“我来是同你说一声，我过两日，便要随楚王上京。楚王府的老仵作告老还乡了，正好有一个空缺。我可以去，但你知道的，只有我阿娘管得住我，阿娘也去。”
池老爷子整个人都清醒了过来，那耷拉的眼皮子，一下子像是被人扯上去了一般，“楚王看中了你一个毛都没有长齐的小子？他可有给你信物？”
池时面无表情的掏出在面摊上，周羡给她的那块楚王府的令牌，朝前一扔，池老爷子一愣，抬手一抓，撞在手心中生疼。
但是他并未顾得，将那令牌翻来覆去的看了又看。
过了许久方才目光锐利的看向了池时，“你这是同我在谈条件？”
池时没有应声。
池老太爷盯着他看了许久，方才叹了口气，“你可知晓，当年我们池家为何要从京城退回永州，我又为何这么多年，不起复去京城。以我池家先祖余威，我去京城谋一个仵作之职，十分的容易。”
“这里没有外人，祖父也不必往自家脸上贴金了。咱们池家，除了曾祖父，也没有什么别的值得提及的事，值得提及的人，这还不说明问题么？”
“曾祖母病逝，池家所有人回永州丁忧守孝。人走茶凉，祖父虽然一把年纪了，但也想像话本子里的主角似的，风光的回归，亮瞎人眼，吊打以前的仇家。”
池老爷子抬手想将手中的令牌扔出去，但一想这是来自楚王府，便又立马放下了。
“化生子，你是要气死老子！”
池时不以为意，就池老爷子这嗓门，再活三十年没有问题。
“只可惜，咱们根基太浅，祖父病故，参天大树连根拔起，如今京师之地，已无我池氏立足之地。就算去了，也只能够灰溜溜的夹着尾巴被人赶回来。”
“回去一次站稳了，那叫王者归来；一次又一次被人赶出来，那叫丧家之犬。”
池老爷子长叹了一口气，深深地看了一眼池时。
“叫你说中了。”他想着，心中又五味杂陈起来。他有五个儿子，九个孙子。这么多人里，他骂得最多的，便是池时……
正所谓打人不打脸，扎人不扎心。池时说话之所以这么气人，就是因为他说的每一句刻薄话，都是真的，戳中他心中最痛之处。
他可以随时回去，甚至可以混得如鱼得水，可是他没有一个能够撑得起的子孙。他已经老了，等他百年之时，池家又该如何呢……
第五十二章 家族荣光
“你去罢，你阿娘也可以去。但是，池时，你要张嘴之前，想想你阿娘，想想瑛哥儿。你是一时痛快了，可京城里，随便掉下一块砖来，那砸死的就是个官儿。”
“这人十之八九都是小肚鸡肠的，就算他们报复不来了，可你阿娘，你哥哥呢？”
池老爷子说着，神色复杂地将那块令牌交还给了池时。
他的五个儿子，长子同次子都中了进士做了官，这事儿若是放到旁人家中，那是天大的喜事。可是只有他记得，池家是个仵作世家。
他的父亲拿一辈子，才换来仵作亦能考科举的荣耀。
做人不能忘本，池家人也不能够忘记了自己的初心。
“在我的儿子辈里，我先属意你二伯，他年少之时，聪明又机灵，是一个很好的仵作，可人各有志，我看得出来，他一心想做官，他有那个命，中了进士。”
“后我属意你阿爹，他天纵英才！”池老爷子说着，眼睛亮了几分，“以前的他，就同现在的你一样。只可惜，他宛若那精致的点心，看着名贵，却不堪一击。”
池老爷子说着，恨铁不成钢的摇了摇头，眼睛黯淡了几分，“到了你这一辈，你前头的几个哥哥们，大多数都资质平庸，撑不起池家。”
即便是他如今手把手教的池惑，那同池时相比，都是一个地一个天，差得太多了。
“直到你出生……”
池老爷子说道这里，眼皮子跳了跳，说出的话，都带了咬牙切齿的味道。
他并非老眼昏花之人，以前池家辉煌的时候，他也见过了尔虞我诈。池时的本事，青出于蓝而胜于蓝。可是，他就像是一把双刃剑。
这个孩子，可能会把池家带上顶峰，亦可能让全家人的脑袋搬家。
池时就像是一颗尖锐的璞玉，不打磨好了，只会伤人伤己。可是，他打磨了这么多年，这厮非但死性不改，反而还变本加厉。
“你小时候，还不会功夫的时候。我还揍过你。”
后来，待她拜师学艺，习得神技之后，他这个做祖父的，时常被反过来揍。池家有这么个孽障，尚没有被气得满门灭绝，简直就是祖宗保佑。
于是他选择了池惑。池惑没有池时天才，可是他能学，至少他认为可以。
可这一回，零陵的案子，事实证明，他太过强求了。
“祖父说这么多作甚？大半夜的，我都困顿了！”池时揉了揉自己的眼睛，昨儿个没有虚目在，她委实睡得不好，这会儿听老头子嘟嘟嚷嚷，东扯一句，西拉一句的，都困了。
池老爷子酝酿出来的情绪，瞬间没了，他跳了跳脚，怒道，“你这个孽障！老子对你真心，简直就是喂狗。”
池时摇了摇头，“祖父，狗喜欢肉骨头。”
池老爷子捶了捶自己的胸口……
这就是为什么，他觉得池时难当大任的原因。
他不但嘴贱，还没有心。
池老爷子骂骂咧咧了几句，转身开了箱笼，从里头翻找了半天，翻出了一块玉佩来，递给了池时，“这块玉佩，是英国公的。当年英国公卷入了一桩案子，被人指认成凶手。”
“全靠我才救了他一命，替他证明了清白。英国公给了我一块玉佩，约定同池家结为两姓之好。虽然是吃酒之后才说的，事后我瞧着他也有些后悔。”
“左右你脸皮厚，把英国公家的小姐娶回来，你在京城，也算是有了依靠了。”
池时身上的汗毛的都竖了起来。
她往后退了一步，果断拒绝，“不要！”
这简直太惊悚了！
她想着，补充道，“英国公我听说过，全家都是五短身材，骨相极差。不能忍！”
池老爷子深吸了一口气，他恨自己年轻的时候，怎么不好好学武艺，不然现在就能把池时暴揍一顿！
他冷笑出声，“你还能挑！就你这德性，日后同你那骷髅过一辈子好了！”
池时认同的点了点头，“祖父，他叫虚目，既然您已经同意了，那不日我便娶他进门，日后他便是您的孙媳妇了。”
池老爷子将那玉佩一扔，骂道，“给老子滚！”
池时伸手一抓，看了看那玉佩，有些犹疑。
“别看了。本来就不是真要你去娶人家的小姐，你一上门，英国公府的小姐夫人，还不哭天抢地？”
池老爷子自嘲的笑了笑，“自然不会有人愿意嫁给穷坳坳里来的土女婿。但是你若是拿这个换英国公保你一次，他不会拒绝的。”
“你去了京城之后，但凡得罪了人，都赖在楚王身上。他是皇帝的亲弟弟，自然兜得住。实在是赖不了了，就去赖……就去找英国公。”
池老爷子说着，突然正了正色，“总之，池时，在你还没有长成参天大树的时候，不要折了，更不要把池家拖到泥坑里去。”
他已经老了，池惑还要很多年，才能成长成一个独当一面的仵作。尽管他不愿意承认，可是池时，已经是他手中，能够拿得出手的最后一个筹码了。
他想着，转过身去，又从自己的床边，拿起了一本泛黄的书。这书一看就被人时常的翻阅，都毛了边了。
“这是你曾祖父留下来的手札……”
池时眼睛瞬间亮了，她一直想看这个。可是池老爷子不待见她，总说她年纪小，不要好高骛远，从不肯给她看。她原本想要拿楚王的事，来换这个的。
可思来想去，还是阿娘脱离魔窟更重要，便没有提。
没有想到，铁公鸡竟然拔出毛来了！
他表现得太过明显，池老爷子人老成精，一下子便看出来了，他面色一黑，伸出的手往回转，可他哪里是池时的对手，等他回过神来，那书已经落入池时的手中了。
只见这厮话都不说，扯出凳子，挑亮了灯光，坐下就翻阅起来。
池老爷子怔了怔，他算是有些明白，池惑是哪里比不上池时。
“曾祖父的字这么丑的么？”池时嘟囔道。
不一会儿的功夫，只见池老爷子的门打开了，池时被推了出来，“给老子滚！孽障，这是老子誊抄的！滚回你房间自己看去！老祖留下的遗宝，岂是随便给你看的！滚！”
池老爷子吼完，啪的一声，关上了房门，池家要完……
池时摸了摸鼻子，摇了摇头，“忠言逆耳。”
第五十三章 一起上京
池时一走，夜瞬间安静了下来，这般时辰，整个永州城里，怕不是没有几个尚且醒着的人了。
外头黑漆漆的一片，明日指不定是要下雨的。
池老爷子平复了一下自己的心情，整个屋子里，都是他略微有些急促的呼吸声。
他走到桌前，想要倒一杯水喝，可目光一触，整个人都僵硬在了原地。
只见在那小桌上，放着一方镇纸。玉质差得若是再逊色一线，它就应该叫做砖头，的的确确，它既不是时兴那些雕竹画翠的镇纸，更不是惯用的威猛狮子，就是一个毫不起眼的长条儿。
池老爷子伸出手来，摸了摸那玉石镇纸，轻轻的一划，镇纸瞬间变成了棺材……
那棺材镇纸底部的裂缝，被人用金镶嵌了起来。这匠人的手法极其老道，仔细来看，只觉得这底下是原本就存在的金色线纹，让这平平无奇的东西，一下子变得高贵了起来。
这是他十六岁那年，他的父亲送给他的。
他一直搁在书房里，直到池时九岁那年，再一次惹恼了他，他抓起桌案上的镇纸，就砸了过去。刚一出手，便后悔了。他内心里一直把那孩子，当做是池家最后的希望，所以对他格外的吹毛求疵。
镇纸砸在了墙上，棺材的底部，四分五裂的。
就好像他对池时的期望一样，也变得四分五裂。那一日起，他便将池惑带在身边了。
这些事情，虽然不过是几年前的事，可是好似已经过去了很久，久得他以为自己个，从一开始，选中的便是池惑。
这方镇纸，除了于他而言，有几分特殊的含义外，并没有多大的价值。镇纸碎掉之后的那个生辰，他收到了十来个新的镇纸，每一个都远比这个名贵。
池时竟然将它修好了。
池老爷子坐了下来，盯着那镇纸看了许久，终究是一声长叹。
……
一进祐海的地界，连小毛驴罐罐，都变得精神了起来。
“家中怎地乱糟糟的？”甫一进二门，池时便觉得不对劲起来，家中的丫鬟婆子，跑来跑去的，看着是忙碌得很。
“九公子，这不京城的砚哥儿，开春便要娶妻了。老太太说了，咱们要一道儿上京去，今年就在京城的宅子里过年了。没有公职在身的女眷先行，也好去帮个手，给长房贺喜呢。”
“砚哥儿说的那可是国公府的嫡小姐，当真是给我们池氏长脸面了。”
那婆子说着，喜气洋洋地扭起了大屁股，还东施效颦的掏出一方帕子，捂了捂嘴。
这婆子池时识的，是她祖母院子里的粗使妈妈。
“原来老妈妈姓池啊，倒是同我一个姓。”池时说道，面露惊讶之色。
婆子一梗，讪讪的敛了笑容，“倒是九公子，不是去零陵了么，怎么就回来了？莫不是惹得老爷子生气了？”
“老妈妈何时嫁给我祖父，做了我祖母不成？倒是管起我来了。”
婆子脸色大变，腿一软，跪了下来。
池时没有理会她，大摇大摆的朝着姚氏的院子行去。
那婆子见他走远了，方才慌慌张张地四下看了看，见无人在附近，方才收敛了笑容，停止了摆胯，低眉顺眼地走了。
“时儿怎么回来了？”
池时进门的时候，姚氏正坐在屋子里看账册，见他突然回来，惊喜的唤出了声，随即摆了摆手，让正在收拾箱笼的丫鬟婆子下去，有些懊悔的说道，“早知晓你祖母这么早要去京城，便叫你哥哥别一个人上路了。”
虽然大梁算得上是十分太平，但古往今来，哪里就没有劫道的了？池瑛一个人上京，总归是叫她有些忧心。
“等你哥哥春闱结束了，我便在京城里给他相看一门亲事，待事情定了，再回来。本想叫人给你送信，不想你自己个回来了。”
“你在零陵可还好，怎么瞧着瘦了些，可是被人欺负了？我不在的时候，你有什么事情，就去永州城里，找外祖父，还有舅舅们撑腰，不要怕麻烦他们。”
“一家子人，总是越麻烦，越亲近。”
池时没有开口，她喜欢听姚氏絮絮叨叨的说话，像在冬日里坐到了烤火炉边一样。
“上回你小舅去，没有择到什么好铺面，这回我去正好。这永州咱们明面上的，暗地里的，已经置办了够多的产业了。再买多了，反倒是极大的风险，万一遭了什么天灾，那便是血本无归。”
“京师就不同了，那里有来有往，没有砸在手里的理儿。”
姚氏说着，拨了拨碳火，随即又笑道，“瞧我，恨不得将这两日的新鲜事儿，一股脑的倒给你。说走，也没有那么急。你祖母是去给砚哥儿撑腰的。”
“她一面舍不得那点子棺材本儿，一面儿又想打起肿脸充胖子，挑挑拣拣的。拿进去摆出来，这一折腾，不定要几日。”
“你还没有说，你怎么回来了。”
“阿娘，我要去京城了，明日便走。楚王想让我给他当仵作。”池时说着，有些忐忑的看向了姚氏，她虽是穿过来的，但姚氏待她，那真是掏心掏肺。
人非草木，孰能无情？
若是姚氏不乐意去，她便去辞了楚王。
姚氏一听，果然蹙起了眉头，过了一会儿，方才轻叹了口气，伸出手来，摸了摸池时的脑袋，“你若是个真儿郎，阿娘定是为你得到楚王赏识而大喜。可偏生……你站得越高，他日世人知晓你真面目，你便摔得越疼。”
“旁人都望子成龙，望女成凤。可我倒是宁愿你平庸幸福，一生无忧，做个田舍翁。”
见池时要张嘴，姚氏又轻摇了头，“可知子莫若母，我们这一家子，都是一个脾性，倔得很。一旦下了决定，那是非做不可。就像是那扑棱的蛾子，哪怕前头是火坑，也会义无反顾的扑上去。”
“当年阿娘就是想着，谁说女子不如男？男子能做那陶朱公，我为何做不得，并因为这个，方才选择嫁给了你父亲。时至今日，阿娘也没有什么资格，阻拦你去做自己的想做的事情。”
“你盼你小心小心，再小心些。世间多是庸人俗人，便是有朝一日，你败露了，人人都来嘲讽你，踩你，你也不必在乎，更不要觉得自己有错，因为你只是做了自己想做的事情。
你若是有这样的觉悟，那你便去好了。”
第五十四章 怪异庄子
翌日一大早，祐海淅淅沥沥的下起了小雨。
枯败的荷塘上，雨水落下，溅起了一个又一个的梨涡儿。
南地的雨，总是缠缠绵绵的，一下起来，便像是老天爷来了月事似的，没有个三五日，见不着太阳。这场雨，一直到夜里，都没有停。
官道之上，两辆马车一路呼啸而去，溅起了一摊泥水。
周羡躺在马车里，迷迷瞪瞪地睡着，一个翻身，被一个硬邦邦的东西硌着了，他伸出手来推了推，艰难的睁开了眼睛。
这一眼，简直就是魂飞魄散！
只见一个骷髅头，正躺在他的枕便，直挺挺的看着他。那黑漆漆的两个眼窝里，冒着阴郁的绿色幽光！
周羡一个激灵，猛地坐了起身，整个人睡意全无。
他忿忿的扭过头去，看了看在骷髅另一边，呼呼大睡的池时，恨得牙痒痒。
永州这里没有了线索，京城里远没有想象中的太平，他一早便同池时说好了，要尽早回去，否则的话，待得久了，难免让人想到什么，打草惊蛇。
周羡本就艺高人胆大，出远门也只带了常康一人。这回有了胸口碎大石高手池时加入，更是百无禁忌，撒丫子赶起路来。这会儿荒郊野外的，也没有寻到合适的客栈，便在马车上歇了。
“喂，你家虚目的头掉了。”
池时睫毛轻颤，揉着眼睛坐了起来，扭头一看，顿时生气起来，“为何虚目睡觉的时候，都朝着你睡，而不是朝着我睡？”
周羡无语，这还需要问？
池公子也不瞅瞅你睡觉的样子，跟猴王醉酒似的，胡踹一通。也就是这骷髅人结实，不然早被他踹得七零八落了。
而且……骷髅朝着你睡，还是什么福气不成？这福气，本王一点都不想要！
“马车狭窄，后头的马车空着。不如我们把骷髅兄，放到后头同毛驴兄同住？”周羡裹着被子，说话都带了鼻音，这南地的冬日，真是刺骨的寒冷。
那湿冷之气，像是长了眼睛似的，直往骨头缝里钻。
池时被他这么一折腾，也清醒了不少，“这是我的马车。哪里有蹭座之人，欺负主家的礼儿？”
坐在外头驾着车的常康闻言，忍不住笑出了声。
周羡瞪了马车壁一眼，“别笑了，寻个住处吧，倒也没有这般着急。”
常康嗯了一声，“公子，我瞧见灯火了，前头应该有个庄子，咱们一会儿，去那庄子上歇脚。”
周羡松了一口气，一咕噜，又倒了下去。坐过了池时的马车，他是绝对不会再回到自己的马车里去了。
遥想今日清晨，他在官道旁的大柳树下，瞧见那祐海城中，驶出了个黑棺材时，那震撼与晦气……池时的马车，与常人的十分不同，又宽敞，又长，有四匹骏马拉着，十分的威风。
就是马车壁光秃秃的，什么花纹也没有雕刻。远远看去，就是一具黑压压的大棺材。
白日里倒不觉得有甚，可到了夜里，这简直就是一个小房子。完全足够三个人，并排躺在里头睡觉，十分的嚣张。
而他的马车，要不蜷缩着躺着，要不腿伸出去半截……
池时哼了一声，将虚目的头装好了，也躺了下去。
“虚目眼睛里是什么？为何会发光？”这么一折腾，周羡已经半点睡意也无。他长这么大，除了亲哥哥之外，这还是头一回，同旁的兄弟，躺得这么近。
奇怪的是，池时这个人，虽然嘴欠，却莫名的让人觉得可信，是个正人君子。
他同沈观澜一块儿长大，可贵族多私癖，又有错综复杂的立场，便是再好，那也保持着一定的距离。
池时来了精神，“两颗夜里会发光的小石头罢了。我有时候夜里睡不着，想案子的时候。想到哪里，便用这种小石头来标记。这两颗是最大的，通常而言，头骨很硬，砸死人一般都砸出了个大窟窿。”
“这两颗我一直用来标记脑袋的伤的。我做了两个细细的钩子，能够插进骨缝里，是不是很有意思？”
周羡嘴角抽了抽，转移话题道，“你们池家，又没有爵位。这四匹马拉的大车，是不是违了制，不合规矩？若是去了京城，怕是要落人口舌。”
池时头一转，黑黝黝地眼睛看向了周羡，仿佛在看一个傻子。
“他们只会认为这是楚王你的马车，毕竟我只是一个穷山沟沟里来的仵作。楚王违制了么？”
“没有。”
“他们若非说是我的，那就告诉他们，这不是马车，这是我的棺材。我这棺材，一没有雕龙，二没有画凤，也没有用什么贵重的金丝楠木。有何用不得？”
“这人有旦夕祸福，我担心自己喝口水就会死，随身带着棺材，用骷髅人陪葬，有何不可？”
周羡沉默了许久，摸了摸自己的鼻子。
你说得不对，但我无言以对。
“以后谁惹恼了我，我就请他用饭，你作陪如何？我是楚王，他不能不来。”
池时摇了摇头，“没兴趣，他若是死了，你可以叫我去。”
周羡愣了愣，哈哈大笑起来。
“好！”
“公子，池公子，我们要进庄子了”，马车外传来了常康的声音，“不过，小的瞧着，这里好像有些不对劲。”
他的话音刚落，马车一个急停，拉车的马被拽疼了，嘶鸣起来。
周羡同池时对视一眼，开了马车门，跳了下去。
马车外灯火通明，一个个穿着厚袄的乡人，举着火把，将他们几个团团围了起来。
在马车头前，立起了路障，一个生得孔武有力，长满络腮胡子的壮汉，嚷嚷道，“我们村子里有事，不能进外人。几位还是立即调转车头，莫要久留才是。”
“若是不听劝诫，可别怪乡亲们不客气了。”
雨淅沥沥的下着，池时的脚一落地，便沾满了泥，庄子的地势高一些，雨水一条条的汇集在一起，流了出来。
池时没有理会那壮汉的话，拿起火把，照了照，又深吸了几口气，皱起了眉头。
“你们两个小白脸儿，风都吹得起，不要让我们动真格的。咱们素未平生，我们也是为了你们好，方才好言相劝，我再说一遍，我们庄子不许进外人。”
池时抬起头来，直面那壮汉，认真的说道，“怕我们进去，就看到你们庄子里，刚死的人了么？”
第五十五章 族中诅咒
村民们听到这话，顿时群情激愤起来，他们将火把往旁边的妇孺手中一塞，齐刷刷的拿出了锄头、镰刀，朝着池时围拢了过来。
“你诨说什么？什么死人了！我们村可没有死人！再不走，就别怪我们掀翻你的马车！”
池时神色丝毫微变，这样的情况，她见得多了，
她抬手指了指蜿蜒流下的雨水，“血水都流出来了，看来死状十分的惨烈。你们没有闻到么？整个庄子口，都是一股子血腥气，雨都盖不住。”
那领头的壮汉面色一沉，挡在了众人跟前，“乡亲们稍安勿躁。”
他说着，又对池时同周羡说道，“两位，就在我们庄子前头二里地，有个高家庄。你们不如去那里留宿罢。说实在的，我们村中今日祭祖，正在杀鸡宰羊，乱糟糟的，当真是不便待客。”
“好话我已经说了，这位公子若是还满口胡话，那我们当真要不客气了。两位是个过路客，何必纠缠？”
那壮汉嘴上客气，面色却是不善，这气氛一下子剑拔弩张起来。
周羡瞧着，赶忙伸出手来，去拽池时，可到底晚了一步，这厮走路带风，那气势，八头牛都拉不回来。只见她伸手一拨，竟是硬生生的从那群人中，分出了一条路来。
不等人回过神来，她已经跟个鬼似的，冲进了庄子里。
村民一片哗然，站在后头的，扭头就去追池时，以壮汉为首的站在前头的，纷纷对着周羡怒目而视。周羡生得白净，又一副病态的样子，像是那夏天的花朵儿似的，雨点一下来，就能将他砸个稀碎了。
池时是个硬茬子，他就被当作了软包子，周羡无奈的收回了去抓池时的手！
他就知道，这个人，不管到了哪里，都是唯我独尊！我行我素！
“刚才进去的那个，是个仵作。他的本事，你也瞧见了，你们村子里，没有一个人能够打得过他。更何况，他还有我在。”
周羡说着，伸出手来，夺过一把锄头，用力一掰，那锄头柄便断成了两截。
壮汉脸色一变，往后退了几步，他们都是普通的庄户，平日里种地挖土，有个二把子力气，可当真是不会功夫。
“若真是祭祖，那些老弱妇孺，现在应该在里头，准备贡品，何至于听到了点动静，全村人都跑了出来。分明就是这庄子里发生了惨案，他们不敢待在里头，对吗？”
“而且，现在半夜三更的，你们全村人都不睡觉，全都拿着锄头镰刀……”周羡说着，看向了壮汉的脚。
那壮汉顺着他的视线看了过去，惊得立马跳了开来。之前那小白脸说得没有错，血水已经流到他的脚边来了。
正在这个时候，庄子里头传来了一个老者的声音，“阮东，让他们进来吧。这小公子是池家的。”
围着周羡三人的村民一听，立马让出了一条道来。
周羡无奈的摇了摇头，撑着伞走了进去。
站在他旁边的常康，嘿嘿一笑，“公子，在这地界，你的名头，还不如池仵作好使。”
这个傻缺！周羡咬了咬牙。
那个叫阮东的壮汉，跺了跺脚，也跟着走了进去，“实不相瞒，我们这村子，被人诅咒了。你们若是进去了，出不来，可别怪我们。”
听到诅咒两个字，村民们脸色一白，互相都靠近了一些。
周羡走到庄子门口，仰头看了看。两湖之地，民风异常彪悍，偏远之处，锁关自居。像这种在官道上的村庄，却甚少有以门墙遮挡的。
便是有些历史的老庄子，顶多也是立个牌坊，炫耀一二。可这庄子，立着一人半高的大栅栏，走进一看，第一眼瞧见的，便是一个巨大的影壁。
周羡皱了皱眉头，血腥味便是从这影壁上传出来的，他往前一步，穿过影壁，视野瞬间开阔起来。
“在这里。”
周羡听到池时的声音，猛的一回头，险些没有被眼前的场景，给恶心吐了。
只见那影壁上头，挂着一具女人的尸体，血水汩汩的从她的身上流下，那猩红的颜色，像是流不净一般。
池时举着火把，正盯着那尸体看着，口中念念有词，在她的身侧，站着一个约莫六十来岁的老叟，他杵着拐杖，见到周羡来了，冲着他点了点头。
“我们这个庄子，叫做阮家庄。村里大部分的人家都姓阮，沾亲带故。我是阮家的族长，名叫阮正，我们阮家庄，世代男耕女织，倒也和乐。”
“只可惜，大约从三年前开始，我们村子，便像是被诅咒了一般，一到这一日，便会有一个怀着身孕的妇人，在这影壁上吊死，一尸两命。”
“这一回，我们将所有怀有身孕的妇人，都关进了宗祠边的厢房里，反锁着。可万万没有想到，我那不争气的孙女阮英……”
阮族长说着，掏出了帕子，擦了擦眼泪。
那壮汉阮东见状，立马走了过来，怒道，“阿爷你乱说什么？我阿妹最是听话守规矩！村里的人，谁不知道，她同陈绍青梅竹马一起长大，来年就要成亲。”
“陈绍走商，已经走了几个月了，她肚子里，怎么可能有孩子……”
他说着，愤怒的看向了庄子里的男丁们，“要是让我知道是谁，祸害了我妹子，老子把他的脑壳割下来。若不是那个人，害得我妹子有了身孕，她怎么会被诅咒选中。”
他的话音刚落，举着火把一直看的池时，冷冷的说道，“你把脑壳割下来之前，能不能先把自己的嘴巴缝上？”
池时说完，纵身一跃，脚轻点在影壁上，伸手一捞，将那阮英的尸体抱了下来。
阮家庄的人，齐刷刷地惊呼出声，有几个机灵的，已经去拆了块门板来，齐心协力的将那阮英抬了上去。
阮老族长红了眼眶，“将阮英的尸体，抬到我家中去，操办后事吧。明年，将村中的女眷，全部送到村外头去。在寻个厉害的道士，将这诅咒除了。”
池时闻言，冷笑出声，“我放下来的尸体，谁准你们抬走的？你们这一老一小，自认是死者的亲属，说起话来，倒像是路边的王八似的，一顿瞎咕噜。”
“一句诅咒，一尸两命，就这么糊弄过去了么？”
阮老族长脸色微变，“池仵作乃是祐海的仵作，我们阮家庄，并非祐海所辖。老朽让你们进来，也是想着，你们是贵客，这天色晚，又落雨，让你们歇个夜，明日再走。”
“你们并非姓阮的，还是莫要插手我们阮家之事了。池仵作年纪轻轻，还是莫要胡乱说话的好，不然得罪了神明，降下惩罚，那就不妥了。”
池时听完，若有所思。只见她伸手一捞，又将那门板上的阮英尸体捞了起来，纵身一跃，又挂了回去。
满场寂静。
池时脚尖轻轻一转，伸手挂在那影壁上，对着那尸体说道，“在下池时，来听你今世之苦。非我不愿意让你遮风避雨，你也瞧见了，我便不赘言。世间哪有什么诅咒，不过是废物的托词罢了。”
第五十六章 你别说了
这影壁极高，在上头，一字排开三根凸出的圆柱，柱身上雕刻着五谷石纹。
而那阮英，正是被麻绳勒住了脖子，吊在正中间的那根柱子上。她的身体紧贴着墙，鲜血顺着墙面流下。池时伸出手来，捏了捏她的手臂，唏嘘的摇了摇头。
从死者的僵直程度来看，她死去至少已经过去一个时辰了。
影壁虽然高，村民不会功夫，可若是有心将她放下来，搭梯子亦是可以。
“池仵作，这样对待死者，未免有些太过不尊重？”
“那对活人这样做，应该挺尊重。你若是也想挂着，我可以帮你。”池时看向了说话的阮族长，语气中充满了跃跃欲试。
阮族长被她看得腿软，下意识地往后退了一步。
这个人说的是真的，她是真的做得出，将他拎起，挂在影壁上的这种事。
雨小了许多，池时懒得再理会他们，径直的验看起了尸体，“死者阮英，头部无外伤。脖子上，有一道明显的勒痕。舌头外张，面呈紫绀，表情痛苦，初步判断，应该是窒息而亡。”
“指缝里有一些黑漆漆的泥，没有留下皮屑或者血迹。”
“是上吊而亡的么？这影壁这么高，阮英一个小姑娘，怎么可能在把自己吊死在上头？”周羡听着，皱了皱眉头。
可不是所有的人，都跟池时似的，可以飞檐走壁。上吊自杀，怎么着也得有个踮脚的地方，才能死。可若是有人杀害，又是怎么让阮英站在这影壁面前，套住她的脖子，把她吊上去的？
“都跟你们说了，是诅咒啊！是诅咒！去岁，我媳妇儿，就是这样的，谁都不知道，她是怎么上去的，就吊在了上面，可怜我儿子，已经六个月了，就这么硬生生的没了……”
不等池时回答，人群当中，已经有一个人，捶胸顿足的哭了起来。
他看上去约莫三四十岁的样子，身上的袄子，破了一个洞，瘸着一个腿，说起话来，一颠一颠的。
“当时，是阮英跟陈绍第一个发现的，她拿了梯子，跑上去，把那麻绳割断了，我媳妇掉了下来。诅咒，诅咒，一个接一个，庹菊死了，我媳妇张棠替她梳的头，第二年，我媳妇死了！现在……阮英也死了……就是诅咒啊！”
池时听着，若有所思。
“这世间，哪里有什么诅咒之术？便是有，那也是大能之人……你们这村子，是大梁的中心么？还是诅咒你们断子绝孙之后，他就能够继承阮家的皇位？”
阮族长一听，这回当真是腿一软，跌坐在了地上，“你你你……我们无冤无仇，你何苦还害我们全村人头落地……你可别说了……你下来……你要验，要查，都随你……”
“我们阮家庄就是一个穷土洼洼，老汉我也就能够勉强度日……你你你，你可别说了！陛下圣体安康，万寿无疆！”
池时呵了一声，一把揽住了阮英的腰，跳了下来，将她放在了阮家人准备好的门板上，“寻个干净的屋子安置好了，在我验看完之前，不要动她。不然……”
她还没有威胁，那些村民都一个激灵，“诺。”
池时无语，“早这么听话不就好了么？冥顽不灵。”
她说着，不放心地给久乐使了个眼色，久乐点了点头，跟了上去。
站在一旁的周羡，实在是忍不住了，拿扇子捂住嘴，走了过来，“你胆子也太大了些！”
“你哥哥是有千里眼，还是顺风耳，还是你生了个长嘴巴？”
周羡身子一僵，嘴巴不自觉的缩了缩。
缩完之后，耳根子一红，心中懊悔起来，呸呸呸，他何为要听池时的鬼话！
他想着，扭头一看，只见池时已经蹲在了那影壁上，不知道作何。
周羡皱了皱眉头，轻身一跃，也跳了上去，“怎么了，你有什么发现么？”
池时点了点头，“死状惨烈，接连三年，都有孕妇，在这里个地方吊死。若非大仇，做不出来这样的事情。倘若是只有一个，或者集中在一段时日，那还有可能是流匪。”
“可是三年，选在同一日，杀的都是一个村子的人，还有诅咒的的流言传出，这种种迹象都表明，凶手就是附近的人，最有可能的，便是这个村子当中，低头不见抬头见的村民。”
“选择孕妇，就更有深意的，这个凶手，很有倾诉的欲望，他在强烈的提醒村民，他的杀人动机。”
池时说着，皱了皱眉头，“族长的亲孙女死了，挂在壁上这么久都没有人把她放下来。也好不想追究，只想草草掩埋了事。村中发生了这样的事情，也不想着去报官，这个村子，很有古怪。”
池时说着，拿着火把照了又照，因为下了雨，有很多痕迹，都被雨水冲洗掉了，找起来，格外的费劲。
“我一开始，以为凶手在别处杀死了阮英，然后再趁着村民都围在祠堂那里保护村中怀孕的女眷时，偷偷的将尸体挂了上来。
可是，当我看到阮英的尸体时，我确定，这个地方，的确就是阮英死亡的第一现场。她被吊上去的时候，还是活着的。”
周羡听得认真，突然他脑子灵光一闪，“因为她手指甲里的泥灰么？”
池时给了周羡一个赞赏的眼神，“没有错。”
池时说着，指了指影壁，“这影壁上，撰写着阮家庄的来龙去脉。她手中的黑灰，是因为勒得难受的时候，用手指抠影壁而造成的。”
“这也是我觉得有些古怪的地方，人一旦有什么地方，被异物缠绕，十分的难受的时候，会下意识的去看，去将异物拿开。阮英没有用手去挠脖子，抓绳子，她却是在痛苦的抠墙壁。”
“她知道自己会被吊死，且不打算反抗。”
周羡手中的扇子一顿，“这么说，倒像是自杀了，可这又绕回去了，她一个不会武功的小姑娘，是怎么爬到这上头来，吊死自己的呢？”
“还有，你之前的分析。三年每年一起，应该是他杀。这不是自相矛盾了么？”
“啊！找到了！”池时突然顿住了脚步，将那火把，往影壁上靠近了几分。
周羡忙凑过去一看，只见在那影壁的一个缺缝里，卡着一根鱼刺粗细的麻绳线头。
第五十七章 自愿赴死
“这里怎么会有麻绳的碎屑，若是我没有记错的话，那麻绳是套在石柱上的。石柱离影壁的顶端，还有一定的距离。上面可没有麻绳。”
周羡说着，好奇的拨了拨。
他记得很清楚，毕竟池时把人家的尸体，抱下来过两次，那麻绳在阮英的脖子上系着，都没有落在地上。
“虽然说起来有些匪夷所思，但这种诡异的情况，反而是最有可能出现的。”
池时说着，拍了拍周羡，“你站到下头去，就正对着阮英刚才站的地方。”
周羡一愣，回过神来的时候，已经乖乖听话的站到了下头，他仰起头来，问道，“你要做……”
话还没有说完，就瞧见一根鞭子从天而降，那鞭子前头圈了一个圈儿，像是草原上的套马杆似的，朝着他的面门直奔而来！
“池时！”周羡咬牙切齿，脸上的笑容再一次没有绷住。