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我想进去看一看，推门时一个年纪五六十岁、满脸皱纹的稳婆正好出来。她看见我脸色一变，马上堆起笑把我推到一旁：“产房里头腌臜得很，小姑娘家家就别来添乱了。”
我说：“里头生产的是我嫂嫂，让我进去帮忙吧，我不怕脏。”
“你是贺府的孙小姐？”稳婆眉头一皱，“贺家还有孙女儿哪？”
我家有孙女儿怎么了？外人难道以为我们家全是男丁吗？
她死活拦着不让我进屋，说：“你还没嫁人吧？妇人生孩子血糊糊的不成个人样，我怕你一个小姑娘看了受不了，以后都不想成亲生子了。你要是想帮忙，就去催那丫鬟多烧些热水来，还有净布也不够用了。”
偌大的院子除了两个稳婆，竟只有先前我看到陪着四堂嫂的木讷丫鬟在伺候，难怪一直生不下来。四堂嫂在澜园养胎待产，受的竟是这等冷遇，若叫四堂兄知道了，还不得多心疼。
那丫鬟笨手笨脚，话都说不利索，一催促更是手忙脚乱不知怎么办好。我看得着急，索性自己卷起袖子到厨下干活。
烧火烧得我一脸灰，炉膛险些被我捅穿，好在火总算还是烧旺了。来来回回几十盆热水送进去，再变成铁腥深红的端出来。稳婆把脏水泼在花坛里，那片泥土都快被染红了。
四堂嫂的声音越来越微弱，后面几乎听不见了。一直到傍晚时分，我正拿着空盆回厨房去，忽然听到一声响亮的婴啼惊破夕照。我心头大喜，把铜盆随手一扔，掉头折回去。
两个稳婆都在屋里厢，没人堵门。我掀开门口防风的布帘绕到床榻前，四堂嫂的长发尽被汗水淋透了，湿哒哒地凌乱覆在面上额前。她脸色惨白如纸，眼睛都快睁不开了，嗓子也喑哑发不出声，但仍挣扎着对我伸出手，用气声道：“孩子……快……”
孩子呢？是侄儿还是侄女？
婴儿不在四堂嫂身边，也听不到哭声。除了落地的第一声啼哭，好像就没再听见其他动静。
我左右一环顾，两个稳婆站在帷幄后头，手里好像抱着孩子。我绕过去喜孜孜道：“快让我看看，是男孩儿还是女……”
后半句话我就说不出来了，因为我看到其中一个稳婆抓住小娃娃扭动的手脚，那个年纪大的正拿一块布巾按住孩子口鼻，脸上皱纹因用力而扭曲狰狞。
我又魔怔了？为什么总是看到害人的幻象？
我甩了甩头，睁眼再去看，幻象并未消失。倒是那两个稳婆没料到我会突然回来，回头惊愕地看着我，手一松布巾落在地上。
小娃娃一阵呛咳，惊天动地地哭了起来。
这不是幻觉，是真的。
我没有细想，冲过去一把将孩子抢过来，退到她们一丈开外，怒斥道：“你们在干什么？”
年纪大拿布巾下手的稳婆率先反应过来，堆起笑往前走了一步。我立刻后退，侧身把孩子护在怀里：“别过来！”
我心里飞快地盘算，这两个稳婆看起来都是做惯了力气活的人，身强体壮，而我手里抱着孩子，四堂嫂有气无力自顾不暇，厨房那个丫头也指望不上；倘若她们当真起了歹意，我定然抵抗不住，但我离门近，拔腿就跑不知道来不来得及逃出去喊人。
这院子太偏了，我也没有把握。
稳婆站在原地没动，菊花似的脸假笑着嗔怪道：“姑娘这是闹什么呢！”
我威胁她们：“你们两个都不许动！现在这园子外面铁桶似的围满了官兵，都是大理寺的人，我只要放声大喊，你们俩休想逃脱！”
稳婆马上赔笑道：“别喊别喊，我们绝不轻举妄动。”
另外那个抓娃娃手脚、四十多岁年轻些的稳婆埋怨道：“我就说嘛，进门的时候有官兵盘查，今日别做这事了，一百两银子不要也罢，你非不听！”
她们俩被我当面撞破对一个新出生的婴儿下毒手，居然一点悔意都没有；又是谁出了那一百两银子，买通她们干这等阴毒之事？
我继续威胁道：“你们说出谁是买|凶|杀|人的主谋，我就放你们一马，不向大理寺举报。”
两个稳婆互相对视一眼，噗嗤笑出声来。动手的年老稳婆说：“你们家自己的腌臜事，你不知道？倒来问我！”
“你要是不说，我就只好让外头的大理寺卿亲自来问你了！”我心里也没底，但嘴上还是故作凶狠道，“大理寺你知道干什么的吗？专审重犯要犯的，十个进去九个横着出来！”
“算了算了，告诉你便是！”年轻稳婆挥手道，“你听好了，是你家当家的主母亲口允诺给我们一人一百两，吩咐若生的是个女娃，便立刻掐死，只说生下来就是死胎！我们不过是拿人钱财替人办事，好像倒成了十恶不赦了，现在又反悔摆这一副正经八百的嘴脸给谁看呢！”
年老稳婆也阴阳怪气地附和：“大户人家，要脸面！脏手的事情我们做，好人他们当！”
当家主母，小周娘子？她为什么要害四堂嫂的孩子？
四堂嫂确实是小周娘子安排到澜园来的，下人伺候不周，权算作小周娘子的过失，但何至于要害孩子性命？一个小娃娃能碍着她什么呢，还是个女孩儿？
我觉得这不合情理：“你们胡说八道，休要胡乱攀咬！”
年轻稳婆道：“不信你自己去问她，反正这事我不干了，白惹得一身骚！”
四堂嫂在榻上呻|吟，嘴里嘶哑地喊着“我的孩子”。我不信这两个恶婆子的话，又不敢离了门口，怕被她们堵在屋里。
正两相对峙着，屋外有男子声音喊道：“瑶瑶，你在里边吗？嫂嫂如何了？”
仲舒哥哥！是仲舒哥哥来了！有他在一切都好了！
我屏着的一口气终于放松下来，扬声回答：“我在呢！嫂嫂生了个女儿，母女平安！”
仲舒哥哥不能进产房，在外头应了一声。这下我不害怕了，把孩子抱到四堂嫂身边，她一下扑上来把孩子紧紧搂在怀里，发紫的嘴唇颤抖翕动，显然是后怕极了。
我安抚她道：“别怕，堂兄来了，她们不敢再为非作歹。还有我呢，我也会保护你们的。”
这是我的第一个侄女，软绵绵奶乎乎的小宝贝儿。我要爱她护她，就像姑姑曾经爱我护我一样。
这孩子今日出生，是否也是姑姑冥冥之中传递给我的念想？
四堂嫂却成了惊弓之鸟，连我碰她也直往后缩，抱着孩子一直发抖。我给她盖好被子，回头发现那两个稳婆趁我不注意偷偷跑了。
我追到门外，院子里只有仲舒哥哥和两个仆妇。我问他：“稳婆人呢？”
仲舒哥哥说：“已经走了，说是门口的官兵严令接生完了就要赶紧出去，连赏钱都没拿。”
我跺足道：“还给她们赏钱！这两个歹……”
我不知道该不该告诉仲舒哥哥稳婆咬出小周娘子的事，这件事太突然了，超乎我的意料想象之外。也许她们只是胡乱找个人推脱担责，连小周娘子的名号也不晓得，只模糊说是主母。
仲舒哥哥倒是很高兴，喜形于色：“嫂嫂生了女儿，我们有侄女了？家里总算还有件好事……你们俩，快进去好生照应着。”他指使带来的两个仆妇。
我心生警觉，拦住她们问：“这两人从哪儿来的？是小周娘子安排的吗？”
我到底还是对小周娘子生疑了。万一，万一稳婆说的是真的，这园子里的人说不定也被她收买笼络，都靠不住。
仲舒哥哥说：“澜园不剩得力的人手，我特地央人去刘夫人那边求借来的。这两人都在刘家做奶娘，照顾产妇婴儿经验足道，需要的物什也都带全了过来。”
原来是刘夫人家的，那我就放心了。我放她们进去照顾四堂嫂和小侄女，悬在心里一块大石头终于落地，方觉得自己浑身力气仿佛都被抽干了。
太阳快落山了。这一天过得真是惊心动魄、峰回路转。
作者有话要说：小猫咪别着急，后面还有更多的等着你呢。
第9章
我跟随仲舒哥哥走出院子，一边走一边低头踢路上的小石子。澜园的树长得非常茂密，这个时节正是最繁盛的时候，疏于修剪，枝条都伸到石径上来，我们俩如同在枝山叶海中穿行，浓绿的波涛快要把人淹没了。
“仲舒哥哥……”我期期艾艾地开口，“你觉得小周娘子……她……”
仲舒哥哥转过头来：“小周娘子怎么了？”
要怎么说呢？我虽没法把小周娘子当祖母一般尊敬，但也从未觉得她是个心肠恶毒、手段狠辣的女人。仲舒哥哥是三叔公的孙子，在同辈兄弟中排行不前不后，朝中领的也是光禄寺闲职，权位不高，在家里并不是个举足轻重、说话有分量的人物。我跟他说这事，是不是把烫手山芋丢给他，徒增他的烦恼？还是我应该先去找小周娘子对质求证，免得稳婆空口白牙无端诬陷她，抑或是直接告诉祖父让他来定夺？
我犹豫不决，仲舒哥哥却看着我笑了起来：“你这脸怎么了？跑哪儿去弄得脏兮兮的，都成小花猫了。”
在灶下烧火沾了一头灰，一忙乱都忘了。我抬起手想擦，仲舒哥哥却先行一步，帮我把脸颊上的污痕拭去。
他用的是手，不是汗巾。
他的指腹在我脸颊上慢慢地摩挲，流连往复，擦完了仍没有放开，反而两只手都伸过来捧住我的脸，凑近了目光迷离地盯着我。
小时候仲舒哥哥总喜欢捏我的脸，但过了十岁，有一回被三婶撞见说了几句，他就没再这样摸过我了。
我被他看得有点毛毛的。“仲……”
「瑶瑶，」他先开口打断我，语似梦呓，「你不要嫁人，好不好？」
眼下我确实不想嫁人，但往后的事可说不准。再说一直不出嫁，长辈们也不会答应吧？
「从你去年及笄、有人上门说媒提亲开始，我就一直提心吊胆……昨日来了那么多年轻公子，我真怕你会看上其中哪个……尤其是那个虞剡，我一看就知道你们俩不对劲，绝不是初次会面。你什么时候跟他扯上的关系，我竟毫不知情？」
我跟虞重锐……我们能有什么不对劲嘛！
仲舒哥哥继续喃喃道：「贵妃突然出事，你心里肯定不好受，但是我……我竟有些暗自庆幸。这样一来，你的亲事肯定要耽搁了；贵妃膝下没有儿女，你和她亲如母女，如果我劝你执礼替她守孝，你肯定会答应的，那我就又多了三年……」
他这么说我可要生气了。贵妃是我的姑姑，难道不也是他的亲人吗？他不伤心也就罢了，怎么还暗自庆幸？
我板起脸来正想斥他，他却欺身上来，几乎贴着我的脸：「就这样，一直留在我身边，好不好？」
我想叫他隔远一点好好说话，他突然低下头，把嘴唇覆在我的唇上。
就算我未经人事懵懂无知，也知道他这是在亲我；我更知道，兄妹是绝对绝对不能做这种事的！
我忽然明白了方才他为什么说那些奇奇怪怪的话。仲舒哥哥，他、他竟然对我有那种不轨的心思！我们可是系出同宗的从祖堂兄妹啊！
我用力挣开他，心里觉得又气愤又难过，追上去又使劲推了他一把。
仲舒哥哥——不，是贺琚，以后我不会再那么亲密地叫他了。
贺琚被我推了个趔趄，撞到背后的树丛才没有摔倒。他一手扶着树干，诧异地问：“瑶瑶，你推我干吗？”
他还好意思反问我！
我指着他控诉：“我没有兄弟姐妹，自小就把你当亲哥哥看待的！你、你、你怎么能对我做这种……这种龌龊的事呢！”
我气得话都说不利索了，比生气更多的是失望和伤心。就算小周娘子真的是个手上沾了人命的毒妇，也没有这件事让我难以接受，因为我跟她不亲，但是仲舒哥哥……贺琚，我是真的当他作嫡亲的兄长，全家除了姑姑和祖父我最亲近信赖的人。
记得小时候读到《木瓜》，“投我以木瓜，报之以琼琚”、“投我以木桃，报之以琼瑶”，我还跟他说：你看，我们两个的名字多相称，分明就是嫡亲兄妹，你是不是我爹爹生的，抱养给的三叔公家？
他当时还不情愿：谁要跟你是嫡亲兄妹。
我说：你就是嘴上故作嫌弃，实际心里喜欢我喜欢得不得了呢。
他就扭扭捏捏地把脸转过去不说话了。
原来，那并不是我以为的喜欢。
刚才他居然亲了我的嘴，这种事我以为将来一定是要和两情相悦、打算长相厮守的人才能做的。就连长御，我那么喜欢他，但是他对我并没有男女情思，我也从未想过要让他亲我。
贺琚，他玷污了我，也玷污了他自己。
想到脸颊和嘴唇都被他碰过，我心里说不出地别扭难受，举起袖子来在脸上胡乱擦了一气。
袖子上擦下来一大片黑灰。
我的脸这么脏？刚才不是已经……被贺琚擦过了吗？
心里咯噔一下，脑筋这才转明白过来——他没有轻薄我，那又是我的幻觉。
我顿时觉得尴尬无比、无地自容。我不但臆想跟自己的堂兄有不伦之举，还恶人先告状，反咬一口指责他。
仲舒哥哥平白被我冤枉，没有疑惑气愤，反而心虚地低下头：“你……你都知道了？”
这是……？
他马上又解释：“瑶瑶，你别怕。我是枉读了圣贤书，对不起列祖列宗、长辈教诲，对你起了……起了不该有的念头，但我一直都是发乎情、止乎礼，从未有过半分逾矩！自从十五岁时三婶提醒说兄妹之间也不能没有男女之防，我就连你的手都没碰过了。昨日……昨日是我一直找不见你，担心你出意外，一时心急情难自禁摸了你的脸……以后我绝不会再犯了，不然我就剁了自己的手！这不你脸上沾了灰，我也只是出言提醒，没有再碰你么？”
他举起手，手上果然拿着一块干净的汗巾。
他居然承认了，所以我没有冤枉他？那我的癔症又是……
我问他：“你没有那么做，但你心里想了没有？”
他颓然垂下双手，羞愧地把脸转向一边，微微点了点头。
“你是不是还想……还想……”我实在说不出口他想亲我，“对我做更过分的事来着！”
他低着头不说话，算是默认。
我一口气追问道：“你是不是还在心里偷偷庆幸姑姑突然过世，我的婚事因此耽搁，又可以在家多呆几年才会出嫁了？昨天你来刘夫人的集会，也不是为了相看别家闺秀，是专门来阻挠我的亲事对不对？”
这回换他震惊了：“瑶瑶，你怎么知道……”
我知道，我全都知道了。
我没有得癔症，那些不是我的妄念臆想，而是他们的。
我看到了他们心中邪恶的念头。
纭香和宋公子暗通款曲，想跟着我陪嫁过去做妾，我不喜欢宋公子，姑姑拒绝了这门亲事另选他人，她的美梦前程泡汤了，心里怨恨我们姑侄；临时征召来的菜农仆妇贪财好利、手脚不干净，看到我的衣服珍奇、屋内饰件贵重，心中蠢蠢欲动想据为己有；大理寺卿糊涂武断、怠忽职守，对陛下的重责施压不满，恨我们家的事牵累他，想栽赃陷害我囫囵交差。
还有仲舒哥哥……贺琚，我看到的，正是他心里想象意淫的情景。
方才我还庆幸是我冤枉了他，仲舒哥哥仍旧是我的仲舒哥哥，但一转眼又不是了。
“嘴上说得好听，心里想的却尽是猥琐龌龊的念头……”我又委屈又愤怒，“当着我的面你就敢……背地里不知还想过什么过分的！”
他面露愧色，头垂得更低，仿佛被我说中了心事。
他、他竟然真的想过！
我感到一阵恶心，毛骨悚然。
两边的树丛拥挤茂密，张牙舞爪地争相向小径上挤来，几丈之外转过弯就看不到路了。天色快黑了，把我们俩全都拢在树木的暗影里，四周静得听不到一点人声。
澜园本就人少，今日更不剩几个，这里又地处偏僻，倘若他真对我做点什么，我就算放声大喊求救，也不会有人听到吧？
贺琚向我走近一步：“瑶瑶，你听我……”
我马上后退三步：“你别过来！离我远点！”
他还想再往前，我心里越想越害怕，也不管他说了什么，转身拔腿就跑。
我再也不会信他了。
我真是没用，一边跑一边就被眼泪模糊了视线。澜园的树为什么这么多，为什么到处都是岔路，为什么路上一个人也没有。哪里有人，我要去人多的地方，有其他人在我就不会这么害怕了。
我跑得太急，转弯时冷不防和一个人迎面撞到了一起。对方身量和我差不多，我们俩撞得各自倒退了几步，没有摔倒。
“表姐？”那人是俞表妹，她发现了我神色不寻常，“你怎么了？有人在追你吗？”
她探头往我来的路上望去。
也不知贺琚追过来没有，如果被俞表妹碰上看出端倪，她会伤心的。一想到昨天我还试图撮合他们俩，我就觉得又荒谬又愧疚，好像是我横刀夺爱抢走了贺琚，才让俞表妹一片芳心错付。
说起来，俞表妹昨天故意问为什么表兄妹是亲上加亲而堂兄妹是乱|伦，是早就看出贺琚用心不良了吗？
我还以为她天真傻气不谙世事，原来只有我是个傻子。
我掩饰道：“没事，就是看天要黑了，树林子里暗昏昏的有点吓人，想走快点赶紧回屋去。”
俞表妹说：“表姐还在为昨夜所见后怕吧？正好我闲着无事，我陪你回去好了。”
我确实很怕，握住她的手说：“谢谢你，你胆子倒挺大的。”
俞表妹转过脸来，忽然对我诡异地一笑：「你要是跟我换一换、把我的遭遇挪到你身上，你也没法不胆大心硬。」
作者有话要说：这章标题党会不会把人吓走？
第10章
俞表妹八岁那年，三婶回荆州娘家省亲，不料正好碰上百年难遇的洪水，俞表妹的父母兄弟、家中一应亲眷都在大水中丧生，只剩她孤身一人被三婶带回来，恳求长辈兄嫂容留收养。
三婶寡居多年，无儿无女，在府里也是仰人鼻息而活，所以她们姑侄两个这些年一直是伏低做小、唯唯诺诺，过得十分低调谨慎。
按理说俞表妹是家里除我以外仅有的女孩儿，我们俩又同龄，同受三婶的照料，应该亲如姐妹才是，但俞表妹一直用一种客气到近乎卑微讨好的姿态待我，好像她不是我家的亲戚，而是我的丫鬟似的，所以我跟她也不太投契，还不如刚嫁过来的四堂嫂亲近。
所以我从未见过俞表妹露出这等让人发毛的笑容，更别说她对我讲这种语中带刺、阴阳怪气的话。
我只愣了一下，很快反应过来——这是她心里想的。
我是疯了吗，还是中毒脑子坏了，为什么会看到别人心里想的事？
我一直以为俞表妹是个怯懦柔弱的小姑娘，她却说自己心肠硬。家人死于非命、小小年纪便孤苦伶仃寄人篱下确实可怜，但这跟胆大心硬有什么关系？
我望着她没有吱声，她又冷笑道：「我真讨厌你这副没心没肺、好像什么都不懂、一派做作天真的样子。同样是贺家的姑娘，凭什么你就能受尽万千宠爱、要风得风要雨得雨，而我就必须夹着尾巴做人、战战兢兢躲躲藏藏，连自己的亲娘都不能认？就因为我比你晚出生一个月？」
她说什么？她的娘亲不是已经在洪水中遇难了吗？“同样是贺家的姑娘”，她毕竟只是表亲，并不姓贺，而且她不是比我小半岁？
她叹了一口气，幽幽道：「你的命真好，长房嫡女，家里就你一个女孩，宫中还有个呼风唤雨的贵妃姑姑，宠你如珠如宝。」
我的姑姑待我好，但她的姑姑何尝不是对她情深义重？
「凭什么呢，就只差一个月……要是没有你就好了，你现在拥有的一切都是我的，我就是光明正大的彭国公府孙小姐，母亲在府里再也不必忍辱负重看人脸色，仲舒哥哥的眼里也只有我……」
她喜欢贺琚，所以心里嫉妒我，这点算我有愧于她，但她想彻底取代我的位置，这便有些过分了。
她话锋一转，面色又变得冷酷起来：「算了，我若是贺家大小姐，全洛阳城的青年才俊、未来栋梁都任我挑选，区区一个贺仲舒，不值得我为他隐瞒身份牺牲锦绣前程。说到底还是堂兄妹呢，别人不知道，母亲也不会同意我嫁给他的。」
我吃了一惊，忘记这只是我窥见她的心思，脱口道：“你是仲……我的堂妹？贺家的女儿？”
俞表妹显然没料到我会突然有此一问，她第一反应不是否认辩解，而是下意识地惊骇反问：“你怎么知道？”
说完她就懊悔了，面露惊慌。
回想她说的“母亲在府里忍辱负重看人脸色”，不难猜出她的身世：“你是三婶亲生的？在舅舅家养大？”
我听说三婶确实怀过一个孩子，和我娘亲前后脚差不多时候，但那孩子没有我命大，生下来便是个死胎……
等等，这句话……一刻钟前我刚从稳婆嘴里听到过。
我猛地抓住俞表妹的手：“为什么？如果你是三叔三婶的女儿，他们就你一个孩子，为什么要把你送到舅舅家去养？为什么瞒着大家说你姓俞？”
俞表妹挣了一下没挣开，她望着我冷笑：“你到现在还活得好好的，装什么无辜！堂嫂今天生孩子，你非要凑过去，难道不是去做帮凶？”
帮凶？所以连她也知道，确实有人要害四堂嫂的孩子。
“四堂嫂有惊无险，刚刚生了个女儿，母女都安然无恙。”我把她抓得更紧逼问，“你都知道些什么，告诉我！是谁要害她们！”
“生了个女儿，呵呵……原来你真的不知道，你的贵妃姑姑把你保护得太好了……”她凄楚地笑了起来，眼中透出恨意，“好，今天我就告诉你，凶手是孩子的亲生父亲、祖父祖母、曾祖父曾祖母，是小周娘子，是你的宰相祖父，是这家里所有人！”
我已经打算好了小周娘子可能不清白，但没想到她竟满口胡言，一下咬出这么多人，连祖父都敢诬陷。“你胡说！”
“从来没人告诉过你是吗？也对，家里就你一个女儿，女儿迟早是嫁到别人家去的，你的贵妃姑姑有意袒护，谁敢在你面前多嘴？”她一边惨笑一边摇头，“为什么我一生下来就要谎称夭折、寄养在舅舅家，为什么堂嫂临产送到这里来、行事偷偷摸摸，为什么家里同辈十几个兄弟，女儿却只有一个？”
她的笑容里染上残忍决绝之意，仿佛要跟我同归于尽：“因为你们贺家……不，是我们家，从曾祖的曾祖开始，听信风水命理玄说，六代洗女，一个女儿也没留下来！贵妃是祖父出使西南、与乡野女子生下的私生女，祖父自己都不知道，十三岁才认祖归宗，马上又救驾立功受宠封妃，这么好的运气才活下来的！你出生时贵妃守在旁边，一落地马上抱进宫里抚养，谁还能对你下手？而我呢，我难道就不是她的亲侄女吗？为什么我只比你晚生一个月，她就对我不闻不问，母亲只能偷偷把我送到荆州舅舅家去，改名换姓骨肉分离，一辈子遮遮掩掩不敢相认！”
洗女……我第一次听到这个说法，是、是我想的那个意思吗？
我难受得喘不上气来，嘴唇都在哆嗦。
俞表妹，或者说我的堂妹岚月，我惊惧恐慌瑟瑟发抖的模样取悦了她，她又咯咯笑了起来：“这个园子里死过多少人、有多少怨气，为什么贵妃会突然横死，凶手杳无踪迹？要我说根本就没有凶手，这是报应，是我们家作孽太多的报应，是那些屈死的婴灵回来索命来了！”