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“隗诚,过来坐下。”韩姬捧着小碗喝的是菜干熬成的汤,散发的味道古怪,因此,在她前面的房俎上搁了碗蜂蜜。
“今夜叔父不回来了。”隗诚打发寺人走后,小心关上门。
“大人被天子留下,怕是在被仔细询问阿斓来历。然有公良先生安排在先,大人必定能对答如流。”韩姬严肃地说着。
隗诚坐到她面前,也是神情肃穆的:“夫人,一切依照计划进行,你兀需挂虑。”
“为何安排贵女叔碧到阿斓身边?”韩姬对此始终抱有不能解答的疑问,“你对此人甚是了解?”
“若我无弄错,此人与阿斓情同姊妹。”隗诚道。
“此话何意?”韩姬本想取蜂蜜的手缩了回来放在宽敞的袖口里。因她相信,论在镐京,大概没有人能逃得过隗诚的眼目。
“阿斓本是为乐邑世子贵女季愉。我在路室与她遇过一面。即便突先生为她精心画容,仍不能欺瞒我。”隗诚答。
韩姬若有所思:“你注意她已有许久。”
“是。我一直遵照夫人指示留心信申君之事。自她进入曲阜,信申君主动与她会面。之后她在曲阜失踪,随公良先生在镐京出现。”隗诚精确地描绘出当事人之前的一举一动,两眉微微簇动,似在凝思。
“如此说来,她与曲阜楚国人被灭之事有关。”韩姬恍然有悟,“公良本该杀了她,为何不杀她,且决意娶她。此事证实了我与你所猜测。”
隗诚答:“是。”
“为何?”韩姬砰地拍打房俎,厉声道,“你该让她服药,勿中公良计谋方是。”
“服药必会伤身。不让她服药便留不住孩子,方法不止一个。”隗诚低下头建言,“夫人是否心急了些?”
韩姬在他低下的头顶注视许久,叹道:“是我心急了些。”
“夫人。”隗诚抬起头,微微露出了笑意,帮她将冷了的菜羹放到火炉上加热,“我知道夫人忧心何事。但我想,只要说明事理,阿斓不一定会留在公良身边。”
“公良此人绝对信不过。你找个日子,与信申君详谈。”韩姬低声吩咐。
“是。夫人。”隗诚鞠个躬,又道,“若阿斓进了公宫之后,不听夫人之言——”
“我想,要除去她之人多着呢。”韩姬手指头刮了点蜂蜜放进嘴里,甜腻的味儿让她眯起双眼。
晚上,季愉与叔碧两人躺在同一个被窝里睡觉。两人手拉手,心里都不大安宁。
“乐芊夫人在宫中,是不?”叔碧问。
“是。”季愉答。
“有夫人在,应该不怕。”叔碧叹气。
“我担心夫人无法顾及我与你。”季愉吐露心声。
叔碧再叹气:“若真是如此,我也认了。”
季愉闭上眼。天意即是如此,谁也违背不了。想要到手的幸福,得自己争取。
进公宫的当天,天气陡然一变,城内刮起了大风大沙。路上风沙弥漫,烟尘滚滚,不见来往几个行人。车子在路上举步艰难。韩姬的车在前,通过宫中应门之后,并不直接往宫中去。绕了宫中围墙,走了另一条路。季愉拿手轻轻拨开车上的藕色帷幔,远眺沙尘中隐约可见的雾气。
“此是环水。”赶车的寺人听见她问,答道。
环水是大学四周建起的护城河,即是离大学不远了。
“大学在城郊,小学在城内,公宫在小学与大学之间,与天子之宫相邻。”
可以说,公宫与大学只隔了环水。
叔碧一听,不由念起了诗:“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。”
季愉不得轻笑出声:“你是思念何人?”
“隗诚大人与我阿兄,日常除了在宫内城内行走之外,会去大学视察。”叔碧挑起眉毛,爽快地应道,“大学里贵族男子诸多,不乏年轻才俊让人喜爱。”
这话倒是不假。可惜在公宫均是有婚约女子为多,若是被大学里的贵族男子追求,不止不合时宜,且是耻辱。除非两人为未婚夫妻。
“秋猎是在——”季愉仔细勘察。
“大学之北。”寺人答,“大射礼在大学内举行。”
攀谈之间,牛车拐了个弯,通过一扇敞开的大门。车轮子刚刹住,已有数名手脚熟练的寺人涌上来,七手八脚地把车上的行李抬下车。一名命妇站在台阶上,两手指挥寺人。再有两名命妇快速走下阶梯,站在韩姬面前行礼。
“江师,由你引导两位贵女进入舍室。”韩姬吩咐其中一位女师。
江师走了过来,在季愉面前鞠了个躬,殷切地说:“斓贵女,请随我来。”对于叔碧,她几乎看都不看的。要进公宫的贵女在入宫之前,家世身份女师们都了如指掌,谁尊谁卑一目了然。至少,季愉是挂了韩姬女儿的身份入来的。不像叔碧,仅是个伴读之类。
此地是个势利场所。季愉点头答是,让阿采献上随身携带的一支鎏金斧形玉钗:“此物乃阿媪嘱咐,慰劳女师辛苦。”阿慧紧随上前,递上一条玉管与玛瑙组成的五色组玉,道:“同为我家贵女慰劳女师。”
江师自然是高兴得不得了,这回对叔碧也眉开眼笑的:“贵女乃韩夫人之女。韩夫人是公宫一等女师,也是我师长。汝等我不必如此生疏。”
季愉与叔碧松口气,心知肚明。这个人,地位在公宫里头不会低,可能只比韩夫人略低一等。何况,韩姬让她带她们去贵女居住的寝室,说明这个人应该是负责公宫内的寝室管理。说句不好听的话,这人等于上面的人监视所有贵女出入的看门狗。这只狗想咬谁一口,都是轻而易举的事情。因此,瞧江师身上戴的穿的,无一不华贵,而且一看,还是来自各国的风格糅合在一起。
跟随江师走去居室的路上,叔碧小声贴着季愉耳边:“我以为宫中命妇均天仙之美。”
女师并不是都长得很美,毕竟一些上了年纪。但论仪态,肯定远远超出一般女子。江师身材圆润,走起路来玉佩啷当响,听起来声音宏亮,悦耳称不上,难听倒也不会。
走到回廊深处最尾一间房,江师回身,向季愉笑眯眯地说:“此处幽静,我想应合两位贵女心意。”
季愉与叔碧一同道谢。江师离开,阿采和阿慧立马打开门,让主人先进去。
叔碧踏进门里,环顾室内一周,笑嘻嘻地蹲下来抚摸一件摆设:“此室好,窗户一开,阳光明亮,空气清新。”
季愉听她这一说,打开了扇窗户,见对的是一个小庭院,几支竹子摇曳,一堵厚墙阻梗了视线。拢耳听隔墙的风声里有水流的淙淙,一惊,莫非再过去是大学之地了。
阿慧在外面接受了命令进来,转告道:“女师让两位贵女移步到塾室。”
本来新人进公宫的第一日,不需要立即与她人一同进塾室接受教育,会有女师亲自到来进行指导,其余时间让其整理行装。季愉与叔碧互看一眼,不知是何缘故破除了惯例。两人来不及更衣装扮,稍微梳理头发,急匆匆跟随寺人来到塾室。
公宫中的塾室皆是宽敞明亮,一间室,能容纳四十至五十人受训。论及能进驻公宫受训的贵女,却是不多。如今,听闻寺人言,不到百人。至于这百人之中,真正有婚约要出嫁女子,不知是否有半数。这些女子是否为真的要出嫁,出嫁给何人,就是女师们都不太清楚。此举用意,显而易见。
此地蕴藏有太多的秘密。季愉在心里头自己琢磨。她不想去探究她人的秘密,但是,唯恐她人会探究她的秘密。
两人进入塾室,看见三面墙。东西两面各坐学生十名。北面立有一张七彩凤凰屏风,屏风前搁了张羊角四腿青铜台子。台子后面坐了名年纪稍长的女子,梳的是高耸的发髻,插了屏梳,穿了墨兰玄衣,仪态端正,两目有俯视姿态,为女师沛姬。此女子左右两名一样肃面肃目的女师,也均是墨兰玄衣打扮。可见此衣着为公宫女师特有。
进门口,且有一名比较老的女师,叮嘱季愉她们就近在门旁坐下。台上的女师沛姬正在授课,声音高昂,一声如一钟响,台下所有听讲的人皆把头垂低,如躬身状。
听女师沛姬言:进入公宫,需学习妇德、妇言、妇容、妇功。此乃一名女子出嫁前必学之事,修满方可禀报天子与太房。
变相地说,如果这四门课程里有一门当了,便是不能从公宫毕业嫁人。不过,真的有毕业不了不能嫁人的贵女吗?
答案是有。季愉心想,恐怕也有。不然,贵女们不会一进门给能见到的女师统统塞红包了。
与季愉不同,叔碧从坐下来听课开始,眼皮打架,内心里无聊透顶。这都怪她在家塾的时候已经养成听女师讲课自己神游的状态。在她听来,公宫里的女师比自家师氏更让她苦闷。她一直想打哈欠,忍到不成了,举起一只手,捂了嘴巴。
台上女师沛姬或许口才不好,眼睛却如针尖。台下哪里有小动作,她一目了然。课讲到一半,看见竟然有学生敢当面捂嘴巴,骤然黑着脸喝道:“此贵女是何名氏?”
服侍贵女的寺人都在门外候着。听女师问话,阿慧心惊肉跳,暗道:主人啊,你怎可如此随意,这下我该如何是好!叔碧不像她担心成忧,对女师也不怎么怕,反正自己不是为了出嫁才到这里来的。她心里不由腹诽:我看她是自己讲课都快睡了,才拿我来消遣。心不甘情不愿的,她走出来磕了个头,应道:“我乃乐邑贵女,字叔碧。”
乐邑?两边的学生们听见,露出惊疑之色。
乐邑不过是鲁国境内一个小小的采邑。这个连乐邑世子所出都不是的女子,凭何能何德可以进入公宫。莫非与传说中认了贵亲的贵女一般?众人嘘声起来,叹道这乐邑之妇最喜投机取巧,频频把目光射到了仲兰身上。
季愉与叔碧两人,方才发现女师沛姬左侧坐之人乃仲兰。叔碧撇撇嘴,对仲兰不屑一顾。仲兰心里是大惊:性子温温吞吞与世无争的温姬,怎么会将女儿送到公宫里来?再有,以叔碧的身份,为何能进入公宫?
沛姬若有所思,拍着台子,把仲兰叫了出来:“贵女仲兰,此人你可认得?”女师们只知道一个是季愉的伴读,一个是信申君新认之妹,其它倒是一概不知。
仲兰走出来,对其一个磕头,应道:“此人乃我堂阿妹。”
四周忽的响起一片嘘笑。果然啊,这些乐邑之妇都是阿谀奉承之色,攀着人家的腿儿进来的。
这回不说仲兰,连同叔碧与季愉的脸色,都不大好看。原来在这镐京,狗眼看人低的人,远远不止一个荟姬。
听塾室里笑声连绵起伏,沛姬摁着台面喝道:“此乃修心修德之地,可容许汝等胡闹!”学生们敛起了笑声,但维持的表面端庄荡然无存。沛姬为此极其愤怒地横扫仲兰与叔碧,怒言:“来人。将贵女叔碧拉出去面壁思过。”
仲兰明知女师看在信申面子上,绝不敢轻易动她的。女师这一发话,她轻轻扬了扬嘴角,装作什么都没听见退回自己位子。见她并不为自家堂妹求情,众人倒不苛责她,想着原来这两个姊妹本就是不和的人。
季愉心里焦急:这世态炎凉。见上来两名寺人要夹起叔碧两臂带下去,她急忙欲迈出一步。身边忽然来一只手,拽住她衣袖,低声说:“贵女切切不可,救人需要计谋,不可如此鲁莽。”季愉一愣,转头望,见身边跪坐的女子笑容明媚,柳叶眉,左眼底一颗美人痣,年纪应比自己稍长,端的仪态自有一番风情,令人炫目。
“我乃贵女朱。你可唤我阿朱。”女子盈盈笑道。
“我字斓。”季愉边答,边眼睁睁看着叔碧被人给拖出了塾室。
阿朱那只手搭在了季愉捏紧下裳的手背上,小声说:“不怕,晒晒太阳而已。”
季愉喉咙里冷笑一声,不像她能宽心。这晒太阳,也要看晒多久。若她没有料错,女师说的面壁思过,没有把犯错的学生晒病晒晕了,绝不会作罢。在这个地方,完全是以势压人。就不知是谁出的馊主意,要让她和叔碧第一天受教。
拉了一个学生出去受罚,沛姬未能消气,又拍着台面怒道:“今日来了新人,却是如此无规矩之人。”因她这话,她旁边的另一名女师立马在她耳畔提醒。毕竟这新来的两人之中,有一人是韩姬之女。沛姬听到此话反而被激了起来,沉声道:“贵女斓出来回话。”
季愉甩开阿朱的那只手,心里为叔碧的事气着呢,当堂不让走出了行列。
“凡是女子进入公宫受教,女师一视同仁。”沛姬这话明摆着指桑骂槐。
季愉一下明白了:这人与韩姬不合。
“斓贵女,刚才我所讲你可有悉心听取?”沛姬眼睛一眯,宛如条蛇吃定了她。
“有。”季愉答。
“好。你来说,何为妇德妇容妇言妇功。”
“我不知。”季愉三个字咬定。
沛姬仿佛捉住了把柄,要不是碍着自己是女师的尊面,早就朗声大笑了:“好,你不知,还敢答应我说悉心听取——”
季愉反而捉住了她这话尾,打断她话:“女师所言无错,我是悉心听取女师一讲一言。女师言学生要遵守妇德妇容妇言妇功,并未告知学生何为妇德妇容妇言妇功。我阿媪言,女师说一言,你要听一言,不能自己随意乱想,听出了二言,此乃学生之德。莫非,此地学生均有听女师一言便能自己生出十言之理?若是如此,学生何必到此受训,女师颜面何存。师氏,请训话,是,还是不是?”
一番话,季愉一气呵成,无一口断气。众人皆是一开始便被她气势压得不过来,听完后两耳仍在震响。因此结果可想而知,待沛姬反应过来,定是恼怒成羞。她起身时几乎是要把台子给掀翻了,一手怒指季愉:“来人!”
没人敢上前。这里的人畏她,但也畏韩姬。
沛姬绕过台子,到达季愉面前,凝气道:“你随我来。”
作者有话要说:注:今日会补更,实在因太忙了。555,因我妹近来结婚。我会捉住一切时间补更的,╮(╯▽╰)╭,实在对不起大家啊!
陆贰.公宫
天子周满雄心壮志欲制订出一部刑典,因此依法治理在宫中屡受推崇。公宫顺应时势,设有多种惩罚。不因是女子,不因是贵女,只要犯错,一律治罚。至于何为犯错,惩罚的尺度,自然都握在女师手中,由女师说了算。
季愉随沛姬刚走出塾室,屋里一窝子学生与女师涌到了门口关注。女师与学生闹矛盾,或许有,但第一天到来闹出这么大动静的学生,实属少见。况且,罚这事儿,想到贵女们都细皮嫩肉的,女师们不会想随便得罪对方家长。
沛姬有意把脚步放慢,等待季愉主动求饶。只要季愉求一句,她不但不会放过她,还要趁机杀鸡儆猴。然而,一直走下了台阶,季愉连一声都没吭。沛姬心中气愤难抑,想:好啊,我这回要把你惩治到让韩姬见了都心寒。思定,她指定了一处空地,道:“两位受罚贵女,请在此面壁思过。”
此地是公宫殿堂前一块十分宽敞的地儿,左右有两百步远距离。所谓的面壁思过,离四面墙屋均有百步之遥,四周无树荫遮挡。午后烈阳当头,大风猎猎,叔碧与季愉两人跪了下来,不一刻,额头被太阳晒出了层热汗。湿漉漉的衣裳贴着背,被风一刮,凉意袭人。冷热交替,只逼人要生出病来。
沛姬受不了这热头和大风,站一会儿立即躲回屋檐下面。
“阿斓。”见四周无人,叔碧小声埋怨起来,“你为何陪我下跪,你是想我心里不好受?”
“不是。”季愉朝她嘘了两声,咧开牙齿,“她以为如此一来,我与你不是病了便是得屈服。”
若不是远处有人看热闹,叔碧几乎是要笑出声来:“我与你,并不是每日宅在家中之人。”
“晒久了,也不大好。”季愉望望天,愈是笃定了想法。
叔碧眨眨眼,心想她这是看什么呢。随季愉的方向望去,见是公宫的一扇大门,至于是公宫的哪个门,叔碧却是弄不清楚的。望了许久,也不见有什么动静。叔碧耸个肩,正觉无趣,望着的朱铜大门忽然打开两边,三辆马车风风火火地疾驰而来。
打头的马车有四匹雪白骏马牵引,打了面“周”的旗帜,玄色大旗,赤字周,前头垂落帷帐为九章纹刺绣。马车前后左右,各有一队骑马的武士护卫。叔碧即便是再无知的人,一看这架势,也马上悟道莫非是天子的车?
因此她是被吓得一愣一愣的,心思这周天子怎么突然上这儿来了。而且,她与季愉两人就跪在大门口正对的空地上,在太阳底下两个小人儿太过显眼。不无意外,马车直朝她们两个奔来了。
距她们有十步之遥的地方,马车歇停。后边尾随的两辆马车,俨然是跟来看热闹的,离三马身远停下。马车上的人吩咐了身边寺人。叔碧隔着马车的帷帐,看不清里面坐的是不是天子。不过即便是天子本人,她也从未见过无法辨识真假。但一见到这仗势,她的心已是突突突地跳。看寺人一溜小跑过来,她赶紧把头垂下。
“我家主人问,两位贵女是因何事在此下跪?”有点官态的中年寺人立定在她们两人面前问话,口气是只准她们回答不得拒绝。
一向天不怕地不怕的叔碧这会儿有些忌惮了。天子是何人,掌握天下生杀大权的人。她一条小命,握在天子手里像是捻蚂蚁般。她求助地望向与她并跪的季愉。
季愉没有回答她,直接朝着寺人回话:“我是宫中医师隗静之女,字斓。我身边此女为我阿媪体贴我让其陪我入公宫,为乐邑贵女叔碧。两人是奉了沛师之命,在此受罚。”
“受罚?因何事受罚?”既然主人想了解事情始末,寺人当然是要详细问清楚事情的来龙去脉,“汝等可是做了错事?伤了何人?”
在这么烈的阳光底下受罚,而且是贵女,肯定是犯了大错。寺人代替车上主人厉声问,与堂中审问的大人并无多大区别。
季愉叹口气道:“我两人不知规矩,伤了沛师颜面。然即使被罚跪在此地,也不知我两人究竟是说错何话得罪了女师。或许大人能帮我两人解惑。”
不知规矩的新人说错话冒犯了女师,这个事听起来有些趣味。一是因不是什么大事,此小事只能算鸡毛蒜皮的事儿。二是既然车上的人来公宫,肯定不是为了大事,或许只是中途路过有点打发时间的意味。车上人也就指示让季愉说下去,算是听个故事解闷。
季愉细细地把自己与女师的对话完完整整道给车上人听。
这马车上坐的人,还当真是天子周满。周满是个励精图治的王,自小被三公训导,不会耳软轻易听信谗言。何况,这宫中什么样的人说什么样的话,他从小听得多了。季愉的故事听下来,他只觉得好笑。只因季愉心里头打的什么算盘,他一下听得明明白白。
经他思考后,以为这个事应是这样的:女师想对两个新来的贵女来个下马威。两个学生不服气,或许揣了点小阴谋。这小阴谋便是,或许会有上头的人来公宫视察体恤民情,顺便帮她们反过来惩治女师。问题在于遇到的是他。他对宫中斗争从来不喜偏袒,只喜欢旁观。只不过,她们对女师说的话也确实没有犯什么大错。
一下得不出结论,他吩咐寺人把这个事说给后面两辆马车上的人听。因此后面这两辆车上的人,一辆坐的是太房和荟姬,一辆坐的是陪伴天子巡查的官员。寺人一边向后面马车上的人传达,一边提醒周满:“罚跪之人,乃此次巡查官员隗诚大人与伯康大人阿妹。”
周满用指头挠挠额边的鬓发,以为这个事是愈来愈有趣了。他问:“隗诚与伯康有何回话?”
寺人特别小心地回答:“两位大人说了,绝不会徇私。一切由天子决意。”
“太房意下如何?”周满又问母亲那边的意见。宫中女子之事,太房肯定比他知道的多。
“太房与荟姬大人在商酌。”寺人答。
周满哎了一声,心里疑虑。不过是两个小小贵女,哪怕她们是隗诚和伯康之妹,以她们的身份地位,有必要让太房与荟姬商量吗?为此,他掀起帷帐露出一线缝,在跪地的两个女子身上仔细瞧了几眼。突然间,他眼睛一亮,是看见季愉身上的衣着明显为齐国服饰,由是他恍然大悟。想起某个人与自己说过的话,他张口欲开声。
这时候,有两名寺人拎了两桶水,直朝跪地的人跑来。因停歇的马车离季愉她们有一段距离,他们就以为马车与季愉她们是无关事的。毕竟来公宫巡查的大人他们不是没见过,一般大人们不会去留意这些受罚的人。
两桶冒着寒气的水在跪地的季愉和叔碧头上,哗啦啦一倒。
周满眼珠子瞪圆了,连带掀着帷幔的手抖了一下。说起来,此次他前来,是因太房要陪荟姬进公宫,问他是否一同前来巡查。他以为太房所言有理,天气突变,公宫贵女们与秋猎公侯关系不浅,哪个有事他都无法向公侯交代。因此带了负责管理公宫事务的官员,跑来这里进行他第一次的公宫巡察。没想到,一进公宫就让他碰见这种事。
此事简直是令人发指。
他主张刑罚,惩治罪犯。但公宫贵女不同,不是随意可让女师自己处置的奴隶。再说了,这些贵女有部分是掩盖了真实身份入来的。公宫女师随意罚贵女,到时候出了事,负责买账的可是他和太房。他的心头伴随季愉头顶上的水汽,一阵阵打起了寒战。
不用他发话,后面马车上的太房比他更急,一个耳刮子直接打在最近的寺人身上:“蠢人!为何不阻止浇水?”这样一句话,已经足以让武士把两个拎水桶的寺人立即看押起来。
周满咳咳两声,向身边寺人也瞪去一眼:“还不赶紧让隗诚下车,扶他阿妹进屋。告诉他,若他阿妹因此出事,我唯他是问。”
隗诚立马紧随王命下车,连同伯康。两个人急急忙忙跑向季愉她们。伯康跑得快,冲到妹妹那里,问暖嘘寒,要把自己外衣脱下给妹妹披上。叔碧摇摇头,其实晒这一会儿太阳被浇这么一点水,她和季愉不是细皮嫩肉的人,因此都不大紧要。但是,出乎她意料的,她身边本来跪着的季愉,突然直直地往地上栽去。
“啊——”一声划破天的惊叫。
叔碧确信不是自己发出的,虽然自己是跑过去与伯康一同去扶季愉。但这把嗓音她听得出来是谁,是荟姬。
荟姬在马车上花容失色,是想到了公良答应再给她的几车布匹与饰物。唾手可得的东西,若是被这个愚蠢的沛姬给搅和了,她不是心疼得要命。她面向太房,几乎是嘤嘤凄凄起来:“太房,公宫此地何时变成如此可怕?我一想到以后要在此暂居,此地女师以势压人,关门打人,若我也遇及此事,怕命都——”
太房自是被她一番话说得也心疼,又想公宫女师若是如此作风,往下必要惹出更大事儿来。她眉头一拧,命令道:“让所有女师到明堂,我有话有说。”
再说这沛姬,让季愉她们罚跪后,自己回屋喝茶,心里头那股气一直得不到纾解。于是她才让人去浇冷水,想让两个不听话的女人赶紧认罪。
不一刻,寺人连爬带滚冲了进来,一副哭腔道:“完了,完了。”
沛姬把茶杯一搁,心头冒气:“此话怎可随意出口!你再言一句,我看不把你皮剥了!”
“是大事啊,女师。太房——”寺人手指外头,想到接下来的事脖子像被勒住要死了一样。
沛姬站起,狠狠地在她脸上扫一刮子:“太房远在宫中,有事也与我无关。”
“非也。”寺人爬起来,向她磕头,“太房如今在公宫明堂,要所有女师前去回话,因女师惩罚贵女之事。”