高拱抬起头来，仔细地打量着谢馥，皱纹横生的一张脸上，是与往日不同的神情。
这样的神情，透着一种隐藏的担忧，又像是透过谢馥，看到了另外一个人。
三分的恍惚从他眼底划过。
继而，高拱长叹了一声：“今日入宫，我听闻了一些消息，你还好吧？”
身为当朝首辅，位高权重，在宫中自然也耳目众多，即便是高拱自己不培养，也有无数人自己来投奔。
所谓背靠大树好乘凉，高拱就是一棵大树。
今日宫中发生的事情，有几件与谢馥息息相关，早就有人将消息报给高拱了。
只是谢馥根本没想到高拱竟然直接问这句话，她并没有觉得今日宫中发生的事情与自己有什么关系，顶多有些微的影响罢了。
所以回答的时候，谢馥唇边还带笑。
“外祖父不必挂心于我，虽出了一些意外，但是幸得有太子身边的冯公公相助，所以无事。”
所谓的“意外”，也就是寿阳公主的那一件事，谢馥答得简单。
可高拱眼皮都没怎么抬一下：“冯保帮你？”
“寿阳公主有心刁难，带了馥儿去外面，却没想到半路碰见冯公公跟着太子路过，所以冯公公救下了馥儿。寿阳公主忌惮太子殿下，也就没有深究。”
将早先与朱翊钧一起准备好的谎言润色一番说出，谢馥抬起头来，望了高拱一眼。
没想到，这一眼过去，恰好发现高拱定定地注视着她。
那样清明的眼神，像是将一切谎言戳破，什么都看清。
霎时间，谢馥都要怀疑自己是不是做错了决定。
可很快，高拱就摇了摇头：“冯保好歹是皇上身边的人，若任由你被寿阳公主欺辱了去，他这秉笔太监也就不用当了。我问的不是这件事。”
“……”
这一次，轮到谢馥诧异了。
她抬头凝视，试探着开口：“那是？”
“皇上可曾出现？”
高拱站起来，走到窗下，那里依旧摆着一溜儿的椅子，这里是他常坐下来与谢馥谈心的地方。
他一指距离谢馥比较近的那个位置，示意她坐下，接着说道：“今日在乾清宫的时候，我与叔大尚在，皇上却说要去赏什么莲花，左右也劝不听。后宫之地，我等也不敢前去，没闹出什么事吧？”
事肯定是闹出来了的，只是不知道到底算不算闹得大。
谢馥终究不是什么蠢笨之人，即便初时没明白高拱的意思，现在也算是清楚不少了。
原来，高拱担心的是隆庆帝。
想起今天宫中隆庆帝的种种反应，谢馥心头生出了一种平白的诡异之感。
孟冲乃是司礼监的掌印太监，能力平庸，位置却在冯保之上，当初乃是高拱保举，所以算是高拱半个人。只是此人实在庸碌无为，又派不上大用场，实则是隆庆帝狗腿子一个。
高拱的消息，怕是从他这里来的吧？
一系列的思考，也就是闪念就过来了。
谢馥斟酌了片刻，开口道：“皇上今日的确出现了，就在湖心亭不远处的莲池赏花。说来也巧，那时候皇后娘娘叫了诸位闺秀去那边赏莲，正好与皇上撞了个正着。后来皇上不知为什么有些……有些……”
若说皇帝忽然发狂，那可是大不敬，谢馥看一眼高拱神情，但见表情阴沉一片，顿时知道高拱其实清楚之后发生的事情。
于是，她没有说具体的情况了，对高拱道：“大家都被吓坏了，皇上叫着什么奴儿花花，就被孟公公劝走了。”
“你当时不在莲池边？”高拱直接发问。
谢馥点头，脑子里却灵光一闪，所有的东西都对上了，她大约知道高拱要问什么了。
“皇后娘娘叫她们去赏莲后，独独留了我下来说话，说的是固安伯府的事情，所以馥儿没在莲池边。”
“哗啦！”
高拱听完，陡然一掀袖袍，整个人瞪圆了眼睛，近乎怒发冲冠地从椅子上站起来。
袖袍掀翻了几案上摆着的茶具，漂亮的汝窑白瓷摔下，碎了一地。
谢馥吓了一跳，虽知道高拱易怒，却不知他缘何而怒。
“外祖父……”
高拱面色铁青，老迈的身躯紧绷着，咬紧牙关，好半天没说话。
过了好久，他才一字一顿道：“固安伯府的亲事不合适，不过你年纪也到了，回头……许配个好人家吧。”
☆、第044章 坐以待毙否？
好端端的，说什么嫁人？
谢馥可记得，不久之前，固安伯府来人提亲的时候，高拱可不是这一副说辞。
忽然之间就变换了口风，谢馥理解不来。
她露出迟疑又困惑的表情，半天都没反应过来：“祖父您这是……”
“女大当嫁，你也不必有什么不好意思的地方。外祖父如今风风光光，可哪里又能庇佑你一世？你父亲偏偏又是个长歪了心的，若将你托付给他，我于心难安，即便将来埋进土里了，也不能安定，更没脸去见你娘亲……”
想起那早早逝去了芳华的高氏，高拱神情之中的恍惚也就更厉害了。
“你虽聪慧，可毕竟难以立足于重围之中，更何况风狂雨骤，危机四伏。便是我也不一定能保全自身……算算，到底还是找个普通一些，又靠得住一些的人，托付了你，方才是真正的安稳之道。”
对自己的终身大事，谢馥着实没有太多的思量。
她心智虽坚，可太多的心思都为母亲之仇所束缚，从来没有去注意过什么青年才俊，即便是有遇到，也不过只当个寻寻常常的过路人。
嫁人？
对她来说，是个遥远到了天边上的词。
语出时，艰涩。
“祖父说‘风狂雨骤’‘危机四伏’，是什么意思？”
高拱往日或许有这般的担忧，但从没有过这样明确的表示，甚至直言要早早为谢馥找个好人家。
这中间发生了什么事？
无非就是谢馥说了宫中的情况。
内阁之中争斗频繁，后宫之中风起云涌，的确是危机四伏，跟高拱也关系巨大，可要牵扯到谢馥的身上，却还要费一番周折。
高拱如今转变巨大，一定是这里面有自己没有考虑到的事情。
谢馥直直地望着高拱，难免有一些奇怪的胆战心惊。
行走朝堂多年，风风雨雨，沉沉浮浮，高拱的远见卓识，自然胜过谢馥很多。
在等待高拱回答的谢馥，就像是在等待着屠刀落下的囚徒。
当着高拱的面，谢馥不用伪装，露出了眼底的惶恐与疑惑。
高拱站立的身影，在谢馥目光注视之下，渐渐变得萧瑟起来。
他干裂的嘴唇，像是生长着裂缝的干旱旷野，抖动了许久，才发出一些模糊的声音。
好半天，模糊的声音，才渐渐聚拢到一起，虽细如蚊蚋，听在人耳中，却似惊雷。
“馥儿，外祖父只是不想你入宫……”
怎么会？
谢馥震惊地抬起头来，不解：“外祖父身居高位，馥儿虽是您外孙女，可若按着父亲的身份论，我也不该入宫。您到底是……”
到底是在担心什么？
一切一切的疑惑，都交杂在了一起，谢馥不敢说高拱是错的，却觉得这一切都没有来由。
可站在高拱的立场上考虑，他断不能做毫无理由的担忧和绸缪。
“有些事，慢慢就知道了……”
高拱几度张口，最终要出口的话，都变成了苦涩，噎住了他的喉咙。
谢馥不知当年隐情，所以即便冰雪聪明，也无法把断线的珠子给穿起来，可高拱不一样。
近日来的后宫，因有了鞑靼进上的波斯美人奴儿花花，而变得风起云涌。
隆庆帝像是被这女奴给迷了魂魄一样，再也没离开过她。
尤其是近几日，隆庆帝越发荒唐，甚至到了花柳巷去玩那些年纪小小的小倌，又染上一些奇奇怪怪的病，搅得整个后宫人心惶惶。
按理说，在这种情况下，即便是有大臣家的小姐入宫赴宴，隆庆帝也沉迷于酒色不感兴趣。
可现在隆庆帝出现了，只能说明他对此有兴趣。
高拱可不会以为隆庆帝出现在那边是一个巧合，而据馥儿所说，皇后那个时候让她们去赏莲，也不会是巧合。
皇帝要来，皇后知道皇帝要来，还故意叫人去了莲池，却偏偏留下了谢馥一个，随后皇帝才大怒……
到底是因为什么大怒？
高拱想想，便觉得胸膛之中有一股一股的怒意在澎湃。
只可惜，这怒意的根源，他无法对谢馥提及。
那苦涩的细流，也转而成为一种无能为力的悲哀。
高拱想起那一年，一直在会稽的女儿居然提出要带着女儿回京城看看，他高兴极了，早早就命人张罗。
可没想到，仅仅两日后，就传来新的消息，说高氏没了。
好端端的女儿，他视若珍宝的掌上明珠啊，就这么没了？
高拱气病了，在床上卧了有三日，才缓过来，派人去会稽治丧料理，不顾礼法，过了百日后便把谢馥接回。
朝堂之上一时有无数弹劾他的奏折，被当时的内阁首辅徐阶排挤，借机发挥，高拱因此被罢官离开京城。
直到隆庆三年，张居正与太监李芳合计一番之后，才向隆庆帝建议，起复了高拱。
一番沉浮下来，高拱早知自己有心无力。
他注视着谢馥的目光之中，带了难言的怜惜。谢馥的身上，有她娘的血脉，还亲眼看见高氏悬梁，又该是怎样的伤痛？
高拱不敢让谢馥知道可能的真相。
有时候，不知道才是福气吧？
皇宫本不是什么吃人的地方，只是皇宫里的人，却为着名分，权势，地位，而渐渐变成了吃人的人。
高拱也吃人。
但他不希望谢馥也吃人，或者被人吃。
弱肉强食，说来残酷，也现实，太单纯的人没办法生存，所以高拱从来不忌惮在谢馥面前谈及朝政，好叫她知道，宫中朝中的世界。但他不会让谢馥真正的涉入这个世界……
所有的女人，都不过是斗争的工具。
他已经牺牲了一个女儿，不想再失去一个外孙女。
“馥儿……”
高拱伸出手，慈祥地抚摸着谢馥的发顶，道：“答应祖父，回头若是祖父为你挑人选，你有看得过眼的，便告诉我。我虽不能说，可这一切都是为了你好。你不需要有多风光，只要日后平平安安，我与你母亲，甚至是你外祖母，都会高兴……”
这话里藏着的意思，饱含着沧桑和疲惫。
谢馥虽不知高拱此言因何而起，可那种隐约的预感，却不断在她心头跳跃起伏。
她无法辜负一个这么疼自己的人。
这一刻，谢馥也不知自己心底到底是想知道，还是不想知道，面对着高拱慈爱的目光，她轻轻点了点头，展颜一笑：“外祖父放心，馥儿本也不喜欢那些勾心斗角，自然是外祖父说什么就是什么。”
故作轻松的谢馥，叫高拱难得地跟着笑起来。
祖孙两个终于将这个话题揭过，一起坐下来，又闲谈了许多有意思的事情。
等到谢馥瞧见高拱神色之间露出淡淡的疲惫了，她才恭敬地起身告辞。
高拱依旧着高福送谢馥出去。
一挂灯笼被高福提着，一直到了谢馥的院子前面。
鹦鹉英俊已经在打瞌睡，今天很晚了，周围的灯火零零星星的。
谢馥进屋的时候，屋内的暑气已经消散得差不多了。
一豆灯火被罩着，晕出一片暖黄的光，整个谢馥的屋子里，满满都是静谧与平和。
满月扶谢馥坐下，又立刻去倒了一杯热茶来，忧心不已：“瞧您回来时候的表情，真是恍恍惚惚的。这一阵，少有见姑娘您跟老大人聊到这时候的，难道出了什么事了？”
谢馥接过茶盏，饮了一口，将茶盏的底部放在自己的掌心上，感受着茶水的温度透过瓷质，传到自己的皮肤上。
这温度，像是一个烙印，仿佛能驱逐她心上的寒气。
抬眸时，映着暖黄的灯火，她眼底如黎明前的深海，即便有光亮，也照不穿那浓重而压抑的黑暗。
“没出什么事。只是在想……祖父不告诉我，自有祖父的道理，那我到底还要不要继续查下去？”
也许，真相距离自己，只有那么一层窗户纸的距离。
捅破了，一切也就明晰了。
那时候，她到底会面临什么？
谢馥想不出来，也开始迷茫：也许不知道，反而是一种福气？
高拱的话语，再次在她脑海之中回荡。
终身大事……
嫁人，竟然距离自己这么近了。
谢馥想起这茬儿来，不由得嗤笑一声：“这情况，我也是不怎么明白了。满月，我记得前一阵子，你曾说来说亲的人踏破了咱们府上的门槛？”
满月向来猜不透谢馥的心思，也猜不透谢馥转换话题的速度。
听谢馥提起这个，她简直目瞪口呆。
“这、这……虽然说得夸张了一点，可也没差多少，是有这么一回事。她们要惹您不高兴了，回头满月让小南叫人打她们一顿？”
满月试探着，义正辞严地开口。
“……”
谢馥顿时有一种嘴角抽搐的抽动，她实在是连叹气的力气都没有了，一个栗子给满月敲在脑门儿上。
“你成日里说小南胡作非为，也不看看到底胡作非为的是谁！”
满月又委屈了：“人家还不是怕您生气吗？平白无故地提起这一群傻媒婆，奴婢以为您是想收拾她们呢。”
“谁说我要收拾了？”
谢馥还真没为难过下头人，更不用说是素不相识的媒婆了，顶多叫人打发了而已，现在可有用得上她们的地方了。
“明日你去给我打听打听，她们不是说自己手上有京城许多青年才俊的画像啊，消息什么的，回头叫她们都给我呈上来。”
满月再次目瞪口呆：“您……您这是？”
“要嫁人了，总不能两眼一抓瞎吧？”有高氏前车之鉴在前面，谢馥对嫁人这件事实在是兴致缺缺，可要嫁，也不能只凭借父母之命媒妁之言，谢馥信的是自己。即便高拱不会独断专行，可谢馥也要避免一切可能出现的情况。
坐以待毙，不是她的风格。
唇边挂上一抹淡笑，谢馥就要再吩咐满月什么，可在那一刹那，她又凝滞了下来。
坐以待毙，不是她的风格。
那么，不去追问高氏悬梁一事，算不算是将自己置身于危险之中，一叶障目，坐以待毙呢？
谢馥低头，看着放在掌心的茶盏。
她手一动，拿住茶盏，将茶盏移开之后，雪白的掌心上，已经有一个圆圆的红色痕迹，烫烫地。
像是……
一枚铜钱。
谢馥浓密的眼睫一颤，手指一翻，便从袖中取出了那一枚边角磨圆，光滑极了的铜钱。
隆庆通宝。
依旧是这四个字。
白日的情形，一幕一幕浮现在眼前。
谢馥知道冯保给自己这枚铜钱的意思：若有一日，有什么用得上的地方，谢馥可以拿着这一枚铜钱去找她。
看上去，这是平白出来的人情。
可谢馥不觉得天上会掉馅饼。
谢馥在沉思中。
满月不敢打断，可天色实在太晚，她终于忍不住推了推谢馥：“姑娘，别想了，早些休息吧。”
“……好。”
谢馥随口答应了一声，可也没见动一下。
满月叹气，先去铺床，又想起一件事来：“对了，姑娘，方才小南走的时候说，让我记得禀您一件事，是那个什么裴承让，说怕夜长梦多，问您怎么处理？”
裴承让？
那个仿佛知道什么的小混混？
谢馥总算是回过了神来。
人在大牢中，又是刘一刀的地盘，偏偏刘一刀此人精明无比，尽管谢馥觉得这裴承让不是什么蠢货，可也难保不被刘一刀查出什么来。
这人倒是有几分意思。
沉吟片刻，谢馥道：“小南的担心也有道理，兴许明日还得会会此人。”
☆、第045章 误终身
“叽叽！”
牢房里胆大包天，在跟前儿跑来跑去的小老鼠，此刻被裴承让一脚踩在地上，却又不很用力，不至于一脚踩死了这小东西，却也不叫它从自己脚下逃走。
小老鼠毛色油光水滑，吃得那叫一个肥硕。
裴承让看它两爪子在地面上一个劲儿地扑腾，简直像是遇到了自己鼠生之中头一次大劫一样，惊慌失措，顿时哂笑。
“个小东西，你爷爷我还没吃东西呢，你就来偷了，欺负老子睡觉不成？”
裴承让从鼻子里哼了一声出来。
“叽叽！”
小老鼠扑腾得更厉害了，声音尖锐，恨不能立刻从裴承让脚下逃走。
裴承让侧眸一看旁边，碗里的牢饭早已经被打翻在地，只剩下了小半碗，多数都已经进了这肥硕老鼠的肚子。
想当初他可是横行乡里的恶霸，可没想到，到了京城这牢房地界儿上，竟然连一只小老鼠都敢欺负到自己的头上来。
真是是可忍，孰不可忍。
裴承让男子汉大丈夫，怎么能在这样一只小老鼠面前失了威风？
他正准备脚下用力，将这一只与自己斗争了好几天的小老鼠就地正法，没想到，牢房走道上忽然传来一声大喊：“裴承让！”
死气沉沉的牢房里，忽然来这么一声，真是让裴承让头皮一炸，也没顾得上脚下，抬头一看。
牢头挺着个大油肚，从那头走过来，抬高了下巴，颇为倨傲地喊着。
“出来了，大人传你！”
传他？
裴承让一愣，脚下一松，那一只奋力逃命的小老鼠终于吱叽尖叫一声，趁机从他脚下逃了过去。
四腿飞卷，一道灰色的暗光划过，小老鼠瞬间不见了踪迹。
裴承让下意识看自己脚下，才明白过来：龟孙子的，又让它给跑了！
一时之间，裴承让无比挫败起来。
到了京城，真是什么都不顺利。
然而牢头就在自己面前，他强压下跑了老鼠带来的不快，涎着脸凑上前去：“牢头大哥，这传唤我是要干什么呀？该不会是要上刑吧？”
“嗤！”
牢头冷笑了一声：“刘捕头要传你，谁知道？自求多福吧！”
他话音落地，前面狱卒就已经利落地打开了牢门上的大锁，“哗啦”两声，长长的链条落地，牢门被狱卒直接拉开，发出哐当的声响。
门开了。
裴承让站在门后面，有些不敢相信。
机灵的眼珠子骨碌碌一转，他思索着前几天的事情，心里已经有了大概的想法，当时也不多说，反正这牢头看上去也不是什么聪明人。
裴承让做人有一个原则：喜欢跟聪明人打交道，不费劲，也不会遇到猪队友。
至于这牢头……
怎么看也不像是个聪明人。
心里虽然这样想，可开口说话的时候，裴承让还是一脸的谄媚：“多谢牢头您这几天来的照顾了，我想我距离出去的时候不远了，到时候一定带东西回来孝敬您！”
“……”
牢头两只铜铃大的眼睛一瞪，险些被这家伙给气个半死。
娘的，这孙子怎么敢确定自己能出去？
牢头冷笑了一声：“别说孝敬我了，指不定没过俩时辰你就要回来吃老子的这一口牢饭了。”
“嘿嘿……”裴承让摸摸鼻子，干笑两声，“那到时候还是得仰仗您照顾啊。”
“哼。”
牢头从鼻子里哼了一声出来，点了点头，算是允了，接着就朝来时的路一转身，一摆手道：“走吧。”
裴承让从牢房里走出来，长长的身子外面套着宽松的囚服，脏兮兮的脸上看不出表情。
临到要走的时候，回头一看自己待过的那一间牢房。
外面有一扇铁窗，只有小小的一方，地上也投下了一片窄窄的光，破旧的碗倒在油腻肮脏的地面上，半溲的冷饭撒了一地。
黑的，白的，黄的。
光的，暗的。
死寂死寂的牢房里，那些呻喊的声音，忽然就远了。
裴承让脑海之中一片的平静。
他自有记忆起，便在盐城长大，没爹没娘，更没人管教。曾在墙角偷听夫子们讲课，后来被那些上学的书生们抓住羞辱了一顿，便再也没去听过。
脾气越来越差，手段越来越混，后来他就成了盐城无人不知无人不晓的“裴爷”。
但说句实在话，除了下过窑子，进过赌坊，劫过财，打过架，裴承让真没离开过盐城这富庶的小地方多远。
这一次，是他此生有记忆以来，第一次离开盐城，离开那个充满了记忆的地方。
而展现在他面前的京城，正慢慢流露出一种别样的风情。
京城，更繁华，更热闹。
这里有地位更高的人，有手段更狠的混混，有天下最好喝的酒，有世上最美的女人……
也有，这阴暗惨淡的牢狱。
能狠人之所不能狠，苦人之所不能苦，放可为人所不能为。
唇角拉开，是一个大大的笑容，混不吝的邪肆。
大大的京城，一个小小的混混。
裴承让悠闲地转过身去，将两只手交在脑后枕着，跟在牢头的后面，终于渐渐走出了牢门。
刘一刀并霍小南已经在后堂之内等了许久。
这里是衙门后头的特殊刑场，专门为不一般的犯人设置，此刻自然不是要审人，而是等人。
“二姑娘这行善，未免也太过了一些吧？”刘一刀斟酌着开口。
今日早晨，霍小南就出现在了衙门外面，等待刘一刀。
刘一刀大吃了一惊。
原来霍小南竟然是带着谢馥的命令而来，要赎走裴承让。
盗窃之罪，说大不大，说小不小，到底没杀人放火，只是钱财上的事情，若有个小小的手腕，要解决是很简单的。
可堂堂的谢二姑娘，为什么要帮助一个素未谋面的小混混？
刘一刀百思不得其解，所以虽然知道霍小南不会回答，可也还是问了。
霍小南笑了一笑：“我家姑娘回去之后曾问询过高大人，知道盐城水灾之祸。朝廷虽已经解决了灾民们基本的生计，可毕竟难以尽全其美。这裴承让虽是混蛋了一些，可也算是生计所迫。”
刘一刀听着皱了眉。
霍小南续道：“姑娘说了，若行一善，须先行一恶，此善不若不为。人之初，性本善。有人作奸犯科实属无奈，若这裴承让有悔改之心，二姑娘搭救他一把也无妨，这才算是全了佛祖的善念。”
听着，也算是有一点道理。
但是那谢二姑娘看着果然像是这么善心的人？
再说裴承让，一时之间误入歧途，有悔过的善念？
刘一刀思索片刻，便知道绝无可能。
只是霍小南既然这样说了，他也不好反驳，冷着一张脸点了点头。
两人说话的这一会儿，牢头已经带着裴承让过来。
“刘捕头，人已经带到了，您还有什么吩咐？”
“没你的事了，先下去吧。”
刘一刀沉稳地点了头，摆了手，示意牢头可以先走。
牢头奇怪地看了一眼霍小南，接着又酸溜溜地看了一眼裴承让：好家伙，这小混混还真能出去了不成？
“小的告退。”
说完，牢头才退了出去。
原地就剩下裴承让一个人站着，一双黑亮的眸子藏在乱糟糟的头发后面，也打量着堂前站着的两人，显然在思索，到底他们找自己来干什么。
霍小南倒是没卖关子，走上前来两步，看着裴承让道：“今日是我，我家小姐，托了刘捕头，想来问问你。你偷盗他人的东西，可知错？”
知错？
裴承让神色一怔，险些没憋住笑出声来。
偷东西又怎么了？
没听说过“杀人放火金腰带”吗？不会作恶的，这辈子也就是这样了。
只是霍小南此问或有深意，与其说是霍小南的问题，还不如说是谢馥的问题。
或者说，这根本就是一个冠冕堂皇的问题。
裴承让想明白之后，脸也不红地低下头，一副惭愧模样：“小人自然知错。只是生计所迫……在这京城，初来乍到，又无路引，即便有一身力气，也无法谋生……”