不过，听他这样一说苗桐心里也就明白了，以卓月的敏锐发现她的反常是轻而易举的事。以她现在的状态勉强去工作，倒不如出去玩一天来得有意义得多。
“看你这屋子，不知道的还以为你在搬家呢。”沈净清醒了些，玩心大起，“我们去哪里呢？你有没有想去的地方？”
苗桐脑子里一片茫然，“没有，我平时都不出去玩的。”
“那有什么想吃的？”
“……我对吃没什么讲究的。”
“那……看风景？”
“我每天上下班都会经过公园，绿化挺好。”
沈净立刻花容失色，好似面前站着的是裹着人皮的外星生物，“不好吃不好玩也不好色，那你人生的意义在哪里？”
“这件事等我仔细考虑后再答复你。”苗桐认真说。
俩人稍稍商议后，沈净决定带她去山里的老镇上玩。春天漫山遍野的都是花，杏花开败了就是桃花，桃花开败了就是梨花，一茬接着一茬应接不暇。他们基地每年搞集训都是去山里，夏天随手可摘的瓜果，秋天从地里挖土豆地瓜花生，在城市里长大的大人也能跟个野猴子般乐得满山乱窜。
还没进镇口，就见漫山粉白的杏花，春光渐暖，暗香盈袖，任是苗桐这么缺乏情调的人也看得眼花缭乱。
这些花让她突然想起一件事，她很小的时候是住在一个小镇上，老家门前铺着青石板路，路的两边错落着平房，几乎每家门口都种着果树，这家种杏，那家种桃，花错落着开，果子也错落着熟，满街的花香败了就是果香，孩子们玩得渴了不管走谁家门口，摘了果子就吃。好像一下子嘴里就有了那果子的味道，没熟的青杏，又涩又苦。
若不是触景生情，怕是无论如何都想不起来了。
沈净本想跟苗桐这呆娃娃邀个功，转头却见她胳膊支在窗边扶着头，脸上堆满漠漠的冷淡，一时间竟不知道说什么好。卓月跟他说过苗桐，本是个凉薄的性情，却偏又重情义，要是愚钝天真点也好，却偏偏聪慧至极，这样的人注定一生都过得不会轻松。
“我还是第一次遇见女孩儿不爱花的。”沈净低声说。
本来他是自言自语的，苗桐却听见了，回头冲他抱歉地笑，“没有的事，喜欢的。”
沈净舒了口气，恢复了笑意，“那就不要胡思乱想了，出来玩还想着工作，两边都耽误，得不偿失。”
“要么说一样米养百样人，我要是像你这么潇洒就好了。”
“哇啊，第一次听见跟月姐混在一起的人夸我呢。月姐从来都说我，这辈子连个梦想都没有，活一辈子就是为了当一只米虫啊，瞎透了。”沈净小孩子似的得意地笑，“还是你说话中听，这叫潇洒，以后他们再说我胸无大志，我就用这个词来反驳他们。人生在世几十年，哭的时候大声的哭，笑的时候痛快地笑，上对得起天，下对得起地，只求问心无愧。没有爱和心甘情愿的婚姻，那叫坟墓，喘气儿的时候就躺里头了，什么时候是个头啊。”这席话落在老人家耳朵里叫不知道天高地厚，在苗桐听来却是至理名言。
这么豪气万丈的一席话下来，苗桐心里对他的赞赏又多了几分。这人也不是完全没心眼儿的，好笑地挤兑他，“我还以为你真呆，原来心里是明白我师父在瞎做媒，揣着明白装糊涂呢。不过你是落花无意，我是流水无情，别怕，啊？”
兜着圈子说话让人一下子拆穿了，沈净脸皮再厚也绷不住也透出血色来，结结巴巴的，“我不就是……怕误会嘛？？心里清楚就行了，干嘛说出来，原本还以为你是厚道人呢！”
苗桐笑得调皮，“是你一厢情愿，我又没说我厚道。”
这么一闹，烦心事倒是真的忘了干净。到了镇子上，饥肠辘辘的苗桐先是由沈净带着去喝牛杂汤配着驴肉火烧，驴肉是山里的果木烤制的，香味勾得馋虫都不安分了。沈净是个很好相处的人，聊起天来也非常有意思，即使只有这一顿饭也让苗桐觉得不虚此行了。
吃过饭沈净立刻拉着苗桐去坐竹筏，水流疾的时候水会能透过竹子湿了鞋底，山的两旁漫山遍野的杏花里还错综复杂地透着粉。沈净玩得起兴，溪水还是凉的，舀起来就泼，苗桐不甘吃亏地泼过去，一下子就玩疯了。
等到上了岸，苗桐的身上和头发都湿漉漉的，却是满身汗。沈净指着不远处卖饮料瓜果的小窝棚船，“你等会儿，我去买条毛巾。”苗桐看他跑远了，坐在石头上脱了鞋子控水
“苗小姐，世界真小啊，这样都能碰见。”
苗桐意外地抬头打量面前陌生的女孩儿，娇俏的小家碧玉，细眉细眼的，连腔调都细声细气的透着股清高的调调。在记忆中搜索了一下这张脸，又是“查无此人”。不过眼珠一错，看到她身后站的男人，不知道为什么一副笑得风流倜傥喜上眉梢的样子，丝毫看不出上回他是扔了花不欢而散。
“是啊，没想到能碰见你和谢先生。”
女孩笑了，伸出手去，“上次还是多谢你，否则我现在连五七都过了。你可是我的救命恩人，我哥本来说是要请您吃饭的，可是你太难请了。自我介绍下，我叫刘烟烟。”
苗桐跟她握手，“你好，你们能和好就好了。”
刘烟烟抬着下巴摆摆手，“不是的，这是最后的旅行。是我要求的，只要他陪我单独出来玩一天，以后我就当他是我亲哥，以前的事都不作数了。”好人家的女孩子说话都带着金枝玉叶的调子，还有些高高在上的自来熟，其实苗桐一点都不想知道他们的事，只想沈净赶紧回来，别让她一个正常人掉进这种神经病院的氛围里。
“你男朋友呢？”谢翎问。
“去买东西了，马上回来。”苗桐没做什么解释。
谢翎继续笑道：“说真的，我没办法想象一个男人的口味到底有多重才会喜欢你啊。”这话说出来都带着不符合他身份的刻薄，他稍稍靠苗桐近一点凑到她耳边说，“不过我发现你不是目中无人，你是面部辨认缺失，所以上次的事我原谅你。”
问题是也没有谁要他原谅，自以为是的公子哥儿总把自己当做银河系的中心。苗桐嫣然一笑，无比利落，“谢谢，误会解开了就好了，以后见面就是朋友。刘小姐，我们有空下次聊，这次就不打扰了。”
谢翎本想着万箭齐发把她扎千百个窟窿，没想到人家借着东风派来的是草船，下次见面他要是再这样给她难看，就是他谢翎小心眼没肚量。回过这个神来，谢翎恨得牙根都痒痒了，看那千年老妖已经跟那口味重的小白脸有说有笑地走了，真像一对奸夫淫齤妇。
“谢翎，我以前怎么不知道你嘴这么贱呢？”刘烟烟斜着眼怪笑，“不就是上次我哥让你去请她，结果人家没买你的帐么，有必要这么没风度？你现在知道了吧，不是所有的女人都像我刘烟烟这样明知道你是个花心大萝卜，还能死心塌地喜欢你。”
谢翎心想着这种死心塌地的喜欢他倒是不缺的，只是他不需要的东西，不过都是累赘而已。
苗桐回到家倒是不晚，下午六点，薄薄的金色的夕阳正慵懒，黄昏里涌动着厚重的暑气。还未走近就看见有人站在楼下，一身棉麻质地的浅灰休闲衣，本是盯着花坛里几只嬉闹的麻雀，象是感受到视线似的，突然转过头对着苗桐眼睛里堆满了笑。
上周他去上海给他外甥女过生日，说是小住半个月，现在满打满算也就十天。
“您什么时候回来的？”
“下午回的，我本来想去那边等你下班的，去了才发现只有行李堆在客厅里。我看厨房里还需要置办点东西，怕是你工作忙来不及去收拾，已经让刘秘书去买了。”
苗桐说：“你打个电话叫我过去就行了，刚下飞机就过来你身体吃得住吗？”
“你当我是七老八十还是躺着不能动？” 白惜言挑眉笑，“还有啊，你要跟我一直站在楼下说话吗？”
苗桐这才回过神来，竟让他在楼下站了那么久，一时间有些懊恼。因为白惜言来过，她特意买了一套陶制的茶器，还买了些好茶，他这么讲究的人，总不能总招待他喝白开水。
“刚才送你回来的，是上次那个沈净吧，今天又去警犬基地了？”
“没有，今天去山里看杏花了。”
“你们女孩儿都爱俏的，他长得倒是没得挑，只是性子不太稳。”白惜言说。
苗桐差点把热茶泼手上，不轻不重地瞪着他，“我是挺喜欢他的，不过不是你想的那种喜欢。而且我们心里都有人了，怎么可能发展成那种关系？”话说完才知道自己说错了话，恨不得咬掉自己的舌头，只能郁闷地眼观鼻，鼻观口，口观心，不敢看他了。
白惜言笑意更浓了，长长地“哦”了一声，隔着半张桌子优雅地探过去一只手拧了拧她的鼻子，“我们小桐原来有喜欢的人了啊，是谁啊？大学同学还是同事？”
苗桐被他捏得难受，抬眼遇见那双含笑的黑眼睛，一时间几乎被吸进去般挪不开目光，脸顿时红得要滴出血来，气急败坏地拨开他的手，“人家怎么可能喜欢我，别问了，你管这个干什么？”
“表白过了？”
“怎么可能？？”苗桐心里悲哀地想，怎么可能去表白呢？
“怎么可能？”白惜言收起调笑的神情，一本正经地说，“我白家的姑娘怎么可能不讨人喜欢？”
这席话落在苗桐耳朵里，也只能苦笑，任白惜言再怎么好奇都不肯再说了。白惜言当她脸皮薄害羞，只能转了话题同她说这几日在上海被大姐二姐当猪养的悲惨遭遇。
过了两日，卓月拿到了苗桐还来的房子钥匙，她盯着徒弟的黑眼圈开玩笑，“怎么了，认床？住了新房子是不是要请同事去温锅啊？”
苗桐配合地笑了笑，“师父，你知道什么是甲之蜜糖，乙之砒齤霜吗？他白惜言，凭什么送我房子？他是我什么人？养父吗？你信吗？”
这句话尖刻犀利，一针见血。
卓月叹了口气，她是信的，可到其他人那里换来的不过是风言风语罢了。
“那为什么还要收？”
“我不愿他不高兴。师父，你看我多虚伪，收了那么贵重的礼物，还摆出为别人着想的嘴脸。”苗桐靠到椅背上，自暴自弃地笑，“师父，我已经爬这么高了，下不来了。”
卓月夜里失眠了，只因为她的小徒弟笑着对她说，师父，我下不来了。
后来她睡着了，后来又在噩梦中冷汗淋漓地醒来，她看见苗桐站在悬崖边，哭着说，师父，我下不来了。
第二天她很早的去了报社，在社里转了一圈，“苗桐没来吗？”
魁姐说：“昨晚小苗通宵加夜班。
卓月走到苗桐的办公桌边，计算机旁边一个笔记本打开着，苗桐的字很像梅枝，横折之间带着几分倔强的傲气。
——
何时彩虹能替我搭一座桥呢
从我这头
到你那头
第三章 高岭之花
人类都是这样，谁都会有“活不下去”的念头，可最后没几个选择去死的。
无论前路多么坎坷，多么绝望，也是要挣扎着拼命活下去。
每个月十号社里开例会，社长与各部门领导齐聚在茶楼，跟其他任何单位一样，各部门主编说一堆没有重点的废话，拍着桌子骂娘告个状，社长解决下内部矛盾，而后聚个餐，散会。
五月的例会过后，不知谁传出个消息：肖老爷要禅位了。
其实肖建国今年已经六十二了，也该退休了。不过他不服老，看那的精神劲儿也能撑几年的。消息来得太突然了，好比热油锅里泼了一瓢冷水，社里炸了锅，肖老爷还在龙椅上坐着，大家都已经在猜社里旗下的三份刊物，十一个部门主编，哪一个才是真龙太子。
除了卫生间和茶水间，食堂无疑是最八卦的场所。
新闻部的人聚集在一处，林乐敲着搪瓷岗子散步独家新闻：“真真儿的，我们社估计要迎来女皇时代了，你们不信拉倒，等诏书下来了，新闻部的同志们等着做开国元老吧。”
晨报，晚报加周刊里十一个主编，有两个是女性。从来都是一朝天子一朝臣，新闻部当然也巴不得是卓主编挑大梁。林乐说得有鼻子有眼，大家虽将信将疑，可是心里却是踏实不少。
魁姐训斥他，“林乐，你别没事满嘴放炮了，嫌我们家主编树敌太少是不是？”
林乐推了推眼镜，左右一望，“放心，是我们晨报新闻部的势力范围内，要是这话传出去，就说明我们九个人中有一个是敌方打入我方内部的奸细。” 一组长彭来呸他，“小子，谍战片看多了吧？”而后转头问苗桐，“小苗跟卓主编最亲近，小苗听到什么风声没？”
苗桐从饭碗里抬起头，“没有。”
周围一片长吁短叹。
“小苗，别这么小心翼翼的嘛，都是自己人。”
“是啊，我们还能坏什么事吗，只求个安心而已啊。”
“小苗，你肯定知道什么内幕对不对？”
被八双眼睛盯着，她只好推开饭碗，好笑地扶住额头，“真的没有啊，我刚出差回来，都没来得及好好跟师父说上话。连肖总编准备退休的消息，也是听你们说的啊。”
众人一想，也是，又是一番长吁短叹。
只有魁姐没那么好打发，吃过饭，她与苗桐去洗手间才问，“小苗，你真没内幕啊？”
“没有。”苗桐大喘气，“不过，应该就是师父了吧。”
魁姐兴奋地瞪大眼，捏她一把，“小混账，涮你姐呢是吧！”
“真没有，我只是觉得这十一位候选人里面，只有师父的家世背景和肖总编是最相似的。这十一个主编都很优秀，你能说哪个比哪一个更强么？既然能力对等，那么就要看家世和人脉，这些年社里不是没出过事，都是肖总编压下去的。”
魁姐点头，“理论联系实际，不愧是我们新闻部的，不跟林乐那个半吊子似的。” 这件事在内部讨论得热火朝天，上头倒是没发什么“禁言令”，但是能想象到的是，虽然表面是一片祥和，可为了那个位置定然是明争暗斗风起云涌。
过了几日，果然诏书下来了，新任总编是卓月。
下午陆陆续续有人过来给她道喜，甚至包括文化部经常跟她拍桌子打板凳的王肉团子也一团和气地过来寒暄。当晚新闻部就在KTV定了包厢，行程安排一条龙，吃过晚饭去唱歌，而后去酒吧。
每个人轮番跟卓月敬酒说恭喜，她像平常那样和气笑着全盘接受。只有轮到苗桐时，同事们怀着羡慕嫉妒的心情盯着这个从一开始就幸运地站对了队伍的年轻姑娘，等她说出什么煽情的祝福。可是苗桐只是跟师父碰了一下杯，师徒俩什么都没说，而后一饮而尽。在别人眼里苗桐未免有些太不懂事，可卓月在她站起来的那一瞬间，心里在祈祷，小桐，别说恭喜。而苗桐什么都没有说，她从苗桐的眼睛里看到了同情。
苗桐说过，甲之蜜糖，乙之砒齤霜。
她仰头一饮而尽，众人喊总编好酒量。吃过饭去KTV又叫了两打百威，酒跟不要钱似的，苗桐看不过去，扶她去楼梯上坐着吹新鲜空气。被风一吹，她冷静下来又嘲弄自己，一把年纪了，还让个孩子把丑态看尽。
“你那什么脸？我是升职，又不是上断头台。”
“不知道的还以为您要上断头台呢，谁能看出是升职来？”
“什么话，总编这位置，谁不想做？”卓月不知道是要说服苗桐，还是说服自己。她心里难受，连父母都看不出来，只以为她忙累了，劝她休息。其实坐上这个位置，她就永远休息了，她要纵观全局把握刊物的方向，再也不用带着摄影记者去做采访，不用出现在天灾人祸的最前线。
“你不想做。你不缺钱，你也不稀罕权力。”
卓月笑了，“你还小啊，你知道什么，谁不稀罕权力？” “师父，你别说了，你骗不了我，你眼中说起这些没有热晴。”
“你这孩子都活成人精了。”卓月叹口气，又笑，却是伤感的，“可是又能怎样？小桐，这个职位我可以不接受……但是，肖叔叔他快不行了，他求我，他跟我爸几十年的交情，等于是看着我长大。我做记者，也是受他的熏陶，他等于是我的老师，这个报社是他半生的心血，我能让他合不上眼吗？”
原来这是肖总编突然退休的原因，苗桐心里有些怅然，不过她也不觉得多难过。对于肖总编，除了抠门和开会时候的大嗓门，基本上对他一无所知。
苗桐不知道怎么安慰师父，只能陪她吹了会儿冷风。
后来去酒吧，一群人继续疯，好像过了今天没明天一样。酒吧都是疯狂的人，醉生梦死的姿态。有个矫情的作家说，每个迷恋夜生活的人，都是有伤的人。苗桐不懂为什么受了点的伤就要把鲜血淋漓的伤口露出来给人看，见了人便拨弄下伤口，你看，我在流血。那样伤口永远也不会愈合，只会发炎溃烂。人类都是这样，谁都会有“活不下去”的念头，可最后没几个选择去死的。
无论前路多么坎坷，多么绝望，也是要挣扎着拼命活下去。
散场已是凌晨三点半，卓月家的警卫员开车将她接了回去，苗桐拿起手机发觉有两通未接来电，都是刘锦之的。按照刘锦之的性格是绝对不会主动联系她的，而且是这个时段，苗桐心里突了一下，忙打回去。
那边刚响了两下，苗桐就听见刘锦之的怒吼声，“你家里没人，电话也不接，是怎么回事？！”
“发生什么事了？”
“白先生在医院里抢救，他想见你。”
苗桐觉得头昏脑胀，“我马上过来。”
等苗桐赶到医院，白惜言已经进了监护室。
他前几日受了凉，感冒诱发了肺炎，长时间不间断服用抗排斥药物和抗生素致使他的抵抗力极差，一丁点的风吹草动都能要他半条命。
隔着玻璃苗桐看他躺在那里，身上插着各种管子，本来就玉色的皮肤白得象是要透明，所以那又长又密的睫毛更黑更深，却是安静的，不像从前那样看着她，像森林般覆盖着漆黑的瞳。
“他进急诊室时说，想看看你。”刘锦之顿了顿盯着苗桐那张没什么反应的脸，无比失望地说，“在别人看来，他什么都有，可在他重病时，连个亲近的人都没有。苗桐，就算你是虚情假意，也对他好点……你是个聪明姑娘，对他好点，你要什么，他都会给你。”
“是他把我养大的，他喜欢我就陪着他，他不喜欢我就走远点。他让我往西，我不会往东。”其实刘锦之不相信她也没什么，她也不是在做给他看的。只是刘锦之的眼神太过凉薄，让她不忍保持那一贯的沉默而已。
刘锦之松了口气，带着妥协后近乎讨好的温和：“苗桐，白先生就拜托你了。”
……
天快亮时，白惜言从重症监护室转进了单人特护病房。
他知道苗桐来了，只是他累得睁不开眼，只听见她的声音好像远远的从天边传过来，跟医生询问病情。平时见苗桐时，她的话相当少，安静得像个人肉摆件。或许是物以稀为贵，白惜言相当喜欢听苗桐说话，又乖又轻，像蒲公英的种子。他安心地又陷入短暂的昏睡，醒来后，窗外大亮，床边伏着颗黑色的脑袋，柔软的长发铺在他的手臂上。
他的手被苗桐握着，人类最温暖最真实的体温，他微微使力回握住。
其实苗桐没睡，他一动，她就抬起头，微笑着说：“您醒了啊？哪里不舒服吗？”
白惜言也笑了，抬手摸了摸她的头，声音嘶哑孱弱，“没有，一直守着我，辛苦你了。”
他跟苗桐有一个多月没见了，平时偶尔通个电话也是苗桐打过来询问他的身体状况。他只想着要对她好一些，可是几乎也没花什么心思，只有在脆弱的病床上，想要有人守着时，才想到苗桐。他别开眼，不太去敢看苗桐那双温柔的眼睛，内心第一次对自己的自私充满了厌恶感。
“您生病了，该早些告诉我的。”苗桐指责他，“您是不想见我吗？”
白惜言苦笑，“不，我想见你，昨天没有人在我身边我特别想见你……我……”是不是特别无耻？
“太巧了，也只有这个时候，我最想在您身边。”
这话其实有些煽情，但是从苗桐嘴巴里说出来，硬邦邦的，不华丽也不动人。就像她这个人一样，明明生了副不错的相貌，却总带着几分阴沉，其实若她能笑上几分那狐狸脸就能妩媚动人。会哭的孩子才有奶喝，白惜言陷入了短暂的沉默。护士过来送药换点滴，苗桐很细心地将药片掰成两瓣喂给他吃。
他的眼神落在床边的换点滴和吃药记录上，愣了愣，“凌晨五点我还吃了次药？”
“我喂的。”苗桐说完又补充，“……你不会嫌我吧？”
白惜言隔了半晌才消化这个药到底是怎么喂法，突然有几分不自在，忙伪装地咳嗽两声。
下午苗桐回了趟社里，直接进了卓月的办公室，她一向是这样，却看见熟悉的屋子里坐了个陌生的人。是个男人，反光的镜片看不见眼镜，“进来不知道敲门吗？”
“对不起，我找……”
“她上午已经搬去二十一楼的总编办公室了。”男人问，“你是苗桐？”
“我是，你好。”苗桐问，“您怎么称呼？”
“唐律。”
“唐主编你好。”苗桐问，“现在请假是跟您请？”
“多久？”
“一周。”
“只能批你两天。”
苗桐点头，“那我去跟总编请。”
唐律手中的笔停下来，脸上阴晴不定，这是挟天子以令诸侯？很显然面前的人态度强硬，因为有所仪仗所以肆无忌惮，一只被宠坏了的小狐狸？他心里冷笑，来日方长。于是点头，“批你一周，你出去吧。”
苗桐明白，以后小鞋肯定穿不断了，不过也管不了那么多。她回家煮了些粥，赶到医院时在病房门口听见女人脆脆的笑声。她敲门进去，屋子里有个年轻姑娘，床头放着高蛋白的补品，她皱了皱眉。
白惜言问她：“下班了？”
“嗯，你怎么样？还烧不烧？”
“你摸摸。”白惜言把额头凑过去，苗桐将手覆上去，吐口气，“正常了。”而后她就跟旁边没人一样，打开保温壶去盛粥。白惜言手上还扎着针，她把勺子放在嘴边吹凉，然后一勺勺地喂他。
从苗桐一进门那个穿着昂贵的职业套装的姑娘的眼神就没从她身上移开过，她与白惜言的互动太自然了，让她有一种非常奇怪的感觉。那姑娘在旁边呆坐半天，见苗桐实在没有搭理她的意思，终于忍不住问：“苗桐，你不认识我啦？我是吴小芳啊，去年过年你怎么没回家呢？”她一直把那里当做她自己的家。
“好久不见了，我过年时值班。”
“怪不得呢，你在哪里工作？” “在报社。”
吴小芳笑眯眯的，“不错啊，我在律师事务所实习，我们交换下电话吧，以后常联系。”
等她走后，苗桐将那几盒补品直接丢到了垃圾桶里。白惜言换过肾，吃这些东西是想要他的命？白惜言倒是不介意，看她孩子气的举动有些好笑，“小桐，你刚才一直因为这几盒东西生气？”
“新仇旧恨。”苗桐抿了抿嘴唇，“她在您面前装乖，背后一直带头欺负我。”
“怪不得，我也不喜欢这孩子，她眼神不正。”那点小世故怎么能逃掉他的眼睛。
苗桐笑道：“是啊，那堆孩子里您喜欢谁啊，您谁都不喜欢。”