地板上铺着胡国地毯，窗口也垂挂着丝绸布幔。
紫檀木桌上，搁着一只美玉与玛瑙镶成的凤凰。
一座雕工精细的象牙——上面镂刻着神仙国图案。描绘自古知名仙人羽化成仙后所在的国度。
胡国壶具、南海贝壳、黄金佛像。
盛装水银的水盘之上，有一只黄金打造的乌龟泅泳其间。这是由被视为长生不老仙药的水银，和象征长寿的乌龟组合而成。
极尽奢侈的寝宫。
寝宫正中央，就是寝台。此刻，顺宗皇帝单独躺卧其上。
帷幕上扬，隐隐可见顺宗的身影。
站在寝台旁的人，是宦官李忠言。
“惠果大师、王叔文大人觐见皇上。”
带路的女官低声通报后，随即安静退下。
王叔文和惠果缓步走进寝宫。
宫外有几名士兵守卫着，里面只剩王叔文、惠果、李忠言和顺宗皇帝四人。
之前已先行通报惠果入宫之事。
“臣已将惠果大师带来。”
王叔文在入口处停下脚步，恭敬禀报。
“好…”顺宗皇帝不太灵活地说道。
病倒以来，顺宗只能以简短话语应对。一旦对方无法领会他的意思，顺宗便心情大坏。
在这情形下说“好”，是表示来人可以靠近。
王叔文向惠果示意，两人往前走近。
“皇上龙体无恙？”
停下脚步，王叔文问李忠言。
李忠言恭敬行礼后，说：
“皇上的心情…”
王叔文重新转向顺宗。
“叔文啊…”顺宗以不灵活的舌头，结巴说道。
“臣在。”
“做得太过火了。”顺宗说。
王叔文立刻明白这句话的意思。
顺宗的意思是说，皇位更替后改革做得太急促了。
“是——”王叔文沉默地低下头。
“做得太急了，不是吗？”顺宗重复说了一遍。又说：
“应该很恨吧…”
这意思是指，那些因改革而被罢黜贬谪之人。
“尤其是李实…”
李实是前皇帝德宗时代——也就是两个月前的长安京兆尹。
他是荼毒百姓、横行长安、渎职收贿的中心人物。
可以说，李实是改革派王叔文、柳宗元、刘禹锡、陆淳、吕温、李景俭、韦执谊等人的死对头。
李实深得德宗宠幸，所以拥有莫大权力，正是在李实的威名下，五坊小儿才会进行榨取、残暴之事。
为政猛暴。
《旧唐书》留下如此记载。
他是虐政之主，大量屠杀阻碍他或看不顺眼的人。
德宗一死，李实权力尽失，新取得权力的王叔文等人将他罢黜，贬到通州。
他在通州的位阶是正六品。与京兆尹从三品相较，算是重大降级。
这是迟早会被“赐死”的左迁。
李实的党羽宫市及五坊小儿中，有不少人因恶行暴露而被诛杀。
唐朝子民为此改革莫不鼓掌大叫快哉。
“即使在‘谅暗’之中，李实杀害之人不下数十。”王叔文压低声音说道。
所谓“谅暗”，是指皇帝驾崩之后举国服丧期间。
在这期间，杀人被视为重大罪行，一律死刑处罚。
想到此事，有关李实的人事处置，一点也不出人意表。
“李实失势，百姓欣喜雀跃。”
“我明白。”顺宗答道：
“朕所说的，不管是李实或被诛杀之人，大概都很怨恨朕…”
“当有可能。”王叔文斟字酌句答道。
“是他们这些人做的吗？”顺宗问。
顺宗是以大家都知道宫内所发生的怪事为前提，而说出这句话。
顺宗想问的是，自己周遭净发生些不吉祥之事，难道这是因改革而遭诛杀者，或李实党羽所为？
“是谁对朕施咒？”顺宗又问道。
“这事暂且…”
出声的是一直默默聆听顺宗和王叔文谈话的惠果。他跨前一步，低下头说道：
“贫僧惠果。”
“喔，是惠果阿阇梨啊…”
“是。”
“你终于来了…”
顺宗从寝台抬起上半身。
李忠言拿来两个丝枕塞在顺宗背下。
顺宗以撑起上半身的姿势，环视众人。
面容憔悴不堪。
因左半身无法行动，连表情也显得僵硬。
他的左半边脸也无法动弹。
脸颊凹陷，肤色干涩而苍白。
虽然包裹在金银丝线刺绣而成的华丽衣裳里，其精气尽失的身躯反而更加引人注目。
眼眸暗淡无光。
乍见之下，不由得令人错愕，这是帝王之尊吗？
怎会如此虚弱。
眼前是皱纹浮现，宛如即将死去的病人。
四十岁上下。
未老先衰，完全是一副老人模样了。
“惠果啊，你怎么看这事呢？”顺宗问。
八
“皇上，您是指，施咒的人是否是为被整肃而心怀恨意的人吗？”
“是的…”
“这也不无可能，不过，我认为还有更深一层的根源。”
“惠果，你是否得知什么？”
顺宗的问话，让惠果痛苦地闭上双眼：
“是——”颔首答后，再度睁开双眼。
“你知道些什么？”
“这个…”
“说吧。”
“目前不过是我的想象，现在说出来，恐怕皇上会因此心烦。”
“想象的也罢，说吧。这是我自身的事。”顺宗不太灵活地说道。
不知是否因为兴奋，他全身竟微微颤抖起来。
“明白了。今天来觐见皇上，贫僧早有觉悟，要将这件事说出来。不过，在说之前，我能否先确认一件事？确认过后就可说出来了。”
“你想确认什么？”
“我想确认的是，是否真的有人向皇上施咒。”
“噢…”
“假如没有的话，那我即将要说的事，皇上就当它是笑谈吧。”
“如果真有人施咒，那又如何？”
“那皇上就当它是大唐的秘密，请用心倾听。”