冯霜止不禁会心一笑，这种已经被寻常人家挂烂了的春联，也亏得这人有脸写出来，偏生这每个字都圆润饱满，充满了遒劲，又比普通人家悬挂的多了几分霸气。这一年，兴许是最高兴的一年吧？以后热闹了，春节都是过不好的。
这些天来走动的人也不少，只不过冯霜止有孕，并且接近了产期，所以大多都推掉了，等这个年一过，便什么事儿都跟着来了。
和顺一门有百福，平安二字值千金。
这样的对联便贴到了和府的大门两边，冯霜止跟和珅站在外面指点着双福将横批往中间挂，双禄从外面赶着车回来，是为今夜除夕准备的东西。
下午忙活的都是一些厨房里的活儿了，丫鬟婆子们在院子里笑闹，和珅便拥着她在书房里面烤着火看梅花，等着除夕夜的到来。
腌鸡腊肉，鹅油汤，江米糕，蜜饯金枣，八宝兔丁，清炸鹌鹑，芸豆卷……
整个桌上排得满满的，可是吃进去的少，一过夜便有爆竹之声响彻京城，冯霜止说守岁，可是又困得厉害，和珅看她有些撑不住，说让她先睡一会儿，到了时候再喊她。
冯霜止知道自己如果睡过去，这人肯定不舍得再次喊醒自己，所以强打了精神，拖着和珅出了屋，看丫鬟们放爆竹去。
正所谓是“爆竹声中一岁除”，和琳也站在那里看着。冯霜止注意到那放鞭炮的人里面有一人是他的通房丫鬟，平日子似乎很得和琳的喜欢。
懒洋洋地打了个呵欠，冯霜止揉了揉自己的眼睛，便听和珅问道：“你若是困，还是我扶你进去睡可好？”
冯霜止只转身道：“像是今年一样的年节，怕是日后都不会有了，我不想睡。”
她要清清楚楚地将这一切记下来，冯霜止看着他，握紧了他拢在袖子里的手。
和琳似乎玩儿得很开心，他乃是武将，玩个爆竹也能花样百出，将那爆竹扔到天上去才响，“哥哥嫂嫂，你们怎么也出来了？”
和珅将那黑貂皮的裘衣给冯霜止裹紧了，直要将她裹成个球，两个人一个拉着另外一个走到院子中间，冯霜止因为有孕在身，动作显得很是笨拙，她手脚都有些浮肿，最近两个月都要靠丫鬟们的按摩，和珅陪着她也总是整夜整夜地睡不好，眼看着冯霜止一日一日地圆润起来，和珅倒是瘦了。
“她说要守岁，却是要睡着了，所以领着她出来看看，你们玩儿得高兴，兴许能驱走她的瞌睡虫。”
和珅笑了笑，开了两句玩笑。
冯霜止嗔怪地斜了他一眼，却没说话，只是道：“我身子重，看着你们玩便好。”
爆竹点燃，很快就有声响，让整个院子都热热闹闹的，这和府里二十来个下人，回去的竟然不多，等看到紫禁城里一道焰火上来了，周围的人家也都热闹起来了，这才知道是已经过了子时，于是阖府上下的人都给冯霜止跟和珅磕头下来行礼拜年，顺便讨了个赏。
和珅一人给他们封了个红包，里面塞着二两碎银子，只这一个红包，便能当他们的几个月的月钱了。
众人将那赏钱拿到手，都是喜笑颜开的，连声恭贺着，却不想和琳竟然也上来，长揖到底：“左右丫鬟奴才们的给了，不知道弟弟可否讨哥哥嫂嫂一个红包呢？”
和珅笑骂：“你也是个上来凑热闹的，只有这一个了，可没多的。”
他将冯霜止前些天亲手缝好的一个红包塞了出去，和琳拿在手中便知道这跟旁人的不一样，也知道是自家嫂子的手艺，当即说了几句吉祥话。
冯霜止忽然到：“怎的没看到刘全儿？”
老觉得今日少了些什么，回头一想，竟然没在这种人之间看到刘全儿，这可稀奇了。这种凑热闹的时候，可少不得刘全儿。
和珅一笑，还没等他开口，便听得大门那边刘全儿的动静了，只听见刘全儿那边高喊了一声“新年到嘞”，便将一串长长的爆竹抛了出去，用竹竿子挑着，和珅他们一连地涌出去看，便见这一条街上大家都出来了，院里院外都是声响，整个世界火树银花，到处都是亮的，有朦胧的烟气。
雪花还在纷纷扬扬的落，在冯霜止的眼底却已经带着几分暖意了。
她终究还是困了，倚在和珅的怀里，等这爆竹声响完了也就睡着了。
和珅暗笑了一声，她这岁……只能说是等过了一半吧？
他抱着有些沉的她，回了屋里，却没怎么阖眼，看她睡得安稳了，自己又到书房去写了点东西，这才回来继续躺着，只是没一会儿又要去上朝给乾隆拜年，天不亮地就走了。
今日上朝一般都是说什么吉祥话，过年期间谁也不会上去触霉头，有什么事情都要压到年后说。
朝堂上是难得的一派和气，牛鼻子一样的刘墉出京为老父服丧，今年三月才回；阿桂征伐大小金川，乾隆封其为一等诚谋英勇公，并进为协办大学士、吏部尚书和军机大臣，乃是当朝炙手可热的人物，说是要调去云贵，现在还未动身；武英殿大学士、军机大臣李侍尧还在春风得意之中，与乾隆君臣相和……
乾隆已经是个头发灰白的老人了，最喜欢的便是这种热闹的场景，趁着这热闹劲儿便对众人道：“年前朕记得许了和珅一个职，今儿是正月里，你便正式上任户部右侍郎，不过左侍郎的位置还空着，福康安归来无事，也补个空。”
本来是一桩喜事，可是在听到福康安的名字的时候，和珅便有些奇怪的不舒服。
那边福康安与他出列，两个人磕头谢恩，连道了几声万岁，这才退下。
朝中有六部，六部最高都是尚书，副手则都是侍郎，如有两个侍郎，则加之以左右区分。六部者，吏部、礼部、刑部、工部、户部兵部，而户部主管全国土地、户籍、货币、各种赋税、财政收支、官员俸禄等事务。户部侍郎乃是从二品，和珅到了这个位置上，便可以说是一名大员了。
可是此刻，偏偏冒出来一个福康安。
自古左右区分尊卑，以左为尊，和珅乃是右侍郎，福康安是左侍郎，在乾隆的心目之中到底福康安跟和珅是怎样的分量，便是轻而易举就可以知道了。
和珅自是退到了一边没说话，一会儿又说福康安有功，现在平定大小金川还没班师回朝，就要给福康安图形紫光阁的待遇了。和珅暗暗地瞧了一眼周围的武将们的脸色，心说福康安树敌怕是不少的。
阿桂乃是大功臣，回来之后虽然也是加官进爵，可是紫光阁之中全是功臣画像，福康安这样的年纪便能够图形紫光阁，可以说是太早了。
不仅是老臣们，便是大学士傅恒也皱了皱眉，皇帝对福康安太过宠爱，有些让人不知道该说什么好。过着这年节，众人也什么都不说话。
只是下了朝，众人回头走了，才各自露出自己的想法来。
想必阿桂这年节是过不舒服了。
和珅心里有些乐呵，回了屋，见冯霜止已经起来了，便跟她说了这一桩趣事儿，哪里知道冯霜止只皱眉看他，问道：“你心里不高兴？”
“夫人，你这一双眼啊，真利。”和珅笑了笑。
冯霜止抱着汤婆子，塞给他暖手，只道：“一个左一个右，你是个右侍郎，虽说跟左侍郎一样都是从二品，可到底还是矮了福康安一头的，以你的心气，即便是嘴上不说，心里也想着总有一日要将这情况转过来。”
“知我者，霜止也。”
和珅不是目光短浅的人，也不会因为这一点小小的差别就郁结于心，他只是会记住这么小小的一点差别，以期将来翻盘。
乾隆四十一年，便这样在一片大雪之中到来了，冯霜止远远地看着，只觉得京城这一片皑皑的白雪，让整个世界都清净起来。
“明日要到我玛法那边去看看，他虽然是个老当益壮的，但年纪毕竟开始大了。”冯霜止坐在榻上，缓缓地说着，“到时候少不得与我那几个姐妹坐在一起，你若是瞧见什么人，千万得忍住。”
说的便是钱沣和伊阿江，过年总是要回去的。
和珅道：“往年回去，都是我们受尽白眼，如今你夫君我便是这朝廷里炙手可热的新贵，只有你给别人脸子看的。”
“在玛法面前，哪里有谁给谁脸子看的说法？”冯霜止摇摇头，“我那大姐，嫁给了伊阿江，伊阿江是什么人你也知道，整日里她跟那些个小妾死掐着，怕是没功夫理会我呢。外甥女年纪也开始大了，她像是也看开了吧？兴许再能生个儿子，她这辈子就安生了。至于三妹……”
这才是个最糟心的。
最要紧的是，她现在还没摸准冯云静那边是什么情况，只听说是她跟钱沣之间冷了很长的一段时间，一直是“相敬如冰”的状态，也不知道冯云静现在是怎么想的。
冯霜止忧心的是冯云静，和珅忧心的却是钱沣，只要想到冯霜止跟钱沣要同桌而食，他便觉得心里不畅快，可是又不能说出来，只好将那唇抿紧，道：“左右现在是我们光鲜地回去，你不必挂心。”
冯霜止笑他：“我回去的时候，你何曾见我受过什么委屈？我是府里的嫡女，还能亏待了我不成？”
“……”和珅拨了拨她垂下来的一缕发，叹了口气，“明日探亲时候再说吧。”
回娘家探亲，原本就是一件有些复杂的事情，英廉府这边还是好的，换了别的大家，比如傅恒府，怕是就要忙活很久了。
冯霜止这边左右不过是几门子的亲戚，外家没落，远在福建，只有个娘家，这娘家里还没有什么没出嫁的姐妹，只有一个还没长多大的庶子，一个祖父，除外便是冯霜止的庶姐妹了。
因为住的地方离家算是比较远，绕大半个北京城，冯霜止出发得最早，反倒是三个姐妹之中最晚来的一个。
外面守门的奴才远远看到和府的马车来了，便赶进去通报，堂屋里面英廉老早地就坐着了，听了人来报，脸上的笑意也加重了，只喊了一声，“还不把人迎进来！”
丫鬟婆子们于是蜂拥出去，一进门喜桃跟梅香手里那金银锞子便没停过，一一地给发过了，这才一路从外面到了院子里，打正门进来，便顺着那丈宽的道进了屋。
和珅扶着冯霜止，勉强地行了一个礼，“孙女、孙婿给老太爷请安，老太爷新年吉祥。”
“好好好，快起来。”英廉老怀大慰，让人扶了冯霜止过去坐。
只是冯霜止跟自己的两个姐妹也少不了寒暄，见冯霜止跟和珅来了，伊阿江与钱沣也起身来相互问候，这才坐下来了。
男人们一律坐到了左边，女人们则都在右边。
冯霜止跟和珅都在第二的位置上，按照着长幼排的。
今日的冯霜止穿了一身流行着的玫瑰紫的锦缎旗袍，头上戴着红珊瑚的簪子，抹额上一颗红宝石，看着简单，只是这袍子倒也罢了，那红珊瑚跟红宝石，分明是二品命妇才有的标配，冯霜止穿得简单，却并没有弱了气势。
和珅今日也挑了一身比较喜庆的绛袍来，只是看上去反倒更比冯霜止还朴素，这二人的打扮其实一如既往，只是因为如今的身份高了，看着便跟以前不一样了。
以往这样穿，人家要说是寒酸，如今这样穿，都得说是人家宠辱不惊了。
英廉心想着冯霜止到底没看错人，如今这和珅是越发深藏不露了。
冯霜止左手边坐的是大姐冯雪莹，右手边是三妹冯云静，冯雪莹如今已经是当额娘的人，那小妞妞被她抱在怀里，倒是雨雪可爱，冯霜止多看了两眼，却没有出声。那边的冯云静，今日异常沉静，打冯霜止进来之后就喊过一声，别的一句话没有。
和珅则是右手边是伊阿江，左手边是钱沣。如今英廉的三个女婿里面，就和珅最是春风得意。往昔钱沣高中时候，众人都以为钱沣才是真正的乘龙快婿，不想他终究没自己的孙女看得准。和珅是不鸣则已，一鸣惊人啊。
伊阿江是这三人之中出身最高的，可也是目前最不学无术的。
钱沣好歹已经成为了左都御史，虽然是个言官，可这个位置安全——自古皇帝不能杀言官，这个职位便是要他这样骨头硬的清官来，伊阿江现在心里不舒坦。
钱沣也不舒坦，如今跟和珅这名声不大好的和伊阿江这名声更不好的坐在一起，可让钱沣觉得微妙。
以往倒也罢了，他昔年与冯云静琴瑟和鸣，和珅也还未发迹，左右没有什么感觉，现在和珅一朝平步青云，他与冯云静之间至今也没有再多说些什么，谁也不肯妥协一步，倒是渐渐貌合神离起来。所以现在看和珅，却觉得和珅与冯霜止之间这感情这么多年了也不曾淡过，好也罢，坏也罢，什么时候看到都是一样。
众人心里都有自己的小心思，那边男人们跟英廉说着朝中的一些事儿，她们顺耳朵也就听听。
不一会儿，冯雪莹抱不住那小妞妞，便瞧见这小妞妞挣扎下来，竟然在地上走动，冯雪莹也就由着她，眼底倒是一片宠溺的颜色。
那小妞妞来到了冯霜止的身边，向着她伸出手来，冯霜止以前不曾接触过这样小的妞妞，只觉得这头上扎着小辫子的女娃有些天真可爱，便将自己的手递了出去，那女娃一把抓住，咿咿呀呀地说话。
冯霜止不明所以，看向了冯雪莹，冯雪莹有些尴尬，只是看冯霜止没介意，便笑道：“她乳名玉祁，是爷儿给起的，才刚学说话，什么都说不清楚呢。我们也不知道她说的什么……”
冯霜止感觉到自己手腕上一动，便低下头，却见玉祁这姐儿似乎是看中了自己手上那红红的珊瑚手串，冯霜止也就退下来给了她，于是便见到玉祁抬头，咧开嘴向着自己一笑，天真可爱，她将自己的两只手都放到手串里，又将双手举起来，蹦蹦跳跳着要回自己额娘那里。
哪里想到一旁的伊阿江见了这场面，却冷了脸道：“雪莹你怎么让婆子管教孩子的？别人的东西也能随便地拿吗？”
玉祁一听见这声音便哇哇地哭起来，揪住了一旁冯霜止的袍子，似乎吓得不轻。
整个堂上都安静了，冯雪莹更是脸色煞白。
冯霜止脸色也沉了一下，却拉住了玉祁的手，笑了一声，便对伊阿江道：“姐夫何须如此疾言厉色，不过还是个孩子，管教的时候多了去了。玉祁乖，不哭……”
她去哄孩子，却让伊阿江脸上有些怪不住，瞪了冯雪莹一眼，他气闷地端起了自己的茶盏，又想起那一声揶揄的“姐夫”，当真恨得牙痒，心说一见到冯霜止就知道倒霉的份儿，如今他训斥自己的妻女，却还反过来被这女人讥讽，天下间哪里有这样的道理？岂有此理，岂有此理！
和珅坐在一边，也端起了茶，掩饰住了唇边的笑意，呷了一口之后，便出声将话题转开了：“听说刘大人今年三月便要回朝，阿桂大人又要去云贵，这朝廷里的局势怕是要变了。”
英廉知道下面的小辈们的恩怨不是那么好化解的，也由着他们去折腾，儿孙自有儿孙福，他操心不来。看出了和珅转移话题的目的，英廉接话道：“我倒是觉得，你与傅恒家的两位公子，是比较引人注目的，如今皇上的年纪也大了，身边的老臣越来越少，还是得靠你们撑着的。”
钱沣端坐在一边没说话，他不习惯与人恭维来恭维去，连客套话都不想多说了两句去。
伊阿江好歹还能够说几句，否则这一会儿就要变成英廉跟和珅之间的探讨了。
好在不一会儿，后院里惜语便带着四公子冯霖来拜了，冯霖如今已经是挺拔的少年郎了，面目清秀，一见之下竟然让冯霜止想起了鄂章那张脸来，只不过这一张脸明显是年轻时候的鄂章，甚至还带着几分文质彬彬。
她下意识地转头看了英廉一眼，果然看到已经年迈的英廉眼底划过了几分恍惚。
这个时候冯霜止就知道了，终究还是念着旧情的吧？
鄂章好歹是英廉的儿子，如今冯霖，是鄂章留下来的子息，长得又跟鄂章很像，及冠之后，家业怕还是要给他继承的。
冯霖只是来拜会一圈，一一地敬过了茶，轮到了冯霜止的时候，她因着身子重，没站起来，只接过了茶，笑问他：“在读书了吧？”
冯霖的记忆里隐约有着冯霜止，惜语是他生母，虽不敢上了台面，却也在下面说过冯霜止不少事，他能生下来，还多依仗着眼前这美貌的妇人，当下也不敢怠慢，如实答道：“已读到了史部，只是依旧研习经部。”
“一家仁，一国兴仁……”冯霜止故意打住了。
冯霖知道这只是小小的考校，便恭敬接话：“一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱。”
冯霜止点了点头，手往后面一伸，喜桃极有眼色地递上来一个红封子，冯霜止便塞到了冯霖的手上，道：“日后是要参加科考的吗？也不错”
“弟弟谢过二姐。”
冯霜止坐在那里，受了他一礼，端茶来喝了一口，点点头，冯霖才转身走开。
后面的惜语眼底闪烁着泪花，这些年她人都老了，没名没分地操劳着这府里的事，唯一的盼头便是冯霖了，好歹这个儿子争气，聪慧不说，还很上进，先生怎么说便怎么做，也不会惹人闹心，还会孝敬老太爷，如今来给冯霜止敬茶，惜语生怕出什么错儿。
虽说冯霜止离了这英廉府，可并非是完全没了影响力，很多事情老太爷也得问问她，毕竟她额娘才是这府里的正室。
如今冯霖出息，这府里又没有别的血脉，说不得只能将冯霖作为一族的嗣子。
英廉似乎有这个打算，以往没说，冯霜止今日意思意思地问了这么一句，大约便是同意了。
冯霖握着拳头从屋里退了出来，惜语也悄悄地跟上，母女俩暗地里好一阵哭。
冯霖只拍着她肩膀，惜语擦了擦眼泪道：“二小姐是个手段很心肠软的，只要不触了她底线，能忍的也不少。老太爷毕竟是老了，还得要个人送终，她总归是顾着老太爷的。”
冯霖回想起自己方才与冯霜止目光相接的刹那，她那雪亮的眼神，便觉得这人从里到外都是通透的，有这样的一个厉害嫡姐，也难怪之前府里能闹出那样的一桩来。他叹了口气：“如今都过来了。”
“她今日算是应了，日后也会提携着你，只盼你自己争气，万莫像你那糊涂爹一样，了老太爷生气……”
“儿子省得。”
……
这边娘儿俩叙话，那边却已经张罗着要布席了。
冯霜止坐了一会儿累了，便到了耳房里坐一会儿休息，喜桃在一旁加炭烧着暖炉，和珅从外面打帘子进来，“累了？”
冯霜止“嗯”了一声，没睁开眼，只强打了精神道：“你怎的不在外面？”
“趁着他们说话的空儿，我来看看你。”和珅柔声说着，只疼惜她得厉害，又问她方才是怎么回事。
冯霜止终于争了眼，“什么事儿？”
顿了一下，又像是想到什么，不待和珅说话，冯霜止自己便接上了：“我跟伊阿江天生的对头，看不过眼，当初因为他，我玛法参了永贵那老头子好几本，如今他倒成了我玛法孙婿，活生生让永贵矮了我玛法一个辈分，怕是永贵心里憋着气，在家不怎么给他好脸色看的。”
听到这里，和珅没忍住笑出了声，“同朝为官，永贵大人跟你玛法，还真是难为了。”
“永贵是个老狐狸呢……”冯霜止想到这永贵的身份，又皱了皱眉，这人是个直臣，只怕日后要跟和珅犯冲，只不过现在担心也没用。她笑了一声，“原本我是担心着的，我们都走了，玛法怎么办……可是我看到冯霖就知道了，玛法他又有盼头了。”
和珅弯了弯唇，双眸之中像是凝聚了点点星光：“你玛法这边，要定下嗣子了？”
“嗯。”冯霜止点了点头，“怕是快了，族中不能没人，选个亲近的，自然只能是冯霖，这孩子倒是乖巧，我看着不像是心术不正的。”
和珅也道：“看眼神通透，通身清俊，日后不会是个没作为的，英廉大人也不必担心了。一会儿开席，记得出来。”
“我就歇一会儿。”冯霜止点了点头，便又让和珅出去了，只是和珅出去了，却进来了冯云静跟冯雪莹。
这一下，冯霜止睡不成了，她坐了起来，看着自己这两位庶姐妹，也跟她们打招呼：“大姐、三妹，怎么也进来坐了？”
冯雪莹道：“男人们的话题，我们不懂，左右听得无聊，便进来说话了。”
她坐下来的时候，便将玉祁那妞妞放下了，玉祁在桌子边上转来转去，不一会儿就到了冯云静的身边。
冯云静的气色似乎不大好，听说钱沣的母亲已经要钱沣纳妾了，她心情如果能好，才叫做怪了。
冯雪莹跟冯霜止，好歹还能说上两句话，可冯云静只坐在那儿一语不发。玉祁来到了她身边，瞧见她旗袍袍角绣着的白牡丹漂亮，便下去捉住，却不想冯云静侧了一□子，回身却一把推开了玉祁，竟然开口便道：“没个教养的！”
这一说，冯雪莹立刻便愣住了，接着也冷笑了一声：“生不出来的，便连看着别人的孩子都不舒服吗？”
这一说，几乎是戳中了冯云静的痛脚，她脸色煞白地一下站起来，“大姐——”
冯雪莹已经是做额娘的人了，在府里不得爷们儿的宠，也就盼着一个女儿，整日地宠着，恨不能放到自己的手心里，如今被冯云静这么一说，便也是怒极，“你若不是如我所说，怎会忽然恼羞成怒？”
冯云静终究还是说不出话来，她咬牙很久，抬手便想要打冯雪莹，却不想冯雪莹抬手一巴掌摔到她脸上，只道：“你醒醒吧，梦该醒了。”
这事态的发展完全超出了冯霜止的预料，她差点没端稳自己手中的茶碗，抬眼看向这忽然掐起来的两个人。
其实也不是很严重……
冯雪莹不过是甩了一巴掌出去，并没有多用力，只将冯云静那脸打偏了，似乎也将她打醒了。
想到不久之前，冯雪莹还来自己这里给冯云静求过情，冯霜止只将茶碗重重地放下，落了声，才道：“大过节的。”
大过节的，什么事儿也别在这府里闹，她们不想过这年了，英廉跟冯霜止这还想过个好年呢。
到了晚上宴席的时候，这姐妹三个就像是忽然之间想通了什么一样，虽不说是多亲热，却也至少有说有笑，连冯云静都像是想通了什么，勉强露出笑来，在席间应酬着。
和珅依旧不敢喝多，只一杯酒将整个桌子都敬了，惹得冯霜止偷笑。
年少的哥儿冯霖平日里不怎么沾酒，一喝就已经脸红了。
英廉也开心，难得看到家里人都这么齐，聚作一堂，喝得迷迷糊糊，由他的通房丫鬟扶着进去了。
冯霜止跟和珅在府里歇了一夜，第二天便走了，本来还好好的，不料到了半道上，忽然腹痛不止，和珅忙让刘全儿速去请郎中，火速回府，将冯霜止安置了下来。
郎中便是那京城名医周望渊，稳婆们都在一旁候着了，刘全儿为了保险起见，还是直接请了当初给冯霜止诊出喜脉的周望渊来。
周望渊心说不就是女人生个孩子，怎么也叫自己来，等看到了刘全儿，一拍脑门儿才想起来，原来是和府的。这下他庆幸起自己当初的高明来，果然还是发迹了的啊……
当下马不停蹄地敢来，便见当初那温雅的男人在屋前转来转去，自家婆娘第一次生孩子的时候，是个男人都这样，周望渊一点也不惊讶。
他来的时候是中午，不慌不忙地听完了里面稳婆的汇报，便吩咐了下去。
和珅在一旁看着这郎中不紧不慢，不慌不慌，他心里七上八下的，只恨不得能催催这郎中，实在忍不下去了，便要对那郎中说两句狠话，偏生这周望渊掐准了和珅的七寸，只道：“您就搁这儿安心地等着吧，当初给夫人切脉的时候，也就是体虚一点，调养得不错，一准儿给您生个大胖小子来。”