秋霁被她急得直转，姑娘怎么就不急呢。她都要急死了，她烦躁地道：“我吃不下。”转身便跑了出去。
南浦立在世萱的跟前，她晓得秋霁也是替姑娘担心，可是光担心有什么用，要有好的法子才是啊。她见世萱整个目光微沉，晓得她要静一静，想一想，便下去了。
世芸回了话便往自己的住处走，大丫头簇水紧紧地跟着她，四下张望着，见没什么人，这才抢上半步：“姑娘，五姑娘那…”
世芸转过身子，注视着五妹世萱住所所处方向。
五妹。你以为只有你一个被太太打醒了？素不知，我也不是那个原先的我。
她一开始也想不明白，同样是扰乱了开宗仪式，为何世萱被打的差点断了气，而自己则只受了二十板子。
直到抬着世萱的仆妇在女孩子们住处绕了一圈。她突然想明白了，重责世萱，轻饶自己，不过是太太使的一个离间计。
太太以为她对自己轻饶，她会感激她？可是太太不晓得，恰恰是这个，将她彻底打醒。
簇水垂手侍立在世芸身后，默默地注视着自家姑娘，一直到世芸的嘴角掠过一丝嘲弄，她才暗暗放下了心。只是姑娘该怎么办？前头三位姑娘说亲事的时候，姨太太也是拿了绣活来，让姑娘们做，姑娘也要嫁人了？不晓得，姑爷是什么样的人物？若是像三姑爷那样，她这一辈子也毁了。不吭声的姑娘，你就不怕么？你就想这么的嫁过去？
簇水望着世芸及腰垂下的长发微微晃动。
“去花园走走。”
卓姨夫入住市舶司后，谢氏也分了半杯羹，谭家的日子好过了许多，府邸虽然没有扩展，却将花园好好的收拾了一番。
弯弯曲曲的水边，堆土作堤，堤旁植柳，水边星星点点的种了莲花。此时正值春日，红绿间发，好一派繁华锦簇。
世芸沿着水边慢慢行走，待看见远处一片红云，却是桃花绽放。
她慢慢的走到跟前，站在桃树下，仰头打量着簇在一起的桃花。枝头上的桃花一簇一簇的，好不可爱喜人，她伸手拉下一枝，搁在鼻便闻了闻。
“今年的桃花开的可真好啊！”
簇水附和两句，瞧着姑娘喜欢，小声建议道：“我去跟看园子的柳妈说一声，折几枝下来给姑娘插瓶。”
世芸点了头：“我同你一起去，顺便问柳妈要盆兰花。”
二人沿着河卵石铺就的小路走着，待到桃林深处，只听得有人道：“你说真的？太太要把四姑娘嫁给个傻子？”
第四章 杂乱如麻
世芸顿时立在了那里，傻子，太太要把她嫁给个傻子。方才她在碧纱橱外偷听的时候，太太明明不满意那个傻子，怎么又同意了？
“怎么可能？比起我们姑娘，太太更不喜欢五姑娘。你说笑呢，定是五姑娘。”
“四姑娘的模样没有五姑娘好，五姑娘给了那个傻子才是亏呢。再说留着五姑娘还有大用处呢。你快告假回家，悄悄的找了你姑妈求一求，早做准备总是好的。”
“你快说。真是急死我了。寻日里没跟着有好就够憋屈的了，如今还要跟着她嫁给个傻子么？不对，你是怎么晓得的，你又不是太太跟前的。”
“我虽不是太太跟前的，但是二少爷在太太跟前却是能说上话的。二少爷方才去见太太，劝了太太两句。”
“劝了什么？真是急死人了，你快说啊。”
“我这话只同你说，你且放在心里。”
再说什么，世芸已经听不见了。
簇水一脸的骇色，却不敢吱声。她偷偷的瞄了一眼，世芸紧紧地咬住嘴唇，一张脸早已没有了血色。也难怪姑娘害怕，谁愿意嫁给个傻子？即使给人做小，也不能嫁给个傻子，这一辈子不都毁了么？
世芸不动，簇水也不敢动，两人静静的站在那。
不晓得站了多久，世芸终于回去了，还是找了看园子的柳妈，让她折了几枝桃花，又问了兰花该怎么样？捧着桃花的簇水一直盯着世芸，姑娘这么快就好了？已经想好法子了？簇水非但没感到释重，反而觉得越发紧张了。二少爷的话，姑娘也能给反过来么？
回到屋里，世芸命簇水拿了那美人耸肩瓶出来插花，才将桃花插入瓶中，便听见丫头在外面道：“小姐，刘姨娘来了。”
帘子随即被人送外头打起，一个穿着芙蓉色鸡心领直身褙子，梳着盘髻，戴着几样首饰的妇人满面笑意的走了进来。这是世芸的生母，她原本是谭宗沐跟前的一个丫头，得了谢氏的抬举，成了通房，偏又有福气，生了一子一女，那一子是谭家的三爷，如今已经十五岁了。
刘姨娘一进来，看见那瓶中的桃花微微一怔，赞道：“好俊的桃花啊！”又对着世芸道，“四姑娘，大喜啊！我给你道喜了！”
世芸笑着转了身子：“姨娘请坐。”又命簇水倒茶来。
刘姨娘满脸的喜色，不等坐下便道：“姑娘，听说姨太太带了绣活来给姑娘，快让我看看，是什么样的？也让我开开眼界？”
卓姨妈一带来绣活分给姑娘们，就意味着这位即将嫁人了，这在谭家显然是个公开的秘密。
世芸低着头道：“我不大会。拿去给五妹了。”
刘姨娘不由地急了：“我的姑娘，你怎么就这样便宜了五姑娘啊。”她眼珠子一阵乱转，挥手命屋里的人都出去，主动贴近世芸的身边，紧紧握住世芸的手，“姑娘，你可不能让着。”
世芸抬起头，不解地看着刘姨娘：“姨娘这是怎么说的？”
刘姨娘见世芸还是一副不懂的模样，不由地急了，肚子里的话一下子吐了出来：“卓姨妈今日来带了好几家庚帖过来。是要给你跟五姑娘说亲。”
虽然自己事先已经知道，但是这个时候仍少不得要装作不知道，她硬是憋红了脸，做出羞涩样。
刘姨娘急得都要跳脚了。这个女儿怎么就生的这么副性子呢？她急着道：“太太瞧上了位举人老爷，要把你嫁过去。虽说年纪大了些，可是是有功名的，又有个做左督御史的老师，过不了多久，就能外放做官了。这是多好的事情，打着灯笼都找不到。”
世芸紧闭着口。太太属意的不是那个举人，而是个傻子，这她怎么可能同刘姨娘说。能为她着想的也只有生母，只是偏偏生母的性子，若是她对老爷抱屈，太太定认为自己是偷听了的，或许这事就真的落在了她头上。
她不喜欢生母的性子，可是也许正是因为生母的这个性子，太太才会留下他们吧。这就是福祸相依吧。
刘姨娘晓得这个女儿没有主意，连连道：“姑娘，姨娘晓得你觉得人年纪大，不愿意。可是这可比前头几位姑娘好。三姑娘那姑爷是什么个东西？大姑娘二姑娘是嫁的富贵，但是姑爷都不是长子，还又是个白身，指望着祖业，总有天吃干的，还不如你呢。”
比照着这些，那位举人老爷，确实是上好的人选了。可是她现在所要面对的不是那个年纪足可以做自己父亲的举人老爷，而是那个傻子。
刘姨娘这里还在絮絮叨叨的同世芸说着，催着她过去把绣活拿回来，又让她把桃花给谢氏送过去：“多在太太跟前伺候着，太太晓得你的好，自然会疼惜你，到时候为你陪嫁的好些，姑爷也不会轻视你。”
刘姨娘说着，世芸便听着，这个女儿唯一的好处，就是听话。
世芸听了同意去太太那里，刘姨娘这才放心，却是要拉着她去。
“姨娘不忙。”世芸挽住刘姨娘。
刘姨娘哪里等得来：“姑娘，又怎么了？”刘姨娘最不喜欢就是姑娘这蔫蔫唧唧的性子。
世芸笑道：“这事太太并未说出来，我过去了，反而不好。”
刘姨娘想了想，世芸这么说确实有理，也不多说，只是又道：“你若是跟着去了外头，你兄弟也能仰仗着你一些，日后哪怕是只考上个秀才，我也知足了。”说着，提出要去看儿子。
世芸送了刘姨娘出门，盯着刘姨娘的身影，沉思起来，转了身子，叫道：“鞮红，把桌上的桃花抱一瓶送去给太太。”
簇水想提醒世芸，方才她们在园子里听到的对话，其中一个就是鞮红。那样不甘心的人，姑娘怎么还把这样好的差事交给她？
一个扫院子的小丫头跑了过来：“姑娘，鞮红姐姐家去了。”
世芸问道：“我怎么不知道？”
小丫头照着鞮红临走时的说法道：“鞮红姐姐的妈在二门上传话进来，说家里有什么事情，要她回去。鞮红姐姐等了好一会子不见姑娘回来，便同鲁大娘说了。说晚饭前就回来。”
簇水不由骂道：“姑娘屋里的事，什么时候是归鲁大娘管了？”哪个不晓得鲁大娘就是鞮红的姑妈，这跟没说有什么两样。
小丫头被骂，缩了缩脑袋，立在一旁不说话。鞮红要走，她一个小丫头能拦得了么？她眼巴巴的盯着屋里桌上的桃花，想了想太太的赏钱，又大着胆子：“姑娘，我去把花送到太太屋里吧。”
世芸看着跃跃欲试的小丫头，摇摇头：“算了。晚上我过去给太太问安的时候再送去。”
小丫头见到手的赏钱没了，心里颇有些不高兴，脸上也垮了下来。等着世芸进了屋子，嘟着个嘴，暗自嘀咕着：“就是在孝敬太太，太太也不疼你。这样的小家子气，就是她也瞧不上。
世芸回到屋子，取了一方丝绢，盘腿坐在炕上，描着花样。
簇水跟了进来，也取了自己的活计，曲起一条腿半跪坐在炕沿上，小声道：“姑娘，鞮红她…”
“不用管她。”世芸微微一笑。
她自己不能先乱了阵脚，没到最后一刻，正式的说出来谁嫁给那个傻子，她还是有努力的机会的。若是自己如没头的苍蝇乱撞，到最后，会让太太感到疑心的。她却不能乱走一步，五妹的惩罚就是个警示，更何况，这关乎她一辈子的事情。
世芸劈着丝线，心里盘算着下面要怎么做？怎么才能让太太放弃二哥的意见。相比二哥这个亲生的儿子，她的话显然无甚紧要。她要怎么做才行？
凭她一个人万万是做不到的，这个时候该拉着五妹一起，可怎么才能将五妹拉过来呢？
簇水本还放心，见世芸的面色一直沉着，再看花样子也推到了一边，显然是在想心事。这事却是难办，可是她一点也不晓得该怎么办姑娘。她若是能跟鞮红一样，有位做管事的亲戚，也不会在这坐以待毙，一定会尽快想着出去，只是，她跟姑娘一样，什么人都仰仗不了。
世芸坐在那想了许久，连下人送来茶点也没有吃一口，直到簇水过来推她，说太太那边开饭了。世芸这才转动着身子。
“这就摆饭了？”
簇水为世芸穿了鞋，又为她揉了双腿，生怕她坐久了双腿发麻：“姑娘坐了好几个时辰了，真是好坐功，连六姑娘都比不上。”
世芸笑了：“你待会去五妹那问问，五妹可瞧出什么名堂来，若是好了，我明日便过请教。再去二嫂那里讨些茯苓霜。”
簇水一面为世芸系上披风，一面应了：“我这就去。”
世芸拉住她：“不忙，你且陪我见了母亲。”
簇水应了，忙回自己的屋子换了身衣裳，悄悄的看着世芸，看着世芸面容如常，已经没有了先前的放乱自己也定下了心。
第五章 骄傲
世芸到了谢氏这边，众人在安桌子，谢氏却不在，世芸问道：“太太呢？”
丫头道：“在里面呢。”
世芸进去，见谢氏在东边的屋子念经，七妹世蕙在一边抄经，她不敢惊动，遂低声问了丫头，六姑娘世英却是在西边，她便寻了过去。
世英盘腿坐在炕上，拿着剪子在裁料子，旁边站着几个丫头打下手，见着世芸进来，世英搁了剪子：“四姐姐，你来了。母亲还在念经，你且在这坐下，我还有事问你。”
世芸走了过去，斜坐在世英对面，瞧了一眼世英摆弄的料子：“六妹问我什么？”
世英却是将料子送到世芸的眼前：“四姐姐，你且看看这该怎么弄？”世英指了料子一块角儿，颇有些苦恼的道。
世芸瞧了眼，满是可惜：“你这料子可毁了。”
世英一听毁了，推开料子，又让丫头再拿一匹来：“四姐姐，烦你帮我打了粉线吧。”
世芸接了那匹绛红色小团花丝绸，抖开问道：“是给母亲做的？要做什么？”虽是这么说，世芸的直觉这并不是给些谢氏的，这么老气的料子，是给哪个长辈的吧。
世英摇头，推了张纸片子：“不是。做件褙子，尺寸都在这上头。”
世芸接了纸片子，瞧了一瞧。这上头的尺寸果然不是谢氏的尺寸，世芸思量着这是给谁的，谢氏的母亲姜太夫人就更说不上。
谢氏的陪房解丰家的进来了，笑着问好：“姑娘好？这是做什么呢？让针线房的人做去。”
世英笑道：“解姐姐坐。”又说道，“我让四姐姐教我呢。”
解封家的笑道：“前儿只听着家里教针线的满口地夸姑娘，说姑娘的针线越发的好了，怕是再也教不了姑娘呢。”
世英摆着手：“你听她们乱说，她们不过是想讨母亲欢喜多讨几个钱罢了。”
解封家的忙赔笑道：“正是呢，我们这样的人家哪里要姑娘自己做针线的。那些人却是不明白，以为请了她们来，还要姑娘把这些都学会呢。”
世芸将粉线弹好：“只照着这剪了便好。”
世英接了看了看，便拿了剪子，照着线剪了起来，又叫丫头拿熨斗将边角熨帖。
解封家的亲自掌了灯烛为世英照明，又道：“天黑，烛火下做针线伤眼，姑娘还是明日再做吧。”
正说着谢氏出来，亦道：“正是，也不急这会子的工夫，若是不会就问芸丫头。”
世英笑着道：“怎么不急，我还想给太太做一套衣裳呢。”
谢氏很是高兴，主动冲着世芸点了点头。因为外面才开始传菜，谢氏便在这说话，正说着，世芸瞧着鞮红的姑妈鲁大娘猫着腰站在一旁。
因说着卓姨妈的女儿琴姑娘要出嫁该送什么好，鲁大娘走上前：“姨太太琴姑娘大喜，我这没头没脸的人也想沾沾姨太太琴姑娘的喜气，求太太成全。”
谢氏笑道：“你能沾什么喜气？且说说？”
鲁大娘满脸堆笑道：“我娘家的侄女儿鞮红，是四姑娘屋里头的，丫头如今年纪大了，也该嫁人了，求着太太的恩典呢。”
谢氏仰头想了想，笑道：“原来是这样，鞮红。我记起来了，说的是什么人家？”
鲁大娘忙道：“也是咱们府里头的，叫满仓的。他爹文祥是专门跟着大少爷出门的，就是他，太太也赏了他给大少爷捧砚。”
谢氏听了点了头：“什么时候嫁人啊？我有东西赏她呢！”
鲁大娘忙跪下叩头：“谢太太赏，等换好了帖子再让她给太太磕头。”
世芸的嘴角微微一抽，果然是赶着在谢氏面前，连她这个主人都不提。她想了想，低下头，使劲地揪着手绢，世蕙目光流转，笑道：“鞮红是四姐姐跟前的人么？”
世英瞧了世芸一眼，走到谢氏身边坐下，道：“你就不给四姐姐磕头？”
鲁大娘忙又朝着世芸跪下。
世芸抿了口，轻声道：“难怪今日小丫头说鞮红家去。却是这个，等明日她进来我也有东西送她呢。”
世英靠在谢氏的肩头，目光落在谢氏鬓发，喃喃地道：“满仓是哪个？我怎么没见过？”
鲁大娘忙道：“他并不跟着大少爷身边，姑娘没瞧见过。”
世英点了点头：“我说呢。对了，鞮红今年多大了？”
鲁大娘听得世英问起鞮红多大，心中不由一怔：“十六了。”
“就比我大一岁？”
鲁大娘转眼变了脸色，这六姑娘怎么提到这上面来了。
只见世英又凑到谢氏耳边说了两句话：“太太想想，我说的在不在理？”又指了指垂手端坐在边上的世芸。
明明是春季，可身上却穿着沧桑的杨妃色，呆滞的目光如同认命一般。看着谢氏的脸上越来越难看，拍了桌子发作着：“下作的东西，竟然糊弄到我的头上来了！”
原先坐着的几位姑娘也都小心翼翼地站了起来，大气不敢出一句。鲁大娘吓得忙跪了下来，心里却嘀咕着，这位六姑娘同太太说了什么，怎么太太突然间就变了脸色。
谢氏不发话，鲁大娘也不敢起身，也没人说话，好半日，世英才道：“太太，吃饭吧，我饿了。”
谢氏这才起身，几位姑娘跟着谢氏身后到外间吃饭。
鲁大娘跪了个双腿虚软，也不见谢氏应她，忙央求了丫头请六姑娘与金莲为自己求情，那丫头笑道：“大娘可找错人了，就是我帮大娘传话，六姑娘跟金莲姐姐也不会替大娘求情的。”
鲁大娘想着忙褪了手腕上的金镯子塞过去：“还请姑娘替我说说话。”
丫头接了东西，弯下腰道：“这说话肯定是不管用的。大娘且想想自己说错了什么，我叫了金莲姐姐过来，大娘同她认错了才是啊。”
鲁大娘这一听直犯糊涂了，她说错了哪里，她就没说什么，怎么惹到了六姑娘，还把金莲也惹到了。自己就没一句话牵扯到金莲啊。
丫头盯着着鲁大娘手中的金戒指却是不说话，鲁大娘咬了咬牙齿，摘了下来，送到那丫头的手中：“还请姑娘提点。”
丫头神秘兮兮的道：“我且问你，你家那侄女今年多大？六姑娘多大？金莲姐姐又多大？”
鲁大娘的脸色顿时没了颜色，她怎么只想了那这个说话，却没想到偏得罪了这么些人。
“主子还没嫁人呢，她到年纪大了，要先嫁人了，真是好规矩！”说着，那丫头轻笑着瞟了一眼呆若木鸡的鲁大娘，拿着自己新的来的东西满意的离开。
一时吃了饭，端了茶，谢氏领着几个女儿说说笑笑，世英却又埋头到自己的剪裁之中，又让人拿了花样子给谢氏看，问哪个样子的好。
谢氏挑了几个后，世英又让丫头将丝线都给了世芸：“四姐姐，你且帮我看看用什么样色的好。”
世芸也看了花样子，这几个都是福寿的花样，显然是给老者的，近段日子有谁过寿？还要世英亲自做了衣裳？
心里想着，手中的动作却不停，选了几束丝线与花样并料子相配。先弄了一些绛红色的料子，将谢氏选出的花样子先绣出来，再给谢氏，最后由谢氏跟世英决定。
那边几个庶女在谢氏面前说笑话，世蕙的笑话尤其好笑，惹得谢氏笑容满面，见谢氏一扫阴霾，世蕙笑着道：“既然这么高兴，我再说个笑话吧。昨儿我院子里的婆子在那讲老话，说她娘家村子原来有个汉子，一味地好吃，可是偏偏又是个小气的人，只想着既能吃好的，又不要花钱。有一日，他进城了，想着要吃什么，只瞧着一个人一面走一面从摊子上那东西吃，那些个卖东西的还不要钱。他看着眼馋，也不顾别的，上去就拿，想着，他能做，我也能做。果然，没人问他要钱。”
有那些小的，忙问为什么。
世蕙笑嘻嘻的道：“你且等我说完啊。”又道，“他吃了一条街都没人问他要钱，他就放开了吃，心想着，还真是不要钱，那就再吃一些，可是等他转了身子回来，人家就不让了，反而问他要钱。他就恼了，说为什么那人吃了不给钱你们都不要，为什么我吃了就要钱。卖吃的道，方才过去的是县太爷，你是什么东西？”
一时间大家都笑了，都说：“这是个傻子。”
世英也跟着笑了，推了世芸道：“四姐姐，你听听，这人真是个傻子。”
世芸不由地叹了口气：“哪里是傻子，这世上的人都是瞧眼色的。开始那些人以为他是跟县太爷一块的，不敢说什么，等回来发现他不过是一个人，便不依了。”
世英玩味的看了世芸一眼。
世芸抿了口，好半日道：“六妹妹，方才多谢你了。”
“谢我什么？”
世芸搁下笔，揪着手绢，拨弄好久才叹口气道：“方才鲁大娘…六妹妹多谢你。若不是你替我出头，我…”
世英笑了笑：“你是我姐姐，你没了脸，难道我有脸么？”
世芸口上虽不说话，心里却得逞一笑。她就知道世英会出头的。世英的骄傲，不允许下人爬到主子的头上，哪怕是爬到她这个庶女的头上，世英也是不允许的。
世英的骄傲，她得好好的利用才是。
这个骄傲，真是个好东西。
第六章 泄露
打发了女儿们走，谢氏便歪在榻上，金莲端来了水准备为谢氏洗脚，解封家的却先挽了袖子：“今日我来替太太洗，姑娘且歇着吧。”
金莲晓得太太这是有话要同解封家的商量，便退下了。
谢氏睁开眼，瞧着为自己洗脚的是解封家的笑道：“我说今日怎么不一样了，原来却是你。还是你揉捏的舒服，这些丫头都比不上。”
解封家的为谢氏揉着脚：“那小的今日要好好的伺候太太。”
谢氏笑了笑，闭上眼享受着解封家娴熟的手法。心里盘算着世英的婚事。
这么多年细心教导，就等着这一天的到来。
女儿越来越漂亮了，也越来越稳重了，这样好的女儿不晓得要让谁家拣了个便宜。英儿这幅模样就是配给勋贵之家也绰绰有余。
只可惜，她们家跟勋贵，哪怕是勋贵的亲戚都没有有联系的纽带。
若不是徐侍郎夫人的娘家嫂子有亲戚跟寿山伯家有亲，她也不会要找个庶女嫁过去。好好的闺女配个傻子，传出去真要人笑话。只是即使是笑话，为了女儿的前程也是值得的。
只是，女儿还是嫁不得正宗嫡门子嗣，真是可惜了。
若是遇到那不挑门第的勋贵之家该多好。
谢氏睁开眼，瞧了眼外边，见屋里的人都退下去道：“今日让你留下来，是有一笔账还没算清，咱们合计合计。”
解封家的忙为谢氏擦了脚，套上袜子，自己则洗了手放下袖子，挨着谢氏的脚踏子坐了，“没瞧清是谁，只瞧着往五姑娘那去。”
谢氏冷哼着：“当初怎么就没把她打死！”
解封家的忙道：“如今不正是有大用么？那样的人家太太还怕五姑娘有什么大作为不成？”
谢氏点了头，却是问道：“你觉得四丫头怎么样？”
“四姑娘？是个木头，就是鲁家的说了那样伤人的话，只敢偷偷掉眼泪，都不敢说一句话，若不是六姑娘，都让人蹬鼻子上脸了。”
谢氏点了点头。她虽然是听庶女们说笑话，可是眼睛却没有离开过女儿的身上，世英世芸的谈话她也是听见的。虽说世芸是个明白的，可是太明白了，明白的自卑懦弱了。一点用也没有。
“鲁家的是怎么回事？她怎么偏这个时候替她侄女求亲她是听到了什么不成？你去查查，这事不许传出去，省得这些小鬼都冒了出来。”饶是上次打了世芸世萱后，庶女们老实了很多，但她对庶女还是不放心，谁晓得现在的乖巧是不是装出来的，知人知面不知心，谁晓得那些个丫头心里是怎么想的，她要把她们紧紧的攥在手心里才是真的。
解封家的点了头，服侍谢氏睡下这才坐了车出去。
谢氏正房的墙角阴影处，一个黑点等着正房所有的灯烛都熄灭，这才消失而去。
世芸回到屋子里的时候，鞮红已经回来了，却是躲在了自己的屋子。簇水听了道：“姑娘，我把她叫过来。回来也不同姑娘说一声。”
世芸摆摆手。能说什么，鞮红现在恨着呢！她是不会愿意跟自己嫁过去的，无论使了什么法子都不会跟自己去嫁给那个傻子的。
簇水急急的跟了进去：“姑娘，你就打算这么着？若不给她们点颜色，她们都是瞧着姑娘好说话，都爬到了姑娘的头上来。以后只怕闹得越来越厉害。”