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“我…我…”秦寿要哭了。
…
一份卖身契签字画押之后，秦寿显得郁郁不乐，显然他无论如何都想不到自己竟会被这个人畜无害的书呆子堂弟给坑了。不过秉着公平自愿的原则，当他签下这份卖身契伊始，从此之后，他对秦少游就再无反抗的权利了。
秦少游收了卖身契，心情大好，再见秦寿一副如丧考妣的样子，心里暗想，这个时候理应给他打打气，要振作精神，好好干活。
于是秦少游神采飞扬的道：“我现在突然开了窍，这是祖宗保佑，所以我们一定要光耀门楣。”
“哦…光耀门楣。”
“我们要重振家业，吃香喝辣。”
“吃香喝辣…嗯…嗯…好的。”
“等着吧，准备好几口箱子，等着装钱，我们要赚很多很多的钱。”
“堂弟…我有一句话，憋着难受，你此前欠我的工钱，是不是赚了钱之后会给我补上，我得添置一身衣衫…还有…”
“呃…”秦少游微愣，然后意味深长看着他道：“堂哥，要有信仰！”
…
大唐…啊不，现在理应叫大周，这里的民风，秦少游虽只来两天，可就已经见识到了。
一个落井下石给自己塞个丑媳妇的李二娘，还有个从小揍自己的堂哥，秦少游对周人的印象很不好。民风淳朴，那是扯淡。
所以越是坏人当道的世道，秦少游就必须得比他们更坏，这叫以毒攻毒，而至于面厚心黑这一点上，秦少游还是很有心得的。
现在，他要做的，与其说是重振门楣，光宗耀祖，还不如说是保住自己这唯一的产业，然后不至于让自己流离失所，酒楼的生意一定要做下去。
谁要是敢拦着自己发财，秦少游完全不介意把他做成肉末茄子。
眼下第一个难题却不是打开门做生意，而是补货，没错，楼里的食材已经不多了，鸡鸭鱼肉，还有各种生鲜都已告罄，油盐酱醋倒是有，后院里还有一缸子腌白菜，可惜这里是洛阳，不是高丽，大家没有顿顿吃腌白菜的爱好，所以他必须得进些食材来。
可是麻烦来了，秦少游没钱，不但身无分文，还背了一屁股的外债。
不过这难不倒秦少游，因为他打算继续赊账，赊账嘛，这有什么难的，脸皮只要够厚就好了，而且根据记忆，酒楼已经对外赊欠了许多食材，所以债多不愁，更何况，欠钱的不是大爷么？
这种事本来是秦寿去办的，从前的秦少游，每日只晓得读书，或是很有格调的在繁星如织的夜空下看星星，偶尔诗（兽）兴大发，吟几首打油诗，又或在冬日里，看着雪花飘落，凝视后院的腊梅，淆然泪下；于是春雷一响，这厮便纶巾儒衫，摇着扇子，出城踏青去了。
而现在，秦少游悲剧的发现，原来的那个家伙把所有的一切都挥霍了干净，一切的重担都压在自己身上，若是不亲力亲为，繁星、腊梅倒还是有的，可是还有西北风。
清早，秦少游洗簌干净之后，便换上了体面的衣衫，他生得本就俊秀，又一番精心打扮，有了几分倜傥，于是他心情大好，嘱咐秦寿在楼里清洁，尤其是那灶台和锅碗瓢盆，都要擦拭三遍，便循着记忆，往东市去了。
东市距离酒楼并不远，这一路上，秦少游细心观察，竟发现自己这酒楼地处东市和西市之间，位置实属上乘，附近人流极多。
秦少游不禁感叹，老祖宗创业维艰，总算打下了这么个好底子，结果这个书呆子竟是把生意做到这个地步，这也算是餐饮界的奇葩了。
到了东市，他直接寻到了刘屠夫。
刘屠夫算是酒楼的主要供应商之一，以往酒楼的鸡鸭鱼肉，大多都是在他这里备货，只是近来买卖急转直下，如今已欠了刘屠夫十七两银子，用秦寿的话来说，每次去赊欠，这刘屠户就握着杀猪刀，手上青筋暴出，眼睛睁得如铜铃大，就恨不得将秦寿千刀万剐了。
于是当看到个子矮胖的刘屠户，秦少游还是不禁打了个哆嗦，他是个很自信的人，可是老天爷没有给他钢筋铁骨，若真是在这里被人剁碎了，丢人啊。
刘屠户已经看到了踟躇不前的秦少游，他脸上的横肉一抽，竟是笑了，把手中的屠刀放下，拿起油油的布擦了脸上的汗，朝秦少游招手道：“秦哥儿真是贵人，许多日子不曾瞧见你了。”
额…这么热情？
秦少游下意识的感觉有阴谋。
不过他还是胆大，连个屠户都怕，还怎么在未来的厚黑圈里立足？于是走上前去，正待要文绉绉的行个礼，再说明来意。刘屠户却是一拍他的肩道：“秦哥儿的书读的咋样？呀，我第一眼瞧你，便晓得你是贵人，将来迟早要出将入相，入凌烟阁的。”
“哈…这个…”秦少游盯着放在一边的杀猪刀，警惕着刘屠户会不会暴起，一面敷衍道：“让刘大哥见笑了。”
刘屠户没有拿刀的意思，却更显亲昵，就仿佛秦少游是他失散多年的兄弟，当然，瞧他的卖相，就算是兄弟，也应当是同父异母的那种。
“谁敢笑秦哥儿，就是和我过不去，你爹在的时候，我们就是老相识，这是千金不换的交情。怎么，你是来赊肉的？好说，好说，你要什么，直接说就是，待会儿就叫伙计送到酒楼去。”
秦少游不由目瞪口呆，突然觉得刘屠户这张寒碜的脸竟和金城武有几分酷似，一下子可爱起来：“这个…平时多靠刘大哥帮衬，实在过意不去。”
刘屠户嗔怒道：“这是什么话，一家人不说两家话，来，来，来，要什么尽管说。待会儿写个欠条就是了。”
第4章 再来一头猪
见刘屠户痛快，秦少游倒也不客气，连忙照单选了各色肉脯，刘屠户吩咐了伙计，直接挑选了，先送去酒楼。
这让秦少游松了口气，不过他总觉得事情不太对劲，在写欠条的时候尤为谨慎，生怕留有什么陷阱，落了口实。
那刘屠户痛快地拿了欠条，秦少游还是不放心，忍不住问：“刘大哥，我在你这里已赊欠了不少银子，你不会见怪吧。”
刘屠户倒是爽快的道：“不见怪，其实还不还都无妨，反正这帐是要转给周老爷的。”
周老爷…
秦少游这下是明白事情是真的不对劲了，他旁敲侧击，才知道那个周小姐的爹已在这里许诺过许多人，但凡如春酒楼来赊欠，一概立了欠条，都可转账给他，从而兑换真金白银。
秦少游心里想着事，心不在焉地跟刘屠户告辞离开。
刘屠户看着秦少游的背影，脸上的堆笑不见了，横肉摆起来，啐了一口，满是鄙夷的道：“吃软饭的东西，秦家出了这么个呆子，丢人现眼…”
周家请了人去给秦少游做媒，此后周老爷又帮秦少游摆平账务，这左邻右舍，便是猪也晓得，必定是秦少游打算要迎娶那周小姐了，多半还是入赘，自然让人鄙视。
刘屠户的声音不大不小，却是传入了秦少游的耳里。
他身躯微微一顿，然后又重新折返回来。
刘屠户只得重新笑脸相迎：“秦公子，不知还有什么事？”
“噢，是这样的。”秦少游很真诚地看着他道：“我方才想了想，突然觉得酒楼里的食材还不够用。”
秦少游顿了顿，继续道：“那就再添一头猪，三只鸡吧，对了，你们这里有没有鹅，也来几只，明日给我送到酒楼来。”
“…”刘屠户奇怪地看着这个底气十足的家伙，有些愣了。
这家伙，还真是不客气。
…
虽然要了许多食材，可是秦少游依旧很忧伤。
他心事重重地回到了酒楼，脑袋里还想着刘屠夫说的话。
先是将自家的女儿半卖半送自己，一计不成，又生一计，这里头若是没有阴谋，那才见鬼了。
秦少游从来不觉得自己已经可爱到会让那个周老爷非要塞给自己一个女儿，死乞白赖地默默为自己付出，只等自己回心转意做他的便宜女婿。虽然他自觉得自己确实挺不错，可也不至于如此的惊天动地，即便自己是潘安，那周老爷终究还是个大男人，不是？
那么，可能就只有一个了。
莫非…是想谋夺自己这个酒楼？
嗯…有可能，可为何他要谋夺这个酒楼呢，周家也是开酒楼的，同行是冤家没有错，可现在如春酒楼生意一落千丈，按理来说，不可能对周家有什么威胁，周家若是想扩大经营，洛阳城这样大，总有铺子能盘下来。
“居然敢把主意打到本少爷的头上！”秦少游生气了。
他压着心里的愤怒，回到了酒楼，秦寿正在仔细地擦着桌椅，瞧他的样子，倒是颇为认真。
秦少游尝试着习惯唐人所喝的煮茶，喝了一口，忍受着那干涩的味道，将秦寿喊来，道：“先别忙着打理，来，我问你，咱们这酒楼可有什么特别之处？”
“特别…”秦寿面带疑惑，老半天才道：“整个洛阳城，大大小小的酒楼有数百上千，只有我们酒楼生意最少，算不算特别？”
秦少游顿时感觉像是被针扎了一下，禁不住道：“我说的是好的，不是坏的。”
秦寿挠头搔耳，好不容易才谄笑道：“最特别的就是有一个满腹经纶，英俊潇洒，又善待伙计，会按时发工钱的小东家了，这算不算？”
秦少游老脸一红，道：“你若是再提工钱，我便和你翻脸。”
秦寿便哭丧着脸道：“堂弟，我夸你呢，你怎能这样不识好人心。噢，我想起来了。”秦寿突然精神一振，接着道：“二叔在的时候，经常跟我说一件事，就是先皇帝还在的时候，有个皇子恰好途径此店，吃了二叔亲手做的一道如意羹，连声叫好，他还亲自提了字，是给二叔的，叫‘厨艺无双’，二叔心花怒放，连忙叫人装裱，制成了匾额，悬挂在咱们酒楼外头，那时候堂弟还小来着，只晓得埋头读书进学，所以不晓得此事…”
秦少游不由眯起了眼睛，似乎有点眉目了，姓周的又是嫁女，又是把酒楼所有的帐算到他的名下，必定是打酒楼的主意，而他打酒楼的主意，或许就是和这皇子提的字有关。
秦少游来了精神，想不到自家酒楼还有这样的光辉历史，忙道：“那么匾额呢？”
秦寿道：“在后院杂房呢。”
秦少游二话不说，连忙扑向杂房，杂房里果然躺着这么个东西，这幅字很是考究地贴在一方匾额上，匾额的制作也很精良，上书‘厨艺无双’四字，下面还有题跋，是小字：“显庆元年，围猎邙山，幸临春楼，尝此佳肴…”
这意思无非是说，在显庆元年的时候，这位皇子前去邙山游猎，回到洛阳，途径如春酒楼，在此品尝了秦少游他爹的佳肴后，很是高兴，因而在此题词。
秦少游的眼睛顿时亮了，他看到了最后那‘代王弘’的落笔。忍不住感叹：“代王李弘是么？他真是慧眼识珠，果然是天潢贵胄，皇帝老子的儿子就是不一样，我一看他的字便能以小见大、管中窥豹，晓得他既是识货之人，又有一副好心肠，哈哈…这样的人，我虽不曾见过，可是心甚向往，哈哈哈…要发财了，堂哥，堂哥，你愣着做什么，还不快把它挂起来？咱们吃香喝辣，还要多亏这位代王殿下。”
说着说着，秦少游突然生出些许疑窦，某种程度，一位殿下的题字确实比酒楼还珍贵，难怪周家垂涎，可是爹当初将此字挂得好好的，为何又突然把它撤下来呢，这不合常理呀。
“堂哥，爹为何要把匾额撤下？”
秦寿道：“堂弟莫非不知这代王弘后来还做了皇太子？”
皇太子…
秦少游激动了，皇子虽然珍贵，可是在这皇子多如狗的时代，终究还是差了那么一点点，可是皇太子毕竟只有一个，这样的题字岂不是更加水涨船高了？
这下便是躺着吃一辈子也不成问题了。
秦少游激动得心儿都要蹦出来了，声音略显颤抖地道：“啊…这是理所当然，这位代王殿下，一看就是很贤明，从他的字里行间，我看到了他的稳重，看到了他的举重若轻，他定是个怀瑾握瑜的皇子，这样的人做了太子，真是我们的福气。”
“可是…后来他随帝后出行洛阳，猝死于合璧宫绮云殿了。”
“死了？真是可惜。”秦少游几乎要捶胸跌足，为这位可怜的太子殿下扼腕，可是心里却是大喜，死得好啊，死了就太妙了，若是还活着，他隔三差五给人题个词，怎么显出这幅字的珍贵？你看那梵高，若是活一百岁，每天作画一幅，他流传在世的作品还能值几个钱？咳咳…皇太子殿下死得其所，必定名垂千古！
秦寿又难以启齿地继续道：“太子殿下死后，坊间多有传闻他是为当今皇上所杀的。”
“啊…你说什么？当今皇上？”
“就是当今‘圣神皇帝’天子。”
圣神天子，就是武则天，一下子，以秦少游的玲珑心思，全明白了，李弘是太子，他若是不死，武则天怎么能做女皇呢？而现如今，这个圣神皇帝已经登基，改为了武周朝，这就相当于，在李世民的时候，自己家里有一幅隋炀帝杨广的墨宝，自己若是挂出去，这是作死啊。
秦少游的脸都黑了，更何况这位皇太子，据闻可能是死在当今女皇手里，秦少游感觉自己的眼睛都要湿润了，他不得不把脸仰起四十五度角，不让眼里要夺眶而出的泪水落下。
看着堂弟要哭了，秦寿禁不住道：“莫非堂弟在追思太子殿下？说起来，他确实挺可怜的。”
“哼！胡说什么。”秦少游义正言辞的道：“我们秦家乃是奉公守法的良民，岂会追思什么乱七八糟的伪太子？我们是打开门来做买卖，谁有闲心追思那些权贵！”
“那这匾额还挂不挂？”
空欢喜一场，秦少游感觉自己心里空落落的，只是他心里还有一个疑问，既然只是一个‘前朝’太子的题字，那周家为何想要谋夺？难道，他们的目的不是这幅字画？
“不挂，做生意靠自己，岂可仰仗别人！秦家祖宗八代都是靠安分守己持家兴业，从没想过攀龙附凤，你看我像那种拿着人家的金字招牌四处招摇的人么？我视功名利禄如浮云一样，勤劳致富才是我的品质。”
秦寿深深地看了秦少游一眼，很认真地道：“以前不像，现在…咳咳…说不清。”
秦少游索性当作没有听见，背着手走了出去。
第5章 悟了
心里装着周家的事，秦少游总是觉得自己这个酒楼像是被什么东西窥测一样，不怕贼偷就怕贼惦记，在这种危机感之下，秦少游打算赶紧把生意做起来，挣了钱，把所有的帐全部还清，以免留下什么祸患。
现在他只有和这个酒楼相依为命，至于秦寿…这个堂哥不靠谱，锦上添花可以，就不指望他雪中送炭了。
倒是在自己的卧房里有许多箱书，翻开那些书籍，秦少游看到一行行的蝇头小字，在书香的气息环绕之下，秦少游想到从前那个呆子在此写下一篇篇读书心得的场景，冉冉油灯，从前那个面带苍白、瘦弱不堪的少年总是将自己闭在这里，每日读书不倦，所为的，大抵就是光耀门楣吧。
秦少游心里摇头，那个人活在自己的世界里，所求取的东西实在太过远大，而自己…终究还是要面对现实，他将书合上，似乎也受到这种情操的陶冶，心里又开始暗恨了，假若题字的不是代王，假若这个皇太子做了天子，或许自己真有机会借此谋个一官半职，至少比从前那个书呆子多了一条捷径，哇，越想越是难眠啊，秦少游感觉百爪挠心，他想做官，他想飞黄腾达，什么淡泊名利都是狗屁，距离飞黄腾达就差一步之遥，结果硬生生的没了。
我的心肝啊，为什么总是一抽一抽的，有点疼。
好吧，回到现实，经营酒楼才是道理。
如春酒楼照常开业，只是…情况有点糟糕。
整整一天，秦少游都懒洋洋地站在柜台后头，秦寿则是有一搭没一搭地在擦着已经一尘不染的桌椅。
因为…没有客人。
没有错，洛阳人途径酒楼就好像见到了苍蝇一样，脚步都忍不住加急一些，偶尔也有一群外地来的客商不明就里，可是往里一看，跑了。
大中午的一个食客都没有，那些外地人怎么敢来吃？即便秦少游摆出人畜无害的样子，就差横一个剪刀手在自己脸上，装萌卖傻，可是人家依旧避之不及。
“这样下去不是办法。”
秦少游眯着眼睛，两世为人，他不信自己不能解决这个问题。
倒是到了傍晚时分，却是有人来了。
来人铁青着脸，秦少游根据记忆，依稀记得此人乃是周家的主事，其实从前父亲在的时候，因为是同行，周家和父亲关系还是不错的，只是父亲一死，对方立即翻了脸，这主事进来，斜了一眼秦少游，一副公事公办的口吻，冷冷道：“秦少东家…”
秦少游看他来意不善，不过面子上的功夫却做得很足，作揖道：“原来是刘叔。”
刘叔本名刘洋，据说是个落第书生，后来给周家管账，慢慢的，随着周家的买卖做大，成了周老爷的心腹，他态度依旧冷漠，只是道：“老夫来，只是代传一句话，你在外赊欠了许多银子，足有九十多两纹银，如今这帐都移到了我家老爷身上，你既不善经营，还是将铺子盘给我家老爷罢，我家老爷和你父亲是旧识，总会给你安置一个容身之处。”
果然来了，图穷匕见。
秦少游道：“欠债还钱，天经地义，到时挣了银子，自会奉还。”
刘洋捋着山羊胡子，轻蔑一笑，道：“你们如春酒楼的生意早已一落千丈，你自己看看，这里可有食客么？你不是做买卖的命，也撑不起这个家业，何必要一条道走到黑？周老爷让你明日就还，还不起，就少不得收铺了。”
秦少游心里想，他们果然是好算计，现在拿着白纸黑字的账单，转眼就来讨要，多半他们已经迫不及待了。
见刘洋咄咄逼人，秦少游却是故作傻里傻气的样子，有意无意地道：“你们想谋我家业，不就是为了那个匾额么。”
“什么…你胡说。”刘洋忍不住怒斥。
其实方才那句话只是秦少游的试探，而刘洋过激的反应，立即让秦少游明白自己的猜测没有错，所有的手段都是为了那一块匾额，皇太子…猝死…题字…周家…这一连串的东西让秦少游感觉抓到了一点眉目，可是具体是什么，他一时还没有厘清。
秦少游正色道：“是不是胡说，你们自己心里清楚，你们要讨账？我拿酒楼卖了还账也可以，不过这个匾额却是我们秦家之物，若是明日你们去见官，大不了我带着匾额走就是，最后，你们什么都得不到，若是你不信，那么就不妨来试试看，明日，我们衙门里见。”
这个家伙底气十足，倒是让刘洋顿时有些招架不住了。
本来以为这个呆子好欺，谁晓得此人也颇有算计，棋差一招，让对方看清了底牌，反而有些被动了。
周家打的，确实是那匾额的主意，所谓的收购酒楼，酒楼不过是附加之物而已，真正的目标却还是那块匾额。
现在秦少游当面说出来，明言大不了带着匾额拍屁股走人，那么周家的一切算计岂不是都成了竹篮子打水？
刘洋的脸色惊疑不定，只是用冷笑来掩饰内心的慌张。
谁知这时候，秦少游笑了，道：“不过嘛，既然你们看上了那块匾额，而我呢，却还想再试一试，若是你们宽限一个月的时间，一个月之后，若是我挣了银子，还了帐，那只怪你们周老爷倒霉，可若是我运气不好，依旧还不起，不但这酒楼卖给你们，那匾额也权当是利息，如何？”
刘洋的脸色阴沉，他不曾想到这个书呆子竟这样厉害，反而使他处处被动，而秦少游提出来的条件倒也说得过去，他忍不住点点头道：“好，我回去向东翁说一说，你可莫要反悔。”
刘洋没心思在这里呆了，拂袖而去。
目送刘洋离开，一个问题在秦少游的脑里浮现，既然周家的目标确实是那块匾额，那么，匾额到底有什么用？
想到这里，秦少游决心一探究竟。
不过眼下，似乎最大的问题依旧还是赚钱还账，生意做不起来，匾额也就没了，还奢谈什么用处？
现在酒楼最大的问题就在于，它陷入了一个恶性循环，越是没有客人，就更没有人敢在这里用餐，而没有人在这里就餐，其他人更不敢来。
于是，秦少游决心用点特别的手段。
…
“哇哇…这里的饭菜实在太好吃啦！这辈子从未吃过这样的美味佳肴，哇哇…”
一大清早，一个嘹亮的声音几乎将酒楼的屋瓦都要震下来，这撕声揭底的声浪直冲云霄之外。
坐在这里吃饭的是一个汉子，二十岁上下，虎背熊腰，一边坐在这里大快朵颐，时不时发出几声怒吼。
这个人叫邓健，是秦少游让秦寿请来的一个伙计，虽然没有花钱雇佣，不过却承诺免费提供三餐，没错，这是一个托。
对于这个家伙，秦少游显得极不满意，他的耳膜已饱受折磨，快步上前，痛心疾首地道：“邓兄，你太浮夸了，你这到底是揽客还是赶客？我请你来，不是教你这样流于表面的。演员的自我修养来自于由内而外的…”
邓健呼噜噜地吃着饭，抬起眸来，斜着眼睛，流里流气的道：“这是什么话，本来就很好吃嘛，秦寿叫我来，就是让我这样喊的，大爷我嗓子都冒烟了，你还要怎样？”
秦少游无名火起，却还本着治病救人的态度，语重心长地道：“要含蓄嘛，还有，你不要动不动就哇哇叫，不晓得的人还以为这里是黑店，得表现出素养，有素养才能吸引客人。邓兄，你试几遍，不要急，慢慢的来。”
邓健口里满是饭菜，含糊不清地道：“老子就是这个样子，你能如何？”
秦少游火了，把手一伸：“结账，吃了我这么多饭，给钱。”
邓健却是冷笑，慢条斯理地道：“好歹我也是纵横洛阳的好汉，到哪儿吃饭也不给钱的。”
好汉…
秦少游瞪大眼睛，这是黑社会啊。
他连忙到一边拉住秦寿，低声喝问：“这姓邓的什么来路，莫不是市井泼皮？”
秦寿苦笑道：“堂弟，你说要找个那什么‘托’，这洛阳城里除了这等下九流的人，谁肯来做这勾当。”
真被你害死了。
秦少游欲哭无泪，流年不利啊，他只得回去对邓健道：“邓兄…”
邓健生怕秦少游还向他要钱，立即怒目而视，大喝道：“你要怎样，大爷我吃了你的饭就吃了，大爷吃得高兴，以后还要经常来，你要钱？钱没有，命有一条！”
“…”
秦少游恨不得冲上去抓他的耳朵，咬他的脖子，无奈何，自己战斗力显然不足，而且，看此人腰间鼓囊囊的，莫非是凶器不成？
见秦少游目瞪口呆，邓健良心发现，架起脚来，抠着自己的脚指头，宽慰秦少游道：“秦公子，我晓得你，你是读书人，邓某最敬重的就是读书人，你看平时，我有欺负你没有？今日你既是请我吃饭，而你这饭菜实在是美味，我记你的恩情。你方才那般翻脸不认人，若是换了别人，大爷早就给他一刀子了，可是你不同，以后我还要来你这里吃，你们读书人不是有句话叫做竭泽而渔？把你伤了，我到哪儿混饭去？街尾的茶铺姓王的不晓得你认得不认得，我只吃了他几个饼和几壶茶，他竟背后说我坏话，我二话不说，直接打得他七荤八素，你看，后来他就学乖了，见了我就笑脸相迎，后来怎么着，我和他做朋友了，我越是打了他，就越是要和他亲近，这样别人看了，就晓得，噢，原来邓大爷并不是坏脾气，也是很仗义的。”