桑柔翻白眼…
楚瑜卖萌的结果就是，桑柔真的给他剪了一些窗花，大概是看楚瑜的窗花好看，又有别的同学来要，桑柔索性趁着最后一天剪了许多，连小桃都觉得十分心疼，哪有这样的呀，他们小姐又不是专门剪窗花的，回家找自家的小丫头剪不行么！
楚瑜见桑柔将辛苦剪好的窗花分了出去，咬碎了一口银牙，他暗搓搓的找大家，严厉警告，如若不喜欢，可以送给他。绝对不可以不当一回事儿丢掉，这是桑柔的心意呢！其实…他觉得再多都不够，这是桑柔做的，嘤嘤！
他原本以为自己还可以要出来几个，结果…妈蛋，谁都不给他，大家都很珍惜，真是讨厌，怎么有一种会遇到很多情敌的感觉。
都说哪个少女不怀春，其实少年也是如此，倒不是说已经喜欢上桑柔，只桑柔这样开朗大方又不娇气的同窗，他们却是极为欣赏的。大家也都真心将她当成好伙伴，毕竟，又有几个王安维那样的性子呢！
这次桑柔并没有拒绝楚瑜的护送，一行人先到了李府，之后楚瑜再回自己家，临走前，桑柔含笑道别。
这次周氏已然等在门口，见楚瑜与桑柔李臻关系极好的模样儿，只瑟缩一下，却并没有言道其他，桑柔许久没有见到自家舅妈，连忙上前请安，周氏并不多理她，只拉着李臻。桑柔也习惯了，回去稍事休息便是来到老夫人房里。
老夫人见她回来，感慨道：“我正想差人过去看看你呢。”
桑柔窝到火炕上，笑嘻嘻：“好冷。”
老夫人：“现在也算是三九天，冷是自然的。每年过年都是最冷的几天，如今是腊月二十六，可不正是如此么？”
桑柔点头，“祖母，有什么需要我做的么？”往年过年她也都有帮衬着做些什么，今年回来的晚，很多都已经做完了，不过她还是希望自己能尽一份力。
老夫人：“这里哪需要你做什么。你好生的读书就是。听你舅舅说，你是极有天分的。虽说我总归觉得女子还是在家相夫教子，学学琴棋书画就好。但是你舅舅说，既然你有这个能力，那么我们可不能拘着，说不定这也是你的际遇，我琢磨着，许正是如此。如若我们李家出了个女状元，那还真是祖上积德。”
桑柔含笑：“祖母可别这么说了，真是羞死人了，我这样的水平，怎么会是女状元呀。比我强的人真是太多了。你不知道，这段日子我们书院兴起了一股比试的风潮，我已经被虐的完全没脾气了。高手太多了，不管是术数、国学、马术，就连象棋我都被虐了。比到后来呀，我都想着，要不要和他们比刺绣，如若这般，大抵我就会所向无敌了。”
桑柔一副十分忧愁的样子，惹得大伙儿笑了起来。
“那咱们就和他们比刺绣，男子总归不会比你强的。”老夫人拍她的手，自家的囡囡，怎么会比别人差。
桂嬷嬷平静言道：“表小姐，您忘了陈公子么？”
桑柔顿时石化：“天，我竟然忘了他。对呀，就算是比刺绣，我也赢不了呀！这样的人生，真是太惨淡了。”
“陈公子？”老夫人的脸色变了一下。
桑柔点头：“是礼部陈世杰陈尚书的公子，我看过他给自己做的衣服，我是万万敌不上的，好挫败。”
老夫人皱眉：“一个男子…给自己做衣服？”
桑柔点头：“可不，不过您也别觉得他是娘娘腔，他还真的完全不是这样的性格。陈公子属于样样都不出类拔萃到极点，但是却样样都会。而且，也算是精。总结来说，他是全能型，这样的人科举起来吃亏，但是生活里绝对不吃亏。属于人人都赞赏那种。”
桑柔说话的时候没有看到，姝蓉紧握的帕子慢慢松了起来。
老夫人也放松下来，她看着桑柔，笑着问道：“这陈公子，还有什么特点么？”
桑柔：“啊？”
老夫人：“你且说说他的品行什么的。”
桑柔看姝蓉羞红的脸，明白过来，敢情儿，她祖母真是换目标了？好快！
“人品极好的，老好人，但是又有自己的坚持，大家都挺喜欢他。宋小六还有安然他们都叫他陈哥。哦，喏，表哥也是这么叫。他们混的熟，处的也好！”似乎想到什么，桑柔忿忿然的举起小拳头：“就是他象棋上秒杀了我。”
当真是秒杀，其实很奇怪，桑柔学习很多东西都极快，也学的好，但这象棋围棋什么的却不行，怎么学都十分臭，本来就臭，她还挑战了象棋高手陈公子，结果可想而知！
“他也喜欢下象棋么？”姝蓉来了精神，桑柔恍然想到，对吼，自家表姐也是喜欢的。
桑柔：“他喜欢呀。刚才不是说了吗？他属于全能型，什么都会。”
老夫人言道：“我最近已经和陈家夫人互相对过八字了，如若没有什么意外，这个秒杀你的，大概将来就是你大表姐夫。”
桑柔扶额倒了下去，“你们强强联手，我还有活路么？”
姝蓉捶她：“你个死妮子，怎么变得这么皮。”
桑柔嘿嘿笑，打滚，屋里的人瞬间惊呆了！
表小姐…怎么变得这么活泼？
第65章
桑柔没有想到老夫人最后选了陈同学，虽然有点意外，但是细想之下又能理解，毕竟，安然的家世太好，虽说低娶高嫁也是寻常，可李老夫人到底还是担心姝蓉表姐受委屈，有一个公主婆婆可不是那么容易的。
桑柔绝口不再提安然的事儿，每日陪着老夫人等人闲话，无事便是回房看书。
“小桃，舅舅在家么？”桑柔问道。
小桃点头：“在的。之前我去厨房的时候听人说老爷回来了。小姐要找老爷么？”
桑柔伸了一个懒腰，回道：“是呀，我想从他的书房借两本书。你知道的，如果他没回来，我总是不好私自过去拿。”
小桃其实还是有些害怕李大人，言道：“臻少爷没有么？我觉得臻少爷那里的书就已经很全了。”
桑柔摇头，之后起身披上披风：“走吧。”
李志远本在忙于公务，听说到桑柔要借书，便是让她自己去找，桑柔笑着应了。这是桑柔第一次来舅舅的书房，她环视四周，见布置的十分简单，来到书架前便是细细打量起来。
“你要的书应该放在第二排的上面位置，你自己好生的找一下。”李大人并没有抬头，桑柔点头应是，转到第二排。
很快找到自己需要的书，桑柔微微一福便是准备离开。这个时候，李志宇抬头看她，“阿桑，坐下吧，舅舅有话要与你说。”
桑柔：“好。舅舅不忙么？”
李大人：“就算事情多，也不在于这么一点时间。”他打量桑柔，见她似乎比以前开朗许多，想到母亲对桑柔的评价，他也欣慰许多。能够变得更加活泼，放开心情，对她自然是极好的。
“你去书院读书也有几个月了，感觉如何？有没有什么不习惯的地方？我之前一直都很担心你，不过听桂嬷嬷所言，你倒是挺适应。”
桑柔含笑点头：“我很喜欢那里的，舅舅放心，我会好好表现，不会给咱们家丢脸的。”
李大人手指轻轻滑着桌面，若有似无的笑：“问题是，舅舅也不怎么怕你丢脸。女孩子家，就算是学不好，也没有什么关系。当然，舅舅知道你的性子，你呀，就是要强。”
桑柔忍不住：“舅舅这话里的意思还是让我好好学习呀。”
李大人摇头笑：“你想多了。舅舅并不是要你与谈论学习与否。这个端看你自己的意愿，如若你喜欢，舅舅自然会为你竭力争取，如若不然，那么舅舅也是无所谓的。只有一件事儿，舅舅希望你能知道。”
桑柔：“啥？”
“分寸，你与人相处的分寸，我看的出来，宋公子对你颇有好感，而廉夫人同样也是希望你能成为他们家的儿媳妇。可是你去读书，只是为了增加自己的见识，这嫁娶之事如若谈的太早，委实不妥。”
桑柔认真：“舅舅放心，我知道的，我对他们一贯都是一视同仁。虽然与宋同学私下相处也算不错，可是表哥也都在的。我断不会这样没有分寸。我不会与人私相授受，以至于误了李家的名声。”
李大人颔首，总算是放心几分，虽然他也是相信桑柔的品行，可是桑柔总归是个小姑娘，他心里还是十分的担忧，但凡小姑娘，都是很容易被人吸引，就像是当年他妹妹那般爱慕靳远，所谓开始，也是因为他的才华。年轻男女，总是因为一件很小的事情便是动情，之后便是不能放开。
“舅舅与你说这些没有旁的意思，只是希望你能够过得好，不管我在你舅母面前曾经如何言道，那都不是真的，做舅舅的，总是希望你能过得最好。你父亲母亲都不在了，我不想他们即便是去了还不能安心，还要时时刻刻担心自家的小姑娘。”停顿一下，李大人言道：“你性子严谨又聪明，但是为人也重感情，我最不放心你的便是这一点。”
提到父母，桑柔有些伤感：“舅舅不担心，我现在不想别的，只想好好读书，舅舅不是为我争取了考科举么？我要好好努力，这样才不枉费大家的一番心意。”
桑柔虽然算不得聪明绝顶，但是也是伶俐异常的，如若不然，她不会看明白老夫人与李大人冷淡外表下的关心。
李大人垂首没有说话，半响，问道：“桑柔，你知道你爹当年为什么没有参加科举么？”
桑柔顿住，茫然的摇了摇头，这不是装，她确实不知道父亲当年为什么会离开京城，又为什么会放弃高考，其实她是怀疑过这件事儿与舅舅有关的，但是却又觉得有些小人之心了。今日听他提及，桑柔回想起从前母亲言谈间的难过，她试探问道：“这件事儿，究竟是怎样的？”
李志宇微微拧眉：“当年我与你父亲同是骊山书院的同窗，也是当年那届科举最有利的竞争者。我们关系还不错，他老家远在苏州，在京城也是寄居姑母家中，因此我时常邀请他过来小住，就是因此，他才会与淑贞结识，也慢慢产生了感情。其实有时候说了也许你们也不信，只是状元于我，真的没有那么重要。最让我兴奋的，也对那届状元势在必得的原因则是靳远。与靳远公平较量的一个机会。但是等考完之后我才知晓，靳远并没有参加科举。”
桑柔问道：“是因为母亲么？”
“对，因为你母亲，你外祖父为了能让我一举得魁，用你母亲的婚事威胁了你父亲，在感情与科举之中，他选择了你母亲，并且答应你外祖父永远都不参加科举。当年我与你父亲争夺的太过激烈，而他又没有参加科举，因此你外祖父担心三年之后他重新参加科举，会有人再次提到我状元之衔是因为没有这个劲敌，所以他以此作为要挟。靳远的家世与我家相差甚远，要娶淑贞本就困难重重，因此他答应了父亲的条件。也正是因此，你母亲愤而离家，与靳远成亲之后就回了苏州，在靳远死前，再也没有回京。至于你父亲的死，你父亲那年来京城，其实是为你外祖父过寿，倒是不想，遇到了山贼。说到底，你父亲当年的郁郁不得志，他的死，全都是与李家有关。淑贞怨我，怨李家。”李志宇遥想当年，只觉得恍如一梦。
“如若不是她身染重病又担心自己过世没有人照顾你，是绝对不会回京城的。”
待李大人说完，桑柔已经满脸泪水，她看着李志宇，问道：“母亲怨恨李家么？”
李大人看她，不说话。
“如若母亲真的怨恨李家，为何从来没有说过李家一次不好？”桑柔抹掉泪，“母亲那么温柔善良，她不会埋怨任何人的。”
李大人突然就笑了起来，虽然笑，笑容却不达眼底，他竟是也湿润了双眼：“淑贞…淑贞没有怨我。”
桑柔摇头：“没有，她没有！”桑柔不知道她母亲有没有埋怨李家，有没有埋怨舅舅，可是她知道，舅舅在其中虽然起了关键的作用，可是他只是被动。而且，许多事情阴差阳错，怎么就能说谁对谁错，如今，父亲不在了，母亲也不在了。又何苦折磨活着的人。
桑柔以为，自己听到这一切是会埋怨李家，可是看舅舅眼底那隐藏不住的痛苦，桑柔突然就释然了，她想，她母亲一定也是因为如此才从来没有说过李家一次坏话吧？她当年的离家，父亲的死，一切不止是他们家的伤痛，也是李家挥之不去的阴影。
李大人缓缓倚在椅背上，仿佛苍老了许多：“她没有怨恨我这个哥哥。”
桑柔没有接话，只默默流泪，李大人看她，问道：“你知道我为什么要和你说当年的事情么？”
桑柔摇头，现如今她的脑子已经一片空白。
“当年淑贞喜欢上靳远，才有了后来的种种。我不希望…我不希望宋楚瑜也影响到你。宋家的家门，不是那么好进的。而且，我知道，靳远是极想参加一次科举的，我希望他的女儿能够替他了却这个心愿，全力以赴！当年我与靳远没能在考场相遇，我希望，桑柔能够在考场与李臻比试一下！”
桑柔抹掉眼泪：“舅舅，我爹没有参加科举，你为我争取了机会，虽然大家都觉得这个机会来的很寻常，可是我知道，一个女子能够参加科举十分的不易。我会把握住这唯一的一次机会，我不是要考的多好，只是我希望自己不要辜负这唯一一次的机会，就算我没有考好，可是我全然努力了，我相信，我爹娘他们在天有灵，也会欣慰的。”
第66章
桑柔浑浑噩噩的回了房间，小桃见她如此，十分担忧，她并不知道发生了什么事儿，但是看桑柔红红的眼睛也知道，必然是发生了什么，她焦急问道：“小姐，是老爷训斥你了么？小姐别哭。小桃会保护你的。”
桑柔抬头看小桃这样的焦急，不禁想到以前的种种，她慢慢清明起来，“小桃，舅舅没有训我。”
小桃显然是不相信的，“如果没有训你，小姐怎么会哭得这样可怜，一定是老爷。老爷怎么能这样，小姐只是一个孩子呀！”她急哭了，“如果，如果宋公子在就好了，他一定会保护小姐的。宋公子对小姐最好了。”
桑柔听到这话，问小桃：“宋楚瑜对我很好？可你不是不喜欢他么？”
小桃：“我是不怎么喜欢他，因为他就要给我家小姐抢走了，只是虽然不喜欢他，但是我也不得不承认呀，很多时候，宋公子是最维护小姐的。他对小姐最好。”
桑柔：“舅舅没有说我，只是与我聊起以前爹娘的事儿，所以我有些触动。”
小桃狐疑的看桑柔，见她神情认真，终于拍胸：“艾玛，吓死我了。”
桑柔微笑：“舅舅不希望我与宋楚瑜走的太近。这样既容易招人闲话，又容易影响学习。”
小桃连忙点头：“是这么个理儿。”
桑柔失笑：“你这变得还挺快，刚才你可不是这么说的。”
小桃：“宋公子对你是好呀，如若嫁人，是个好人选，可是小姐暂时又不嫁人。您不是要考科举么？我还想有个女状元小姐呢！哎呀，想想就觉得真是上茅房都有光。”
桑柔这下没忍住，扑哧一声笑了出来，不似刚才的伤感气氛。
见桑柔缓过来，小桃也笑了起来。桑柔心情平复，她细想李大人前后的话，言道：“其实舅舅的意思很明显。他其实是希望我能嫁到丞相府的，但是却不希望我现在和宋楚瑜有太多牵扯。”
如若是旁人，桑柔是绝对不会说，但是那个人是小桃便是不一样了，两个人也算是一直相互依靠。
小桃不太明白，桑柔微笑起来，倒是也不解释只是笑。
舅舅是为了她好，如若现在她与宋楚瑜传出些什么，那么宋家是一定不会让宋楚瑜娶她。小胳膊总是拧不过大腿，就算是勉强娶了，结果也未必是好的，宋家不是那么好进的。倒是不如将所有心思都放在学习上，如此倒是对她最好，如若真的能够得到一个好的成绩，就算没有宋楚瑜，也还有其他合适的人。
只是，他们在想这些的时候真的有考量过么？她过完年才是一个十四岁的小姑娘呀，她根本就没想那么多，虽然对宋楚瑜，呃，似乎，好像，大概，有那么一丢丢好感，可是也不是现在就要怎么样的呀！
“算了算了，不想那么多了，好生学习便是。”
桑柔又恢复了以往的状态，可李大人却察觉，桑柔比以前还要认真许多，待到过年，一家人合家团圆，周氏竟是也温柔了许多，桑柔有许多的不解，不过舅舅与舅妈好好的，总归是一件好事儿。
周氏与李大人自然没有和好，只是看在一双儿女的份上，促使她必须妥协。桑柔自然不晓得这些，大年三十儿，她看着院中不断燃起的烟花，笑盈盈的与身边的祖母几人寒暄。
“表妹。”李臻靠近桑柔。
桑柔看他有些鬼祟的样子，疑惑脸：“干啥？”
李臻扯了扯桑柔的披风，桑柔与他来到一边，她笑言：“表哥，你这是干啥呀，有事儿？”
李臻自然是有事儿的，只是，叹一口气，他觉得自己也很苦逼：“宋楚瑜过来了，他想见你。”
桑柔不可置信的看李臻：“表哥…”
李臻挠头：“我也没有办法，你知道他的性格，跟牛皮糖一样，我这不帮他，总归是觉得不太好，我们都是同窗…”
桑柔定了定心神，言道：“我不能去见他的，不方便。你和他说，一会儿我们在院子里燃烟花，看见那个就相当于看见我了吧。”停顿一下，桑柔继续言道：“表哥，如果让舅舅知道你干这事儿，你会挨揍的。”
李臻扶额：“我也知道。”
桑柔到底没有跟李臻一同去见楚瑜，不过没有多久，她就看到墙外似乎有人在放烟花，李大人疑惑：“谁在咱们墙外放烟花？”
李臻尴尬脸：“许是哪家的孩子吧？”
李大人点头，桑柔小脸儿红扑扑的，不是说他们放烟花么？这厮是干啥。也就是一瞬间，桑柔明白过来，宋楚瑜这是希望…自己也看见他？
想到这里，她不自觉的勾起了嘴角，“舅舅，我们也来继续放烟花吧。”
看桑柔突然活泼起来，李大人倒是有点不明所以，不过还是点头应：“行了，你们玩儿吧，我先回书房。”
李大人离开，李老夫人也言称有些累，想来也是，如今已经很晚，老夫人年纪不小，自然是有些疲乏，待几位长辈都离开，桑柔抄着袖子靠在柱子上：“点吧。”
李臻呢喃：“不是你自己来比较有诚意么？”
桑柔睨他：“那些话，只是我让你糊弄他的。难不成，我还会与人私相授受？我这样养在深闺的好姑娘，才不会做这样的事儿。”
李臻好脾气的笑，也不多说其他，不过那笑容里更有许多含义，仿佛他根本就不想拆穿她的小心思。
桑柔勉强让自己镇定，仰望天空的烟火。而与此同时，宋楚瑜窝在李家的墙角，与身边的连喜言道：“你看，你看见那些烟花了么？那些都是桑柔放给我看的呢！看见这些烟花，就如同看见了她。好浪漫，来来，我们继续放，我也要让桑柔看见我，不管眼睛里还是一会儿的梦里都是我。”
楚瑜兴致十分高，连喜只觉得自己十分苦逼，大冷天，别人家主子都在家中喝喝小酒，听听小曲，他家主子猫在人家墙角放烟花，真心给跪。
靳小姐呀！您看我家少爷多痴情，嘤嘤，求关注一眼吧！
宋楚瑜放够了烟花，见大宅院内的烟花似乎也停歇了下来，问身边的连喜：“你说，靳桑柔在干嘛？会是回房间了么？”
连喜忙不迭的点头：“自然自然。少爷您想呀，这么冷的天，如若靳小姐还在外面，很容易伤寒的，所以她一定是放完烟花就回去了。而且，咱们这边也没有烟花了，靳小姐一定以为您也回去了。”赶紧回家吧，真冷呀！
宋楚瑜有些犹豫，咬手指头琢磨。连喜眼巴巴的看着少爷，只盼着少爷能够回家，呜呜！
就在楚瑜犹豫不决的时候，就听开门声，他惊喜的跳了起来，见是李臻，耷拉下脑袋：“我还以为是靳同学。”
李臻…敢情儿你挺嫌弃我？
“表妹说天冷，明早还要拜年，早些回去休息吧。”桑柔并没有说这些，李臻想着，楚瑜大概是不会走，过来一看，可不正是如此。
楚瑜四下张望，见桑柔似乎没有出来，嘟囔：“她没过来呀。”不过又想到了什么，打起精神：“行了，那我走了，你也早些回去休息吧。多谢你帮我们传话。”锤了一下李臻肩膀，楚瑜笑言：“好兄弟，我承你的情。往后有用的着我的地方就说话。”
李臻微笑摇头。
楚瑜搓手：“告诉靳桑柔，我明早过来给她拜年。”
李臻一听，好悬没摔着，连忙劝阻：“你别过来了。你该明白表妹不出来的缘由。人言…可畏。”
楚瑜果然犹豫起来。
“你这样岂不是让表妹难看。咱们是好同学，也不差那么几日，回书院再说吧。”李臻劝道。
楚瑜似乎相通，终于点头，“那也行，那么，书院见了。”
李臻微笑摆手，待宋楚瑜蹦蹦哒哒的离开，李臻自言自语：“如若能活的这般随性，想来也是一件好事儿吧。”
而不管是宋楚瑜还是李臻都没有看见，角落里小小的身影迅速离开。
小桃偷看到宋楚瑜离开，跑回房间禀告：“小姐，我见到了，大少爷果然去劝他走了，他还说是您说的呢。往常我怎么就没有发现，大少爷也蛮适合拉皮条的。”
桑柔刚喝到嘴里的茶直接就喷了出来，她看着小桃，微微伸手：“你个死丫头，如若让旁人听见，我可不会管你。你竟然这样编排表哥。”
小桃嘟唇：“我说的都是实话咧。不过大少爷心肠真的特别软。小姐也料事如神。”
桑柔咯咯笑：“我这算什么料事如神呀。只是知道表哥品行罢了。”
小桃点头：“还真是呢。不过宋少爷真的好单纯，我看他走的时候，还哼着小曲儿蹦跶呢，看样挺开心。”
宋楚瑜这副样子简直是刷新了小桃对贵公子的印象。
“开心就好。”桑柔抿嘴，嘴角不可抑制的上扬。
第67章
这年过的也快，转眼就到了书院开学的日子，桑柔感慨：“这次回去，不知道几位先生要放什么大招。”
桑柔与李臻从来都不卡着时间回去，他们还是喜欢充足的时间，这样也比较悠闲。
等桑柔分别与几位先生拜了年，就见楚瑜与宋四小姐一同赶到。对于宋四小姐也一同前来，桑柔倒是有几分吃惊，不过饶是如此，还是乖巧的打招呼，楚瑜笑嘻嘻的挥手，打了一个大大的喷嚏。
桑柔见他如此，关心道：“宋同学伤寒？”
楚涵看着桑柔，面无表情：“年三十儿晚上出去冻的呢。倒是也不知道，究竟是何事这般重要。只我想着，再重要，也重要不过自己的身子。”
桑柔：“那可要多喝些药才是。”她并不接楚涵的话，心里有几分内疚，如若不是来看他，这家伙也不至于冻的伤寒。
大概是桑柔的表情里关切明显，楚瑜立刻打了鸡血：“这点小伤寒算什么，再说是谁说我是年三十晚上冻的，分明是初一那天你们将我叫起来的太早。大冷的天，我又睡眠不足，自然是冻屁了。”
楚涵简直对自己的弟弟不忍直视，她微微的转过头：“我先去与先生拜年。”
桑柔明白，宋楚涵也是廉先生的弟子，趁着这次楚瑜回来一同前来拜年，倒是再妥当不过。两人微微点头示意，楚涵离开。楚瑜看着桑柔，真是觉得怎么看怎么欢喜，他笑着言道：“桑柔，你…”