亭子正对面便是听风阁，我站在亭边远目：“皇上这是怎了？是因为臣妾头上这只翠玉钗所以心里不舒服了吗？”
我侧过身，想伸手扶他的脸，意料中，他伸手，狠狠的扯住我的手腕，让我进退不得。
我笑容不变，望向那双深不见底的黑眸：“原来臣妾猜对了呢。”
凤御煊眼中的冰冷顷刻间阴郁起来，那样一个俊极无俦的男子，此刻只是一副我从未见过的样子，他没有说话，可那双漂亮的眼睛显出阴狠而卓绝的恨意自是不言而喻。
我挣了挣手，未果，他死死捏住，不容我松动半分。我莞尔，抬起左手，顺势把头上的翠玉钗拔了下来，不容多看，轻巧抛进池中，只闻轻响，霎时再不见踪影。
没有了钗，长发顿时如瀑纷纷垂落，随着池面的而来的清风徐徐飘舞，我扬起下巴，直视眼前的男人：“皇上若是不喜，直说便是，这宫里宫外还有谁值得蓅姜费心？只有皇上一人而已。宫中世事纷纷，蓅姜不及他人身后有凭有依，所以，蓅姜不甘被皇上误解，更不愿被皇上看错，遗憾终生。昨晚，皇上不是说，蓅姜想要什么，只管开口就是，无需自己去寻吗？那蓅姜不要什么簪钗，蓅姜要皇上的信任，可好？”
我自始自终在微笑，那是我最有利的武器，是最严实合缝的面具。
凤御煊不是常人，他并不怜香惜玉，也不懂闻言软语的倾述，在我看来，更多时候他更喜欢沉默，似乎这便是最好的沟通方式，懂则懂矣，不懂也无谓。
何况，对于后宫如此多的女子来说，他不需要浪费任何心思去猜。误会与否，看错与否，与他来说，从来无意。而对于我来说，误会和看错则是致命伤，一步错，步步错。于此，我便不得不说.
今日听风阁一试，也足以说明一个问题，至少凤御煊心里还是有我的。只要男人心里还会有醋意在，便等于说明，醋意的背后必然有情意在。
手上力道渐轻，他面色微变。
我反手，把他手握在手中：“皇上若是并不在意，这也无谓，只要蓅姜在意就好。”我顺势依偎在眼前男人的怀里，眼睛却越过他肩膀，径直往对面看，便看见对面听风阁的窗口似乎站着人，蓝色锦衣，看不清楚面目，却能知道，那双眼，必定无争无求，淡薄而漠然。
这池里躺着一只雪簪，还有一只翠玉钗，犹似一场荒唐闹剧，终于善终，可我却隐隐觉得这背后并不简单。不管是凤御煊，还是凤宜玶。
晚宴十分果然看见了哥哥，已有半年未见，仍旧是玉树临风，俊美风流，他望向我，欣喜极了。
华瑞莹与凤御煊坐在正位，我和元妃则居侧。
“乔将军有劳了。”凤御煊淡语。
大堂中央站了个将军打扮的男子，六十岁上下，胡子头发皆以花白。听了凤御煊这般说，赶紧屈膝而跪：“乔征愿意为皇上效劳。”
凤御煊略微点头：“将军请起，若都是华将军与乔将军这般为着江山社稷着想，那真是天下苍生之福，也是朕的福分。”
这句话说的自是不轻，在场的几人都起身下跪，齐声：“微臣愿为吾皇效劳。”
“华将军果然是虎父无犬子，无论是禁军校尉还是遂乔将军的副将都是百里挑一的俊杰，刚刚乔将军在书房还在与朕夸奖华安庭，华将军心里着实欢喜吧？”
凤御煊这一句问出口，场面着实有些尴尬，父亲脸上笑容一滞，随即极快的恢复正常，面露骄色，俯身一拜：“皇上过奖，犬子无能。”
我面上的笑轻而微讽，父亲这句话算是没有说错，当真不是客套，心里话而已。
哥哥的面色也不大自然，不得多言，只是深深朝上面拜过去。在场的其他人应该没有不知道内情的，都是各怀心思。
“臣妾也在这里谢过皇上了。”华瑞莹面如桃花，笑似春风，杯酒眼前，酒醉人酣。
凤御煊眼角一挑，嘴角上笑意淡淡，并未说话。而侧面而坐的凤宜玶也是垂眸凝神，自顾自陷入自己的思绪之中，唯一一次目光相视，他看向我，眸中无波无澜，就似从不曾被打扰，不曾望见翠钗落水，不曾看见亭子里的一切那般淡然。
我回笑，半分歉意没有，坦荡而温和，这个人我不能得罪，也不能亲近，若是想下手，现在还为时过早。
盼归
我并不相信，凤御煊只是简单的过来梧桐苑避暑，若只是避暑，何故将乔将军和哥哥从遥远的北地招回这里。他想避过姚家，又想让华家看清楚主子远近亲疏的态度，不必多说，已然就是不赏之赏。
整个宴席之上，我半句未说，华瑞莹谢凤御煊，那是谢他提拔华家，她一出口，便等于说，自己俨然站在华家立场上。想来这其中的道理，凤御煊也是心里清楚的。
而我猜定凤御煊并不是真的想将华家举到一人之下万人之上的位置，那等聪明的人，怎么会在同一个地方栽倒两次？姚家就是最好的例证，他是绝不会让华家重复姚家的覆辙的。
晚宴过后，凤御煊到连水榭过夜，用茶的功夫也招了乔将军过来。
他并未避我，安然坐在榻上轻声问面前人：“乔将军跟随朕多年，从皇子那时便开始了，如今，朝堂之上，能信任的人并不多，可不论如何，乔将军都是可托之人。”
乔征颔首而拜，极其谦恭。
“华安庭是朕派去委托将军培养的，朝争暗涌，朕自然要要提拔心腹之才，所以将军不必多想，只管锻炼他就是。将来也好委以大任，助江山社稷一臂之力。”
乔征闻言，抬头看了看凤御煊身边的我，似乎觉得话不当讲。
“北地边远，外族多次骚扰，此次就派将军与华安庭同往，而士兵粮草朕自然会安排，将军不必担心。”
“这…”
凤御煊眼色深深，心知乔征到底担心什么，懒懒开口：“放心，华安庭的事情朕心里清楚，无需担心华南风这一面，他们只是殊途。”
乔征面色一定，点了点头：“皇上放心，既然交待老臣这等大事，臣一定尽心尽力完成皇上嘱托。”
凤御煊顿了顿：“乔将军的长子就随着华安庭身边吧，有华安庭的功劳之处，少不了他的好，朕心里有数。”
乔征赶紧跪拜：“谢皇上提拔。”
待乔征退出之后，凤御煊转过头将案上的茶杯端起，茶微温，他轻啜一口：“蓅姜就不想谢谢朕的提拔之恩吗？”
我含笑摇头：“姐姐谢皇上，那是因为姐姐为着华家而想，皇上恩赐，她自然要谢。而臣妾和哥哥这一生都只效忠于皇上，从属于皇上，皇上差遣的是自己人，理所应当，所以臣妾无可谢恩，只当回头好好告诫哥哥，将来定当要做到最好，才能不给皇上丢了脸面，对得起皇上的器重。”
“蓅姜果然生得冰雪聪慧，这么细枝末节的事情也能兼顾得到，你很有心啊。”
我浅笑：“这一句倒是要谢谢皇上夸奖。”
凤御煊凤眼微眯，轻轻侧过身子，伸手摩挲我的下巴。语调不高，温度皆无：“何止有心，蓅姜还很有胆量，今日在听风阁的亭子里那一番话，除了你，这朝堂上下，后宫内外还有谁人敢在我面前说？你当真不怕我迁怒于你？”
“臣妾是有胆无谋，只怕皇上误会了臣妾，想不了那么多，只管把其中误解说个清楚。深宫内外，也不是每个人都有机会解释清楚自己的冤枉误解的，比起惹怒皇上，总比被皇上心里怨恨臣妾要好得多，蓅姜还是分得清楚孰轻孰重的道理。”
凤御煊靠的更近，俊脸近在咫尺，长眼含光，闪烁明亮，他半含眼光，笑意正浓：“蓅姜，你的确是很了解我的性子，就凭这一点，宫里无人能比。”
“人这一生若是连一个真正了解自己的人都没有，那岂不是太寂寥了？”
他慢慢挺直身子，坐回原来位置，云淡风轻的道：“那样的确寂寥，不过相比之下如是这种就危险了，不是吗？”
我含笑，并不言语，他亦是看着我笑，大家心知肚明。
梧桐苑避暑只有三日，我们回宫之时，乔征与哥哥并未离京，而是跟着凤御煊回了京城。他还特意安排我与哥哥团聚，让我欣喜异常。
我在兰宸殿设宴款待哥哥，只是简单几道小菜，一壶美酒，遣退了其他下人，只留邀月一人侍候。
哥哥来的时候那一身鹅黄色特别醒目，我站在自己殿门口展目而望，那俊美风流之态尽然的男人从远处缓步而来，墨眉，凤眼，眼波流转，异彩天成，的确是俊俏十分。
“娘娘，您看，满朝文武，除了皇上，再无一人能与我们少爷相媲美。”
我含笑：“若论相貌出众，邀月这话说的极是，可惜，男人的好相貌可未必有女子这般锋利，犹是哥哥这般的年华和性子，最怕他走错。”
邀月跟着道：“娘娘已经为着少爷打算好了吧，那便万无一失了。”
我侧目看她：“智者千虑还必有一失，这话可不好说呢。”
眼见那玉树临风倜傥风流的人走的愈发的近，我拂袖上前，一如从前一般，扶着哥哥的胳膊，抬头望他：“哥哥，这一日，蓅姜等了许久，可算把你盼回来了。”
哥哥展笑，那双眼，温润如玉：“蓅姜近来可好？”
“哥哥来看蓅姜，不好也好。”
我与哥哥坐在池边赏莲饮酒，那一池青莲吐白，迎风而舞。我端酒杯：“妹妹敬哥哥一杯，希望哥哥能顺利完成皇上的嘱托早日独当一面。”
哥哥亦是笑容满面：“该是为兄谢谢妹妹才是。”
哥哥一仰而尽，起身站到池边，望着一池青莲翠叶淡淡道：“妹妹说服皇上费了不少力吧？父亲将我从禁军校尉的位置上扯下来之时，已是满朝文武尽知的笑话，华家父子二心，天下皆知。能得到皇上再次重用，可想你有多为难。”
我的眼色随着哥哥的身影转动，眼前一亮，一缕朱红色流苏穗映入眼帘。黄衣红穗，怎不扎眼？
我面上染笑，跟着踱步上前，与哥哥比肩而站：“哥哥，蓅姜只坚信事在人为，哥哥以为如
何？”
哥哥侧脸，笑容可掬：“蓅姜这话有理。”
“父亲的算盘打得自然是极精的，不过，有人先下手，所以暂时华家还不至于能风生水起，所以，我与哥哥必须抓紧时机，慢慢将权揽在自己手里，这样才安心，不是吗？”
“蓅姜这话是…”
我转眼：“哥哥只需知道，皇上能重用哥哥的原因是什么就好。”
“皇上自然知道我是华家长子。”
我轻笑：“哥哥只说对一半，皇上自然知晓你是华家长子，可父亲那些愚蠢的举动不顾你的舍弃与冷落，皇上自然也知道，也就是因为这些，皇上才用你。”
哥哥有些不大明了，微蹙眉头看着我。
“换句话说，这样的你我，才是皇上可能信任的人。”我转过头，看莲舞风清：“我们已同华家陌路，至少在皇上眼里是这样的，若是哥哥没有看清楚形势，到时候可不只是哥哥要遭殃，蓅姜自然也是跑不了干系的。就因为此，皇上才会越发的重用你。像是居高位的人，心思都是九曲十弯的，到底谁能信得着谁呢？现在是华家，姚家，那风光不过只是表面，他们能屹立不倒，自然是凭借自己手中的权，若是权易了主，试问谁还敢只手遮天？”
哥哥有些惊异：“你是说，皇上以我抗衡姚家和华家之争？”
“哥哥放心，将来，父亲的位置只能是你坐，其他人没有任何资格与你争夺，我不允，皇上也不会允。不过，但凭着目前状况，我们还需要更牢靠的关联才是。让他们去争，他们争的越狠，我们的空间就越大，连皇上都站在我们的立场上，焉有不强之理？”
哥哥的笑有些勉强，望着我的眼并不喜悦：“蓅姜，其实，我要的并不多，只是我们兄妹与母亲能安度这一生足矣，与相爱的人厮守一生，幸福的生活即可，似父亲那一生的追逐实在是太累。”
“哦？哥哥当真这么想吗？难道哥哥不知道宫里的妹妹到底是如何生活的吗？后宫佳丽三千，若是人人都如哥哥这般知足该多好？不知道那样的话妹妹会过的多么安稳呢。可惜了，一如深宫，我不害人，自有人来害我。哥哥猜猜，若是华瑞莹不除，我与她会不会就似十七年前的母亲与二娘？你说，我的子女到时候会不会就似曾经的我与哥哥那般悲惨？”我轻言轻语，用最温柔淡然的言语说出血淋淋的事实，我必须要戳疼哥哥心里最柔软的那个角落，疼了，他才会听话。
“蓅姜…”哥哥语气不忍。
我转过身，眼里的晶莹折出阳光的亮，刺得自己生疼。
“蓅姜以为，这一生永远不会舍弃我的人就是哥哥，因为我已经被母亲和华家舍弃了。”
一段死一般的沉寂，然后是回荡在池塘上长长幽幽的叹息，哥哥临水而立，我望着他背影，感到一种无可奈何与茫然，他似乎非常疲倦，拖着自己的一生，爬行在人生最艰难坎坷的路上。
哥哥走后，我坐在廊子边沉思，夕阳绚烂，耀眼至极，我最是喜欢这种美到极致的东西，越是美，就越是突出了它的短暂，越是美，就越会接近被毁灭，越是美，背后就一定是无尽的苍凉。
在我眼里，人生的起伏，极端，无论疼痛还是愉悦，最终只会变成没有温度的记忆，感受不再，但，教训和警戒永远都在。如此，这般人生，怎么尽兴，怎么恣意，便要怎么来过。
旁敲
“娘娘，您要去查的东西已经查到了。”邀月进来的时候，我正在软榻上小憩。近些日子整个人累的很，再加上天气然热，我格外不喜动。
我未睁眼，懒懒问：“我猜的不曾错吧？”
“是，娘娘猜的完全正确，的确有这么一回事，是刘东找了军中的人问出来的，已经核实过几人的口供，应该不会有误。”
我轻叹一口气，缓缓睁了眼：“那样一个男子，水一样的性子，女子见了心生喜爱也不见怪，只可惜，现在还不是时候，不能纵容他，我需要想个办法才是。”
“可是，娘娘就不怕…”邀月的话说不下去，定定看着我。
“邀月担心的事情我自然是知道，可是若是纵容了哥哥，那以后还有什么指望？我不反对乔晓月与哥哥结好，只不过，她想做正那是不可能的。再说，我本就为了哥哥打算好了一门亲事，足以匹配，若是将来，对方不容，赶那乔晓月出门，不如现在先把事情摊开，狠狠心，自然也就过去了。”
邀月扶我起身，递过来一杯莲心茶：“娘娘行事可要小心，不然以少爷的脾气，怕是不那么好说服的，不要伤了兄妹间的和气才是。”
我端起茶杯，眼色划过青瓷浅杯的杯沿，望向窗外，淡淡道：“谁与谁不是过一辈子，又有谁说，心心相映就一定会白头偕老？婚姻未必一定需要情爱，哪家的高墙之内没有一点半点心酸割舍，他自然也不例外，有得必要有失。”
从前哥哥在华家地位卑微，所以长到二十三岁也并未有过任何女人，此去边地遥远，能与那乔征的女儿乔晓月互生爱慕，也是情理之中。可凤御煊已经把话说的再清楚不过了，哥哥是他以后要赋以重任的人，我能想到之后一些列的安排究竟是怎样的。
这人世间，人人心里皆有各自的衡量标准，可如今，也只是落地笑贫不笑娼的地步。这争权一路究竟多坎坷迂回，无人愿听，只要看得你风光无限，谁还管你当初如何爬到高点的？这不正是父亲对我们言传身教的例子吗？
哥哥和乔征在京城停留时间并不长，若是想按照我心里的盘算，那么至少要有个契机才是，我私下里猜想，凤御煊的想法与我定是十之八九同。
与他，不需要闻言软语，不需要红袖添香，更不需要娇若依人，他是一个强者，需要同样强大的人比肩而临，需要同样聪明的人能不言却知，更需要助他左右的人不离不弃，我能懂得，因为曾经，我们如此相似，而后，我们会更相似，为着他，更为着我自己。
凤御煊白日里极少来，大部分时间都留在御清殿看折子，如果晚上要来用膳，会提前叫小太监通报。兰宸殿并不大，除了那一池青莲，再无任何可堪注目的地方，楼宇亭阁虽也算得上富丽别致，可建在这皇宫之内，只能作一般。
画莲，看书，小睡，日子似细水流沙，穿过指尖，无知无觉。我是颇为耐得住性子的人，日日随心所欲的生活惯了，竟也觉得这样的日子似乎也不错。
我犹是喜欢在莲池边喝茶，看莲，就仿若天下之间都静下来，只剩淡淡莲香，微微清风，心中那些焦虑和沉重才能消除半分。
“青荷白莲衬着你这一身红衣，实在是应景极了。”我扭头，见凤御煊正从廊子的另一面走过来，那一身金黄色龙袍未脱，阳光下极其刺眼。
“白日里见到皇上的光景可不多，这会儿有时间吗？”我起身，放下茶杯迎他。本就是不大爱笑的一个人，那眉眼唇鼻不像是玉雕，倒像是冰雕。
“御清殿里折子看的腻了，到你这来走走，可碍着你赏莲品茶了？”声音不高，轻轻渺渺。
“皇上真是来的巧，臣妾这正品着自己做的莲心茶呢，您要不要也尝尝？”我侧目看着他笑问。
“莲心茶？有这种茶？”凤御煊眉目疑惑，看了看那青花瓷壶再看了看我。
“这等东西以前都是底下老百姓喝的，不过效果却甚好，清火提神，润肺生津，做法也简单，不过是莲子心晒干了而已。”
我倒一杯给他：“尝尝看。”
他撩起衣摆，坐在廊子边的鹅颈椅上，轻啜一口，咂咂嘴，似乎回味。
“淡香而味苦，你倒是喜欢这种味道的东西。”他蹙眉看我。
“良药苦口利于病，皇上若是每日喝上一杯两杯，看看到时候还会不会心烦气躁，舌干口热了。”我看他一眼，手托着翠玉飘红琉璃杯，轻轻嗅了嗅：“皇上，心病还须心药医，莲子茶只治身病却不治心病。”
凤御煊闻言，一分笑意融在眼中，那双深彻黝黑的瞳仁只是一瞬间闪过一丝极亮的光：“蓅姜说说，我心里的病究竟为何？”
清风徐徐，莲香阵阵，我巧笑凝眸：“既然皇上让臣妾说，臣妾就猜猜看。皇上的心病嘛，应该是何以安主外与主内二者？”
“蓅姜既然这么聪明，那说说，该扶内还是该扶外?”他似不经意，端起琉璃杯轻饮。
“皇上说笑了，臣妾如何说来也是华家人，这口一开，不偏也是偏，怎好开这口？”
“也好，那蓅姜说说，该何以安内？何以安外？”他目光清冽，饶有兴趣的看着我问。
“华家安外，姚家安内，皇上若是想扶谁，那谁就是朝堂重臣。可皇上肯定也知道居安思危这个词，俗话都说，常好等于不好，常宠等于不宠。高高在上的人坐的习惯了，皇上给了多少都是少。
既是少，便不满，不满则夺，夺而不得则反。两家都是世代大族，盘根错节，人脉甚广，如今朝上相抗，倒似架空了主子了。”凤御煊的眼神一动不动，似乎在听，可我并不确定他到底在想些什么。
“不过，皇上也肯定有自己心思，能举得他们便能毁得他们，可是这么一回事？皇上您再有智慧和手腕，也需要最得力可靠的支持，主内主外到底如何安排，就看皇上怎么去安了。要用，既是能握在手里，绝对不是，用过反倒被套牢，若是后者，那可要费心了。”
“你的意思是…”
我伸手帮他倒茶，软言细语，轻轻柔柔：“粥少，僧抢，粥多，僧饱。喂饱了和尚，谁还愿意念枯经呢？所以说，分的人多了，饱的人就少了，不饱的人总是念叨如何能饱。
就似驴子面前吊着一包草，总是悬在前面，驴子才能不停地去追，让他们追了却总是追不到。如此，皇上才能把所有人都紧紧牢牢握在鼓掌之中，翻手覆手，不过只是棋盘上运筹棋子，天下皆为您所用，修得一人逃得出去手心，到时候要怎么去使唤，还难吗？还哪里需要担心何以安内还是安外呢？皇上说，是不是这个理儿？”
我言毕，只管看着他浅笑。从小到大，笑不离我的脸，我喜欢笑，因为笑在某些时候也是一种利器，是软刀子。
这一刀算是彻底刺进凤御煊的心里，我知道他不是没有想过那些办法，如此聪明的一个人，怕是早就主见在心了。我的话顺着他的心，抑或是，他在试探我，总之，一步一步，我按照我的路去走，尽量靠近他前面的那条路，这样才能倚势而生。
女人总是先征服男人，然后再征服天下，那是当男人弱势才成。若是身边的男人够强，要征服男人，不如将自己面前的路与他合二为一。
这便是女人的优势所在，因为男人觉得与自己并肩女人是从来只是自己的从属，绝不似身边的其他男人那么多野心，这种固有的看法似乎掩埋了女人心中最阴暗而丑陋的一面。
其实，权势面前，男人，女人都一样。
心思
凤御煊的心是七窍玲珑，他对于我，不会有百分百的信任，不仅因为我是这后宫的一名妃嫔，更因为我身上擦不掉的痕迹，华家的痕迹。
“了得，蓅姜的心思何以了得。”他端起杯子，垂目轻啜：“不过这话说的好，很得我心思。犹是那句：粥少僧多。蓅姜，我明白你的意思。”
“华安庭。”我吐出三个字，他顿时一怔。
“皇上要找到够清白的人，那么，华安庭够清白，你伸手救几欲溺毙之人，或是送一口水给虚脱之人，足以胜出你千金万贯的送给那些绫罗绸缎之人来的更有价值。
滴水之恩，要涌泉去报，试问，皇上觉得这世间还有什么，比这种依附瓜葛更纯粹更牢靠？我了解哥哥的性格，华家屈辱的二十几年，足够皇上的滴水换涌泉了，皇上不妨多思量思量。”
那一怔也只是极快的一瞬间，他轻笑，伸手揽我入怀，只闻头顶声音既轻又幽：“我以为你会绕着圈子跟我打马虎，没想到竟是这么直接。不过你倒是的确说到我心思里去了。华安庭的确可用，有着华家的一点点顾忌，这清白似乎可大做文章。不过说来，你这女子可真是狠心。”
我抬头，对上他的一双黑眸：“从前皇上说过，蓅姜那时候伸出了手，就是许了皇上一生，既然如此，为着皇上着想就是为了蓅姜自己着想，还有什么比皇上的天下安稳来的更重要呢？而蓅姜也不愿在皇上面前装乖巧，这皇宫之内，还有谁的本来面目能逃得过皇上的一双慧眼？所以，蓅姜不白费那心思了。”
“你的确聪明，如此，我才这般的喜爱你。就似很久之前初见，你与我的性子那般相近，如今看来，似乎相近的地方还很多。”那声音喃喃，似乎说出口，转瞬就被风吹走了，散在一片青荷白莲之中，没了踪影。
不管如何，一定要借着华家和姚家之争，顺利的把哥哥推上前去，我若是想站得更高，背后的哥哥就必须拥有的更多。只要凤御煊肯顾，我与哥哥的出头之日便指日可待，我怎会不牢牢把握？
我含笑不语，眼光密密，转向那一池秋水莲白，心似明镜。我与凤御煊的确很像，野心，隐忍，狠毒，算计。也正是我们如此相似，才能靠的更近，这后宫里讨活的人，哪有一个是干净的？既然已经不再干净，何必在乎很脏，还是更脏。
凤御煊只坐了一会儿就又回了御清殿，因为下午时候起了风，所以凉快许多，我得了精神，便进屋子去看书。
半盏茶的功夫，邀月掀了珠帘进来，站在榻前道：“娘娘，皇后娘娘拨了几个奴才下来，正在门外候着呢，您要不要先看看？”