顾觉非掐着枯叶，负了手，有些复杂地一笑，声音低沉而喑哑：“等山上的雪化了吧……”
第3章 佛前
雪后的禅院，墙瓦上还覆盖着一片白，地上却已经有了融化湿润的痕迹。
微冷的空气里，有隐约的檀香香息，轻轻浮动。
陆锦惜被知客僧引着，一路穿过禅院，到了后面一处僻静的小佛堂。
进去之前，她把一直揣着的兔毛手笼褪了，递给了白鹭，吩咐道：“就在外头等着，上过香我便出来，放心。”
放心……
白鹭有些微怔，接了她递过来的手笼，想要说什么，可张口的时候，陆锦惜已经转过了身，款步朝着佛堂里走去。
那背影，清瘦又挺拔。
白鹭看着，这几日的疑惑与隐忧，又渐渐冒了上来。
她是三年前，与青雀一起，分到陆锦惜房里伺候的。
没多久，屋里原本几个伺候的得力丫鬟，就被放出府去配了人家。她们两个小丫头，运气极好，糊里糊涂地就被拔了起来，成了一等丫鬟，拿着一两的月例银子。
人人都说，二奶奶陆锦惜宅心仁厚，便是下人做错什么，也不轻易打骂。
混成了她屋里伺候的大丫鬟，日子怎么着也该很轻松吧？
可其实……
全然相反。
想到这里，白鹭就忍不住叹了口气。
她们这一位夫人，坏就坏在脾气太“好”。
在她身边伺候这三年里，她们就没见陆锦惜当着谁的面儿发过脾气，甭管受了什么委屈，都是回到屋里自己抹泪，从不在外头哭。
一开始她们做下人的，到底心疼，知道她孀居在家，一个人撑着教养子女，很是艰难，便诚恳地劝慰，给她出主意，希望她能立起来。
可后来，她们才知道，说什么都是不顶用的。
主仆利益一体，那么多任丫鬟，怎么可能只有她们劝过？
一任一任都过去了，这一位该是什么样，还是什么样。
在婆婆那边受了委屈，她不吭声；
被三奶奶欺负上门，冷嘲热讽，她也不吭声；
就是屋里屋外的丫鬟婆子们没规矩，犯了事儿，到她面前假模假样哭上两声，她竟也不疼不痒地饶过去……
青雀回回被她气得掉眼泪珠子，可偏陆锦惜还是主子，她们半句不是也不敢说。
名义上，二奶奶是薛家的掌事夫人，握着中馈，可实际里，日子过得那叫一折磨。
她觉得自己苦，丫鬟们也觉得日子没盼头。
就是白鹭，暗地里都想过撂挑子走人，干脆找个拎得清的主子，月例银子少几分也就少几分了。
不过，她到底没走成。
前不久，陆锦惜又被三奶奶卫氏给怄出一场大病。
也不知是不是鬼门关前走了一遭，有些堪破了，醒来之后，她人竟通透了许多，说话做事都变得有条理起来，眉眼间凝着的几分忧郁，也渐渐散了。
一开始，她跟青雀还当是错觉，直到前日……
天气阴沉沉，正在雪前。
陆锦惜病才缓过来，勉强能下床，叫她们扶着披了衣裳，坐在屋里喝药。
才喝到一半，账房那边就差人过来，站在门外禀，说三奶奶没拿对牌，支走了才进的一批缎子里最好的三匹。
白鹭当时便气得白了脸。
青雀则是叹了一口气，眼神灰暗，预备着去拿钥匙，取银子了。
因为，这种事不是第一次。
二奶奶总是会为难半晌，一副老好人的样子，说什么妯娌和睦，到底不会追究，自己拿自己体己银子，去填上这个窟窿。
毕竟，好料子是要给老夫人的。
可她们都没想到，这一次，跟往常都不一样。
陆锦惜听见声音，眼皮一撩，就扫了帘子外头一眼，慢条斯理地把药碗一放，便笑了一声。
“没对牌也能叫人把东西取了走，养你们是干什么吃的？那是给老太太的料子，可紧着心吧。”
才摸到钥匙的青雀，险些把钥匙掉在地上。
一屋子的丫鬟，包括白鹭，都跟见了鬼似的瞧着她，不相信这话是从陆锦惜嘴里说出来的。
外面站着来禀事的账房就更别说了。
隔着帘子都能看见人傻了半天！
回过神之后，那两条腿就颤颤地发起抖来，不停地抬起手擦汗。
从头到尾，陆锦惜就没给过对牌。
换句话说，她如果不自己掏腰包填这一笔亏空，事发了，料子虽是三奶奶私自拿的，可账房也没问三奶奶拿对牌啊！
回头老太太追究起来，可跟陆锦惜没半个铜板的关系。
这锅，不是三奶奶背，就是账房背！
能在账房做事的，哪个不是明白人？以前来这边通禀一声要钱，都是惯例。这一回陆锦惜竟然不按常理出牌，简直要吓破人胆！
要紧的是那声音听着，凉飕飕的，像是外头立刻就要下来的雪。
账房当即连屁都不敢放一个，连忙求陆锦惜原谅，保证自己立刻把这事处理个妥妥帖帖。
陆锦惜不冷不热地“嗯”了一声，随手一挥。
对方这才火烧屁股一样，一溜烟去了隔壁三奶奶卫氏的院子，估摸着是要把那三匹缎子给要回来。
屋里人见状，全都傻了。
只有她们那“好脾气极了”的掌事夫人，不声不响，重端了药碗，一口一口，认真把剩下的半碗药喝了个干净。
末了，她才叫青雀端盘蜜饯上来，自己掐了一瓣在指头尖上，淡淡说：“都鬼门关前走了一回了。我的命，连阎王爷都不敢收，往后也不会由他们作贱。放心吧。”
“放心……”
抱着兔毛手笼，站在佛堂外，白鹭很迷惘。
过去三年，她们苦口婆心，劝了多少回？
嘴皮子都磨破了，可夫人还是那样，半点效果都没有。
如今她一朝病好，不但敲打了踩低捧高的账房，从三奶奶卫氏手里扳回一局，还跟她们说“放心”？
好不真实，像是一场梦。
她们何尝不想放心？
可又怕一放心了，梦就醒了：夫人还是原来的夫人，日子还是原来的日子，上上下下一片昏暗，连点盼头都不给人留下……
如今府里出了这样大的事情，夫人该来上香还是来上香，虽跟她说上完香就走，可白鹭心里总是没底。
毕竟，往日的陆锦惜，上香总在佛堂里，一待一两个时辰，出来就眼圈微红，谁都能看出她又哭过。
便是回了府，也必定三五天不理事，谁来了都不见。
现在迟哥儿的事情迫在眉睫，招惹的又是英国公府，更有个居心叵测的三奶奶……
若她还像以前一样……
那可真的是要梦碎一场空了。
抬起头来看看天色，也没什么变化。
二奶奶才进去了一会儿，她竟觉得像是过了很久，心里一片煎熬，像是被人放进了油锅里。
心底一声苦笑，白鹭只盼着梦别醒，二奶奶好歹拎清楚，早些出来。
想着，她又忍不住，向里面望去。
佛堂里，光线有些昏暗。
三个蒲团放在地上，前头是一张香案，供着新鲜的瓜果，放了一座紫铜莲花香炉。更上方，才是一座往生超度牌位，底子是肃穆的玄黑，篆着九个大字。
“武威镇国大将军，薛况。”
一切，都显得简简单单。
陆锦惜抬头看着，有些唏嘘。
寥寥九个字，似乎就写尽了一个男人的一生。
或许，还有一个女人的一生。
从这几日听闻的只言片语里，她已能拼凑出这一位大将军曾有的丰功伟绩。
对原身陆氏而言，这应当算不上是个好丈夫。
可对天下黎民百姓而言，他该算是个英雄吧？
只是她毕竟不是陆氏，也不伤春悲秋，除了叹一句“嫁错爱错”，惋一声“天妒英才”之外，也只能上炷香了。
她现实，也功利。
与其浑浑噩噩，把时间浪费在死人身上，不如多关心关心活着的人。
陆锦惜走到香案前，捻了三支香，靠在火上，慢慢地点了，才退回三步，两手执香，高举过头顶。
“今占尊夫人之身，情非得已，又将蒙令千金令公子以母事之，心甚惶恐，受而有愧。”
“往后我自尽心竭力，护他们周全，以报尊夫人此身之恩。”
说完了这两句，她心底未免有些酸涩起来。
如今她在陆氏的身体里，焉知陆氏没在她身体里？
陆氏有四个儿女要养，她也有双亲在世，年事已高。
将心比心，她愿善待陆氏的儿女，只盼陆氏若在，亦能好生照料她父母。
微微垂眸，陆锦惜躬身，虔诚地拜了三拜，声音低低：“若大将军在天有灵，万望见谅，万望庇佑。”
拜过起身，她亲手将香插进香炉。
青烟袅袅，细细地凝成三条线，腾向高处，很快又散开来，让牌位上那几个字，变得有些模糊。
陆锦惜瞧着，想起自己这离奇的遭遇，多少觉得复杂。
不过该做的都做了，该说的也都说了。
府里还有事情等她处理，便是吩咐了潘全儿，可这人她毕竟不知根底，不怎么放心得下，还是得自己回府看看。
最后看了一眼那牌位，陆锦惜转身便从佛堂里走出来，对候在外面的丫鬟仆妇道：“时候不早，回府吧。”
一直守在门外的白鹭，心里还在念叨，想半个时辰若出不来，就是一个时辰内也是好的。
没想到，耳边一下响起这道声音。
耳熟……
像是自家夫人的。
白鹭一下抬眼，就瞧见陆锦惜已经站在自己面前，正看着自己。
妆面虽素淡，可轻易就能看出，半点没花，眼睫没湿，眼圈也没红！
她没哭！
而且真的是上炷香就出来了！
那一瞬间，白鹭真说不上是什么感觉。
如果夫人在大将军的牌位前都没哭，还有什么能让她怯懦？
这几日来的那个梦，不但没有碎，竟然还成了真……
有些不敢相信，有些感动，甚至有点想哭。
白鹭眨了眨眼，好半天才调整过来，忙把抱在怀里的手笼给陆锦惜捧上去，又接了旁边一小丫鬟递来的水貂披风给她系上，才道：“是奴婢该死，方才等着您出来，竟有些走神了。”
“我还没哭呢，你眼圈倒先红上了，也不害臊。”
陆锦惜知道这丫头心眼实，有时候傻得可爱，也不追究她，只随意打趣了一句，待披风系好之后，当先一个迈步出去，走上了他们来时的那一条小径。
“香油钱都添了吧？”
“都按着夫人的吩咐，照往日的份例添了。”
白鹭快步跟到了陆锦惜的身边，回道。
陆锦惜点了点头，便不再多问。
一行人跟在她后面，很快穿过了大半个大昭寺，出了山门。
轿夫们还在，山道拐角那两个人则已不见。
陆锦惜扫了一眼便收回目光，直接上了轿子，被轿夫抬到了山下，然后换乘了将军府的马车，一路回府。
将军府在城东，这一片距离皇宫近，上下朝方便，所以就成了达官贵人聚居之地。
只是不同于其他高门大户，将军府乃是这一片里少见的武将宅邸。
薛家尚武，为备平日里有个什么急事，东侧门没修任何台阶，也没砌什么门槛，一片平坦路，专通车马。
陆锦惜的马车直接从此门进，入府有十来丈远，便停下了。
府里出了这档子事儿，乱得像锅粥。
房里伺候的仆妇得了信儿，早来这里候着，见马车一停，连忙把矮凳搬来，靠在车边。
“夫人，您当心些。”
白鹭先出来，站在下面接了车里递出来的手，小心地扶着。
陆锦惜半点不拖泥带水，踩着矮凳下来，抬头便问：“迟哥儿人呢？”
第4章 会习惯的
“刚回了东院，有青雀姑娘陪着呢。”
回话的仆妇是周五家的，虽不在陆锦惜房内伺候的，不过也算是得力。
陆锦惜听着，便快步走过了这一片空地，转着向东院走去。
对这将军府里的路，她其实半点不熟，只是今日出府时候曾走过，凭着脑子硬记，她勉强找得到方向。
“前因后果弄明白了吗？”
“青雀姑娘说，知道您回来就要问这个，早打听了交代老奴来禀。”
周五家的跟在陆锦惜身边，一面走一面说。
“事情就是晌午过后出的。”
“哥儿原是跟罗二公子在下象棋，小书童出去端茶了，回来的时候两个人就不知道为什么打了起来。”
“罗二公子那边，回生堂的张老大夫看过，也说没事，就是伤口深了一点，是被碎棋盘划的。”
“哥儿身上的伤，大夫已经看过，就是些擦破皮的皮外伤。只是不管青雀姑娘怎么问，他都不肯说原因，只说自己没错。”
如果说白鹭是甜傻白，那青雀便是个稳准静。
白鹭心眼实，有时候有奇思妙想，但是稳妥欠缺；青雀则恰好相反，大白鹭两岁，心眼剔透，处理事情考虑更周到一点。
府里的情况，自然是陆锦惜越早知道越好，所以才叫了周五家的来说。
只是……
陆锦惜黛眉微蹙：“到底为什么打起来，迟哥儿不肯说，那罗二公子呢？”
周五家的摇摇头：“已经打听过了，也跟闷葫芦一样，半句话不肯说。”
“这倒是奇了。”
陆锦惜心头纳罕，存了个疑影儿。
她没见过薛迟，可人在病中的时候，就听说这是小霸王一个，坏脾气不说，惯能使小性子。
薛迟不肯说，很正常。
但英国公府的罗二公子，自来很乖巧懂事，出了这样大的事，不该什么都不问不出来。
“二奶奶，这里头可是有什么不妥？”
周五家的见她不说话，不由问了一句。
“回去看看才知道。”
陆锦惜摆摆手，又吩咐身边的白鹭。
“白鹭，这会儿鬼手张应该还在英国公府，你先给我拦下，一会儿再给迟哥儿看看。”
“是。”
白鹭心里也这么想呢，毕竟鬼手张这等怪医，难得出手一次。
英国公府罗二公子金贵，可他们哥儿也不是泥做的。
听了陆锦惜吩咐，她有些惊喜，当即应了一声，便往英国公府去了。
英国公府就在将军府旁边，两家隔了道墙。
前不久，国公府的孩子都多了，英国公预备着给孩子们搬家学，着人请了工匠来给定地方。
要宽敞，要雅致，要僻静，少人走动，还得安全。
左找右找，愣是没个合适的地儿。
到底还是工匠聪明，想起这一片的格局来，都差不多，隔墙的将军府贴墙有个小花园，若能与国公府墙这边的小花园并一并，地方就刚好合适。
只是两家的宅邸都是朝廷封赏下来的，要动并不容易。
英国公考虑再三，想起了薛家那宝贝疙瘩薛迟，正到开蒙年纪，也该请先生上学。
于是，他干脆给将军府递了帖子，想拆墙并花园，一起办个学塾，让两家的孩子，都去学塾里读书，先生也是两家一起请。
将军府这边想着，小花园原本就空着，根本没用，又不是要与人争一口气的人家，再加之此事的确可行，便接受了。
两家一块上了折子，报过了皇上，便将小花园那一片的围墙拆了，建了几间屋子，又费心布置一番，挂了“光阴学斋”的匾额上去。
自此，学塾落成。
英国公府那边好几个小孩，加上将军府这边一个薛迟，便开始在每日去上学。
前面一个多月都还好好的。
陆锦惜那时候刚醒过来，就听下面丫鬟说，迟哥儿最近笑着的时候变多了，应该也挺喜欢在里头读书。
可……
才过去多久？竟然就出了这样的大事。
东院是陆锦惜住的地方，这会儿已围满了人。
府里主子十来个，便是将军府再俭省，伺候的人也少不到哪里去。
丫鬟婆子们议论纷纷，也不知道是为了这件事着急的多，还是幸灾乐祸来打探消息的人多。
陆锦惜带着周五家的几个，从二门绕过来，一抬眼瞧见这乌泱泱一片，面色便慢慢地沉了下来。
“小少爷怎么又闯祸了？”
“唉，别捅破天就好。”
“这次竟然把英国公府的二公子弄出血来，也太过分了吧？”
……
几个丫鬟站得离门很近，正小声地交头接耳。
其中一个穿红绫袄青缎掐牙背心的丫鬟还在嗑瓜子，嗑了一个便朝地上扔，朝院子里看了看，笑了一声：“迟哥儿的脾气，也真是，哈……”
“真是什么？”
一道清淡雅致的声音，接上了话，平静得溅不起半分波澜。
那丫鬟还没反应过来，心想谁接话这么笨呢？
她拿了一粒瓜子起来，一面回头一面说：“当然是扶不上墙的烂——”
话已经要说到最后一个字，那丫鬟脑袋已经转了过来，想看看到底是谁那么笨，可没想到，抬眼竟瞧见二奶奶带了一群人，就这么浩浩荡荡站在自己身后……
那一瞬间，当真像是被人迎头一个巴掌甩在脸上！
嗑瓜子的丫鬟瞬间就吓软了腿，一下跪了下来，连瓜子都顾不得拿了，掉了一地。
“二、二奶奶，奴婢、奴婢……”
“不是说得好好的吗？”
陆锦惜扯了那薄薄的粉唇，拉出一个凉凉的笑，可看着丫鬟的眼神，却着实没什么温度。
“说说，烂什么？”
“奴婢知错，奴婢知错，求二奶奶恕罪，求二奶奶恕罪……”
声音里带着哭腔，小丫鬟已经不住朝地上磕头。
若换了往日，她不会这么害怕。
毕竟她不是陆锦惜的丫头，而是三奶奶那边的人，一般外人不方便责罚。
可前日三匹缎子的事情，彻底改变了她的想法。
二奶奶三言两语，硬逼着账房把三奶奶支走的三匹缎子给要了回来，给了三奶奶好大一个没脸。
三奶奶气得两顿没吃下饭，还摔了屋里好多东西。
就是账房和三奶奶这样厉害的人，都没能从陆锦惜手里讨了好去，她一个小丫鬟，又敢有什么想法？
“都是奴婢烂，都是奴婢烂，二奶奶恕罪……”
当下，她磕头更用力，希图能换得一点点怜悯。
只可惜，陆锦惜的心，软乎，却并不暖和。
她脸上没什么表情，一垂眸，便瞧见了地上那散乱的瓜子皮，真真刺眼得紧。
这丫头人跪了，把头低着，很聪明地挡着自己的脸，可她哪里认不出来？这就是三奶奶卫氏院子里伺候的丫头，名叫蕊珠。
东家不论西家事，何况还是主子的事？
薛迟好不好，她没见过，还不知道。
可眼前这丫头好不好，她却一清二楚。
陆锦惜听她哭闹求饶，甚是聒噪，心中一时不耐。
淡淡地转过了眼眸，她随意一抬苍白削尖的下颌，喊了一句：“周五家的。”
“是！”
陆锦惜这架势，谁还能看不出来？
周五家的早就预备上了，当下听得陆锦惜一喊，立时浑身一震，直接就应了一声，招呼自己身边另一个婆子就一起走了上去。
“二奶奶！奴婢知错了！奴婢知错了！啊——”
蕊珠一看，顿时吓得打哆嗦，下意识地就要往后退。
可周五家的是什么人？
身材壮实，力气也大，两手就把她摁住了。只是她竟还四下里挣扎，嘴里乱吼乱叫。
周五家看得火起，新仇旧恨一起想了起来。
前些日，自己那可怜的闺女，不也被她们摁着打了个颊烂脸肿吗？
三奶奶卫氏房里的人，仗着那一股子嚣张气焰，平时可没少给她们这些二奶奶院子里伺候的人气受。
可她们也不看看，菩萨心肠被逼急了，能做出什么事来！
还以为如今的二奶奶是昔日那软柿子不成？
“哼！”
周五家的冷笑了一声。
这时候，正是“有仇报仇，有怨报怨”。
她低头看着蕊珠瞪圆的眼睛，直接“呸”了一口，高高扬起了自己的手掌，一个耳刮子上去！
“啪！”
那可真真是用了大力气的。
蕊珠脸上立时就是一个红红的巴掌印，连原本齐整的发髻都摔得凌乱了起来，脸上更是一副惊惶又错愕的神情。
反应过来自己竟然被打了之后，她立时就要张嘴大声哭叫：“你——唔唔唔！”
可才叫到半路上，周五家的已经直接团了手里的巾帕，一把给她塞进嘴里去，堵了个严实！
“叫你管不住自己的嘴！把她拖过去，别挡了二奶奶的路！”
说着，她直接一挥手，与另一个仆妇一起，摁了蕊珠，拽着她头发，便拖人去了路边。
这一下，陆锦惜面前的路就让了出来。
她也不说话，扫了一眼周围。
一圈丫鬟都低下了头去，不敢看她，个个噤若寒蝉，颤颤发抖。
陆锦惜没打算跟她们计较：“都回去做事吧。”
说完，也懒得管她们心底怎么想，便迈步朝院中走去。
“啪！”
“啪！”
……
清脆的声音，伴着蕊珠挣扎的“呜呜”声，清晰无比地从身后传来。
陆锦惜听见了，却也没抬眼，脚步半点没乱。
不习惯其实还是有那么一点。
只是……
前阵子，她还病着躺在榻上的时候，遭了这一份罪的，可是东院的丫鬟。
那姑娘是周五家的闺女，才十一二岁的年纪，在府里听使唤，她们也下得去狠手！那自己下一遭狠手，也算不得什么了。
慢慢会习惯的。
她想。
东院内，仅有的几树寒梅，已经谢得差不多了，隐约有一点点绿意出来。中庭的石板路打扫得干干净净，已经看不到半点积雪。
她脚步无声，从上头踩了过去，上了台阶，准备看看薛迟那孩子的情况。
陆锦惜此前不曾为人母，自然没经验，更不觉得自己会跟孩子相处。
病好之后，府里的事情她固然担心，但更担心的是被这陆氏的几个孩子戳穿。
这会儿，随着脚步越近，她素来淡定的心，也开始生出几分奇异的忐忑与好奇：不知道这位叫府里人人退避的“小霸王”，是个什么模样？
可还没等她走近，一道含着嘲讽的笑声，便从里面传来。
“早说迟哥儿该好好管教管教，可是二嫂一意孤行，半点不听。这下好了，把人给打了，惹了贵重的英国公府，岂是咱们担待得起的？啧，可不知道怎么收场呢……”
第5章 三奶奶
听见这话，正在给薛迟上药的青雀，手指顿时一僵。
一种直接把药罐摔到卫仙脸上的冲动，在她胸腔里鼓荡。
可她不敢。
她只是个丫鬟。
夫人今日去大昭寺给将军上香，因看她稳妥，才留了她在府里照应，如今这关键时刻，越发不能出什么差错。
所以，强行将这一股冲动压了下去，青雀垂着眼眸，慢慢地给薛迟揉按着。
暖阁里烧着炭盆，暖烘烘的。
临窗的炕上摆了一张红木雕漆小方几，上头放着瓶瓶罐罐，都是治跌打损伤的药酒和药膏。
年仅六岁的薛迟，就坐在炕上。
他身子小小，穿着冬月里新裁的八宝纹锦缎袄子，左边胳膊的袖子已经撩了起来，露出上头青一块紫一块的瘀伤，右边手臂却垂着，搁在膝盖上。
在听见那一句话后，他短短的五根手指，慢慢地摁紧了，带着一种紧绷的压抑之感。
“呵，这还不服气呢。”
薛府长房三奶奶卫仙，就坐在前头不远处的玫瑰椅上，一眼就瞥见了薛迟那握紧的拳头，顿时嗤笑了一声。
她乃卫太傅继室所出的嫡女，虽比不得她嫡姐卫仪，有艳冠京城的风光，可也是货真价实的名门娇女。
嫁进薛府四年来，除了丈夫薛凛实在扶不上墙之外，算是要风得风，要雨得雨。
眼下，她正是双十年华，女人最好的时候。
雪肤花貌，眉眼娇俏。