“我变成老太婆后，你还爱我吗？”春琴的声音，听起来非常嘶哑。
“嗯、嗯——”刘云樵一边回答，一边吓得发根都竖起来了。
“会疼爱我吗？”并非春琴的声音。
突然有只满是皱纹的手，伸进绢帷内侧，快速地把绢帷拉开。
竟是一个满是皱纹的裸体老太婆，伫立在床边。
“哇——”刘云樵大声惊叫，从床上站了起来。
他张大嘴巴，死命地喊叫着。
三月。
长安越发有春天的气息。
槐树、榆树的绿叶也愈来愈多。
整个长安都城，宛如被淡淡的新绿所笼罩。
水也开始变暖。
大地吸收阳光，那些阳光又宛如从大地冒出，变成一涌而出的新绿。
抹上红、绿色彩的长安，又罩上一层淡绿，使得长安春意盎然。
桃花开始在四处绽放。
大唐王朝，在长安开花结实，这是世界史上无与伦比的绚烂果实。
从遥远的西域而来的人，足履皮靴，昂首阔步于大街之上。换成现代的说法，就是穿着丝质法式长裤的女人们，装扮艳丽地漫步在街头。
长安的左街，是高官显贵的宅邸。右街是商家。
西市，则在其中心。从遥远的西域，穿过塔克拉玛干沙漠的商旅，正是在西市卸下骆驼背上的货品。
这是个流动的城市。
高鼻子的男人，和瞳孔蓝得令人讶异的少女，来到街头表演各式杂耍。
空海居住的西明寺所在的延康坊，就在西市附近。
最近，空海精力充沛地到处走动。
此时，祆教、景教已经传入大唐，在长安建有自己的寺庙。空海贪婪地接触这些来自西域的宗教。
空海和橘逸势，在喧闹的西市中走着。
这四日来，空海每天都独自外出，许久未曾像今日和逸势一起出门。
今早，由于眼见求知欲甚强的空海，每日四处走动，逸势不解地问道：
“空海，你天天外出，真有去处吗？”
逸势也有着比一般人更强的求知欲。正因为如此，才能搭上遣唐使船。
逸势也是当时日本特殊的知识分子之一。他不仅惊叹空海知识之渊博，对他更是另眼相待。
不过，对于每日频繁外出的空海，逸势另有一番想法。
逸势的脑子里，强烈留着往后还有二十年要待在大唐的心情。虽然逸势也打算为增广见闻而外出，却觉得没必要像空海那般频繁。
“对啊！逸势，最近确实经常外出。”空海事不关己般地回答。
在西明寺的庭院里。准备好外出的空海，走到庭院，手搭在牡丹花上时，逸势走过来。
“今日打算前往何处？”逸势问道。
“西市。”
“不就在附近吗？”
“嗯。”空海依旧扶着牡丹花的新芽答道。
“有事吗？”
“与人相会。”
“与人相会？”
“最近认识一位胡商。”
“胡人？”
“波斯人。”
“怎么回事？”
“这是一个有趣的人。”
“如何有趣呢？”
“他的谈话。”
“谈话？”
“有关祆教的谈话。”
“祆教？你——”
“拜火的宗教。”
交谈之间，逸势说出：“我也要去。”
因而，现在两人才会走在喧闹的西市。
有牵着一头牛到处兜售的汉人，也有手提养着活鲤鱼的水桶叫卖的人。更有就地解开骆驼背上的货品，露天叫卖起来的胡商。
这种露天商店，人潮特别多。
从围观的人群缝隙中窥看，才知道有卖美丽的琉璃杯、有卖绒毯、也有卖女人耳饰的。
虽然不是第一次看到这些，逸势仍像个孩子般惊叹。继续又走。
“到底要前往何处？空海。”逸势问道。
“再往前走些。”空海答道。
“喂、喂，空海。”逸势不断叫着空海。“方才，你提到的祆教，是何种宗教呢？祆教这名称，我也曾听到，只知道是一个拜火的宗教。不过，我对祆教并不很清楚——”逸势坦率地问道。
平日，逸势不会这般坦率向人询问自己所不知道的事情，只有和空海两人的时候，才会这般坦率。
“即使谈论宇宙，也不动怒吗？”空海问道。
“又是宇宙吗？”
“从宇宙说起，较易了解。”
“询问的人是我，你就用最易懂的方法告诉我吧！不过——”
“如何？”
“不要骗我，空海。”
“不会骗你。”
“说给我听吧！”逸势边走边说道。
“好的。”空海如此回应，边走边仰望着蓝天。“祆教认为宇宙分成两部分。”
“两部分？”
“善和恶两部分。”
“喔。”
“宇宙的一切，都可以分为善和恶两部分。”
“怎么说呢？”
“并非我说的，这是祆教的说法。”
“嗯。”
“善神名为阿胡拉·玛兹达，恶神名为安格拉·曼纽。”
“这是何种神呢？”
“善神阿胡拉·玛兹达为光明之神，恶神安格拉·曼纽为黑暗之神。”
“…”
“善神阿胡拉·玛兹达创造出一切的善，恶神安格拉·曼纽创造出一切的恶。”
“嗯。”
“善神阿胡拉·玛兹达和恶神安格拉·曼纽，带着军队相互战斗。战场即是这个宇宙，战斗的情形就成为宇宙的诸相。”
“嗯嗯。”
“祆教认为，有朝一日善神阿胡拉·玛兹达，一定会消灭恶神安格拉·曼纽，这个宇宙就会充满光明了。”
“嗯嗯嗯。”
“所谓的火，即是善神阿胡拉·玛兹达的儿子。拜火，即是在拜善神阿胡拉·玛兹达的儿子，因此可以远离邪恶，让自己光明，也就是让自己充满善良。大致上如此。”
“嗯。”逸势吐了一口气。“啊！你的谈话，很难得这般简单明了。”
“是吗？”
“不过，有些明白，却也还是不明白。”
“哦？”
“所谓善和恶，到底何者为善？何者为恶呢？空海。”逸势问道。
“果真厉害！逸势。”空海说道。
“厉害什么？”
“你所提的问题确实厉害。”
“为什么？！”
“这种将宇宙分为善和恶的二分法，到底何者为善、何者为恶呢，至今尚未厘清。”
“你的密宗，又如何呢？”