奚山君问：“海棠园？”
“不，锁住我的像王宫一样的大园子。”
“哦，你说谢侯邸。你原是迷了路，不是故意吓人？”
黑影有些尴尬，“那些老爷爷不知道为何，比起旁的老人家，活泼得过了些。”
奚山君心中浮出一些猜测，笑道：“教我堂堂一山之君帮你也不是不可，只是我最喜欢听故事，你便说个你的故事来听听，说得好了，我就带你离开这个鬼地方。”
“我吗？你瞧着我是个黑乎乎的影子，其实我当人的时候，倒是挺白净的。”
“山君喜欢听故事啊，你别看我现在是个黑乎乎的年轻人模样，其实，我还是人的时候，也做过别人家的祖母，我的小孙女儿也喜欢听故事呢。她爱听鬼啊神啊的故事，不知道山君喜不喜欢？”
“我家是种水田的，有二十亩稻子，靠年景吃饭。风调雨顺了，日子就好，遇上旱涝了，也能留个口粮，不至太难过。我年轻时候四处漂泊，嫁人较晚，直到二十五岁了，才坐着牛车来到琅琊郡，安顿下来，嫁了当地的一个农人。我年轻时候身体受过伤，并不能生育，好在我夫君并不嫌弃我，后来收养了邻村人家的一个孩子，家里人丁也就齐全了，过得日渐红火。可过了一二年，我夫君就病逝了，家里的水田、孩子的教养全都摊在了我身上，那些日子很累，没那么生生熬过的人是不清楚的。我年轻时乞讨，被人打断过腿，之后迫于生计，曾去渡口装扮成男子模样背官府运渡的盐包。那会儿腿没全好，一条腿使不上劲，拖着腿背着两袋盐包，那时的累，跟这个有点像。”
“人说越倒霉就越倒霉，就在这时节，说起来山君或许不信，连我家的盐罐子都生了蛆虫。这也是农家说法，人得多倒霉才会盐里生蛆啊？我夫君死的那年，发了涝灾，辛辛苦苦一季，大雨来了，眼看稻米随水冲走，就要颗粒无收，我连夜抢收，最后累极，在雨中就瘫倒睡着了。我打小信奉玄女娘娘，梦里隐约看到娘娘美丽慈和的身影从雨中而来，她站在我面前，对我说，不打紧，一切都会好的。”
“等我醒来，竟已坐在了临时搭的茅屋中，屋中有一盆烧得正暖的炭火，稻米也已悉数收完，摆得整整齐齐地码在屋中。”
“雨停了，我带着孩子去三十里外的玄女庙拜祭她老人家。玄女披着一身银纱，笑容怜悯，眼睛清澈有神，正是我当初见到她的模样啊。”
“那一年，我和孩子没有饿死，拾了一条性命，从此益发信奉玄女。有节余时，总不忘给娘娘添些香油。”
“此为一事。后又有一事，是我那孩儿经历的。他因自幼无父，颇是受到村中顽童的欺辱，可他每每不与我说，起初我并不知晓。这是他后来同我讲的。有一日傍晚，他从私塾下学，走至半路，便被人套着粗麻袋拖走了。我孩儿拼命挣扎，挨了几闷棍，他甚至听到了那些人的笑声。他识出了声音，打他的是上学的同窗，见他被夫子夸赞，考童生有望，便心中生恨。他们打了我孩儿一顿，泄了愤，竟还不罢休，把他扔到了村中的坟园内。我孩儿哭着从袋中爬出来，竟看到他外祖父母的墓，越看越伤心，抱着墓碑哭了起来。”
“山君不知，我父母亲客死异乡，当初被人用席子裹着葬到了这里，我找了许久才找到，定居此村也是因为要为父母守灵。我同父母感情深厚，初一十五都要带孩子来添坟，又总与他讲讲他外祖父年轻时的故事，他对外祖父早存孺慕之情，如今，落到这般境地，见亲人岂不亲切？孩儿便哽咽痛哭，在我父母墓前一边哭，一边数着我与他在这村中，孤儿寡母，受了别家多少欺负。这孩子也是傻，哭完还道，阿公、婆婆替孩儿报仇，让他们也知道，被人欺负是不好受的滋味。”
“我那孩儿因浑身受伤，怕我担心，不敢回家，直到天黑了，才迫不得已，一拐一拐跑回家。我见他如此，自然心疼，愤而找那些顽童的父母理论，却被人赶出。”
“可是，说也奇怪，自打孩儿在他外祖父母坟前哭了一场，接下来的那些日子，欺负过他的顽童的家中都不甚太平，霉事连连，日子越过越穷。我孩儿长大之后，在郡中做了个小官，还时常感叹，做人断不可欺压旁人，逼得旁人走投无路。虽然有人穷，过得艰辛，可你又怎知他家先祖没有积德呢？又怎知他家后代定然没有出息呢？”
“他一直坚信世间是有鬼神之说的，中年时曾几次提出要为我父母重修坟墓，可我并没有答应。”
“实实在在活着，活得好好的，便是对先人最大的敬意。”
“后来，我孙女儿也出生了，她父亲担心我一个人在村中孤独，便在她四五岁的时候，送她来与我做伴。她说她也曾碰上过仙人，可我一直觉得这一桩是讹传。”
“我在家中做针线活，孙女儿每每在村内玩耍。有一日，她竟告诉我，在距离我家水田约莫一里的坡上，有一间孤零零的茅屋，屋内住着一个白胡子的老神仙，老神仙对她十分慈祥，她想要什么，老神仙都能一瞬间变出来。我觉得好笑，因我老婆子在此处住了五十余年，也不曾见那荒坡上有什么人居住。”
“孙女儿言之凿凿，拉着我的手就让我去看。待我拄着拐杖，走到那坡上，空荡荡的，什么都没有。我孙女儿傻眼了，说昨天还在的，怎么就不见了，祖母你信我。”
“我问她，老神仙是不是让你不许告诉旁的人你见过他？”
“她含着泪，委屈地点点头，又摇头道：我告诉过他，我的祖母是世间最聪慧的老祖母，我要带祖母来见他，他说他也很想见你，我这才带你来的呀，可是，老神仙为什么躲起来了呢？”
“我不知怎么安慰她，孙女儿伤心极了，直到出嫁时，还对我念叨：祖母，老神仙长得很好看，如果有一天，你见到他，就知道，我不曾撒谎。”
“唉，我几时说这痴孩儿撒谎了？”
“那一年的夏夜，我为她打扇，哄她睡觉，她曾从枕头下掏出几个价值连城的琉璃球，笑着告诉我这是老神仙送她的，打那时起，我就相信了。”
“许是我们祖孙三代都有些仙缘，故而才碰到这些神奇之事，讲起来，尤觉温暖。这世上，人给不了你的，有时候，也许要靠苍天。”
“我死了，同我夫君合葬，鬼魂也就留在了村子里。每天瞧着炊烟升起，日出日落，一直过得十分惬意。直到有一日，来了一群兵甲，在夜间，把我的尸首掘走，我十分气愤，却如入迷障，再醒来，就到了这个走不出去的园子。鬼魂也变回了如今年纪轻轻的模样，然而却成了一道黑影，谁都认不出我，我也认不出谁来。”
扶苏与晏二吃了几碗茶，谢侯的故事也听分明了。
他年少的时候，父亲老谢侯曾因亲家齐王之事为天子所疑，遭过殃，被抄了家，一气之下，得病去陪好友了。谢小侯爷逃得快，在外漂泊了几年，后来，因为在战场上跟随恩师云相立了不世之功，岳父齐王谋逆一案平冤昭雪，这才重得天子信任，得掌江东。他在外漂泊之时，曾遇到一个红颜知己，救了他的性命，这女子虽生得不怎么样，但两厢总有些情意，他本预备娶她为妻。可谁知沉冤昭雪之日，他那传闻早已死了的未婚妻齐郡主成泠又出现了。他年少便已与成泠定情，如今见心上人没死，又岂肯忍心弃她？那红颜知己委委屈屈做了侧妃，没几年就委委屈屈病逝了，临死前还骂谢小侯小白脸没信义，断子绝孙终有日。
果真，与成泠成亲没几日，这命运多舛的郡主便去了。后来天子又赐婚两次，可那些女子未过门，又都相继去了，这便坐实了谢小侯克妻的名声。后来，天子并邻国也曾送来几个姬妾，可都是些红颜薄命的，既不能生下子嗣，身子骨也不甚硬朗，活得最长的二十年前也都去了，谢侯成了真正的孤家寡人。
“如此说来，侯爷怀疑此鬼与您那红颜知己有些关联？”扶苏因是男子，倒明白谢侯对那红颜知己的猜忌。他断子绝孙，如今后院又闹鬼，岂不胡乱联想？”
“你们把鬼找出来。”谢侯道，“道士都逮不住她。我有万贯家财，你把她找出来。”
这老人含着笑，仿佛瞄见了黑暗后的光明，又仿佛胜券在握。
这厢，奚山君却摇头，“这故事不好听，奇倒奇了，可你讲得糊涂，让人没头脑。”
黑影倒也不沮丧。她做人时应也是个活泼的话痨，这会儿，显然也说出了几分兴致，“那便再讲一个年轻姑娘都爱听的侠女的故事。
“这个侠女，年轻的时候，大约十五六岁那会儿，过了一段颠沛流离的日子后，因一时不备，被人贩子卖到了楚国的妓坊。妓坊的主人，人唤林九娘，绝色。她腰肢柔软，是个百国出名的舞姬，不过二十出头，气派却十分足。她时常接到邀请，带着香车美人到各国献艺，诸侯们爱她温柔懂事能下腰，所到之处，倒都得到十分的礼遇。
“侠女姓姜，穷苦人家不惯取名的，她在家中行二，人便称姜二丫。二丫觉得二丫真难听，入了此处，便只自称‘姜二’。姜二容貌一般，腰又十分硬，故而只做了个下等姬，到诸侯处献艺如何都轮不到她，只能挣个下等的皮肉钱。她平素有个相好，是齐国的农人，农闲时到邻国寻些气力活糊口，待她还算不差，总不至打骂，宽余时还给她几个钱买长寿果吃。姜二不喜欢涂脂抹粉，只嗜吃果子，有些闲钱也都买了吃头，故而容貌并不怎么修饰，益发显得粗鄙，到最后，也就只有这农人肯光顾她。农人道，日后攒些钱，便为她赎身，讨回家做个知冷热的婆娘。”
“她一听这话，就笑眯眯的。她觉得这话啊，怪叫人害羞的，但是，真的是让人忍不住微笑。唉，山君莫笑，本不欲说己事，分明是真，听着却像骗人的，只是说着说着便漏嘴了，这侠女姜二其实便是年轻时候的我。”
“姜二，不，是我在堂馆中静静地等着，直到有一天，全城戒备。大家纷纷说着，楚王要来打猎巡游了。郡守急急召了林九娘献艺。我们所在的城池是齐楚交界，并不大，唯有林九娘的堂馆最有名。听闻楚王还带了许多侍卫，妓馆人手便不大够了，我也在应召之列，到时便凑个数，陪末等侍卫吃酒。”
“林九娘与楚王关系匪浅，每年中总有一月住在楚王宫献艺。故而楚国一行到来，看到她前来侍奉，倒也算欢愉。楚王是天子幼弟，年纪不大，却雄才大略，小小年纪，已吞并了邻国齐。齐王谋逆，一年之前，齐王并同王后、世子、郡主先后一起见了佛祖。”
“楚王下榻郡守府邸，我等伶人日日进出，却发现周遭布兵一日比一日重，可是，很快地，这些人又都不见了，周遭的小贩却多了起来。细细一看，这些小贩中俨然就隐藏着那些我夜间陪同的下等侍卫。”
“楚王似乎在等着什么人，他耐心十足，陪这个人玩游戏，断然不是此前郡守所说，来此处只是为了打猎消遣。”
“等了约有四五日，我记得那一晚，歌舞升平，林九娘的舞技高超，手捧宫灯，不过旋手翘腿，那灯便飘飘忽忽飞了天，又晃晃荡荡落了玉手，让人看得目不暇接，只博得满堂喝彩。”
“我身旁坐着的男子肌肉紧绷，十分警惕地望着四周，我佯装不知，只一杯一杯劝他喝酒，还被他推了一把，瞧他形容，似是十分厌烦，并无一点吃酒看舞的兴致。”
“约莫到了子时，已是曲终人疲的时候，须臾，堂外涌来不知数的黑衣男子，手持刀剑，气势汹汹地朝着楚王而去。他们人虽不少，武艺也非凡，但显然是敌不过楚王这几日的伪装，不过一时片刻，郡守府外那些小贩便会冲进来，这些黑衣人定然无一生还。”
“黑衣人的首领有一双灿若星辰的眼睛。我看了他一会儿，心中竟十分不忍。他把剑指向了楚王，我眼风却带到那些即将从楚王身后的屏风内涌入的侍卫，头脑一热，竟冲在了他的剑前，他的剑尖正指着我。那双漂亮的眼睛有些愕然，也有些不知所措，可是他透过我看到我身后的楚王，眼神终究变得冰冷起来。他将剑刺入了我的胸口，我痛得眼泪一瞬间就掉下来了，却只能用口型一遍遍告诉他：危险，快走。”
“他似乎听懂了，带着他的那些残兵迅速撤离，可依旧碰到了那些为他而设的埋伏。我昏迷前看着他的身影奋力搏杀，我希望他走得再远一点，越来越远。这里，真的很危险。”
“等我醒来的时候，却看到了楚王。我不敢看他，只是磕着头。楚王问我想要什么。他把我当成了救命恩人。”
“我年少时有过很多梦想，不怕山君笑话，在我比这会儿还小的时候，还曾想过嫁给百国闻名的美人谢小侯呢。试问哪个少女不怀春，谁又想像个烂泥过这样污糟的日子？我理直气壮地说想留在大王身边，做个…做个…”
“我本来想说做个婢女，楚王一双桃花眼却含笑道：‘本王素来知恩图报，你便做个姬妾吧。’”
“那会儿，我得为我的机智喝彩。我说我要一个纳妾礼。楚王依旧笑，他说着改日，可眼中充满轻蔑。”
“这世上最下贱的妓女，向王讨要婚礼。”
“我留在了他的身边，在郡守府邸最偏远的地方安心住下，养着病，耐心地等着婚礼。”
“我没有忘记齐国的农人，可如今到了秋收的季节，他又忙了起来，想必已然忘了我。”
“我的第一个男人是个丑陋的老人。林九娘打了我三天，关了我三个月。我出来的时候瘦得可以瞧见骨头，那个老人因我不听话，便拽住我的头发往墙上碰。我看到了很多血，我麻木地失去了我的贞操。”
“我还等什么？我孤独地等着有朝一日，而这一日悄然到了。”
“我搬到新住处的时候，在枯井旁，一人高的荒草丛中，捡到了一个黑衣人，他蒙着面，闭着眼，想翻越一道墙，却受了重伤。他像一只被捕获的小鸟，灰扑扑的，接近死亡。”
“我扯开了那层面罩，却觉得小鸟一瞬间变成了耀眼的凤凰。”
“如果那个传闻中的谢小侯艳绝百国，想必也就只能生成这副模样。”
“我打小就喜欢好看的东西，母亲总笑骂我是好色之徒。这等美色，我看傻了眼。然后，我就开始笑眯眯的。”
“山君，我知道你又觉得莫名其妙了，可是，瞧见那样好看的人，我就总会错觉，之前的一切丑陋、肮脏都不重要了。所以，我得再笑一笑。我小时候特别爱哭，结果把自己哭得十分晦气，仔细想想，人生短短几十年，本就过不了几天好日子，干吗不笑？干吗不哄哄自己？”
“我身边没有侍女，那园子破败，除了送饭，素来无人来。于是我便留在孤宅里专心养黑衣人。天冷了，我给他盖几层茅，天暖了，我就把窗子支起来，坐在他身旁陪他晒太阳。可是，阳光不及他明亮。”
“楚王是不大理会我的，因为据说他的敌人尽诛，那些黑衣人悉数落网，他真正有了兴致去打猎。之前我挨了一剑，郡守夫人送来很多药材，我都喂给了我的凤凰。他可得赶紧复苏，不然天渐渐变冷了，我这里没有布料为他缝一件厚衣裳。”
“有时候，我希望他快点醒，这样我就放他走得远远的，待他日后有出息了，也许会说年少时遇到一个英姿飒爽、古道热肠的侠女，我一定也觉得光荣；有时候，转念又想，其实他养久了病，眉来眼去，会不会就喜欢上我这样一个好姑娘呢？然后我就从良，当个美男子的好妻子，和当侠女一样，也不赖。”
“他在我的浮想联翩中睁开眼睛，那双眼很干净，很清澈，我可以看到在他的眼中，有个特别平凡的女子。我愀然地看着他，愀然地挽手行了个齐礼，轻声道：‘公子若不介意，请随我来。’”
“人贵有自知之明，我迅速回到现实，为自己的后一个想法羞愧害臊。”
“他又是那副愕然的表情，随后却带了些不易察觉的疏离。我把凤凰带到了四下无人的破墙下，我说：‘楚王不日将归，公子翻墙，速去。’”
“他果真翻过了墙，我怅然地看着布满青苔的墙。不一会儿，他又甩过一条长长的藤结，像是刚编的。他在墙外说：‘走。’”
“我安静地看了会儿藤结，眯着眼，叉着腰，看了好大一会儿。那天，日头可不小，我拔了很多草，把藤结堆砌得深深的，谁也瞧不出来。”
“山君，我在做什么？我只是为自己留个念想。你幼时端午吃粽子吗？平素吃不到吧？那个粽子就是期待端午到来的念想，而念想只是个开心的念头。念头藏着就够了，所以，我其实什么都没做。然后，我就转身走了。”
“第二日，楚王果然满载而归，他兴致极高，饮了好几碗鹿血酒。他有下僚爱逗趣，只道：‘王心腹大患尽除，虎龙之威岂是江东小儿可犯？如今又猎得新豹，听闻后园尚有新姬，不如纳之，也算凑成连连喜事。’”
“楚王为人勇武，又喜逢迎，有殷纣之风。我虽不是狐狸精的材料，但我有锦上添花之能。”
“下臣起哄，楚王喝酒上了头，笑道：‘那妓坊女子前些日子问本王要一个礼，方肯应允，本王素来是仁厚知恩之人，便把她带上来，行这一礼。’”
“我被婢女戏弄，涂了满脸的胭脂，披了件淡红色的袍子就算新衣了，却并无盖头。她们簇拥着我到了楚王身旁，楚王身后是一个大大的铁笼，笼中是新猎之兽，凶猛非常，咆哮时似地动。
“‘姬，你姓甚？’楚王提着宝剑懒洋洋地指着我问。”
“‘姜。’”
“‘姬，前可有婚配？’”
“‘有。’”
“‘姬，为何不嫁？’”
“‘阴阳相隔。’”
“‘姬，可想要盖头？’”
“‘甚想。’”
“我不知自己的哪一句话欢愉了楚王，他哈哈大笑起来，掏出随身拭剑的白巾，扔到了铁笼中，然后把剑扔到我面前，道：‘豹血染色，犹胜沅陵朱。’”
“沅陵是产朱砂之地，他的意思颇是明显，他让我杀了豹子，用豹血染一条盖头来戴。多少楚臣哄堂大笑，还有什么比此事更可笑？一个急功近利的妓女要靠牺牲生命的代价去搏杀后半生的荣华富贵，见她惊吓，岂不欢愉？见她惶然跌倒，哭爹喊娘，岂不欢愉？”
“他们等着看我的丑态，一个下等人的丑态。我低头拾剑，那剑十分重，一时间，弯腰垮背之态又逗笑了许多楚人。我双手抱着剑，一步一步艰难地走向铁笼，兽一吼，我吓得打了个激灵，楚人又笑。我看着兽轻蔑地俯视我，看它发自内心地嘲笑我、厌恶我，楚人笑得几乎打跌。我知道我这区区侠女瘦骨伶仃，我知道我咳嗽起来的样子有些滑稽，可是，我必须大声咳嗽，掩饰心内那个吓得半死的可怜虫。”
“我握住了剑柄，刺入了那豹子的心脏。”
“四周终于安静。”
“他们终于，不再笑了。”
“盖头殷红。”
“山君猜我当时在想什么？我在心里唱‘力拔山兮气盖世’，我觉得自己力气挺大的。”
“那一晚，我扶着酩酊大醉的楚王入了洞房。他已不省人事，却对我有了那么几分赞赏，允许我随身伺候他，摆摆手，便让其他随侍的宫人去了。”
“我一辈子只有这么一次机会。”
“我掏出了随身带着的匕首，刺入了他的喉管，就像对着刚刚那头豹子。”
“我看到他瞬间睁开的双眼，他不敢置信，是啊，他怎敢相信自己会死于妇人之手？”
“他挣扎着问我是谁，我趴在他的耳边唤了三个字。”
“他睁大涣散的双目，无力地垂下双手，不再动弹。”
“我知道自己大概也活不久了。我拔出匕首，把被子盖在楚王的尸体上，就躬身退了出去。侍卫不察，以为楚王熟睡，并未生疑。”
“染着兽血的盖头被我留在了尸体之侧。我一直想要一块盖头，我曾经无数次想过，我那身着红袍、发束金冠的夫君挑起这块盖头的时候，我一定要清清楚楚看着他，和他从此长长久久在一起，然后有了孩儿，我教我的孩子读书，他便教他懂得世间道理。若我有妇人之仁，宠坏了孩子，他也许还会连我和孩子一起训斥。无论什么时候，只要能一直瞧着他，我想我会一直微笑。”
“可是现在，并不能了。”
“我完成了自己的使命，回到了那条藤结旁。我跪在那里，扒开了草，看见它晃晃荡荡的，就像有着鲜活的生命。”
“我一点一点地往下拉着，小心翼翼，大气不敢出，似乎享受着秋后刑前的最后一顿热乎饭，明明知道结局，却因为留着一丝奢望，不肯就此看开。”
“然后，长长的藤结就顺着滑润的月光从墙外掉落墙内。它们蜷缩一团，安安静静地，生命便停止了。”
“我拿袖子揉了揉困乏的眼，有些无奈地笑了，然后就抱膝坐在了那里。”
“这世界深切地空旷，深切地寂寞。我觉得它太大了。”
“故而，纵有传奇，也匀不到我这里。”
“所以，你瞧，山君，女孩儿幼时看那许多才子佳人的故事又有什么好处？你道你就是那个佳人吗？这其实本是个笑话。”
“我并没有逃走，因为我逃出去了也会被抓回来。我只能迎向我最后的命运。我劝慰自己，这样，死也死得英雄点。我杀了王，定有后人为我列传，倘使逃了，这故事大打折扣，反倒没了壮烈感。”
“第二日，自然事发，楚王幕僚拿着尖刀，就要刺入我的胸口，百国闻名的云相却带着天子旨意来了。”
“云相道自己一直暗查齐王一家谋逆之事，发现竟是楚国从中作祟，真乃旷古未闻之冤案，天子细思，愤怒之外，都觉荒唐，命云相带王军速拿楚王。”
“可现在问题来了，楚王被我干掉了。”
“云相问：‘你是何人？’”
“我恭谨地回答：‘昔日齐宫人，深受王后恩。’”
“‘可认识谢良辰？’”
“‘诸侯威仪，下等贱籍，不得见。’”
“云相没说什么，楚王死了，前事皆断了线索，除非齐王家的死人重新现身申冤，否则我这等杂碎也就注定成不了荆轲之流。顺理成章地，我被投入了天狱中。”
“其实，何谓侠？有仇报仇，有怨报怨，不用与世人辩论因由，爽了便是，杀了便是。”
“我在狱中过得倒神清气爽。我啃着指甲，一日日看着自己的头发油腻腻的，变成一坨，听着身边狱友的怪叫哭喊，便觉得自己安全极了，此处才是我这等肮脏之人该留之地。等我腐烂了，反而不必伪装自己活得很好了。”
“这一次，我在狱中三年。”
“后来，谢小侯爷大败四国，带着侯上侯的封号回来了，大昭之内，还有谁此时此刻比他名头更响？连我这等牢笼中人都有所耳闻。狱卒说话也挺闹心的，开口就是，这个长得好看的小白脸又打败了谁谁，谁谁又要把女儿、妹子许配给他了，小白脸要不是长得好看，能有这等艳福？完全忽略了小白脸打败了谁谁也得花个几年几月几日。它不是这么回事儿，不是谁脸白，上战场就能照瞎敌人的眼。”
“随行谢良辰身旁的是个美娇娘，这女子据说是被齐臣护着，一直未死的齐国郡主成泠，谢良辰的未婚妻。”