“娘娘，快把手放进冷水中浸泡一下，快。”刘东跪在我脚边，手端金盆，急急道。
我眉角动也不动，面无表情的将右手放入盆中，突遇冰凉侵肤，伤口处愈发麻木，红色难退，只是疼痛感似有渐弱。
等到拿出手来，刘东小心用暖炉，将手背水份析干，轻手轻脚给我涂了药膏，细声细气道：“娘娘这纤骨素手，百里挑一，可千万别留下伤疤才好。这一巧手，就算是执笔，都美不可言，娘娘可要小心。”
复又抬头看我一眼：“是奴才将这油灯放在床头的，奴才失职，害娘娘受伤，请娘娘责罚。奴才这就去换宫廷立柱，再不摆油灯于那里了。”
“不必恐慌，我起身时头昏脑胀，一时失手了，你去给我拿几本书过来，我睡不着。”
刘东跟着道：“娘娘，此时方才子时末刻，离天亮还早，娘娘手伤，不如多歇着一会儿。”
“顺便沏一杯茶过来，掌两盏灯既可。”
刘东自知劝不动我，唉声叹气道：“让奴才给娘娘的手包扎一下，小心碰着脏东西，可就麻烦了。”
我倚在床边翻书，刘东不敢大意，立在我旁边，随时侍候。子时正逢夜深十分，格外寒冷困顿，我差他回去休息，他执意不肯。
“娘娘，您说那元妃可是皇后所下杀手？事情一出，皇后随即躲得远远，似乎生怕沾到半分牵扯一般。而每次都是皇后先下手为强，犹是这次怀了皇嗣，更是嚣张才是，也有栽赃娘娘的立场。”
我目光游走纸质书页，随手翻过，淡声道：“皇后之精明，少有人及，这事未必是她所为，至于她躲得远，本就是打了旁观的主意。”
“旁观？也是，不管谁下的手，对于她，都是再好不过的结果了。”刘东切齿道。
“你错了，她要旁观的，怎么会是下手之人的动作，她要看的，是皇上的态度。看来，皇后也渐渐清楚，政局时事，站对了立场方向，那是何等重要的，就算是我自己入瓮招灾，也要看皇上态度再下手，从不做里外不是人的戏码，这才是真正的聪明之人。”
“那娘娘您呢？元妃之死，终是没有查到半分蹊跷，难道真的就这般人不知鬼不觉，能杀了人？”
我侧头看刘东：“你想说什么？”
刘东蹙眉，探身向前，小声道：“娘娘，您不觉得蹊跷无比吗？”
“吉嫔之死，不也没有人看见究竟吗？这有什么好好奇的，定是被掩住踪迹，混淆视线罢了，还能…”我一顿，心中乍然有了思忖，不由得自己也是一愣，难道…
“娘娘，您…”
我敛色：“那身边侍候元妃的宫婢，现在人在哪里？”
“被调离落英苑了，现在再内务府做着呢，怎么了，娘娘觉得她可疑？”
我淡淡一笑，弯起嘴角，凝了嘲讽其中：“过犹不及，果然如此，看起来太过天衣无缝的东西，越是不禁推敲，越是不可能为之，越会是问题的所在。”
“娘娘这意思，是那个宫婢下的手？”刘东诧异。
“这般细查都没有找到一点线索，元妃不会是自己自尽，那必是他杀，而能不动声色杀了人，还必然能成为众人视线漏洞的那一个，除了她还能有谁？
怕是早就有人算准，只要那宫婢不曾落下马脚，这元妃之死，必是死扣，最终也只得落一个，不可信服的自尽为终。经手之人越少，事情就越发不容易暴露。”
“那娘娘看，那宫婢…”
“让马德胜好生兼顾，别看差了眼才是。”
坐了一整夜，腰酸背疼，天亮时候，我昏沉欲睡，靠在床头微微阖眼。细细想来，那宫婢又到底是谁的人？姚氏似乎没有非杀元妃的理由，若是已落了元妃指示吉嫔害我的罪名于身，那么，天仃一事就算不是她所为，也会被牵连其中的。如此，姚氏更不希望元妃死，有个背黑锅的，何必除去。
若是我还能想到的，华瑞莹的嫌疑最大，她对我恨意不浅，可若是因此而栽赃我，也未免小题大做。长生已经过继给她，要算报复，这也足以比得上栽赃我来得立竿见影，她这一试探，到底为何？难道是想扶自己妹妹上位？抑或者猜得出，我雪夜去落英苑的意图？为此而尽早斩草除根？
华瑞莹当真这般，神机妙算？除此，也并不能排除兰妃淑妃心机所致，这宫中女子，人人心中皆藏了鬼魅魍魉，只留得一分真，九分假，光凭眼睛看，一张张笑面如花，似春风拂面，是看不出个所以然来的。
我唤刘东进来梳头，斟酌半许，轻声道：“那侍候元妃的宫婢唤名什么？”
“回娘娘，叫翠红。”
“对了，雪菊是不是还在马德胜手下做着？”
“娘娘说的可是吉嫔当初跟在身边的宫婢？”
我略微点头：“不错，就是她，当初不是漏夜到兰宸殿与我说些秘密之事，吉嫔不算愚蠢，死了也不肯让皇后过得安宁，也亏得这个宫婢，也是个角色。当初不也是求我收留，我让她先置于马德胜手下，今日看来，也算有些作用的。”
“娘娘意思是…”
“给我把雪菊招了来，避着点眼目。”
“娘娘放心。”
早膳刚用过，雪菊被刘东带了来，进门之时，手中捧了木盘，恭敬有礼，俯身拜我：“宸妃娘娘千安，奴婢雪菊是奉了马公公的命，送来今年春季的衣衫缎料，让娘娘您先过目，挑一些，拿去裁些春季新衣。”
我撩眼看她，十分清灵相貌：“好啊，端过来让本宫瞧瞧。”
雪菊走上前来，双手探出，木盘之上，七八种眼色缎料，只有巴掌大小，只做参看。我伸手，撩过布料，不经意道：“雪菊这段时间，你过的如何？”
雪菊心知我意思，俯身便跪：“奴婢心思，望娘娘成全。”
我含笑，拾起一块殷红缎料，细细摩挲在手：“戒之在急，忍一忍，总有机会留给你的。也难得你这般心思，世易时移，人都去了那么多时了，还有你为着吉嫔鸣不平，真是感人至深。
不过，扳倒那个人，断不是一朝一夕可为，也非你像的那般简单。本宫倒是可以帮得你，不过，也先要你，帮得本宫，等一路通顺了，还怕称不了你的心吗？”
雪菊聪慧，知道我所言为何，抬起头，眼眶已红：“吉嫔娘娘待奴婢不错，娘娘冤死，奴婢不能坐视不理。”
我伸手扶她起身，嫣然一笑，淡淡道：“同道为谋，方才安全，本宫会把你送进素影殿，你好生看着那个唤名翠红的宫婢，裕嫔精明，甚于吉嫔，想不出纰漏，多用些心吧，若是做得好了，他日，调你来兰宸宫，服侍本宫，也就前路无愁了。”
“奴婢一定不负娘娘期望，娘娘放心。”雪菊磕头拜我。
我撩笑，轻轻放了手，血色不料落入盘中，笑看她道：“老规矩，就要这块朱红色的吧。”
雪菊走了之后，刘东弯过身，在我耳边轻声细语问：“娘娘，奴才是不是要给马德胜带个口信，尽早把两人送入素影殿？”
“去吧，裕嫔今日如此风光无限，内务府的公公讨好她，也不算突兀，既然不知道她是谁的人，便去试一试，看我试的到底对与不对。”
“奴才这就去办。”刘东俯身退下。
若真的是华韶嫄暗中使诈，也不妨与她斗上一斗，后宫本就水深难测，想掺进一脚，便别怨怪迟早会湿了衣裳。
午膳过后，我昏昏欲睡，也许是熬了一夜，体力不支，暖阳拂面，我躺在床上小睡。似乎睡了很久，等到醒时，天光已暗，近来频频嗜睡，身子总觉十分无力。
我懒懒起身，邀月正站在床旁，一脸郁闷神色：“娘娘，皇上都走了，您也醒了。”
我诧异：“皇上？你说皇上来过？”
邀月点头：“皇上坐在旁边端看娘娘熟睡，又不让奴婢唤醒您，约么等了快一个时辰，也不见娘娘醒来，问了奴婢一些话，就走了。”
我心头一梗，说不出滋味几何，似不经意，轻声问她：“皇上问什么了？”
“问娘娘最近饮食睡眠如何，有没有再发寒疼之症，是否还熬夜看书之类。犹是看见娘娘右手烫伤包扎，眉心蹙的厉害，奴婢都不敢答话了。
娘娘，皇上的样子似乎有好多话要问，可仿若不好问出口，只问了些无关紧要的话，最终还是隐忍作罢。看来，娘娘真的还是后宫之中最为牵得住皇上心思之人，这十多天不见，终还是皇上先绷不住了。”
我扶了扶微乱云鬓，并无所谓：“难得睡了一个好觉，邀月没叫醒我就对了。”说着起身，晕眩感骤然而至，眼前一黑，我难以站稳，正被邀月扶了个正着。
“娘娘您这是…要不去招许太医看看吧。”
我阖目，坐在床边，只等眩晕会缓缓而过，点头道：“晚膳后再传吧，我等刘东消息再说。”
掌灯时候，刘东回了来，目色带喜，恭顺道：“娘娘，今日马德胜还亲自走了一遭素影殿，一共送了三名宫婢，三名太监，巧言善辩，裕嫔娘娘也是笑不拢嘴，安心收下。”
我浅笑：“马德胜这人精，你可好生学着，看着，但凡这宫中能立得住脚的，无一不是有些本事的。适逢裕嫔怀孕，马德胜这马屁，拍的再合适不过。不过我还要见到许绍才可，也好问问，到底是什么状况。”
“娘娘说的极是，那翠红雪菊也都被送入素影殿，相信娘娘很快便试得出，裕嫔娘娘到底是不是背后盯着娘娘，让娘娘心神不安的那一个。”
“裕嫔狡猾，想试，未必简单。”
“让奴才给娘娘的手，换些药膏，免得失了效用，疼起来遭罪。”刘东细心，跪在我窗前，小心解开包扎，刚解得一半，清荷突然掀帘而入，我一惊，抬眼看她。
清荷略有紧张，气喘吁吁：“娘娘，容妃娘娘带着大公主用膳，刚吃到一半，噎了食物，似乎情况危险，刚招了许太医过去。”
我猛地站起身，已是后背生出一层细汗，急急问：“长生现在如何了？”
“奴婢不知，陈英刚刚来传口信儿，也是顺路去太医院招许太医去看诊。”
我来不及包裹伤口，风尘仆仆一路往外：“刘东，跟我走一趟蕊心宫。”
外面天色已黑，微弱宫灯，一闪一烁，似乎在幽暗夜色之中，被吞隐殆尽，却不经意间，又见它浮了出来，再隐没，诡异异常。
我头昏脚软，身子愈发不舒服，因为走得急，额头覆汗，力虚而慢，只觉得昏天黑地的，似乎眼前乾坤将要逆转一般。我站住脚，急急吸入空气，平复眩晕。
“娘娘，您还好吧？”
刘东扶我，话音刚落，身后声音又起：“蓅姜？”
我一愣，只觉得蹊跷无比，定了定神，转过眼去，见凤宜玶一身樱色长袍，温润俊秀，脸上似乎凝重焦急，定定看着我：“你这是…”
刘东扶我走到石座，颇为领悟，拜了拜凤宜玶，细声道：“娘娘暂且休息一会儿，奴才前面等着娘娘就是。”
我点头，见他走远，掉过眼色看着凤宜玶更觉奇怪：“掌灯时分，宁王怎得还入宫？可有急事？也不带侍候之人，这可谓稀奇。”
凤宜玶面色始终紧绷，径直问我：“蓅姜可是遇上什么事了？”
“长生被食物噎在喉咙，我正要赶去蕊心宫看看…”
话还未说完，静谧月夜，突闻一声惨叫，我一怔，细细分辨，似乎声音就在前面不远处。
“那是…”我赶紧起身，从中转过，直直往前寻去，才没走几步，便定住脚，愣在当处。地上躺着一个人，粉色衣衫铺卧在地，似乎雪中生出一片粉云，我看不真切，身后赶来的宁王举着宫灯一晃，顿时惊呆我们两人。
皎皎白雪之上，粉云漫漫，却有一道极其刺眼的殷红，藏匿其中，减慢覆盖雪面，融了一片，看来触目惊心。我俯下身，翻过那人一看，顿时手脚僵凉，仿若瞬间被置于冰窟之中，不得动弹。
“华…”不等叫出她名字，迎面扑来腥甜血味，窜入我鼻尖，泠然而腥膻，我不禁一闻，顿时胃内翻江倒海，似乎颠覆狂作之势，直逼喉头，我实在忍不住，掉过头，干呕不止，竟也吐不出东西出来。
“是她？”宁王低语，扶住我身体，伸出另一只手抵住华韶嫄鼻尖，试她气息还剩几何。
我早已吐得昏天黑地，摇摇欲坠，倚在凤宜玶臂间。等到稍微稳定，方才转过脸，掩住鼻，轻声问：“她这是如何了？”
凤宜玶手指沾了雪上一道殷红，细细抿开，脸色微变，急急道：“得快送她回宫，应是失足跌落，怕是伤了胎气，应尽早就医。”
“救，救…”华韶嫄似乎还有意识，伸手扯住我手，微微睁眼：“救我，姐姐…”没说两句，昏厥过去。
正在此时，前面刘东疾步走来，见华韶嫄躺在雪地之中，身下染血，顿时颜色大变，急急与我道：“娘娘，前面有人过来了，娘娘和宁王避一下吧，这等事宜，不易牵连。”
“蓅姜，你快走，绕路而行，便说从未看见此事，我来处理。”凤宜玶看我一眼，想伸手抱住华韶嫄。
前面灯火渐多，人声嘈杂，似乎正在逼近，我想了又想，冷声道：“裕嫔已经看见我，我若逃匿，他日也会生成麻烦，还是宁王先走。”
“蓅姜，你走，我留下…”
我猛地推他：“快走，人都赶过来了，若是看见你我都在，这浑水，谁都别想干净的趟过去，你快走，快走。”
刘东似乎明白我意思，急急道：“宁王听娘娘一句，赶紧走，再不走，怕是走不掉了。”
“快走。”
我扯过他手中灯笼，再推他一把，他这才站起身，看我两眼，犹豫十分，疾步离去，一转身从廊子这边绕过去，消失在幽暗夜色之中。
我抬头看刘东：“快喊救命。”
刘东细声细气，大喊：“救命啊，快来救人啊。”
宁王前脚走，宫婢太监随后便赶到，见裕嫔躺在雪地里，浴血浑身，无不是惊得僵住，我冷声：“快背裕嫔回宫，快传太医。”
素影殿与蕊心宫本就不远，许绍刚从蕊心宫出来，又立即被传进素影殿，华瑞莹极其信任他，因此，华韶嫄也御用他看诊。我跟着进了素影殿，就只等许绍进来。
许绍进门，见我站在门口，微微蹙眉，朝我一拜，便进了里间去看华韶嫄状况。
奴婢们里里外外，如细流游鱼，一盆盆热水端入，再端出来一盆盆红色血水，我最是受不住那种腥味，干呕数次，呕得颈项间的肌肉酸疼不已，胃部抽搐作痛，一头一身的冷汗，头昏脑胀。
我只得用娟帕掩住口鼻，隐忍入了内室，旁边围着奴婢，许绍忙碌其中，似乎在用针灸，华韶嫄脸色苍白，就似一尊白玉雕的小人，不见半分直觉，一动不动。
“皇上驾到。”我闻言，赶紧侧过身，站在许绍身边，众人跪拜，我顺势转头，侧眼，看许绍与
我目光相对，我淡淡一笑，轻声道：“那就有劳许太医好生诊治了。”
许绍似乎领会我意思，眉角微有一动，缓缓俯身示意，便跟着跪在地上，等凤御煊进门。
凤御煊迈步进门，第一眼便看见站在一边的我，目光淡薄，就似铺了一地微薄月色，泠然刺骨。一路而行，目光未曾离开，深深浅浅，似乎贪恋。
“许绍，裕嫔娘娘如何？”
许绍躬身而答：“娘娘意外重创，导致小产前兆，流血很多，许绍在想，若是针灸已治止血，怕是会无利于保胎，微臣不敢轻易下针，若是失了娘娘皇嗣，恐怕…”
“先保大人，你尽管下针就是。”
“微臣遵旨。”许绍微微抬头，看我一眼，遂转过身，给华韶嫄下针，只闻得她口中细细啜啜，
似乎呢喃，又似疼痛呻 吟，却听得并不清晰。
我心里自然有打算，前后对照，这事并不寻常，凤宜玶漏夜进宫，竟连一个随身侍卫都不带，穿过这片回廊，也并非是通往御清殿，或是其他大殿毕竟之路，他来这，到底为何？
还有就是华韶嫄，天黑月暗，一个人跑到花园来作何？也是不带一人，难道是约好了不成。更恰好的是，我们三人竟能如此相遇，真是匪夷所思。
“蓅姜，你随朕来。”凤御煊未曾看过一眼床上人，便转身，径直负手往门外走，身后跟来的福来，看我一眼，恭顺道：“娘娘请吧。”
我收敛思绪，拾步跟上。
素影殿偏殿无人，福来守在门外，我推门而入，见里面烛火微亮，摇曳纤弱，凤御煊站在当中，脸色似乎并不愉悦。
我带笑，委委上前一拜：“皇上有何事要与臣妾说？”
“你倒还镇静，仿若昨日才见的模样，真是时久难变。”
我不欲与他争执，淡声道：“皇上近时忙碌不堪，臣妾也有许多琐碎细事，未得时间去御清殿探望皇上，皇上切勿生气才是，龙体安康最甚，关乎国祚，关乎后宫嫔妃，必是重中之重 。”
凤御煊冷冷一笑：“论话说得动听，天下能比及蓅姜的人，可谓少之又少。十几日不见，蓅姜依旧笑语春风，滴水不漏，不曾有任何不妥。”说着往前踱步，缓缓靠近我眼前。
“皇上还是去看一眼裕嫔吧，回来路上一直唤着皇上，皇上，听得臣妾也不落忍的，此般境遇，臣妾也非没有遭遇，最能懂得，皇上还是…”
凤御煊似乎不耐，猛地扯我胳膊，极快拉至他胸前，紧紧束我与怀中，微微垂头，凉意在我唇畔流连，冷清道：“臣妾，蓅姜是否不见我多日，连称呼都改了，还是心里仍旧耿耿于怀，恨我这么多日流连于裕嫔这里，让你不自在了。”
我浅笑，缓缓拉开我们距离，仰头看他，那一望无际的幽深眼色，就似沉寂的潭水，一声不发，却也让人远远便感到一阵寒气：“臣妾之所以称自己为臣妾，就似皇上习惯于称自己为朕一般，这角色，每日不都是如常上演，君贵为天子，臣妾低微如斯，皇上最喜懂分寸，好察言，善观色之人，臣妾这般做得，难道还不能让皇上满意？”
我欲是往后拉出距离，转眼又被他上前一步，拉回原来间距，缝隙如细，只觉得像是生生将彼此贴近合于一处，那心跳一高一低，呼吸一起一伏，可闻，可见，我面上岿然不动，毫无惊色，心中却早已密乱如麻，混作一团。
凤御煊嘴角含笑，微微侧过脸，像是准备吻在我唇，我似乎能感到他的睫毛，扫在我脸颊上的痒意，那张薄唇，有意无意掠过我唇畔，凉凉如也，让我气息微乱：“这懂分寸，好察言，善观色之人，不就是蓅姜本人吗？那么一颗高高在上，遥不可及的心，我这般喜欢，念念不忘，束手无策，蓅姜可满意？”
我再次往后仰身隐忍道：“皇上该去看看裕嫔了，要不…”
他伸手一捞，揽住我腰身，狠狠拘于自己胸前，我贴上他胸膛，仿若要被嵌入他身体一般，勒得皮肉疼痛。我不欲挣扎，只等他说话，半晌才闻他在我耳边轻声叹息：“与你角力，总是我输，到底是我多情几分。你倒好，置身事外，让人真是无可奈何。不过那日我说的话，可是作数，就因这般在乎你，我便不可能再放了你，就算得不到心，我也要生生世世留住你的人。”
我被扣住身体，动弹不得，却觉得心飘在半空，摇摇欲坠。这辈子我能交与他人的，也只有这么一副躯壳而已，入这后宫，能安保自己一颗心还留在自己手中，已然难得。
“瞧你平日和颜悦色，这后宫之中，最难琢磨之人，便是你。我最恨你有话不说，故作淑惠之态，与他人做戏便罢了，与我竟也如此。蓅姜，你到底还能信谁？便是连我也要一并提防吗？”
心口酸楚，眼眶却干涩的很，我没有流泪欲 望，只是倍感冷寒，明明被圈在他怀抱，却似立在寒九大雪之中，每一寸发肤收紧，冷不可言。
“对于皇上来说，少一分信任反倒是好事，因为，期望不高，便不会苦尝失望，于皇帝身侧，失望便如同极刑，心若死了，管不得身体受罪。”
凤御煊缓缓松开手，我抽身而立，站在他对面，面色如常。
“蓅姜，你错了，这世间他人不论，但就你我之间，我若是没有失望之说，不曾心死，便不许你有。我从来信你不移…”凤御煊顿了顿，似乎难以吐口。
“因为，这一生，你是我不能离弃之人，你在，我方才安心，若是你转过身，再多人，也无法安抚我，亦不是我所要。”
我浅笑：“世间可有不能被替代之人？”
“你之于我，不曾被取代，也永不会被替代。”音色低沉，言辞凿凿，我抬眼看着他，落入他眼眸无边深色之中，心尖一痛。
苦笑开口：“臣妾不求这些，但求岁月静好，平安余生。”
“蓅姜…”
“皇上，裕嫔那里出了差池，您要不要去看看。”门外传来小太监声音。
我心一顿，落回原位。
“你若不求这般，亦不会如此反应，蓅姜，知你者，莫若我也，你与我，可瞒天隐地，断不会逃过彼此的眼。”
他伸手牵我，指尖温热异常，我并未言语，跟着他往外走，听他轻声道：“我不愿为着华韶嫄在你心中刻下一道疤，她不值，亦不是我想要，若是出此差池，也算天意，算作你消气，莫要再气我，可好？”
我侧目，看他轮廓，摇曳烛光中，忽明又暗，开口道：“何为天意，这么说来，还为时尚早”
相较
回到裕嫔房间，扑面血腥味浓重至极，我闻不得，喉头愈发抽紧，胃部隐隐作腾 。
“皇上，裕嫔娘娘这胎恐有危及，早先失血甚多，怕是难以保住胎儿。”许绍蹙眉垂头，字句斟酌道。
他微微一闪身，空出间隙，我侧眼，瞥见华韶嫄躺在床上，人已经清醒，面色凝滞，洁白床褥，染了浓重殷红血色，她不住流泪，不发一响，只定定看着我，像是含了什么意义。
“还是保大人为先，裕嫔年轻，日后还有机会再生。”我轻语。话音刚落，华韶嫄啜啜而泣，悲痛欲绝。
我一顿，看她神色：“妹妹这般，究竟如何了？”
华韶嫄不看我，调转眼光，直直看向面前人，断断续续道：“皇上，臣妾，臣妾…”
凤御煊见她欲言又止，心下里似乎犯了合计，遣了一干下人。我不得留在当场，唯恐她话不好说，自动请去，方才走到门口，雪菊迎面走来，敛眉顺目，端着药汤与我擦身而过。
我嘴角微扬，安然出门，方才走到院子，见华瑞莹风风火火从外面走了进来，一见我面，脸上冷若冰霜，似乎愠怒。
“长生如何了？”我轻语。
“这般关心长生，为何不是到我蕊心宫走一遭，亲自去瞧瞧，你来这素影殿又是为着哪般？”华瑞莹怒气十足。
“不为哪般，只为着天意如此，事在人为，若不是我看见，怕是今日事情也就没这么简单善终，你若能来得素影殿，难道长生无事了？”
“长生福大命大，自然无事，无需你担忧。”华瑞莹狠瞪我一眼，拂袖而去。
我扭头，吩咐刘东：“一会儿去问陈英看看，长生到底如何了。”
刘东应是，随我出了素影殿的院子。
月影斑驳，摇曳寒色，穿梭于后花园之中，冷风刺骨作痛，我围紧身上袄袍，步伐微急。
“娘娘，今日之事，似乎对娘娘并不有利，若是那裕嫔有心栽赃，反过来倒咬一口，可真是不妙。看那容妃架势，也不是善罢甘休的打算，会不会是先做了扣的，可不好说。娘娘，我们该未雨绸缪。”