再然后，他就变得克制、严肃、深沉，再也不是当年裘马轻狂、俾睨天下的模样。
风小雅则跟彰华的成长路线恰恰相反。一出生就命运多蹇，得了个注定要死的病，从小在药罐子里苦苦挣扎，乞求一线生机。十岁时更是一脚踏进鬼门关，好不容易九死一生地回来，却发现命运跟他开了个天大的玩笑——他指腹为婚的未婚妻，在去幸川为他点冰灯祈福的路上，被人贩拐走了。十年追踪，等他终于找到她时，她已变成了一只怪物。
风小雅因为从小受的折磨实在太多，对此事的处理也跟常人不同。他布了一个局，引她入局，然后慢慢地、一点点地拔掉她的利齿尖牙，梳理她的浑身倒刺，重塑她的品性，为她铺设一条新生。
这过程想可见的艰难和漫长，但风小雅原本一直紧绷愧疚的心，因为有了可实行的目标而终于归复平静。剩下的，只是时间问题。他的时间随时会结束，也许完不成这件事，但是，人死灯灭，若真不成，反正都已经死了，也就不成牵挂了。
所以，经历了两种不同人生的人，此刻在这小小蝶屋中对望，就像照镜子一样，对对方的一切都心知肚明。
彰华想到这里，转身拿起一把夹子，拨了拨树枝上的一个褐色的蛹：“你知道蝴蝶破茧前是什么样子的吗？”
不等风小雅回答，彰华便继续道：“它会先疯狂地吃，然后停止进食。饿一到两天，排出体内所有的废物。然后爬上枝头，开始吐丝。在化蛹之前，会有一次预蛹，就是用几条丝线将胸部和尾部吊起来，然后开始蜕皮。”
风小雅的视线始终胶凝在彰华身上，显得有些悲伤。
“这过程很痛苦，但后面更甚。结茧之后，五到十天的羽化期，对蝴蝶来说，宛如炼狱。熬过去了，才能生出翅片，熬不过去的，就变成了死茧。”彰华从树叶间夹起一个死了的黑蛹，放入那个装满密报的匣子中。
最后，他将匣子重新放到架子上，转过身，再次回视着风小雅：“所以，不必担心，朕已习惯了。”
习惯了一个人。习惯了独自挣扎。习惯了结蛹羽化。
第一次，六岁到十六岁。他怀抱无限希望，积极进取。但失败了。
第二次，十六岁到现在。他已看清现实，知道分寸，懂得取舍，克制欲望，这一次，薄薄的翅膀已在脊骨蛰伏，只等待破茧而出的那一天。绝不允许再失败。
所以，放父王走。放公输蛙走。放谢长晏走。放风小雅走。放这些无法跟他同行的人一一离开，长满荆棘的王座上，是压不弯的栋梁，顶天立地。
急促的脚步声终于再次传来，压不弯的燕王抬起头，注视着门口的方向，隔着薄薄一道门，心中已在提前跟某人告别。
步声停，响起吉祥清冽的少年音：“陛下，谢长晏到。”
彰华走出蝶屋，在吉祥的服侍下重新穿上常服。他的脸上再无之前脱衣时的焦虑之色，蝶屋洗净了之前的情绪起伏，再出来时，戴上通天冠，又恢复成那个天命所归的大燕第一人。
等他再走到执明殿时，郑氏的磕头声果然已经停止了——因为谢长晏冲进来，第一件事就是“扑通”跪在她面前，用自己的双手盖住地面，抵在了母亲的额头上。
她大口大口地喘息着，脸颊因为奔跑而赤红，一双眼睛红肿未退，布满血丝。头发毛毛躁躁地匆匆一束，扎发的布带还是衣服上扯下来的，想可见来得是多么匆忙。
她定定地看了郑氏一眼后，拢好头发，整了整凌乱的衣衫，然后跪在了郑氏身边。
“长晏参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
算起来，这还是她第一次跟燕王正式见面——以君臣的身份，却是在这般不堪的情形中。
彰华眯了眯眼睛，尽量地不动声色：“平身。”
“吾儿……”郑氏的额头因为磕的次数太多而破了皮，青青紫紫的一块，映衬着底下一双未老先衰的眼睛，显出凄苦却又温柔的气息，“吾儿还在病中，应卧榻休养。一切交给为娘……”
谢长晏冲她一笑，握了握她的手：“母亲心意，女儿受领了。只是这退婚一事，却是万万不能的。”
此话一出，如意惊诧地睁大眼睛，跟吉祥交换了个眼神。
而彰华心中，除了惊愕，还有一丝莫名荡漾，宛如吹过河岸的风，催绿了幼芽。
他望向谢长晏。
第44章 取舍两难(3)
谢长晏也正看着他。之前的仓促慌乱之色已退去了，她的小脸一片素白，却呈现出处事不惊的从容。
“母亲以三大理由退婚：一，无谋少智难以服众；二，跳脱任性难以肩责；三，软弱易制难以王佐。然而，恕长晏不能认同。”谢长晏转向郑氏正色道，“入京半年，师兄所授之课皆有进步，所留作业全部完成，所出之题虽答得不算太好，但也并无错漏。请问母亲，无谋从何说起？少智从何说起？”
郑氏愣住了，张了张嘴巴，却说不出话来。
“第二，跳脱任性我承认，难以肩责却是愧煞女儿。我今闻讯赶来，阻止此事，恰恰是为了肩责。虽说婚姻大事父母之命，但谢氏族规，嫁娶丧葬皆需族长批示。家父虽亡，但五伯伯尚在，母亲此举，可事先知会了五伯伯？”
郑氏面色一白。
“就算五伯伯同意，女方悔婚，杖责六十。此罚谁领？母亲向来体弱，如何能够承受？”
郑氏咬了咬牙：“用六十杖，换吾儿此生安宁，娘觉得——值得！”说着还看了彰华一眼，“陛下是圣主明君，以法治国，必不会因私忘公。”
彰华沉默地看着这一幕。他心中早有决定，于此不过就是一番过场。只是没想到谢长晏的反应，出乎了他的预料。
她不肯退婚……吗？
她不肯退婚……啊……
一时间，心头涌起诸多滋味，竟是悲喜难辨。
谢长晏则握住郑氏的双手贴在自己胸口：“母亲为何如此固执？我若真成天子弃妇，今后又有何面目苟活人世？您……是要逼孩儿死吗？”她眼中的悲愤，如海潮汹涌，几乎快要将郑氏淹死。郑氏像个溺水之人一般张着嘴巴，只觉呼吸都困难起来。
“既然如此，不如死了。”谢长晏说着，转身就要撞柱子。吓得郑氏一下子扑上去，紧紧抓住了她的手。
“我错了，我错了！为娘错了！”郑氏双腿一软，几乎挂在谢长晏腿上，眼泪一下子就流了下来，“娘只是想让你……活得轻松些。”
执明殿内，一片死寂。
殿外的侍卫刚要冲进来，吉祥一个眼神，便制止了他们的动作。
彰华注视着谢长晏，没有动。他当然看得出谢长晏是在做做样子，也看得出她是在逼郑氏改变主意。看她如此努力地要挽回这桩婚事，抹平这场闹剧，他那好不容易在蝶屋里沉淀好的心绪，又再次跌宕起伏了起来。
大殿内回荡着郑氏的哭泣声。
“我十五岁嫁入谢家，父母欣慰姊妹艳羡，都说是嫁入了名门望族。虽谢家这一代消极避世，并无权势，然百年书香，在文人心中却是地位尊崇，不亚天潢。但我得到了什么呢？”郑氏凄然一笑，恍如叹息，“守了十年活寡，又守了十三年真寡。换来此身诰命，换来世人称赞，换来仁义道德，换来……华发如霜。”
她抬手，就着四品诰命的锦袖，拢了下鬓角，果然已有了丝丝花白。
“我经历过，所以我知道那是什么滋味。我也得到了，所以我知道富贵荣华清白名声，抵不过夜幕降临时床头的一盏灯。二十三年，只有那盏灯，切切实实地照着我，暖着我，陪着我。”
郑氏说到这里，抓紧谢长晏的双手，低声道：“晚晚，你要成为第二个我吗？”
谢长晏僵立原地，怔住了。
“这半年，娘陪你来玉京。目睹你身陷旋涡，目睹你收敛锋芒，目睹你……越来越不开心。但一开始我想着，天将降大任于斯人也，吾儿立于世，总要长大的。不想你竟爱上了……陛下。”
谢长晏整个人一颤，脸涨得快要溢出血来一般。她有些慌张地看了彰华一眼。彰华也未料到郑氏竟然敢当着他的面戳破这层纱，一时间，也是尴尬难言。
“我嫁了个英雄，虽不得志，但镇守滨海十年，击退程寇无数，最终用性命护住了千万人命……”
当郑氏提及父亲时，谢长晏觉得燕王的脸色有些变化，但那点变化一闪即过，恍如错觉。
“于寻常人而言的家国天下，于英雄，是国家天下，国在家前。而于陛下，则是天下国家，家在最末。所以，陛下并未欺你，你成了他的皇后，有名分有权势有一切女子所渴慕的东西，但独独没有……小爱小情。”
彰华摩擦着扶手上的龙头，凹凸起伏的雕纹硌到了他的手，他抬起手心，看见厚茧之上赫然留下了一个凹洞。既没破也没流血，还慢慢地恢复回原状。
他不由得想，郑氏说的真是一点都没有错。他的心早已摒弃了私情，奔着一个目标而去，不达目的誓不罢休。也因此，不会因外物而受伤，就像他此刻的手一样。
他曾一次次地暗示过谢长晏，陛下需要一个怎样的皇后。
他曾一度想要满足她的少女情怀，成全她在如此绮丽年纪中的一份圆满，可惜，终究是……做不到。
身负千山之人，虽见花而升起一瞬的欢喜，然而，如何带花风雨同行？
彰华垂下眼睛，遮住眼底的黯然。
而郑氏抬起手，摸了摸女儿的小脸，暖暖一笑：“可吾儿，是小女子……是受了委屈会第一时间向母亲哭诉，是会抱着父亲的木偶一起入睡，是每年七月带着兰花去迷津海凭吊姐姐，是看见杀狗都会跟着哭，是个把日子过得如此敏感多情的……小女子。”
谢长晏松开手，无力地垂在了身畔。她不得不承认——娘亲说的是对的。竟然全部是对的！
“所以，吾儿，无谋少智也好，跳脱任性也罢，软弱易制，皆是因为多情啊！如此多情之人，成了天子之妻、大燕之后，会如何，你想过没有长晏？若陛下应你予情，则荒怠了朝政，你是天下的罪人！若陛下不应，你可能受得住孤寂？除了孤寂，还有嫉妒、陷害、凶险……”
谢长晏咬着下唇，忽然抬起一双燃烧般的灼热眼睛，直勾勾地看向彰华：“若陛下应我，我只会倾力相助为您分忧，怎敢让您荒怠政务背负骂名？只要、只要……只要陛下……应我，我、我、我……什么都愿意做！”
最后一句话说得异常艰难，说完两条腿都在抖。但是幸好，谢长晏想，幸好，她终于把最重要的这句话说出来了！
一切烦恼纠结，不过源于此。
一切委屈悲愤，都可终于此。
只要彰华说一句喜欢她，那么，此后哪怕前路布满荆棘，她也敢赤足前行！
然而，彰华的脸像玉石雕刻的完美面具，眼瞳则是深不见底的幽潭，外人难以一窥其心。
他坐在龙椅之上，听到她如此撕心裂肺的宣告，却依旧波澜不惊。
他看着她，却又像是没在看她。
他听见了，却好像完全没有听见。
谢长晏的心，一点点地，沉了下去。
“当真什么都愿意做？”打破一片死寂的是如意。
如意睁着一双大眼睛，好奇地看着谢长晏：“呃，我就问问，随便打个比方，若陛下跟你娘都中了必死之毒了，解药只有一碗，你给谁？”
吉祥变色道：“放肆！”
“我就随便问问嘛……”如意委屈，看向谢长晏的眼神却又显得好生狡黠，“顺便一说，皇后的正确答案是救陛下噢。”
她当然知道皇后的正确答案！
不，甚至对所有大燕子民而言，天子跟母亲之间，选择谁，答案都只有那一个。
对她谢长晏而言，却……不是。
九死一生才将她生下来的母亲；
青春守寡含辛茹苦抚养她长大的母亲；
既是慈母又是严师还是密友般存在的母亲……
叫她怎能眼睁睁看她去死？
陛下是天子，是大燕之主，是万民之神，是她仰慕之人，但又……怎样？
谢长晏明晰了自己心中的答案，原本只是沉到谷底的心，这一下，彻底埋进了雪里。
彰华淡淡瞥了如意一眼，如意看出他眼中的警告和责怪，连忙垂下头去。
彰华想，罢了，郑氏的头磕得足够久了，消息想必也都被各世家的耳目们传出去了，到此为止，该做了断了。
是他太犹豫不决，还想磨炼谢长晏，期望她能长成他所需要的那样，但现在看来，是太贪心了。
既知她不是谢繁漪那块料，便应早早放她自由，免得磨了她的棱角，令她进退两难。
然而，当他将视线转向谢长晏，准备说话时，心又莫名一滞。
像把涂好糨糊贴上去的贴画，重新撕下来一般，贴的时间越长，撕下来就越难。
彰华的目光撕了好几次，都没能顺利移开，脑海中不合时宜地想起飘雪月下双目盈盈的谢长晏，心中弥漫出些许温柔。
若他不是皇帝，只是个悠然闲散的王爷就好了……
这样的想法在脑海中打了个转，就被硬生生地砍掉了。
再然后，又想起她在回知止居时遇到了秋姜。
第45章 取舍两难(4)
那一点温柔立刻融化作热水，这一次，终于顺利撕下了贴画。
彰华转开视线，看向郑氏。
感应到他的目光，郑氏放开女儿，再次朝着彰华跪了下去：“陛下，妾所言字字肺腑，冒犯龙威，还望恕罪。长晏之质难为帝妇，恳请陛下成全，退此婚约，赐她回乡。”
执明殿内再次静了下来。
这一次，连郑氏的哭泣声都没有了。
如意的大眼睛骨碌碌转动，一会儿看看谢长晏，一会儿看看燕王，一会儿再看看吉祥，吉祥给了他一个“千万不要多嘴”的眼神。
彰华继续摩擦着扶手上的龙头，凹凸起伏的雕纹一个劲地往肉中钻，他有些心不在焉地想：这把龙椅真硌手，是不是该换个造型了？但公输蛙走了，求鲁馆又一时半会儿重建不起来，找谁做好呢？长晏雕工不错，可惜也要走了……
当他莫名其妙想到这一点时，心中忽然一悸，就像机杼再次出错，一条线崩了，眼看整匹布都要抽丝，彰华当机立断道：“朕准奏。宣礼部和翰林院办置此事。至于一百二十杖……”
“我替娘受。”谢长晏直挺挺地跪了下去。
郑氏忙道：“不行，媒妁之言父母之责，万万没有让吾儿……”
谢长晏握了握她的手，目光却轻轻柔柔地投向龙椅上的彰华，用同样轻轻柔柔的声音道：“是我无用，令陛下失望，令母亲担忧。一切皆是长晏之错，娘亲体弱多病，受不得如此酷刑。求陛下责我一身，勿怪他人。”
彰华的目光闪了闪：“杖刑除了伤人皮肉，毫无用处。削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”
谢长晏呼吸一滞，愣愣地望着彰华。
彰华却似累了，不再多言，拂袖起身离去。
谢长晏僵立半晌，缓缓弯腰磕了一个头：“谢……主隆恩。”
日近正午，雪已停，厚厚积雪覆满京州。
从皇宫回知止居的马车上，郑氏跟谢长晏彼此对坐着，相视无言。
如此过了很长一段时间后，郑氏忽然道：“死心了？”
谢长晏唇角微微一勾，却如卸下了千斤重担一般。她将头抵靠在窗边，从飘拂不定的窗帘往外，看着执明殿离自己越来越远，心中没有不舍，只有惋惜。
“你啊，真是胆大妄为啊……”郑氏用袖子揉了揉自己的脸，揉出一脸的心有余悸，“敢用退婚来试探天子心意的女人，千古以来大概也就你一个。”
“我如此妄为，娘却还陪我演戏？”
郑氏一笑，伸出手替她将几缕乱发拨到耳后：“除了我，还有谁能帮你呢？”
谢长晏看着母亲，原本堕到雪里的心，慢慢地回暖了。
昨夜，她与郑氏彻夜长谈，将她跟彰华之间发生的一切都告诉了娘亲，然后问她，自己该怎么办。
郑氏笑了笑，答道：“这要看你求的是什么了。你若求的是敬重、是安稳、是富贵，那么，就把皇后作为一份职务去做，无私，为公，就当自己是女版的另一个宰相。”
“娘就是这么做的？”
“是啊，二十三年，兢兢业业，做得还不错。”
“那我若求的是恩爱白头呢？”
郑氏看她的神色很是心疼：“那么，还是换个夫君吧。”
“陛下不行？”
“不行。”
“为何？”
“因为他已明确告诉过你。而且……他真的是个……好陛下。”
彰华此人，因为自律，心埋得极深。也因为自律，不会纵容自己犯错。那种爱上一个女人从此君王不早朝的事情，绝对不会发生在他身上。做他的皇后，会很辛苦很辛苦。
谢长晏听了母亲的话，沉默了许久，最后抬起头来：“可是，我还是想试一试。”
之前觉得自己可以胜任皇后之职，是因为对燕王无爱。
而今知道了燕王就是“风小雅”，便知道了无爱的婚约多么可怕。
漫漫此生几十年，若无爱，怎么熬得过去？
家国天下的大道理她都明白，但她还是想要求一求——
求一段不一样的、帝后相爱并肩同行一生的传奇。
所以，她和郑氏，演了今天执明殿的一场“戏”。
她想求彰华一个承诺。
可是彰华……不给。
结局如此惨烈。
却又好像不那么痛苦。
毕竟，解脱了。
自此后，一别两宽。
“只是连累了族中的哥哥们……”谢长晏愧疚地低声喃喃。
“这倒不用担心，五伯本就不让儿孙们做官的。”郑氏却不放在心上。
谢长晏看着母亲，觉得她是个很神奇的女人。她在谢家几乎是恪守礼法的典型，平日里对女儿的教诲也字字不离圣人雅言。可是，她会为了让女儿可以寻查真相而帮她落水遮掩，还敢为了她上殿冒犯天子！
为了自己，娘亲什么都肯做！
这个认知，令谢长晏被彰华伤得千疮百孔的心重新修补了回来。
如此娘亲，十个彰华也不能换啊！
所以，现在这般结局，也蛮好的……
谢长晏望着窗帘外已经模糊得只剩下一道黑线的燕宫，淡淡地想着。
十二月十七日，谢族郑氏觐见天子，请退婚约。帝允。
此消息一出，满朝震惊。
这一夜的玉京，不知多少官员府邸书房灯火达旦，彻夜难熄。
而这一夜的玉京明德门，悄悄开了，放出了一辆朴素的马车。
车里坐的，正是被驱逐出京的前皇后人选谢长晏。
来时有多热闹，走时就有多冷清。连孟不离都没出现，还是知止居的车夫将她们送往渭陵渡口，再安排水路返乡。
离开明德城门时，谢长晏打开车窗往外看了一眼，只觉恍如隔世。
半年前，她带着满腔好奇抵达此地时，未曾想过，有一天，会落得个“永不得入京”的下场。
这座住了半年的都城，随着公输蛙的那箱舆图，无比深刻地烙在了她的记忆中。闭上眼睛，大街小巷，历历在目。
只是人生常有取舍。若必须舍一个的话，在十三岁的谢长晏心中，答案毋庸置疑。
“五伯伯，话说棋有象棋、围棋，为何我只需学围棋，而不用学象棋？”
时光回溯到年初，在袅袅升起的龙涎香旁，拈着棋子的谢长晏如此问。
坐在一旁磨丹砂的谢怀庸闻言沉思了一会儿，才答道：“因为象棋要将军，围棋要目。围棋更如人生。很多事情，并不只有单一的处理方法，更可能一时间看不出输与赢。这时候，就需要细究此中的得与失，权衡、择取，何为重？何为轻？”
谢长晏睁大了眼睛：“就像收官一样？”
“嗯。哪怕你看似放弃了最重要的位置，但只要最后你的目比对手多，你就赢了。为人处世亦然。对手所看重的，跟你看重的，未必相同。”
“所以，五伯伯真正教的不是输赢，而是取舍。”
一向严肃的谢怀庸至此微微一笑，点头道：“对。”
“霜刀剪汝天女劳，何事低头学桃李？”谢长晏念了最后一遍，然后慢慢地将手中的镶金核雕放入匣中盖上，“别了，玉京。别了……陛下。”
【第一卷 完】
第46章 冰解的破(1)
〖卦辞原文〗
亨，王假有庙，利见大人，亨，利贞；用大牲吉，利有攸往。
〖译文〗
顺利，王来到庙里，利于表现像个大人物，顺利，利于坚持下去；用大牲畜祭祀，利于有所前进。
白话：泽泛滥淹没大地，人众多相互斗争，危机必四伏，务必顺天任贤，未雨绸缪，柔顺而又和悦，彼此相得益彰，安居乐业。
渭陵渡口这几日罕见的热闹，尤其是镇上的大小客栈全部爆满，理由很简单——河冻住了，所有船只都没法走，大家都被滞留在当地——包括谢长晏。
车夫去渡口拥挤的人群中打听了半天，回来愁眉苦脸地禀报车上的母女：“夫人，说是一时半会儿化不了，只能等。要不，先找家客栈歇下？”
谢长晏好奇道：“往年冬日也这样？”
“不是，往年都不结冰，但陛下不是要修运河嘛，上流改了道，不从这儿走了，这一截就成了死水。天一冷，就冻上了。”
当车夫把车停到镇上最大的百祥客栈大堂前时，就听到里面的人都在抱怨此事，将玉滨大运河视作洪水猛兽一般，左一句劳民伤财，右一句断人生路。
谢长晏在车上，听得心情很是复杂。
这时，客栈掌柜正将一群投宿的客人送出来：“抱歉抱歉，实在没有空房了，诸位去别家看看吧……”
车夫一听，扭头问：“夫人，怎么办？”
郑氏道：“去别地看看吧。”
谁知，老板送走那些人，回头看到他们的马车，连忙伸臂拦住：“车上可是隐洲谢夫人？”
车夫勒住马，警惕地看着他：“做甚？”
老板满脸堆笑道：“夫人的客房小人早准备好了，就等着您来。快请进，快请进——”
谢长晏跟郑氏彼此对视了一眼。
谢长晏道：“进。”
车夫赶车跟着老板进了百祥客栈的后院，其中有一进单独的院子，门前种着一株罕见的梅树，衬托得此地格外清幽绝俗。
“这已是渭陵最好的厢房了，还请夫人将就住下，有什么需要的，尽管跟阿祥开口。”老板说着，叫来一个伙计，叮嘱了几句后，正要告辞，谢长晏打开车门走下去，叫住他：“是谁为我们订的这个院子？”
老板看到谢长晏，更是满脸堆笑：“是个肩上蹲猫的客人，给了足足十两金，诸位想要住到明年开春都不成问题啊哈哈哈。”
肩上蹲猫四字太形象，谢长晏脑海中第一时间浮现出孟不离那张棺材脸。
没想到他竟然还在暗中保护她，还提前来此，帮她安置行程。这、这又是受何人之命？
答案隐约在心中跳动，然而谢长晏摇着头，逼自己强行将那点涟漪从心头抹去。
厢房共有四间，正好供她、郑氏还有两个自谢家带来玉京的婢女居住。两个主屋都十分宽敞明亮，尤其是谢长晏那间，一推窗，伸手可及梅枝。
她倚在窗边，看了会儿梅树，诧异地“咦”了一声。
“这是……要冻死了吗？”她折下一截枝干，看了眼断口处，几乎已没水分了。