他哈哈一笑，又忍不住捏两下，道：“抱歉，又白又嫩的，真像猪手。”
胡砂急道：“这是胳膊呀！师父，才不是猪手！”
“师父当然不是猪手。”芳准给她上了薄薄一层药膏，这才放下她的袖子，“放心，没大碍，过一会可能会有点淤青，很快就会褪。”
胡砂因着师父说她的胳膊像猪手，大有自尊受损的意思，撅着嘴在旁边不说话。芳准在她头上拍了两下，柔声道：“好啦，不气。回头师父给你赔罪，唱歌给你听。”
师父要唱歌？胡砂眼睛登时亮了，急道：“那、那师父你可不能耍赖！一定要唱！”
芳准笑道：“自然不耍赖，和你约好了。告诉你个秘密，你家师父的歌喉那是绝对动听优美啊……”
话还没说完，便被凤狄忍耐的声音打断了：“师父！凌霄阁到了！请你先行！”
两人一齐回头，才发现大鹏鸟早就停在一扇峭壁之上，那里建着一座华美宫殿，殿前站着两个人，一个是芳冶师伯，他身边有一位着玄袍的中年人，面容清矍，应当就是什么上河真人了。
所有人都用一种无言的眼神看着芳准。他理了理袖子，气定神闲地走下去，含笑道：“上河先生，我等冒昧来访，失礼了。”
那中年道人急忙还礼，三个长辈寒暄了几句，芳准转头朝胡砂招了招手：“你过来。”
胡砂不明所以地跑过去，却听他说道：“在下近日新收了一个弟子，来，胡砂，给上河真人行礼，你两个师兄他都认识，就没见过你。”
她赶紧跪下来恭恭敬敬地磕头：“胡砂拜见上河真人！”
上河真人立即将她扶起，因着男女有别，他只略打量一番，说着客套话：“果然是人中龙凤，芳准的弟子个个都是良才美玉啊。”
不过胡砂听不出客套话，只当这老头儿真的夸自己，登时对他大有好感。
众人被迎进凌霄阁，落座上茶。胡砂听不懂他们的寒暄话，原是转着脑袋四处看，被大师兄掐了一把肉，只得转着眼珠子偷偷打量，忽听那上河真人叹道：“此事说来也是话长。上月在清远约你二位前来，一为叙旧，再来，在下本有意邀请各地略有交情的散仙，做个私下的仙法大会，谁想帖子送出去了，桃源却发生这等奇事，可谓旦夕祸福，不可预料。”
发生了什么事？胡砂拉长了耳朵去听。
“就在前几日，桃源山边春楼镇压的天神遗物为人窃取，至今下落不明。看守在楼前的两只灵鹤被弄得一死一伤。我等上下皆是又惊又疑，先时只当有内贼，将弟子们盘查了个遍，仍是没有头绪。不料昨日后山又发现有食人妖魔出入，仅一夜之间便吃了五十多名新晋弟子。漆吴祖师用水镜窥察，才发现后山那处不知何时钻进一只凶兽梼杌，非我等地仙之力所能抵挡。祖师推断，只怕是那梼杌偷吃了天神遗物，此乃上古灵器，残留九天上神的神力，对这些穷凶极恶的妖兽来说，无异于增进妖力的上品。梼杌本就是上古四凶之一，如今又吞食了天神遗物，穷桃源山之力，只怕也无法降伏它，只得先设上降妖咒印结界，慢慢消耗它的妖力罢了。”
芳准闻言沉吟不语，倒是芳冶吃了一惊：“天神遗物，说的莫非是金琵琶？确定是被凶兽梼杌吃了？”
上河真人神色凝重：“目前尚未确定是否被梼杌吞食，然而十之八九是它了。诸位也知道，海内十洲乃仙家灵地，九天之神多有遗物残留在此，何止成千上百。这金琵琶也并非名器，然而却是难得成套的神器之一。金木水火土，金琵琶聚集了五行中金之力，被梼杌吃下，真真要出天大的乱子。”
胡砂听得似懂非懂，依稀是桃源出了个会偷吃神器的妖怪，还没办法除掉，只能先耗着。难怪来的时候门口守那么多人，个个严肃的要命，原来是出了这么大的事。
芳准沉吟了良久，突然哧地一声笑出来，众人都莫名其妙看向他，上河真人道：“莫非芳准想到了什么应对的法子？”
他摇了摇头，笑道：“不，我只是想到那梼杌吞了金琵琶，只怕是要拉肚子的吧。”
这话一说，大家又陷入奇异的沉默的气氛中不可自拔。芳冶责怪地看着他：“师弟，玩笑话尽量少说。若是有什么主意，不妨说出来大家参考。同是道友，他们有难，我们岂可袖手旁观。”
芳准的神情很无辜：“师兄，我也没什么法子。吞了神器的上古四凶只有天神才能应付，不如开坛做法事，将此事传达到九天之上，兴许能化解一场危机。”
说了等于没说，上河真人摇头叹道：“今早便已开坛祈求，九天之上又岂能那么快给予回应？只怕等天神下凡，桃源山已经被吃了个空。”
众人说了半天，也没有什么妥善的法子，芳冶只得带着几名年轻弟子回清远山，向金庭祖师汇报此事，芳准并胡砂他们被带去了客房，安置下来。
胡砂和几个女弟子被安排在一个大院子里住，因白如跟着芳冶回去了，女子中属她辈分最高，年纪最小，也最不中用，故而没人来理她，她一人蹲在窗前看外面的桃花，看得无聊起来，索性出了院门透口气。
男弟子们住在另一座悬崖上，想溜过去找师兄们说话也不行。
胡砂只得继续蹲在院门前数桃花，一朵，两朵……数到第三朵的时候，忽听头顶有人喊她：“胡砂。”
她茫然抬头，却见芳准笑吟吟地从云端缓缓落下，站定在她面前。
“方才听你在路上和凤仪说肉饼，是想吃东西了吧？”芳准很了然地一笑，“为师正好要去桃源山下碧波镇买些东西，你与为师一起去吧。”
胡砂登时满头黑线：“不……师父，我不是想吃肉饼……”
“咦？那难道是想吃肉包子？没关系，师父请客。”
“……也不想吃肉包子……”
“看不出你这孩子还挺挑食，那就请你吃肉烧卖吧。”
胡砂无话可说地被他拉走了。
师父的要求
香喷喷的肉包子，滴着金黄油脂的烤肉，皮脆肉嫩的烧鸡——胡砂看得口水泛滥，时不时转头看看走在前面的师父。他不是说请她吃东西吗？怎么到现在还不请？
前面有个卖小点心的摊子，刚刚出蒸笼的烧卖，香飘万里，胡砂擦了擦嘴角，哀怨地瞥了一眼师父，他气定神闲地走过摊子，眼皮都没动一下。
“师父……”到底还是忍不住，她轻轻喊了一声。
芳准回头，神情很无辜：“怎么了？”
“……没什么。”她说不出口，只得垂头丧气地跟着他，继续在熙来攘往的街道上穿梭。
最后来到一家书局，看店的是一个面相憨厚的青年男子，似乎与芳准是旧识，见到他微微颔首，低声道：“二楼庚卯架第三层左边数起第十六本。”
芳准道了一声“辛苦”，跟着转身对胡砂说道：“你且在这里等着，为师买本书，马上就下来。不许乱跑，不要和陌生人乱说话，知道吗？”
说着他便施施然上楼了。
什么请她吃东西，师父骗人！
胡砂郁闷地蹲在书局门口，和那只趴在窗上晒太阳的老花猫两两相望。隔壁街上食物的香气偶尔飘过来，隔着好远，氤氤氲氲地，熏得她饥火燎心。
都怪师父，要不是他非说请客请客把她拉出来，她也不至于馋成这种德性。好容易辟谷训练有点效果了，硬生生砸在他手上。
看店的憨厚青年面无表情地翻着一本旧书，看到一半，突然头也不抬地说道：“你便是芳准新收的弟子？不是海内十洲的人吧？”
胡砂左右看看，终于确定他是在和自己说话。
“是、是啊……”
那人终于把眼睛从书本上抬起来，定定看了她一会，片刻，又道：“看你面带晦气，只怕是得罪了贵人吧。”
说中了！胡砂苦笑一声，她得罪的可不是一般人，一般人也不会像她这样走狗屎运，一得罪就得罪个活神仙。
“你不是海内十洲的人，能来这里便是有缘，成为芳准的弟子更是有缘，今日能见到我，更可谓有缘。既然是缘分注定，那么这个相我是必须为你看的了，小姑娘，靠近一点。”
他朝她招招手。
胡砂很怀疑地看着他，“师父交代，不让和陌生人乱说话。”她向来是听话的好徒弟。
那人呵呵笑了一声：“不错，没让你和陌生‘人’说话。与我说话，却是没问题的。”
他的眼珠子黑溜溜，在阴影中却散发出诡异的惨绿色，后摆的衣服突然飘了起来，从里面钻出三条毛茸茸的长尾巴。
是狐狸！活生生的狐狸精就坐在她面前！
那人一瞬间就撤了本相，捧着书一本正经地坐在那里，怎么看怎么觉得是个普通人。胡砂记得以前看那些异怪类传奇，狐狸精大多妖娆艳丽，迷惑人心，怎么这只看上去那么平凡？
“狐仙大人给你看相，是求也求不来的福分，犹豫什么？过来吧。”他又招了招手。
胡砂将信将疑地走过去，把手摊开放在桌上。
那人匆匆一扫，跟着抬眼看向她额头，顺着鼻子一直往下，最后看到脚尖。
“运气不错。”他一下子就下了四字结论。
胡砂心头一喜：“真的吗？我是不是很快就能回家了？”
那人但笑不语，隔了一会，才慢悠悠说道：“日后尽量避免去南方，五年后必能见分晓。”
“五年？你是说我还要再过五年才能回家吗？”胡砂急了，“怎么要那么长的时间？有没有快一些的法子啊？”
那人笑得波澜不惊：“那就看你自己了。我只会看相，没办法给你什么指点。”
胡砂还要说，忽听芳准从楼上走了下来，手里抓着一本书，正往袖子里塞。
“怎么，开始重拾旧业给人看相了吗？”芳准走过来，抬手放了一锭银子在桌上，看起来足有五两重。汗，他到底买的是什么书，居然这么贵！五两银子啊，可以给胡砂他们家过好久呢！
那人飞快把银两收好，低声道：“非也，只是有缘人方能一看。如何，要我帮你看看么？”
芳准笑道：“以前给我做灵兽的时候就成天嚷嚷着要帮我看相，这个毛病到如今也没改。我便给你看，你真能看出什么来吗？”
那人果然凝神看了一会，摇了摇头：“……罢了。走吧，随时再来，一切我会帮你弄好。”
芳准道了一声谢，领着胡砂走出书局，见她两只眼睛一个劲朝自己袖子里瞅，欲言又止的模样，不由奇道：“怎么了？为师的袖子有什么不对劲吗？”
胡砂犹豫了半天，才道：“师父……一本书要五两银子那么贵吗？是什么书？能给我看看吗？”
芳准“哦”了一声，拍拍袖子，充满神秘地笑道：“那自然是……绝世孤本的好东西，好孩子是不能看的。”
胡砂默然了。
芳准略带歉意地轻声道：“对了，为师本来说下山请你吃饭，可方才买书把银子都花了。这顿就暂且记在师父账上，下次一并还你。”
果然如此！师父果然是骗人！胡砂撅着嘴，闷闷地点了点头。
“还有，胡砂。”芳准突然停了下来，转身低头看着她，“师父要你答应两件事，不许忘了。”
胡砂第一次见到他露出严肃甚至严苛的神情，有些被震住，慢慢点了点头。
“第一，你的身世，以及为何会来到海内十洲的原因，除了为师以外，不要和任何人说。第二，倘若你见到了青灵真君，无论他与你说了什么话，提出什么要求，必须要告诉为师，一个字也不许隐瞒，知道吗？”
胡砂“啊”了一声，急道：“可是……可是我已经和二师兄说过了……还有师父……青灵真君要求什么的，是什么意思啊？我不是只要给他赔罪就行了吗？”
芳准淡淡瞥开眼睛，望向遥远的桃源山轮廓，隔了一会，低声道：“说了便说了吧，只是以后不要再与任何人提起这事。至于青灵真君，为师的交代你只要记住就行了，不用疑惑。”
他见胡砂一脸疑问又不敢问的模样，便露出个和煦的笑容来，将她被风吹乱的额发理了一下，柔声道：“傻孩子，师父不会害你，放心便是。”
她只怕是永远也不能理解这个陌生世界的规则。一个两个都遮遮掩掩，不痛快点说出真相，倒教人在下面乱猜，猜的心力憔悴。
胡砂低声道：“师父，我不是笨蛋。”
芳准略有些吃惊地看着她。
“我也不是让叫就叫，不让叫就必须要安静下来的小狗。”胡砂垂下头，不去看他。
芳准沉默了，良久，他突然把手一拍：“你心里是在怪师父没请你吃东西？”
“当然不是！”胡砂涨红了脸，赶紧辩解。
芳准笑道：“好吧，是师父不对。师父这就带你去吃饭，省得胡砂说我骗她。”
“我、我不是这个意思……”胡砂急得抓住他的袖子，本来很清楚的问题被他搞成一团乱麻，简直不知道要怎么解释。
芳准笑吟吟地拽着她往前走：“我记得附近有一个酒家，梨花酿相当不错，咱们就去那里看看吧。”
胡砂急得要跳，被他拖着走了好几步，不防他突然又停了下来，她一头撞在他肩膀上，痛得捂住鼻子半天说不了话。
“好像出事了。”他低声说了一句，神情凝重地转头望向远方的桃源山。
胡砂一头雾水地顺着他的目光看过去，却见笼罩在桃源山外层的那道降妖咒印界泛起了层层涟漪，像是有一只巨大的手在拨动一般。
不过是一瞬间，结界就如同青烟一样散开，再也没有了半点痕迹。
“回去！”芳准一把抓住她的手，腾云而起，眨眼就不见了。
凶兽
彼时桃源山上下早已乱成一锅粥，先前一直龟缩在后山的梼杌不知受了什么刺激，突破降妖咒印界跑了出来，一路从后山吃到前山，吃了不下百人。
芳准提着胡砂赶回的时候，桃源山漆吴祖师连同四位长老正勉力张开新的小结界，将梼杌困在其中，年长弟子们纷纷放出灵兽，与梼杌一阵乱斗。
前山大门已是狼藉不堪，梼杌困在小小的结界中狂吼乱撞，声势惊天动地。胡砂紧紧捂住耳朵，被冲得险些站不稳。她记得刚到清远的时候，误闯去后山空森禁地，在那里遇到了大师兄和曼青，曼青养的那只灵兽无比狰狞，可一百个加在一起也没这只梼杌可怕巨大。
天空中各类灵兽飞来飞去，却都犹犹豫豫地不敢靠太近，只怕成为梼杌的晚饭，急得主人们在下面破口大骂，束手无策。
芳准难得露出凝重的神色，在胡砂肩上轻轻一按：“你退开，躲远些。”
胡砂捂着耳朵四处找地方躲，忽听后面有人叫道：“师父！胡砂！”两人一齐转头，却见凤狄与凤仪两人急急赶来，凤仪身下还骑着雪狻猊，它正怒目圆睁，恶狠狠地冲梼杌吼叫，浑身长毛竖立。
“方才有几个弟子在冷剑台上练剑，想是剑气惊动了梼杌，故而发狂暴起。如今漆吴祖师以结界困住，但也近乎强弩之末，只怕很快就要撑不住了。”凤狄眉头紧紧皱着，“上河真人让我们传话，请师父先行离开！桃源山之祸不愿波及到他人身上！”
话未说完，只听天上雷声轰鸣，是桃源山长老们招来了天雷劈打，砸在那梼杌身上却仿佛没什么效果，它不过摆摆脑袋，更加狂躁，在结界里没命地翻腾。
凤仪从雪狻猊背上跳下，回头看看发狂的梼杌，苦笑道：“这个谁来也对付不了，师父，咱们还是撤退吧。找祖师爷商讨个对策才好。”
芳准凝神盯着梼杌看了一会，突然说道：“这只凶兽，当真吞食了金琵琶？”
凤狄愣了一下，摇头道：“这个……弟子们也不甚清楚……”
芳准露出一个笑容来：“我看它不像吃了金琵琶的样子，似乎没拉肚子么。”
凤狄黑着脸：“……师父！这种时候就不要再说无聊话了！”
芳准哈哈一笑，回头摸了摸雪狻猊的脑袋：“小乖，你带着胡砂离远些，不要靠过来，明白么？”
雪狻猊张嘴一口咬住胡砂的后背，将她甩在自己背上，纵身跳了老远，它难得有这么听话的时候。
谁想它刚刚跳起，那只暴跳如雷的梼杌便抬手拍了过来，雪狻猊险险避过，却避不过掌风，那就像卷过一阵狂风似的，胡砂险些从雪狻猊背上被扇飞出去。
下面有许多人在惊叫，原来梼杌突然发现了珍贵的雪狻猊灵兽，立即盯住不放，兴奋地嚎叫着，甩开四爪紧追不舍。
雪狻猊左右灵活地躲避跳跃，胡砂紧紧抱住它的脖子，被颠得七荤八素，心都快从喉咙里跳出来了。她还不想死啊……
芳准在后面叫了一声：“小乖！”
雪狻猊立即会意，纵身而起，这一跳足比梼杌的脑袋还高，足下生了祥云，眼见便要飞上云端，忽听耳后风声锐利，破空而来，梼杌的大爪子又抓上。
雪狻猊要躲开它笨重的攻击很容易，奈何梼杌一举一动都带着戾风，足以吹散它聚齐的祥云，令它无法腾云，这一下的飓风又把它吹得在半空打了个滚，胡砂差点被丢出去。
再来两下子，她可真的撑不住了。胡砂死死抱着雪狻猊的脖子，被甩得头晕目眩，完全分不清东南西北。
恍惚中听见许多人在大声念咒，头顶霎时变得光华灼灼，像升起另一颗太阳似的，紧跟着无数柄巨大的刀剑从天而落，狠狠扎在地上，足将地面扎得像个刺猬，梼杌躲得慢，被十几根巨剑穿透了身体，钉在地上无法动弹。
地下也传来轰鸣之声，一瞬间地面绽裂开，射出无数长矛巨钺，从下面刺出，正中梼杌。
它痛得狂嚎乱吼，没命挣扎，血流了一地。
胡砂到如今才松了一口气，动了动僵硬的胳膊，正要好好喘上一喘，忽觉身体被一股大风卷起，她一下子就从雪狻猊的背上翻了下去，混乱中，脑袋也不知在什么地方一撞，登时人事不省。
×××××
她又要死了，从那么高的地方摔下来，脑袋也能摔烂。就算脑袋没摔烂，也会成为梼杌的晚饭，虽然还不够它塞牙缝的。
唉，爹娘一定要为她伤心死了，他们的女儿莫名其妙死在了异乡，到死也没能见到青灵真君的面。想回家，到最后还是变成了梦幻泡影。
胡砂很难过，她吸了吸鼻子，翻个身继续睡。
对面传来窸窸窣窣翻书的声音，一个柔和的声音响起：“要是醒了就坐起来吧，睡在石头上会受凉的。”
胡砂猛然睁开眼，不可思议地转着眼珠子打量周围。她没死？再看看对面的人，一袭白衫，面容清俊，不是师父芳准是谁？
“啊！师父！”胡砂嗖地一下坐了起来，动动胳膊动动腿，好像不疼不痒，“我没死？”
芳准坐在她对面，背靠着树，正低头翻那本从书局花五两银子买来的书，一面看一面心不在焉地说道：“有师父在你怎会死。”
“可……这里是什么地方？”胡砂疑惑地看看周围，遍地乱石，林子里的树都生得盘根错节，显是从未有人踏入过。
芳准淡道：“好问题，这里是崖底，咱们被梼杌从上面推下来了。”
胡砂一头雾水地看着他。
芳准把书“啪”地一合，胡砂这才发现他看上去有点不对劲。
“师父，你受伤了？”她问得小心翼翼。
芳准沉痛地点了点头：“不错，当时梼杌将你从小乖背上扇下，为师怕你摔死，只得用捆仙绳先将你套住，不料那梼杌中了太阿之术还能挣脱出来，打了为师一掌，所以咱们就一起跌下悬崖。为师的小指都断了。”
他竖起左手，果然小指肿的厉害。
胡砂干笑两声：“多、多谢师父……那个……辛苦您了……”
芳准还维持着原先的姿势，靠在树上动也不动，神色悠闲：“也没什么。只当休息休息吧，等他们下来找到咱们就行了。胡砂，为师有些口渴，你去前面的水涧取些水来。”
胡砂答应了一声，赶紧去林子里找水涧。
可是越走越觉得不对劲。忍不住回头看看芳准，他还靠在树干上，像没骨头的人似的，他虽然平日里随和亲切，却很少在小辈面前做出这般无礼的姿势。而且，他方才说等人找下来，倘若在平日，只要用腾云术飞回去就行了，何必这般大费周章？
胡砂倒抽一口凉气，掉脸飞快走回去，蹲在他面前也不知该怎么问。
芳准垂着眼睫看书，低声道：“你还不去取水，在这里傻站着干嘛？”
胡砂愣了半天，眼前突然一花，忍不住就掉下两颗眼泪来，颤声道：“师父……你、你是不是还受了更严重的伤？是我害的吗？”
芳准笑了一声，“你不必担心，只不过断了一根肋骨，受了点内伤，暂时无法运用法力，调息两三日便好了。这两三日的时间，也足够他们找过来，你只管去取水，别哭哭啼啼的。”
胡砂犹豫了半天，他说的轻松，但她又不是傻子，被梼杌那么厉害的凶兽打了一掌，怎可能只受一点伤。他连法力都不能运起，甚至疗伤也做不到，很明显是受了严重的内伤。
胡砂心乱如麻，想再问个清楚，又怕说的太多反而让他耗神，只得咬牙掉头跑去取水。
树林深处有一条小涧，周围长满了黄黄白白的小花，胡砂在里面翻了半天，也没找到可以疗伤的药草，只得作罢，用竹筒装了水飞快往回赶。
芳准还是老姿势靠在树上，一页一页地翻着那本书，神情淡淡的，看不出半点苦楚。
“师父，水取来了。”胡砂小心翼翼地跪坐在他身边，把竹筒递给他。
芳准抬手准备接，伸到一半却颓然垂下，唇边露出一抹苦笑来。
胡砂急道：“师父，我来帮你。”
她拔开塞子，小心托着竹筒送到他嘴边，喂了大约两口的样子，他摇了摇头，表示喝好了，跟着却很遗憾地叹了一口气：“没有银雾茶好喝。”
胡砂吸了吸鼻子，左右看看：“可是……可是这里找不到银雾茶……”
她一脸“全部都是我的错”的模样，看得芳准又好气又好笑：“悬崖底下哪里来的茶水，你这孩子……师父还没死，你别哭，有这个精力哭，不如帮为师找些树枝来，为师要正骨包扎。”
胡砂这才想起自己只顾着慌，连最基本的东西都没给他找到，赶紧擦了眼泪去捡树枝，又将自己身上的裙子撕做一条一条的，权当绷带了。
芳准却不急着正骨，四处看了看，低声道：“这里位置不好，只怕他们也不容易找来。方才你取水的地方，是不是有种白色小花？”
胡砂点了点头。
“那是靖草，豢养的鸾鸟仙鹤最爱吃的东西，因此是他们的必经之路。我们换个地方吧。”说着他便要起身，奈何肋骨剧痛无比，身体里也空荡荡的，提不起一点力气，刚一动弹便疼的脸色煞白。
胡砂立即挽住他一条胳膊，放在自己肩上，将他轻轻托了起来。他的呼吸喷在她耳边的软发上，一刹那便让她想起了与他第一次见面，她也是这样托着他走山路的。
她心中又升起一股说不明道不清的情绪，像上次得知他要做自己师父一样，花了好久的功夫才能接受并且认同。
胡砂垂下头，脸慢慢红了。
“多谢你，胡砂。”他笑得风轻云淡，没有任何不自在。