小蛮在很短的时间里，盘算了无数个念头。
首先，这是一个荒谬的错误，她并不是什么小主，但既然已经产生了误会，那就只有将计就计。老沙愿意出一千三百两白银来买她，气都不喘一下，足以证明那什么不归山是个出手大方豪气十足的主。看这个架势，她就是要一万两，他们也不会拒绝。
其次，很显然，她如果不跟着老沙他们走，以后一定会有更多人来追杀所谓的“小主”，她可不想莫名其妙死掉。别看现在家里父慈子孝一派和睦，他们真要发现源头出在她身上，只怕眼皮也不眨一下就会把她赶走。
世上绝无可信任之人，人不为己，天诛地灭。与其最后他们来伤害她，不如她先出手。
虽说前途渺茫，不归山到底要拿她这个“小主”怎么办，她也不知道，看起来他们似乎并没伤害她的意思。目前最关键的是，先把一笔横财收进自己的腰包是正经！
如果他们发现她不是小主……呃，那到时候再逃跑就是了！有钱她还怕没办法生活？
老沙咳了两声，小声道：“小主，这钱……是给这两位好心人的。你既到了不归山，还愁吃穿钱财吗？”
小蛮淡道：“给他们的是一回事，给我是另外一回事。一口价三千两银子，不给我，我才不会和你们走。”
她爹小心翼翼地问道：“小蛮？你是吓糊涂了？”
她摇了摇头，淡淡说道：“不，我是想，与其以后真被你们用钱卖掉，不如今天就做个了断。银子嘛，给我就好。被卖的是我，我难道一点好处都不拿？”
二娘急道：“爹娘怎么会卖你！你这孩子乱想什么呢？！你爹刚才不过是……没反应过来！”
“究竟怎么说？”小蛮打断了她的话，回头直直看着老沙。
老沙沉默半晌，终于一挥手：“给小主三千两银子！”
“慢，三千两我可拿不动。麻烦你们替我存到镇上的连锁钱庄里，存两千五百两的大额银票，四百八十两的小额银票，二十两的碎银子。小心，少了一两，我是宁可死了也不会和你们走的。”
老沙连声催促：“还不快去！”
几个白衣人只得急匆匆去镇上找连锁钱庄，这会天都黑了，钱庄早已关门，少不得用点强行的手段逼他们弄出来，最后带着小蛮要求的银票和碎银子赶了回来。
“小主，你清点一下。”老沙把东西推到她面前。
小蛮并不客气，当即细细清点一番，最后一股脑揣进怀里，起身道：“我去收拾一下，马上就可以走。”
说罢转身上楼，二娘他们愣了半天，终于也追上去，小蛮正在一件一件小心叠着衣服，眼睛红通通的，似乎是在哭。
二娘颤声道：“小蛮！你当真要和他们走？你是怪你爹方才的犹豫吗？”
小蛮吸了一口气，揉了揉鼻子，轻道：“爹，娘，说话声音轻点，别让他们听见。你们也看到了……这些人恶霸霸地，我要是不和他们走，这事永远也没完。我也不知为什么他们找上我，要是我继续留下来，根本就是祸水，你们也过不了安生的日子。倒不如我和他们去看看，如果搞清楚我不是那什么小主，估计还会放我回来的。”
她爹哽咽道：“你这傻孩子！怎么能这样做！这些人是江湖上杀人不眨眼的魔头啊！给他们发现你是假的，你哪里还有命在！爹不许你去！”
小蛮摇了摇头，抽出一千两的银票，塞在二娘手里，柔声道：“那些人想用三百两银子就把我买走，未免太便宜，我给加了十倍。这些钱，你们拿着用，买个大房子，以后给大米娶媳妇。剩下的钱我就留着做应急之用，若天可怜见，我能活着回来，咱们一家人幸福的日子还长着呢。”
二娘含泪把钱塞回去，哽咽道：“爹娘不要你的钱！小蛮，你别去！大不了……大不了一家人死在一处便是了！你不可跟他们走！”
小蛮没说话，硬是把银票塞进大米的怀里。一千两，她已经很大方了，再缠下去，难不成还要她把三千两一起掏出来吗？
她提起轻轻的包袱，里面只有几件换洗衣物，小户人家的女儿，没什么花哨的东西可以带，她把墙上挂着的一把旧琵琶摘下，笑道：“我走了。爹，娘，不用为我操心。我一定能回来。”
二娘和爹还有大米一直追到楼下，直到小蛮被人请进一辆华丽的小车里，被驼队拉了很远，他们还舍不得离开。
老沙骑着骆驼走在小车旁，夜风把窗帘吹开，小蛮白皙的脸庞清晰可见。他低笑道：“小主待人真诚，那老板一家人还依依不舍站在门口不肯走呢。”
小蛮没说话。
做任何事都为自己留一条后路，这是她的原则，千万不要与任何人闹翻，因为说不定以后对方就有可利用的地方。她万一真能逃出来，总还是要回来的，说两句好听的，哄得他们念着自己，以后她还有条退路不是。
不过是福还是祸，眼下暂时不能断定。她摸了摸胸口，里面揣着两千两的银票，荷包里还有二十两碎银子，她长这么大就没见过这么多银子，心中难免忐忑，抬头去看老沙，他气定神闲，好似三千两白银根本只是九牛一毫的小钱，压根不放在眼里。
“小主可是身上的伤口疼痛？我这里有一些金创药，这里都是男子，不方便替小主医治，要不我马上去叫个婆子来替小主上药？”老沙待她恭恭敬敬。
小蛮笑道：“您老人家何必这么客气，方才不是还说要收我做干女儿的吗？”
老沙有些尴尬，“呃，方才那只是……权宜之计，唐突了小主，我很抱歉。”
“三千两的干爹，怎么是唐突呢？”小蛮勾起嘴角，“这一声干爹，我是一定要叫的。您也算是长辈，我们做小辈的，理当尊敬些。”
她真是一只小狐狸呀……老沙默默拉着骆驼后退。叫了他干爹，那么以后于情于理，他都必须要对她多加照顾。
他听说过很多苍崖城的传说，这一族是武林中神圣的存在，因其血统纯正古老，故而举凡祭司、预言、酬神、诅咒……这些神秘莫测的东西，他们是最擅长的。当然，世上本无鬼神，江湖上的日子，都是舔着刀尖来闯，谁会相信这些怪力乱神？因而苍崖城也一直为武林所忌讳。
人总是恐惧那些莫名的事物，只因无法确切掌握在手中。
苍崖城最奇特之处在于他们的小主。苍崖城的小主必定是由女子来担任，出生时胸口便生有苍蓝火印胎记，以稚龙之角为信物系在身上。小主都活不过四十岁，必是从族中挑选最英勇的战士为其婚配，生下的头胎必定是女孩，这女孩便是下一任小主。等上一任小主满了四十岁归天之后，新的小主便继位。
小主具有能召唤神龙的能力，当然，召唤神龙有什么用，除了苍崖城的人，谁也不知道。至于神龙又是什么样，是否真为天上的龙，更是不为人知。
苍崖城的秘密实在太多，觊觎的人也越来越多，两年前，臭名昭著的天刹十方率先透露出消息，苍崖城已遭遇灭顶之灾，除了一个小主之外，其余的人不分老幼，全部死了。消息一传出来，武林为之震撼，最后经查证，竟然是真的。一时间谣言纷纷，最大的传闻是天刹十方忌讳苍崖城的能力，将其灭族了。
这样一来，剩下的那个苍崖城小主就成了武林中人人欲得之的宝物，武林中几乎是倾巢出动来搜寻那个小主。他们不归山在武林中专门主持公道，这件事自然是要管上一管的，好巧不巧，终于让他们在边陲的梧桐镇找到了小主。
传说中，苍崖城的小主从一出生就被保护得极好，完全不解世事，一派天真烂漫。老沙也没想到，找到的这个“小主”居然是个狡猾透顶的小狐狸，如果她身上没有稚龙之角，谁也不会相信她是小主。
老沙给的金创药还真管用，涂上去之后那种火辣辣的疼立即消失了。方才那帮人不知是干嘛的，居然用钢丝来捆她，害她身上一道道都是血痕，胳膊还被勒出很深的口子，流了好多血。
老沙见她上完药，便吩咐人送了些精致糕点过来，外加一壶清香扑鼻的好茶，小蛮正好饿了，毫不客气，大快朵颐。老沙见她虽然吃得香，但姿态还是在的，确实不像小户人家的女子，便笑道：“不知点心合不合小主的口味？”
小蛮抬眼看着他，柔声道：“干爹未免太见外，如今还叫我小主吗？”
老沙只觉浑身一个冷战，只得顺了她的意思：“……小蛮。”
她嫣然一笑，继续低头吃东西。当然，这些姿态是她亲娘教给她的，从小无论是做什么，亲娘对她的要求都特别严格，她是大户人家的小姐，姿态自然是极妙的。老沙并不知她的底细，故而以为还是苍崖城的教育有方，让她露了马脚。
驼队在雨夜中慢行，悄无声息，很快就出了梧桐镇，朝关外行去。
小蛮吃饱喝足，渐渐感到困倦，抱着锦缎织成的枕头，快要睡着。忽听远方传来一声尖锐的哨声，驼队立即停了下来，隐约听见老沙在外面吩咐着什么。
小蛮一下惊醒过来，第一件事是赶紧摸摸银票还在不在，第二件事才是揭开窗帘，轻轻问道：“什么事？遇到强盗了吗？”
老沙微笑道：“小蛮不用担心，不过是几个荒野蛮子罢了。”
角之卷 第七章 出关
车外很快传来喧嚣声，数十个身穿夜行衣的人纵马冲入驼队之中，身法之快，倒也出乎老沙的预料。眼看驼队要被他们冲散，他立即叫道：“将马车围起来！”
呼啦啦，五六匹骆驼将马车围了个结结实实。其余人面对黑衣人的包围圈，纷纷抽出刀剑，准备大干一场。谁知那些黑衣人却并不攻上，只将驼队团团围住，里面突然有人大叫一声：“小蛮！你在里面吗？”
那声音小蛮很熟悉，不由揭开帘子朝外看。老沙急道：“不要看！”
话音刚落，只听“嗖”地一声，有人点了一枚冷烟火高高抛起，一时间四下里大亮，光芒刺人眼。小蛮急忙捂住眼睛，被刺得泪水直流。
恍惚中，似乎是有人朝自己这里冲过来，身形犹如鬼魅，抬手朝肩上一搭，老沙立即出手格开，那人反脚将他跨下骆驼踢得一个趔趄，另一手撕开帘子，就要将小蛮扯出来。老沙当即跳下骆驼，两人拆了十几招，动作快若闪电。
冷烟火的光渐渐暗了下去，两人打斗的动作陡然停下，戒备地站着，需要一点时间来让眼睛适应再次降临的黑暗。
老沙拍了拍衣服上的尘土，突然笑道：“阁下好俊的身手，莫非是二十年前叱咤塞北的‘爱财如命’钱自来先生？”
小蛮正在揉刺痛的眼睛，一听钱自来三个字，赶紧探头出去看。不会吧！是武馆里那个色迷迷的老头？怎么又成什么叱咤塞北的人物了？还取个爱财如命的绰号，果然是本性啊！不过改成“爱色如命”应当更合适些。
那人身形佝偻，一双色迷迷的勾魂眼藏在如银的眉毛后面，看着就不像好东西，果然是钱自来老师父。他嘿嘿笑了两声：“老头子已经是快入土的人了，难为你们这些后辈还记着咱的名号。”
外面的黑衣人叫了起来：“师父！小蛮她……”
小蛮这回终于听明白这是谁的声音了，铲子大哥！乖乖不得了，原来黑衣人都是武馆里的人呀！专门为了救她来的吗？
钱自来哼了一声，似是对铲子这种情痴的性子很是不屑，他慢悠悠地说道：“骆驼、象牙长衣、玄色帽——你们是不归山的人。听闻不归山一向是武林中的泰山北斗，最喜欢主持公道维护秩序，都是一等一的好汉子。老头子我，也是佩服的紧哪！”
老沙笑道：“钱老谬赞了。”
钱自来又道：“那，光明正大的不归山，把镇上一个清清白白的小姑娘大张旗鼓地掳走，是要做什么呀？可否告诉老头子？”
老沙早知道他有此一问，早已在心中做好答案，当即便道：“钱老言重了，我不过是与小蛮投缘，认了她做干女儿，带她去西域玩两天而已。”
“嘿，玩两天？干女儿？有要花三千两银子买来的干女儿吗？”
老沙没有说话。他在盘算这一关怎么过，爱财如命钱自来二十年前是个厉害角色，如今也不过是龟缩在边陲之地的糟老头罢了。他们要过，当然不难，只是武林前辈的面子不好驳，不归山一向孤立世外，不与人发生冲突，要平安无事地闯过去，还真成了个难题。
钱自来见他不说话，便又道：“老头子虽然退出武林纷争，不问世事，不过一朝身在江湖，就不能全身而退，苍崖城的事，我早已知道了。小蛮可不是你们要找的人，她从小到大都在大伙眼皮子底下，你随便找个镇上的人问问都清楚。认错人不要紧，老头子担心的是你们恼羞成怒杀人灭口。”
老沙淡道：“晚辈不知钱老说的是什么，苍崖城一事不归山虽然也出手，但意不在抢夺小主，何况我等这次出游为的是另外一件事，与苍崖城无关。小蛮乃是我认的干女儿，不信的话，不妨让她出来与各位说几句。”
这只狡猾的老狐狸，扯到她头上来了。三千两白银，果然不是白拿的。
小蛮正考虑怎么说，老沙已经在外面叫了：“小蛮，出来和各位道别吧？这些爷们都十分关心你呐！你不和他们说两句话？”
她想了想，利落地揭开帘子探头出来，彼时又有人点了冷烟火，光芒大作，她白皙娇美的脸庞清晰可见。
小蛮长得有九分像她的亲娘，娇慵楚楚，双眉微蹙，两只眼睛便似要滴出水来一般，看上去十分的无辜，千分的可怜，万分的天真——从小到大，被她这种容貌骗过去的人数也数不清，包括她爹和二娘，还有镇子上那些人。
铲子隔了老远见到她这副弱不禁风的样子，心都要碎了。他认定小蛮是娇弱无助的公主，被人骗走，他就是那夜闯皇宫的侠客，要将佳人夺回来！
小蛮柔声道：“钱师父，谢谢您一直关心照顾小蛮。这位真的是我干爹，我跟着他去西域玩两天便回来啦，你们不用担心。”
钱自来眉头一皱，铲子早就喊了起来：“小小小小蛮！你别别别听那人的话！他是是是骗你呐！你去了西域，可再也回不来了！”他一见到小蛮就口吃，然而到底心急，说到后面还是流畅起来了。
小蛮嫣然一笑，“铲子大哥，你真的不用担心。干爹怎么会害我呢？他答应带我去玩，还给了我爹银子，我感谢他还来不及。干爹一定不会骗我的，对不对？”
她天真无比地望向老沙，他心中暗骂一句小狐狸，只得点头微笑称是。让她说话也罢了，她偏说这种似是而非的话，以后她若是真的不能回来，岂不是让不归山与这帮人结仇么？小丫头心眼太坏！
铲子急个半死，恨不得把她抢过来，好好敲醒她那颗天真的脑袋。倒是钱自来看出了点端倪，摆手不再让他说下去，只沉声道：“小蛮，你爱玩，可别把自己的命给玩没了。”
小蛮淡淡一笑，眉间顿现凄楚，轻道：“钱师父，你对我真好。我怎么会玩呢？其实，只要爹娘他们过得好，我……我怎么样也无所谓的。”
她避重就轻，把过错都推到她家人身上。本来镇上人对小蛮她爹抛妻弃子到外面另娶的行为就不屑一顾，这里民风朴实，最见不得这等事，暗地里也不知嚼了多少舌头，连带着对小蛮也多了一份怜惜。她这样说，听在旁人耳里，无非是她家人贪图那三千两银子。
钱自来的眉头皱得更深了。
老沙笑道：“钱老，我这干女儿还小，不太会说话，得罪了您老人家，可别往心里去。”
钱自来冷道：“才认了几个时辰的干女儿，就以爹自称喽？这事我不插手也行，但小蛮从小到大都是在这梧桐镇子上长大的，你若是抓错了人，我可很替你担心呀，沙老弟！”
老沙神色不动，还是笑：“多谢钱老挂心，那……贵弟子们……？”
钱自来转身便走，把手一挥：“都回去！”
铲子一听就急了，“师父！小蛮是被他们抢走……”
“住嘴！蠢货！”钱自来一声吼，吓得他后面半截话吞了回去。
“小蛮，要乖乖的。你是好孩子，知道吗？”钱自来说完，叹了一口气，终于带着弟子们离开了。
他一个外人，也不好插嘴人家的家务事，既然是她爹决定的事，那也是这孩子苦命，除了一声叹息，他又能帮上什么忙呢？
老沙见他们走远，便指挥着驼队重新排好队伍，继续前行。一回头，见两个白衣人守在自己不远的地方，他沉思片刻，招了招手，待那两人过来，便低声道：“你们回梧桐镇，化个妆，再打探一下这丫头的来历，速速回报。”
那两人答应一声，当即弃了骆驼，掉头回梧桐镇。
钱自来的话让老沙起了疑心。按说稚龙之角当世只有一个，他绝不会看错，可难免会存在那些别有用心的人，以假乱真。此事马虎不得，若是认错了小主，他这错就犯得大了，连带着这丫头，也不能留下。
他心中杀意顿现，转头望了一眼大车，小蛮正从里面探头出来，雪白清秀的一张小脸，笑得犹如春花绽放，纯真可爱之极。他有一瞬间的心软，然而想到她小小年纪，却恁地古灵精怪，花样百出，更兼冷酷无情，心中又不喜起来。
大雨渐渐停了，乌云自天顶消散，露出一弯银钩似的月亮。
前面便是玉门关，出了关，便是西域。唐代王之涣有诗曰：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。西域之地的苍凉荒芜，令人感慨万千。
小蛮静静望着月光下静默如铁的玉门关，谁也不知她心里究竟想着什么。
过了这道关，她的命运或许就此不同了吧？茫茫前路，明知一切都是假的，她还是往前走了。
在前面等着她的，究竟是什么呢？
角之卷 第八章 出关（二）
出了玉门关，行了不到三天，便进入无边无际的大漠。
无论是怎样结实精致的车，在沙漠里都脆弱得不堪一击，小蛮被迫换骑一头高大的骆驼，从头到脚都被斗篷包起来，防止炽烈的阳光灼伤她。
沙漠里的风景千年如一日，几乎没有任何变化。放眼望去，是起伏连迭的沙丘，金色的沙一直铺到了天尽头。
小蛮曾听过路的商人说过，别看沙漠平时里那么文静安详，像个未出阁的大姑娘，一旦发起疯，那可比最悍的婆娘还要癫狂，巨大的沙暴一昼夜就可以让整个沙漠地形发生剧烈变化，若是在沙漠里迷了路，有骆驼还有一丝生存的希望，倘若是单独一人步行，那是非死不可的。
她本来还想记着路线，回头人家发现自己是假的，她也好照着路线逃回来。眼下看起来，是不太可能了。让她单枪匹马穿越沙漠，还不如一刀被人杀了痛快。
此时正值正午，小蛮被太阳烤的浑身发软，头昏眼花，地面上的沙粒好像都沸腾了起来，热气一股股蒸上来，她热得眼前都起了红雾，看什么都不清楚。
只好伸手去捞骆驼身上挂着的水袋，仰头喝上一口，水都是滚烫的。她有些支持不住，在骆驼上摇摇晃晃，眼看是要跌下来了。一旁的老沙赶紧过去扶住她，低声道：“还有两里路便可以休息了。坚持一下。”
她拍了拍滚烫的脸，努力打点精神。老沙扯开水袋，对着她头顶浇下去，连浇了两袋，她才觉得回过神来，俯在骆驼背上不动了。
这孩子一路过来，竟没叫一声苦，倒有点让老沙刮目相看。他原以为按她的性子，必然诸多为难要求，谁想居然这么安静。其实他不知道，小蛮不是不想说话，她只是被太阳烤得说不出来而已。
驼队又行了近两里路，前面的沙地上终于出现一座小小的木棚子，棚子下有一口井，应当就是他们说的什么休息的地方了。
老沙将小蛮抱到木棚子里，立即有人送来井里早已冰着的瓜果，不停有人在周围的沙地上撒水散热气。
小蛮咬了一口冰凉的甜瓜，终于觉得自己活过来了。
眼看外面热气腾腾的沙漠，她只觉腿软，回头问道：“什么时候才能到？”
老沙笑了笑，“不急，先在这里等几个人，估计是快到了，来了之后咱们再说。”
小蛮不知他葫芦里究竟卖的什么药，不过不是现在就动身赶路就是万幸了，她真是一点都不想再爬上臭烘烘的骆驼背，颠了一天，她的腰都快散架了。
四下里突然起了一阵风，沙粒被吹得拂起一层金浪，像海上的波浪。小蛮从来没见过海，听人说那里是比所有湖泊加在一起还要大的大湖，无边无际，蔚蓝的海水和天际连在一起，令人心旷神怡。沙漠里的浪也十分美丽，只不过那是一种没有生命的、接近死亡的美。
小蛮正看得发呆，突然有两个人走进棚子，低头对老沙说了一句什么。他点了点头，起身道：“我去去就来。”
一直走到外面，那两人突然跪下，低声道：“属下们去梧桐镇细细打探过，这姑娘果然不是苍崖城小主。真实身份乃是镇上一家饭馆老板的女儿，那老板先时抛妻弃子离开镇子三年多，原配死后才赶了回来为她收尸，随后开始做起饭馆生意。这姑娘确实是他的女儿没错。”
老沙心中一沉，心知此事干系极大，认错了苍崖城小主还在小事，最关键是稚龙之角居然在小蛮身上，看来这里面肯定有人捣鬼，分散开他们的注意力，将真正的小主不知藏到什么地方去了。
那两人见他不说话，自己也不敢说话。他们大张旗鼓地接了小蛮离开梧桐镇，江湖上一定已经传遍了苍崖城小主就落在不归山的谣言，这会突然发现是个假的，不说于不归山的名声有何损，这其中的利益牵扯，责任义务，不归山必须一力承担下来，等于白白被人耍了一道，吃了个巨大的闷亏。
老沙沉吟良久，才道：“此事须得怪我，不够谨慎。若先时便让你们打听一番，也不会犯这种错了。如此说来，那姑娘委实是个普通人？”
那两人道：“说起来，倒也不算普通人。那姑娘的亲娘是苏州郭先生的三小姐，十七年前出门上香为歹人挟持，索要一万两黄金，郭先生没答应。那伙歹人便将她丢在玉门关附近，被那姑娘的爹救起，成就了一段姻缘。”
老沙有点震惊：“郭先生？可是郭宇胜郭先生？”
“没错，正是那位郭先生。”
老沙皱眉不语。那郭宇胜乃是苏杭一代相当有名的豪富，与寻常商人不同，此人精通诗词，喜好风花雪月，乃是个大大有名的雅人，更兼豪爽好客，犹喜与江湖侠客结交，倾心相待，在江湖上也有着不小的好名声。原来小蛮居然是他的外孙女，倒也难怪她举止与小户人家女子不同，她娘便是个真正的千金小姐了……只是郭先生看起来并不像爱财如命的人，当年怎会为了一万金舍弃女儿的性命？
“沙先生？”那两人见他迟迟不说话，不由唤了一声。眼下如何解决这桩尴尬事才是最重要的。
老沙定了定神，低声道：“此事须得保守秘密，都把嘴巴守好，谁也不许说出去！”
他回头，小蛮还在棚子里坐着，手里抓着一块甜瓜有一下没一下地啃着。彼时他也想不到什么别的，只觉是这只小狐狸骗了自己，尽管先前她一直说自己不是小主，但他只当是推脱之词，没想到当真是个西贝货！
他心中杀机顿现——都是她，害得他沙某人纵横一生最后栽在一个小丫头手上，此恨不除，何以为人？
“你们带着驼队先走，我随后就到。”老沙淡淡说着。
那两人见到他冷若玄冰的目光，便知道他要开杀戒了。当下谁也不敢多言，默默绕到后面，随便找了个借口，将驼队带着，远远走开。