如果要她抛弃现有的一切，权力地位，金钱财富，父母亲情，只为他；
那么，他凭什么？
他拿什么来要求她这么做？
早晨站在派出所门口时，望着宋焰离开的背影时，她就在想，所以她没有追上去。
那时没想出个结果，而现在，许沁依然想不明白，也不愿去想，更不愿把这道伤疤撕开来给孟宴臣来看。
她淡淡一笑便恍如没听见这番话，转而反问，
“你又为我做过什么？当初是你说叫我不要再喜欢你，是你说以后不会再管我，也是你说要我改姓，做孟家的女儿做你的妹妹。我的感情是机器程序吗？好，我听了你的，现在你又来插手控制我，还打着关心我的幌子，你不觉得虚假吗？”
至亲之人，互相伤害起来，都是一击致命的。
孟宴臣听着她的话，身形顿了顿，才抽开手表柜，从里头挑出一块腕表戴在手上，他低头扣着腕带，唇边有一丝淡到没有的涩：
“为什么劝你？呵，当初为什么劝你？你不改姓，妈妈会把你送走。这辈子再也——”后边的话就那样断得了无痕迹了。
许沁狠狠一怔，从不知背后有这样一段缘由。
“我要是喜欢你，我要是喜欢你——”他摇了摇头，没说下去，仿佛后果苦得会叫他从此失去声音。
“我花了十多年的时间来接受你终究会嫁给别人的这个现实，但宋焰，不行。”
孟宴臣扣上腕表，拉好袖子，转头看许沁，
“你要准备怎么做，嗯？为了他，去求爸妈，还是跟家里闹？我呢，这个时候你要我怎么做？你让我在旁边看着？看着你为了他卑微心碎地去求父母，还是看着你为了他狠心地和我们决裂？你说，这个时候，看着你快被撕成两半，我是该帮你说话，还是不该帮你？”
许沁仰望着他，清楚地看着他平静的脸上闪过一丝凄凉和愤怒，他大步上前，想要握住她的肩膀，可手掌在将要触及她的时候突然弹开，仿佛她是禁忌的不可触碰，
“我请你哪怕给我一点尊重。如果你和他都可以在一起，为什么——”
他深深吸了一口气，再一次，说不下去了。
为什么我和你不可以。
如果你和他可以拼尽一切在一起，为什么你和我不可以。
孟宴臣很快转过身去，望向窗外楼下偌大的草坪。
银杏树上的叶子落了半地，铺在草地上。
忽然之间，世界变得很静寞，什么都不必再说。
他背身对着她，轻轻拉开最里边的那个抽屉，刚才关抽屉手重，把雕刻推倒了。
她没看见，他把那小小的孟宴臣扶起来站好。
“祝我心想事成？”他摸摸小孟宴臣的头，“知道我心里在想什么吗就祝我心想事成？”
“算了。”孟宴臣说，阖上抽屉，出门去了。
许沁站在原地，听见他的脚步声迅速下了楼出了院子，听见他的汽车发动，很快离开。
她望向窗外，看见阳光灿烂，一片黄叶落了下来。
她感觉自己的心也像那片叶子，乘着秋风从高高的树上晃晃悠悠飘下去，前所未有的疲惫。
好累。
……
宋焰把翟淼送到学校，翟淼没吃早饭，在食堂里叫了碗面条。
宋焰横竖休假没事，平时也难有空，便陪着，自己开了瓶北冰洋。他喝着汽水，想着在派出所门口和许沁的分别。那时她的想法，他猜得出一二。
食堂里不时有学生走过，宋焰本身长得好看，气质又成熟，且人高腿长，穿衣有型，不似学校里温文书香的男生，难免会吸引女学生目光。
翟淼在桌下踢踢宋焰的腿：“哥，刚过去那美女在看你呢。”
宋焰灌着汽水，理都不理。
翟淼继续踢：“你回头看一眼呐，看她好不好看。”
宋焰手插在夹克兜里，扭头瞥一眼，再回头时人已不太耐烦：“赶紧吃，吃完上课去。”
“今天上午没课。”翟淼说，又回到刚才的话题，“哥，其实你条件挺好，要没想急着结婚，先找个人谈恋爱嘛，别那么——”
宋焰：“吃个饭都堵不上你的嘴？”
翟淼瞪他一眼，继续吃面了，过了好一会儿，忽然抬头问：“哥，你跟我说实话，你是不是还喜欢她？”
宋焰眉一皱，正要训斥她什么，兜里的手机震了一下，掏出来一看，竟是许沁发来的短信，只有一句话：
“明天我请你吃饭。”
后边附了一个地址。
宋焰盯着那条短信，沉默了几秒。心里有莫名的预感，不是好的。
他回了一个“好”字。
收起手机，翟淼道：“哥，你就跟我说实话吧，我认真问你呢。你是不是还喜欢她？”
这次，宋焰竟笑了一下，说：“不见面还好。”
翟淼问：“见了呢？”
宋焰说：“见了就不想不见了。”
翟淼肩膀垮下去，显然失望，但最终接受：“好吧，我以后对她客气点，也不跟着我妈瞎起哄了。”
宋焰无语地哼笑一声：“我谢谢你。”
翟淼搅着碗里的面，食之无味了，想一想又道：“哥，我觉着她应该也喜欢你，你们干嘛不就在一起算了？”
宋焰不想谈，搪塞：“你不懂。”
翟淼就不服了，筷子一放，跟他理论：“我懂。不就是她家太显赫了嘛。我看你是一根筋。现代人追求什么，自由快乐，享受当下。喜欢就在一起，未来太远，能不能结婚暂且别管。恋爱先谈着呗，走哪儿算哪儿，能继续就继续，不能就分，也好过你们现在这样隔海相望遥遥无期的。最起码享受过在一起的时光，无论精神还是肉体，反正也不吃亏。”
宋焰：“放屁。”
“本来就是。谁规定谈恋爱一定得善终？我说哥，你明明有谈无数恋爱的先天条件，怎么偏有颗从一而终的心呢？”
宋焰忍她到了一定程度，起身：“先回了。好好上课。”
“哎，哎，你真走啦？”
宋焰快步出了食堂，走在学校的小道上，想起翟淼那番话，觉得荒诞无稽，却又拿不出反驳的理儿。
而他和许沁走入的死胡同，却是怎么也走不出了。
深秋的校园里只剩下银杏和长青树，一片金黄一片墨绿。
学生们三三两两，有的坐在长椅上读书，有的在晨跑，年轻人脸上写满蓬勃朝气。
宋焰不经意想起自己的大学时代，那无数个日日夜夜在教室里苦读，在操场上锻炼的岁月。
许沁不知道，他复读过，考过最好的军校，也去过最苦的基层，以为拿着那光鲜的战绩和履历就能走上她能看见的位置。
却没想到这里头水有多深，千里之外的人动一动手指头，就能叫他跌落深渊，万劫不复。
宋焰从夹克兜里摸出一根烟，塞在嘴里点燃，烟雾被风吹散在他脸旁，衬得他侧脸棱廓分明。
几个走过的女生偷偷看他，小碎步跑开。
宋焰毫无留恋地出了学校。
走去地铁站时，经过一条马路。人行道旁停着一辆车，车牌白底黑字。那车牌数字，宋焰记得有一年见过。
但他熟视无睹，指间捻着根烟，从那辆车前走过了。
第24章
孟宴臣生日，晚上有家宴。
至亲的叔伯姑姨堂兄侄儿都聚齐，九十五岁高龄的孟爷爷都来了。
孟爷爷出身于民国书香世家，弃文从革命，是老元勋。膝下三儿一女，孟怀瑾是老爷子最小的一个儿子，孟宴臣则是最小的一个孙儿。
至于重孙辈，最大的重孙都毕业工作了，跟孟怀瑾在一个大军区，见了面不叫叔爷爷，得敬军礼叫首长。
平时家里人都忙，生日才聚得齐整。付闻樱那边的舅舅姨妈表弟表妹也来了，虽说着是小型家宴，却也热闹非凡。
并没有请朋友，孟家一向避免此类可供人送礼的契机。
只有肖亦骁过来蹭饭，送了孟宴臣几套星战模型，还给许沁带了根棒棒糖，也不知是从哪个饭店前台顺来的。
孟宴臣的大侄儿吐槽他：“你怎么年年都来？”
被肖亦骁反吐槽：“到门口站岗去。”
所幸人多，许沁和孟宴臣都无需顾及彼此。
一顿饭热热闹闹吃完，男宾聚一处谈工作，女客聚一处聊家常，生在孟家，家常也避不开工作人情。
许沁陪着亲戚们坐了一会儿，待大家都散去或三两私谈或出门散步，她上楼回了房间，讨得半份清净，从抽屉里拿出未完工的木头，坐在桌前雕刻起来。
木头碎花一点点刮落，她给那小人雕好身子，剩最难的头部。她放下刻刀休息半晌，想再下楼去看看。
经过书房时听见几位长辈的说话声，像在谈正事。
许沁听孟宴臣说过，三伯有进书记处的打算，以他的条件，无论是能力资质，抑或人脉底蕴，都是绰绰有余的。而孟怀瑾最近也要调职升官。孟宴臣几个小辈均发展不俗，孟家风头正劲。
许沁对这些不关心，但还是听到只言片语。
“……让老四多跟蒋克存书记联络联络。老四他生性不爱弄这套，但该维持的朋友人脉，你得帮他注意着。”
付闻樱：“放心，两家关系一直都好。沁沁跟他儿子蒋裕相过亲，但没进展。现在的小孩子啊，心思搞不清。”
二姑妈道：“我们家孩子都是守规矩的，倒不用操心。詹家那个，就那成天花天酒地的儿子，跟个学生混在一起，把人弄怀孕了。现在孩子打了人送国外去了。詹家儿子找不着那女学生，天天搁家里闹。”
“家风不正。”大伯道。
许沁走过走廊，下了楼。
佣人勤快，不久前还杯盘狼藉，顷刻就整理得干干净净。灯光璀璨，照得一楼幽静典雅。
她独自穿过客厅和餐厅，转了一圈才停下，望着偌大的家，忽然忘了自己下楼来为何。
原地枯站了十几秒，又往回走。
经过小花厅，看见一老一中年的父子坐在木茶桌前——孟怀瑾在给老人剥橘子吃。
灯光温暖，他剥开橘皮，撕下白白的脉络，掰开橘子，掰下一小瓣递给老人。老人的手颤颤地接过了，放进嘴里慢慢咀嚼。
孟怀瑾静心候着，待老人缓慢吃完，递给他下一瓣。
老人年事过高，形容枯瘦，父子间并无言语交流，只有那一瓣瓣黄澄澄的橘瓣连接其中。
许沁推门进去，唤了声：“爸，爷爷。”
老爷子已分不大清来人，而孟怀瑾虽已至中年，但身姿挺拔，精神奕奕，半点看不出颓萎之态；且一张脸俊朗非凡，又不失岁月沉淀的老成，加之他一生磊落坦荡，更显面相极善。
孟怀瑾问及许沁工作事宜，道：“你妈嫌你工作累，我倒觉得你喜欢就好。”
“谢谢爸。”
孟怀瑾笑笑，撕着橘子上的筋络，问：“除了工作，还有不开心的事？”
许沁不吭声了。她虽不爱说话，但心里是轻松是低落，爸爸是瞧得出的。
“是最近你妈妈让你相亲？”
许沁也不隐瞒：“不能找自己喜欢的吗？”
孟怀瑾扭头看她：“现在有喜欢的人？”
许沁没有直接回答：“不想过安排好的生活，也不想要一眼望得到头的日子。”
“即使这种日子优渥幸福，无忧无虑？”
许沁不答，反问：“爸，你爱妈妈吗？”
“当然。”
“可我听哥说，你们当初不是自由恋爱。”
孟怀瑾把橘子递给爷爷，讲起旧事，有些好笑：“不仅不是自由恋爱，爸爸当时喜欢另一个女人。”
“那怎么——”
“她不合适。”
“你后悔吗？”
孟怀瑾笑容变得温和：“不后悔。追求爱情，得付出代价。代价不可逆，结果却不可定。所以我退却了。好在时间是一剂良药。后来我忘了她，爱上了你妈妈。”
许沁思忖片刻，摇了摇头：“那是因为你们在一起过得轻松幸福。”
“对。”孟怀瑾再次看向许沁，“因为日子过得轻松无忧，所以在快乐中产生了新的爱情。相反，如果一对爱人彼此条件不合适，过得辛苦，互相计较计算，爱情在苦难中也会变成仇恨。”
“爱情是一时的，但家族和亲情是永久的。”孟怀瑾说到这儿，叹着气笑了笑，“当然了，这是我们老一辈的想法，我们是这么过来的。你们年轻人呢，崇尚自由，那我就不懂喽。”
孟怀瑾说着，继续给爷爷喂橘子吃。
许沁独自又回到楼上。
这座大房子里分明有很多人，可偏偏又是那么寂静无声。
她推开自己的房门，桌子上亮着一盏台灯。
穿过黑暗走过去，身着消防服的小木头人躺在一片碎木屑里，面目模糊——他的头部还没完成。
许沁站在桌前，盯着那小木头人的脸看了很久，突然，她把他拿起来扔进最下面的抽屉里，啪地一声迅速关了抽屉。
……
许沁约宋焰吃饭的地点在四溪地的soho广场，五层的一家中餐馆。
许沁站在商场内的观光电梯里，不断向上，看见商场里各家服装店彩妆店的招牌五彩斑斓，设计感十足。
离圣诞节还有好远，但商场顶棚已经挂上了一串串红色的金色的大球，十分惹眼。
衣着光鲜的俊男美女们来来往往，有一同逛街的朋友，有成双成对的情侣。
就是在那时，许沁看到了扶梯上的宋焰，他双手插兜，站得笔直，随着扶梯缓缓上移。他目光稍稍看着他的正前上方，下颌微咬着，有些心事的样子，也不知在想什么。
扶梯上上下下，行人不少，精心收拾了出来的男人也不少。可即使如此，宋焰也是格外出众的。
叮一声，电梯到了五层。
许沁走出电梯，宋焰乘坐的扶梯也缓缓靠近。宋焰余光忽见走来的许沁，眼神扫过来，瞬间恢复了锐利明亮，表情也寂定下去。
宋焰走下扶梯，许沁正好迎去他身边，指了指不远处：“那里。”
两人走向餐厅，一路都没有说话。服务员引着两人入座，心里还想：真是一对璧人。
餐厅装饰为中国风，座位靠内窗，扭头可见商场内繁华景象，一条条白色扶梯在镂空的楼层里折叠穿梭，搭出一个奇妙空间，人们行走其中，每个人脸上都写着轻松自在。
许沁想，这些人里头，应该没有和她一样，来为一段还不曾开始的努力之路画上句号的。
许沁坐下后眼神不定，没看宋焰，先是找来服务员要了两杯水。宋焰则相反，从坐下开始，目光便始终锁定她，虽没什么表情，但也一刻不移。
服务员走了，许沁看向宋焰，聊天：“你今晚要归队吧？”
宋焰：“嗯。”
许沁看了一眼手机，现在是上午十一点半，下午六点归队。
她说：“还能休息半天。”
宋焰没接话，唇角渐渐勾起一抹笑，眼神古怪地看着她，像在看一出滑稽的小丑剧。
许沁心知肚明，有些无地自容，表面却未显山露水，依旧淡定。
“这家餐馆的推——”
宋焰没心思跟她绕了：“许沁。有话直说。”
服务员过来端上两杯柠檬水，许沁借着这空隙，伸手要拿一杯水。
宋焰眼色微凛，手指在桌上轻敲了一下：“说完再喝。”
许沁把手收回来，垂眸半秒后，坦然看向他，开口：“请你吃饭，是为谢谢你救过我，就这些。”
宋焰等了几秒，见她讲完了，没话了，他眼睛移开，看向窗外的商场，突然从鼻子里哼出一声笑来。
待再度看向她时，笑已收尽：“许沁，你就说一句，你前几天有点想跟我好，现在反悔了觉得不值得不想玩了，就这一句话这么难出口？”
“我以为过了这些年，你个性至少会利索点。”他呵一声，不无轻嘲，“还是说，一面下了决定，一面还想留点儿余地？”
他揭了她的底，毫不留情；她反而在一瞬间轻松了。
她真的，一点儿都不讶异她的阴暗会被他剖得一清二楚。她就是这样自私又贪心的人，首鼠两端，得陇望蜀。
至始至终，她都在他面前丑陋恶劣到了极致。到了这步还在犹豫还在奢望留后路，真丢脸呢。
许沁终于迅速点了一下头，仿佛逼自己下定了决心：“嗯。这顿饭是道谢，然后我们也——”
“两清了。”她说。
沉默。
宋焰突然就无话可说了。
他只是看着她，就那么看着她。很安静，无声。分明没有一点多余的情绪，却静得叫人绝望。叫许沁突然间无法呼吸。
宋焰只是看着许沁的脸，仅此而已。
他看见商场里的灯光透过玻璃，映在她白皙的脸颊上。医生当久了，她没有化妆的习惯。他看见她额头高洁，眉毛很细，眼睛很黑，鼻翼很小，嘴唇很红，唇下有一处小小的凹。整张脸并不艳丽，是清秀的，看着会让他不想移开眼神。