空海孤单一人，瞻仰此一世界中心的人物。
此人瘦骨嶙峋，身子仿佛埋葬在豪华金银刺绣的龙袍之中。
看起来比实际年迈、衰弱，他正朝下俯视空海。
空海脑海里马上浮现的念头是，真是可怜呐——即使身穿世界衣裳坐在中心之点，却无精打采。
所谓皇帝，仅是一种机能性的存在而已，那些龙袍与龙椅——也只是皇帝所必备的表面装饰而已，至于何人的肉体处于那些装饰之中，应该都无关紧要吧。
在此人世规范中，皇帝扮演皇帝、顺宗扮演顺宗的各自角色，如果不这样做，人世机能便无法顺利运作。
空海一边望向顺宗，一边忖思，自己也是此机能的一部分吧。
此时此刻，空海必须扮演作为此机能的一个角色。
空海在皇帝面前——台阶下，俯跪地板，支起双手，俯首叩地。
如此这般，五度行礼如仪。
空海抬起脸，起身。
王叔文站在空海身旁。
另一人，也就是柳宗元，则站在其身后。
曾到过华清宫的诸人之中，仅有空海一人在此。
“皇上恩准你直接答话。”
王叔文在空海耳边低语。
是——空海并未出声，仅颔首作答。
“此人即空海。”
王叔文禀告顺宗说道。
“我是来自倭国的空海。”空海说。
空海自下方仰望顺宗。
顺宗自上方俯视空海。
过了一会儿——
“与众不同的相貌…”
顺宗发出了第一声。
声音模糊难辨，连听惯唐语的空海也听不清楚。
用现代话语来说，顺宗曾一度因脑中风而病倒。
虽挽回性命，说话时却舌头僵硬，无法清楚发音。
就一名倭人来说，空海的下颚格外突出，十分罕见。
空海的嘴唇紧闭如石，他用毫不胆怯的眼光凝视顺宗。
对于顺宗的话，空海并未响应。
因为他知道，顺宗所言，并非要他响应。
“整件事情，朕大致听王叔文说过了…”顺宗说道。
说毕，望向空海，看似想说些什么，却又住口。
随后，他抬起右手，因嘴巴不灵活而心急地再度开口。
“辛苦你了…”
顺宗如此说。
“辛苦你了…”
又说了同样话。
正如顺宗所说，王叔文已将此事件一五一十禀告过了。
有关督鲁治咒师和王叔文之间的关系，当然略而不谈。
仅仅说出丹翁和杨玉环两人，自华清官消失了踪影，现今不知去向——事情变成如此。
在空海面前的，是个因力不从心而焦急的“人”。
此“人”即将无法完成作为皇帝的机能任务了。
此日已为时不远。
而此事，或许顺宗本人最为心知肚明吧。
因此，在那天来临之前，他很想尽力完成自己的机能性任务吧。
至少，顺宗不是愚钝之人。
对于自己背负皇帝之名的肉体，因不能随心所欲地施展机能，而感到心焦气躁吧。
“朕，很想，再见，杨玉环一面…”
顺宗喃喃自语。
空海暗忖，该是如此吧。
任何人也都会如此想吧。
然而，如今连空海也不知丹翁和杨玉环的去向。
白乐天、玉莲、其他人返回长安的隔日——两天前，两人便默默地消失了踪影。
“话虽如此，这真是不可思议之事…”顺宗说道。
“诚然。”空海只能点头。
听任顺宗继续述说下去。
“基于朕一无所知的过往，她竟遭到如此下场…”
“——”
“可是，说起来，人都是因自己一无所知的过往，才能活到现在——即使，朕身上所穿的布衣、烧煮食物的火，也都是过去朕所不相识的人所成就的吧。如果现在的我们是据此活到今天，那么，因未曾参与的过去而被夺去性命的事，也就可能发生吧。”
此番话，顺宗说得并不流畅。
偶尔，语塞或不清楚之处，还得靠王叔文翻译。
“空海啊。”顺宗说。
“在。”
空海点了点头。
“所谓人，总有一天，都得一死。”
“是的。”
“我这个朕，总有一天，也会死…”
“是的。”
对此，空海也点头同意。
“每个人，都是背负着某种任务来到此一人世的。”
“正是。”
“朕现在所背负的是皇帝的任务。”
“是的。”
“那么，你背负的是什么任务呢？”
“在下背负沙门空海的任务。”
“那，沙门空海来此大唐的目的何在呢？”
顺宗说毕，不知是否感到疲惫，反复急促呼吸了一阵子，“并非是为了卷入我大唐王朝的秘密而来的吧。”顺宗如此说。
“空海啊，你来此大唐的目的为何？”
“是为了上天的秘密而来。”空海回答。
他刻意避开宇宙的说法。
“上天？”
“是密法。”
“密法？”
“为了将密法自长安带回倭国而来。”空海说道。
顺宗望向空海，说：“空海，怎样？你是否有长留在长安的打算？”
想将空海如此的才俊留在长安——顺宗话中有此种含意。
可以说，空海在此陷入空前的危机。
如果说“有”，便非留下不可。
直接对皇帝说“是”，便不能反悔。
然而，也不能说“没有”。
不能说有或没有，在现场却被要求得立即回答。
“如果说空海此人本来就以此天地为家，那，住在何处不过是枝微末节之事。”
“是吗？”
空海说的是——留在长安也好，不留在长安也好的意思。
然而，话虽如此，顺宗却没说：“那，就留在长安，不也很好吗？”
顺宗正等着空海回答的下文。
即使空海，他也想留在大唐。
对空海来说，日本这个国家太狭窄了。