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是给她。”
阿突漠漠的，毫不留情地驳他话：“阿斓并没有说接受它。”
阿斓。这个毒舌医工竟然也这么自如地唤她新取的字。看来，他了解她的事情不会比公良少。季愉若有所思地点巴着脑袋，目光
是集中在了他腿上的小兽。浑身黑漆漆像小石头的小獒，唯有额前一小撮的白发与玉石的眼瞳不
是黑的，身体中间被缠上了绷带，应证了公良说它肚皮被狼爪撕开露出肠子的事实。想一想，这只刚出生便被扔在残酷环境生存下来的小东西，与她的亲生经历有点儿同
是天涯沦落人。这
是公良要把它送给她的真实原因吗？还
是，他明知小獒遗传了他父亲残暴的血统，想试探她
是否能驯服它？
她端正坐着，目不转睛望着火炉里吞吐的火舌，清秀的脸蛋也变得莫不可测。
公良偶尔瞟瞟她的脸，抓起只长柄的木勺子搁进吊锅里搅拌，说：“饿了。”
小獒似乎听懂了他的话，张开口低低地在喉咙里发出：嗷呜——
完全
是一只嗷嗷待哺的可怜小东西。
阿突道：“你想把它交给何人？”
季愉始终不出声。公良不由感到一丝棘手了：她那种近乎冷漠的理智真
是让他既喜欢又畏惧。
“哎呀。”公良岔开话题，采取拖延战术，“该用食了。有话用食完再说。”说罢不容他们两人反对，径自招呼寺人赶紧侍奉用食。
寺人取来几只木碗。公良把寺人们都遣走，接过其中一只大碗，亲自用勺子舀了碗香喷喷的肉羹。他双手捧着木碗递到季愉跟前，俨然
是准备亲自伺候她用食，殷切地说：“尝尝，锅里熬煮之鹿肉
是新鲜之物。”
对于他忽然的献殷勤，季愉只觉得他微微向她扬起的嘴角，能让她浑身毛骨悚然。她双手恭谨地接过他递来的木碗。果然，趴在阿突大腿上的小獒闻到就近的肉香，已
是挣扎起四条腿。这个世界，最可怕的
饿肚子，连刚出生的野兽也深明这个道理。为了不至于被饿死，要作最后一搏。
嗖！
就
是阿突也未能料到。这大自然界的饿死鬼最后一搏会如此拼命。他大腿上本来压着的重物一松，他伸出双手，小獒从他横出的小臂上一跃而过。季愉在千钧一发之时，凭着直觉缩回捧着木碗的双手。木碗垂直掉落到地上，肉羹部分流淌在木地板上，小东西四脚不稳地落地后，走路歪歪斜斜的，靠嗅觉走到了木碗边。明明已
是没有力气只有喘气的份了，它还
是伸出舌头使劲地舔弄起了肉羹。
这一幕，却
是把季愉刚刚还
是冰山一样的内心里某块地方狠狠地撞击了一下。
很小很小的时候，她还不太懂得世事艰辛，曾在不自觉中冒犯到宅子里的其他小孩。关她起来的不
是吕姬，而
是宅里的其她媵妾，说
是代替
夫人教训她。在柴房里关了一天一夜的她，饿得头晕眼花。后来，听说吕姬回来，姜虞接受吕姬的命令打开了柴房的门。她出了柴房后，第一件事就
是扑到姜虞为她准备好的饭食上狼吞虎咽起来，连本该委屈的哭泣都忘了。从此，她知道了饥饿
是多么可怕的一件事情，可以让一个人变成一头疯狂的兽。
她的手伸了出去，在小东西那身好像刺一般的黑毛上缓缓地抚摸。
公良咳两声，话
是针对阿突说的：“你不会反对吧？”
阿突在她闪动流光的乌黑瞳子里望了一眼，便收回了视线慢慢喝起属于自己的那碗汤，看起来并不准备回答公良的问题。
小东西毕竟身体还虚弱，吞了半碗肉羹汤便感觉肚子饱了，又软绵绵地趴倒在木地板上。季愉这才把它抱了起来，放到自己大腿上，一边效仿乐邑负责饲养犬的犬人检查小东西的状态，一边问：“突先生，它伤口何时方能愈合？”
“肚子裂口已经缝好，注意不要让它激烈跑动引发伤口裂开便可。”阿突只回答她问的问题，半句多余的话都不打算说。
季愉只得耐心地向他继续请教一些关于如果给它养伤的注意事项。好在阿突没有为难她，对于她的问题都一一作了答复。
见她好像接受了自己的礼物，公良内心里自然有点得意。听屋外风声刮得紧，他便起身走出去看看情况。
这边阿突回答完最后一个问题，季愉忽然口风一转，提起个与小东西毫无关系的人：“突先生可
是认得隗静大人？”
“认得。因宫中之事与隗静大人有过几次交谈，不过
是医事而已。”阿突虽然诧异她突然问这个，仍作答道。况且，隗静都已经成为她养父了。莫非她向他问这个
是为了解养父吗？
“突先生可
是认得隗静大人侄子隗诚大人？”
她接下来的这句问话让阿突忽然意识到她问题的症结，她不问公良而
是问他在于。阿突冷起脸色，质问：“此人对你做了何事？可
是与医事有关？”
“此话我不好向先生言明。然而他接受了韩
夫人命令，不想我怀上先生孩子。”季愉以最低的声音传递这些话。她不想对公良直接说明这事的最主要原因
是，就韩
夫人的这个意图，已
是足以让公良对她起杀意。她完全相信，公良绝对会这么做的。
阿突明白她所想，稍微垂下眼：“你不怕我将此话转告给他？”
“突先生，固然我一再秉持原则，对于继承女公子一事尚在犹豫之中。然而，我不想因此事让齐国与宋国之间起冲突，尤其在如今恶劣形势下。突先生若不看在我面子上，还请看在子墨面子上。”季愉低下头双手细心地抚摸呼呼欲睡的小獒，低声细语道。
想到子墨，阿突的眉色间少有地挂上了关爱。
季愉扫他一眼，想：对于子墨，他与公良都
是一样用心。因此她身为子墨阿姊，可以利用这点行事。
“你不需忧心。他想让你不怀上孩子，诚然需要在你食物里下药。”阿突答道。“我该如何防范？”季愉问。
阿突忽然转头，有点儿认真地看着她：“你真
是想怀上孩子？”
“我既
是要与先生在一起，为何不想要孩子？”季愉打的算盘
是，只要有了孩子，嫁过去后才能迅速在夫家里站住脚跟。
阿突能在她闪烁的眼光中看出她的想法并不如她口上所讲的简单，转回头看着燃烧的火焰说：“不要利用孩子。”
季愉因这话特别地去看他的神情，见他脸上闪过一丝悲切便暗自一惊。
“信申君阿妹伯露因孩子而死之事，我如今告诉你。”阿突道，“若你真心为信申所想，请多为自己身体着想，不要利用孩子。”
季愉一时语滞，沉默地垂下头。
公良这时候在屋外小转悠一圈，一会儿已
是回到屋内。他今天看来兴致很高，心情愉快，回来后扬着双眉对他们两个说：“外面风大，足以刮倒一棵树。今夜都在此休息吧。”俨然，他没有发现在他不在的时候，屋里的两人经历了一场与他有关的对话。
阿突不同意：“此屋不大，三人如何同睡一屋？”言外之意，他没有意思当阻碍的木头，破坏他们的两人世界。
季愉听出他话里的意思，脸微微地红了。
公良蹲在她身边，有兴趣地伸出只手指勾弄小东西的下巴，说：“阿突，你所言有误。
是三人与小獒同睡一屋。”
阿突可不管他怎么说，望见窗外站立在屋檐下守候的端木，站起来：“我与端木到柴房睡。”
季愉立马仰起头，目看着他。阿突从她的仰目里，想起了她刚刚说的话。因此当公良再次摆手，对他道：“不可。若你与端木同睡柴房，我会过意不去。”阿突暗下来的眼光里闪过深深的思索，重新坐了下来，这回没有拒绝公良的挽留。
季愉的胸窝口里稍稍为此松了口气。刚在姬舞的暗室里，她已经感觉到公良对她的欲/念。但
是，那次在珍匣坊两人初次的感觉良好，说不定真能怀上孩子。如果频繁做这事，说不定会让孩子流失。这
是她在乐宅时常听宅里女人们交流此事的经验。因此，现在最重要的
是，不能让自己与公良单独在一起过长时间，会很容易两人都把持不住的。
夜色渐深。公良让她先躺下去睡。寺人铺好一张床褥，拉起帷幔。季愉抱着小东西走到帷幔后，在温暖的床褥里躺下来。这个应
是猎人的住屋构造结实，屋外的风声偶尔从打开的门窗细缝里透进来，听来十分激烈，与他说的一样
是飓风。然而，此屋每一处都没有会被风摇晃的迹象。她的眼睛，看着透过帷幔的火光，逐渐因着乏困而合上。
有人不想让她怀上孩子？”
帷幔外面，公良的声音慢吞吞地问：“可是有人不想让她怀上孩子？”
73、柒叁.变故
话到此，信申无话可说。
是守在窗口的端木不
是白长两只耳朵和眼睛的。关系到齐国未来这样重大的秘密，端木作为家臣，不可能不对公良说。公良听了后对此进行询问，属于人之常情。
“如她所言，你不如看在子墨面上。”阿突轻叹声。
公良对着火炉的脸淹没在火光里变得模糊不清，仅
是轻轻的：“嗯。”
季愉本闭上的双眼微微挪开条缝，帷幔外他背对着她，她只能看见他宽大的衣袍与帷幔叠成双影。然听到他这声嗯，一阵凉飕飕的风刮到了她心底。一种感觉
是，俨然他恼火了她。或许由于这股恼火，他才要求阿突留下。他恼火她什么呢？因为这种事情她想瞒着他自己处理。他认为自己作为孩子的父亲有权利知道。但
是，他必须先承认她尴尬的身份吧。因此这种事情她不让他知道，
是出于好的理由。她反复琢磨，心头焦躁，不免也气火。为他好还得被他埋怨，吃力不讨好。肚子里一股闷气，气着气着，翻个身与他背对背，却也
是睡着了。
第二日醒来时，只觉得手一滩湿漉，原来
是小东西睡觉时嘴角掉的涎液流到了她手背。睁开眼，已日上三竿。匆匆从床褥中坐起来，先
是赶紧穿上衣物，再抓两把头发，心里不禁恼起昨夜睡得太沉。
帷幔外传来端木一声清亮的咳嗽，道：“贵女可
是起身了？”随之他从帷幔底下递上了一把【栉】。季愉接过。寺人端来盆水。没有铜鉴，她对着盆里模糊的水影抓起发辫盘成发髻，穿过玉钗固定。之后又洗了脸。
当她走出帷幔时，屋子里只剩端木。
“先生与突先生一早有事先回城里。”端木向她解释，“由我送贵女回大学。”
季愉坐下。寺人为她呈上暮食。她喝着木碗里谷物熬成的羹，一边问：“先生有无话留下？”
端木先
是看一眼她的脸色，低下头答道：“无。”
恼到一句话都不留
是吗？昨晚没有消去的火气又腾腾腾燃烧起来。季愉把木碗往房俎上一搁，道：“回去吧。”
坐着备好的牛车一路赶回大学，途中，固然还气着，但想起尚有一件重要事情需要委托他人去办。季愉掀起车帘，向与车旁骑着马儿齐驱的端木说：“可否委托你给乐芊
夫人捎个口信？”
“贵女请讲。”端木笑眯眯的，答应得十分爽快。
“
夫人所寻之物已在大学。”
端木虽然不知道她话里的意思，但向她保证：“我会将贵女原话告知
夫人。”
“请务必于今日内传到。”季愉慎重地嘱托。至于这个事他
是不
是要泄露给公良知道，随他了。`
回到舍所已近午后。季愉轻声开门进去的时候，见叔碧与阿朱两人在室内各自放下帷幔躺着休息。
在叔碧旁边守着的阿采发现她回来，为了避免发出叫声赶紧拿手捂住嘴巴，接着另一只手推推叔碧的肩膀。叔碧在睡梦中翻个身，嘴里咕哝：“饿。”
季愉向阿采打个手势。阿采低到叔碧耳朵边细声说：“贵女，起身。斓贵女叫你。”
叔碧感觉耳朵被一阵风挠得难受，眨巴眼睛睁开来看：“唔？阿采，你
是说何人？”
阿采指指门外。叔碧两只眯成条缝的眼睛待看清楚门口站的
是谁，蓦地瞪大眼，从床褥里跳起来。阿采急急忙忙给她披上件衣服。叔碧套上革履，走到回廊里。季愉把她带到比较安静的角落里，才开始说话：“昨夜不能归来，应该有人回来报告。”
“
是。
是你那公良先生派人来向我说明。”叔碧上上下下打量她，还
是担心，“早知把阿采留下给你。她跟你去我也能安心。”
“有她跟着你，我才能安心。”季愉向她笑了一下。
叔碧耸耸鼻子，也知道自己的缺点在那里。这会儿，她见季愉没事，方
是注意到对方手里抱了只小东西，便凑近小东西的鼻子去看：“此
是——”
“小獒。某人赠予我之物。”季愉说。
叔碧左看看右看看，用手摸犬上的毛发，只觉得小犬软绵绵趴在季愉怀里，身体缠有绷带虚弱不堪，但
是偶尔半睁开的绿色眼珠挺骇人的。她对此渐发出浓烈的兴趣，嘿嘿笑道：“阿斓。此兽不似乐宅犬人饲养之犬。看似不温善，倒像
是头小狼。”
季愉点头，不吓唬她：“小獒之父可咬死一头熊，且咬死了主人。”
“吓！”听说把自己主人都咬死了，叔碧吓得不轻，直嚷嚷，“何人将如此可怕兽物赠予你？”
“先生。”
“公良？”叔碧一听这名，状似烦恼又委屈地摇脑袋，“你说公良公良，何时方
是让我见其尊容？”
“此人你已见过。你莫非忘却？在前往曲阜途中。”季愉引着她回忆。
叔碧
是回想起来了，那整天咳嗽完全
是个病秧子的齐国商人公良，吃惊不小：“此也——”
“先生
是久病之人，但不可小看。”季愉语气放重，用这个话提醒她。
叔碧立马把后面调侃公良的话收回了肚子里。而接下来，既然不能说公良，也意味不能随意评价公良送季愉的小东西，她咳咳两声，道出自己知道的消息：“阿斓，你可知道昨晚你离开后，此地发生了何事？”
“何事？”听她口气挺严重的，季愉在庭院里一石墩子坐下来，打算慢慢听她讲。
“昨夜——”叔碧瞅瞅左右没人，贴近季愉耳边窸窣，“有人言吕
夫人带了贵女仲兰去见信申君。消息
今早散发出来，之后大学里都知道了。”
“知道何事？”季愉眼皮乍跳。话说，每次扯到这对母女都没有好事。
“原来信申君之妹与楚国使臣也
是今楚王胞弟扬候订有婚约。”叔碧有模有样地描述，伴随一声沉重的叹气，几乎
是要骂起这对母女怎么能有这般的狗运。先
是认到了信申君为阿兄，又
是与楚国宗亲立有婚约。
季愉确实被这个出人意料的消息惊到，表示疑问：“你说司徒勋——”
“司徒勋？”叔碧诧异地哎一声。
季愉记起她不晓得司徒勋的真实身份，吐出真相：“司徒勋便
是扬候。”
叔碧宛如棵木头，呆了阵，然后一掌打在自己左脸上：“我不
是误听吧？司徒呆子竟然
是侯公。”
想想，司徒勋这个人虽然做事欠缺考虑，但心肠善良。如今若真把仲兰配了他，对于他确
是一件灾祸。季愉与叔碧面面相觑。
完了完了完了。叔碧接下来像只小鸡在原地啄米绕圈圈，一边叹：“此事已传了出去。司徒勋会不会来大学里见仲兰？”
这句话一下点醒了季愉。本来，司徒勋如果知道当年与自己定下婚约的人
是哪一家人，那么，当信申认了妹妹的消息传出去时，按理司徒勋应该找上门寻回自己未婚妻才
是。因她们了解的司徒勋，对自己当年生死未卜的未婚妻可紧张了。
“原来，他那时叫阿斓
是仲兰之兰，非你。”叔碧为当时自己的会错意，撇撇嘴。
季愉想的
是：奇怪了，信申怎么会告诉吕
夫人和仲兰婚约的事呢？如果他想说，也应该一早在认仲兰的时候说了吧，为什么会推迟到这个时候？
“你确信昨夜吕
夫人与仲兰去见之人
是信申君？”季愉再问。
叔碧不像她知道那么多内幕，也就没有对于信申的怀疑，道：“话
是他人传来，
是真
是假，我也不知。你为何质疑此事？”
季愉
是在紊乱中抓住了一条头绪：几乎可以肯定，这个事不
是信申放出去的。除了信申，除了司徒勋，能知道这事并有意放出去的，只有韩姬。
事实证明，她
是基本猜对了。
话说回昨日夜晚，吕姬本来带着仲兰前往信申舍所拜访，然信申不在，倒
是隗诚在信申屋子里，好像在等着她们两个。
仲兰因公宫那次事件对隗诚印象不佳，本想拉母亲到外一说。岂料隗诚主动开口挽留她们两人：“
夫人，贵女，请坐吧。”
吕姬到底
是陈府深一点目光长一点，见隗诚这人一表正义，却目中对她们有言。她心里一动坐了下来，顺便把仲兰也拉到身边。
“信申君不在。”隗诚道，“有些话当着信申君面我反而不好讲。固然我与信申君结为僚友已久，友情深厚。更因为如此，我以为此事贵女应该知情。”
“此事
是指何事？”吕姬眉一扬，表面持着镇定，心里却道：看来，自己期待已久的东西终于要到手了。
“
夫人，贵女。”隗诚慎重其事，严肃使得他一张脸拉长变得更不近人情的样子，“请汝等务必体谅信申君。只因信申君本人忠于天子，自然对于与天子作对之楚国抱有意见。”
“楚国？”吕姬与仲兰两人同时嗓音里一抖。
“
是。信申君阿妹出生之时，便
是与楚国订立婚约。其对象
是楚王胞弟熊扬候。”
这这这，绝对
是个惊喜啊。吕姬在心里激动得不得了。在宫中侍奉由姬与太房这么长时间，她主要的精力都放在了寻求最佳乘龙快婿上面。熊扬候，据闻已被定为楚国世子。只要哪天他阿兄毙命，他马上可以登基成为楚王。况且，最难得的
是，这个熊扬候不知怎么回事，这么大年纪了一直都未娶妻，连媵妾也没有。
仲兰只要稍看母亲的眉色，也知道这
是个好消息了，也不禁喜上眉梢，垂下眉眼尽想着未来的夫君如何的英俊潇洒。
大概
是怕隗诚等太久，吕姬按下胸口里的激动，马上表露出一副正义凛然的神态说：“忠孝两难全。信申君心情我能理解。然而，儿女婚约之事，乃父母之命，信申君便
是阿兄，也不可随意破坏阿妹婚姻大事。此事，熊扬候可知？莫非熊扬候不知自己已订下婚约？”
司徒勋确确实实不知道。当年订立婚约的事进行得十分隐秘，因牵涉到国与国之间的利益，还要瞒着天子的眼睛。如果天子知道，肯定不会让眼中钉的楚国与任何一个强大的诸侯国联婚。何况，当年他年纪还小，大人们以为这么机密的事情不该告诉小孩子。果然，后来他的未婚妻丢失了，他再也不能得知有关未婚妻的情况。唯一知道的线索
是，在订下他的婚姻之前，他见过的那位尊贵的
夫人来自于申国，由信申君陪伴到来。
而且，在那件事发生以后，信申君对楚国极为不满，处处针对。他当年也曾在大学里学习，隐瞒真实身份，挂名司徒勋，接近信申，甚至博得了信申的友谊。结果，在信申得知他的真相后，只有一句：错。从此断绝了交往。
错。错在上了他的当，还
是错在当年与她订下婚约的人
是他。
当大学里有关贵女仲兰与他有婚约的消息传到他在镐京的舍所，他手握的定亲之物【凰】仿佛欲穿透了掌心般的痛楚。
“先生
是否要马上进大学？”百里知道他脾气，想好心劝劝他，“此事有蹊跷，为何信申君如今才公布此事？不如派人回国，无论如何要当年有参与此事之人告知真相。”
“当年参与此事之人，寥寥无几。”司徒勋用一种悲壮的调子述说这件往事，“可以说，如今唯一在世可证实此事之人，为信申君。”
“若
是如此，当面质问信申君为好。”百里道。“我也如此想。此事不能拖延。”司徒勋额头的一排冷汗涔涔，婚姻大事可大可小，如果他的婚事被太房与天子利用，后果不堪设想。
百里与他一同出门，直奔大学。
然而，他们的行动明显比不上吕姬的迅速动作。
在昨夜得知这个大好消息之后，吕姬整个脑袋都在发热了。想到自己女儿会成为将来的楚后，那颗心几乎要蹦出了胸口一般的炙热。与隗诚交谈不到两句，便借故拉了女儿马上回去。
在荟姬舍所里，与荟姬由姬进行了一番交谈。
荟姬听她滔滔不绝地讲，心里道：这对狗母女，出乎意料的好运气啊。看来仲兰这个狗运气会一直延续下去。如果熊扬候即位，仲兰便
是楚后了。而自己要做燕后，两个后在一起，倒
是相称。此时帮她一把，对于自己将来也有好处。
由姬听完吕姬声音激动地讲完整个故事，又在荟姬的脸色上观察了一番，之后
是显得十分仁爱地对着仲兰说：“若你能嫁给熊扬候，我以为
是桩美事。”
“
夫人？”仲兰抬起头，带了莫大的惊喜。要知道，由姬金口一开，这个事十有八九必
是成了。
“太房早已心系于熊扬候婚事。如今得知原来熊扬候已拥有你如此贤惠女子为妻，太房必定深感欣慰啊。”由姬叹道，继而指挥吕姬，“吕
夫人，事不宜迟，吾等应立即进宫向太房禀明此事，以解太房与天子燃眉之忧。”
一行人当夜进宫，向太房述说此事。
太房再次接过那块举足轻重的【凤】，边听边直抒自己的惊讶：“吾未想到非认亲之物，而
是定情之物。可为何信申君不向吾言明？”
吕姬立马把忠孝两难全的信申君描述了一番。
太房听着即
是摇摇脑袋又点点下巴：“信申君本
是聪明之人，怎会犯了愚昧？不过，体谅到他身为阿兄难处，倒
是不难理解他心境。怕
是仲兰嫁去楚国后受到折磨。”
“然——”由姬接上话，“有天子与太房旨意，谅楚国人绝对不敢欺辱未来楚后。”
“
是。”太房重重地拍下漆几，表明此事已定。
这一连串事件发生在昨夜。消息则
是今早才发出去的，可见得
是有某人的预谋。
信申本人得知这个爆炸性的新闻四处散发，天下皆知，也
是在早上的时辰了。说起来，昨天偷听了他季愉一番肺腑之言，心口有些闷和踌躇，后来撞遇到平士便
是揽着兄弟的肩膀一块去痛快地喝酒消愁。岂知一夜过后，居然闹出个这么大的动静。他怒不可言，跑到韩姬那里讨个说法。隗诚却
是在门口拦住他，表态道：“此事
是我泄露出去。”
“为何？！”信申质问，声音因压抑不住愤怒而抖动。
隗诚把他拉进一间空置的屋里，门关上，拍着他肩膀曼声道：“有人想见你一面。”
四周安静隔绝了嘈杂，再被寒风一吹，信申昨晚宿醉的脑袋冷静了下来。他挨着一张漆几坐下，见隗诚在他面前来回走动显得胸有成竹，倒