祸兮福所倚，福兮祸所伏。
谁说，这一次就一定倒霉了？
不过呀，官场上那些弯弯绕，实在太烧脑子，要跟这一群人玩儿，自己还是得要警觉着一些，随时把脑袋提在手上，别哪天就忘了。
裴承让摸了摸自己尚还完好的脖子，美美地眯起了眼睛。
“京城真是个好地方啊，好地方。”
嗯，他一定要喝最烈的酒，躺最软的床，睡最够味儿的女人！
舒服地叹了一口气，裴承让重新躺在了柴草堆上，闭上眼，早早进入了梦乡。
另一头，谢馥终于回府，去书房拜见过高拱。
高拱心情似乎不怎么好，原来几个时辰前，谢宗明已经得了升官的旨意，一脸喜气地回来，直接就对着高拱说，想要把谢馥接回去，套上各种礼法。
高拱当场大怒，毫不留情地拒绝，然后说朝廷旨意已经下来，谢宗明不能在京久留，必须返程，想也不想就直接在下午把人赶走。
可怜的谢宗明与谢蓉，还没怎么见识过京城的繁华，就被扫地出门，踏上归途。
知道这两个人走了，谢馥心情也不错，只是出了高拱书房，又觉得不那么高兴了。
人一走，仇恨和真相，就仿佛离自己远了。
谢馥抬首，正好注视到天边一轮月，后天就是宫宴了……
管家高福照旧拎灯笼送了几步，不过台阶下面站着谢馥身边的霍小南和满月，所以很快就由满月接过了灯笼，送谢馥回去。
主仆三人走在回去的路上，谢馥问：“今日在大牢门口碰面的时候，你似乎有话没说，可是发生了什么？”
霍小南跟着谢馥，就是想要说这个问题，只是他没想到，谢馥的观察力竟然如此敏锐，连他心里转过去的一点点小心思似乎都能查知。
他开口道：“姑娘真是目光如炬，连这都能看出来。今日在您过来之前，小南先进了大牢去查看，到底有没有抓错人。”
谢馥点头：“你说过了。”
“对。”霍小南续道，“原本也不是什么出奇的事情，只是在里面的时候，那个人叫我觉得有些面熟。这倒也罢了，因为我后来想想，当初我去过盐城，曾与那一帮混混打过照面，我是戏班子里出来的，三教九流都见过，对他有印象正常……”
“等等。”
谢馥忽然出言打断了他，并且停下脚步，转头看他，幽深的目光在夜色下有些叫人看不分明。
“你说盐城？”
“正是。”霍小南也意识到，自己一直没跟谢馥说清楚，他解释道，“事情也是巧了。这偷东西的小子，名叫裴承让，原本是盐城的一个混混，听说还混得不错。前段时间不知道怎么回事，身上没路引，竟然也跑到了京城来。”
盐城的混混，有意思了。
谢馥想起一些别的事情：“那古怪之处何在？”
“这裴承让，在牢里曾忽然对我说一句话。”
霍小南迟疑了片刻，显然也是在趁着说话的时候，回忆当时裴承让的表情，以便自己能更清楚地表达。
“他当时是笑着的，而且那笑容很奇怪……小南也说不出来，若让我来形容吧，像是有点……成竹在胸？反正也差不多吧。他说，我是跟着陈知县的马车入京的。”
陈知县！
谢馥脑子里藏着的那一根弦，瞬间就绷紧了。
站在走廊下面，周围看不见一个人影，一片的静寂。
谢馥脸上的表情巍然不动，心里却已经掀起了惊涛骇浪。
她在思考，这中间到底有什么关系。
霍小南正要担心地询问谢馥，却没想到，仅仅片刻过后，谢馥已经轻笑出声。
“你方才说，这人当混混的时候还算有点本事，现在我信了。”
☆、第033章 宫宴日
有本事？
霍小南愣神了：“他怎么了？”
“知道这么多事却又不多嘴，在知道你的身份之后，就把这件事透露出来，想必是想从我们这里求得什么帮助，希图以自己嘴里的秘密换取什么。”
谢馥淡淡开口。
霍小南下意识接了一句：“那他就不怕被杀人灭口吗？”
满月：“……”
谢馥：“……”
霍小南连忙反应过来，啪一巴掌甩在自己脸上：“小南胡说八道，这一张嘴老是不听管教。就是说个笑，二姑娘莫怪，嘿嘿。”
谢馥眼底眸光一闪再闪，最终还是化为一抹笑意：“你说的也不是没道理，换了别人必定是要杀人灭口的。可我怕什么呢？”
“姑娘不怕盐城的事……”暴露吗？
满月很疑惑。
脚步轻移，一步步下了台阶，谢馥的声音很轻，只有身边两个人能听清楚。
“盐城的事又怎样？我可有做一件亏心的坏事？”
霍小南与满月俱是一愣，接着齐齐摇头：“不曾。”
“这不就结了？不做亏心事，不怕鬼敲门，我积德行善，还有人能治我罪不成？”
谢馥反问。
霍小南脑子转得快，很快明白过来：“您是说，这件事您问心无愧，即便是被别人知道，那也是您做善事不留名。可是陈知县的欺君之罪……”
“你怎么知道就没有盐商捐钱呢？”
说到底，陈渊欺君只在盐商主动捐钱赈灾这一块上，五万两是捐，一文钱也是捐，谁有证据证明，某个盐商没有捐出一文钱呢？
陈渊可没有欺君。
谢馥很清楚，这一件事即便是被人知道，于她出了暴露之外，也没有更大的损失。
所以……
什么裴承让，小混混，想要从她这里获得帮助，只怕还要等火候更成熟一些。目前这样稚嫩的手段，还是再回炉练练吧！
唇边的笑意无端扯开，谢馥道：“时辰不早，小南你也早点回去休息吧。最近注意一下刘一刀那边的事情，顺便注意一下这个裴承让，若有什么异常及时禀报给我便是。”
“是。”
霍小南应声，止住了脚步，目送满月送谢馥回去。
接下来两天的事情，倒算是风平浪静。
刘一刀并没有立刻开始着手查谢馥母亲之死，府衙里还有一些事情积攒着，他挪不开手。
谢馥也不催，只问了霍小南那裴承让的事情。
霍小南说，裴承让这几天一直在牢里，依旧没放出去，也不知道到底老实不老实。
老实不老实，谢馥是没心思去管了。
只要不危害到她，是什么人她才不关心。
眼见着就要到入宫的时辰了，谢馥被满月从床榻里挖出来，套上一身颜色稍鲜亮一点的衣裳，就按在了妆镜前，梳了个规规矩矩的双螺髻。
一小撮头发披散下来，搭在耳边，显出几分娴静来。
满月望着镜子，对今日自己的手艺无比满意：“看来今天奴婢这双手是知道日子重要，总算是半点没辜负姑娘花容月貌。您瞧，真好看。今日离珠小姐若见了您，保管气歪鼻子。”
“好端端的，怎么又提她？”
谢馥微微皱眉。
“您该不会还没听说吧？”满月撇嘴，一脸的讶然，“那一日白芦馆之会，您请了秦姑娘去，后来秦姑娘赢了她，结果人家都说姑娘你用心歹毒险恶，还输不起什么的……”
“我用心本来就歹毒险恶，我做得，旁人有什么说不得的？”
谢馥倒没觉得这些话很难听，她大体也是听过那么多回了，再难听的话从耳边过去，也不过就是一阵风罢了。
对谢馥这般不管不顾半点不关心的态度，满月着实诧异了许久，可回头想想，什么时候谢馥不是这样的态度呢？
当初敢这样做，就应该早已经能接受这样的后果。
更何况，谢馥明摆着就是要给张离珠一次难看，叫对方知道，当面针锋相对可以，谢馥半点不介意，可若是背后论人是非长短，她必定打脸回去。
做人做到这份儿上，也算是绝了。
想了想，满月终于没说话了。
最近京城的话题多围绕着谢馥张离珠秦幼惜三人转悠，大家都听得耳朵上起茧了。
她想说，可谢馥不想听，也就只好闭嘴。
张罗好谢馥的穿着打扮，满月便连忙去忙出门的事情。
今日乃是皇后娘娘在宫中主持宴会，专门叫钦天监算过了进宫的时辰，通报到各府上。
谢馥她们踩着太阳才出来半个时辰的点，上了轿子，一路到了宫门前。
到宫门前，轿子上的闺秀们都得下来，于是只见得名门闺秀鱼贯而入。
轿帘子刚刚撩开，谢馥就听见外面一声惊喜的叫喊：“馥儿！”
这声音，是葛秀。
谢馥远远看过去，葛秀今日穿了一身浅粉色的百蝶穿花百褶裙，边缘上绣着精致的银纹，脸上的妆容不浓，但是点缀得恰到好处。
该浓的地方弄，该淡的地方淡，大而有神的眼仁里透着一种压抑不住的欢欣和雀跃。
这是此刻放眼望去就能瞧见的眼神，谢馥初见微微怔了片刻，随即也就释然。
满月伸手过去扶谢馥下来。
谢馥朝前面一迈脚，就露出了水蓝绣面的绣鞋，紧接着天水蓝滚边的撒花裙角一晃，便将鞋面给遮了。
站出来，是一派的袅袅娜娜。
日头才出来，并不显得很炎热，还透着一种晨雾的清新，映衬得谢馥那一身光滑的丝绸面料光华流淌。
雪白的肌肤，淡淡的眉眼，朝着葛秀走过去的时候，脚步轻得听不到声音。
饶是已经见过谢馥各式各样的打扮，可每次瞧见她换一身衣裳，她都有一种重新认识了这人的感觉。
目光在谢馥面上停留片刻，葛秀才回过神来。
谢馥已经走到她面前：“你来得倒是很早。”
“还有来的比我更早的呢。”葛秀拉住了谢馥的手，接着朝不远处聚集在一起的大家闺秀们瞄了一眼。
谢馥随着看过去，大致知道那些人是什么身份。
看上去，这些大家闺秀们只是在闲聊，不过眼神多少都有些闪烁，并且不时有人朝着宫门看去。
宫门口站着一群侍卫，门口是几名太监，几个腰上悬着慈庆宫牌子的太监列队从宫中走出来，掐尖了嗓子说话：“传皇后娘娘懿旨，宣列位小姐入宫——”
***
一行几十人，基本都是京中的贵女。
放眼望去，适龄女子们打扮得花枝招展，除了谢馥以外无一例外，就是张离珠今日也是盛装而出。
白芦馆那一日的事情流言虽然很甚，可对她似乎没有什么太大的影响，至少表面上看不出半点痕迹。
相反，今日的张离珠看上去更张扬，更明媚，像是……
像是一只浴火的凤凰。
谢馥也不知道自己脑子里这种想法到底是怎么来的，她一下被自己的想法逗笑，微微弯唇。
这点轻微的异样，并没有引起她身边葛秀的注意。
现在葛秀的注意力，全在自己的脚上，踩在宫中的大道上，她生怕自己一个不小心就踏错了一步，紧张得握紧了冒汗的手心。
与葛秀一般紧张的，还有不少人。
谢馥就这么淡淡地扫过去，已经发现了好几人在悄悄流汗。
沿途都有宫女引路，她们需要先去拜见皇后，之后在御花园后湖边设宴。
这个时辰还在早朝，宫中显得格外冷寂。
一路走过去，气氛紧绷，没有人多嘴，没有人说话，偶尔有宫中办事的小太监跑过，也是将腰折得弯弯地，低着头，像是一只老鼠一样从墙根儿跑过去，没资格走中间。
宫中这一条道，只有身份尊贵的人，才能走在正中。
相传，有人因为走错路，被拖出去打没了一身皮。
……
种种宫中的传言很多，很多。
每一件，都从谢馥的脑海之中划过去。
走在所有人之中，她是最气定神闲的那一个，就连走在她不远处的几名太监都有些惊讶。
很快，在这一片压抑的安静之中，慈庆宫到了。
宫中。
陈皇后再次高高坐在了殿上，只是今日，她的气色似乎又差了一些，即便是用颜色比较鲜亮的脂粉，也只能盖住那么一星半点，整个人看上去竟然透着一种不属于这个年龄的憔悴和疲惫。
“皇后娘娘近日操劳过度，还是得要多注意休息啊。”
华丽的，雍容的，堪称旖旎的嗓音。
即便是说着劝告的话，也仿佛有无尽的雍容和懒怠。
皇后宝座左手边的位置上，端坐着一名看上去比皇后年轻漂亮许多的宫装丽人，细细描摹的眼角，精心勾画的眉梢，轻轻敷上的粉黛，淡淡扫过的红唇……
坐在那里，活脱脱一副浓妆艳抹仕女图。
人是坐得端端正正的，可偏偏若只听她说话，会以为这人似乎是懒懒地倚靠在榻上。
深紫的宫装上绣着明黄的金线，一朵一朵的繁花盛开在她的衣袖边缘，即便只是坐在皇后的下首，也透着一种盛气凌人的味道。
她给人的感觉，全然与她那上挑的眼尾一般无二。
这，便是太子的生母，宠冠六宫的李贵妃了——
一个，曾经说要摔死自己孩子的女人。
雍容地抬起自己涂着蔻丹的手指来，闲闲看了一眼，李贵妃耳边响起了皇后的咳嗽声。
她唇边挂了笑意，却没再抬头，仿佛皇后的咳嗽也不如她指甲上的蔻丹来得吸引人。
“皇后娘娘……您这又是何必呢？”
“咳咳……”
皇后一阵咳嗽，还未停止，好不容易止住了，听见李贵妃这样的一句话，原本便没什么血色的面色，又白了几分。
“昨夜皇上去你宫中了？”
“臣妾推说身子不好，没敢留他。”李贵妃老老实实地说了，继而一声长叹，重新抬起头来，猫儿一样的一双眼底，才带了几分真心实意，“还请皇后娘娘恕罪。”
皇后听了，满面的黯然。
“你何罪之有？是皇上自己太荒唐。昨日可也请了太医诊病吧？”
“诊过了。”李贵妃重又低下头，“只不过也就那个样子。皇后娘娘，依着臣妾说，那陪在皇上身边的猛冲就是个祸害，什么地方不领，竟把皇上朝那种脏地方引？您在养病，怕是不知道，六宫之中人心惶惶，谁敢在这时候去伺候皇上？”
“本宫如何不知，可又有什么办法？”
名义上的六宫之主，可实际上一切还是得听皇帝的。
陈皇后目光之中忽然添了几分灰败和疲惫，她的目光，落在了李贵妃的脸上。
鲜艳的宫装，衬得这一张年轻的脸，越发娇艳。
那一瞬间，陈皇后心里忽然浮出一种荒谬的感觉来：也许，李贵妃巴不得皇上患病吧？
可这终归是无凭无据又大逆不道的想法，皇后强压下这样的感觉，抬头看向前方：“冯保，你回来了。”
司礼监秉笔太监冯保，正从殿门口进来。
还没进殿门，他就听见了皇后的声音，透着一种有气无力，让人有几分心惊肉跳。
冯保两手袖着，一张白净的脸上看不出半点的情绪波动，刚跨进门来就给皇后行礼：“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘，今日宫宴邀请的各府小姐，此刻都已经到了殿外，请娘娘召见。”
皇后这才想起，自己光顾着与李贵妃说话，都忘了正事了。
咳嗽两声，她强压下喉咙里的痒意，道一声：“宣。”
☆、第034章 鞘
又见面了。
站在所有受邀参加此次宫宴的诸多贵女之中，谢馥的神情一如既往地淡然。
那一双眼眸里投射出的目光，只有在触到慈庆宫那巍峨又蜿蜒的檐角的时候，才会有些微的改变。
而在冯保无声无息出现在宫门口的那一刹，谢馥的瞳孔却剧缩了那么一下。
宫里的太监都是去了势的，没一个有胡子，说话的时候轻声细语，总透着一股子阴柔的味道，身上的皮肤有时候比女人还娇嫩。
若是遇到保养得好，人又长得好看的，那真叫人难辨雌雄。
司礼监的秉笔太监冯保，正是这样一个人物。
从殿内出来，走出的每一步都是等距，因为恭敬而弯曲的腰，在走出来的过程中，便渐渐挺直。
等到所有人都能看到他站在阳光下面的时候，他已然昂首挺胸。
一个宫里掌权的大太监。
冯保的目光从眼前这些规规矩矩，甚至表情里还透着几分畏惧的贵女们身上掠过。
一个，一个，又一个……
每个人还没来得及触到他的目光，便已经低下头去，冯保的目光一路走了很远，畅通无阻。
高高站在台阶上，只有他一个人，两手交握在身前，脸上带着一种疏远又隐晦的微笑。
像是一个高高在上的人。
然而……
在某个刹那，这样的目光，被迫停止了。
因为，谢馥看见了他。
因为，他也看见了谢馥。
冯保持着拂尘的手，忽然抖动了那么一瞬间。
一系列的画面，从他脑海深处呼啸而过，像是夏天闪过的雷电，下过的暴雨。
真是个叫人印象深刻的小姑娘。
虽然粉黛不施，可那样的眉眼轮廓，就仿佛被人用刻刀描过一遍一样，深深地刺到人心里，必须要削得见骨了，才能把这样的轮廓，从心里剔掉。
可偏偏，冯保是个很怕疼的人。
于是，打从第一次见过谢馥之后，他就没想过自己会忘记这个人。
一如初见。
他还记得谢馥，一个大胆的小丫头片子。
那一瞬间，冯保还觉得自己袖子里的那一枚铜钱动了动，接着，他的唇角也动了动。
一个微笑。
很奇怪的微笑，谢馥心想。
她看似低眉敛目地站在所有人中间，可偏偏在这种所有人都低下自己高贵头颅的时刻，只有她把头抬起来，与冯保对视。
老朋友了。
一枚铜钱的老朋友。
谢馥想起当年的事情来，不由得弯弯唇。
兴许，这一位冯公公心里，还在记恨呢。
“皇后娘娘有旨：宣——”
一甩拂尘，冯保拉长了声音，尖细的嗓音其实很是洪亮，一下穿过了前面这一片广场，落到每个人的心坎上。
两面正对着下面贵女们站的太监闻言，立刻侧过了身子，让开了道路。
两排宫女将手一摆，做出一个引路的姿势。
早已经排列好的贵女们，便迈动了金莲碎步，无声又严谨地朝着殿内行去。
衣袂飘飘，裙裾翩跹。
一个个打扮得花枝招展的女人……
也许，皇帝的宫里，就有很多这样的人吧？
谢馥望了望走在侧面的葛秀，这时候的葛秀专心盯着自己的脚下，端庄极了。
她向往的，便是这样压抑的宫廷吗？
谢馥仔细感受了一下，对自己摇了摇头：皇宫，她不喜欢。
一名又一名贵女进去了，冯保却两手交在身前，站在殿门口。
谢馥没站在最前面，却也没在最后面。
她一路距离冯保越来越近，不过眼观鼻鼻观心，半点没看冯保。
越来越近……
终于到了面前。
“二姑娘，留步。”
冯保笑眯眯地开了口，声音压得很低。
谢馥敢相信，周围一定有人听见了，但是没有人敢回头。
怎么说也是在宫中，冯保身份更是不一般，谢馥没有道理不停下。
她止住脚步，抬头看：“见过冯公公。”
“有几年没见了吧……”
冯保一副感叹的口气，仿佛对殿内的事情半点也不着急，有贵女脚步轻缓从谢馥身边走过，冯保也不看一眼。
“当年的一枚铜板咱家收了，可糖还没买到呢。”
“冯公公若想要算账，还请等今日过后。”谢馥瞧了一眼就要结束的队伍，面上虽然颜色不变，心里却已经叹了口气。
冯保点了点头：“是这个理儿，不过请您停下来，是有件事要提醒：不知道二姑娘……鞘可带了？”
“……”
谢馥即将迈开的脚步，骤然止住。
鞘！
☆、第035章 眼神
法源寺，灯会后，禅房里，神秘的刺客，一场惊心动魄的对峙……
昔日的一幕幕，都在谢馥的脑海之中闪现。
最后，一切画面定住。
谢馥脑海之中出现的，是那镶嵌满了宝石的银鞘。
自出事以来，谢馥从未对任何局外人提起此事，也从未被任何人查过此事。虽从不以为它会这么云淡风轻地过去，可谢馥没想到，它会如此突兀地，以这种形式出现在自己的面前。
谢馥想，她可以确定那天出现的人是谁，东西又到底是谁落下的了。
以及，她还确定，自己方才犯了一个错。
她不该如此惊慌失措，以至于被冯保看出了破绽。
这一位行走在宫闱之中，屹立十年不倒，逐渐爬到如今地位的大太监，方才只是在试探她。
此刻，冯保静静地注视着她，然而唇边的笑弧明显勾上去三分。
“皇后娘娘还在里面等着，请。”
在谢馥开口之前，冯保一摆手，看了已经快要到末尾的队伍，终于开口，请谢馥入内。
所有想说的，来得及说的，来不及说的，都被这一句给打断。
这不是说话的时候。
谢馥的目光从冯保表情纹丝不动的脸上一扫而过，随即进入了入内的队伍之中，进了大殿。
冯保就站在殿门口很久，直到已经看不见谢馥的身影，唇边的笑意，才渐渐减淡。
其实，作为朱翊钧身边的“大伴”，他与朱翊钧的关系有一种说不出的奇妙。
从法源寺朱翊钧回来的那一天开始，冯保就在怀疑一些事情。
比如，朱翊钧受伤却没有对外人言说的臂伤，比如从那一日就再也没有被他佩戴在外的匕首，比如，他开始变得格外关注谢二姑娘……
站在宫殿的檐下，冯保能看见朱红的大柱子，也能看见层层的台阶，更能看见檐角外的天空，湛蓝，湛蓝。
朱翊钧并不相信他。
如果他信任，那么自己不应该被蒙在鼓里。
不过，那不打紧了，冯保想，他有了别的办法，知道朱翊钧在做什么。
说到底，即便是待在高拱身边，耳濡目染良久，谢馥能胜过不少寻常的大家闺秀，甚至一般的能人志士，可跟一些老狐狸比，还是缺少了一点点的定力。
只差那么一点，他就什么也不能看出来了。
“一头还没长成的小狐狸……”
冯保暗暗地嘀咕了一声，轻轻地转了转手里的拂尘，唇边的笑意变得深沉，又阴暗，接着所有异样的笑意消失一空。
脚步抬起，无声。
冯保重新进入了大殿，像是出来时候一样，一步步迈入，方才挺直的腰，渐渐地佝偻伛偻下去。
这个时候的冯保，兴许真的就像是皇家的一条狗。
只是没有人敢直视他的背影。
殿内，所有贵女尽皆屏气凝神，垂首肃立。
葛秀端立于距离殿上最近的那一排中间，像是其余贵女一样动也不敢动一下。
谢馥虽进来得迟，不过好歹算是赶上了。
方才冯保的一句话，还在她脑海里回荡，不过声音已经渐渐小了。
眼角余光一闪，谢馥忽然看见了进来的冯保。
他无声无息地从旁边穿过，然后站在了殿下台阶旁。
殿上，陈皇后带着浅淡疲惫和威严的目光，从这一群年轻女子身上扫过去。
李贵妃静静地坐在上面，帝王多年的宠幸，让她脸上有一种红润的光泽，与陈皇后脸上的苍白和疲惫截然不同。
她同样注视着下面这一群花枝招展的姑娘，兴许，这里会有人成为她未来的儿媳妇。
“平身。”
陈皇后终于慢慢说出了这两个词。
所有人都松了一口气。
“京城苦夏，今年又格外地热，本宫请示过了皇上，体恤文武大臣们辛苦，想着犒劳诸位大臣，也不能慢待了大臣们的妻女，所以今日赐宴，特召你们入宫来。也算是，满足满足本宫自个儿爱热闹的心思，所以你们也都不必太拘束。”
“臣女等不敢。”众人齐声。
李贵妃听着，不由得露出一丝讽刺的微笑，但是没开口。