让随波离开生身父亲。旷儿，你那时候没头没脑，只顾着在外头疯玩，反倒是随波粘我些，早晚总缠在我身边。我就跟晚蝶说啊，都等了这么些年，也不争一时，索性就等随波长大些，能自立门户了，我再悄悄带她出来，可没想到，还没等到随波长大，就……”
苏旷一头叩了下去：“师父！”
铁敖摸了摸他的头发，扶他抬起头来，微笑：“旷儿，普天之下，不少人都知道，苏旷是我铁敖的大弟子，当年把你带到人间，师父从没有后悔过。我今日告诉你这些，只是要你明白，礼法纲常我从未放在心上，你看得顺眼也好，看不顺眼也好，这一回我非娶晚蝶不可——”
苏旷急得想哭：“师父！你误会了！我对师娘从未有半分不敬，我只是瞧……那人不舒服罢了。”
铁敖的手指敲着他的肩膀，呵呵一笑：“你事事都要求个分明，可这家里头的事，哪儿有分明的？我与晚蝶分不开了，晚蝶与随波更分不开了，为师此后余生，是定要与他们在一起——你不要着急，旷儿，为师的是个糟老头子，闯不动江湖，即便闯得动，江湖规矩也容不得我，你不能总带着师父一起走，懂吗？”
苏旷心里明白，也感激，可一直在摇头：“我听不懂，也不乐意。”
“你这孩子，装糊涂的功夫可比随波差远了。”铁敖笑得有泪纵横：“起来！随波，倒酒。”
苏旷千言万语一起上涌，涌到嘴边却是无话可说，只又一个头叩了下去。
楚随波斟满了两杯酒，手里头却变不出第三个空杯子，铁敖接过酒坛，沉甸甸的压得他双手一坠。
苏旷端起酒杯，拇指暗指自己，尾指指向萧老板，食指向地面点一点。
楚随波却左手护着杯子，右手拇指坚定地指了指自己：“请。”
再怎么精妙的手势暗语也总是难以达意，苏旷比划不出来了，只好开口以示不屑：“呸！”
他们俩那极轻微的几下动作没人看见，只有铁敖看在眼里，铁敖捧着酒坛子：“来，随波，旷儿，陪我干了。江湖诸事，老夫插不了手，借刀堂那位木兄说得不错，你们若能联手，必可奏功。”
铁敖很多年没有这样喝过酒了，一坛子酒灌下去，醉眼就有些乜斜，他一脚踢散了火堆里的木柴，焦枯的木炭燃到白头，纸片样的灰烬带着火星飞舞，落在新柴上，滋滋欲燃。
他抖手砸了坛子，粗瓷片四下飞溅：“痛！快！”
苏旷也一饮而尽，掷杯而起，看了眼楚随波，又看了眼木夺席：“楚兄，木兄，还请移步。”
三人向着门外走去。萧老板一直在抱臂旁观，直到此时，才走到铁敖面前：“铁老前辈醉了，我扶你休息。”
铁敖扶了他手，呵呵笑：“笑纳楼名下无虚……萧老板，老朽无用，江湖诸事，还要拱手托付。”
天晴了，夜空中繁星点点，草木清新之气里混杂着蝴蝶翅膀被烧焦的臭气，还有那么些不太好闻的气味。
“能和你搭上句话，真不容易。”木夺席四下看看：“怎么也不问我一声，就出来了？”
“里头人多眼杂，我猜木兄总有些私密话要说的。”苏旷举火四下一照：“这附近龌龊，我们走远些？”
“正合我意。”木夺席与苏旷并肩而行，楚随波随后。木夺席随口问：“二位有什么打算？”
苏旷问得直接：“我师弟的鲛珠丸落在湖畔，没有记错的话，应该是木兄捡去了，不知是否方便赐还？”
“好小家子气！”木夺席摸出鲛珠丸，呵呵一笑就递了过去：“这劳什子我也不会用，留它何用？”
苏旷左手接过：“留在木兄身边，多少是个隐患。”
木夺席笑容冷在嘴角：“苏兄，何以用左手？”
苏旷望着他，星光映在眼里，有些寒意：“提防有诈。”
木夺席哈哈一笑：“你小人之心。”
苏旷也微微一笑：“你也不是君子之腹。”
木夺席信步而行：“这么说来，你诓我出来，是要动手了？”
苏旷无奈：“木兄信口开河，叫我如何按捺？”