“如何？”
“抑或者用你那干净圣洁的双手，解救落难天子于水火，从逼宫到救宫，风云水火分明是你有意引起，到最后，你却是那个忠肝义胆，碧血丹心的功臣一个。”
我浅浅一笑，摇摇头：“江欲晚，你又打算在中山之地亲手葬送多少人性命，已换得北越王的支援，削空他手里兵权？无双亦是如此吧，看来北越王的如意算盘本是道无常鬼的催命符，真是赔了女儿又折兵。”
江欲晚倒也不以为然，多情眸微转，眼里波光漾漾，姿彩尽然：“你又怎知，她不是心甘情愿的？那样一个女人，知道自己要什么，若是日后两两做选，你当她会选择何人？”
我微垂头，束发的黑绒丝带顺着划过两颊，落在我眼前，我伸手，覆上双眼：“你选的女人，自是选你，你肯娶她，想必也是当初心有把握，走到最后一步，也可得到剩下那一面兵符，你在世子与北越王之间，有个隐藏的再好不过的探子，旁人难察，实在高竿。就算那二公子再为难你又会如何？他的命，只能是自作孽不可活，罢了，命矣。”
_江欲晚玉颜带光，他伸手覆在我手被之上，淡声道：“我从未怀疑你聪慧，只是今日才刮目相看，原来你也懂行军打仗。” 我只觉得那只手温暖，可覆在手上，冷的却是心：“你似乎忘记了，家父当初是作何的，家兄是跟随谁的。我出身如此，能一知半解，不足为奇。”
从前那般光景，最爱去的地方便是哥哥的书房，看的兵法，地图，当时只当是有趣比过绣花女红，权当打发时间的消磨，如今方才知晓，缘何自古以来，博取功名利禄之人，野心夺取天下之人，都喜读兵书，孜孜不倦。
原是不透彻则万军难敌，不变通则只余穷途，人人都想赢，人人皆读同样字句，可到最后，赢的人却只有一个。现实残酷的令人寒彻铁骨，成王败寇，不过只有四字，可落到自己身上，那意味的东西，便太多太重了。
我侧眼看他，凝眸笑道：“我方才醒过滋味，为何当初，我当着北越王面前求娶无双，你不喜反怒，原是有人想做姜太公，未曾想被我提先撒了网，鱼落网，却不是他想要的得到方式。
你不娶，无双只会一再利诱威逼你入套，你若是稳如泰山，她越会一退再退。看似她在高，你在低，是她逼你，实则你在上，她在下，是你逼她。”
我越说越是笑不可支：“白白跟到十里亭，千里送君，也不见得君领情，可惜了。”
“如何，你吃味？”
我不禁连连点头，嘴角笑意难掩，却眼眶湿润：“我当真是吃味了，只是这味道实在是太过百味杂陈了，让人品味深刻。”
“放心，我不会如此待你，你自是不同的。”
我沉默，再美的誓言，也只是如浮云，仰视之时它在天上，可若是登顶，那便是踩在脚下的，只能俯视，方才能见。
这一餐我没吃几口，从他帐里出来，只感到胃抽紧一般的疼痛，让我直不起身。情与爱，无非如此，不是让人心冷如灰，而是绝望至极。
我回到自己帐房时候，帐里只有沉香一人，我只觉得头昏脑涨，不声不响，一头栽倒床上，倒是吓坏了沉香。
第二日清晨便拔营继续前行，江欲晚这次打定主意要兜到中山之地后北方，可是他走走停停，似乎并不急于进入战略要地，而是停在了外援高地之处。
他日日招我前去，也无外乎是吃饭，喝汤，仿佛这遥遥一途而来，不是为了带兵打仗，而是由着闲情逸致，赏景观花来的。
只是待到扎营的隔日，江欲晚突然抽出三分之一的兵力，从战线前方绕了过去，而这次是他亲自带兵，留守的是新将，唤名董廷风。这次我随他同往，同行的还有曹潜和精兵五万。
我们只是骑马行至半日，并未直接从中玉关攻起，而是转而从东北角的栾城开战。
兵临栾城，万人队伍却连灯都不得掌，江欲晚站在山上看着城中灯火通明，面上无波无澜，他负手而立，与旁边曹潜道：“现下是什么时刻？”
“回将军，是申时末刻。”
“酉时准备。”
“属下领命。”曹潜一身玄色盔甲，手扶腰刀，英姿飒爽，走至我身侧，朝我望了望，轻声道：“小姐可要千万小心。”
我点点头，看他身影渐渐消失在夜色之中，再扭头，江欲晚那一身牙白的袍子似一道白光，骤然而亮的现在渐渐吞没天地的黑暗之中，仿如一道通往异世的出口一般。
他凝视下面的城池，专心致志，天晚风凉，风愈发骤急，撩得我与他的袍子相缠一处，哗啦作响。
“大军压境，中山王李渔，本是应顾不暇，这栾城不外乎是座边地城池，可却也不是一无是处，
这里屯的粮草，怕是由不得李渔调往中玉关了。”
我侧眸看他：“如何这般自信？难道是断了他的供给线不成？”
江欲晚衔笑：“非也，非也，兵不血刃，不损我一兵一卒，还要他的粮草分毫不差的全部送入我军帐内，没有后方供给的中玉关，看他能撑到几时？”
“难道…”我微惊。
江欲晚轻轻侧过脸，朝我粲然一笑：“天下之人，岂有不被利诱，汤水不进之人，管他好财还是好色，投其所好，诱其不惜余力，还怕他不乖乖听话？我只需再等等，等得有人前来帮我动手，我便静观其变罢了。”
话音才落，探子便到：“将军，如您所料，就在滦州城十里之外，有万余兵马正赶往此处。”
“何人？”
“应是袁鹏浩的人马，人数不多，却速度极快，来势汹汹。相信要不了几刻，人就该到了。”
“很好，传令曹潜，暂且按兵不动，待令。”
“是。”
我闻言，只感到后背突发一阵冷汗，夜风带凉，吹过我皮肤，只感到毛孔急剧收缩。
在从这半山顶居高临下的看那滦州城，灯火，人影，炊烟，那安稳祥和的精致在我眼里，却乍然就混作模糊一团，成了漫天大火，成了血色朦胧。
“原是这才是你主意，你可知袁鹏浩征伐的手段？”我冷声请问。
“屠城。”江欲晚轻描淡写：“重沄可是觉得我残忍？”
“所谓征，于你看来，绝不会动用这么卑劣的手段，那便折损了你仁义忠贞的威名了吧。”
“战争总要有人牺牲，敌或者我，若是只舍弃一部分的性命而保全大部分的性命，可谓值得。哪一个开国帝王，不是一路堆尸如山，血流成河的走来的，那些所谓两全其美的办法，不适用在这乱世之间，通则统，想必再好不过，可惜，很多东西要绕个弯路，才能名正言顺的，干干净净的拿在手里。”
他负手，站在悬石之上，微微眯眼，细察下面动静，似乎不经意间道：“啧啧，李哲，我们又快要见面了呢。”
我站在他身侧，身体僵硬，当初徐庄县那一幕幕触目惊心的遭遇犹在记忆之中，火光连色，炮火纷飞，尸横遍地，血流成河，我如此厌恶，只希望自己永生永世都不要再经历一遍。
“你又如何知晓，同时佯装救李哲于水火的忠贞臣子，为何他一定会选择你，而非是袁鹏浩？”
“便是李哲情愿，佟家也不会应允。更何况，德妃她们一行女眷，皆在我手中，李哲若是还望着将来有复辟那一日，怎么少得了德妃这个角色。”
“将军，敌军来犯，已逼近滦州城。”
“很好，传令，一个时辰之后，曹潜打先头，带三万人马从城门直入，入城之后，只杀袁军，不得伤城中百姓，另两万精兵，兵分两路，分堵滦州城三处出口，彻底堵死那袁军在城中，待明日太阳一出，张黄榜告知，降者不杀。”
“属下知道。”
“一个时辰，多少人命死在你手里。”
江欲晚冷笑：“他们不是死在我手里，他们是死在乱世之中，于是让我来结束这乱世吧。”
挑
乱世，沉浮，美人，江山，无关这山河如何破落，无关那血色如何可怖，在一些人眼里总是一幅美而卓绝的锦图。自问我确是没法体会那种心境，是谁站在九五自尊之位，是谁将江山如画踩在脚下，在我看来，不过是一场泛泛之空，与我不干。
前方的探兵不断来报，我盯着山脚下的那座城池，仿若心头上悬着一把锐刀，晚风夹凉，卷过我发间，让我顿感冷寒。
“将军，袁军入城了。”
江欲晚嘴角一抹浅笑，眯眼往下细瞧，栾城县的街道，纵横而弯曲，原还是四通八达，阴阴暗暗，可如今，那城门口处流动的火光就似一条明光刺眼的金龙，从外如水中游鱼，快速的，沿着那些弯曲之道，漫漫填满。
乍然响起的火炮声响震耳欲聋，我被猛地一惊，倒退三步，犹记得当初在徐庄县，死里逃生之际，只感到那种恐惧缓缓灭顶将我淹没，仿佛身上那些已经痊愈结疤的伤口，又都全部绽裂开来，流着血，搅着疼，一浪浪朝我袭来，躲避不及。
“又是火炮，这袁鹏浩的确是有几座在手里，他若是调往这里，余下的可就是少了的。”江欲晚扭头，看身边的董廷风，道：“看来这袁贼也是少草短粮，他另一队的人马已经到了中玉关了吗？”
“回将军，来人所报，几队人马已经逼近关外了，却迟迟没有入关，因是中玉关太过易守难攻，先行攻关的张志科，五万精兵全军覆没，却是连中玉关的角都没破，其余人见势只得收兵，静观其变。”
江欲晚抱肘，似乎细细思忖，半是自然自语道：“天下没有破不得的关，只有布的巧的局，这中山王李渔若是打着只守不攻，困城不出的法子，怕是早晚也是死路一条，可若是这几路兵马都等着城里粮草尽绝，李渔自动出城投降，也未免太过玩笑了。”
我从未在这种居高临下的角度欣赏一场惨烈的战争过，火炮如明星，脱而冲天，在夜空里划出优美的弧度，最终绽放在漆黑一片之中，就似儿时看过烟花绝美，仿若天女山花一般，火星如萤虫之尾，定在黑暗里，慢慢开成一朵艳丽烂漫的火色牡丹。
我看不见火烧四处里，到底有多少人尸首不整，头身异处，抑或是肠破肚开，成了火花绽放之后，归于尘土的粉末，只是那一声声震颤人灵魂深处的恐怖声响，将我心深处对于战争对深彻的厌恶与恐惧，一点点的掏来出。
那撕心裂肺的哭喊，惨绝人寰的求救声，仿佛就在我耳边，满满的灌进脑袋，惹了我一身疼，一身汗，已是感到空气之中有凝固般的窒息将我死死包裹其中。
“一个时辰，怕是这栾城县里的人，会全部死光，他们都死了，将军还如何以救赎者的身份临世。”我轻声念叨，心里却早已是忐忑难安。
“重沄错了，这栾城县是屯兵仓粮之处，你当那李渔何以缘由不布重兵把守，袁鹏浩的这几万人马，权当探路，他未必占得了上风。”
我冷晒，侧眼看他，山下火光明晃，染上他的面目，仿若鎏了一层细细金箔，他垂眸看着山脚之下，目中没有怜悯，没有动容，只有属于胜利者该有的傲然自信和冷漠。
“人命脆弱，他日算得人，也不知哪一日也成了牺牲品，沦为他人所算，太过无常。江欲晚，引得袁鹏浩的军队入城，未必是个两全其美的办法，你若肯救栾城军民，未尝不是一种功德。
若是他日攻得此城，也少了许多镇守的兵力。何不现在就带兵冲锋陷阵，在袁鹏浩的手里，抢下一个完整的栾城县来。若是连供给命官你都可买通，袁军一入城，你便可收尾，围而擒之，这座城池，你胜券在握。”
江欲晚转眼，黑如子夜般的瞳眸，融了那绚丽乍艳的火色流转，他噙笑：“重沄说的对，可你不知的是，神仙降世，总是在最危难绝望的关头，为何如此？只因在生死关头，人方才生出渴望活下去的念头，才最容易放弃所谓的信念，所谓的执着。
这个当下，无论我是以攻城者的身份，抑或者救援者的身份，在他们看来，就只有一种看法，那就是救世之神。”
再回首，那片隐暗之地，早已火花遍地，生生晃得夜半如白昼，我不忍再看，转过身去，轻声问他：“你带我来此地到底为何，该不会只是带我来看这场惨烈和你得意的志在必得吧。”
他闻言，转身，半身明媚半身隐暗，语气不轻不重，道：“这一路，我便是要带着你来看，看我究竟如何一步步的将李哲逼死在当处的，谁敢包庇他，一并该死。”
话音刚落，江欲晚猛地钳住我胳膊，逼我回头，与他对视：“我言出必行，而他欠我的，也必要加倍还来。”
江欲晚终是等了一个时辰之久，方才命曹潜带着三万人马分三路攻城，尾随袁军身后，只圈，不攻。
我骑马跟在他身后，立在城门口处，那漫天源源不断涌出的热浪，满地血色腥味，迎面扑来。我已经鲜少能听到有人哭喊声音了，只有火烧着木材，房屋发出的噼里啪啦的声响，城墙之下，布满着尸首无数，尽被血染，看不清楚面目。
“将军，城中还有部分残余袁军奋死抵抗，守城的这些士兵大数都已调离，纷纷前去城中支援，现下城上无兵，将军可下令进驻。”
江欲晚点头，淡笑：“很好，守住出城三门，让曹潜带一万精兵，前去城中剿匪，其余两万人马沿城墙驻守，谨记，不得一人出城，出者，杀无赦。”
“属下知晓。”
马蹄声渐远，人去如人来时一般，浴火而生，又沐火而灭，我望着那绵延不断的火光，冷声问他：“将军接下来该如何？”
“你说呢？”
“灭火，救兵，济民。”
江欲晚噙笑，吩咐身边人：“城东角是粮仓之处，那里应有自己人先行守着，管这粮仓之人还在，吩咐他将粮食运至城外五里，自然有人接应，余下一层，挪至无火之处，遂扎营救兵，开仓济民，至于原来粮仓，一把火烧了吧。”
大火烧了一整夜，终是在第二次清晨方才熄灭，满城只剩断壁残垣，边地焦糊，我在营帐之中，负责给伤病救治，所见只怵目，平生少见。断臂折腿，血肉模糊，将死，半死，命之末路，令人不忍。
“救我，救救我，我还有妻儿老小，我不能死在这，你救救我，救救我，求你救我。”一直干枯血手死死攥住我袖口，那般固执，死不能放，他看着我的眼，眼珠赤红，满脸血污，一行泪就那么滑下脸颊，锐箭穿身，血汩汩流淌不住，洇湿了他的衣服，那一身淡蓝色兵服，早是成了黑紫色。
“求你，救我…”
那双粗糙大手，死死捏住我手臂，仿佛要折断它一般，我吃痛，却不知如何挣扎开他束缚。
“放手，你放手。”身边帮忙救治的人拼命掰开他的手，却始终没法，只能与他角力：“放手。”
“我老婆身子不好，儿子年幼，我娘年老，我不能死，救我，救我…”
“沄大夫，您看着人眼都白了，哪里有的救了，放弃吧，外面还有很多人等着我们去救。”
“救我，救我…”
箭不能拔，眼前这人确是已经回天乏术了，那一箭正穿心脏，拔了箭不消数几个数的功夫就会死亡。
“你别动，我救你，放轻松。”
他不肯，依旧死死掐着我手腕，挣扎着似乎想坐起身：“芸娘，等我，等我…”瞳仁泛着青白，视线已经涣散，他目视前方，像是要抓住一根救命稻草一般抓住我胳膊，声音越来越小，最后只成口中微弱呢喃，依稀可辨，唤的还是那句：“芸娘。”
人死如灯灭，情灭幻还生，只道是临死都念念不忘，那女子这一世跟他，也算值了。我心微酸，不知是否人得的多了，站得高了，便失去一个人该有的爱恨嗔痴了？人非人，情非情，是枭雄俊杰，还是行尸走肉，又如何可说的清楚。
旁人帮我扳他的手，着实费了好大力，我甚至听到指骨断裂的清脆声响。我坐在地上发呆，看手脚利落的小兵将那人抬了头脚，迅速送出帐外，然后用力一扔，将尸体堆于墙角，混在摊成一堆的死人之中，像是随意丢弃一块抹布，无足轻重。
“沄大夫莫怕，你可能还不习惯这架势，不过时间长了就好了，平日里我们战场上都跑惯了，这死人看的可多了，现下可不是最可怖的，像是这天头，晌午热得很，死人很快就会发酵腐烂，到时候，瘦瘦小小的一个人，能涨成两个人那么大，那皮肤绷得黑紫铮亮，像骑马的鞍子一样，那从身子里渗出脓水，臭的人头脑发昏。”那小兵朝我笑笑，露出一口洁白牙齿，年纪看来似乎不大。
许是我脸色不大好，他过来拍拍我肩膀：“沄大夫身子好生单薄，跟女子一般，瞧你你脸色不好，到外面休息一下吧。不过我也先提醒你一下，得学会适应，你看这一帐子里的伤病，能活下一小半算是不错的了。天热，伤口流脓溃烂，很多人只是一个小伤口也能死人，外面那些个死翘翘的，还要趁着没烂赶紧挖坑埋了。”
我只觉得胸口闷的厉害，房间里飘着血腥汗臭味道，令人作呕，我拍拍胸口，又问他：“这些人会埋在哪里？”
小兵不停手里动作，麻利的给被炸断一条腿的人用刀剔骨剜肉，那人疼的三人都无法按住，小兵却依旧神态淡定自若，手上动作利落，不受一丝影响，血顺着伤口，沾满了他手掌指缝，他嫌手滑，往身前绑的白色棉布褂上蹭了蹭手，继续拿刀埋头工作，边道：“若是有一席裹尸，那算好的了，像是这般战死的小兵，生时同帐，死时就一坑同冢，分不得谁是谁的，到点兵时候，没了谁，士长名册上就除谁的名，到时候班师回去的时候，只管是通知家眷人没了，送封官印的阵亡告示书就成，抚恤或多或少会有点，碰上好年景，分地时候会多出一人半头的，权当是占了死人的光。”
小兵处理完那伤口，用破布擦了擦手，抬脸看我，明明还是孩子一般的稚颜，却做着与他年龄不符的事情，麻木，习以为常。
“这就是乱世，人命不值钱，死一个人多出半亩地，还不知道什么时候换了当头主子，人也白死了，地也没了。天下大乱，哪里能是世外桃源啊，活一日就算一日，像是这栾城，等那袁贼过境，还能活几个下来，到头来还不都白白死了。
我家人都死光了，我看我姐姐被炸得粉碎，连尸体都没寻见，我哥跟着将军远征去了，走了三年，生死不明，估计也是死在外面了。现在我家就我一个，能活下来，算赚了。”
如若不见，谁都不会知晓，民不聊生，饥民遍地到底是何种情形。
哀大莫于心死，当人失去太多，心伤到了底，也就都看开了，懂得顺其自然，听天由命。而凭上天意愿活下来的人，都是无惧生死，也生不如死的人。
“小唐，你快点过来，瞧这个…”身后有人在喊，面前半大的孩子抹了抹手，转身过去了：“怎么着了？”
我只是在想，若是李哲这一路看见如此状况，他会如何做想？他是高高在上的天之骄子，也是使天下苍生陷于水深火热的罪魁祸首，江欲晚反他，虽说目的也不单纯，可若是能建立起一个太平盛世，百姓安居乐业，又何尝不是一件好事？
叹息不由自主溢出我口，我抬手看看自己掌纹，纵横交错，疤痕种种，终是有很多人的命运，不在自己掌握之中，那我呢？我的命运呢？也会如这草芥一般的人，生不由自己，死亦不由自己？
“沄大夫，你过来看看，这个还有的救没，没的话，直接让人抬出去吧，外面还有太多病患，这里放不下了。”
我醒过神，提身跟了过去，面前的人腹部被炸来一道血口，伤口里满是黑色的脏物，唤名小唐的小兵想也没想，伸手往里去掏，受伤的人顿时疼得大叫，那声音简直惨绝人寰，直刺人耳膜。
血在小唐的手拔/出来一瞬，溅得我们三人一头一脸，我倒退一步，见小唐手里一团木头一般的东西，扔在地上，再看了看那昏厥的人，面无表情道：“先上点药吧，或者干脆别救了，这么重的伤，基本活不下来，还浪费了药。”
小唐扭头，看我：“沄大夫，你看还救不救？不救的话，我这就让他们给抬出去。”
“别，我试试看。”小唐点点头，起身让开，我半跪在地上，用清水清洗伤口，迅速涂了不少止血药粉，并从随身的药袋里抽出一个小小针线包。
我其实并不会针线活，可周先生教过我，这种破口很大的伤处，除了清洗和涂药之外，必须缝合伤口，不然不止是流血不止，还有内脏外露的可能。可我从没有缝合过任何伤口，穿针引线，手颤不已，最后还是小唐代劳。
我捏起伤处的皮肉，用针线胡乱扎的老实，最后用空芦苇杆埋在伤口里，一头露在外面，以备脓血流出。
一个又一个，无不是鲜血淋淋，各种伤状都可见，惨不忍睹，整整一日，我都跟小唐在帐里忙着，出帐的时候，已是黄昏时候，出帐的一瞬，只感到天地倒转，头重脚轻。
我走过墙角堆砌的尸体，已然不再感到那么触目惊心，只是心有无边的荒芜，生命不过也是如此，一场空空，可人的一生只有一次，死了便死了，世间不会再有这样一个人。
外面依旧一片混乱景象，我几乎见不到百姓打扮的人，到处是北越军队巡逻，没走出多远，听见后面有人喊我：“小，沄大夫…”
我回头，看见顺着夕阳流彩方向，有人骑着高头大马，朝我跑过来，我眯眼望去，只见是曹潜。他见我满身血污，也着实吓了一跳，立刻翻身下马，低声道：“小姐，你可是没事？将军到处找您。”
“我没事，江欲晚人在哪？”
“将军在栾城县令的府衙里呢，今日我们就在那里住下，小姐快随我一道过去，这外面太乱了，难保您不会跟着受伤，到时可不好办。”曹潜说着，扶我上马，随后跟着上了马。
他腰板挺的笔直，似乎颇为尴尬，又不敢靠我太近。我又累又昏，此时此刻，心神俱惫，见到曹潜只感到有种莫名的亲近感。
他策马，踏着一地华彩落下的光影，在乱石烂木之间的甬道上奔驰，风掠过脸颊，还有一股子刺鼻的血腥味道，心一紧，那些士兵林林种种的死状又浮现眼前，难以让我不去想到父兄。
“很累，曹潜，让我靠一会儿。”
“小姐…”
曹潜沉默，身形一滞，只是微微点头，我深深叹一口气，阖了眼，靠在他后背之上，双手环住他腰身：“曹潜，人很脆弱，生死也不过只是一念之间，你要好好珍惜自己生命，我已不想再看你们一个个的都离开我了。”
曹潜没有说话，只是策马前行的速度愈发慢下来，我们走在那一条死寂而惨烈的路上，走在夕阳霞彩之间，没有温馨，没有安适，只有一种从心里往外的疲惫感。
“小姐，您想离开这里是吗？”许久，曹潜轻声问我。
“曹潜，我与你不一样，我对江山社稷没有兴趣，却也不愿看流血牺牲，不愿看身不由己，我只想现世安好。”
“将军许是不会放过您的，你还可走的脱？”
我睁眼，满目霞光万丈，印在我眼里，如是绮丽华艳：“若是有一日，你可愿帮我？”
“曹潜多问一句以下犯上的，小姐可还是对那狗皇帝有情？”曹潜不答反问。
“为何这么问？”
“因为将军对他恨之入骨，很大程度上也是因为小姐您。可我知道，将军凯旋之日也必要迎娶无双郡主，而我，而我也为小姐您感到委屈，您自是不可和无双并列。”