果然，那一夜马陵成功遭陷。扶苏知道之后发生了什么。
长公主按照昭王吩咐，在马陵的酒菜中也下了毒，这是第二着。可惜马陵十分谨慎，只肯喝自己带来的酒。
第三着，舞姬助兴，长公主抚琴，众臣行酒令，由马陵抽令牌，那令筒上沾了毒，毒遇水即化，再饮酒，手指碰到酒，毒便入了酒，亦算花费了心思。但马陵岂肯受骗？他右手沾了筒，之后便再也未用右手握过酒杯，这一次亦是失败。
公主愁眉难欢，昭王酒过三巡之后，只得令太监送来两卷恩旨：第一卷庆贺独女生辰并赐外孙封地，第二卷则是放马陵去西郡驻守的圣旨。
马陵果真喜不自胜，放松了戒心，正待接旨，郡君乔荷却打断了一切。他先是向自己的母亲祝了寿诞，之后，瞧见马陵，便哭闹道马陵对自己不敬，不肯领刑。
马陵暗恨，众臣皆瞧着他，在接旨之前，他只得将一切忍下，陈情自己对昭皇室的忠心日月可鉴，挨了笞刑一百二十下。好不容易挨完打，他半死不活，终于能接旨了，乔荷却变得极快，竟向马陵庆贺，弯眼一笑，伸出手讨礼沾喜。
马陵无奈，从袖口摸出一块平时手握把玩的冰白玉雕的小貔貅，双手恭谨地递给了乔荷。乔荷喜不自胜，反复摩挲，竟像是十分喜爱。他瞧见貔貅肚腹中有一点瑕疵，口中哈出水汽，正待擦拭，却忽然吐了污血，倒在了地上，沉声疾呼三次“马将军毒害本君”，随即竟昏死过去。
马陵还未接到旨，便以谋害皇室嫡裔的名声入了牢狱。马陵部将不服，说昭王陷害，竟寻来西方、北方几位德高望重的诸侯主持公道。昭王大度，教诸侯共审。孰料，竟查出马陵右手手指藏了毒，想来马陵包藏祸心，藏毒本就设计寻机毒害长公主，最后因与郡君结怨，才转而谋害小郡君。此毒如不浸水，便不会挥发，寻常之人根本无法察觉，若非小郡君当时哈一哈气，水汽沾在貔貅之上，倘使日后无意触水身亡了，那马陵自然能逃脱干系了。此人用心当真十分狡诈狠毒！理应枭首！
如此大恶之人，昭人民风淳朴，皆十分恨他，他手下将领迫于世论，如一盘散沙，对昭王亦只能服服帖帖，再难成气候。行刑之日，世人的唾沫几乎淹死这纵横一世的将军。马陵临死之前，对着昭王殿的方向，哈哈大笑三声，道：“枉做小人者马陵，十三年后成氏天下必易姓！固有此计此心腹在，何须陵谋反？！”
他说此话之时，那染了毒的小郡君还在病榻之上昏迷，醒来之时，已是一月之后。
天更加冷了，小蟋蟀扶苏越来越虚弱。他知道自己快要死了。当身为人之时，因有名利羁绊，死之时格外不肯甘心，可是变成一只小蟋蟀，这样短暂的性命，却日日觉得十分开心无忧。
他平生不言喜爱二字，对万事万物有些兴趣已经顶顶撑死了，心中却对眼前不会说话的小孩儿有些亲切至极的喜爱，连自己也不知为何。他视她如子如后，总觉得这样顽强可怜的生命这样活着，是对卑微荒唐的扶苏生命的延续和祭奠。
他始终不清楚自己为何会来到此处，可是当花园小君主日日把他顶在脑袋上，同食同宿同玩耍，遇到危险便把他含到口中时，当他为她用怪腔怪调唱出一首又一首《诗经》中的歌，没有触角寻不到方向时便只能永永远远长长久久地和她在一起时，方才觉得，只有这样一个孩子是如此深切地在乎他，喜欢他，只有她完完整整属于扶苏。那是他永远无法从父母、妻子、兄弟，甚至任何一个人身上寻到的东西。
他寻找到了这样一个人。
他猜想，或许这只小蟋蟀便是他无法探知的前世。
可是，一只瘦小的蟋蟀熬不过冬日。他快要死去，却要留下这苟活的孩子继续孤苦。但是，可惧的并不是一只小蟋蟀和小婴孩的生离死别，可惧的是，他并不知未来，不知她活到几岁他们便会再相聚。他太过清楚，这个孩子终有一日，会被这样的命运作践夭折，而这个日子，距离他的死亡甚至不会太远。
他不愿她这样死去，正如他曾经那样痛苦地挽留过母亲的生命，可还是失败了一般。
花园的小角落里挖到一只几乎快要腐烂的竹片，他每日在上面爬过千次，直到竹片上的毛刺和不光滑被磨掉。小孩儿白日去厨房拾取些残羹冷炙，他随她而去，在厨房中艰辛地搬出一点点烧过的炭末。攒了许久许久，那炭末才够。小蟋蟀用沾了炭末的牙齿啃凿竹片，直到一排坚硬的牙齿全部掉落，那些黑色炭末才悉数被印到竹片的凹痕中。
小孩儿看到小蟋蟀艰难拖来的竹片十分开心，她把竹片攥在手心，睡觉时也攥着。
郡君乔荷终于醒来。他体内余毒无法全部清除，长公主爱儿心切，日日以泪洗面，遍寻名医，却终无所获。当日为毒死马陵，用的是无解的剧毒，乔荷绝顶聪慧，只哈气，沾了些许，不至亡命，但此后便再也受不住四时之气侵袭，身体终究有了阴损。
这一年冬日，乔荷十分不耐寒，他殿中地龙烧得十分热，书房寝殿中皆摆了七八个火盆，却依旧无法抑制住那一份寒气。
冬至之日，小郡君又吐了血。
这些日子十分的寒冷，小孩儿却只寻到一身薄薄的夹袄。那是她那早逝的娘亲手缝制，在她一岁生辰时套到她身上的。来年三月，小孩儿就要满三龄了，这夹袄显然已经太小，她只能敞着怀勉强穿着。
她冻怕了，不再怕冷，冬日里却也不再到处乱爬，只缩在树下和屋中，把扶苏握在手心中，替他哈着暖气。
她知道小蟋蟀变得全身僵硬起来，她知道他尤其好看的两只黑眼珠渐渐失去了神采。
她不知道，他就要死了。
冬至的第二日，天稍微暖和一些。乔荷起了身，咳了一阵，嘴唇发白。他的床头有一只小蟋蟀。
小蟋蟀的触角很短，似乎曾经被截断过，又重新长出。
他瞧了瞧那只蟋蟀，唤来了侍婢。侍婢把小蟋蟀清理走了。
可是，没过多久，长着短短触角的小蟋蟀又出现在了乔荷的书桌之旁。这清秀异常，气色却极差的孩子端正地席地而坐，正在刻字。他的腰间系着的暖玉在氤氲的炉香中逐渐沾染了雾气。
小蟋蟀猛地扑向了乔荷的手，乔荷手中一痛，放下了篆刀。小蟋蟀瞧着这卷书，迅速地瞧着，乔荷却目光一冷，掏出素色的手帕，捏起了小蟋蟀，摔了出去。
它折断了一只脚。它再次爬到乔荷身旁时，小郡君已经察觉有些不对劲。
他看着折了腿的蟋蟀艰难地爬上了书桌，它从他刻着的书中，从一个字艰难地跳向另一个字。它咬断了自己的一只手臂，手臂上沾着极其少的血液。那些血液沾到了那些字上。乔荷冰冷地瞧着，如白玉一般的小手从一个沾了蟋蟀血的字上移到另一个上。那是四个字：“植乔救君。”
小蟋蟀精疲力竭，全身剧痛，僵硬地躺在了书册之上。它本以为还需要费些气力，在书房中找出有这些字的书引乔荷去看，可是…
合该天意。
它黑黑的眼珠瞧着乔荷一身素衫，披着白色貂衣远去的背影，第一次笑了。小蟋蟀笑起来虽然极其丑，但此时才明白，没有表情的一张脸并不能掩盖所有的情绪。好奇，天真，快乐，善良，那是冰冷无法掩盖的。
扶苏也是如此。
他想起了小孩儿柔软的小脸和那双十分凶残又深藏怯懦的双眼，这一生，加上前生，再也不会有谁值得他付出这样竭尽全力的真情了。
小蟋蟀艰难地用一只手一只脚爬到他的小女孩儿身边。那是个不会说话的孩子。他们不必交流，他们又时常交流。
他爬回那棵老树下。老树上高高的地方吊着几只裂了皮的几乎失却水分的石榴。没有人撷取，没有人肯为它剪枝。这是一棵石榴树，是小孩儿的母亲所种。
小孩儿面朝着冬日阳光下干裂得快要死去的那棵树，对着仿似笑着一般的果子睡着了。她张着小嘴，小小软软的脸颊上还带着红晕。扶苏小心翼翼地跳入她的口中，也安睡起来。
她的手中还攥着他送给她的竹片。
乔郡君找不到植乔。他找了许久，无人叫植乔。乔树冬日多死，植不活，亦救不了他。
小郡君每日忍受寒毒之苦，无法克制。
定元三年，西北二方残余诸侯终于随着马陵的死亡相继归顺大昭。这一年，冬至后的第十日，下了雪。
太尉府中，一个角落的小花园里传来了撕心裂肺的哭声。
那个一身破烂褴褛的小孩儿，趴在泥土中，不停地用脑袋撞着石榴树。她那样痛苦，那样哭着，不知如何抑制。
她的小蟋蟀死了。他变凉了。她把他含在口中，却救不了他。
无人知道天意如何，只是合该天意。乔郡君这一日又走回这个小花园。
他抱起了这个孩子。她极暖，暖得合他心腑。
孩子张口咬住了他的手。
小蟋蟀的尸体从她口中掉出。
她的眼泪全都落到了那禁锢着她的冰冷手指上。
冬天好像也消融了。
他捏起小孩儿的下巴，问道：“你唤什么？”
小孩儿一直哭。
那双红肿的小手一直捶打着这眼前的入侵者。他入侵了她的王国。
入侵者瞧见了她手中的小竹片。
他抽了出来。
那是两个刻得极其端正费力的小篆。
郡君乔荷冰冷地瞧着这孩子，许久才道：“喊我的名字。若你能喊，我便养你。”
小孩儿瞧着被茫茫大雪覆盖的小蟋蟀，许久，在乔荷的臂弯中，垂下头，落下泪。那滴眼泪滚烫，融了小蟋蟀身上的雪迹。
“二哥。”小孩儿声音嘶哑，白雪一片，眼珠中没有焦点，许久才张开口。她把母亲克死，即使学会如何说话，却不肯再开口。
乔郡君眉眼淡淡舒展，并不嫌她脏，双手圈住这孩子，淡道：“走吧。”
素色的靴子踩过了小蟋蟀的尸体。他转身背过的那一片白茫茫大地，枯死的枝头上，再也禁不住石榴果。九月时兴许曾经火红逼人，可是，滚落的一瞬间，亦不过溅入白雪，又被白雪掩过。
蟋蟀扶苏死之时，看到了三百年前的雪。他僵硬，痛苦，受尽折磨，不能亲口同她的小女孩儿告别，却为他的小女孩儿取了个极好听、极端庄的名字，刻到了竹片上。
他唤她“乔植”。
若问栽树为何故，乔木成植可参天。
生与死，不过是一瞬之间。可是，不见，就是再也看不见。
红珠果必有翠叶因，风流亭也因流风起。
话本子何曾假了。
待他清醒时，章三也醒了，一双乔植的眼。
黄四的长发还漂散在清池之中。
自那日起，扶苏待少年章三好了许多，似是个真心实意的兄长模样了。黄四郎依旧不大讨喜，总是抢扶苏碗中的肉，一眼瞅不着，便让弯弯眼血盆大口吞了。他们的日子便这样过去，哥四个日复一日，打打闹闹，当时便道是寻常，唇枪舌剑，真真四方小诸侯，割据疆土，谁也不肯相让。
那堂上夫子常笑问：“诸儿日后愿为何？”
章三郎翘起鼻子，“儿想做官，大官！”
“多大的官儿？”
“除了皇帝，什么最大？”
“三公呢。”
“三公中可有忠诚勇武、赤血红肠的大将军？”
“两相一将。”
“既如此，我便勉强做三公吧。”
少年章活力无限，叽叽喳喳。黄四却昏昏欲睡，一夜春风吹红了桃花，纷纷扬扬往他袍中钻。夫子心念一动，笑道：“你们瞧，四郎倒入了画。若谁画得好，今日午餐，便让师母赏你等二两烧肉一壶酒。”
扶苏和晏二对望了一眼，电光石火间，竟一个低头泼墨，另一个咳着白描起来。这些小书生们来书院两年，个子皆高了不少，一身湖衫，长身玉立，真真儒雅好看，只言片语也不好形容。春风沁人心脾，孙夫子想起“三公”二字，心念一动，此次闭山专注教徒三年，倒并非没有三公之材。
出乎意料，结局竟是素来大老粗的少年章赢了众生。扶苏和晏二技法高人一筹，可他们眼中，黄四弟倒是一张无赖的脸，怎么画都不讨喜，反而桃花灼灼喜人，喧宾夺主。
画送到后院，小丫头恒春有些迷糊道：“瞧着章师兄是对四郎爱得紧了，才把他画得这样温柔喜人呢。”
孙夫子与孙师娘对望，沉默许久，夫子才冷道：“可见章三十分拎不清，还不清楚陛下为何下旨令他在此处读书。”
孙师娘折了一枝桃花，轻轻簪在恒春鬓角，笑道：“人是会变的，相公。自由时节，年少时，都敢向天偷几日。咱们本不必不宽容。”
章三得了二两烧肉一壶酒，兄弟四人倒人人有份，解了馋。温柔黄四一边吃一边埋怨：“这肉怎的做得淡而无味？”
他素来有个毛病，约莫是小时候家境未败落时，养刁了舌头，吃什么都无味。
少年章不插话，素来也是吃独食吃惯了的，不大让人，最后一块肉也吞了。黄四眉毛跳了几下，柔声道：“三哥，出卖弟的色相吃到的肉，可还香甜？”
晏二肃着脸斥道：“你已不是孩童，却坐卧无相，言语狂悖，日日偷懒，幸而夫子宽宏随性，否则还有你今日酒肉？”
黄四微笑，“二哥，来日若有人肯嫁你，我给嫂夫人挣十里红妆。”
这娃的嘴死贱死贱的。
扶苏看章三磨牙，晏二咳嗽，神清气爽，黄四转目却真挚道：“当然，大哥能娶到布娃娃大嫂这等贤惠美貌、善解人意的女子，也是兄攒了祖上八代的功德。”
去汝老母！
端午节的时候，平王世子代表平王前来慰问山上的学子，每人都发了几只米粽和一条腊肉。远方清恒的堂兄阿芸正巧此时亦通过奚山君寄信而来，皆是些琐碎闲语，什么到了阴天下雨自己的琵琶骨又隐隐作痛了，什么他爹郑王到现在还在四处贴头像通缉他，日子没法过了，诸如此类。扶苏许久未见自己这堂弟，他递给自己那一条腊肉时，却依旧一身华服金冠，手中摇着山河扇，边摇边笑。这冷淡少年心底深得不能再深的地方生出一些嫉妒，瞬间觉得身份地位算什么，娘靠谱算什么，爹靠谱才是真靠谱。
阿九没有认出他来。瞧他嘴角笑的那个弧度便知道。
平王世子在一众王子中行九。
姬谷，不，是扶苏接过腊肉的时候，看了平王世子一眼。他觉得自己的眼神传达的东西特别多，可是平王世子瞅见了，就一个感觉—哟，这人眼珠可真黑。
所以，会错意这种事时有发生，并且很有效地推动了剧情发展。
世子发完粽子和肉，又讲了讲话，代表平王表达了自己对学子的亲切慰问，展望了一下士子将来的大好前途，期冀学子们在下次大比之年，拳打穆楚，脚踢郑魏，再次雄霸功名榜，扬平国威。
算起来，科举之日也不过不到两年了。最重要的是，马上要举行郡试了。
平王世子一番演讲，说得众人倒是热血沸腾。他含笑而立，玉树临风，少了几分纨绔气，文雅可亲了许多。
忽而，他想起什么，又加了一句：“本殿隐约仿佛听说，孙师娘收了一个女学生？”
孙师娘说确有此事，她思揣恒春年纪还很小，便命恒春穿着一身书生服来谢恩了。小姑娘恭恭敬敬地行了礼，肩头栖息着一只紫色小鸟，那小鸟却发出鹰隼一般的仇恨目光，望向平王世子。
平王世子微微笑着，山河扇收拢了，把鸟捏到手中，漫不经心道：“这鸟不错。恒春姑娘，过年时，太守夫人似乎带你一起进宫，拜见过母妃。那时，这小鸟还不在。”
恒春愣了一愣，扶正帽子，又道：“世子殿下好记性。这鸟儿是今年得来的。只是…只是，谁家小姐进宫敢造次到带鸟去呢？”
平王世子笑了笑，把鸟还给了她，便率众离去了。
扶苏黑黑的眼珠子却又默默移向了紫莺，他忍不住，戳了一戳尾羽。紫色的小鸟，书上还未写过。可是，这一戳，不得了了，那鸟儿竟炸了毛，转身狠狠地啄了扶苏一口。一旁略带心虚的章甘一直遮着脸，生怕被小书呆恒春看出。可惜，恒春抱着鸟，向众师兄见过礼，便垂着头回后院了。她临行前，转身回望了晏二一眼，弯着眼睛讨好一笑，鞠躬，充满谢意，再转身，却同鸟儿一同撞到了树干上。
众位所谓师兄笑得死去活来，小书呆揉了揉鼻子，转身，又含泪朝众位师兄行了一礼，这才拎着鸟儿一同离去。
恒春今年约莫十一二岁，是个标准的小姑娘，却有礼得像个古板的老儒士。大昭崇尚道学，说谁谁像个儒士绝不是夸奖之词。可是，矛盾就在这儿了，官家提倡道学，道学却不能作为科举考核官员的标准，难道要翻译《道德经》，顺带研究庄子变成的蝴蝶究竟是什么品种吗？典籍太少太浪漫，能注释成治国之道走出一条道学主义大昭化太困难。治国又不能靠浪漫，靠浪漫的那是夏桀、商纣、周幽之类的大傻子！所以，儒家虽被认为过于古板拘礼，但诸多当世注解，作为科举考核的科目，众生还是要研究吃透的。这个过程中，吃透并且喜欢上儒学，终生进入儒门的学者官员倒也不在少数。眼下朝廷除了党羽之争，诸国权力平衡之外，最大的争辩点便在儒、道之间。
说起结拜的这四人，姬谷读书太杂，不道亦不儒。章三同样非道非儒，因为三公子是砍人派的武家。至于黄四，是显而易见的儒派，他行动举止一贯以孔圣为模子。而晏二，他十几岁便莫名其妙做了阴间的判官，想入儒家也不大可能，是个正宗的道学之士，崇尚自然，只是今日瞧见恒春如此，却也觉得有趣，阴沉的面庞倒泛出几分笑意。
天渐渐变热了。书院每日下了学，孙夫子钻回后院之后，学子们便不大顾忌形象了。平地有个习俗，啃完西瓜不扔皮，蹭一蹭三年吉。平地的学子总是血盆大口，细致啃完红的瓤，黑的子，再留皮擦汗擦脸，扔了皮，扑通一声，往河里一跳，解暑消热又去尘，教旁的国的学子看了一头雾水。人与人之间总有些从众效应，虽然大多是些世家子弟，家中抱着礼仪封牌的老爷子和夫人不在，谁还耐烦那些繁文缛节呢。再加上都是十八九岁的毛小子，一群孩子傻笑着拿西瓜皮蹭脸，蹭完再洗澡，扑腾得可欢了。
可是，这茬子为难了一向大大咧咧的章三公子。他一向不与众人同一时间沐浴。这些日子，少年章身上总是跌得青一块紫一块，那张天仙化人似的脸黑得像他时常帮黄四倒的炉渣。众人关切，问他如何了，他起初不语，最后却一拳捶在了方采买的西瓜上，拾起开裂的一大块一边啃着，明亮的半月眼儿一边狠狠地瞪着众人。最后，众人见这师弟表情实在诡异，摸摸鼻子，俱散了，只余下黄四、姬谷蹲在一旁，斯文而飞快地捡西瓜吃。二子见到吃的便觉十分亲切，如见家中爷娘，欢欣雀跃。
少年章在学中诸事也都颇是不顺心，益发郁躁。十月本是这一届的郡试之日，可因为与先后丧期冲突，被挪到了十一月中。孙夫子居住之山昌泓在东郡与金乌交界之处，却被划入东郡，去郡都需三日之久，十月半学子们就要准备完毕，提前结伴而去。章三公子本不欲去，父亲许她女扮男装已是勉强，他可是借着章家的名头进的学，若被父亲发现一众学子中竟有自己的“儿子”，指不定气成什么模样呢。
可思来想去又没有好的推托之辞，大家来孙夫子之处无一不是为了谋取功名，他若说不去，反而遭疑。十月底最后一次的骑射课程上，这厮出了个歪主意。依照夫子安排，马场现今提供的马匹俱是成年马匹，弓箭的距离也变远了一倍，靶标则变成了线拉控制。可这本难不倒三公子啊。他自幼便在军营长大，一身好功夫，但是眼下这会儿也顾不得了，学子们在树后轮换着拉靶，章三眼力好，第一次拉靶的是黄四，看他俊秀温柔，没…舍得；第二次是晏二，看他病弱气喘，没…忍心；第三次是姬谷，看他学业平凡，人品一般，既然结拜了，有难需得同当，大哥，得罪了！
章三公子暗自咬牙，装作没看清靶，却一箭射向了树后的姬谷。
姬谷的左臂瞬间被寒光利刃射穿，血喷溅出来。众生围了过去。章三公子先是窃喜，再是跳马，一脸惊惶，哭天喊地地朝姬谷扑了过来——“大哥，弟对不起你！”
姬谷简直飞来横祸，肩膀剧痛，额头上的汗一瞬间全出来了。章三抱着他，边哭边摇，身上还有着淡淡的好闻清香。姬谷脸色苍白，推开了她，虚弱淡道：“三弟，你瞄准了！”
章三哭得涕泪横流，“大哥，你杀了我吧。耽误兄长科考之期，弟一死难以谢罪！”
黄四握住箭尾，看了姬谷一眼，低声道：“大哥，你忍一忍，不会太痛。若痛了，你便同弟讲明。”
姬谷还未点头，这厮已十分快速淡然地把箭拔了出来，血溅了这温柔少年一脸，黄四却面不改色。
姬谷觉得心脏都停了，痛得面无表情。
晏二撕下衣衫一角，把伤药倒在伤口上，瞟了章三、黄四一眼，“瞧准了，大哥是你们的杀父仇人！”
黄四十分讶异委屈，温柔的眼神默默无声地指责着二哥，章三却心虚地顿了一下，旋即又拉住姬谷的手，大声哭了起来，“大哥，弟会一直寸步不离地照顾你的，直到你伤势痊愈。倘使无法参加这次郡试，兄长也不要灰心，有弟陪着你！”
呵呵，目的达到。
“大哥，你手不痛吗？莫要看书了。”少年章匪夷所思地瞧着姬谷右手握着的书，他手臂白帛缠绕的地方已隐隐渗出了血。
姬谷抬头，望了章三一眼，轻缓地放下右手，淡声道：“这便好了，你自行去了吧。”
“那可不成。我章甘岂是那等不负责任的小人？今日是我害得兄长如此，定然要看顾你到痊愈。”章三双目弯成两轮新月，他皮肤白皙，毫无瑕疵，这样坦率笑起来，十分可爱。
扶苏淡淡看他一眼，瞧不见深处的墨色眸子含着些微不知名的放松，他揉揉眉心，说道：“明日师兄们便俱要起程了，你何不一同前往？本是无心之失，何必这样介怀，反倒显得迂腐。”
章三公子头摇得像新年随风而起的纸鸢，左右不停。他大义凛然，“我岂是那等贪慕虚荣而不顾手足的小人？兄长这样劝我，是教弟以死谢罪吗？”
屋中一角一直摆着棋局，默不作声的温柔黄四忽然抬头，轻声道：“大哥本不必忧心。横竖，三哥去了也考不上。弟说得可对，三哥？”
章三又气又羞，咬住贝齿，粗声愤道：“对！”
他反过来，有些低声地对黄四道：“四弟虽面貌温柔慈蔼，却素来油盐不进，倘使让你此次考中，便可在郡中做官了，听说东郡多美人，娶一个成家立业倒也不失为美事，四弟以为呢？”
黄四细长白皙的手指把白子朝前挪了一挪，笑道：“东郡有何美人，能配得上弟？弟不做官则已，若成，必万人之上。况且，美人又不能吃，何苦寻她？不若娶家财万贯，落得衣食无忧。”
章三脸青了。黄四对面执黑子的黑儒衫晏二吃了白子，虚弱道：“杀。四弟，你又死了。若为官，你定是这世间最奸佞、最贪婪的。”
扶苏黑黑的眼珠望了四人一眼，他说：“世人崇尚贤德清明之官，可为君者未必容得下此种臣子。为佞者又焉知不长寿又多福？至清之水中鱼，易遭鹰鸟折损。”
黄四拾起白子，温和笑道：“不知弟为官之时，又能否遇到如大哥一般的君主。那倒算造化了。”
晏二遥遥想起自己夜间权柄所握《人间录》，一语双关，不咸不淡笑道：“你将来的造化又岂是你今日所能想到的。”
黄四表情微妙，深深瞧了晏二一眼，许久，才笑得意味深长，“你又…知道了，二哥。”
诸位师兄连同晏二、黄四都整装离去了，山中瞬间空了起来。自他们都去了，章三待姬谷反倒不如之前尽心了。这少年时常打鸟猎兔，玩耍得得意忘形，不亦乐乎了。