方化把拂尘甩到了另一边，笑呵呵道：“奴婢适才从太后寝宫过来，不想今儿梅姑娘也在，太后娘娘如今疼惜梅家这一位，心肝肉儿似的，嗐，要说这世家小姐里头能与圣上相配的，奴婢看除了梅家姑娘，无人能出其右。”
梅初吟是太后的娘家人，梅氏一族的荣辱兴衰现今都系于梅太后一人，可等太后百年后，梅家又靠谁？是以目下皇后的人选必出自梅氏无疑，而梅初吟就是最恰当的人选。
念颐微怔仲，想到自家家世。新皇登基改朝换代，多少太子一系高官落马，襄郡侯府却在这场暴风雨中安然无恙，这其中多半也是须清和放了顾氏一马的缘故。一旦顾氏败落，她也就完了。
可是和梅初吟比，终究还是不能比。梅氏当下是大势，顾氏终究不及当年了，何况念颐自身已经嫁作人妇，她是不是清白身子无人在意，世间有那么多新郎在新婚之夜猝死的，新娘守着身为一座贞洁牌坊一直到死——
她不是劳什子的烈妇，只是不敢带累别人。
“梅姐姐人很好，我见过的。”念颐掀开珠帘，神态不变，“她是陛下的表妹，又是打小起的旧相识，自然般配。”
说话间到了须清和面前，方化立时闭了嘴，念颐也不再说，她低头理了理须清和的腰带，指腹有意无意从他的玉佩上滑过，停了停，抬头笑道：“快去吧，不要让太后娘娘久等了。”
他在她鼻子上刮了一下，附耳道：“你自己用完晚膳便早些睡，不必等我回来。”
她瞪了瞪眼，心说谁要等他回来，脸皮真比城墙还厚，这话到口头又吞了回去。殿里人多，她从来不会不识眼色胡乱放肆，只在他说完看着自己时忍不住戳了戳他的脸，声如蚊蝇，“你不要回来了，反正回来了也有你自己的就寝所在。”
须清和耳力好，听罢微微笑了起来，忽的把她一捻柳条儿似的腰揽臂勾住，硬是在眉心偷香一口才停下，“往后的日子，该都如这几日才好。”
和心里揣着的人在一起，哪怕吃糠咽菜也甘愿，反之，何异于度日如年。
非礼勿视，云钦殿的一干人等都低下了头，其实众人心里都明白，皇上对这位皇嫂太好了，因此上，太后娘娘那边才会有大动作，梅小姐才三天两头来求见。
说到底，还不是太后娘娘不属意顾氏么，没奈何皇上对这位恩宠非常，现如今还没洗干净太子妃的身份都宠得这样，这要是有朝一日真坐上了凤座，保不齐连太后都得忌惮三分，也难怪这么瞧不上。
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孝珍贵妃现在是太后了，这是母凭子贵的极致，没做过皇后又如何，沈氏倒是生了太子做了几十年的皇后，她现在在哪儿呆着呢？
梅太后如今不过四十出头，宫中女子善于保养，她此刻端正坐于地屏宝座之内，描眉画眼，抱着只猫儿轻抚，瞧着雍容华贵，皮肤柔白，跟才三十多岁似的，连站在近前的梅初吟也有被比下去的趋势，可以想见年轻时候是怎样一个叫正宫皇后恨得牙痒痒的人物，不然也不会独独她一人晋为贵妃。
梅初吟捧着盏茶递过去，嘴角含着笑弧，声音又轻又舒缓，“太后，您前日吩咐阿吟抄的佛经都抄完了，已经叫人送去佛堂里了。”
梅太后抬眼看她，向她伸出手，梅初吟顿了顿，忐忑地把手递过去，太后拍了拍，却是夸赞她的意思，“你心灵手巧，做事认真、踏实，也算得是哀家看着长大的。”她放开她的手，转而接过茶盏，微抿了一小口，揭开的茶盖上飘出薄薄的茶雾氤氲了略带愁绪的脸，叹息道：“这说起来，你又何尝不是与兰卿一同长大？他过去多疼你，你们，也是青梅竹马一场，连亲事都订过。”
跳过了梅家家主因那年还是承淮王的须清和残废后毁亲一事，太后把茶盏放下，复道：“阿吟，你听得明白哀家的意思么。你们的亲事，哀家自会做主，可成亲后呢？”
她眼中突的添了几许锋棱，“顾家那位哀家瞧见过，顾念颐，生得确实是一张兰卿喜欢的小脸蛋…可她已经嫁给太子，这点上就不如你。再者，他们才相识几日，你和兰卿却是表亲，从小便认识怎么你竟比不得她？哀家听闻，这几次你求见就没有一次得见的，可有这回事么？”
梅初吟被说的臊红了脸，若不是提起此事的人是太后，她必是要当场翻脸的。她何曾受过这般的屈辱，现在宫里人保不齐都在暗笑她还不如一个前太子妃…
她自己静下心来思想过，皇帝表哥虽说待她并不似从前好了，但却不至于连一面也不肯见。思来想去，只有一个可能，必定是那贱蹄子从中作梗！果真是有其母必有其女，她怎么不看看自己是什么身份，还真以为没人知道她压根儿不是顾二老爷的女儿么？！
“阿吟，”太后愈加不悦，“哀家在问你话。”
“是——”梅初吟一激灵，抬脸睃了太后脸色一眼，思忖着道：“确有此事，陛下他...他不愿意见我…阿吟也实在是没有法子可想了，去了好几回，前前后后的，都没有见到人。”
她语调婉转，透着可怜，却并不直言自己认为是顾念颐从中阻拦。太后往外望了望，嘴角怪诞地一笑，把梅初吟这点小心思看得清清楚楚，“那也是你自己没有本事，怨不得人。”
梅初吟没成想太后没有顺着自己的话头往下谈及顾念颐，怔了下道：“太后说的是，怪阿吟自己没有本事与人相争，才让小人钻了空子。”
“不提也罢。兰卿到了，你自己好自为之。”
梅太后话毕，殿外便响起了冗长高昂的唱喝声，须清和跨过门槛进来，抬眼便扫到服饰清丽的梅初吟，她弯唇而笑，屈膝徐徐福身下去，“阿吟给皇上请安。”
“免礼。”
一众人等跪下，须清和示意起身，再不看梅初吟，兀自向太后行过礼，一行人便前往侧间用晚膳。
本以为这一顿饭就这么过了，须清和放下银箸正欲起身告退，太后却旧事重提，“兰卿，趁着今儿个阿吟也在，哀家看，你们的亲事就这么定下罢！过去也不是没有订过亲，阿吟是哀家熟悉的，知根知底儿，才情、人品、家世，样样儿拔尖，你想必中意。”
梅太后知晓儿子心意，她聪明在不主动提及顾念颐，就好像宫中此刻根本不存在这一号人物。
须清和顿下身形，他不立时回复太后，视线却看向了梅初吟，丝毫不顾及女孩儿家的脸面，开口便道：“适才母后所言，亦是你心中所想么。”
梅初吟吃了一惊，一双妙目转了转，不敢对视皇上的眼睛，只定格在他的如意团纹袖襟上，过了一会儿，羞涩回应道：“…阿吟不敢妄想。”
这是一句通俗的谦虚之语，她本意是自己不敢高攀，一切都听太后裁度，须清和却扯了扯嘴角，噙笑道：“你有自知之明很好。”
第72章
“兰卿！”
他这话说完不单单是梅初吟无地自容，便是太后也面上无光，左右看了看，挥手将宫人都屏退下去。
等四下迅速散的无人了，太后方冷着脸道：“你是皇帝，想要什么样的女人没有，哀家本以为这些话不消同你说，以为你懂事明理——可你、未免太叫哀家失望！”
“母后何以质疑念颐，朕心里有她，如何就是不懂事不明理？”须清和素来油盐不进，然而顶撞母亲毕竟不孝，他掀袍跪了下去，缄了缄，道：“儿子心意已决，关于立后一事，希望母后不要再干预。”
梅太后背过身，仿佛不想再看到这个被迷住了心窍的儿子。她转到太师椅里坐下，语声沉稳不容置疑，颇有一掷千金的压制气势，“你听着，哀家只说一句，顾念颐，她是你兄长须清止的太子妃，不是你的。顾念颐是你的嫂子，你想娶她，除非等到哀家闭了眼，断了气——”
须清和面上鲜少露出愁烦的表情，而此刻一双眸子黑魆魆的，目光定定望着自己倒映在地面方砖上的侧影，烛火抖动，人影亦随之摇晃，他忽然站了起来。
太后很了解自己的儿子，她一看就猜出他这是要走，直起腰扬声道：“慢着，哀家的话你答应了？”
须清和站定在原地不出声，沉默如影随形，高大的男人有天生的气场，何况他如今是一国之君，主宰天下生杀大权，有时候哪怕只是一个眼神也叫人心神不定。太后自然不会被震慑住，却也多出几分犹豫，她心中怀疑顾念颐很有可能与须清止密谋暗害儿子，但嘴上一直没有提出来。
反正即便是说出来他这儿子也不会信的，不如不白费这口舌。眼下当务之急是要他应下许梅初吟为后之事，别的都可以留待日后解决。
太后弯了弯眉眼，声气变得慈和起来，笑道：“你别和母后置气，为娘做的一切都是为了你。”话意微顿，抚摸着自己指上的护甲佯作思考的姿态，“哀家看念颐那孩子也着实的讨人喜欢，若不是因为她的身份，哀家怎么会不允了你？怪都说慈母多败儿…这么的，哀家这里便许你娶她，只是，回头封个嫔位也就罢了，皇后的人选，还是留给阿吟。”
她打得一副啪啪响的好算盘，梅氏占了后宫之主的位置，便还可保梅家至少两代人的荣华富贵，可皇帝姓须，不是姓梅，打从那时梅家退亲起，须清和就对梅氏没有半分好感，不过是念着梅氏终究是母亲的娘家，这才睁一只眼闭一只眼。
“秋狩之日近了，一切，还是等儿臣回来再议。”须清和一字一顿说的铿锵有力，话毕回身作礼，紧接着大步迈门而出一气呵成。
太后没有阻拦，也情知阻拦不了，有一点她倒是果真欣赏顾念颐——至少按方化传来的消息此番她不会随驾而去。
她要真去了，有些事便不好办了。
梅太后看着尖尖的护甲长出一口气，她这双手，也是好些年没沾上人命了。
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皇帝的秋狩原本正经安排在后日，须清和为了避开梅太后，在回寝宫后的第二日便直接出发了。
临行前还问了一遍念颐要不要同往，她记得自己是拒绝过的，便摇了摇头，趴在朱漆栏杆上看着他，眼神秋水一样明净，“都说了不去，骑射我不擅长，去了也是累赘。”更何况，她哪有出宫玩乐的心情，她和皇上一同出去，要是麒山王有意派人放出风声，民间百姓不知道内里，以讹传讹之下，不定什么难听的话都要出来了。
念颐很心烦，她从不知道有一日自己会陷入这样的困局之中，为什么喜欢一个人不能光明正大地喜欢，为什么她要考虑这么多，如果想的少一点，是不是会轻松许多？
须清和揽住念颐的肩拍了拍，她的脸贴在他左胸口，呼吸绵绵。他不由温柔地勾唇轻笑，“此番不用一个月我就回来，届时不论别人说什么，你都无需在意。你我成亲之后，念颐要学会适应自己新的身份。”
她止不住得怦然心动，明明告诫自己要克制要克制，可心口好像真的揣了只兔子似的。念颐垂了垂眼睫，想了想，不合时宜地问他道：“那...你果真不娶你的表妹了么？”她嘴角抿了笑，难得的俏皮模样，掰着手指道：“呐，人家比我漂亮，比我身世清白，比我讨太后娘娘的喜欢，你为什么不娶人家呀？”
竟然也学会得了便宜还卖乖这套了，须清和抱胸而立，挑眉道：“…顾念颐，有没有人说过你很讨打？”
“噗，”她捂嘴咯咯咯笑起来，“这个，还真没有。”
看着她笑若春华，他的心情便更好了，在她额头上重重一戳，启唇正色道：“朕不回来，你哪里也不准去，什么歪主意也不要打，知道了？”
“我不知道。”念颐变扭地转身往寝殿里走，发间的步摇一摇一摆，裙裾曳地，她走得慢，步履婷婷，有种别样的风韵。
…
须清和离宫后的几日念颐的生活毫无变化，晨起她会弹会儿古筝，累了就带海兰几个在园子里走走，午后睡上一觉，醒来后或描描字帖，或看看书，倒也算得惬意。
要是没有她自己的去留问题，这样的生活简直赛过神仙。
经过这些日子，念颐自己都没发觉，她对须清和的依赖加深不少。究竟怎么才能抽身而退呢？真有了这个机会，她真可以眼睁睁看着别的女人和他成亲，和他举案齐眉么？
光是想想就酸的不成了！有时候她甚至自私地希望假使自己真的走了，须清和也不娶亲，不和别人同床共枕…
想象总是那么曼妙，现实常常迎头痛击。
这日念颐正坐在书案前临摹山水画，她于作画上委实没有什么天分，不画成四不像也就是了，好在自己心大看得过去，所以能尽兴。
喜珠推门进来，脚步轻轻的，朝正在研墨的海兰朝朝手，海兰看了看状似全情投入的念颐，蹑手蹑脚挪了过去，“怎么？”
喜珠憋着气似的，“不好了，太后娘娘遣人过来请姑娘过去，不是鸿门宴胜似鸿门宴，一准儿没安好心...！”
她说的是大实话，海兰也是这么想的，却嫌她太直白，攥了攥拳头道：“我去回禀姑娘，你别插嘴。”说着撂下喜珠就过去念颐那里，还没开口，念颐就放下了毛笔，她蹙了蹙眉，须臾又舒展开，竟然道：“不是不到，时候未到。该来的终于来了——”
她这样了然，显见的是听见喜珠方才说的话了，海兰忖了忖道：“姑娘，我不放心你一个人过去，上回沈皇后的事才过去没多久，如今皇上不在宫里，要是有个闪失…”太后为了儿子保不齐什么都做得出来，她们姑娘要真出点什么事，她们势必求助无门。
喜珠亦是忧心忡忡的，“皇上临走前交待，叫姑娘哪儿也别去，我看挺好，不如...不如我们打个谎，就说身子不舒坦，能推一日是一日，弄不好皇上就回来了呢！”
念颐心说喜珠真傻，太后“请”的人，由得了她们说不去就不去么。躲得了初一躲不过十五，去就去，她内心里是不惧的，这件事确实需要解决，且看看太后的意思罢，走一步，方是一步。
几个人给念颐换衣裳，去见太后就不好穿得随便，但也不可太华贵，倒显得她刻意去卖弄似的。
海兰从衣柜里取出一件中规中矩的对襟艾色上衫在念颐身上比了比，还算合适，便换上了，下配一条稍鲜艳些的十六幅蔷薇绣纹湘裙，发饰也简单，只盘了发，斜里插了一支碧色透玉扁钗，对镜照了照，仍旧鲜焕惹眼。
人呀，脸模样儿若是生得俊，稍加打扮便摇曳生姿，正所谓淡妆浓抹总相宜。喜珠站在门口得意地道：“那位梅小姐不是在么，好赖叫宫人们看看谁比较美，别成日的在底下嚼舌根子，也不怕闪了自己的舌头！”
“你可少说两句罢，我陪姑娘去，你和采菊留下。”海兰说完询问念颐的意见，“或是大家都去，心里安些？”
念颐不在乎这个，“就你陪着去罢，人太多做什么，还道我害怕心虚呢。”
是这个理，说着话，她们就出了云钦殿。
太后派来的人仍旧等在宫门外，这份儿耐心叫人纳罕。宫人一路把念颐领到了梅太后跟前，念颐对太后基本上毫无印象，她进宫后多数时间都在东宫，外面极少去，深居简出也差不多了。
以念颐的角度，梅氏和须清和不愧是母子，眉眼间隐隐蕴着一股傲气，眼神清亮，她又极显年轻，乍看倒十分平易近人似的。
念颐在大殿正中跪下，请安问礼，这一套宫廷礼仪她做出来不会叫人有半分拿错处的机会，侯府出来的小姐教养和矜贵气韵仿佛是与生俱来的。
太后嘴角带笑，还是宫中的老套路，人看着慈和，免礼平身的话却迟迟不从嘴里说出来。她和边上的梅初吟说话，“哀家是老了，你们年岁相仿，想必才有话说。”
梅初吟淡淡地笑，一时没想好怎么接口，太后继续道：“阿吟应比念颐大几岁罢，你瞧瞧念颐，这都成亲了，你这不成器的，如今还待字闺中，再拖下去不都成老姑娘了么。”
这话一出，下首跪着的念颐耳朵都烫了。
她微微抬脸去看梅初吟，后者对着太后露出了羞赧不依的模样，下一息望见她，嘴角的笑弧却放大开来。
念颐无暇分析她是否在挑衅自己，只看见梅初吟腰际那枚玉佩，熟悉的轮廓，没记错的话…正是须清和日日佩在身上那块的另一枚。
——龙凤对佩，果然是一对。
第73章
想不通，他既然和他的表妹佩戴龙凤对佩，做什么还要许诺皇后之位给她？
念颐看着梅初吟的玉佩，越看越不舒服，就好像儿时自己喜欢的东西总是无端被六姐姐抢走，可至少那时候还会有堂哥帮忙，还有大伯做主，现在却不是这样，太后提携自家人，须清和的态度也或许并没有她所见的那样明朗。
她突然很丧气，因为她愿意相信须清和的话，但是即便是把一切都设想到了最完美的地步，也就是她最终留在宫中了，朝臣不曾非议，民间不议论叔嫂这事，她判断下来自己在皇后之位上也坐不长久。
这是显而易见的，历来后宫妃子争宠陷害手段之多，防不胜防，须清和是皇帝，他不可能只有她一个人，他还会有许多许多的妃子。
单梅初吟便算一个，她必然是存在的，有太后撑腰，她们联手对付她，三头六臂也撑不过。而君王的爱能得几时，待到色衰爱弛，她要怎么办呢。
这委实不是念颐想要的生活，太多的不确定性，前途太灰暗了，再加上此际这殿中压迫的氛围，她已经把自己想象成一个可怜虫了。
想直接坦白自己无意留在宫中的决心，嘴巴抿了抿，又发觉竟是舍不得就此都见不到须清和。她颓然地垂下脑袋，其实一直都知道自己这么矛盾，这么不果决。
梅太后注意到念颐先前的眼神落在梅初吟腰间，顺着看过去便明白了。玉佩确实是她所赐，寓意不言而喻，倒是儿子明知此玉佩另一枚属于梅初吟却仍愿意佩戴叫她意外。
后来想想也明白了，自己养大的孩子，还不晓得他么？皇帝是将计就计，以图安抚她这个与他心意相背的母后。
思及此，梅太后再次看向了跪在正中藻井下的顾念颐。要说起来，这孩子眉眼儿果然十分水灵，脸模子小巧精致，家世...也算没得说，若不是嫁与了太子，其实是可以允其进宫做个宠妃。
只可叹，这世上从来没有如果，更加太后恐怕顾念颐想要的不是小小的妃位或者贵妃的位分。
这后宫中皇帝的女子，就没有一个不肖想凤位的。
太后耷拉着眼皮，抬手把殿中不相干的宫人都遣退出去，只留下了梅初吟。念颐看着自己的袖拢，里头指尖按在铺着厚厚氆氌的地上，眼中微染上躁意。
时间仿佛是停滞的，她猜测着太后会怎么处置自己，像沈氏那样直接下毒不见得，毕竟梅太后和沈皇后不是一路人，假设她不要她的命，那么她只会有一个去处——
“哀家喜欢和聪明人打交道。”上首太后发话了，语调徐徐地道：“顾念颐，你若是对兰卿真有几分感情，便不该看着他一意孤行铸下大错。如今这时节，他初初登基，如你所见帝位并不稳固，太子一党残余势力犹在，麒山王亦虎视眈眈，你顾念颐若为后，岂不是与人话柄么？”
念颐闭了闭眼睛，心里很不是滋味，抬首时却面目平静，“是，太后娘娘说的不错。”
太后见她识相，扯嘴笑了笑，“与哀家作对，任何时候你都占不了便宜。自然，兰卿此番放心离开是知道哀家这为娘的看在他的份上不会贸然动你。他是对的，可哀家，除了是他的娘亲还是太后，哀家决计不能放任你这样的祸害继续留在后宫。”
念颐僵硬地磕头，不辩驳不顶撞，只把自己当作个傀儡，又听太后理所当然地说道：“哀家会送你前往禁闭太子的禁园，对外宣称是你自己逃宫出走…”
也就是说，届时须清和回来听到的消息只会是她自己逃出皇宫不知所踪，而幽闭太子的禁园路途遥远，消息闭塞，也许她死了都无人知晓。
念颐背后发凉，却只能点头叩谢“恩典”。
太后满意地从地屏宝座上站起，梅初吟立时扶住她的手，太后走近了念颐，她看得出她的不甘心，眼角斜了斜，语声含笑道：“我昨儿听阿吟说了件事，道是你的真实身份。”
“太后娘娘？”念颐四肢发抖，看向面前都是微微笑着看着自己的两人，心瞬间沉了下去，脸色煞白。
梅太后道：“你放心，只要你老老实实待在禁园，皇上的人过去盘查也不自曝身份，哀家不会将你们襄郡侯府这点子腌臜事传出污了世人的耳朵。”
“你定是奇怪罢？怎么你去了禁园会一点风声也没有？”
这其实也是梅初吟不痛快的，须清和在秋狩离开时对外已宣称将顾氏送往禁园了，除了少部分肱骨大臣，朝野上下乃至民间都信以为真，也就对之前那零星风言风语不过分在意了。
欣赏了会儿顾念颐微带慌乱的表情，梅初吟解恨地道：“现下禁园里已经有一位太子妃了，你再去，自然不能顶着这太子妃的身份，是以，怕是要吃些苦头了。”
念颐心头烦乱，自己的身世像个不能见光的蛊，提起来她便心神不宁，再加上她根本不晓得原来须清和还做了那样的安排，他究竟找了谁代替她？要瞒过禁园的人，最起码那人的样貌与她相若…
莫非是，禾茹？
现在想这个根本毫无意义，念颐看向梅初吟，很想知道她是从哪里得到的消息。要知道，她的身世哪怕是在侯府都没几个人知晓，父亲不会说，伯父不会提，哥哥，哥哥应也不会…
可是...越往深处思考，越是觉得可怕。
太后若有所思地瞟了梅初吟一眼，并不很看得上她这副小人得志的做派，然而到底是作罢了，抚了抚她的手道：“等这事告一段落，你和兰卿的大婚便如期举行，阿吟，你可不要叫哀家失望。”
虽说在意料之中，梅初吟依然欣喜不已，为了杜绝一切太后对顾念颐心存仁慈的可能，左思右想之下，她还是把顾念颐身份的事告诉了太后知道。
如此，顾念颐连唯一拿得出手的家世也蒙上了阴影。试问一个残破的蒙尘之珠，竟是有什么资格和她相争？
梅太后亲自搀起念颐，上位者对弱者时而是慈和怜悯的，她不吝啬自己的笑容，微莞尔道：“人活一世，要紧是认得清形势，识得了大体。你今生和皇家有缘，却和兰卿无份，再者，后宫有三千佳丽，他也未见得对你有多专情。时候一长啊，也便将你抛之脑后了。日后回想起来，你不过是闲时攀折的一支花朵，这支没了，还有更多更娇更艳的。”
“是…”念颐恍惚地弯了弯嘴角，也不知这笑拉扯出来没有，整个人如坠冰窟一般。
太后显然是早做了安排，这里才说好话，门外等待送念颐去禁园的人就进来通禀。
念颐福身告退，转身望见满目的天光，琼楼玉宇，而自己将走得无声无息，前途不明，忽的觉得悲凉，又有些发笑。
她麻木地随着太后的人穿行在曲回的甬道之中，想着须清和会不会突然出现在某个转角，表情惘惘的，蓦地，身后有人喊了句“慢着——”
念颐回头，却是梅初吟。
“还有什么事？”她认命似的，语气不咸不淡。
梅初吟扯住广袖掩嘴轻笑起来，“顾念颐，你莫非不想知道是谁把你的事说了我听的么？你们家有人那么恨你，啧，连我都忍不住要怜惜你呢。”
念颐不想给她奚落嘲笑自己的机会，皱起鼻子剜了梅初吟一眼，冷冷地道：“我不好奇，也不想知道，这个回答梅姑娘可还满意么？”
“你别急着走呀——”
她拉住她，貌似关切地道：“我告诉你罢，你这事儿啊是你家六姐姐亲口说与我听的，绘声绘色，我当时吃惊不小，心想她为了贬你，竟是连自己的亲生父亲也不顾了…！”