闻知秋揽住褚韶华的肩，轻声说，“如果不是我，你应该不会回来吧？”
“你比生意重要百倍。”褚韶华侧脸轻触闻知秋的脸颊。
闻知秋忍不住眉眼愈发柔和，他现在只是个小小的中级官员，妻子却称他为政治家。是啊，我的理想并不是只做个衣食无忧的官僚。当然，家人的生活也很重要。在解决生活问题后，我不应该止步于官员的身份。
褚韶华忙完程辉的事，把收集到的周公子的资料看了三遍，对闻知秋说，“你把这些资料交给周市长吧，他真的认为他的儿子配得上宋家小姐吗？“
要是有可行性的大媒，褚韶华也愿意去做，周家这不是开玩笑么？周公子是有才还是有貌？光有个做市长的爹，算个屁呀！
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第275章 劫和上
闻知秋对周市长挺了解，对周公子的了解着实不多。
就端看周公子竟然没有让闻知秋了解的意义, 就可以这位公子的一般性了。
闻知秋接过褚韶华的调查细看, 几十页资料，闻知秋一目十行, 最后也得承认，“虽说有一点普通，但也还好。起码也是美国大学毕业, 现在在国内做实业，偶有风流韵事，我让周市长提醒他家公子一声, 该收敛还是要收敛的。”
褚韶华指着周公子的毕业学校，“波士顿环球大学, 这是什么大学，我听都没听说过波士顿有这么一所大学，胡扯的吧？宋小姐从中学就在美国念书，这她能不知道。赶紧让周家消停了吧，想联姻也得稍微拿得出手啊。”
闻知秋看到“环球大学”的名字也是忍俊不禁, “真没这所大学啊？”
“反正我没听说过，要不我发个电报让亚摩斯查查？”褚韶华说，“宋小姐的大哥在哈佛读的硕士学位，宋小姐的大学也是在波士顿读的，这要是让她看到周公子的环球大学，不得笑晕过去。”
“说真的，我也没听过这所大学。周市长说起来颇是自豪, 别人也不好说别的，顺着他的口气奉承一二罢了。”闻知秋道，“你还是跟宋小姐透个气，就说宋小姐暂无姻缘之意，我这里也好跟市长交差。”
“倒是能逗宋小姐一乐，也让她留些心，她以后怕是少不了遇到这种事。”
让褚韶华气愤的另有别事，自回国后，褚韶华一直想换处大些的宅子，因她要求较高，租界内一直没有找到合适的。褚韶华也托了些朋友帮着留意，席肇方打电话过来，在外滩倒是有一处别墅，原是一位英国银行家的住宅，如今这位银行家要回国，想处理这处宅院。
褚韶华直接开出一张支票让闻言过去买房，结果，倒是叫人捷足先登。
褚韶华素来看重脸面，且她在上海也是有头有脸的人，竟叫人抢了先。席肇方另介绍一块地皮给褚韶华，褚韶华必要问一问是谁家这么手快，亲自到席家，找席肇方喝咖啡。
席肇方哈哈大笑，“难得你现在有空，怎么没带小闻韶一起过来。”
“你还笑。”褚韶华把外穿的大衣交给席家下人，一身凹凸有致的樱桃红的丝绒旗袍，过去坐在席肇方一畔的沙发上，笑道，“电话里还不肯说，到底是谁家劫我的和。要不给我说出个因为所以，以后我就只让阿韶认嫂子做干妈，不认你这个干爸。”
席肇方与闻知秋交好，有了闻韶后就认了席肇方做干亲。席肇方也很喜欢小闻韶，见了经常要逗一逗。
“我不是担心你电话里生气，倒不值当。”席肇方年纪较闻知秋都要年长一些，性情更加平和，并没有瞒褚韶华，“周公子不知道发了什么颠，出双倍价钱买了下来。那宅子也就值二三十万，他出五十万，你难道还去与他竟价，何必呢。”
褚韶华啧啧两声，一扬眉，“我当是谁！”
“看来这里头是有故事的。”
“说出来得笑死你。”褚韶华把周市长托她做媒的事同席肇方说了，褚韶华道，“我与宋小姐还算熟，可这两家结亲，也得门当户对差不多吧。”
“周市长家门第倒还可以。”
“我是说，两个人的学问见识。”褚韶华嘲笑，“你不知道周公子毕业的那学校，波士顿环球大学，你们都是英国留学，我可是在波士顿读的大学，从来没听过波士顿有这么个大学！这扯的都没边儿了，我怎么去做这个媒。宋小姐兄妹都是在美国读的书，我一说就把宋小姐笑的不行。周公子这是恼我没为他的事尽心，来劫我的和了。”
席肇方也是听得哈哈大笑。
席太太端着咖啡过来，笑道，“什么事这么高兴。”
褚韶华连忙起身，接了咖啡说，“我还当嫂子不在家，你赶紧过来听听，可是件趣事。”
席太太并未读过大学，可席家孩子皆有国外留学的经历，席太太温婉一笑，“还有这样的事，可大学毕业都有文凭的，如果没有这所大学，周公子的文凭是怎么来的？”
“那就只有周公子自己清楚了。”褚韶华意味深长的一笑，低头喝了口咖啡。
席太太摇头轻叹，她在家也读过一些书，想着这些孩子这样好的条件，倒不肯好生念书，着实可惜。
席肇方道，“所以我说，如果留学干脆读名校，不然倒不如踏踏实实的在国内读大学。国内大学也不错。”
“就是。”褚韶华正色道，“以前读书人讲究齐家治国平天下，如今西风东渐，大家的思维也不固定在读书做官儿上，可说到底，上学难道是为了别人？读书的学问难道是给别人学的？我真不了解这些人的想法，说真的，环球大学这种事，在国外还真不罕见。”
席太太惊讶，“难不成还有很多这种事？”
“名校不好考呀。有些人家实在有钱，送孩子出去，发现有再多钱，想读一流大学是需要入学考试的。孩子考不上，就折中读个给钱就能上的，可这样的大学，不要说一流大学的边儿，二三流都挨不上，很多并不为美国社会承认。国内并不知道国外的情形，所以，他们拿着不被国外承认的文凭，回国后一说在国外读的大学，倒也能哄到一些人。”褚韶华与席太太解释说，“席二哥你们当年留学也有这种事吧？”
席肇方摇头，“真没见过。我也是近年来才听说的。我们当年留学大家都是拼了命的学习，学校只要有中国学生的专业，第一名肯定是我们的。”
“现在其实也是这样，虽然有这种糊弄文凭的，可也有很多是奔着学问去留学的。我以前觉着自己还成，一聚会就有自卑心了。”褚韶华笑道。
打听出是周公子劫的和，褚韶华也就不说什么了。
席肇方另介绍了一块地皮给褚韶华，“外滩那处别墅，也就是位置略好些。别人用过的宅子，也不一定就合你心意。贾尔业爱路这里也不错，我家建了两幢宅子，你喜欢什么样就让人建什么样的，以后咱们还能做邻居。”
褚韶华眉眼一弯，“这也行，下午我让闻言过来办地皮交割，你按市价给我就成。”
“我按入手价给你，倒是有件事想托你。”
“什么事？”
“你每年都着人在国外采买书籍，以后帮我带一套。”
“我当什么事，这不过一句话。席大哥你这可太客气了。”
席肇方给妻子使个眼色，席太太笑道，“韶华中午在家用饭，我去厨下看一看，家里刚来个北方厨子，我让他们做几道地道的直隶菜。”
席肇方另有事想听一听褚韶华的意见，“陆三公子想把名下产业抵押给银行。”
褚韶华微微皱眉，继而舒展开来，明白陆三打算。若战事不利，他拿钱直接走人。倘战事顺遂，他回上海赎回产业继续发财。褚韶华说，“看来这一战并非小战。”
“是啊。”席肇方想到即将到来的战争，不禁一叹。
没有人会喜欢战争，哪怕是军阀。
褚韶华不解，“这有什么愁的，三公子手下的买卖都是发财的买卖，你们银行打折接手，也赔不了呀。”
席肇方道，“要是三公子肯打折，自然是赔不了。”
褚韶华无语，“他难道想平价？”
“溢价高达200%。”席肇方如实说。
褚韶华急忙把送到唇边的咖啡杯放下，不然她怕一口喷出来。褚韶华不可思议的看向席肇方，“三公子非但不懂生意怎么做，他连政治也是半点儿不懂啊！”
席肇方无奈的叹口气，“我真是没办法了，麻烦你去给督军府带个信儿吧。”
褚韶华强忍着心里的笑意，周公子马上就能尝到劫她和的苦果了。
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第276章 机会
陆三这事不难，这一看就是陆三犯的蠢, 你爹要打仗, 你立刻把手里产业溢价200%抵给银行，你得是对你爹的战事多没信心啊！
稍微有点脑子的人都办不出这样的事。
席肇方不见得没有手段解决, 只是这事席家不好出手，倒显得对陆公子不大恭敬似的。陆三这样的浑人，招他不高兴, 他是什么事都做得出来的。
既是席肇方请托于她，褚韶华透个信儿给陆大公子，要褚韶华说, 陆三何必急着变现手里资产，一则现在眼瞅就要打仗, 别看物价上涨，可不论房产还是土地，都只有跌价的。不如现在继续持有，哪怕陆家对这一战信心不足，陆三的资产仍是陆三的, 什么时候变现都成，都比现在的时机要好。
陆三还算信任褚韶华的商业才能，褚韶华教他如何拆分资产，租界内的都不要动，租界外的房地产你转交给一个国际财团代为管理，至于这个国际财团的来历，它有着英国背景, 有着雄厚的资本与律师团，有着与英租界与英汇丰银行密切的关系。它在大中华区的代表是一位风度翩翩的英国绅士。
国际财团会收取一些管理费用，它代你处理在上海租界外的一切资产问题。我们可以事先签好合约，这个合约当然复杂冗长，但是能在最大限度内保证您在上海的利益。
陆三这事办得急，席家并不好相与，陆三便听从了褚韶华的意见，把资产交给国际财团代为打理。至于周公子那里的事，周家并非名门旺族，不然，周市长不能把妹妹给陆督军做小。周公子竟能一下子拿出五十万大洋买外滩别墅，这种银行家要回国处理在上海房产的事，外国人可不接受赊欠，周公子何德何能立刻有这样一笔巨大现款。
就是褚韶华突然要这么一大笔钱，也得提前同银行预约。
褚韶华一向与银行界关系不错，她一打听就打听出周公子通过唐家从通商银行拿的款子。褚韶华心里给唐家记上一笔，闻言办好与席家的地皮交割后，褚韶华请上海有名的设计师设计新家图纸。
新房一定要宽敞，尤其书房，要有三个，一个大的书房盛放褚韶华与闻知秋的藏书，以后孩子们也可以在这个书房做功课，另外还要有两间夫妻二人的私人书房。主人家的居所外，要多预备出几个孩子的房间，这个是闻太太特别要求。起码留出五个房间做以后孩子长大的单独房间，闻太太说，“暂时可以做客房，以后阿韶结婚，有了儿孙，也可以用。
中国人对土地有着极深的眷恋之情，盖房什么的更是做了子孙万代的考量。
尤其是褚韶华生了闻韶之后，用闻太太的话说，眼瞅就儿孙兴旺了。现在闻韶都是闻太太专门照顾，闻家也没有请奶妈，褚韶华奶水充盈，也愿意亲自哺乳。闻太太都没有请时下南方大户人家专门请的照孩子的女佣，都是闻太太和钱嫂子专门照料，下人人手不够，再多招了两个佣人罢了。
家里有褚韶华在美国的朋友寄过来乳胶奶嘴儿的玻璃奶瓶，褚韶华有事出门会提前把奶水备下，待闻韶饿了热给闻韶吃，还有给孩子吃的高级奶粉，样样周全。
上海的战事却不大好，先是陆家受到江苏军阀与福建军阀的双重夹击，败退离开上海。北方的战事则是关外胡家一举入关，捷报不断。
战火并没有波及上海城区，上海却在小闻韶的周岁礼前迎来了另一位福建军阀方将军，现在得称新任的浙江督军了。
战时不论官员还是百姓都有极强的适应性，对于上海政府，陆督军在时，他们听从陆督军的领导。方将军驻扎上海，那自然要听方将军的。
这位方将军甫一入上海，第一件事就是撤了上海周市长的职，委任自己心腹为上海市长。
褚韶华顿觉不妙，褚韶华虽不喜周市长，可这位市长任职以来，虽无大功亦无过错。或者周市长执政过于保守，可是，在三类市政机关、三个司法体系，四种司法机构、三个警察系统的上海，周市长能做的无过，也不能说是无能了。
方将军撤他职，只有一个原因，就是周市长是陆家的姻亲。
褚韶华并非为周市长可惜，只是想到自己曾认陆四太太做干妈，彼时觉着行动便宜，只怕要连累到闻知秋了。何况，她一直与陆家走动颇近。闻知秋偏又任警察局长，这么个说大不大说小不小的暴力机关。若是有人这时候给闻知秋上眼药，再容易不过，怕是闻知秋的警察局长之位也难保。
转而思量，褚韶华还得庆幸，方将军只是撤了周市长的职，并没有拿周家开刀。那么，闻知秋这里顶多也就是撤职，自身安危还是有保障的。
褚韶华心里盘算着丈夫的仕途前程，就有陆家电话打过来。阿双过来问褚韶华的意思，是接，还是不接？
陆督军打仗，家小老娘都没法带在身边，几个儿子倒是都带着，一家子女眷安置在租界。方将军入驻上海，不由分说就撤了与陆家有姻亲关系的周市长，这就是一个信号。此时，谁还敢近陆家。
这个时候，还有谁会接陆家的电话吗？
不。
褚韶华左手轻轻在书桌上叩了几下，心绪犹豫。陆家在上海相熟的人极多，陆四太太为什么会打电话到闻家来，怕是在别处碰了壁，只得来闻家试一试。
在上海，闻家绝不是消息最灵通的人家。
陆四太太把电话打到闻家来，可知陆督军的战事是真的不大好了。
我要不要随波逐流的避开失势的陆家？
陆家虽与她没什么恩义，可陆家在上海时，也没对不起她褚韶华。褚韶华不是遇事缩头的人，只是，周市长被革职，若这时不能与陆家分割，岂不是给丈夫的仕途再添坎坷。
褚韶华再添气闷，忍不住有几分躁意，松一松领间的扣子，说，“汀水烧的太热了。”起身踱步到书房窗前，拉开厚料遮光的窗帘，登时一室阳光洒入，晃得褚韶华凤眼微眯。阳光的明亮似乎能照亮心中的每一个角落，褚韶华打开窗户锁扣，推开两扇朱红玻璃窗，深秋的寒意夹着晚桂香迎面扑来，冰凉中带着一丝馥郁幽香。
阳光照耀的庭院中，闻太太正带着小小学迈步的闻韶玩耍，这孩子被祖母惯的有些小脾气，大冷的天必要在院子里玩儿。刚会迈步就爱在地上跌跌撞撞的走路，你扶他，他就要打开你的手。小孩子都这样，待走结实了，反是喜欢让人抱了。
望着嘴里叽哩呱啦说外星语的儿子，闻太太的笑声传到屋内，钱嫂子玉嫂等几个佣人也都在庭院里陪着小家伙玩儿。褚韶华唇角不由自主的露出笑意，繁乱的心绪渐渐归于宁静，躁动的思绪回归理性。
不。
这个电话，她要接。
不论丈夫的官位能不能保住，这个电话，都要接。
说不定，这还是一个既能赚到名声，还能帮助闻知秋助度过这次仕途险关的机会。
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第277章 胆量，算计
褚韶华的眼神逐渐坚定，她再看庭院里玩儿的正欢的长子一眼, 从窗外收回视线, 转身同阿双去客厅接电话。
陆四太太声音发颤，“韶华, 你知不知道督军他们怎么样了？”
褚韶华的声音很稳，带着安抚人心的坚定，“干妈不要急, 也不要让老太太急，暂时是方将军进驻上海，并没有听到督军和许叔叔他们的消息。这个时候, 就是好消息了。干妈要是有空，我过去商量。”
电话里, 能听到陆四太太松一口气的声音，再次说话时却带着让人心酸与无助的哽咽，“我只担心你这个时候过来要连累你。”
“干妈别这么说，我现在就过去。”褚韶华立刻让人备了几样礼品，她坐车去陆家在英租界的宅子。
自袁大总统去逝, 北洋军四分五裂，军阀各自为政，内战不是打过一次两次，杀俘的事都不多，何况是杀彼此亲眷，从未听闻有这样的事。
褚韶华出门前换下颜色鲜艳的旗袍，换了身行动更加方便的细针羊毛衫配呢料长裤, 外面套一件深色及脚踝的长大衣。待到陆家宅邸时，陆家四太太与许太太正愁绪满面的坐在待客厅里，一见褚韶华这来，不禁齐齐站起身来上前迎了两步，褚韶华也急走几步，握住四太太的手，叫了声“干妈”。又如往常那般同许太太打招呼，依旧唤许婶婶。
陆四太太点头，美丽的面容写满憔悴，不复往昔雍容贵气，见到褚韶华，忍不住有些激动，不禁感慨，“傻孩子，你不访这时过来。”以往她身边何尝少了人奉承，如今却是门可罗雀，唯褚韶华一人接到电话立刻上门。
许太太也是目含关切，担心连累了褚韶华。
褚韶华神色和缓，“咱们本就是母女，我什么时候不能来。您和婶婶都别急，我那里消息也不是很真切，并未听到督军和许叔叔的事。”
陆四太太长叹，她本就是个精明人，挽着褚韶华的手坐下，低声道，“你也别安慰我，方将军带军进城，督军那里怕是战事不大好。”
“干妈可是担心老太太这里的安危？”
陆四太太起身在屋里来回踱着步，褚韶华说话委婉，借着老太太的由头，无非就是问她们的意思。陆四太太妇道人家，她虽精明，在见识上却不比褚韶华。在得知方将军带兵入城时，已是方寸大乱。半晌道，“周市长的职已经撤了，我们在租界，一时是无虞的。我们这些人倒没什么，跟着督军这些年，该享的福也享了，就是督军有个好歹，我们一起随了他去，也是我们各人的情义。督军临出征前，把老太太托付给我们几个，倘老太太有个好歹，就是到了地下也无颜见督军的面。”
褚韶华想了想，安慰道，“干妈，不至于此，周市长也只是撤职。我听说方将军原也是北洋先大总统袁先生麾下，督军亦是北洋出身。两军对垒，于女眷何干？倘是干妈不放心，我去方将军那里问问？”
“这事不好让你去，有风险不说。你是个有情有义的孩子，我更不能连累你。”
褚韶华深谙居中调节之度，“若干妈去，有些话反而不好说。不如我去，干妈给我写个帖子，倘能转寰，那是再好不过。便是有什么不妥的地方，我也能回来跟干妈说一说，咱们另想法子。”
陆四太太见褚韶华说的实诚，且如今上海恨不能人人当陆家是陌路人，家中虽有管事，总不能派管事去。陆四太太无奈，褚韶华又打听了一些方将军的为人，还有陆方两家以往可有渊源。同僚之谊自不必提，现在都是北洋自己打自己，让褚韶华有些意外的是，方将军陆督军同是山东人不说，还都是日本陆军士官学校的同班同学，褚韶华心下思量怕是陆家被方将军入城的消息惊吓住了，当局者迷，反是看不清。
有这样的交情，方将军应不会为难陆家女眷。
褚韶华递上拜帖，亲自登门。
原应拜访的是方夫人，如今打仗，方将军刚到上海，也不可能把家里女眷接来。于是，就是拜访方将军。
倘不是带着陆家拜帖，褚韶华的身份，是见不到方将军的。
原本，褚韶华拿着拜帖只是试探，倘是方将军对陆家怀有善意，应该会见她。如果不想饶过陆家，自会打发了褚韶华。
方将军门下显然也颇有精明强干之人，见褚韶华拿着陆家的拜帖登门，立刻请褚韶华里面小厅招待。茶水点心呈上，颇是周到。
褚韶华心说，端看方将军手下人做事，这必是个细致人。
于是，她心愈安。
方将军初到上海，自是千头百绪事务极多。褚韶华等了半小时左右才见到方将军。在褚韶华进门时，陆家的拜帖就放在方将军手边的桌案上，这位将军不知在思量什么，脸上带了几分沉肃。副将一通报，方将军抬眼望向门口，眼中闪过一丝凌厉，脸上却是绽开爽郎笑意，“我正说安顿好后就去拜见伯母，倒是有劳闻太太带着伯母的帖子先到了。”
褚韶华身量笔直，对方将军深鞠一躬，“听到将军这么说，老太太和几位太太就能放心了。将军莫怪，妇道人家见识浅，心思窄，难免多思多虑。将军念及当年同窗之情同僚之谊，今日上海得将军入驻，亦是上海之幸。”
方将军看这小小妇人倒是很会说话，笑着一摆手，“坐。”未与褚韶华寒暄，方将军道，“难得你一个小小妇人，在此时敢为陆家说话。”
“将军当我不怕？我以前认四太太做干妈的，坊间都说我八面玲珑、谄媚逢迎，今天四太太的电话打到我家，我也犹豫要不要接。可我想着，倘将军不容人，我纵不接陆家电话，也落不了好。倘将军宽宏大量，正好叫我捡个义薄云天的便宜。”这位方将军一张笑脸，褚韶华不敢有分毫大意，却也并露出紧张胆怯，“今将军高义，我知将军必然公务冗繁，不敢多扰，这就告辞了。”
方将军笑，“我这里正有些时下的果品，你一并带给陆家婶子，同陆婶子说，我择日就过去请安。以前什么样，以后还什么样。请她老人家只管安心过日子，我与老陆兄弟一般，今我在上海，当代老陆尽孝。”
褚韶华松一口气，再次拜谢，告辞而去。
褚韶华这种胆量，晚间闻知秋回家后险吓出一头冷汗。褚韶华问闻知秋，“你那里怎么样？”
闻知秋，“我这里有什么关系，就是不做官，也没什么要紧。你才叫我担惊受怕。”
“虽是兵行险招，可我想着，自方将军入城，并未听闻有什么不好的风评。他们同属北洋系，我是在四太太那里打听了些方将军的情况才去的。”褚韶华说，“与其做那些与陆家划清界限的缩头鳖，倒不如出头一搏，起码得个好名声。”
“万一方将军不讲旧情呢？”
“你听说过哪位军阀入城后杀前任军阀家小的事？只要不是冤仇似海，都不会这样的。何况，哪怕做个牌坊，陆家现在在租界，方将军也动不了陆家女眷，何不顺情做好事，也能搏个好名声。”
闻知秋也明白这个道理，可在这个节骨眼上，真正能想明白这个道理并立有决断的，寥寥无几。他把妻子的手握在掌心，似是在传递自己的担忧，轻声说，“我是担心你。”
“我也担心你。我不想你像周市长那样被撤职。”褚韶华反握住丈夫的手，意志坚定，眼睛明亮，“世上没有什么事是一点儿风险都没有的。只要有七成把握，就值得一做。”
闻知秋眼神柔软，“跟我说说你同方将军是怎么说的，咱俩先通个气。”
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方将军把上海市牢牢掌控在自己手里后，亲自带着礼物到陆老太太那里问好，并且将陆督军平安的消息告诉陆老太太。方将军在将军府大宴宾客，上海名流都收到将军府请柬，连陆家女眷也收到了请柬，好在，陆家女眷很委婉的拒绝，并没有露面。