白木香则把她娘生产时的两个产婆提前接来县里，准备着崔莹的生产，崔莹肚子不小，产期将近。崔家父母早住到了县里来陪伴崔莹待产，白木香也很关心崔莹，小九叔不在月湾，可不就得自家人多关照一些。
崔莹自己啥事没事，她过年还往作坊里管事儿哪。
临到生产前半个月才不去了，待到三月中，阿秀过了自己的两周岁生日，龙凤胎学会坐了，崔莹平安生下一子。红梅姐都是极欢喜的，不停的说，“小九家就是缺儿子，唉哟，这大胖小子，真招人稀罕。小莹真能干。”表扬一下劳苦功高的大功臣崔莹。
崔莹生了儿子自己也很高兴，两个产婆她就留下了，帮着调理身子，待出了月子再让产婆走。崔家如今也是富足人家，崔太太一天一只鸡的给闺女滋补。
白木香时不时过去瞧周莹，给她送些燕窝雪蛤等补身子的补品，让小雀教给崔太太怎么炖煮。
崔太太都说闺女这婆家寻的好，女婿虽不在跟前，可县尊太太就是婆家姑奶奶，还是这么大的官，三不五时的过来，真是再仁善不过的。
春天一开春，胡扬树抽出新芽，月湾河的河水解冻，月湾县便热闹起来，关内外来往的商贾，过来做买卖的农人，还有远处骑着马带着皮货羊毛做交易的牧民，许多牧民来的多了，白木香都认识。
一位叫尧里瓦斯的部落族长卖掉自己带来的货物，他还给白大人带了礼物，一匣子上等玉石。
这是但很聪明的族长，他每次带着族中货物来到月湾县时，都会到衙门拜见裴县尊，偶尔他们部落有什么困难，说出来裴如玉都会尽力帮忙，所以，一来二去，非但汉话说的越来越好，与衙门的关系也很不错。
而且，这位族长有一些狡黠，譬如他送给白木香礼物，其实是希望得到回礼。白木香给的回礼一般都是茶叶和布匹，不论茶叶还是棉布，都是他部落里最喜欢的物品。
茶叶是部落族人每天都要用来煮奶茶解腻的，至于木香布，这种耐磨耐用穿着舒适的棉布非常受族人的欢迎。
☆、官司
还在散发着白色鲜香的蒸气的笼屉端上饭桌, 一盘金黄的酥黄独散发油炸后的果面香, 汉子用筷子捡片酥黄独放到身边孩子的碗里，“油炸的东西趁热吃才香。有点热，别烫着。”
“爹, 你也吃。”男孩儿一身整齐干净的湖蓝长衫，夹蒸屉的包子给父亲, 那包子皮极薄，几乎能透出里面的膏腴汤汁，男孩儿手很俐落放到父亲碗里, 不禁问，“爹，为何这包子这样小，跟娘蒸的不一样。”
“这是城里人讲究的吃法。”
伙计端上茶问尧里瓦斯要吃些什么，尧里瓦斯指了指隔壁父子二人的桌上, “糖肉馒头两屉, 羊肉馒头两屉, 一盘酥独黄，一份手把肉, 两碗鱼羹，一壶烧酒。”
尧里瓦斯这次是带着大儿子铁木尔一起来的，其余族人被他留在客栈休息，铁木尔第一次来月湾县，四下瞅瞅说，“阿爸, 新伊城好，还是月湾好？”
“各有各的好。新伊城更大一些，月湾也很繁华。”尧里瓦斯说。
“阿爸，这些都是汉人吃的东西么？”
“对。”父子二人是用部落的语言说话，尧里瓦斯听到隔壁的汉人道，“难得有这不花钱识字的机会，到了学里可得好好念书，学到就是赚到。”
“爹，我记得了。”男孩儿乖巧的应下。
伙计很快端来尧里瓦斯他们要的饭食，尧里瓦斯轻声用汉话对伙计交待了几句。伙计往后厨去了片刻，端来一盘手把肉一壶烧酒，放到隔壁汉人父子的桌上。
汉人奇怪，“我没有点这些。”
伙计指了指尧里瓦斯，尧里瓦斯露出个善意的笑容，“请您喝酒，想问一问，刚刚听你说话为什么不花钱就能念书？”
汉人笑道，“县尊大人的恩典，每个村都有三个可以免费读书的名额。我家小子有幸占了一个，这次就是过来送孩子到县学念书的。”
“那孩子过来住哪儿呢？吃饭怎么解决？”尧里瓦斯问。
“县里盖了学舍，食宿都不需花销。只是一年后就要花钱了，我送孩子来识几个字。倘孩子是读书的材料，一年后考试能得前三名，那就有县学发的奖励银两，第三名都有十两。这些钱也够孩子继续念书了，倘不是读书种子，多认几个字也长见识。”汉子笑呵呵的说。
“原来是这样。”尧里瓦斯举杯，“多谢您。”
“你太客气了。”汉子跟尧里瓦斯举杯相碰。
铁木尔不懂汉话，也听不明白，只管抓着手把饭大口吃起来。虽然这种带馅的小馒头也很好吃，他还是最喜欢手把饭。尧里瓦斯是个很聪明的部落族长，他先到县学把免费念书的事打听清楚，到果子铺买了两盒点心果子，带着儿子就往衙门去了。
铁木尔特意换了身簇簇新的锦袍，衬着他黝黑的脸，雪白的牙齿，灿烂的笑容，格外有股少年的勃勃英气。裴如玉很喜欢这小小少年，换了北疆话示意他不必多礼，又问他多大了，听铁木尔说九岁，就赞他长的壮实。
铁木尔拍拍胳膊，拍拍胸膛，很高兴的说，“大人您就是太单薄了，您多吃肉，也会长壮的。”
“好啊。”裴如玉收下尧里瓦斯送来的果子，笑问尧里瓦斯，“铁木尔这样聪明健壮，先时怎么没带他来给我见见？”
“他年纪还小，只懂骑马射箭，不大懂汉人的礼数，也还不会说汉话。”
“这有什么关系，我会说北疆话。”裴如玉很亲切的问，“铁木尔可念书了？”
“还没有。我们草原上没有先生。”
“我正有件大事想同你们商议。”裴如玉将手里酥油奶茶放下，“原来县里银钱不大充裕，这一二年，日子好过了，我就想孩子们还是要多念书识一些字比较好。如今各村有三个免费读书的名额，你们在草原以牧马放羊为业，虽不是村落，也是聚族而居。既是我治下之民，不拘族群姓氏，在我眼里都一视同仁。我想，凡我月湾县的部落，各部落一样有三个免费到县学念书的名额，不知你们可愿意？”
尧里瓦斯大喜过望，起身对着裴如玉深深一揖，“我今日过来就是想问县学念书之事，大人知道，我一向仰慕汉学。只是我们族中的小伙子都不会说汉话。”
“无妨，我这里有通北疆语的老师，可以单独教他们汉话。”
尧里瓦斯很愿意儿子留下来念书，裴如玉应允后问尧里瓦斯，“咱们县一共有六个部落，你都认识吗？”
“都认得，只是与乌依古然部落的人不大熟。”
“这次我想让汤县丞和司书一起同你去他们各个部落传达县里的消息，不知你可有空闲？”
尧里瓦斯这样的聪明人自然不会拒绝这样的机会，当时便应下此事。
*
傍晚裴如玉回家用饭，让白木香给铁木尔准备一份礼物，白木香说，“牧民的孩子更喜欢弓箭一些，那就准备一份衣料一份弓箭吧。”
裴如玉没意见，看儿子的圆脸蛋有道细血痕，忙凑近细看，“咱们阿秀的脸怎么了？”
“被枣花挠了一爪子。”
“哎哟，枣花那丫头不得了，这才多大能把阿秀挠了。”
“枣花可灵光了，翻身翻的比大枣好。大枣性子好，成天乐呵呵的。”
裴如玉抱着肥儿子摸着儿子的小胖脸儿，心疼的问，“疼不疼？”
阿秀没啥感觉的朝他爹露出两颗大门牙，指指屋顶，“爹，举高——”让他爹把他举高高，跟他玩儿。裴如玉看儿子没心没肺挺皮实，心说，这性子倒是随了他娘。
跟儿子玩儿了一会儿，裴如玉说，“再给铁木尔一把工坊制的新刀。”
白木香问，“那孩子喜欢刀剑么？”
“男孩子大都喜欢吧。”裴如玉拿年九连环塞给儿子，“咱们县多是小部落，大部落就乌依古然部落一个，听说乌依古然部落的男孩子，出生时有多重，就会存一块同样重的熟铁，每年锤炼一次，待这孩子大了，就用这块铁为他打制一件兵器。所以，乌依古然部落的男人多骁勇善战。”
“这种说法我也听说过，是真的吗？”
“这就不晓得了，不过，陆侯麾下有一支北疆军队，大部分都是乌依古然部落的男人。我们县的这个部落只是分支，大部落在西漠州那边。”
“他们部落也常到县中交易，只是今年约摸还没来。不过，最会做生意的还是尧里瓦斯族长，他很精明。”
裴如玉笑，“一直是他们来，如今也让汤巡检司书过去看看，带些礼物，是咱们的一番心意。”
“要备什么礼物？”
“茶叶布匹就好。”
“他们都喜欢弓箭，要不要备几副弓箭送他们。”
“不好。把弓箭当礼物会令他们多心的。”
“你可是好心，免费让他们的孩子念书。”
“可不是所有北疆人都向往汉家文化。”
结果，裴如玉这事刚起个头，就挨御史一大参。
有两条罪状，第一条是，月湾县富庶非常，却没向朝廷缴纳相应的税银，参裴如玉偷税漏税，有中饱私囊之嫌。
第二条是，裴如玉私通北疆部落族长，有不臣之心。
这两条罪状参的，还真不是寻常的捕风捉影。
御史的折子写的很详细，推断也很有道理，月湾县这几年修城墙铺道路还加盖外城，城中繁华不让府城，商贸交易颇多，却除了粮税外未见有商税税银押解至帝都。再有私通北疆部落族长，更是有明证，裴如玉都把族长家的孩子弄到月湾县免费读书去了。
穆宣帝收到折子，想这巡路御史的折子写的也不靠谱，不臣之心是不可能的。陆侯十万大军就在新伊，裴如玉一个小县令，他吃熊心豹胆么。
内阁的批注是：令裴县令自辩，上交县中账册。打发御史台的监察御史到月湾县查看。
穆宣帝想了想，令四品监察御史与户部袁郎中亲赴月湾县，查看对裴如玉的弹劾之事可属实情。
*
书房。
裴七叔燃起一炉沉水香，裴如玉煮好今春新茶，七叔道，“让北疆部落的孩子到县学读书的事，急了些。要依我的意思，何不待你连任的事情妥了，再办此事。”
“介时再办，一样有人挑我的不是。”
“你不至于叫人拿住把柄，只是月湾如今气象，等闲给个穷州的州官儿都不换。你正好任满，将你调离再容易不过。”
“七叔放心，我有万全准备。”
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☆、微服
珍惜的抿一口水囊中的清水, 监察胡御史望一眼前面高高垒起的黄土城墙，漆黑城门, 风尘仆仆的脸上露出一抹疲惫的笑容。
胡御史身边的袁郎中基本也是同样的松口气的神色，袁郎中年轻一些，手搭眼帘远望，见黑漆城门上凿有月湾二字，更是心下大定：
“胡大人，这就是月湾县了。”
身畔随从也都露出喜意，胡御史道，“不必惊动旁人, 咱们悄悄进城。”
这是途中二人商议好的, 袁郎中点点头，令随从取出另一份备用路引待用。他二人更未去官员们走的东门，而是在南门排了老长的队伍, 排队进城。
有提着大铜壶挎着柳条篮子叫卖的，说的还是好几种语言, 见到汉人说官话, 见到牧民打扮的立刻换北疆话。
“大爷, 小的这壶里是今早新煮的酥油奶茶，几位大爷可要尝尝。”
“天有些热，就不用了。”胡御史道。
“那边儿还有凉果子羹，是用新鲜的水果浇上蜜糖、奶酪而成，既解渴又香甜，大爷们可要用一些, 小的给大爷们叫去。价钱也不贵，五个铜钱这么一碗，用料实诚。”
胡御史看看袁郎中，令这小子叫来瞧瞧，反正这进城还得有一会儿，他们远道过来，路途辛苦，一路莫说享受，便是清水都要省着用，被这小子一说凉果子羹，倒都有些馋了。
这小子寻来另一个提篮的小子，掀开篮子上盖的雪白布帘，里面是一盅一盅的雪白盖碗，掀开碗盖，露出一盅蜜瓜樱桃核桃碎浇以蜜糖奶酪的果羹，只看这卖相，便令人口齿生津。这小子道，“樱桃是郊外农人今早进城卖果子时我新买的，带回家去，我阿姐用天山的雪水煮的果子羹。在甜水井中湃凉，既不沾冰气，又有凉意，也不伤脾胃，大人们尝尝。”
胡御史道，“一人来一盅。”
两人立刻取出篮中果盅奉给诸人，盖碗盖着微微凉意，虽非官窑细瓷，却也雪白干净，那果子羹更是入口香甜微凉，令人脾胃大开，胡御史一人就吃了两盅。袁郎中也不肖多让，二人吃过果子羹，袁郎中给了卖果羹的小子一两银子，“剩下的赏你。”
“多谢大爷。”这小子连忙作揖道谢，十分感激。
“你们是每天都在城外做小生意？”袁郎中问。
“这也是开春才开始的，咱们北疆气侯冷，开春儿天暖，进城的人多，每天早上都要排这老长的队，我们就出来卖些饮食果品，即服侍了各位大爷，小的也能赚个零用补贴家里。”
“你们县这几年不得了，以前可没这么好的光景。”
“我们都是托县尊大人的福，先时县里没多少人来，咱们就是想干活也不知道干什么。”
“我听说你们县尊太太好大个作坊，那作坊还招不招人？”
“大爷您是想去县尊太太的作坊干活？”
“不是我，我们那里也有空闲妇人，手脚勤快，很能干活的。”
“那您这得问白老爷，作坊的事是白老爷在管，我们县尊太太堂堂三品高官，哪个还会管作坊的事！您知道三品高官有多高不？”
“有多高？”胡御史忍笑。
“比我们县尊大人还要高，听说府城老爷也才四品，比我们县尊太太还矮一品哪。”
袁郎中也不由笑了，乡下小子没见识，四品较三品差的是两个品阶，可不是一个品阶。袁郎中问，“你们城里可有好些的客栈？要干净些，最好有单独小院儿，我们人多。”
“有，县里最好的客栈是福顺客栈，还有吉祥客栈，大爷你们要是愿意多出些银子，也能去住驿馆。”
“多出银子就能住驿馆？”
“能的。我们县的驿馆也招待商家，不过，跟官老爷们住的不是同一个大院，官老爷们有单独院子，但其他招待跟官老爷们是一样的。”
两人随意问了几句，就打发这俩小子去了。
待验过路引，进得县城，还真的令人耳目一新，首先便是整齐干净，地上不说一尘不染，却也绝对没有显眼的粪便废物。其次就是繁华热闹，路两畔略细的胡扬葱葱郁郁，给这座黄土小城添了不少绿意。街上人马车辆络绎不绝，高高低低的提篮叫卖声不绝于耳，但即便是摆在店外的摊子火炉也都规矩的摆在一条青砖线以内。
街上更是各色人等都有，有牵马的客商，也有骑骆驼的行商，再有白头巾的大食人，金发碧眼的异族人，各色打扮的北疆人，以及更多的汉人。
一行人先找客栈住下，私访之事容后慢来。
*
胡御史袁郎中大概自觉隐秘，他们到月湾县的当天上午，裴如玉就知道了消息。既然两位大人愿意私访，那就随他们吧，倒少了接待之事。
裴如玉正在接见乌依古然部落的族长，与族长家的三个孩子。
裴如玉令汤巡检与司书带着礼物到各部落详细说了免费读书的事，基本上各部落送来的都是族长家的孩子，或者是族长亲戚家的孩子，总之是没有普通牧民什么事的。
“这是我的长子胡达拜尔迪，我的女儿沙依，我的小儿子萨吾提，他们都想来县学读书。”
裴如玉问，“沙依姑娘也要在县学读书么？县学都只收男孩子的。”
乌依古然族长虽然汉话说的不错，但是依旧不能理解裴县尊的意思，他指着闺女说，“沙依是我最聪明的孩子，她的汉话说的比我还要好，骑马射箭都很好，为什么不能读书？为什么只能男孩子读书？”
坐在父亲下首的沙依说，“阿爸，这是汉人的规矩，他们的书院只招收男孩子。”
“还有这样的事？”乌依古然族人颇是诧异。
沙依点头，“我听古尔叔叔说过。”
乌依古然族长有些责怪的看着女儿，“你应该早些跟阿爸说的。”
“虽然是这样的规矩，但并不是说这规矩就是对的。”头上缀满绿松石、石榴石的小姑娘从椅子里站起来，对裴如玉道，“大人，我听说您的太太是个很聪明的女子，她的官位比大人还要高，您的太太肯定很有学问吧？”
裴如玉不能说自己媳妇没文化，他点头，“那是自然。”
“那么，您太太的学问肯定也是通过读书学习学来的。既然如此，您这里的书院为什么不招收女子念书呢？您太太的官位这样高，可见学问不比大人差，也就说明，我们女子学习并不比男子差。”沙依小姑娘很认真的说，“我想读书，学习汉人的文化。”
裴如玉有些为难，但一个出众的官员与一个平庸的官员的区别就在于，出众的官员会更加理性的解决问题，裴如玉看着这个面皮微黑的圆脸小姑娘，那双圆圆的眼睛清亮又坚定，草原上的女孩子胆大，沙依一眨不眨的看着裴如玉，等待他的回答。
裴如玉想了想，道，“在我们中原，也有女子族学，并不能男女一起读书，这是礼法所在。不如这样，你先住下，县学依旧是招男子读书，你们女孩子可单立女学，我请女先生教导你们。”
沙依一听能留下读书，脸上露出大大的笑容，她学着汉族女子的礼仪一福，“谢谢大人。”旋身坐回父亲下首。
乌依古然族长哈哈大笑，摸着自己的浓密的连鬓胡须道，“我的沙依就是这样好胜，不服输！”
“这样的性情才好，好女子一定不比男子差。”
沙依受到夸奖，显然很高兴，她很克制很有礼貌的说，“我一定不辜负大人的鼓励。”
裴如玉莞尔。
九岁的沙依小姑娘望向裴县尊如同皎皎明月一般的笑容，不禁想，裴县尊干净好看，就是有些单薄了，不如她们草原男子强壮健硕。
胡达拜尔迪则露出仰慕神色。
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裴如玉傍晚回内宅，见肥儿子竟然在呼呼，凑近瞧儿子一眼问，“阿秀这么早就睡了？”
“今天余太太带着她家小孙女过来，俩孩子差不离，一起玩儿了一个中午也没睡，下半晌的吃了拳头大的一块枣糕，喝了大半碗羊奶，吃完就困了，一直睡到这会儿也没醒，这就一觉到明天早上了。”白木香过去摸摸儿子的大头。
丫环端来饭菜摆上桌碟，夫妻二人清清净净的吃饭，裴如玉都感慨，“没阿秀一起吃饭，怪冷清的。”
“你这么个雅静的人，还嫌冷静了。”白木香给裴如玉夹块山药，“今天见着乌依古然族长的礼单，他家来县里了？”
“来了，还有件事跟你商量。乌依古然带了两个儿子一个闺女来县学读书，他那闺女也很想念书，县学又不招女孩子。我想不如在县衙设一所女学，你觉着如何？”
“行啊。我看你家也有请女先生教导姐妹念书，这不一个理么。”
“我家，那不是你家？”
“现在连你家也不是了。”白木香掖揄一句，“先请两个女先生，少招些学生试一试。就是一样，乌依族长家的姑娘住哪儿？”
裴如玉说，“让她住县衙吧，再让乌依族长给她配两个丫环，内宅拨个小院儿，略照看些就行了。”
“也成，其他女学生就在县里招。”
夫妻俩三言两语商定此事。
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清晨。
太阳透过云霞，伴着清晨的风，阳光如同金线洒向人间，温度冷暖得宜。胡御史袁郎中选了处人多的食摊坐下，店家端上小馄饨、炸油条、胡饼等早餐，胡御史搅拌着碗里飘着碧绿青菜的绉纱小馄饨，“难得还能吃到这样地道的咱们汉家早饭。”
“我看这县城虽小，倒真挺齐全，衣食住行都便宜。”
“一会儿咱们去南城看看，听说南城商事更加繁华。”
两人正说着话，就见有个小子跑来说，“县衙门外头贴了新告示，要招女学先生！婶子，两根油条一屉肉包子一碗白米稀饭。”
店家妇人立刻端上早点，还多放一根油条，边儿上已有人打听起来，“小方子，啥女学？”
“我问了，专门招女孩子读书的书院。”小方子谢过妇人，拿根油条便吃，店家妇人在围裙上擦着手问，“咱县里开的？”
“是啊，县衙贴出的招女先生的告示，肯定是县里开的。”
“是不是县尊太太做先生？”
“不是吧，要是县尊太太做先生，也不用再贴告示招人了。”
“哎，要是县尊太太做先生，说啥也让俺三妞去读书。”
“是啊。县尊太太那样大的学问，真叫人羡慕。”
胡御史大为讶意，跟身边的一个汉子搭话，“贵县县尊太太是个才女啊。”
“这还用说么，不是才女能做那大官儿！我们县尊大人是状元郎，官儿都没县尊太太大，可见县尊太太学问还在县尊大人之上！”这汉子斩钉截铁的道，这汉子将最后一个包子塞嘴里，对店家喊一声，“给我装两笼包子，我带家去！”
立刻数人响应，纷纷要打包包子带回家，胡御史更不解了，风韵犹存的店家妇人看出他的疑惑，笑道，“客人不知，这是我们月湾县的秘密，您要是点笼包子，我就跟您讲一讲。”
“好，来两笼包子。”胡御史笑。
“我们县尊太太那偌大学问，你们知道是怎么来的不？”店家妇人不卖关子，给胡御史他们端上小笼包，告诉他们道，“吃包子吃的。我们县尊太太特别喜欢吃包子，人又那么聪明，可见吃包子能使人聪明。”
胡御史袁郎中都是在朝中官之人，当然听说过裴状元太太三天在太平居吃二十屉包子的坊间传说，今应在此节，二人相顾对视，不禁哈哈大笑起来。
店家妇人笑，“客人别笑，我们家的包子，县尊太太也常打发家中使女来买。”
“那更得尝尝了。”胡御史笑着夹起个小笼包，醮些醋来吃，味道的确不错。
吃罢早饭，二人漫步在月湾县的街市繁华、秩序井然，哪怕街角深处的茅厕都打扫的挺干净，心下也得感慨一声，状元郎就是状元郎，能短短三年将这座小小的北疆小城治理到这般气象，着实不凡。
尤其在建的外城，看得出裴状元很聪明，将外城划分为东南西北四座坊市，如今南坊已经建成，自城南到外城南坊市只隔一道门，而在建的西坊与南坊砌墙相隔，如此，在建的西坊并不影响到南坊的生活。
两人的微服私询相当细致，连建外城的百姓的月钱都打听出来了。还雇车到城外看到了正在修建中的井渠，据修井渠的百姓说，县尊大人会将井渠修遍整个月湾县，以后大家就不用怕天旱无雨，没法灌溉田地了。
便是两人自诩帝都为官，到关外蛮荒之地，也被裴如玉的手笔所震惊，便是他们也得说，裴如玉当真是一干将！
袁郎中更是感慨一声，“不论修城筑墙还是挖建井渠，裴大人不肯白用百姓，这是他善待百姓，只是这样的工程，断然不是小数目的银钱能支撑的。月湾县富庶至此，交给朝廷的除了那点微不足道的粮税，再无其他。裴大人这心里，到底没有装着朝廷。”
春末的阳光落在胡御史的眼底，胡御史露出一个若有似无的浅淡笑意。
作者有话要说：PS:眼睛有些不舒服，断断续续码的，大家晚安~