小仆答应着退去。
见他肯帮忙，白小碧忍不住喜悦，矮身作礼：“多谢贺公子。”本是不好意思麻烦他的，但如今除了这样，实在没有别的法子。
贺起笑道：“你太多礼，我看温兄举止不凡，且善堪舆之术，不知师从何门何派？”
白小碧窘了：“我也不知。”
贺起意外，随即道：“是了，他说路过时救的你，你自然不知道，我看他必不会有事，或者寻不到你自己就回来了，你别慌。”
白小碧点头。
二人在院子里再站了会儿，小仆就提了灯笼回来。贺起接过灯笼与伞，嘱咐小仆：“仔细陪着白姑娘，不可乱跑。”
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原本白小碧也打算出去寻找，然而想到方才的遭遇，恐怕那些人不死心又来，若再被他们抓去反而麻烦，因此她不敢乱跑，只打着个伞在院门处张望几次，仍是迟迟不见温海身影。
小仆打呵欠：“我们爷去找了，白姑娘别急，依我说，这雨大，外头冷得很，不如回房慢慢等吧。”
新衣裳还没做好，身上穿得单薄，且被雨淋湿了些，白小碧此刻全身冰凉，被风一吹，更忍不住发抖，然而她只担心温海安危，哪里肯回房，闻言道：“多谢小哥，你先进去吧，我再看看。”
小仆劝她几句，自回房去。
时已半夜，雨越发大了，始终等不见人，连贺起也没回来，白小碧实在觉得冷，于是往温海房间门槛上坐下，拉紧衣裳。
明明觉得是包袱，却带在身边倍加照顾，温海究竟是什么意思，白小碧怎么也想不通，但如今身边确确实实只剩这一个亲人，而且对她很好，突然连他也消失了，那感觉让她害怕。
他会不会在某天丢下她，独自离去？
灯光从房内透出，非但不觉温暖，反而更衬出夜的孤独与凄清，白小碧望着面前的雨帘发呆，突然觉得不光身上冷，心里也越来越冷。
朦胧中，有人靠近。
感受到正在被人注视，白小碧努力想要睁眼看，谁知那眼皮竟似被糨糊粘住了，怎么也睁不开。
轻笑声响过，一双手伸来将她抱起。
“在发热？”语气复杂。
大约刚从雨里来，那怀抱略带冷意，散发着隐隐的檀香味，有种奇怪的压迫感，令人不能也不敢抗拒，正是平日最熟悉的感觉。
他回来了？白小碧大喜，想要开口却没有力气，不自觉攥着他的衣襟，沉沉睡去。
风雨将至
寂静的夜，门被从外面推开，冷风里，一个人不急不缓稳步走进来，满身雨气。
黑衣女吃惊，连忙迎上去解他的衣裳：“少主怎的淋雨。”
“急什么，”他微笑着拿开她的手，往椅子上坐下，“如无意外，我想我至少能活一百多岁，其实二三十年足够了。”
黑衣女秀眉微皱，在门口吩咐下人备汤，然后转身道：“少主说什么话，主公会为少主寻到良药的。”
叶夜心含笑点头。
黑衣女压低声音：“那丫头如何？”
叶夜心道：“不算太笨，我们去得还算及时。”
黑衣女担忧：“想不到除了我们和正元会，这么快就有人盯上，今后恐怕有些麻烦。”
“是正元会有些麻烦，但念及同道之谊，我们或许能帮上一帮，”叶夜心低头解开衣带，脱了湿衣裳丢开，“对了，海云早起缠着想要宝光阁那串珠子，明日去买回来吧，否则她又要使性子跟我闹。”
黑衣女脸一沉，却不敢发作，忍耐着应下。
叶夜心微笑：“也只你办事叫我放心了。”
“替少主分忧乃是分内之事，属下先告退。”黑衣女说完转身就走，刚到门口，就有两个人抬了大桶水进来，待他们安置完毕退下，黑衣女才退出去，掩上门。
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迷迷糊糊中，浑身如被炭火烤，热得受不了，顷刻间又如同浸在冰水里，冻得发抖，几经折磨，至鸡鸣时分，白小碧终于觉得舒适了点，安然入睡。
不知过了多久，耳畔响起低低的谈话声，勉强听得清几个词，似乎是什么“帝星”“客星”之类，其中意思却不甚明白。房间里还有人？意识逐渐恢复，白小碧醒来，发现自己身上盖着厚厚的被子，浑身如从水里捞出一般，贴身肚兜被汗浸湿，粘乎乎的十分不舒服。
房间迅速安静下来。
白小碧睁开眼，只见温海坐在床前椅子上看着自己。
白衣如雪，襟口半露出浅蓝色的里衣，腰间束着浅蓝色镶银钩的大带，手上是那柄几个月都未曾见他打开过的折扇。
白小碧先前有过一个识字的先生，所以论外表，温海实在和她心中的“师父”形象相去甚远，优雅沉稳，气势有余，倒像个贵族王公，然而范家被叶夜心算计，他明明落败，却仍能泰然处之，输得起赢得起，这份不合年龄的气度委实难得，加上亲眼见识过他的本事，平日又不苟言笑，白小碧不得不心生敬畏，自然而然就当作长辈去对待了。
巧合的“卖身契”之事至今还是个谜，更有种一切尽在他掌握中的错觉……
这里并不是她的房间，也不是她的床。
白小碧猛然回神，发现身上两道视线仍没移开，顿时一阵发慌，再要闭上眼睛睡显然不妥，当着他的面翻身起床更不妥，于是她只得涨红脸缩在被子里。
温海语气柔和：“醒了。”
白小碧含糊地“恩”了声，同时拿视线扫遍每个角落，发现房间里根本没有外人，顿时疑惑不已，难道刚才是在做梦？
温海道：“你受了凉。”
会不会耽误他办事？白小碧想起来，忙抬眼看他：“我已经好了，这就可以起床，师父若有事，不用管我的。”
温海并没有离开的意思，搁下折扇，依旧笑看她：“想说什么。”
白小碧窘了。
温海道：“昨晚的事我听贺兄说了，想是你淋过雨，又在门口等我，所以受了凉。”
白小碧紧张，半晌低声道：“是我不该跑出去。”
温海道：“怎的这么说？”
白小碧迟疑了下，喃喃道：“师父不觉得我是麻烦？”
温海不答反问：“为何要那样？”
白小碧抬眼看他，不解。
温海重复了一次：“为何要那样？”
白小碧明白了些，不答。
温海道：“担心我出事？”
被逼得无奈，白小碧终于开口：“爹爹不在，我只有师父一个了。”
一丝意外之色掠过，温海看了她半晌，略俯下身：“一日为师，终身为父，你可是这意思，拿我当你爹？”
俊脸近在眼前，挺直的鼻梁依旧透着几分冷酷，气势不减，然而知道他是故意的，白小碧的紧张反倒减去了几分，转为尴尬，不由自主往被子里缩：“师父是师父，爹爹是爹爹，师父这么年轻，怎能……”垂下眼帘，咬了咬唇，终是忍不住笑出来。
温海替她说了后半句：“我这么年轻，怎能当你爹。”
白小碧解释道：“一日为师，终身为父，那句话的意思是说，侍奉和孝敬师父要像侍奉孝敬爹爹一样，弟子事师，敬同于父，不是认师父当爹。”
温海道：“是么，原来你知道的真多。”
这摆明是故意逗自己了，白小碧第一次壮了胆子瞪他。
温海反倒笑了：“想问什么。”
心思被看穿，白小碧不免吃惊，半晌才小心翼翼问：“我的生辰有什么不对吗？”
温海仿佛早已料到她会这么问，轻描淡写：“没什么，一点小事，对你来说不算坏处。”他缓缓直起身：“眼下时机未到，将来我自会告诉你。”
说了等于没说，白小碧不敢多问，暗暗纳罕。
“既将我当成亲人，就要信我，”温海重新将折扇取在手里，站起身，缓步朝门走，“厨房在替你煎药，我去看看，顺便叫他们送水来，你收拾过了再吃饭。”
先前的隔阂无形中消去不少，原来他是真的关心自己，眼见那身影走到门口，白小碧忽然无比轻松，忍不住叫他：“师父。”
温海停住脚步，回身。
白小碧一脸认真：“我信。”
温海看着她片刻，笑了下，走出门。
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秋雨绵绵，没有放晴的迹象，往来庄户们脸上都笼罩着一片愁云，白小碧喝了药歇息两日，精神渐长，正巧新衣裳也趁闲缝好，穿上果然不冷了，午后雨住，白小碧想到叶夜心相救之恩，打算进城一趟，本欲与温海说声，哪知他不在房间，于是她与贺起的随身小仆打了个招呼，请他帮忙转告，且现下是白天，山脚田野四处都有人，也不怕什么。
刚到大门口，迎面就见郑公带着沈青从外面进来，心事重重的样子，白小碧忙退至旁边站住。
沈青冲她眨眨眼。
他是在帮郑家吧，看样子郑公已经相信他了，白小碧会意地点头。
倒是郑公停住脚看她：“听说丫头病得重，可好些了？”
白小碧作礼：“多谢伯伯，已好了。”
郑公道：“若一个人无趣，就去后院找我那两个丫头说话。”
白小碧应下，又道：“现下尚未痊愈，带了病气进去不好。”
郑公赞赏地点头，转向沈青叹气：“总是自己作孽，要出事始终要出事，能挽救便好，但凭天意吧。”
这话说得奇怪，白小碧与沈青都有点莫名。
沈青道：“谁人平生无错，镇国公正直不阿，征战立功无数，圣上也十分眷顾，沈青最敬重的就是他老人家，自当尽力而为。”
郑公摇头：“进里面说。”
目送二人进去，白小碧默默出门，头顶阴沉沉的天空，更唤起一种风雨将至的不安心理。叶夜心出手坏范家之事，他与朝廷究竟有没有关系？真的只是因为打抱不平？如今沈青主动帮郑家，他会不会又要插手？
再上后山
从未问过叶夜心住在哪里，难道要去那些烟花之地一家家找？白小碧路上还一直在担心，谁知进城后几乎没费什么力气就找到了他，或者说，应该是叶夜心找到了她，他站在树荫下朝她微笑，仿佛早就等在那里。
白小碧喜悦，走上前：“正要找叶公子，想不到你在这儿，这么巧。”
叶夜心道：“原本不在这，你要找，就凑巧在了。”
白小碧不明白话中意思，只觉对上那双漆黑温柔的眼睛，心就不由自主跳得快了些，她连忙低头，欲矮身作礼：“那天多亏叶公子……”
叶夜心轻易托住她的双臂：“对我就这般客气？”
白小碧赧然：“叶公子数次相救，我却不能报答……很是过意不去。”
叶夜心似乎没听见她的话：“新衣裳很好看。”他往后退了步，仔细打量她，一边拿扇柄轻敲掌心：“想不到我救回来的丫头，不光人长得美，手也这么巧。”
对于容貌与女工方面的夸奖，女孩儿家谁不爱听，白小碧在家时就勤习女工，方才已悄悄和周围的夫人小姐们比过，对自己亲手做的衣裳充满信心，裁剪合体，样式花绣别致，如今得他亲口称赞，更加高兴，带着几分腼腆：“做得不好，叶公子的妹妹必定比我巧多了。”
叶夜心愣了下，摇头：“你比她做得好，她那时只刚学会拿针线。”
白小碧“哦”了声，瞟了眼他的脚，有些恻然，因为自己像他的妹妹，所以他才数次相救，可见他很喜欢他的妹妹，那一定是个可爱的女孩子，然而她还没有替哥哥做完鞋就夭折了。
叶夜心哪知道她的心思，拉着她走上旁边一座不起眼的茶楼，坐下：“你那天有意骗他们，可是你师父嘱咐过？”
白小碧道：“师父说不能将生辰告诉别人。”
叶夜心笑道：“现下我知道了，怎么好？”
白小碧低声：“叶公子……会害我么？”
茶上来，叶夜心随手提过壶倒了一杯，送至她面前：“你师父说得对，你的生辰不可泄露，包括那个姓沈的小兄弟。”
心中疑惑已久，白小碧顾不得追究他为何知道沈青，立即问：“为什么不能说，你从我的生辰里算出什么了吗？”
叶夜心道：“没有，你的生辰很古怪矛盾，不能推算。”
白小碧更加紧张：“我的命很不好？”
叶夜心摇头：“很好。”
白小碧“哈”了声：“既然不知道，怎的说好？”
叶夜心道：“看面相，此生你该是大有福德之人，命自然不会差，那些人也看出来了，却不能确认，所以故意抓你去问生辰。”
见他不像是在骗自己，白小碧疑惑：“我有没有福德，与别人有什么关系，再说，我的生辰连你都说古怪，算不出来，他们知道了不也一样没办法吗。”
叶夜心道：“正因为古怪，所以更不能说出去。”
白小碧还是不解。
叶夜心没有多解释：“这件事你须听你师父的话。”
温海的话当然要听的，白小碧答应。
叶夜心道：“我以为你前日就该来找我的，怎的今日才来？”
白小碧脸一红，将那天夜里回去的事讲了遍：“本想早些来谢叶公子，谁知这就耽搁了。”
叶夜心皱眉：“病虽好了，却不该这么早出来吹风，我多等几日也无妨的。”
他早知道自己会来，方才是专程在等？白小碧总算明白这次“巧遇”的内情，看着他执壶缓缓朝杯中斟茶，忍不住一阵发呆。
蓝色外衫，简单不起眼，然而那形容举止，无处不透着贵介公子该有的气质，温润，不失身份，就连倒茶的动作也优雅养眼，令人着迷，白小碧忽然想起第一次见他的时候，那时是夜里，他装束华贵，披着宽大的雪绒披风，手执折扇，眼底尽是温柔。
这样一个人会喜欢争权斗势么？他若真是吴王的人，会不会像对待范八抬那样对郑家？
白小碧十分敬重郑公，几番迟疑想要问，终究还是怕他寒心，话到嘴边又咽下去了，改为试探：“我看叶公子不像寻常人，肯定出身不凡吧？”
叶夜心含笑抬抬折扇，鼓励她说下去。
白小碧道：“叶公子言语举止很……特别，虽然是天心帮的，可又不像行走江湖的地理先生呢。”
叶夜心道：“和你师父比，哪点不像？”
其实白小碧方才全是凭感觉说的，因见他言行优雅，料着必定出身尊贵，可要和温海比，两个人还真差不多，都和想象中的地理先生有差距，唯一的理由是，寻常地理先生怎会走到一处就搂着一处的花魁？
突然发现自己对这件事太过于介意，白小碧暗暗吃惊，垂了眼帘不语。
叶夜心抿了下嘴，没有追问：“这次跑出来，你师父可知道？”
经他一提，白小碧忙抬脸望窗外天色，已有些晚了，想着再不回去温海必定担心，于是起身作别。
叶夜心跟着站起：“我送你。”不待她推辞，他已走到她身边：“让你一个姑娘家独自出城赶路，我却不放心呢。”
刚刚出城不久，头顶真的又开始飘洒细雨，雨丝带来凉意无数，二人并肩朝田庄走。
雪白的折扇展开，替她挡去些雨，遇到泥泞难行的地段，他会下意识用另一只手扶着她走，尽管白小碧已努力在拉开距离，二人仍靠得极近，白小碧几乎听得见自己的心跳声，好闻的味道从宽大的怀抱中隐隐散发出来，带着无声的诱惑，想起那天获救后在他怀中的情景，白小碧脸上就烫得不得了，无奈她越强迫自己不去想，那情景偏偏越要在脑海里跳出来。
叶夜心显然留意到了，停住脚步拦在她面前，俯下脸凑近：“怎的这一路都红着脸？”
知道他有意逗自己，白小碧慌得抬脸假作看天色，催促：“这雨怕是要下大了，叶公子快些回去吧。”
“这么容易害羞的丫头，”叶夜心摇头，低声道，“我有件为难的事，不知你可愿意帮忙？”
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走到郑府门外，正好遇见温海与沈青出来，白小碧忙停住脚步。
温海并不问她去了哪里，吩咐：“我与沈兄弟上山一趟，你先吃饭，不必等我。”
上山？看样子他们要去办事，多半就是在想法子帮郑家，想到前日自己一个人私下跑去看郑太公的坟，最终出了意外，没能如愿探个究竟，白小碧心里又开始发痒，却不好主动提出来，只得答应。
沈青仿佛看出她的心思，笑道：“离吃饭的时候还早呢，不如白姑娘也跟我们去瞧个新鲜吧，上回可不就是偷偷摸摸跑去看，才出了事。”
白小碧暗喜，不敢立即答应，拿眼睛瞟温海。
温海道：“才下了雨，山路难行，带着她恐有不便。”
白小碧失望，垂首。
他忽然又道：“你若走得动便去，不得耽误沈兄弟做事。”
反应过来，白小碧抬起脸。
温海已在前面走了，沈青回身冲她招手：“耽误什么，这次是我央温大哥去帮忙看看，参详一下，又没什么要紧的，快来。”
鼎之残足
林木森森，光线昏暗，地上很多湿叶，偶尔有雨从头顶滴下。白小碧不是一次来后山，想到上次的遭遇心有余悸，紧跟在温海身旁寸步不离。石板路直通向郑家太公的坟，确实很好走，然而她很快就明白了温海说的“山路难行”是什么意思，因为刚走到一半，他们就离开了石板大路，改走小道。
山路泥泞，白小碧固然走得吃力，可她已经顾不上后悔，因为此刻心中惊讶绝对比痛苦要多——谁都知道郑家太公的坟在山上，怎的现在横着在山腰转？
转到山腰另一面，她恍惚又明白了些。
难道和当初范老太爷的坟一样，山顶上郑家太公的坟也是空的，其实他的尸骨是埋在了另一块宝地？
她兀自寻思，前面温海与沈青忽然停了下来。
这里是个小小山坳，仿佛整座山到这里缺了个角，然而山坳中却有座高高的坟，不偏不倚恰恰填了这个角，高高的坟头仿佛一根粗壮的柱子，撑起顶上的山岩。
白小碧悄悄问沈青：“这里才是郑太公的坟吧？”
沈青摇头：“不是。”
想不到还是猜错了，白小碧一头雾水：“那这是谁？”
沈青道：“是谁不重要，重要的是，若没有它，这山形就残了，灵穴也不能成其为灵穴。”
白小碧又听不懂了。
沈青转向温海，赞叹：“方向，地头，都毫厘不差，跛足之鼎能变作今日的朝天之鼎，残山变宝地，当初指点的果然是位高人。”
跛足之鼎？多次听到这个词，白小碧已经有了印象，闻言不由再疑惑地瞧瞧那坟，回想当初第一次看见这山的情形，脑海里似有道闪电划过，如醍醐灌顶，“啊呀”一声叫了出来：“原来这就是那只补上的鼎足！”
玉鼎山，其形若三足圆鼎，而此地正是鼎的一个脚，眼前这座坟所在之处本是个山坳，若没有它，必定会显出山坳之形，远远望上去就缺了块，鼎足有残破，可不就是跛足！
见她明白了，沈青笑道：“此足是不是妙得很？”
白小碧连连点头：“真的很妙！”
沈青又看温海：“这坟收拾得整齐，杂草极少，可见常有人拜祭收拾，该不是座荒坟，但周围一带的庄户都不知道里头埋的是谁，方才我看郑公言语之间似有隐瞒，问了下，果然是他的一个远亲，二十年前来投奔郑家，不幸病故，所以就葬在这里，只因他无儿无女情状可怜，郑家子孙便年年代为祭拜，现下郑公已经答应派人来看守。”
温海道：“挖人祖坟是有损阴德之事，闹起来必定惊动官府，谅他们不会做，何况他若果真要动，这几个人哪里看得住。”
沈青笑道：“话虽如此，还是防备些好，白天他们自然不敢动，就怕晚上，我的主意，不妨多堆石料，浇铁汁封固，叫他们一夜之间奈何不得。”
温海道：“这法子好是好，但镇国公素来正直，如此伤财费事恐他不答应。”
沈青道：“此事无须告知镇国公，已有人自愿出银五千相助。”
温海道：“贺兄？”
沈青道：“正是，我跟贺兄大略提了下，他是沙场上过来的，一向十分敬重镇国公，因此愿意出资，助我们一臂之力。”
温海目光闪烁，微笑颔首：“既如此周全，想必是万无一失了。”
见雨越发大了，三人忙顺原路下山。
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入夜檐外雨声不绝，房间亮着灯，门虚掩着，可见里面的人还没睡。白小碧轻轻叩门，得到允许后进去，温海正负手立于窗边，窗前烛光勾勒出他的背影，显得越发高大清冷。
他转过身看她：“这么晚了，找我有事？”
这瞬间，白小碧仿佛看见一道影子以极快的速度在窗外闪过，她不由疑惑地朝窗外张望，又看温海。
温海微露询问之色。
又是眼花？白小碧想到正事，双手捧上怀中之物：“天冷，我这两天闲着无事，见师父还穿着单衣，所以顺便替你做了件衣裳，不知道合不合身。”
温海道：“顺便？”
当然不是顺便了，白小碧也觉得不好意思，垂了眼帘看地面。
他缓步踱到她跟前：“这么快就要孝敬我了。”
白小碧尴尬，捧着衣裳不知道该怎么办。
半晌，他总算开口：“还站着做什么。”
白小碧闻言抬起脸，却见他已解去外袍，只穿着里衣，正扬眉示意，白小碧呆了呆，忙展开衣裳替他张罗着穿上。这是件厚实的夹衣，目测的尺寸很合身，再套上雪白的外袍，一点不显臃肿，其实他身材高大，本就不择衣裳。
温海称赞：“手很巧。”
见他满意，白小碧才高兴：“将来外头可以穿大氅，过两天我再给你做两件穿在外头的袍子。”
温海整理衣袖：“以为要过几日才有的，想不到这么快。”
白小碧愣：“你……”
“前日买那么多布，做一个人的衣裳绰绰有余，”温海往椅子上坐下，“拿我当爹伺候，天冷了，怎能不给我也做件。”
白小碧真的窘了：“你又不像我爹。”
温海抬抬折扇，示意她坐。
白小碧顺势过去坐在他对面，没话找话说：“我的生辰很特别，师父的生辰也很重要么？”
温海端起茶：“想问什么。”
白小碧凑近，悄声问：“师父是几时生人？”
温海瞟她一眼，喝了口茶又放下：“巳时。”
白小碧微微失望，不死心：“那你……有没有亲生兄弟？”
温海道：“无。”
真的不是了，白小碧泄气。
温海道：“怎的问起这个。”
白小碧怕他怀疑，忙陪笑：“我就是奇怪，从没听师父说过自己的事，所以问一问。”
温海“哦”了声，没有多追究。
要找到引起他兴趣的话题太难，要说的话呢，他似乎早就猜到，白小碧很快就再也找不到话题说，好在夜已深，她便借口回房歇息，起身退出去了。
她刚离开，窗外就跃进一个黑衣人，衣裳半湿，估计是躲在外面淋了点雨：“属下查探过，姓叶，名唤叶夜心，是花魁海云姑娘的客人，身份似乎不简单，他手底有帮高手，属下怕被他们查觉，不敢跟近，因此未能打探到他的底细。”
“果然叫叶夜心，”温海笑了笑，摆手，“富商雇保镖是常有的事，不必打听了。”
黑衣人坚持：“但属下以为此人十分可疑……”
温海打断他：“从门井县他就注意上了那丫头，自然可疑，但我们此行都是冲着同一个人罢了，盯着那丫头的眼睛会越来越多，尤其是天心帮与五行门八卦宫的人，殊不知人间帝王之事自古是天意，岂是江湖术士能左右的，不过有痴心妄想的想借他们之力成事而已，他们名为江湖帮派，其实背后都是有主的，正如正元会一样，只看到头来谁押对了。”说到这里，他喃喃道：“区区江湖帮派也妄图插手帝业，这样下去很是个祸患呢。”