然而先前五大三粗的老三，就是被瘦瘦小小的阿姆给撂倒了：一对四，毫无胜算；二对四，没有任何兵器的情况下，依旧毫无胜算。一旦身上出了血，还可能引来大堆大堆的虫子！
像这种空寂的林子里，稍一有动作，脚踩树叶的声响根本瞒不了人。如果静止不动，等到对方搜林，地方总共就这么大，她们躲得又不远，只要围着尸体向四面发散一找，藏也藏不了多久。
就在朱明月要站出来投降时，忽然从密林的西南角窜出来一个黑影。那黑影的动作快且狠毒，裹挟着雷霆之势直击林中擎着火把的第四个人，在他手中握着一柄铁杵样的东西，罩着那个壮汉的头颅砸去，一声闷响，那壮汉应声倒地不起。
变故发生得太快，围着尸体的另外三人这时才反应过来，其中那个膀大腰圆的汉子从腰间抽出一把户撒刀，怒喝道：“看来就是他杀了老三，都给我上，拿下他剁碎了，给老三和老六报仇！”
其余两人也嘶吼着冲了上去。
此时此刻，树后的阿姆被来人那利落的动作惊呆了，脑中开始飞快地思索此时趁乱带着自家小姐逃离，可能性有多大——还是不行，不知道对方会不会反过来对付她们！
阿姆咬了咬唇，一刻不停地注视着外面的情况，暗暗期待那些人两败俱伤，与此同时，又不免替那个人揪心：有道是行家有没有。只看这一出手，一下子就放倒了最壮的那个，还剩下三个，其中干枯瘦弱的明显最厉害，还有那个身高五寸的矮冬瓜，出手招招狠辣。
却见来人一个展臂，脱手出去的铁杵重重砸在壮汉的头上，将他天灵盖“噗”地打出个洞，倒地的瞬间，脑浆淌了一地。
近身肉搏铁杵这种笨重凶器有些累赘，来人扔掉铁杵后，从短靴里抽出匕首，一割一劈之间，全身着力，气场全开。正是这一对二、刀对刀的厮杀，一个错身间，就听那五寸身材的汉子发出凄厉的惨叫，握着短刀的右手被迫向回弯曲，掌中的刀刃连同刀柄，一起捅进了自己的肩胛骨里——
随即，那瘦小干枯的男子也很快地被来人抹了脖子。
干净利落！
要不是此时敌我不明，阿姆真想给他拍手叫好。
撂倒了四人后，来人用脚勾起地上的一个火把，拿在手里用手柄那端在地上画了一个大圈，扫开圈外的落叶，隔离出小片空地，然后将四个人的尸体堆放在一处，又将积得厚厚的落叶拢到尸体周围，在上面点燃了一把火。
熊熊的火焰燎了起来，燃起腾腾的呛人黑烟，火舌舔噬着刚刚死去的人——烧成灰，也比被虫子啃食了强。
亮灼的火光也照亮了来人的脸，是一个很年轻的男子，一袭黑色暗纹的劲装，头脸微微薄汗，衫子半湿的贴在身上，勾勒出颀长却精壮的身段。他的长相极是俊美，刀刻斧凿一般的轮廓，双眉上挑，薄唇微抿，带着拒人千里的冷漠和凌厉，看上去不太好接近，亦如阳光碎裂下的雪原冰层。
这时，他将匕首收回刀鞘，阿姆才发觉，居然是绯红色的刀刃，流光熠熠。
“你还准备在树后面待多久？”男子用树枝勾了勾火堆，道。
被发现了！
阿姆心里一根弦绷了起来。
这下可好，死了豺狼，来了虎豹，可自己分明不是这虎豹的对手！
就在阿姆准备拼死一战时，年轻男子已经扔了手中树枝，大步朝着这边走过来——阿姆刚伸手去反击，就被对方一招轻而易举地化解。对方又伸出手，一把攥住自家小姐的手腕，将她从树后的阴影中拽了出去。
两人俱是一袭黑衣，一个英武俊朗，一个纤细娇美。身姿纤细的那个，正用无比惊愣的目光看着他，好半晌都说不出话来，却也没有任何反抗。
阿姆这才收回了要捅出去的刀，默默退回到树后面。
“才多久，就不认得本王了？”
沐晟见那个小侍婢很自觉地退下了，攥住朱明月的手，将她一把提到身前，微弯着薄唇似是微笑，咬牙切齿的声音却透露了些许怨气。
“你、你怎么在这儿…”
她艰难地说道。
在他刚一现身的时候，朱明月就认出是他了，但是怎么可能？他怎么会在这里？
朱明月想破了头都想不出来，堂堂的云南府黔宁王、三军统帅，缘何会在大战在即的紧要关头，孤身一人出现在敌方的老巢，还是在曼景兰、在上城！
沐晟却不言语，只是上前一步，靠得她更近了。朱明月的身子不由得往后一倾，抬眼对上男子的双眸，映着火光，他双瞳似冰似焰，显得灼灼慑人，却又缱绻着说不清的低柔。
“你…”话未说完，沐晟张手将她一拥，她整个人就被揽进了他的怀抱中。那一刹的压迫感令人窒息，她甚至能听到他的心跳之声。
“我来了。”
朱明月的心狠狠一颤，忽然有些发酸。
很多柔软却陌生的情绪，直到这个时候，似乎都要在同一时间后知后觉地在心底里泛滥开来。
她从来没有像现在这样漏算过一人的存在，也从未像现在这样，隐隐期待过一个人的出现，不是因为他刚刚在危难关头解救她于险境，也不是他的出现及时避免了她暴露身份…而这感觉实在太陌生，让她心跳怦然，百感交集。
此时此刻，最目瞪口呆的莫过于阿姆了。
究竟发生了什么？原来她真没错看，自家小姐不仅仅与这年轻男子相识，两人之间还“关系匪浅”！这还是她认识的那个朱家明月吗？她可没见过她如此外露的一面！
“此地不宜久留，”他抱着她，将下颚抵在她的发顶，轻轻磨蹭，“这些火把上的药料有限，一旦被挥发掉，那些虫子很可能会主动对活人发出攻击…”如果不是在这种危险地方，他忽然很想一直这么抱着她，将分开的这段时间都补回来。
朱明月蓦然回神，也想起来还有阿姆在场，脸上一热，从沐晟的怀中挣脱出来，转头朝着躲在树后有些拘谨的小侍婢招了招手：“来，见过黔宁王。”
黔宁王！
阿姆张大了嘴，难以置信地看了看自己小姐，又看了看那年轻俊朗的男子，这竟然那位堂堂的封疆大吏、世袭罔替的小沐王爷！
“奴、奴婢…阿姆。”
阿姆走过去行了个礼，磕磕巴巴道。
沐晟的目光从阿姆的身上一扫而过，转眸，用询问的目光看向朱明月。
朱明月道：“是小女在土司府结识的，可托生死之人。”
沐晟点了点头，拉起她的手要往林外走。朱明月拦住他，道：“如果要穿过这片蕉林，王爷能不能办到？把握有多大？”
“你想到林子的另一面？”
朱明月点头。
沐晟蹙眉道：“那里有什么？”
“小女也不知，”朱明月道，“只是觉得，勐海的秘密很有可能就在这林子的后面。”
沐晟一怔，看着她有些复杂：“所以你才会深夜到此？”
朱明月道：“来都来了，龙潭虎穴也要闯一闯，我主仆两个人身上都有拒虫的药酒，还有这些泡了火油和药料的火把，问题应该不大。”
事实上，就算有问题她也得去。
沐晟攥着朱明月的手紧了紧，眼底有些说不出的情绪，忽而轻轻一叹，道：“那好吧，既然你想去，我带你过去。”
朱明月拉住他，“王爷只身一人？”
从他露面到现在，似乎唯有他一个，连个亲随护卫都没有。
沐晟挑眉：“怎么，觉得本王不够分量？”
朱明月道：“一切要以王爷的安危为先。”
“一切以你的计划为先。”他捏了捏她的下颚。
宛若冰山雪原消融了一般，面前男子唇畔流泻出的笑纹，是他对她近乎迁就的妥协，这让阿姆甚为讶异。阿姆迈着小碎步跟了过去，双眼冒起了小星星。
这片林子的确是不宜久留。不仅有吃人的虫子，接连死了五个人，又焚尸点燃了一场火，火光和尸体的焦煳味，随风飘出林子外，迟早会引来上城的守卫。
几乎没有什么时间给这两个久别重逢的人更多叙旧的机会、解释的机会以及解惑的机会…但昔日培养出的默契，又让这两个人很快就进入了状态。
踏着堆得厚厚的落叶，男子一手拿着火把，一手拉着少女，将她小心翼翼地护在身后，两人劈山开道一样，一路穿林过丛，在愈加浓密漆黑的密林中，驾轻就熟，犹入无人之境，走道却不是笔直的路线，而是迂回斜着往深处穿插，跟之前凤于绯领路的方式很像。
跟在最后面的阿姆很佩服他们适应黑暗的能力，又想问一问这是怎么个走法，却害怕那答案自己接受不了：万一黔宁王说，这些落叶下面就藏着甲虫，而他们正从满是虫卵的叶子上面踩过之类…阿姆悚然了一下，还是决定闭嘴，老老实实地在两人后头跟着。
“王爷对这里怎会这么熟悉？”
“不是本王熟悉，像这样的密林在勐海实在有很多，不是生长着毒死人的艳丽绿植，就是遍布毒虫蛇蚁，不小心碰一下或者被咬了，很可能会命丧当场。”说罢，他转身看了一眼她火光映衬下，楚楚动人的娇颜，“就像你这种没有当地生活经验的人，跑到这种地方来乱撞乱闯，纯属是不要命的做法！”
朱明月抿了抿唇，想说些什么，却对这样关心的指责没有回嘴的借口。
勐海之地多丛林、湍流、险滩…她早就在书中看过，在神祭堂也听一些姑娘提起，勐海的某些地方，莫说是被什么不知名的毒虫蛰了，便是有些外表冶艳绚丽的花草，稍微触碰一下上面的露珠、花蜜，就会引起大片肌肤红肿，乃至全身中毒。刚刚那些吃人的黑甲小虫，只怕是冰山一角。
“别说小姐，便是奴婢这地道的摆夷族民，也不知道呢…”
阿姆在后面，轻声细气地替自家小姐辩护。
沐晟不咸不淡地瞥了一眼，却是看向朱明月，那意思像是在说：才相处多久？就对你这么回护！
朱明月道：“现在离天亮还有足足三个时辰，咱们要不要先找个地方歇一下，天亮之后再上路？”夜晚的丛林最是危险，这不用当地经验，她也晓得。等到天亮太阳出来了，会相对安全些。
沐晟道：“你不用在天亮之前赶回去？”
说罢，他又低哼一声：“本王知道，你就是元江府这一届大名鼎鼎的祭神侍女，唯一的。”
澜沧的祭神侍女来曼景兰出使的事，恐怕大半个西南边陲都知道了。朱明月见他面色不善，忙轻声道：“原本今晚就是想来探探路。但既然王爷来了…小女想，也就不必回去了…”
朱明月和阿姆都不是勐海的本地人，不熟悉上城的环境不说，更不知道这片蕉林荒山究竟是个什么所在，刚刚那一番惊险，说明了贸然深入不仅无所得，一个不小心还会把命搭进去。可这也变相证实了她的猜测——勐海的秘密、那九幽的秘密，十有八九就藏在这后面。
朱明月这么一说，沐晟的脸色果然稍缓，道：“你说的也不无道理。那就先找个地方窝一窝，等黑夜过去了再上路。”
实际上，不仅朱明月没料到，便是沐晟都没预料到，选择在夜间停留、白天赶路的这一决定，实在是再明智不过，几乎是救了他们三个人的命。
地面上都是堆积的树叶，厚厚几层，夜里雾气很大，沾了潮气又很湿。纵观四周除了树还是树，却连一棵粗壮些露出树洞的都没有，阿姆苦着脸，正以为后半夜八成要坐在地上度过时，就见黔宁王三两步攀上树，从上面扯下一根藤蔓。
“唰唰”几下，沐晟用匕首将上面的败叶削掉，然后三根拧成股，共两股，从两棵距离较近的树中间缠了一圈，结头挂在较粗的树杈上。
“你真该庆幸这林子里不止芭蕉树，还有一些古槐和垂叶榕，有低矮些的枝桠可供悬挂。”说话间，沐晟又将单根藤条交叉着，从两股藤条中间绑过去，最后成栓，在边缘处打了个死结——“否则，你今晚就只有半生不熟的芭蕉可以吃，然后等着跟一地的毒虫、毒草睡一起吧。”
沐晟说着，随手摘下一串绿中泛黄的芭蕉，朝着这边抛过来。阿姆准确地接住，再一眼看过去，就被眼前由古藤绑成的类似吊床一样的东西惊呆了。
居然是个网兜！
同样的东西，沐晟又扯下几条古藤做了一个，动作之快，过程之熟练，像是之前曾做过几十遍。而新做的这个，就在距离上一个不近不远的树下，离地面大概五寸，位置较低。
主仆二人瞠目结舌地看着男子利落的动作，以及完成的惊人作品，欣喜和敬佩之情油然而生。
其实朱明月很想说一句：“要不是你来了，我根本不会选择在这种深山老林里过夜，哪怕是先回下榻的小楼，明天白日里再找借口过来。”
但看到男子满意地看着自己做好的网兜，还不忘伸手扯了几下，以确定其结实的程度，然后又去树下捡拾枯枝和落叶，拿出打火石，在很短的时间内就点燃了一堆篝火…她很自觉地什么都没说。
“小姐，王爷的那把刀好漂亮啊！”
阿姆一边扒开蕉皮，一边钦羡地道。
沐晟全程使用的这把匕首极为锋利，削铁如泥，比阿姆的这把不知厉害多少。
闻言，朱明月还没说话，倒是架着交叉树枝烤火的男子，似笑非笑道：“那应该感谢你家小姐，要不是她临离开东川时，将这把匕首扔在本王的桌案上，现在还没有这么好用的利器来削藤蔓呢！”
绯色流光的刀刃，正是那柄名唤“龙雀”的景颇尖刀。
阿姆张大了嘴，如此称手的兵刃，原来是小姐的！可怎么舍得扔了呢。
朱明月走过去，试着往低矮的网兜上坐了坐，不仅结实，因着削掉了败叶，斜下方又升起了篝火，烘干了上面的潮湿，在条件艰难的野外不知有多受用。
她递给他两根撕掉了一条皮的芭蕉，自己也拿了几个，“…王爷还在记恨小女呢。”
沐晟就着她的手咬了一口，“记恨？太便宜你了，记得本王当时说过什么吗？胆敢诓骗封疆大吏，罪名是什么，流刑，发配充军！你就等着回头黔宁王府找你兴师问罪吧。”
“那小女戴罪立功可否？”
沐晟抬起脸，明亮的火光照彻得俊颜一片轻媚，“你怎么不说以身相许！”
旁边的阿姆扑哧一下笑了。
“王爷！”
朱明月低声嗔了一下。
沐晟从地上站起身，眼睛里有一丝难得的捉弄和得意，拍了拍裤腿，道：“行了，吃饱了就赶紧歇着吧，将就三个时辰，日出后就要继续上路。”
朱明月“嗯”了一声，转身要将外衫垫在网兜上，却被沐晟一把拉住，“你跟我走。”
他不由分说地将她领到另一处较高的网兜——“这才是我们的！”
原来低矮的那个是专门给阿姆准备的。
个头瘦小的侍婢看着黔宁王和自家小姐，笑得有些羞涩和暧昧的同时，又不禁一阵暖心，这位王爷看着不太好接近，想不到没有架子不说，还很细心。可人家是堂堂的黔宁王呢，那么尊贵，居然亲自动手，更反过来兼顾了她这个奴婢…
沐晟说话间，已然脱下自己的上衣，只穿着一件薄薄的里衫。朱明月的脸腾地一下红了，“王爷在胡说什么？”
“什么胡说，你没看这个用的是三股藤蔓，那个用的则是两股！虽说这种藤条的韧性很好，但你们俩的分量再轻，挤一个也容易睡着睡着掉下来！”
好吧，是她想多了。
阿姆满心的感动一瞬间就消散了。
朱明月道：“那王爷去睡那个，我们主仆睡这个！”
还没等她说完，沐晟将外衫放在里面铺好，抬手一举，就将朱明月抱上了网兜，然后自己也撑着双臂躺了上去。
本就不宽敞的网兜，又因为没有梁架的支撑，找不到任何借力点，完全随着躺在里面之人的体形——瞬间变窄的空间拥挤而来，使得两具身体亲密无间地紧紧挨着，朱明月连一句惊呼都没来得及叫出口，他就将她牢牢禁锢在了怀里。
朱明月又急又气，伸手去推他，却听到沐晟低哑的嗓音：“乖乖躺着，别动。”
“你又欺负人！”
“到底是谁欺负人，”他合身压下，将她欲挣扎的双手死死按住，“当初哄骗本王的时候，你何曾想过要受到惩罚？不听管束擅自离开东川的时候，你又想没想过后果？还有本王让人在半路上拦截你，你不但不回头，还敢刻意藏起踪迹…”
暗夜之中，他的双眸灼灼，宛若燃烧一切的火，“两个月，整整两个月，后来听到你的人进了土司府的消息，知道我心里当时有多着急？多想要马上也来元江府，抓你回去吗？”
“小女在离开临沧之前，让萧军师给王爷带口信了…”朱明月挣扎道。
“什么口信？说你是朝廷的锦衣卫，说你代表朝廷而来，不是本王能阻止的？”
沐晟恶狠狠地说罢，朱明月蓦然抬眸，却见他俯下脸，陡然狠狠吻住了她，然仅是一瞬，就离开了她柔嫩的唇瓣，“现在本王也告诉你——不管你是谁，你首先是本王的人，你的去留只有本王能说得算！”
两个人的身体紧密贴在一起，彼此严丝合缝，而他上身只着一层薄薄的衫子，精壮的身躯散发着源源不断的热度，透过衣衫熨贴着她的肌肤。
“你这简直是…胡搅蛮缠！”朱明月脸颊红得滴血，想要推开他却被束缚着不能动弹，气恼得瞪他，“既然王爷知道了小女的身份，就该明白很多事都不一样了…”
她的话还没说完，就被他吞噬在了口中。
“唔——”朱明月大惊，用挣脱出来的一只手捶打着他，却如击顽石，隔靴搔痒。
“嘘，别出声。”沐晟在她的檀口中肆虐，唇舌交缠——“别让人听见了。”
难怪他会特地将网兜架在两个地方，原来就是等这个机会来与她算账！而阿姆睡在低矮的位置，又是黑夜，根本看不太清楚这边的情况。可是孤男寡女如今就躺在一处，不用看也知道了！
朱明月羞恼得要死，更怒他的霸道与强迫，扭着脖子想要偏开头，却被他死死挽住了后颈，手也被拉高到头顶上，只能被迫仰着脸承受他凶狠的啃吻。沐晟的另一只大手揽在她后背，撩拨般一下一下揉捏，似在她身上点燃了火，渐渐逡巡往下的时候，朱明月又羞又急，猛地咬了过去。
“我忘了，你的牙一向比你的手更有劲。”
沐晟抿着嘴，内唇肉被她狠狠咬破了，铁锈的味道顿时在口腔中弥漫开。沾着血，他舔了舔她的鼻尖，忽然又坏心地想到，若是自己这伤口露在外面，看她明日如何向她的小侍婢解释！
朱明月双颊火烫，扶住藤床的边缘就要下去，又被沐晟反手一把给搂了回来，“好了好了，我不惹你了，”他从后面将她紧紧搂在怀中，低下头，吻了吻她的脸颊，“就当是陪我待一会儿，就一会儿，我很想你…”
被禁锢在一个狭小空间中的感觉并不好，但两个人的体温互相温暖着对方，在更深露重的荒林中，却比任何御寒的衣物都要管用。
而这短短三个时辰的休息时间弥足珍贵，哪怕明日还不知要面对什么，此时此刻难得的平静，也给了几个人来之不易的缓冲。
朱明月重重地叹了一口气，此情此景换在平时，非将她爹爹活活气死不可，而他倘若不打算娶她，她不抱着大石头去投江，也跟什么名门闺范、良缘佳偶再无缘了…
算了，不是说江湖儿女不拘小节吗，反正荒郊野外的也没人知道。
原以为要干瞪着眼睛到天亮，想不到保持着这样的姿势，没过一刻，便沉沉地进入了黑梦。前半夜经历的种种恶遇，仿若是一场糟糕的噩梦，之前的那些惊慌和紧张，还有浑身的疲惫，也都随着这场梦逐渐地烟消云散了。
当黎明的第一缕阳光穿过树梢，投射在脸上时，朱明月睁开眼睛，网兜里只剩下她一个人。
两棵树的距离之外，是阿姆睡着的地方，斜下方就是篝火，因里面埋着两截火把的头，一直烧到天明还没熄灭。热烘烘的，让阿姆着实安安稳稳睡了一个好觉。
各自从网兜上跳下来，主仆二人活动了一下四肢，都有些腰酸背疼。
“王爷呢？”
阿姆奇道。
“不是打猎去了，就是找水源去了。”
这位看似“养尊处优”的黔宁王，竟还是个野外生存的好手，看他昨夜干脆利落、驾轻就熟的劲儿，定是没少在这种荒无人烟的地方待过。想来行伍出身，常年随军打仗的将士都曾在最艰苦的环境中求生，而他毕竟尊贵煊赫，居然也习惯了自力更生不输于普通兵丁，能干得让人想叹气。
阿姆骇吓了一下，捂唇道：“奴婢该死，都是奴婢起晚了，居然让王爷亲自去…”
朱明月道：“你不熟悉环境，容易迷路。”
“小姐，奴婢一点都没帮上你…”阿姆低下头，愧疚难当。
“没有谁会万事精通的。”她轻声安抚。
“这话说得倒是没错，”就在这时，被猜想去打猎或者取水的男子回来了，身后还拖着一根满是绿叶的树杈，“你家小姐最大的优点，就是有自知之明。”
“哇，好多野果啊！”
阿姆定睛一瞧，那拇指粗的树杈上不止有树叶，还夹杂着好些果子。
朱明月走过去，蹲在树杈边，“王爷确定这东西能吃？”
金锈色的长串，粒粒很小，有些像沙棘。但现在是七月份，还不到沙棘的果实成熟期，而沙棘果成熟时，叶落果出，也不会有这么多绿叶交杂。
“没找着水源，只有这东西能补充些水分了！”
沐晟说着，放下枝丫，从怀里掏出一个皮毛灰秃、长尾巴的东西。
阿姆一见，顿时跳出去几丈远。
老鼠！
朱明月也被骇得一跳，险些没跌坐在地上。却见沐晟无比淡定地从枝杈上摘下一粒果子，递给掌心里的灰色小东西，“你看，它都能吃，说明这野果没毒。”
“王爷就为了这个…捉它回来？”
灰不溜丢的小身体，抱着那枚果子，露出两颗又长又弯的大门牙，“咔嚓”几下，一个果子就吃完了。红莹莹的一对小贼眼，还往阿姆的方向瞅了瞅，然后朝她露出森森的小牙齿。
“它、它看奴婢了！”
阿姆战战兢兢地道。
沐晟拎着小东西的后颈，将它提起来，朝着朱明月晃了晃，“我发现这地方不仅绿植很奇怪，虫蚁很奇怪，连小动物也生得很奇怪——它不是硕鼠，是松鼠！”
小东西在他手中一晃一晃，小爪子使劲抓挠，张牙舞爪。
朱明月惊诧地看他：“松鼠？”
松鼠怎么长成这个样子？谁见过松鼠拖着一只无毛的尾巴，又细又长，尖脸大耳朵，还有肥胖短小的身体！
“的确是松鼠。因为它住在树上。”
朱明月更奇：“可这林子里好像没有松树。”
没有松树、没有松果，它以何为生？
沐晟耸了耸肩：“我看到它的时候，它的确是在树上。”
吃果子、栖息在树上…
朱明月想了一下，稍稍恍然道：“有种硕鼠在树上营巢，以果实、种子、茎叶和嫩枝为食，也食昆虫和鸟卵，体腹面灰白、污白色，尾扁而细长。说的应该就是它了。”
“小姐你知道得好多哦。”
虽然没听懂几句，而阿姆从朱明月口中确定了，这小东西的习性再像松鼠，说到底也还是只老鼠！
沐晟也听明白了，不由道：“那问题就来了——这片林子里一年四季芭蕉常绿，无嫩芽茎叶，也无鸟雀，它以何为食？”
“不就是那果子吗？”朱明月指了指沐晟身后，那坠满了金锈色果串的枝杈。