他从来都只在传闻中听过定国公的威名，却从未想过有朝一日这份压力会笔直的落到自己头上，一时间竟有些乱了方寸，不知该如何作答了。
偏神经粗大的堂溪还在习惯性等着师兄主动开口，等了会儿没等到，就想着决不可叫定国公干耗，忙赔笑道：“卑职地字乙号捕头堂溪，这是我师兄，天字甲号燕樱。久仰定国公大名，一直无缘相见，今日得见，可慰平生！”
庞牧这辈子听过太多太多阿谀奉承，对此早已麻木，只是浑不在意的嗯了声，连眼皮都懒得抬一下。
堂溪活到这么大，除了当年练武受罚之外，还真没在大冬天跪过，不过一会儿便觉双膝麻木疼痛。可偏偏上头的人似乎忘了叫他们起来……
他尴尬的扯了扯嘴角，想活动下却又不敢，身子都快僵了。
原本伙房内还有几个在吃饭的衙役和捕快，可那些人早在这师兄弟俩跪下去的瞬间就见势不妙溜了：须知早起他们瞧见定国公时，想行跪拜礼可是被对方一口叫停了呢。
神仙打仗，凡人遭殃，两边哪个都惹不起，只好跑了。
如今偌大的伙房内仅存的三个人都不开口，气氛顿时凝滞起来。
饶是粗线条如堂溪此刻也已察觉到不对，后知后觉的想到了某种可能性，脑门儿上刷的冒出来一层油汗。
他这人一紧张就刹不住嘴，回过神来时已经听自己干巴巴道：“家父乃前任总捕头堂铭，这个，这个也是仰慕国公爷久矣……”
话未说完，堂溪就见庞牧忽然扯了扯嘴角。
不是那种发自真心的笑，而是明显的，带着一种类似于大人看不懂事胡闹的孩子一样的迁就敷衍的笑。
庞牧确实挺瞧不上堂铭的。
昨儿宫宴的几个时辰里，小四和小五就已经将燕、堂二人的背景摸了个底儿朝天：
那燕樱本为猎户之子，当年堂铭外出办案，喜他灵巧和一手好箭术而收做弟子，这么些年下来，倒也混了个人五人六。反倒是小儿子堂溪，比上不足比下有余，虽不算蠢钝，但也着实没有什么特别出色之处。
再说那堂铭本人，年过六旬，五年前正式退了，他这辈子统共就两个爱好：收徒弟和查案。迄今为止已经收了将近三十个徒弟，奈何除了燕樱和堂溪之外，竟都十分默默无闻，勉强塞到下头诸多府州县内混吃公饭。
偏这两个最出息的徒弟竟还是这般品性，叫人如何不轻视？
毕竟本事不够还能历练，可若从根儿上就坏了，那就真没救。
庞牧懒得跟人绕弯子，将杯中残酒抬手饮尽，冷声道：“既挂了这身皮，当思为国分忧，为民做主，仰不愧于天，俯不愧于地，莫要背后做那等小算计，叫人不齿。”
“若有不服，堂堂正正拎出来单挑，便是输了，我也敬你们是条堂堂正正的汉子！”
燕樱和堂溪刚听了个开头就面上青一阵白一阵，只觉那一字一句都好似滚烫的刀子往心口扎。
他这话说的实在简单粗暴，叫人想装疯卖傻都不能够。
说到最后，庞牧眸色一冷，厉声道：“如今的江山是数十万将士和黎民百姓的血肉铸就，老子多少年带人尸山血海淌过来的，谁若好日子过够了，敢因一己私利动了歪主意，别怪我手下无情！先斩了他的狗头祭帅旗！”
说罢，抬掌一拍，那厚实的酸枣枝桌子便轰然碎裂。
燕樱和堂溪不由身心剧震，头脑中一片空白，只觉脊梁杆儿里的力气都被人抽走了，腰下一软，险些跌坐在地，连庞牧什么时候走的都不知道。
庞牧从伙房出来时，卯时已过，可浓密的乌云却结结实实挡住了阳光，只把鹅毛大小的雪片铺天盖地的往下砸。
晏骄到底不放心，回房躺了两刻钟就出来看情况，两人半路就遇上了。
“下大雪呢，出来做什么？”庞牧皱眉道，“有事自有人去叫你。”
“我是怕你把人打死了。”晏骄失笑，“可别忘了我还是正经捕头呢，哪儿就那么闲！”
庞牧乖乖点头，面上终于又重新有了笑意，拱着手奉承道：“是我忘了，晏大人原谅则个。”
两人低声交谈着进到邵离渊所在的屋子时，正见他在听一个衙役道：“……临清先生直接就叫店家帮着把人扭送过来了。”
“临清先生？”晏骄和庞牧一听这个名字就惊讶了，“他不是被廖先生罚了禁闭么，这就又能出门了？他送了什么人来？”
邵离渊叫他们坐下，“外面已经出现了流言，不过目前传播不广，这倒要感谢临清先生。”
原来临泉虽被罚，但哪里耐得住？便于昨日趁廖无言等人入宫赴宴之际，蛊惑了看守跑了。
他素日居无定所，从廖府跑了之后直奔青楼，今儿一大早又去茶馆听戏，结果就听隔壁包间有人在大声说什么“大禄瞧不起人，三皇子意图凌/辱陂刹郡主未果后恼羞成怒，直接将人烧死了。”
临泉虽不在朝堂，可政治嗅觉却出奇敏锐，再联系昨晚听到的风声和近来局势，当机立断叫了跑堂一起将人捉了送到刑部，后得知邵离渊在这边，便亲自送来。
他倒也知晓利害，估计自己进门后一时半会难以脱身，索性站在门□□代了就跑了。
案件发生的第一时间就被封锁了消息，除了凶手和行踪不明的陂刹郡主及其侍女外无人知晓才对，可如今却平地起波澜，原本大家还都振奋了下，以为是哪个成员被捉，结果人带上来后就失望了。
被临泉逮了个正着的是两名形容猥琐身材瘦小的男子，浑身上下由内而外散发着泼皮的浪荡气，此刻见了几位大人，早就吓得屁滚尿流，跪在地上磕头不止。
邵离渊怒道：“你二人也是大禄百姓，不思忠君报国，却从哪里听来的胡言乱语，意要坏我江山社稷！”
那两个贼眉鼠眼的家伙抖了抖，小声道：“有人给银子叫做的，小的们什么也不知道啊。”
“放屁！”怒不可遏的庞牧一人一脚踢翻在地，“见钱眼开，竟连祖宗都忘了！”
比起敌人，他更憎恨这些分明流着汉人的血，吃着朝廷的米粮，却偏要帮着外人来害自家同胞的杂碎们。
他的力气何其之大？一脚下去，那两人便都吐了血，趴在地上气若游丝。
邵离渊张了张嘴，却也理解他的愤怒，倒没阻拦，只是抓紧时间问那两人究竟是谁指使的。
那二人当真被吓破了胆，瞬间打消所有侥幸，强忍着疼痛，一口气一口血的说了。
“是，是个蒙着面的男人。”
“年轻男人，身材高大魁梧，应当不是大禄人。”
“对，对，他汉话说的十分生硬……”
这两个泼皮平时只在集市角落栖身，据他们所言，天刚蒙蒙亮的时候那男人就找上门来。
他披着一件深灰色的大斗篷，全身上下包裹的十分严实，连眼睛都被下拉的帽檐挡住了。
原本这两个泼皮见他气势非凡，还以为是仇家寻仇，正想逃跑时，却见一袋沉甸甸的银子丢在脚下。
那人如此这般交代了一遍，叫他们专去茶馆、酒肆、客栈、妓/院等龙蛇混杂，消息传播迅速的地方大声谈论。
两泼皮初始听了这些话也大吃一惊，奈何始终抵挡不住银钱诱惑，又存着逃脱的侥幸，便真将良心喂狗吃了，去散播去了。
谁知这才到了第二处，就被人逮住了。
强忍着听他们说完，庞牧直接冲门外呵道：“来啊，将这两个通敌叛国的混账拖下去砍了！”
齐远等人躬身领命，才要拖着那两人往外走，邵离渊就皱眉拦道：“天子脚下，圣人近在咫尺，你如此行事只怕”
庞牧从腰间抽出一枚铜印，咣的丢到桌上，“五品以下，圣人许我先斩后奏之权，大人还有疑虑么？”
虽是问话，但他显然没有考虑邵离渊态度的意思，说完后径直朝齐远一摆手，又问起东南西北四大十六小，共计二十座城门的核查情况。
邵离渊看着齐远带人拖着那两个泼皮越走越远，眉头松了又紧，紧了又松，显然对庞牧的做法颇有微词。可若细细论起来，庞牧似乎又什么都没做错。
家国大事面前，什么分歧也都不重要了。
邵离渊在心中无声叹息，倒也没发作，“昨日事发时城门已然关闭，本官已下令严格盘查，尤其外族，不论男女，近期内皆严禁出城，所以陂刹郡主一伙必定还在城内。”
之前他还自称“我”，可现在却改口“本官”，明摆着是有了点意见。
晏骄难掩担心的视线在这两人之间不断徘徊，心跳加速，生怕他们真的因为这个案子彻底闹掰。
反倒是庞牧自己很从容，光明正大的往晏骄手背上拍了拍以作安抚，又神色不变的问邵离渊，“那两个泼皮直言已经去一地传播，想必消息很快就会在城中肆虐，不知大人有何良策？”
邵离渊一看他的小动作就冷哼出声，闻言脱口而出道：“事关重大，还需入宫回禀圣人才是。”
事关朝廷清誉，实在不能等闲视之。
“依我看，大人实不是如此谨小慎微之辈，”庞牧呵呵笑道，“兵来将挡水来土掩，此等小事，何须劳烦陛下？况且大人是读书人，想必比我更明白人言可畏，何谓积毁销骨众口铄金。若等大人入宫回禀，再打个来回，只怕早就闹得满城风雨！届时咱们失了先机，岂不正中敌人下怀？”
唉，文官就是文官，一个个大头巾读书读得脑子都钝了，全然不知道何谓将在外君令有所不受。兵贵神速，打的就是措手不及，哪儿有敌人老老实实你一下我一下等你的？
邵离渊瞪了他一眼，没说话。
话糙理不糙，这莽汉说话做事虽然时常气人，但不得不叫人赞一声好个杀伐决断的猛将军！
不过此事说来简单，可具体该如何操作呢？
邵离渊不禁陷入沉思，脑海中飞快闪过一个又一个对策，然后又被他自己一个又一个的否决。
既要保全朝廷颜面，又要稳定民心，还要顾忌诸多使团……难啊，难！
晏骄也跟着犯愁。
这耳朵和嘴巴长在个人身上，难不成他们要抓了听过的人一一教育，说实情并非如此？
谁知庞牧却突然长长哎了一声，干脆利落道：“莫非人年纪大了便前怕狼后怕虎起来？就叫人去取上几十面响锣、打鼓，走街串巷的吆喝，说赫特部陂刹郡主不知悔改，竟妄图挑起战争，祸害百姓，杀死无辜侍女嫁祸朝廷，其心可诛……”
“胡闹！”他还没说完，邵离渊已经拍案而起，“本案还在秘密调查。”
他真是受够了这厮，仗着圣人信任便肆意妄为，直将自己的计划都打乱了。
庞牧嗤笑道：“邵老头儿，天下没有不透风的墙，瞒得了一时，难道还能瞒得了一世？若你们一味藏掖，反而叫人生疑，倒不如和盘托出，都落个干净。”
如此一来，虽然难免被人诟病守备不严、警卫有失，连贵人都保护不了、活人也看不住，但这些也不过是小事罢了，比起大局又算的了什么？
邵离渊被他问住，怔在当场，竟还真就找不出强有力的反对理由。
单纯这一件事上，两人思考方式和行为模式的差异就展现的淋漓尽致。
一直努力缩小存在感的晏骄悄悄举手，小声道：“大人，我也同意天阔的看法。”
邵离渊刷的瞪过来，晏骄怕被迁怒，忙抢道：“左右人不是咱们杀的，清者自清，而且宫宴业已结束，公开也没什么损失。再说了，若照天阔的说法，还能唤起百姓们对赫特的敌视，顺便增强内部团结……请他们帮忙留心，届时所有人都是咱们的耳朵和眼睛，别说两个大活人，就是两只老鼠也能抓到了！这叫发动群众的力量，很有用的……”
一刻钟之后，京城四角忽然锣鼓喧天。
作者有话要说：哈哈哈，评论恢复正常之前，我会每天中午十二点截取一次后台评论，想看的盆友们可以去我微博，虽然不是适时的，但大家照样可以在微博留言交流互动，么么哒！
PS，庞牧：“老子管你们什么百转千回的，干就完了！”
第一百四十四章
邵离渊尤擅走一步看十步, 一生就是“周全”二字, 从未像今天这样被庞牧催着，脑袋一拍想出来的计策就直接拿出去用。
要说心中一点儿不忐忑是绝对不可能的，奈何圣人许了庞牧先斩后奏之权，几次三番下来, 他隐约觉得自己竟被这莽汉逼的破罐子破摔起来……
下头差役们是头一回做这样的营生, 新奇之余又倍感解气, 敲锣打鼓吆喝起来格外卖力。
有那脑子活泛的，干脆现场编了个曲儿, 或是直接临时拉了唱曲的一通大喊。因话语简单直白, 调子朗朗上口，多听几遍就有洗脑的效果，百姓们一传十十传百，小半个时辰的功夫，恨不得全城都知道了。
“……百姓们都气的不行, 原本对朝廷那点微词早就抛到九霄云外去了, 只是破口大骂那外族贼子，什么非我族类其心必异的。”跑来汇报的差役说的唾沫横飞口水四溅, 手上的铜锣都忘了放下, “更有几家商行掌柜当场悬赏白银万两, 请全城百姓搜索歹人……”
他活了二十多年, 头一回见老百姓们这么活跃，好些人一听足足有一万两银子，当场饭都顾不上吃, 瞬间丢了碗冲出去，将那贴有陂刹郡主主仆二人画像的告示栏前挤得水泄不通。
若非职责所在，兄弟们都想亲自上场了。
且不说巨额赏金，朝廷这些年待几个番邦也够优容宽厚了，谁知那起子人真是喂不熟的白眼狼，都到了天子脚下还想挑拨事端。他们做下此等不要脸的丑事，还想叫朝廷替他们转圜？做梦去吧！
晏骄大喜，“如今全城百姓齐行动，便如瓮中捉鳖，逮到人只是时间早晚的问题了。”
那差役正在兴头上，听了这话连连点头，“可不是么，都抢的什么似的，衙门的人反倒被挤到后头去了。”
说罢，又满脸崇拜的道：“如此神计，敌人必然被打个措手不及。”
邵离渊又好笑又好气，心道莫说敌人，只怕满朝文武想破头也想不到咱们的人会这么干。
其实不管大禄还是赫特，亦或其他什么部族、小国，普通百姓根本懒得管什么霸权、扩张和复仇的，只要能吃饱穿暖生活富足就好了。
前头近二十年内战火绵延不断，受伤害最深的还不是底层人民？如今好不容易盼来和平，好日子还没过几天的，偏上头的贵族要搞事！若大禄朝廷果然发起怒来，回头首当其冲的还不是平民？
所以，尤其是那些在城中经营多年，好不容易站稳脚跟的胡商们骂的格外厉害。
见有如此神效，邵离渊的心气倒也平顺许多，摆摆手叫他下去。
那差役抱拳行礼，不曾想撞到铜锣，发出咣的一声巨响，不光把堂上三人吓了一跳，才要进门的燕樱也跟着一哆嗦。
他娘的，杀人不过头点地，早上那通呵斥还不够吗？现在竟要敲锣打鼓昭告天下了？
“傻站着做什么，”见他满脸呆像，邵离渊微微蹙眉道，“可有结果？”
燕樱这才如梦方醒的进来，两只眼睛根本都不敢直视庞牧，只梗着脖子目不斜视道：“回禀大人，卑职已经查过，事发至报案的半个时辰内，只有两伙人出去过。一是出去采买药材的医官师徒二人，他们早已归来，且药铺掌柜并伙计也都证实了，另外来去的路上他们都遇见过巡街卫队，前后花费时间也对的上，应该没有再去别的地方做别的事情。”
晏骄闻言点头。
赫特部所处环境相对恶劣，植被稀疏，药材匮乏，平时就有好些商人做药材买卖，那医官是要随陂耶郡王回去的，采买些也在情理之中。
而且恰巧她之前就与医官接触过，观他神色不似另有隐瞒的样子。
“另一伙就是每日去厨房收泔水的。”燕樱虽有种种毛病，但能在刑部混到天字甲号的位置，自然也是有真本事的。此刻见庞牧似乎没有继续追究的意思，渐渐稳下心神，将自己查到的和推断都细细说了。
“卑职问了那泔水桶的尺寸和数量，深觉陂刹郡主二人便是藏在里面被偷运出去。”
光赫特部使团就有六十多人，再加上内外守卫和杂役，近百号人每日产出剩菜剩饭等物不是个小数目，每天光是来拉泔水的车就有三辆之多，而每辆车上都有四个一人多深、三四尺宽的大木桶，别说藏两个身材瘦削的姑娘，便是十个八个壮汉都不成问题。
邵离渊听到这里，便知恐怕便是如此，当即不悦道：“叫那负责盘查的人来见我！”又对燕樱道，“去追查泔水车动向，速将拉车人提来问话。”
燕樱飞快的偷瞟了庞牧一眼，见他竟也在似笑非笑的瞧着自己，不觉身体一僵，忙收回视线，“回大人，卑职已让师弟去了。”
昨日守备的头目自打出事后就觉大祸临头，此刻听闻被传唤，当真如遭雷击汗如浆下。他自知狡辩无用，进门之后直接就跪下了。
“大人恕罪，卑职大意了，以后再也不敢了！”
“以后？你还想要以后？”邵离渊怒道，“本官且问你，昨日你可曾查验？”
守备面色如土，冷汗滚滚而下，喉头滚了几下，终究还是老老实实的摇了摇头。
最初那几日，守卫们倒还算勤勉，都按照上官指示用铜漏勺细细捞过，确认没有问题才会放行。可因泔水车日日都来，天寒地冻时做这营生实在又冷又臭，短短四天时间，众人便从迅速堕落为扫一眼就放行。
他就想着，从厨房到门口少说也得两刻钟，桶中又满是污物，便是天底下最会憋气的人也憋不了这么久，压根儿就没想过里面能藏人。
“简直混账！”邵离渊气的将才倒的茶水砸了他满头满脸，倒背着手下去狠狠转了几个圈子，略平复了心气才指着他的鼻子痛骂道，“食君之禄忠君之事，陛下信你用你，派你来负责使团警戒，可你倒好，脑子叫狗吃了不成？如此大的漏洞，你怎么敢，你怎么敢！”
“养兵千日用兵一时，若尔等是那披挂上阵的士兵，何愁朝廷城墙不倒、城门不破！”
那守备被他骂的以头凿地，砰砰砰直磕，脑门儿上都见了血丝，然而在场无人同情。
此人玩忽职守证据确凿，事发后也不主动坦白，谁也保不了他。
邵离渊骂完人，直接叫人将他押下去。
此人最起码是个流放千里，但凡本案中间略有一点差池，砍了也是活该。
待屋里没了旁人，晏骄率先说出疑问：“那冬日的泔水桶又冻又臭更无法呼吸，别说郡主之尊，就是平常人也待不住啊。她们到底怎么弄的？”
庞牧正思索间，却见邵离渊已经默然取了一只新茶杯，随手撕了一片纸丢进去。
那纸片比杯口略小，却比杯身略大些，落了一半就斜斜卡住，顿时将茶杯分为上下两层。
邵离渊将桌上点心取了一块捏成渣撒入，就见点心渣被系数挡在表层。
晏骄和庞牧对视一眼，瞬间明白了，“那桶中有夹层。”
邵离渊黑着脸嗯了声，“傻子都能立刻想到的事情，他做守备多年竟如此不顶用！”
两个并没能立刻想到的傻子面面相觑，很明智的进行下一项：“院内侍卫配合倒也能理解，不过据说陂刹郡主从未来过京城，平时也鲜少与外人交流，又是如何提前在城中布局，派人接应的呢？”
邵离渊挑眉看过来的瞬间，晏骄和庞牧都有种看到老年廖无言的惊恐。
一个邵离渊就受够了的，等过几年他老了，骂不动了，廖无言正好接上……这种生生不息真是想想就令人绝望。
“这是你昨夜与小郡王谈心得来的？”
本来陂耶郡王对本案也十分关心，可自从昨夜庞牧口口声声找对方聊过之后，郡王到现在还没出现，听说早饭都是下人端到屋里吃的。
晏骄神色复杂的看向庞牧。
她倒不认为庞牧会动手，所以：你这是给人吓自闭了？
庞牧搔了搔下巴，胡乱打了个哈哈，决定装傻一回，“接应的事暂且不提，左右就在后柴房拘押的使团成员中，我却额外想起来一件事，那昭琳部与赫特部曾互为姻亲。”
其实不光这两个部族，那一带周边大大小小十数个国家、部落之间真要算起来，都有点儿姻亲关系。毕竟资源就那么多，人就那么点儿，彼此冲突摩擦犹如家常便饭，今儿他们联合，明儿他们谈判的，说着说着就到了要嫁娶来巩固联盟的阶段。
不过此番入京的几个使团中，两代之内有过联姻的，却只有昭琳、赫特两部。
这件事邵离渊还真不知道。
就见庞牧仰头想了会儿才道：“我隐约记得跑了的这什么郡主的娘就是昭琳部首领之一的闺女来着，说起来，她还得叫现在昭琳部的首领三舅舅，小郡王为表哥吧。”
晏骄闻弦知意，“你的意思是，这事儿昭琳部也掺和了？”
庞牧桀桀笑了几声，神色有点阴狠，“昭琳部现任首领胆小怕事，让他死都比叛乱容易些。倒是那跟着来的小郡王，据说是个心比天高的。”
不过眼下三人同时想到了另一个问题：
陂刹郡主所作的这一切，陂耶郡王到底知不知情？
这个问题实在令人难以忽略。
若他知情，那是否意味着赫特部本身就暗中准备叛乱？
若不知情，那这小郡王也忒不中用，朝廷是否该考虑另外扶植一位，或是干脆斩草除根，永绝后患？
三人正沉思时，堂溪就带着收泔水的老头儿来了。
老头儿祖上八代都是土生土长的望燕台人，十分老实本分，很早就开始收集城中各处泔水喂猪、种地，觉悟正经挺高，二话不说就跟着过来了。
外面寒风正隆，穿着羊皮袄子的老人家一张脸都被冻的青紫交加。听人介绍了上首几位大人身份之后，他竟噗通跪下磕头，口称元帅。
庞牧一愣，忽有恍如隔世之感，却听他道：“草民的一个儿子两个孙子都曾在元帅麾下效力。”
对将士和他们的家属而言，元帅的称呼才是最值得铭记终生的。
庞牧忙亲自上前搀扶，“ 竟有这般缘分，不知令郎他们如今？”
老汉神色黯然的摇了摇头，众人都跟着难过起来。
庞牧沉默良久，忽朝他郑重作了个揖，慌的那老汉脸都红了。
“使不得使不得啊！能跟着您出去做大事，是那几个小子的福分，也是我们全家的荣光。”他吓得两只手都乱挥起来，语无伦次道，“您这千金万金的身子，怎能如此！折煞小人了！”
邵离渊心中忽生出无数感慨，似今日这般局面，就是千千万万个这样舍生取义的家庭换来的。
想到这里，他便也与晏骄一并起身行了一礼，又赐座。
老汉自然千恩万谢，推辞不过才惶恐不安的坐了。
稍后问起情况，老汉便叹道：“诸位大人也知道，这临近年底，吃的难免比平时好些、多些，泔水就格外多，小老儿约莫半个月前又额外雇了几个劳力，其中有一个听说是西北逃难来的。其实原本草民不想要他，可又听说是咱们中原人被扣押了生的，如今不容于天地，草民就，唉，就忍不住想起那几个儿孙来，一时糊涂心软，见他虽狼狈些，但约莫是个能卖力气的，便雇了家来。”
“那人来了之后果然勤快，沉默寡言不惜力气，众人都说不错。恰巧前几日使团进京，草民挑了几个最能干，话也最少的来这一带，其中就有他。”
“谁知昨儿下半晌他突然就失踪了，草民还担心他遇了危险，打发人出去找来着……谁知今儿一大早就发现有两个泔水桶并非自家惯用的，又听街上差爷们说了使团的事，心觉不对，便赶紧过来了。”
说到最后，老汉不禁对自己又急又气，一张满是斑痕和皱纹的脸都变成了猪肝色。