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他对我揖道：“多谢县主相告。”却并没有要走的意思。
他治伤期间公主时常出宫去照看，夤夜不归，如今他伤好了，公主却为什么不肯见他了？
我没有多问，告辞离去。
走进宣政殿时，信王正在看一卷很长的奏章，一边看一边左手在桌上轻敲。他敲的地方并不是平整的桌面，而是高高低低，但御案所在处比殿中高出两阶，站在下面只能平视，看不清案上摆着什么。
见我进殿，信王放下案卷道：“你家的案子终于审结了，这是今日大理寺和刑部刚刚联名呈上来的结案卷宗，你要看看么？”
原来他召我来是为这事。我也一直惦记着去找晏少卿或聂蒀问个结果，现在能直接看案卷自然最直接详尽。
我往前两步走到御案前，举起手道：“谢殿下。”
信王却没有把卷宗递给我，坐在御案后说：“站下面那么远干什么，上来到这边看。”他将那案卷铺在桌案上，往右边推了推。
我从侧面拾阶绕上去，站在案头。案卷是从右往左写的，判决结果在最末尾。我往他左手边看去，终于看见他一直漫不经心在敲的东西。
一张做工算不上精致、笔触夸张的傩戏面具，正是上元夜我戴过的那枚龙女，底下的绳结还缠在一起。
信王见我盯着面具，拿起来笑道：“上元节拿了瑶妹妹的东西，忘记归还就带回家去了，前两日回王府才想起来，现在物归原主。”
我看了一眼他递过来的面具，没有接。“节令时随手买的玩意儿，过了那时节便无用了，我还以为殿下早已丢弃。”
“瑶妹妹的东西我怎么会随便丢呢。”信王举起面具端详道，“我还记得十二岁那年，上元节后的第二天，瑶妹妹从宫外带了两架风车进来，送了我一个。每架上头有六只彩色的小风车，骨架上还绑着竹哨，迎风跑起来‘居居’作响。我从未见过这么好玩的东西，玩了整整半年，直到小风车的叶子全都散架、修也修不好了才不舍作罢。一直等我年满十六岁，太妃才第一次允许我上元节出宫游玩，那时再见到街市售卖的风车玩具，却没有年少时的意趣了。”
小时候我从来不缺这类小玩具，每次上街看到喜欢的便买下来，玩腻了就丢在一旁或随手送给别人。信王眼中的这份珍贵，我着实体会不来，他十二岁时我才七岁，这件事也早忘光了，毫无印象。
见我不接，他把面具放回桌上：“既然瑶妹妹不想要了，那就留给我做个纪念吧。”
这么一说我又有点懊悔。我的面具，他留着做什么纪念？
我正寻思是否要改口问他要回来，信王往御座一侧让了让，指着桌上平铺的案卷说：“过来看吧。”
他的意思是，叫我站到他身边去看吗？
我站在案头没动，说：“卷宗这么长，还是不必了，臣女相信三司会明察秋毫、秉公处理。”说完躬身后退，回到阶下。
信王笑道：“瑶妹妹怎么跟我这般生疏见外起来？”
我低头回道：“殿下身份今非昔比，将来更是贵不可言、人所共仰，自然不能同以前那样嬉笑无状。”
信王道：“我倒希望瑶妹妹在我面前始终都跟从前一样。”
我往后退了两步：“殿下若无要事，臣女便告退了。”
“瞧你着急的，没有要事便不能召你相见么？”
我转身想走，他连声道：“有有有，有要事。这卷宗里罗列了一干涉案人等刑罚判决，但彭国公如何处罚，三司并未定论，孤想问问瑶妹妹的意见。”
如何处置祖父，问我？
我回道：“朝政之事，臣女无权置喙。”
信王翻到卷首，说：“孤方才仔细翻看这结案卷宗才发现，其中最关键的一步，竟是瑶妹妹从下人口中得知女婴埋骨之处，但是这下人受审时又矢口否认。若孤王没猜错，整件事都是瑶妹妹在背后一手促成的吧？”
聂蒀怕我夹在中间为难，诉状中只有找到宁宁尸首这一项绕不过去的地方提到我，其余皆尽量避开，公审时也未传唤我到堂作证。别人只会以为包氏满口谎言前后不一，但信王肯定明白我是如何从她“口中”得到线索的。
否认也无用，我只说：“略尽绵力而已，谈不上一手促成。”
“瑶妹妹太过自谦了。所谓千里之堤溃于蚁穴，瑶妹妹能发现这蚁穴破绽之所在，四两拨千斤，这样的本事，恐怕天底下没有瑶妹妹想治而治不了的人吧？尤其这朝中的高门大户，谁家背地里没有点见不得人的事呢？”
他又想让我帮他治谁？
我不禁警觉道：“殿下意欲何为？”
“瑶妹妹别误会，孤只是见你襄助外人揭举自家，大义灭亲令人敬佩，所以叫你来问一问，到底是希望孤对国公从轻发落，还是从重处罚？”信王看着我说，“瑶妹妹帮孤实现了心愿，孤自然也要让瑶妹妹事事顺遂心意。”
我犹豫不答，他又道：“瑶妹妹若不明示，孤原本打算看在你和王妃的面上，就训责国公几句、罚他些俸禄罢了。”
我只好直言道：“请殿下秉公执法，对国公略施惩戒，令其莫再重蹈覆辙，但……祖父年事已高，受不得大风大浪了，别伤他性命。”
“瑶妹妹这么说，孤便心中有数了。”信王笑了起来，“对了，贵妃的忌日快到了吧？瑶妹妹打算如何祭奠，可要在宫里兴办法事？”
“陛下犹在宫中静养，姑姑又不喜喧闹，法事就不必了。”我想了想说，“姑姑薨逝在宫外，请殿下容许我出宫至她殒身之地祭拜，约需两日。”
信王道：“不是早就给了你令牌，出入自便吗？你想出宫就出，逗留隔夜亦无妨，不必向孤请示。”
离开宣政殿回后宫时，我看到邵东亭还候在延福门前。我跟他相互行了一礼，擦身而过，没有多话。
过了几日，信王在朝上下谕，祖父爵位由国公降为开国县侯，罚俸三年，停职思过；堂兄贺珹罢免监察御史一职，左迁外放；家中其余在朝任职、与此案有牵连的叔伯，也纷纷遭降职罚俸等惩处。祖父年已六十有九，此时让他停职，几乎与罢免致仕无异了。
我听到这些消息时，已经离开宫城前往澜园，准备去祭拜姑姑。家中经此一事，起码他们不敢再明目张胆弃女杀女了，我要把这事也一并告诉她。
晏少卿曾说起，仵作推断姑姑过世的时间在夜半子时左右，无法断定究竟是前一天深夜还是后一天凌晨。所以我也不知道姑姑的忌日到底应该是六月初四还是初五，索性这两天都在澜园祭拜她。
澜园荷塘的水去年抽干了，今夏多雨又自发蓄起一池水，但没有再种荷养鱼悉心打理，下人们都视此处为禁地，池子成了一潭浑浊的死水。连续出了姑姑和蓁娘两件事后，家中再无人来澜园休养居住，如今因为祖父被贬谪降爵，园中的仆役也辞退了大半，更见萧条，往后这座园子大约要渐渐闲置了。
我在水榭中摆上供桌祭品，仆人都战战兢兢，布置完便远远退到岸边观望，不敢靠近。我自己动手，把带来的东西一件一件在桌上地下摆开，包括那两篮子陛下亲手点了朱砂的纸钱元宝。
摆到一半管事的来通报：“县主，国……侯爷来了。”
祖父，他怎么会突然到澜园来？难道他也想起今天是姑姑的忌日，来这边缅怀祭奠她吗？
我离开水榭赶到前厅，祖父正坐在厅中喝茶，低着头看不清神色。我走到他面前跪下拜道：“孙女见过祖……”
祖父一扬手，把手里剩下的半盏热茶泼在我脸上。
茶水还是烫的，我偏头躲避，热水便尽数浇在左半边脸上。几滴茶水溅进眼睛里，又辣又痛，闭着眼睛泪水仍不由自主地直涌而出，久久无法睁开。
祖父将茶盏掼在地下摔得粉碎，怒喝道：“谁把她放进来的！我们贺家没有这样的女儿！从今往后不论本府还是别苑，都不许她踏入半步！”
下人们个个噤若寒蝉，不敢吱声。
他又对着我斥骂：“我怎么会生出你这种吃里扒外大逆不道的不肖女！十几年养育之恩，就算养条狗也知道看家护院，你倒好，帮着外人坑害自家，见不得家里人好！你把全家害成这样，你还有脸回来？早知道当初就不该留下你这个孽种，统统溺死了就不会有今朝之祸！”
时至今日，祖父最后悔的，依然是没有赶尽杀绝，把家里的女孩全杀光吗？
我总指望别人会改、会悔悟，世事会变成我希望的样子，但实际上要改变一个人实在太难了。祖父、陛下、信王，他们是不是也指望我会改变，变得忠孝顺从，乖乖听话为他们所用，不再违逆？
他们不会改，我也不会。
祖父命令仆婢：“来人，此女与我贺家再无干系，把她给我轰出去！”
我将粘在眼皮眉毛上的茶沫拭去，抬起头对祖父道：“是信王殿下同意我来澜园祭奠姑姑的，祖父就算想赶我走，也等我祭拜完了再说。”
“你仗着有信王撑腰，还想搬他来压老夫？”祖父冷笑道，“贱婢的女儿，骨子里就脱不了下贱，好好的正妃皇后不当，上赶着给人当婢做妾！信王已经娶了岚月，我倒要看看你能落个什么好下场！养了你十五年，还不如半路认回来的懂事孝顺！反正我贺家本就只有一个孙女，往后也就这一个，你是生是死、是贵是贱，都与我贺氏无关。明日一早就给我滚出澜园，别再回来！”
他起身大步从我身边绕过去，我回身喊道：“祖父！今天是姑姑的忌日，你不去灵前为她上一柱香吗？”
祖父只足下略一停顿，没有回头，拂袖而去。
从头至尾，他唯一提到和姑姑有关的，就是那个“澜园”的“澜”字。
姑姑和我在他眼里都是本不该活下来的人，死了之后更不值得惦记。而我虽然还活着，在他看来也与死无异，甚至还不如死了，起码死人是不会祸害全家的。
四叔公十五岁便被打断了腿赶出家门，我已经十七岁了，临走只是被泼了一盏热茶而已，我的境遇比四叔公好多了。他能顽强地活下来，为儿女后人撑起一个完满幸福的家，我也可以。
何况我还有虞重锐呢。
我在水榭里坐了一夜，把给姑姑准备的香烛祭品一件一件全部烧化了。以后我不会再来澜园，这个以姑姑名字命名的地方，却沾满了血腥罪恶，她生前就不爱来，如今身归天地神灵自由，她大概也不会再想回来了。
我记得去岁此夜，我自己独居一院，半夜冻醒了，冷寂孤单还有些害怕，忍不住去找姑姑陪伴。现在我是真的一个人了，却并不觉得冷，也不害怕。
我已经是大人了，我会照顾好自己的，姑姑、娘亲、爹爹，你们都不用担心。
天亮时我把香烛纸品燃尽，离开澜园。走到门口我又改变主意，掉头回到最西面与瑞园相邻的围墙，爬树翻墙而过。
去年今日我就是这么逃离澜园的，但是直到一年后的今天，我才真正离开这里，不会再回来。
墙那边，虞重锐还会在底下迎我吗？
——并没有，他现在忙得很，已经好久没回过家了。
围墙底下的茅草倒是长得更厚实了，我拔了一棵拿在手里，一边走一边编，走到南边靠近前院处，编好了两只小鸽子。
天色尚早，厨下已冒出炊烟，远远就闻到熟悉的面点香气，像凤鸢的手艺，是她拿手的荷叶糯米鸡和笋菇三丁包，都是我爱吃的。我一晚上没睡觉也没进食，闻着这香味，肚子竟咕噜咕噜地叫了起来。
来都来了，见不着虞重锐，好歹吃点好吃的再走吧？
我顺着香气找到厨房，灶下只有凤鸢一个人在忙碌。她把炉子生好了放在门口屋檐下，蒸笼在炉上热着，自己回灶间忙这忙那，还是一个人顶好几个人的利索做派，多事并行有条不紊。
我趁她背对门口，猫着腰悄悄摸过去，从蒸笼里偷偷拿了一个包子，把草编的鸟儿放进去。待会儿凤鸢一开蒸笼，发现包子变鸽子，表情一定很有趣，我再冒出来吓她一跳……
我一手提着蒸笼盖，一手拈起草鸽子往里头放，忽然一只手在我肩上拍了拍，吓得我一个激灵，叼在嘴里的包子都掉了。
我回头一看，主人家正站在我身后，抓了个现行。
“等你一天了，”虞重锐忍着笑无奈地瞪我一眼，“好好的大门不走，偏生就喜欢爬墙？还偷起吃的来，该当何罪？”
我把蒸笼盖一丢，扑过去无赖地抱住他：“那你罚我吧。”
第101章
凤鸢听见动静从厨房跑出来，人未到白眼先至：「哎哟喂, 没眼看没眼看！光天化日搂搂抱抱成何体统！还不撒手, 当我不存在吗？原来少爷吃这套啊, 早知道我也……不行不行, 我可没这么厚的脸皮。」
我有这么厚的脸皮，但虞重锐没有。他的耳朵又红了, 掰开我箍在他腰上的手：“包子都掉了，还吃不吃？”
吃什么包子嘛，休想顾左右而言他。
他把我推开些许, 目光落在我头顶上：“你这头发上是什么？——茶叶？”
头发上也有吗？我以为早就风干吹掉了。好久没见着, 一碰面被他看到我顶着一头茶叶沫子……
我伸手去掸发上的茶沫, 被他拦住了。他的手拂过我发顶，沿额边向下, 落在颧骨一侧，轻轻按了按。
“哎……”我这时才觉得疼，偏过头躲开, 自己摸了摸, 发现颧骨旁边烫出了一颗豆子大小的水泡。
“怎么回事？”
我转了转眼珠往别处瞄：“就……喝茶烫的呗……”
“你喝茶往自己头上浇？”虞重锐皱眉道，“又是哪位长辈干的？你祖父？”
家里除了祖父，其他人也不敢这么对我。
“烫了多久了，也不上药？”他抓起我的手，“跟我来。”
“那个……包子……”我拽住他, 见他又回过头来瞪我, 后半句就变成小声嗫嚅, “我还没吃早饭呢……”
虞重锐转头吩咐凤鸢：“准备两份早点，送到我屋里来。”
凤鸢绕到炉边，发现地上躺着一只包子：“怎么掉出来了？”再打开蒸笼，大呼小叫，“这是什么玩意儿？！”
她万分嫌弃地拈起那两只草编小鸽子，我趁她捏得不紧一把抢过来，拉起虞重锐说：“快走吧，还要上药呢。”
凤鸢气得冲我吹胡子瞪眼睛。
虞重锐把我带到他住的院子里。一进去我就觉得熟悉极了，院中的布局、屋檐下种的竹子桃树，都和集贤坊的小院十分相似。去年我住在瑞园时也来过，他的院子可不是这样的。
厢房的格局也改了，西侧改成卧房，东侧做书斋，中间开了一扇门相通。屋内的家具陈设不必说，都和小院的格局式样一致。书斋的摇椅也照样复制了一把，只是成色较新，花纹款式略有出入。
我跳到那张摇椅上，躺下舒舒服服地摇晃。若外面的天气再散了阴霾，日头升上来照着屋外的围墙树梢，便和小院里一模一样了，是我最喜欢的样子。
虞重锐打开书架下的柜子找东西，我趴在摇椅扶手上问他：“虞重锐，你为什么把这儿改成和城里的院子一样？”
他只顾弯腰翻找不答，我继续问：“是不是我走了，你借物寄思想我呀？”
他终于找到了想要的东西，一个一尺来高的木匣子，拿过来放在我左边方几上，自己搬了张矮凳坐下，说：“躺好了别动，给你上药。”
肯定是被我说中心事害羞了，一害羞就转移话题，这伎俩我见惯了。
“这是子射留给我应急的药箱。一般的烫伤，当时就应立即用凉水冲洗，然后敷上药膏。”他先取出一块纱布，蘸了清水将我脸上擦干净，“这个水泡不大，过几天自己会瘪下去，别把它弄破了，反而容易破溃感染。”
我歪过头望着他说：“你懂得还挺多。”
“还不是你马虎颟顸，总不拿自己当回事，子射又回沅州了，我不得多留意着点，以备不时之需？”
“哪有，我现在很爱惜自己的，出门都把应急的药带在身上……”我也学他，转移话题，“对了，邓大哥为什么回沅州？还回来吗？”
凤鸢仍在洛阳，邓子射应该不舍得走吧。
“他养蛊养出一些心得，想起沅州当地有几味特殊的药材，或许可以克制蛊虫的毒性，就回去一趟试验，大约一两个月就回来。这段时间你要格外当心，别出意外。”
原来只是克制毒性，并不是引出蛊虫的方法。婆婆说“墨金”一旦入体寄生，深入心脉，宿主不死便不会自发离开，难道我只能一辈子跟它共存共亡？
唉，不管怎样，有进展总是好的，说不定哪天就出现意料之外的转机呢。
虞重锐拿起一枚小竹片，从药罐中挖出一坨药膏来。我看那药膏黑漆漆的，苦辛之气中还带一丝怪异的腥臭味，不由往后退避：“能不能不涂呀？这么小的水泡，自己会好的，而且你不觉得它圆鼓鼓软绵绵的还有点可爱吗？”
他举着药膏：“还说很爱惜自己，烫伤了都不肯涂药？”
我不好意思说嫌弃这药膏又黑又臭，涂在脸上肯定很丑，我不想在他面前丑兮兮的样子。“你把药给我，我带回去再涂。”
“已经误了伤势，还要再耽搁？现在就用。”
“那……少涂一点点？”
叫他少涂，结果虞重锐还是挖了一大坨药膏敷在我脸上，除了颧骨旁的水泡，额头上他非说也烫红了，全部涂上厚厚一层。
凤鸢送早点进来，看到我的样子，没忍住“噗嗤”笑出声：「干什么了这是？打翻了砚台还是掉进烂泥坑了呀，咦——臭死了。」
都怪邓子射，外用的伤药除了药效，也得考虑一下颜色气味使用感嘛。
屋里弥漫着一股浓重的药味，糯米鸡和三丁包的香气都被盖住了。虞重锐坐在我对面，我往右侧挪了挪，换到他左手边，故意偏过头不去看他。
他举着筷子失笑道：“你要一直这样拿半边脸对着我吗？”
我咬了一口三丁包，问他：“吃完早饭，你是不是就得走了？”
“我有两月未曾休沐了，偶尔在家休息一天，应当不为过。”
我顿时开心起来，想起他之前说的话，盯着他问：“昨天你就在这儿等着我了吗？等了一天呀？”
他垂目看自己的碗：“昨日不算太忙，傍晚顺道回来一趟，想起这两日是贵妃忌辰，你大概会过来。”
姑姑的忌日，他还记得，我家里却没有人惦记了。
吃完早点，凤鸢进来收走碗盘，虞重锐把药匣放回柜子里。我瞧见架子最上层摆的东西有点眼熟，过去拿下来一看，果真是那枚柳毅面具。
“这个你还留着哪？”
面具拿在手里略有些沉，再仔细看，原来是两层嵌合在一起。我把它们一分为二，心下犹疑：“怎么有两张？店家多给了我一个吗？”
虽然两个柳毅长得差不多，但手工制就总有些差异，无法嵌得严丝合缝，所以我一拿到手里就发现了。是上元节那天街上太吵了吗，我没有留意到？
虞重锐未答，只是将那两只面具拿过去重新合拢放回架子上，问我：“你的龙女呢，都丢了？”
柳毅和龙女本是一对，他还保留着。不行，我也得去问信王把我的龙女面具要回来。
我眼珠一转，瞄到桌上还摆着我用茅草编的两只小鸽子，连忙拿过来，冲他谄媚道：“呐，这是我亲手编的一对儿，送给你。”
虞重锐低头看了看：“这是什么？”
我脸不红心不跳地睁眼说瞎话：“鸳鸯。”
“鸳鸯有这么瘦吗？”
我把鸽子肚皮上的草往外抽出些许：“是我编得不好，这不就胖了？”
他一脸拿我没办法的表情，将那两只鸽子变身的鸳鸯和面具一起摆在架子上。
我一晚上没合眼，现在到了瑞园，熟悉又安心的地方，吃饱了便有些困倦，连着打了好几个哈欠。虞重锐问：“看你眼睛红的，是不是熬夜守灵了？去睡一会儿。”
难得有一日和他独处，我哪舍得这么睡过去，但眼皮又一个劲地直打架。我对他说：“你陪我一起睡。”
“好，你去隔壁榻上睡，我在旁边陪你。”
这算什么一起睡嘛！“不要。”
虞重锐抬起头来看我。他肯定明白我的意思，耳朵又红了，低声斥道：“又胡闹。尚未成亲，怎可同床共枕？”
他怎么也变得这么迂腐，大白天的，还能干什么不成？“那我不睡了。”
他想了想，起身去卧房拿了一条薄毯，站在摇椅边唤我：“过来。”
“干什么？”
“陪你睡觉。”
我立时喜笑颜开，蹦过去跳到他身边。两个人窝在摇椅上略有些挤，不过这样正好。
我躺在他臂弯里问：“这椅子是不是比原来那张大？”
他坐着足尖依然能够到地面，轻点摇晃。“嗯。”
“你特意让人做大点的吗？”
“木工尺寸量错了。”
口是心非，现在我可没那么好骗了。
两人并排侧躺，我只能右边挨着他，把左边涂了药的脸露在外头，他一低头就能看见，那药的气味色状还真是煞风景。
“贺侯如今只是从三品开国县侯，下次若再遇到这样的事，你县主的身份该抬就要抬出来，别自己吃亏。”
“没有下次了。”
流连在我颊侧的手微微一顿。
我把脸贴在他心口。“祖父说只当没有生过我这个孙女，以后我是生是死、是贵是贱都和贺家没有关系。”
那只手又缓缓落下来，覆在我肩上。
“不过……这也不完全是坏事呀。我没有父母，祖父也不管我了，以后我的终身大事，都由我自己说了算。”我抬起头看他，“虞重锐，我们私定终身吧。”
可惜我还顶着半脸黑漆漆的药膏，这委实不是私定终身的好时机。上回在瑞园见他我瘸了一只脚，河清县驿那次鼻孔里塞了两坨布，再往前的狼狈落魄就更不必说了，我为什么就不能正正经经、漂漂亮亮地出现在他面前呢？
他把我额前一茎垂落到药膏上的发丝捋净，别到耳后，说：“不是早就私定过了么？”
明年九月吗？我记着呢。
“你双亲健在，是不是应该征得他们同意？他们要是不喜欢我怎么办？”
我被家里赶了出来，忤逆不孝；我身上有毒蛊，不知道能不能治好；若治不好，我还不能生孩子。我不招人喜欢的理由可太多了。
“我的终身大事，也是我自己说了算。”虞重锐微笑道，“而且他们肯定会喜欢你的。你是不是从未去过苏州府？”
我摇摇头。除了洛阳周边，我哪儿都没去过。
“我带你去毗陵见他们，还有苏州、梁溪、金陵。那儿也算你的封邑故土，江南富庶繁华，气候宜人，你会喜欢的。”他一一细数道，“沅州就要偏僻寒苦一些，但是想要解蛊毒，恐怕还得到蛊虫源地寻找相生相克之物。”
我望着他问：“这些地方，你都要带我去？”
他反问我：“你想不想去？”
我当然想去，我还想远离洛阳的纷争漩涡不再回来，但是……“你是宰相，能离开洛阳吗？”
他笑了笑说：“我这个相位，本也做不长。”
“为什么？”我立刻想到不好的地方去，“你是不是又遇上什么难事了？”
“没有，”他安抚道，“当初陛下调我入京，看中的是我在洪州沅州所行政令工事，破格提拔授予宰相权柄，只是为了行事便宜罢了。若论辅弼天子、坐镇朝堂，还是得宋相这样德高望重的人才坐得稳宰辅之位。”