御位上传出宪宗问话。
“正是。”
空海用平常的声调点头响应。
逸势和远成由于紧张过度，此刻，两人在空海身旁微微颤抖。
“你的事，朕听说了。”
顺宗的声音十分响亮。
当然，宪宗并未患病。
对空海和逸势的归国请愿，他尚未响应。
按理来说，应该是请愿通过了再拜见，然而，此时两人尚未收到允准通知。
“太可惜了。”宪宗说。
到底什么太可惜，宪宗没有明说。
“听说，你写得一手好字。”
宪宗兴味盎然地凝视此位异国沙门。
在长安，也就是大唐密教界，空海已是第一人。
宪宗对此也很清楚。
“听说，惠果阿阁梨的碑文也是你写的。”
“是的。”
对此，空海点头称是。
“朕读了你的奏文。”
宪宗看似仍在评估空海，始终凝视着空海。
“文章写得很了不起。”
此时，宪宗制造出日后以“五笔和尚”之名流传于世的空海传说。
十一
“朕有事相求于你。”宪宗说。
“什么事呢？”
“请你题字。”
“题字？”
“不错。”
宪宗点了点头，又向旁边的侍者使了个眼色。
是事先安排好了的吧。
侍者趋近，说：“这边请。”
催促空海等人挪步。
宪宗起身，走了出去。
空海等人被催促着，随行在宪宗后面。
踏着石砌地板前进，不久，前导的宪宗等人走进一个房间。
空海、逸势、远成则在稍后进入屋内。
房间约三间四方。（译注：间为日制长度单位，约1.818公尺左右。）正面是一片白壁，以两根柱子每隔一间隔出三面墙壁。
右侧两面还是簇新的，左侧一面看来颇老旧。老旧壁面上，写有文字。仅此旧壁有题字，右侧两面新壁，则空无一字。
壁前已准备好龙椅，宪宗在那儿坐了下来。
“看。”宪宗说。
空海跨步向前，站在旧壁面前。
宪宗和其身边围绕的三十余人，用评价般的眼神凝视空海。
你可知道这是什么——众人以这样的视线包围空海。
对酒当歌，人生几何。
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧，惟有杜康。
书法写得十分恣畅。
笔端自由移动，任思绪游荡，却一点也没有破绽。
真是了不起的书法大作。
“这是曹操大人的诗——”
语毕，空海吞咽下文般地闭住了嘴。
宪宗身旁的侍者们，发出“喔——”的低沉赞叹声。
——空海到底有多少能耐？用此种眼神凝视空海的侍者们，对于空海能说出此诗作者，似乎感到非常惊讶。
来自日本国的僧人，为何连这种事也知道？的确，那是近六百年前建立魏国的曹操，所作的《短歌行》。
曹操还被称为“横槊诗人”。据说，只要脑海浮现诗作灵感，即使在沙场上驰骋，曹操也会将槊横放，当场悠然写出诗作来。
《魏书》中也记载：御军三十余年，手不舍书。昼则讲武策，夜则思经传。登高必赋，及造新诗。被之管弦，皆成乐章。
曹操所作的这首诗，还有下文，此处仅到㈠性有杜康”为止。
看到空海似乎还有话说，“怎么了？”宪宗问。
“有个地方不明白，我正在思量原因何在？”
“什么不明白，请说。”
“那就是，为何此处会有王羲之大人的书法呢？”
“空海啊，为什么你知道这是王羲之的书法？”宪宗问。
身边侍者们一片惊呼、宪宗不由自主地追问，都是合情合理的。
王羲之是距此时四百年前的古人，其出生地也距离长安很远，是位于山东琅琊。
他是东晋的书法家。
可以说，在空海入唐那时，直至今日，无论中国或日本，他都是最负盛名的书法家。
然则，现代并未留下王羲之真迹。
建立大唐王朝的太宗，酷爱王羲之书法，曾从王羲之七世孙僧人智永手中取得真迹。
此真迹正是有名的“兰亭序”。
永和九年三月三日上巳日——至山阴县赴任的王羲之的住所，广邀文人墨客，举行曲水流觞之宴。当时，聚会地点正是名胜“兰亭”。
是日，与会诸人，各自写诗题字，汇集成卷。王羲之则亲自提笔写序，放在卷首。
此正是“兰亭序”。
太宗驾崩之时，遵其遗命，将“兰亭序”殉葬于昭陵。此书法从此不见天日。
后世，仅留下碑文拓下或临摹的“兰亭序”，想见到王羲之真迹殊为不易。
空海到底于何时，又在何处见过王羲之的字迹呢？
“我国有王羲之的‘丧乱帖’，是从大唐国传过来的。”空海解释：“那是辑合王羲之大人五通尺牍成卷的，但不是真迹。”
“是这样呀。”
“是‘双钩填墨’而成的。”
所谓“双钩填墨”，是真迹上覆盖一张可透见的薄纸，用细笔钩描其下字迹轮廓，然后在其轮廓线中，用真笔填上浓淡合宜的墨汁，此技法主要运用于书法复制。
尺牍第一行，是以“丧乱”两字起首，所以后来便以“丧乱帖”称之。
“你见过王羲之的‘丧乱帖’，所以知道吗？”
“是的。”空海的对答流畅无碍。
“这确是王羲之真迹。本来写在东晋首都建康的宫殿壁面之上。”
宪宗说：“听说，当时的天子自山阴县传唤王羲之进京写下的。”
宪宗继续解释着。
“据传，晋朝亡国后，北魏孝文帝想得到此墨宝，于是派人将壁面切割成三面，然后运至洛阳，作为宫殿壁面之用。”
“尔后，我大唐太宗在位时，又将此墨宝自洛阳运出，移至现在这一太极殿上。”
自北魏孝文帝至唐太宗，掐指算来，已近二百年历史。自王羲之初次写壁，则超过四百年以上。
此壁上真迹，竟能保存至今。
真是令人神往的历史纵深，既深邃又有厚重感。
逸势惊讶得说不出话来。
惟有空海，仍然一副如常的表情立在那儿。
“本来，三壁都有墨迹，但因老旧剥落，两面壁上的字迹已不见踪迹了。玄宗时曾派人修缮过，所以才会留下白色壁面。”
玄宗时期算来，也匆匆过了五十年——
“所幸安禄山那小子，没有对此真迹下手。所以，才能保存至今…”
“——”
“不过，白壁就这样搁着，也十分可惜，所以，不知多少回，朕都想找人重新书写——”
据说，一旦站立在此壁面之前，任何人都会畏缩不前，一个字也写不出来。
因为一旁是王羲之的书法，另一边要并列自己的作品，光想到此点，有人便害怕得直发抖，以致连笔都握不住了。