太阳渐渐西斜，本来透过窗棂射入的夕阳也随之拉长了光影，最终缓缓湮灭，半步堂中也因为没有掌灯而变得晦暗不明起来，只是其中的兵器划破空气的呼啸声却没有因此而减小。
“哐当！”半步堂中发出了一声兵器的金铁交击声，随后又有了一声兵器砸在青石砖上的闷响。
王离单膝跪在地上，“呼哧呼哧”地喘着气，大滴大滴的汗珠从他的脸颊和身上滑落。他把满是汗水的手掌在身上擦了擦，但效果也并不好，因为他身上的胡服也被汗水浸湿了。
王离边皱眉边站起身，心想这新制的月牙戟倒是不错，若是木杆的话，会容易出现像戈那样戈头在战场上卡住而脱离的情况。这柄月牙戟是一体铸成的，却因为戟杆是铁质的，戟身太沉，而且也容易出现这种由于出汗而脱手的情况。
静静地站在黑暗中沉思了半响，回忆了一下祖父和父亲的教导，王离判断应该还是他自己锻炼得不够，握力不足。而且若是他的掌心也如祖父和父亲一般，有足够厚的茧子，戟就无论如何都不会脱手。
王离决心再把锻炼的时间延长半个时辰，便缓步走到墙边，把脱手的月牙戟给捡了起来。
地上不仅仅只有月牙戟，还躺着两件兵器，一件金干一件金戈，竟是被月牙戟从墙上砸落的。因为金质的兵器太沉，地面的青石砖上都有几处被砸出来的白点。
王离嗤笑了一声，他这里这么大的动静，都没过来看一下，可见他被孤立到了什么程度。
更别提有内侍会主动帮他掌灯了。
他是进宫做侍读的，根本不可能带侍从进宫，好在他从小是在军营长大的，也不在乎这些。只是他在半步堂找了一下，发现平日里放在柜子里的灯油和燧石都不见了，只好晦气地对着空气挥了挥拳。
算了，不能点灯的话，将只能去靶场了，好歹那边空旷，就算没有灯也可以借着月光练武。就是周围没有屏障，冷了点，不过他也是不怕的。
至于掉在地上的金干戈，王离也没想办法捡起来重新挂在墙上。一是本来挂着它们的地方过高，若是有灯点着，还能挂起来，可现在黑灯瞎火的，他可没心情那么做。再者反正明天早上会有内侍过来打扫，何必浪费时间，给那些小人减轻工作量？
王离推开半步堂的大门，抬头看了一眼天边皎洁的月亮，满意地持着月牙戟大步离去。
※·※
当月亮缓步爬上树梢的时候，大秦帝国最年轻的上卿大人，正在和平日一样教婴习字。他身上还穿着那件绿袍，尽管那上面被人恶作剧般地用利器划破了多处，但都已费尽心思地尽量用线补好了。
因为竹简太过珍贵，绿袍少年就用浅盘装了一层沙子，让婴在上面用木棍当笔来练习写字，而所教导的内容则是《论语》。
婴实际上比绿袍少年还要大一岁，《论语》里的道理也是可以听懂的，借此来习字倒是事半功倍。绿袍少年也不是按照顺序来教的，因为竹简都是散乱的，他随手翻到哪里就讲到哪里，这一晚刚好讲到《论语·季氏》里的一段。
“丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。今由与求也，相夫子，远人不服，而不能来也；邦分崩离析，而不能守也；而谋动干戈于邦内。吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
婴着迷地听着甘上卿抑扬顿挫的声音在屋中回响，断句和起伏都是恰到好处，嗓音又是压抑的低沉，格外好听。婴虽然识字不多，但也不是什么都不懂的稚子。论语就是多读多诵就会有所感悟的字句，婴下意识地跟着绿袍少年朗诵，听他解释着一些文字的意思，很快就懂了这段话的意思。
“不患寡而患不均，不患贫而患不安。”婴喃喃自语着，已经初步可以称得上俊秀的面容上挂着痴狂的表情，“此言甚赞。”
绿袍少年忍不住弯了弯嘴角，这些天下来，婴在他的教导下，不管认字认得如何，这说话倒是开始文绉绉起来，而且一言一行的气度也都在下意识地模仿他。不看他身上那件满是补丁的绛紫色衣袍倒真有了点秦国贵族的小模样。
把孔子说这段话的背景简单地介绍了一下，还有几个比较难写的字单拎出来仔细教婴写了几遍，绿袍少年就起身把有些变暗的灯添了些灯油。
“已经足够亮了。”婴抬起头，有些可惜地看着被绿袍少年又加满的油灯。
“对眼睛不好。”绿袍少年淡淡地说道。他小的时候因为家里穷，借着月光习字看书，结果把眼睛都给看坏了，看东西很模糊。后来还是师父给他扎了几针，吃了几服药才治好。这也就是他那个很有能耐的师父才能做到，而且现在还有些后遗症，晚上没有光的时候都会看不清东西。据说那些有名的大儒，也都多多少少有些眼睛方面的问题，而且是终身难以恢复。
婴对绿袍少年的说法表示怀疑，但后者算起来也是他的师长，尊师重道的他还是压下心中的牢骚，按照这位甘上卿的要求，挺直腰板，坐姿标准地看书写字。
绿袍少年却不再看竹简，不说那些竹简他都早已经倒背如流，他对于自己的眼睛还是颇为看重的。他打算闭目养神一阵，顺便想想自己未来的走向问题。
只是他的眼睛刚闭上，就听到“哐当”一声响和婴的惊叫声。
他立刻站起身，发现是一枚石子从外面扔了进来，打破了牖窗的薄木片，差点还砸翻了桌子上的油灯。
窗户这么一坏，冷风就“呼啦啦”地吹了进来。婴十分不能忍，竟一改之前的怯懦，握着拳头咬着牙冲了出去。
绿袍少年倒是不担心他的安危，而是弯腰捡起那枚石子，发现外面包了一层白色的帛布，隐隐还透着墨迹。
他皱了皱眉，拆开一看，那枚石子竟是上好的黑色玉石，而帛布也是上佳的丝帛，丝帛之上还有十数个字。
“化干戈为玉帛，可敢半步堂一会？”
绿袍少年挑了挑眉，化干戈为玉帛，这寓意说得倒好，可最后那语气，怎么看怎么觉得像是一份战书。
听着婴一无所获地气愤而归的脚步声绿袍少年悄悄把这玉石和丝帛都放进怀里。
出了这事，婴也无意再习字，认定对方是嫉妒他屋子里的油灯过亮，索性吹熄了油灯，用布条把牖窗坏掉的地方塞住便上床躺着小声背诵着今天所学的论语。
绿袍少年也和衣而卧，只是并没有睡，等婴背诵的话语声渐渐低落，确定他酣睡之后，才静静起身。
“谋动干戈于邦内…萧墙之内…祸起萧墙…”
绿袍少年接着婴没背完的断落继续低诵了几句，随后面无表情地推开门，走入了黑暗之中。
半步堂离鹿鸣居还有段距离，绿袍少年一路都避着侍卫，没惊动一人地往半步堂而去。
对方既然这样偷偷摸摸地行动，自然是不想有围观者。
不多时，绿袍少年就走到了半步堂附近，看着杳无光亮的殿堂，毫不迟疑地推门走了进去。没有了月光的照耀，绿袍少年的视线便因为黑暗而开始模糊不清。不过半步堂他也来过几次。，按照记忆想要沿着墙边走到窗边，结果却在走了几步之后，差点被地上的东西给绊了一跤。
绿袍少年弯下腰，摸索了一下，发现竟是从墙上掉落的金干。
事情有些不对劲。
绿袍少年还想起身赶紧离开的时候，心中警兆忽现，就感到背后一股大力袭来后脑被狠狠地砸了一下，直接狼狈地绊倒在地上。正好砸在那柄金干之上，又硌得他胸前剧痛，呼救的声音卡在了喉咙里，差点连气都喘不上来。
感觉到有人蹲在他身边查看了半晌，绿袍少年想要伸手拽住对方的衣角，可身体就像是失去了控制一般，只能颤抖着抬起手，却什么都没有抓到。
温热的液体沿着他的后颈缓缓流下，尖锐的疼痛让他的大脑无法再继续运转，意识也开始涣散。
他拼命睁着双眼，想要看清楚究竟是谁下的毒手，可视线却依旧模糊不清。
听着那人丢掉了手中行凶的金戈，毫不留情地转身离开，他最终只能心有不甘地垂下了手臂。
毫无办法地任凭黑暗把他慢慢吞噬…
第三章 玄玉帛
已经过了子时的深夜，扶苏却怎么也睡不着。
高泉宫的寝殿之中燃了足足五个火盆，也许是太过干燥，扶苏的胸中总是有一股难以忽视的烦闷。
寝殿的前后牖窗都已经打开了一道小小的缝隙，过堂风吹得屋中点燃的苏合香的味道淡了许多，但也带来了冬夜清冷的寒气。扶苏正想索性起来再看几卷书时，就听到门外传来压低的谈话声。
反正也睡不着，扶苏披起衣服起身，走进半掩的门扉时，就听到内侍顾存略带不悦的声音响起——
“此等玩笑之事也值当惊扰大公子？”
“何事？”扶苏听得好奇，便推门而出，正好看到顾存把一块小竹片藏入袍袖之中，“且拿来观之。”
顾存犹豫了一下，但见扶苏态度坚决，便也没再遮掩，边把那竹片递了过去，边解释道：“也不知道是谁递过来的消息，这孩子便当回事了，非要报到您这里。”
面前的小宫女名叫采薇，也才十一二岁，是在殿外伺候的，扶苏也是有些眼熟。此时见她急得一脑门子汗，对于顾存的话不敢也没有资格分辩，但面上的焦急之色可不是假装的，当下对这竹片上的信息又认真了几分。
他只扫了一眼，脸色就变了。
【半步堂上卿有难】
竹片上只写了七个字，像是刻意隐藏了字迹，写得极为潦草，却透着一股随意。根本不像是求救而显出的焦急，而是爱去不去的轻狂，也怪不得顾存一眼就认定是玩笑。因为顾存也是自小跟着他识字的，颇有才学。
顾存并不是采薇这样不知轻重的小宫女，他这么多年收过多少或真或假的消息，遇到过无数大大小小的明争暗斗，怎么可能为了这点语焉不详的消息，就惊扰自家大公子？
不过他倒是暗赞这个传递消息的人会抓重点，知道扯上那个甘上卿，只要自家大公子看到了，于情于理也不能装作视而不见。
果然，扶苏只沉吟了片刻，就出声道：“更衣，去半步堂。”
“何至劳烦大公子，臣去一趟即可。”顾存更存着一份谨慎，对方也不过是传递个不知真假的消息而已，也没有指名说是让扶苏亲至。