白鹭顿时无奈起来，也不很能理解。
青雀则是知道如今的陆锦惜其实很理智，这样的想法也无可厚非，但她在意的东西，又与白鹭有些不同。
因为近日陆锦惜对薛廷之的态度明显又改善，也不像以往那般讳莫如深，所以她只带着点小心，问道：“那……大公子那边呢？”
没想到，此话话音一落，陆锦惜原本悠闲的脚步，竟顿时一停。
青雀立刻吓了一跳，以为自己说错话犯了她什么禁忌，有些惶恐起来，就要开口道歉请罪。
但一抬头起来，才发现情况好像不对。
陆锦惜的确停了下来，但并没有转头看她，甚至像是根本没听见她的话一样。
原本舒展的眉头，此刻已经拧紧，正看着前面某个方向。
前面？
青雀一时有些讶异，不由顺着陆锦惜的目光，往前看去。
前面是一道曲折的回廊。
园中花木未经修剪，显得极为茂密。她们站在石径上，也只能瞧见那回廊隐约的轮廓，偶尔才有一段展露出来。
但此时此刻，竟恰有一道身影，屈腿坐在廊下栏上，靠着后面漆痕斑驳的旧柱。
雪白的袍子，将他骨架结实的身体，包裹起来。
却有一片衣角顺着栏边垂落，挂在旁边低矮的冬青树枝叶间。
他年轻的面容，照旧透着一股邪肆不羁的味道，叫人觉得轻狂且轻浮。一片青翠的冬青树叶，被他含在两瓣薄唇间，似乎只是毫无意义地叼着。
眼角刻着一道细细的旧疤。
双目却放空了一般，看着廊上某个地方，虚虚无无，飘飘渺渺。
青雀见了，还有些茫然，并未辨认出他身份。
但陆锦惜仅仅瞧见个侧面的影子，再看这一身的白袍，已经知道那是谁了。
方少行。
经过永宁长公主斡旋后，调去守宫门的金吾卫方大人。
他怎么会在这里？
陆锦惜对这人的印象，可不算很好。
尽管卷宗上有关此人战绩的记载，件件都漂亮得让人无法挑刺，甚而更胜于当年的薛况。可在为人处世方面，却连半个薛况都当不了，卷宗里就让人喜欢不起来。
更不用说，当日长顺街上，他注视自己的目光，并不友善。
身边的青雀，张口就要询问什么。
陆锦惜察觉到了，可拧紧的眉头没有松开，只随手一摆，示意她不必说话，便转过了身，不再往前走，反而想要循着原路返回。
没料想，就在她转身刚走出去三步之后，背后就传来一声喊：“将军夫人？”
尾音上扬，藏着惊讶。
陆锦惜听了出来，心情一时不大好。
迈开的脚步，不得不收了回来，回头看去。
屈腿坐在栏杆上的方少行，此刻已将自己含着的那一片冬青树树叶取下，拿在手中，目光却看着陆锦惜这边。
眼底原本带着几分不确定，但在她转身这一刻，便消无一空。
本以为刚才是眼花，试探着喊了一声。
没想到……
竟然真是。
只不过，她好像不大待见自己？
方少行行军打仗是一把好手，虽是人见人嫌，却并非什么人情世故都不通。相反，他通得很。
只是他自觉本事够大，大到不需要去考虑这些。
如今陆锦惜这模样与神态，他自然能看出一二分的端倪。但佳人立于园中，秀眉轻轻颦蹙，实在又是难得的美色。
方少行脑子里，忽然就掠过了很多东西。
比如薛况那傻儿子薛迟讲的故事，比如故事里神勇异常的薛况和诸位将士，比如一次也没有出现在故事里的他本人……
明明他才是薛况麾下战绩第一！
这一位将军夫人，是把他忘了，还是因为不待见他，所以编故事也不把他讲进去呢？
想起来，总有那么一种奇怪的不平衡与不舒服。
方少行注视着她，却忽地一笑。
眼底，于是盛满了戏谑。
伸手一撑，身形矫健，他眨眼便轻轻松松地落在了长廊下方，往陆锦惜这边走来：“前不久曾因朝中事登门拜谢，不过夫人事情繁忙，并未得见。今日赶巧，见着了夫人，不过见夫人方才走得很急，行色匆匆，难不成是遇到了什么麻烦事？”
虽则口称“夫人”，可话里却着实没多少尊敬的意思。且他站到了陆锦惜的近处，却连个行礼的意思的都没有，实在显得无礼至极。
更不用说，此人的目光实在肆无忌惮，竟然直直落在了陆锦惜面上！
白鹭和青雀站在后面，已经立刻皱紧了眉头。
但与之相反的，却是陆锦惜。
她眉头原本皱着，但在触到方少行这眼神之后，却是微微地一挑，接着便慢慢松开了。
一点奇异的笑意，出现在了唇边。
陆锦惜打量着眼前的方少行，目光里带了几分探究：“麻烦事没遇到，只不过是遇到了麻烦的人。”
“哦？”
方少行挑眉，连着狭长眼角边那一道陈旧的疤痕，也跟着一动，嘴唇却邪邪地挑了一边起来。
“夫人乃是朝廷一品诰命，谁敢找您的麻烦？”
谁敢？
陆锦惜垂眸，又抬眸，饶有兴致地看着方少行：“眼前可不就是么？”
那一瞬间，方少行一怔，随即忍不住笑出了声来。
他在陆锦惜说话的时候，就猜到她指的应该是自己，却没想到她竟如此直白地说了出来。
当日长顺街上，这原本无能懦弱的大将军夫人，已经让他刮目相看。
如今……
却更让他产生了一种强势的男人常常对漂亮且聪明的女人产生的欲i望。
方少行向来是一匹烈马。
他不擅长遮掩自己，更不喜欢遮掩自己。
散漫，且浪荡。
笑过后，他注视着陆锦惜的目光，便带着一种隐秘的炙热：“看来还是方某人打搅了夫人观赏游园，要给夫人赔个不是了。”
陆锦惜哪里会看不懂方少行的眼神？
若是没有顾觉非这一档子事儿么，她其实对这一根草还算感兴趣。但眼下，既然已经决定了与那一只画皮妖斗智斗勇，打点妖精要打的架，她或恐顶多能在这一位的脑门儿上贴两个字——
备胎。
心思一转，她笑得诚恳：“方大人说笑了，您贵为金吾卫，这赔的不是，我可当不起。”
这一刻，方少行只觉得自己像是被蝎子尾巴给蛰了一下，那剧毒眨眼都要透进心底了。
一句“贵为”……
最辛辣的讽刺，莫过于此。
昔日他最次也是个参将，且握有实权，可调动些兵马，更身负几场战功，算得上风光万里。
回了京来，却是越混越回去，反倒成了个守门巡视的金吾卫！
女人心，蝎尾针。
陆锦惜这一句，不可谓不可狠毒。
但他喜欢。
甚至着迷。
一时想起近日京城中热议的那件事来，他忽觉得一口气郁结于心底，不很忍得住，想着她是薛况孀妻，竟不由问了一句：“过不久，匈奴使团便要进京议和。夫人该也听闻了，不知怎么看？”
第64章 议和
天光明亮，方少行的五官轮廓，本是俊朗英挺。
但眼角陈旧的一道疤痕，却破坏了这种感觉，每每看向他时，几乎都难以避免地会看到这一道疤。
陆锦惜的目光，从他眼角边一扫而过，忽然无言。
议和之事，议和之事，她早就听永宁长公主提过了。
大夏与匈奴，一方有战神薛况，一方有名将那耶扎，来来回回，鏖战数年。直到含山关一役，薛况殒身，大夏虽击退匈奴，却惨胜如败。
战事暂时告终。
但百姓们皆以为，失去薛况后，大夏三军无首，那耶扎势必率领匈奴大军卷土重来，届时大夏危矣。
谁料想，薛况去后三个月，匈奴那边便传来一个惊人至极的消息——
匈奴将军那耶扎，在回到匈奴后，竟因寻欢作乐，死在了美貌歌姬的肚皮上！
一时之间，大夏人人唾骂，为薛况惋惜至极。
当世一代名将战神，怎么就被这样一个行为不检的卑鄙小人所坑杀？
但在朝廷看来，却已经没了心腹大患。
大夏没了薛况，匈奴也没了那耶扎，两国又经过了长期的交战，人困马乏，边境上虽时有大小摩擦，可要真正打起来是不可能了。
如此磋磨了几年下来，终于遇着前两年匈奴王庭权力更替，二王子伊穆达接替了老单于之位，匈奴利欲熏心的主战派开始遭到打压。
经过了长达两年的谈判，大夏与匈奴才初步达成了和议。
方少行说的“使团”，便是两国和议的最后一步了。
只要使团成功与大夏订立盟约，从此以后边境上的战事就会停歇，两国兴许还会开放“互市”。
陆锦惜从不觉得和平是坏事。
就连最近给薛迟讲故事，都很注意这方面的尺度，并不给他灌输“战争是好事”的观念，反而隐隐告诉他，“议和”是好事，利国利民。
只是……
在方少行看来，是这样吗？
战场上，出生入死千百回，朝廷说不打就不打，说议和就议和。
昔日黄沙场上白骨死仇，今朝琼浆宴上把酒言欢，谈什么“一笔勾销”“国泰民安”……
胸中意气，如何能平？
注视着方少行的目光，忽然就多了点稍稍的闪烁，陆锦惜心底轻叹了一声，一时不知道应该说什么。
方少行有些奇怪：“夫人没什么想法吗？”
陆锦惜摇头：“我一介妇道人家，哪里有什么想法？朝中的事，自有朝中的大人们解决。方大人这般问，却是为难我了。”
“妇道人家？”方少行忍不住笑出了声，“往昔长顺街上，夫人一番义正之言，让咱们刘提督撤兵而回。那样大的场面，您都没怕，怎么到了方某跟前，反而无话？”
“方大人又想我说什么呢？”
想也知道，朝廷议和，有功的方少行如今不过是个金吾卫，哪里又能没有怨气？
陆锦惜转开了自己的目光，并不直视他，只瞧着不远处那一片冬青树，心思流转。
“大将军半生戎马，为的不过是国泰民安。战也好，和也罢，百姓们有安生日子过，才是正理。我这个孀妻，你这个旧部，怎么想都不重要。”
她用“大将军夫人”的身份做了掩护，声音淡淡。
“反倒是方大人，才干优长，本是当初的有功之臣，该有青云平步之路。在此事上纠缠不休，焉知不是耽搁了？”
“……”
那一刻，方少行的表情，变得怪异起来。
他瞧着她精致的侧脸，忽地一勾唇，邪气戏谑一笑：“啊，夫人这算是关心方某吗？”
旁边的青雀白鹭听闻此言，眼睛已经瞪圆。
陆锦惜却平静地回过头来，看见方少行眼底埋得很深很深却不隐藏的抱负与不甘，也不知怎么，先前对此人的坏印象，忽然有些好转。
大约，是因为他很“真”吧？
“当”地一声，有悠长的钟鸣，从山上传来。
陆锦惜转头看去，只见早春桃粉暖意，缀在山路上，舒心悦目，于是唇边带了点笑意，也不知是叹息还是玩笑，竟没否认。
关心？
“方大人想当成是，那就是吧。”
想当成是，那就是吧。
方少行忽然不知道应该说些什么。
栽满冬青的院落里，没了人说话，一下变得有些寂寂，冷清；山脚上的临着白月湖的阅微馆大堂里，却忽然热闹了起来。
“有我！你们看，有我诶！”
“我也进了第二轮！”
“唉，又落榜了……”
……
一楼大堂分开了内外两间，内间是先前众人进去考试的地方，外间则悬挂着文人字画，布置着棋桌茶桌等雅设。
此刻外面那屏风上，已新贴了一张名单。
先前考试出来的众人，都连忙凑了过来看，一时欢呼者有之，哀嚎者有之，黯然者有之，庆幸者有之。
考试分两轮。
先前陶庵书生孟济说了，第一轮很简单，只是个小问题，就给了大家两刻时间作答。
不必说，考的就是丰富的学识和敏捷的才思。
在习惯了科举一考考三天的举子们看来，这哪里够？不少人都发挥差了，见着名单上没自己，就站在屏风下面哀叹惋惜。
薛迟和薛廷之，就站在旁边看着。
薛迟是对拜师半点兴趣都没有，早就按计划交了白卷，心都飞到外面去了。
见眼前这些人唉声叹气，他心里偷乐了一把，想要开两句玩笑，但目光一转，一下就看见了自己身边的薛廷之。
周遭都很热闹，独他一个，安安静静站着。
一身藏蓝锦袍，压住了他因年轻而有些浮动的气质，显得沉稳了不少。长身而立时，倒也不大看得出腿脚的毛病。
说句实在话，薛迟还没见过长得比自己这一位不大熟的庶兄更好看的人。
不知道那一位传说中的“顾大公子”是不是能比得上？
心里忽然就掠过了这么个奇怪的念头，薛迟也不知道为什么。
不过下一刻，他就奇怪了起来，不由问道：“名单出来了，兄长不去看看吗？”
薛廷之暂时没有回话。
他看了矮自己一大截的薛迟一眼，又将目光放在了前面不远处贴着名单的屏风上。名单不长，粗粗一看约莫只有二三十个名字。
但他其实不需要看，上面不会有他的名字。
先前在内堂考试的场景，又开始在脑海中闪现。
精致的书案，磨好的墨，铺开的纸，满屋都是书香气，身边都是认真作答的人，可在他那里，只有……
怎么也落不下的笔。
终究还是放不下，忍不了。
即便命知道如今若能拜大儒为师，甚至就拜顾觉非为师，将来的路也会好走很多。可提笔之时，满目都是当年四溅的鲜血，冰冷的刀光……
那提在手中的笔，就像是当年那一位一朝宰臣手中握着的尖刀。
后脚跟的痛楚，尚且不曾遗忘，如今，其子所主持的这一场阅微馆拜师，他又如何能落得下笔？
几分戾气，慢慢在瞳孔中浮动，最终又游移消失。
薛廷之没有让自己露出破绽，只淡淡一笑，若无其事道：“我只是看着刚才人多，腿脚不方便，也不大好挤进去。”
“啊……”
薛迟顿时觉得自己有些冒失，不大好意思，挠了挠头，又看了看开始稀疏的人群，便一拍手道：“那没关系，我听琅姐儿说了，兄长你读书特别厉害的！我去帮你看看好了！”
兄长。
这称呼，让薛廷之一下想起来：眼前这小破孩，是他那一位名义上的“嫡母”和薛况的儿子。
心神一时有些恍惚，待回过神来的时候，眼前竟已没了人。
薛迟说完，都没管薛廷之是什么反应，直接就跑了出去，朝着人堆里面挤。
他脑子里现在只有一个“玩”字。
帮薛廷之看完了结果，他就可以出去划船游湖或者爬山了啊！
个子不大的他，像条灵活的小鱼，不一会儿就钻了进去，凑到了那张名单下头，抻着脖子使劲儿地瞧。
贴出来的名单很简单，白纸黑字。
名字都是竖排写，所以头个字是姓。
“薛，薛，薛……”
嘴里念叨着，薛迟的目光，飞快地从名单上扫过。
周，吴，冯，刘，马，季，董……
一个，两个，三个……
一连数到后半截，愣是没看到个姓“薛”的！
名单就快要到末尾了，薛迟心里犯了嘀咕，只想着也许是今天出色的人太多，这一位兄长可能还差点，所以没上。
谁料想，继续往后一看，眼睛顿时就亮了：“呀，薛！”
终于找到了！
薛迟惊喜不已，几乎就要朝后面薛廷之喊一声“我找到你了”，可就在下一个瞬间，他扫见了下面跟着的一个字——
“迟……”
“迟？！！”
开、开什么玩笑？！
薛迟张开的嘴巴都闭不上了，只觉得晴天一道霹雳下来，比当初接到曾祖父的信函还要吃惊！
这是逗他吗？
他交的可是连名字都没写的白卷啊！
结果现在上面没有薛廷之的名字，反而有他的……
一时之间，他傻站在了那边。
他身边不少人都看了名单，唉声叹气往一旁去，见了他也没在意，只当是个来这里碰运气的小孩，现在没碰上所以失落了。
都是后面的薛廷之，看他半天没回，又见人少了，便慢慢走了过来，笑着道：“怎么了？是不是没我的名字？我学识本也尚浅，要有了才奇怪呢。”
“不、不是……”
薛迟满脸惊悚地回过头来，都不知道应该怎么表述自己此刻遇到的情况，词穷极了。
他只能僵硬地把手抬起来，指向了名单，带着点渺茫的希冀道：“我……你认得那几个字吗？”
几个字？
薛廷之有些疑惑，皱了眉，抬头一看，眸中顿时闪过一片没掩饰住的讶然。
薛迟的名字，竟赫然在列！
这可是奇了。
即便薛迟是个神童，也不至于就能跟这么优秀的学子相比吧？
他不知道薛迟交白卷的事情，但念头一转，他立刻就想到了陆锦惜的身上，并且想到了之前老太爷破天荒从庄子上送来的信，想到了顾承谦那个长子顾觉非送给陆锦惜的礼……
原来如此。
心里一哂，但也着实复杂。
薛廷之不知道陆锦惜的真实想法，只当是陆锦惜为这个儿子的筹谋，于是垂了眼帘，收敛了脸上惊讶的表情，恢复了方才的笑容，道：“看来要恭喜小公子了。”
他对薛迟的称呼，其实很别扭。
但这个时候的薛迟，根本注意不到这个。听了薛廷之的回答，他就知道自己没看错，一时哭丧了脸，脑子里只有一个念头：“没看错，那一定是他们搞错了！这不可能！”
开什么玩笑，白卷也能入选？
对！
一定是搞错了！
薛迟现在只想着玩，才不想去第二轮浪费时间呢。
方才出来贴名单的几个阅微馆的书童，就在旁边站着，他二话不说就跑过去可怜巴巴地问：“谁录的，你们告诉我这名单谁录的？搞错了吧……”
“啊？”
几个书童被他冲到跟前儿这么一问，都傻眼了，压根儿不知道发生了什么事，正想要问个详细。
还好，这时候，孟济正好从二楼下来。
他手中拿着厚厚的一卷宣纸，隐约看得见些许的墨迹。
这就是第二轮考试的试题了，他刚才才去几位先生那边拿到。此刻下来，便是要请通过第一轮的二十八人参加下一场。
人还在楼梯上呢，薛迟那一句文，就传进了耳朵里。
孟济抬了眼睛一看，恰巧瞅见薛迟满脸绝望的模样，一时生出几分怜悯来：唉，谁让你是被顾觉非那老狐狸“青睐”的人呢？
心里为这一位小公子默哀了一把，他脸上却挂着诚恳的笑容，一路走了下来，对着薛迟就是一拱手：“薛小公子，有礼了。考卷是孟某看的，名单也是孟某录的，绝对没有错。”
“这怎么可能？”
薛迟认得孟济，也知道孟济的身份。但听了孟济这话，他半点也不肯相信，一张小脸涨得通红，半天才挤出一句话来：“我、我明明……”
明明交了白卷。
但孟济没让他把话说完，只是极为有礼貌地打断了他：“还请小公子相信孟某，也相信诸位先生。小公子的答卷，乃是真正的‘此时无声胜有声’‘无招胜有招’，正是解答那一题的关键。”
此时无声胜有声？
无招胜有招？
所以交白卷反而是解答那一题的关键？
我连题都没看啊！
这也可以？
薛迟看着孟济，彻底无言了：“……”
他到底不是傻子。
先前没得到证实的时候，他怀疑是他们搞错了，但如今孟济都亲口“夸奖”了，恐怕事情就不那么简单了。
先前被炸蒙掉的小脑瓜，重新开始了飞快的运转。薛迟就这么盯着孟济，心里的怀疑是一重比一重更深。
他有心想要问点什么，但周围都是人，也不好开口。
孟济则是笑道：“也差不多是时候了，还请小公子与诸位一起，先进内堂，马上就开始第二轮。孟某在这里，先祝小公子旗开得胜了。”
旗开得胜……
薛迟脑子都是晕的，感觉像是钻进了套子里，恍惚间只觉得自己期待的“轻松生活”挥了挥小翅膀，就飞远了。
“我……”
“还是去吧。”一旁有一会儿没说话的薛廷之，忽然插了话，“想来是嫡母一番苦心，小公子莫要辜负了。”
这一瞬间，薛迟说不出话来。
他娘亲的确说过随便他去不去，但满京城上下，谁家的娘亲不希望让顾觉非当先生？
眼下他遇到的情况，傻子都知道有鬼。
正如薛廷之所言，他怎么知道，这不是他娘亲的一番苦心呢？
一双英挺的眉皱了起来，漂亮的眼睛里，也闪过几分犹豫。薛迟咬了咬自己的嘴唇，但最终还是下定了决心——
若是娘亲费了苦心，他不能辜负；
若是娘亲没费苦心，以他的本事，怎么也不可能被先生们相中啊。
所以，说到底就是浪费些时间，不能出去玩罢了。
这么想着，薛迟就硬着头皮，应了一声：“那、那我去吧。”
孟济心中的怜悯与默哀，顿时又深一层。
但他同时也注意到了方才说话的薛廷之。因为之前薛廷之站得稍远，所以他刚下来的时候没注意，此刻瞧见了，竟有一种难得的“惊为天人”的感觉。
若非气质还不够成熟，这人才都快能赶上当初的顾觉非了。
端看这站姿，孟济猜出了他身份，心里顿时有些微妙起来。
他上前见礼：“薛大公子有礼了，方才都没注意看旁边，无礼之处，还望您见谅。”
“不妨事，大先生客气了。”
薛廷之当然不会介意，只是也知道陶庵书生孟济乃是顾觉非的人，到底与太师府有千丝万缕的联系，所以他喜欢不起来，态度也不热络。
这倒是让孟济高看了一眼。
但同时，心底的微妙又深一层：白卷。除了小公子薛迟之外，这一位大公子廷之，交的可也是白卷哪！
大将军府这两位公子，也不知是干什么来了。
孟济心里是有些好奇的。但他毕竟与薛廷之不熟，兼之手中还有第二轮考试的事情要张罗，所以没聊太多，就告了失陪之罪。
不一会儿，内堂里就张罗妥当。
书童们出来，请名单上包括薛迟在内的二十八人进去。
至于那些“落榜”的，有的选择在馆内会友闲聊，也有的趁着这时间，下去游山玩水，准备等挨着要出结果的时候，再回来看。
薛廷之自然没有留在这里干等的道理。
他带着香芝，并未下去找陆锦惜，只是揣着满怀不大能琢磨透的心思，出了馆，顺着白月湖的湖堤走。
阅微馆的影子，就倒映在平湖上，有点轩峻的味道。
但此刻处于馆内的薛迟，却觉得熬煎极了，像是被被串起来烤的鱼，那叫一个熬煎啊。
阅微馆的内堂，放着一排排的书案，上头铺开了笔墨纸砚，整体看起来很整齐。
第一轮一共也就通过了二十八人。薛迟就坐在第四排第四张书案上，放眼朝周围一看——
二十几岁的，三十几岁的，四十几岁的，还有个老头儿……可就是没有他这样的小豆丁！
而且这些人都用很异样的眼神，时不时打量他。
想也知道，他们是觉得他这么个顶多跟桌子一样高的小孩儿出现在这里，十分不可思议。
此时此刻，薛迟才算是知道了“芒刺在背”是什么感觉。
他恨不得直接就跑了。