这一年的新年章延闿是在忧心开春的种粮与耕牛中度过的。
“瑞雪兆丰年。没有种粮，我要这雪做什么！”章延闿看着外头飘下的鹅毛大雪格外的头疼，到现在他还没有法子。他跑到边上的竹山县请竹山县令借些种粮耕牛与他，竹山县令以开春他也需要大理的种粮与耕牛。到了上津县，上津知县反而抓着他，问他讨要种粮与耕牛。笑话他上津县不要问他郧县借耕牛与种粮？
世芸抱着又长大一岁的湘儿，教她认字，劝着毛躁的章延闿：“你别哀声叹息了。湘儿旁的没学会，你这长呈短叹倒学会了，你看看。”
湘儿果然学着章延闿的动作，深深的叹着气。她学起来却颇有些像，尤其为了学章延闿拧眉时，眉心隆起高高的一块，还特地用手拧着自己的眉心。
看着女儿可爱的样子，章延闿不禁哈哈大笑，将自己心中的忧烦暂时抛去，只抱着女儿，柔声的同她说话。
世芸取过针线，做着衣裳，劝着章延闿：“你现在别担心耕牛的事，到是荒地开的怎么样。”
章延闿教了女儿认了一个字，然后再抬起头来：“荒地的事好办。我最烦心的种粮跟耕牛。总不能将所有的地里都中瓜果吧。”
世芸笑道：“种粮跟耕牛的事你就交给我好了。”
章延闿不禁挑起了眉毛：“你有什么法子。”他跑了这么些天也没有头绪，她能有什么法子，“你是想请秦宁侯夫人给知府大人去信？这一去一回也赶不上了。”
世芸道：“你别管，反正这耕牛跟种子的事我来做。”
章延闿忙道：“你且跟我说你要怎么做？”
世芸从屉子里拿出一张帖子送过去：“上津县杜知县的太太请我去吃酒。你说个数业，我好跟杜知县太太说。”
章延闿忙让顺儿到书房将数目单子拿过来开给了世芸，虽是这样他心里却是奇怪，不晓得世芸能有什么法子能弄到这些东西。
第107章 夫人之间的交往 （中）
章延闿不知道世芸要怎么跟上津县的杜太太打交道，也晓得，世芸跟那位杜太太是一点儿关系也没有，她要怎么做？看着她信心满满的样子，章延闿只得嘱咐董维运那日要好生的跟着世芸。又加派了六名衙役过去。
上津县杜知县的母亲。杜老太太是个爱热闹的人，平日里就喜欢玩乐，常有家里同孙子孙女们一起说说笑笑。这到了过节就更喜欢开酒席，请了一众人说说笑笑。
郧县新来了知县，那位新知县太太就成了杜太太邀请的对象。
世芸则是因为有求于那位富裕的上津县的知县太太所以好生的预备了份礼物过去了。她是打算这一日要好好的陪那位杜太太玩一玩。
横云看着后面车上，一大一小，一薄一厚两份礼，抿口道：“奶奶，您怎么准备两分礼物啊，这一份又是送给谁的？”
世芸只嘱咐她：“你好生的照顾着家，好好照顾湘儿，我晚上就回来。簇水，今日你跟我一起去。”
簇水本还以为世芸不会带她去，也就没换衣裳，整个人都阴沉着脸，一听世芸要带自己去上津县，立即露出了喜色，忙转了身子就去换衣裳。
横云面上顿时有些僵直：“奶奶，您不带我去，谁服侍…”
“湘儿就是我的命根子。有你在我放心，簇水毛手毛脚的，我到有些怕。”
短短的两句话，让横云心里又好受些。
簇水很是高兴，她仿佛又回到了以前同世芸依靠的时候。奶奶跟自己是同甘苦过的，还有什么情谊是旁人能比的了的。
坐在车上，世芸交待着簇水，指着一份礼物道：“你待会跟我到了杜太太那，就把东西按我说的送过去。”
“我晓得了，一定送到。”簇水一口应承着，她以前可做了不少这样的事，哪一次叫世芸失望过。
世芸一到厅里，她来的有些早，厅里只有一位穿沉香色遍地锦罗袄儿，翠蓝拖泥裙太太招呼着她：“你怎么才来？还不快过来伺候着。”
世芸微微一怔，那妇人已经过来拉世芸了：“说的就是你，你怎么站着不动，真是的。县太太好心叫你来做客，又不是让你做主人的，该伺候的还是要好生的伺候着。你待会跟着我，我叫你拿什么就拿什么。”
“哦。”
“你夫家姓什么，是什么的？我到是头一次见你。”那位太太打量着世芸，橘红色对襟袄儿，橘黄缎子裙，到也一般只是自己却也不认识。
“姓章。也就做个小官儿，说出来太太也不晓得。我今日来拜见县太太。”
那位太太傲慢的点了点头，“难怪我没听说过，心里还想着本县什么时候有位姓章的官儿我不知道。想来也不放流，我姓郝，我家老爷是本县的县尉。”
“是，郝太太。”
丫头端了茶上来，郝太太吃了茶，又同世芸说了回子的话，此时已经有人陆陆续续的来了，郝太太同她说着来人：“这是闵县丞的太太。这是陆典史太太，是新娶的，这是教谕太太，哼！”
郝太太很有些看不起教谕太太，对着她只有两个大大的鼻孔，而教谕太太也瞧不起这位县尉太太，只是她涵养好的多，没给人两个大鼻孔。
一时，有丫头来通报：“老太太，太太过来了。”
一群太太小姐们立即站了起来，那位郝太太的动作更是快，一个箭步便冲了出去，真不亏是县尉太太，动作就是比旁人灵活了三分。
杜老太太在郝太太的搀扶下进来，笑着同众人打招呼，同教谕太太到是好生的说了两句话，又请了众人坐下：“我一个人在家无趣的很，就把你们从家里扯了出来，耽误了你们团聚了。”
那些太太们的面上都是一红，唯独郝太太笑道：“老太太还打趣我们呢，我们巴不得来问老太太要压岁钱。我如今给您拜年了。”
杜老太太很喜欢这位能说的县尉太太，还真的让丫头拿了一个大红包给她：“快拿个大红包给她。”
那丫头还真包了个大红包递给了杜老太太，杜老太太再给了郝太太，郝太太欢欢喜喜的接了，却不离开，只站在边上陪着。倒比杜太太这个正经的儿媳妇还要殷勤几分。
杜老太太瞧了一圈儿，这目光落在了世芸的身上，招着手叫她过去：“这是你们谁家的新媳妇？怎么娶媳妇了，也不请我吃酒？”
几位太太都不认识，只说不晓得。
郝太太见了，忙道：“她无家姓章，到是头一次来我们这。”又招呼着世芸，“你快过来啊，你个傻子，躲在那后面难怪我找不着。没听着老太太叫你过来，还不快过来。”
“老太太。”杜老太太拉着世芸看了一会儿，笑道：“好整齐的小媳妇。你夫家是做什么的？”
杜太太却是领悟到了，插口道：“莫不是郧县章知县的夫人？”
世芸道：“是。”
杜太太同杜老太太说了两句，那位杜老太太连连的道：“你们年轻人越发能干了，哪里想到你这么年轻就已经是知县太太了。”
郝太太满面闹了个大脸红，对方是知县太太，跟杜太太是平起平坐的，自己则一口一个傻子，还颐指气使的让她做这做那的，这若真是计较起来…
她忙扯出一抹笑容：“老太太见到比我年轻的又喜欢上旁人了，如今我是臭的，不香了，只让她陪着老太太吧。”
杜老太太还真是拉着世芸：“你快走吧，我也不稀罕你了。”她让世芸坐到自己的身边，同她说着话，问她家里是哪里的，原先是在哪里的，听世芸也是武昌府坐船来的，兴致勃勃的同她说着一路的见闻。
“原本是想到太岳去参拜，沾沾仙气。为我们老爷太太延寿，为我们爷祈福，却不想到太岳并不是我们能去的地方。”
一说到这祈福，参佛，杜老太太来劲了，众位太太也有了兴致，一个个也都说起了因果报应。
世芸道：“旁的我不信，这个却是深信不已的，老太太，您见识多，您同我说说这是不是行善的福报。”世芸随口编了个故事，“我们爷原先在兴义，那里是苗人侗人居住的地方，汉人时常跟他们起矛盾。有一日，我们爷瞧见个汉人在欺负苗人，便出声呵斥了，得知那苗人歉了汉人的租子，却无法偿还。这按例，欠债还钱那是天经地义的事。可是这样打人却是不对的。我们爷帮着那苗人还了租子，又让那人赔了苗人疗伤的钱。那苗人着实感激，后来有一日，我们爷到乡下巡视私塾，在山上遇到苗人打劫，侗人颇为剽悍，什么也不说就要杀人。我们爷只以为自己要死了，突然却有人来救我们老爷，后来才晓得，是以前救的那个苗人，我们老爷只是奇怪，这侗人的地方，苗人怎么会来。后来那苗人说，他睡觉的时候做梦，山神让他苏醒，指引着他来到这里，若是来晚了就大事不好。”
“这么说是山神指引的？”
“是啊。这可见神佛是有的，做好事也是有好报的，从那以后，我们爷便乐善好施。办义学，助孤寡，老太太可听说贵州布政司进贡金鸡一事？那就是我们兴义县出的。”
杜老太太是不知道，杜太太却是知道的：“我却是听人说过，原来就是兴义县出的啊。”
世芸连忙点着头：“是啊。我们爷兴办义学后，见文曲星送了七只金鸡给他。我们爷奇怪的很，文曲星哪里有送金鸡的啊。等去年的乡试出成绩的时候，这才晓得，我们兴义县中了七名。这跟那金鸡的数不正一样么。”
教谕太太听的很认真，点着头道：“古人说，金鸡出，声教昌明。章知县兴办主学叫文曲星晓得了。”
“这本就是应该的。我们老爷越发上心，这叙职时到也因为我们老爷兴办义学，传播教化评了优。”
杜老太太叹道：“不论做什么，善事做了，老天爷自然是有福报的。”
杜太太忙道：“已经舍衣舍米了。”
世芸也道：“老太太的善行我一来就听说了。我们郧县的百姓说，多亏了老太太怜悯，春耕的时候，总能在贵县惠民堂借到耕牛。一文钱都不要，这样一年的收成才得以完成，这惠民堂不就是靠老太太施舍修建的么？”
杜老太太笑了，对杜太太道：“回头再舍些钱，好让更多的人能借耕牛。”
陪着杜老太太说笑了一会儿，世芸退了出去，杜太太也跟着出去了，走到世芸边上：“章太太，我吃酒有些头晕了，你陪我在外头说说话。”
世芸扶着头：“我也吃多了，头也晕晕的，正要出来透透气呢。”
杜太太笑了笑，挥手让丫头却取醒酒汤来，这里冷笑一声：“章太太，你是什么意思？让人去见高姨娘？送这个做什么？”
杜太太从袖口里掏出一支金钗，丢在了桌上。
这正是世芸送去的，落在杜太太手中。
“章太太，你要借耕牛跟种子，明说便是了，在我们老太太跟前说什么佛法，说什么因果报应？我们老太太就是有这个心，也只是放在惠民堂，你们郧县要种子与耕牛怕不在少数吧。”
世芸顿时怔了怔，自己是为耕牛跟种子，这杜太太仅凭她随口透露引出的话就猜出来了，不晓得这后头的事要如何？
第108章 夫人之间的交往 （下）
世芸不禁一笑：“我不知道杜太太这是在说什么？”
杜太太道：“既然不是为了这种粮跟耕牛，我也就不操这份心了。我还以为章夫人来是为了这事。前些日子章大人上我们这说了这事，我们老爷那时候还担心呢。不想章大人这已经是解决了。”
世芸急急的接道：“杜姐姐这是怎么说的？杜知县答应借给我家爷种数度跟耕牛了？她话才一出口，立马懊恼的捂住自己的嘴，满是后悔的样子。
杜太太瞧着世芸那悔恨的样子，冷笑两声。在她面前装，以为她不晓得？在自己跟前玩心眼，你还嫩了点。
杜太太一脸的诧异：“章知县还要种粮？”
世芸涨红着脸：“是。”
杜太太则是一脸的恍然：“原来章知县的种粮还是没着落？”她不住咋舌，“这可怎么好？我们老爷只当章知县已经解决了，原本替章知县准备的种粮都散了。”
世芸忙道：“还请夫人替我们爷周旋一二。”
杜太太收起先前的关心，冰冷着脸：“我又是哪个牌面上的人，又哪里能替你们周旋。”
世芸晓得杜太太是因为那金钗的事，忙伏小做低：“我若是知道太太…哎…不瞒您，我这次是来就是为了借春耕的耕牛跟种粮一事来求到府上的。我们爷来过两次。杜大人说还要等些日子。可是这春耕哪里是能等的。我们爷只有到邻县去借，可是旁人都不肯借，惟有杜大人还有十分同僚的情谊，只说要等等。我们爷打听了许久，后来县衙的师爷说，府上的高姨娘深得大人的喜爱，对她是言听计从的。说只要求到高姨娘的跟前，再难的事都能办成。我们老爷原是不信，递了回东西要见姐姐您，想请您帮忙说句话，可是东西递进来了，什么话也没有，我们也这才信了。我早就劝他不可以这样，可是…”
杜太太的脸上顿时涌上一股怒气，送给她的东西，有人收了居然没送到她的手中：“我怎么不知道？”
世芸诧异地道：“怎么可能？那东西是我样自送来的，府上的人接了东西，我等了许久也不见太太见她。是下人出来说，夫人太忙，不得空，便让我先回去，我这…”
世芸不用再说，杜太太已经晓得是怎么一回事了，是高姨娘干的。好啊，现在打主意都打到了她的身上来了，越来越无法无天了。
世芸叹道：“我若是有一点法子也不会…姨娘果然看不上这些东西。杜太太…高姨娘喜欢什么？”
果然，杜太太的脸色越变越难看，居然不把她放在了眼里，当着她的面，打听高姨娘的喜好，只当自己是死人，是木头？
世芸看着杜太太越来越难看的脸，心里越发的高兴，只是那脸上半点也不露出。她是故意准备了一份厚礼，让簇水专门送过去。
今日选簇水跟自己一起过来也是有原因的，横云固然是好，只是她是个闷性子，默默的找人问了，默默的送过去。一点动静也没有。没有动静怎么能吸引杜太太的注意，又怎么能让她的计策成功？
这件事要闹开，就是要让杜太太知道，她所做的一切都是为了让杜太太上钩。为了能让东西顺利的送到杜知县的那个妾的手上，她特地让簇水向人打听那个高姨娘住在哪里。今天这样的场合，高姨娘是不会出现的，而这附近都是杜太太身边的人，有了簇水这样欢实的人，这一点点事情哪里会传不到杜太太的耳朵里。
她见自己的谋划已经有了起色，决定继续火上浇油：“太太，若是我能早日见到太太…我，我哪里会求个姨娘，旁人都是求正房太太，哪里有人去个姨娘的，我这也是没法子的事。好太太，你…”
“你要多少耕牛跟种子？”
世芸张大了嘴：“呃？”
杜太太道：“我问你，你要多少耕牛跟种粮。”
世芸道：“我家爷开的单子就在这。”她从袖口摸出了单子，还有些不放心。
那犹豫的样子，让杜太太看在眼里越发的火大。这明白的是瞧不上自己。旁人越是瞧不上自己，杜太太是下定决心要做成了这事。她不能叫人从此就这么看轻了，以为这府里头只有位姨娘，她这位正经的知县太太在这，有什么事找她来。
杜太太抽过了单子，瞧着那上头的数目，这数字到也罢：“我再给你加上五十头牛，五百斤的种粮。”
世芸张大了嘴，好不掩饰自己的惊愕，她以为杜太太能做到这单子上的数就已经是帮了大忙了，没想到居然还会加上一些。
“夫人，这…”
“你只管交给我。今日我就把这事给你办好了。”她收了单子，起身便朝屋里去。
那端了醒酒汤的丫头端着汤迎面走来，一见到杜太太起身，忙快走两步，举高自己手中的托盘示意着：“太太，醒酒汤…”
杜太太端起碗，吃了一口，对着世芸道：“章太太你也吃。”又对着丫头道，“老太太吃了酒，也是要吃醒酒汤的，你快送了进去。”
待进了屋子，一屋子的欢笑声，郝县尉的太太不晓得说了什么笑话，惹得大家笑成了一团儿。杜老太太笑得只是流眼泪，杜太太笑着上去替杜老太太抹胸。杜老太太这才好受一些看了杜太太，又看了跟在后头的世芸，只是问她们去了哪里：“你没听她说笑话，真是口蘖，以后就不怕拔舌地狱。”
杜太太笑着道：“我见章妹妹是懂佛的，拉着她问了。章妹妹说初次来没什么好孝敬老太太的，特地到我供的菩萨前为老太太拣了佛豆。待会便要拿回郧县施了。好让人都晓得老太太的菩萨心。”
杜老太太听了是连连的念着头：“这是做善事，我到沾了你们的光儿。不过，就那点能有什么用。到是做大点，拿一石米出去舍了才是。”
几位太太忙附和着，这个五十斤，那个二十斤，到积累了许多。
杜太太笑道：“老太太常常教导我们说要救急不救穷。这米是舍了出去，若是遇到那勤奋的，熬过了这冬天，来年省吃俭用，再殷勤些，日子自然是能过下去的。可是，若是遇到那不长进的，只晓得好吃懒着，指望着我们这样的人家舍米，那就显不得老太太救贫救难的心了。”
杜老太太点着是连连点头：“你这说很是有理。”
几位太太也连着附和着。世芸揣度着杜太太的意思也接了话：“正是。他那种吃常了的，就觉得习以为常，若是老太太到时候没舍米，或者是他没领到，挨冻受饿了，到时候只会抱怨老太太，到没有心图感激了。佛是叫我们渡人苦难，又不是纵了那些人的坏根的。”
杜老太太又是连连的点头，对杜太太道：“那你说要怎么样？”
杜太太笑道：“我能有什么见识。不过是听说章妹妹缺耕牛跟种子，我想到不如借他们些耕牛跟种子。解了他们燃眉之急，让他们一年都好过些。”
“老太太您想啊。”世芸晓得，杜太太这么说，这位老太太多半也明白不到哪里，她要把利害关系说出来，让这位老太太看到切实的好处，而对这位老太太来说什么是好处，不是吃，不是玩笑，而是她儿子。
“老太太。我们郧县虽然多是流民，朝廷虽然剿他们，但是他们到底是人，是朝廷的子民。他们跑到我们这，也就是因为在家乡遭难，生活不下去，到这里讨生活的。没有大部地区牛跟种粮，他们一年的农事就展开不了，没了吃喝，自然会记恨的，自然就会去打家劫舍，危害邻里，若是咱们能借他们种粮与耕牛，他们这一年的生计有着落了，怎么会闹事？”世芸说着，脸上露出一丝的担忧，“说到底，我还是担心我们家二爷。他读了十来年的书，好容易做了官儿，还没好生孝敬我们太太，就到了这里。临行之时，我们太太整日的担心，生怕流民闹事，我们二爷不好过。若是，这些流民不闹事，我们二爷也就平安了，我们太太也就能安心了。想来想去，若是要孝敬我们太太，要我们二爷平安，积累善事，莫过于这个了。”
杜老太太跟着儿子在任上也是有了见识的。虽说这上津县是个富县，但到底不是什么太平的地方，周围都是流民，若是出了事，她那做县令的儿子头一个跑不了。
其他的几位太太也是感同身受，贱民闹事，头一个找的就是做官的，她们也悬着心儿，听着这法子到觉得，是个好法子，纷纷的赞同，甚至要出钱帮衬。
杜老太太问着世芸：“你说，你们郧县少多少耕牛跟种粮？说出来。”她叫了个老嬷嬷去叫杜知县，“说说我说的，让他借给郧县的章知县。若是他不肯应，我就亲自去见他。”
章延闿看着杜知县批的札子，乐得满眼都是晕的，有些走不动道儿。他闹了许久都不得其法的事，没想到世芸却做成了，他喜滋滋的看着那札子，请了钱师爷明日就让人去上津县提耕牛与种粮，到时候按各乡发配，还一定交待，要他们见了人就说是上津县杜知县帮衬的。
“你到底是怎么说的？”章延闿搂着世芸，只是问她，到底是怎么办到的。
世芸裹了被子，背对着章延闿，只说困了要睡，她今日走了那么远的路，又因为杜老太太帮着办好了事，打起了十分的精神奉承着，已经累得睁不开眼，好久没这么费神过了。
“说。”章延闿搂住世芸，只不许她睡。
世芸道：“要只金鸡。你想想该怎么办吧。”
金鸡。到是好办，只是这又是做什么？若是大方进在，到有个帮着做生意的，只是…若是这小子不中便好，他写信叫他上这里来帮忙，这教谕便有人选了。
章延闿想着心事，渐渐的也睡了。
屋外北风卷起雪花，一片片的飘落堆积着，厚厚的铺在了田地里。瑞雪兆丰年。只盼来年风调雨顺。
第109章 牌匾
为了感谢杜太太的帮忙，世芸又再次去了上津县，郑重地感谢杜太太。金鸡现在是没法子弄到，只得另想法子。世芸翻了箱子，也没翻出一件拿得出手的东西，上次为了“激怒”杜太太已经将首饰出脱了不少，这会子很难再找出什么好的来。她想了好久也没想到还能有什么拿出手的。
想了许久，只能下了功夫做了几样针线，外送给杜老太太两双鞋，她下了很大的工夫，鞋子做的相当的舒服，踏在脚下软软的。
她以为杜太太会瞧不上，却没想到杜太太笑着接纳了，还带着世芸去见了杜老太太，拿了那鞋子让杜老太太上脚。
杜老太太满意的直点头：“好舒服的鞋子，到底是你们年轻人手巧。能做的这样的细致，可花了不少的工夫吧。”
“老太太，太太帮了我们二爷那么大的忙，我满心的想感激，只是想着，老太太，太太是见惯了大场面的，那些个金子银子就是搬来也是瞧不上眼的。我思来想去的，也只有亲自狠下工夫的做几样东西，这才能表了我的心意。老太太，太太中意，就是我心意到来。”她看着杜老太太跟杜太太的颜色到还好，越发的下劲儿道：“得知是杜知县借给我们耕牛跟种子，百姓们都说杜知县是难得一遇的好官呢。”
杜老太太面上的颜色越发的浓，皱纹越来越深，眉开眼笑的道：“这是他应该做的。”
正说着，有人跑了进来，回着：“老太太，太太。郧县来了许多的百姓，给咱们老爷送匾额来了。”
杜老太太听了连忙站起来，扶着人便要出去看。这跟平日里那些乡绅们送的不一样，这是百姓自发送来的，她儿子也叫人送了一回儿的匾额。怎么不叫杜老太太高兴。
那匾额叫家里的仆妇小心地抬了进来，这是杜知县吩咐的，要拿来给杜老太太过目。等看过后，就要挂上的。
杜老太太摸着那烫金的四个大字，乐得连话都说不出来，她不认识字，只叫杜太太读给自己听：“救民水火。”
杜老太太点了头。
又听得那仆妇道：“老太太，太太。外头有郧县的百姓要给老太太，太太磕头。”
杜老太太却是不愿意，直言道：“请他们进来，我要见见他们。”
“老太太，就让他们在外头磕头，全了他们的心意吧。”杜太太到不是很想见这些个乡民，闹哄哄的，人也粗俗。
杜老太太不以为然的道：“人家是来谢你老爷的，我们要见见，看人家还有什么难处。救民水火，只是一时的事么？”
杜太太无法，只得应了，请了杜老太太到屋里，杜老太太不愿意，只在廊下坐了。
一伙子的百姓蜂拥而进，十分的热闹，每个人的手中还拎着篮子，有的还拎了两只嫩鸡。一见到那坐在正中间的老妇人，相互着抬手着：“这就是杜知县的母亲，咱们快给老太太跪下。”