柱，萦砌盘阶。
正面是三间抱厦，一进院门，俏丫环紫茎早迎了出来，手里托了只小碟，碟上一粒药丸：“二少爷，老夫人传话来让您早点安歇，还送来一粒佛脉销金丸，是
安神用的。”
沈望舒点一点头，伸手接过药丸，吩咐紫茎将耳房收拾出来给客人休息。紫茎应了一声，转身走开。
就听沈望舒对方野二人正色道：“刚才的事实在多有冒犯，惭愧之至。此处唤作沐芳园，是我的居处，最是清静，今晚请二位在此安歇，我保证没人再来为难
。”
院门处，贺九重低声喊一句“二少爷”，急匆匆追了过来，沈望舒催促两人进屋，自己返身向贺九重迎了过去。
方野二人进得正屋，只觉一阵清新扑面而来。
一只紫檀直棱格架将居室隔为两间，格架上堆满卷轴画匣，供案上摆了只龙泉窑贯耳青瓷瓶，瓶中养着几枝兰蕙。供案边竖着灯台，烛光一跳一跳。屋子正中
是一张黄花梨大理石面书桌，上面摆着青花高士对弈山水笔架，竹刻梅花六角笔筒，另有雕花靠椅一把，小方凳二只。里间仅设一卧榻，榻前一小几，几上不置一
物。室中清洁雅素，唯有缕缕清香，似有似无。花窗正当明月，一室清辉。
方野平素一进书香门第便觉手足无措，可今日到沈望舒房中竟忘了自己的怪癖，只觉身心舒爽，灵台一片清明。
叶吟风却一下就趴到桌上。昏昏欲睡。方野则站在窗边，看着院门处沈望舒和贺九重正在争执着些什么。
最后，就听沈望舒的声音激动起来：“……我的客人断没有无端被拘禁之理。明天一早，我自去向太夫人解释，贺总管请不必多言!”贺九重只得退下。沈望
舒这才走回屋内。
沈望舒一进门，方野便迎了上去，半是感激半是担心：“我们给二少爷添麻烦了。”
沈望舒叹息着摇头：“是我给二位添麻烦了。明天一早我亲自送你们出去。”
叶吟风突然抬起头。懒懒道：“我们才不走呢，走了岂不正好坐实你奶奶的栽赃?再说射了我就白射了不成?”他恨死了刚才施放暗箭的混蛋，好好一张床就在
眼前，却害他又一次睡不成觉。
方野怕沈望舒难堪，伸手推了叶吟风一下：“什么你奶奶的栽赃!”又从袖中取出断箭，放在桌上——特殊的三角形箭簇，刃薄而锋利。旁有凹槽，竹制箭杆
，铁羽箭尾。
他将话题转开：“二少爷，我刚刚在侧厅的兵器架上看到过，这铁羽箭正是贵府之物吧?”
沈望舒只远远看了一眼，不置一词，月光拂在他脸上：越发显得他的面色苍白如纸。
叶吟风向那箭瞟了一眼，不屑道：“问他干吗?瞎子都看得出来，这分明就是镖局常用的铁羽箭!”
方野又瞪他一眼：“谁又问你来着?”接着转向沈望舒，“射我们的人会不会就是今晚的凶手?”沈望舒摇了摇头，也不知是表示自己一无所知，还是在否认方
野的问题。
叶吟风不耐烦道：“有什么可问的，就是他们的人!今晚那些死人几乎都是同时毙命，分明死于水战惯用的群刺枪法，不是他们做的又是谁?还想栽赃陷害、杀
人灭口，打的好算盘，哼!”
沈望舒一惊之下，不由倒退半步。这“栽赃陷害、杀人灭口”八字，字字如刀，刺心刺肺，可他却无从辩驳。
方野不理叶吟风，只是走到沈望舒身边，小心问道：“二少爷，那杆枪到底是谁的?”
沈望舒黯然道：“是我父亲的。”
“你父亲不是已经去世了吗，这枪现在归谁?”
沈望舒脸上浮出一丝自嘲似的微笑，“……我!”
叶吟风“啊”的一声忽然抬起头来，瞪大眼睛看着沈望舒：“闹了半天，那些人竟是你杀的，还真看不出来，干得漂亮!”竟是一脸佩服。
沈望舒惊得一口气提了半天，脸上一副哭笑不得的神情：“我若是有那样的本事，也就没人敢上门招惹了。那杆枪是龙堂掌门人信物，眼下自然归我。”
方野想起白天在客栈时的境况，忽觉疑窦丛生，不由问道：“二少爷可有旧伤在身?”
沈望舒无奈地点点头：“这已不是什么秘密了。”说着坦然将左手伸出，“你不妨一试。”
方野虽略觉不妥，但仍架不住好奇，一伸手扣住他脉门。查探之下。沈望舒脉象杂乱，虚浮黏滞，竟是气血亏虚，沉疴已久。奇经八脉内多有浊气郁结，根本
无法行气。他亦没料到沈望舒如此冒失，习武之人让人随意探查内息，等于是将性命交到别人手上。这^倒真可算是坦坦荡荡的君子。
沈望舒笑道：“我只是个挂名的总镖头，其实是镖局内最闲的一个。”方野一想这倒是，连少夫人都忙着生孩子，这位二少爷却成天在酒楼徜徉，替人画两笔
字画，打发时间。
他忽又想起一事：“你那个岳父倒还安分，刚才闹出这么大动静，怎不见他趁火打劫?”沈望舒苦笑道：“他已经动过手了。”
听到这话，轮到方野大吃一惊。想不到夜晚还没过去一半，竟一口气发生了这么多事情。
沈望舒叹息一声：“都是沈某无能，方才令旁人起了觊觎之心，惹来滔天大祸。”
方野跟着叹了一声：“还把我俩捉来当替死鬼!”
沈望舒大感吃罪不起，正欲解释，叶吟风却哼了一声：“什么替死鬼?若不是你大嘴巴，又怎会被老太婆揪住不放?”
方野早为此事懊悔，还以为叶吟风早忘了这事，没想到竟在这儿等着他!这下他被踩到尾巴，也急了，连珠炮似的道：“若不是你要吃白食，我们怎么会碰上
二少爷，又怎么会住进那间倒霉的客栈?要不是你拿二十多两银子去买了四个包子，我们又怎么会被人半路赶下船，跑到这个鬼地方?”
叶吟风一听更怒：“还不是因为你，哄我说坐船很好玩，舒服得像神仙，结果快要了我半条命去!”
两人随即展开车轱辘大战，反复讨论先有鸡还是先有蛋的问题。
沈望舒大感头痛，在胡搅蛮缠这点上两人还真算是棋逢对手。
“是非之地不宜久留，明天一早我送二位离开。”他见两人都欲抗议，连忙伸手止住，“这次不是我赶你们走，而是有事相求。”
叶吟风奇道：“该死的都死了，万事大吉，还能有什么事?”
沈望舒苦笑道：“叶兄还是太年轻。出了这样的大事，报复就在眼前。哪里谈得上大吉?”
叶吟风不服气地顶道：“那也比火烧眉毛强得多。眼下谁还敢来送死，到时再干掉不就成了?”
方野点头道：“这话说的倒有几分歪理。那郑胖子一死，至少赢得了几天时间。二少爷有什么事只管开口，我定会全力帮你。”
叶吟风急忙接口：“杀人不算。若是让我替你去杀人。得另付每人五两银子。”对他来说，杀人是生意，这一点上他倒是很认真。
沈望舒一时哭笑不得：“我怎会买凶杀人?我只是想托二位一件小事。事情虽小，但也关系到两条人命，不知二位能否答应?”
方野和叶吟风同时脱口而出：“少夫人!”
贺九重匆匆从门外闯进，神色慌张：“太夫人，晚上闯进来的那两位公子，被二少爷带去沐芳园了!”
原本沉陷于回忆之中的华氏警醒过来。将盖碗重重往桌上一顿，厉声责问道：“怎么搞的!”
贺九重一边擦汗一边说：“是我无能。二少爷说二人是他的客人，不得无端拘禁，亲自带回沐芳园安顿下了。我已问过，那两人只是在酒楼偶遇二少爷，二少
爷不知怎的就替他们安排了食宿，除此之外，两人的身世背景一概不知。”
华氏不由摇头道：“这种时候还要跟乱七八糟的人搅在一处，我总不明白他心里在想些什么!”说着，她只觉心中隐隐作痛。六年来，她总有种说不出的遗憾
，一种虽然从未公然出口，却尽人皆知的遗憾——初死掉的若是望舒就好了。
望舒生来便像足了母亲，一身病痛不说，一有闲暇不去练功，倒总是钻进书房读书写字。六年前那场大难之后，人虽被救了回来，却已形同废人。为给他调养
身体，华氏请纪神医在家里住了整整一年，倾其所有四处搜寻珍稀药材，这才渐渐有些起色，只是之前好不容易积蓄的那一点内力竟也全失，虽做了总镖头，却是
个挂名的。
当年华氏在儿子身上吃够了苦头，知道事不宜迟，便忙着为望舒娶妻，想赶紧为沈家留下一缕血脉。这一节上望舒倒是听话得很，祖母怎么吩咐他就怎么照办
，让他娶妻就娶妻，让他纳妾就纳妾，让他续弦就续弦，而且他还每次都能如祖母所愿，娶回个女人便马上让她受孕，令华氏无从挑剔。岂料沈望舒似乎被衰神缠
身，一妻一妾都在即将临盆时突然去世，仿佛六年前的那场大难仍像乌云般笼罩在龙堂镖局上空，阴魂不散。现在轮到离珠，前路未卜。
贺九重见老太太神情抑郁，忙劝道：“太夫人，二少爷心地仁厚，待人说媒和，此乃我镖局之福啊!”华氏苦笑道：“我倒看不出哪里是福!”她无心继续这话
题，转而吩咐，“垂云庄那些人务必要严加看管，不许他们离开房门半步!”
贺九重一面应了，一面又道：“上回提起的那江巫师，我已经派人去请了，这几天就到。”一提“巫师”二字，华氏眉头一皱，贺九重赶紧打住，小心地细看
太夫人脸色。
华氏见他如此谨慎，颜色稍缓，望着窗外黑漆漆的山崖，慢慢道：“这事你看着办就好，不必每回都特地请示。你一向谨慎，我又有什么不放心的呢?”贺九
重连声称是。
华氏起身踱到大厅中央：“刚才黄船主已经证实过，凶手所使的是龙堂枪法。”贺九重紧张地看着华氏，咽了口唾沫。
华氏忽然一声长叹：“家门不幸啊!”她转向贺九重道，“去把望舒房中的丫环紫茎给我找来，要悄悄地。”