“既然如此,倒不如顺了她的意,放她离开,让她去寻找属于自己的幸福…”
江令媛见江令宛脸色越来越难看,知道她心头怒火已起,只要再喝下这碗药汤,那便是火上浇油,江令宛一定会去静好院大闹。
凭着梅雪娘对江令宛的疼爱,她就是再不舍得,也不得不打胎了。
届时,便是一尸两命。她的目的也就实现了。
她端起药碗,正欲劝江令宛喝药,突然一声怒不可遏地呵斥:“江令媛!你胡说什么?”
仿若平地一声轰雷,惊得江令媛赶紧回头,只见父亲江伯臣脸色铁青、目光犀利地怒瞪着她。
江令媛勃然变色,立刻稳住心神:“父亲,您是什么时候来的?”
“你还有脸问!”江伯臣随手抓了一把团扇,劈头朝江令媛砸过去。
江令媛也不躲,任由那团扇砸在她脸上,她不慌不忙跪在了地上。
“父亲息怒,媛姐儿知错了。”
江伯臣怒目圆睁,语气严厉:“你错在何处?”
江令媛低着头,自责道:“父亲想让母亲留在家中,媛姐儿应该与父亲同进退,努力维持家庭的完整。不该因为母亲的哀求哭诉而心软,替她做说客来劝三妹妹。”
好一招祸水东引。
江令宛看着,忍不住啧啧称赞,她知道江令媛虚伪,却没想到她张嘴就说谎的本事这般炉火纯青。
前世自己被这样的人蒙蔽,也不算亏了。
只不过,她再厉害,这一次,也难逃父亲的责罚了。
江伯臣眉头挑起,目光越发的冷:“是你母亲让你这么说的?”
“是。”江令媛苦笑,有无奈也有后悔:“母亲为了保住腹中的…那个孩子,想要自请下堂。又怕三妹妹觉得母亲疼小的,不疼她,不愿意放她离开。便哀求我,让我编这样的瞎话,劝三妹妹同意。”
“三妹妹固然自私蛮横,但凡她愿意为母亲考虑一星半点,都会答应。”
到了这个时候,江令媛一心想在江伯臣面前洗刷罪名,也就顾不得江令宛听到这话会不会生气了。
江伯臣怒极反笑:“好、好得很!”
江令媛心头一松,幸好她反应足够快,幸好梅雪娘昨天说了不愿意打胎,她才能有惊无险地躲过这一劫。
此时她突然听见梅雪娘的声音:“媛姐儿,我什么时候让你劝说宛姐儿了?”
这…
这是不是她的幻觉?这一定是她的幻觉!
江令媛瞪大了眼睛,不敢置信地朝门口望去。
梅雪娘由杜妈妈扶着,缓缓走了进来。
江令媛立刻红了眼圈,委屈道:“母亲,您别怪我,我之前的确答应过您不告诉任何人。但是我不想欺瞒父亲。”
事到如今,她还在装!
梅雪娘哂然一声冷笑:“媛姐儿,说话要讲究证据的,你说我让你劝说宛姐儿?证据呢?谁听见了?”
江令媛望向梅雪娘,不慌不忙道:“这样私密的事情,母亲又怎么会让第三人知晓。您叮嘱我的时候,自然是避开了旁人的。”
“您这么做,不过是为了保住腹中的孩子。您好好跟父亲说,我相信父亲会理解您的。”
“你错了。”梅雪娘摇了摇头:“而且是大错特错,我已经跟你父亲说了,这个孩子不要了。”
江令媛愕然,脸上露出慌乱。
“昨天出事之后,你跟我就没见过面,这件事蕉园的丫鬟、静好院的下人都可以作证。我就是想求你劝宛姐儿,也没有时间与机会。”
梅雪娘眼中是浓浓的失望:“我对你不薄,与宛姐儿没有两样,却不料你竟然这样污蔑我。人家都说继母难当,我从前是不信。可现在,不信也不行了。媛姐儿,你太让我寒心了。”
孰是孰非,已经一目了然。
可江令媛却不甘心地跪走到江伯臣面前,拽住了他的衣袖,哭着说:“父亲,媛姐儿没撒谎,媛姐儿是被冤枉的,请您相信…”
“住口!”江伯臣气得嘴唇发抖,一把扯回了自己的衣袖:“事到如今你还睁着眼睛说瞎话,你的女则女戒都读到狗肚子里去了吗?看来我不罚你,你是不会知道悔改的。”
“来人,来人!”江伯臣一声喊得比一声高:“把她关到祠堂去,没有我的同意,谁也不许放她出来!”
江令媛大骇,震惊地望向江伯臣,直到婆子将她架走,她依然是震惊、不敢相信的神情。
父亲斥责的人是她,不是江令宛!要被关进祠堂的人也是她!
这怎么可能,这怎么可能呢?
江令宛撇了撇嘴,没什么不可能的,今天只是个开始而已,以后这样的事还多着呐。二姐姐,你就慢慢习惯吧。
“老爷,媛姐儿绝不会无缘无故做这样的事情,她不过是个孩子,懂什么!一定是有人挑唆她这样做。”
梅雪娘正色道:“这件事情不查清楚,我绝不落胎。宛姐儿,你陪我回去。”最后一句话却是对江令宛说的。
江伯臣立刻追了上去。
蕉园的事情很快就传到了乔姨娘这边。
乔姨娘正在给花修剪杂枝,听了下人的禀报,她的手微微一顿,就把本该留下来的,开得最漂亮的那朵大红玫瑰花给剪掉了。
然而慌乱不过是一瞬间,她很快就稳住心神,去祠堂找江令媛。
“老爷只是将二小姐关起来,并没有说过不许人进去探望。父女俩个哪有隔夜仇,老爷也不会关二小姐一辈子。你们现在拦着,过两日二小姐出去了,你们又该如何自处呢?”
乔姨娘三言两语就说动了守门的婆子,堂而皇之地进了祠堂的门。
江令媛立刻迎上去,急着喊了一声:“母亲…”
“叫姨娘!”乔姨娘神色冷静地纠正她,见她神色慌张,就说:“不要急,我教过你的,你是名门淑媛、大家闺秀,要时时刻刻注意自己的仪表神态,就是火烧了眉毛,也要稳住。因为,只有你稳住了,维持了落落大方的样子,你说得话才会有人听,才会有人信。”
乔姨娘声音不急不缓:“你看看梅雪娘,她什么时候慌乱过,发生了‘与人有私’这样要命的大事,她都能不慌不忙,把你父亲压得死死的。凭的就是这份沉着冷静。这一点,你该学着点。”
“我今天也是按照您教的那样做的,可是父亲根本不信。”
乔姨娘点了点头:“你先把事情的经过仔仔细细说给我听。”
江令媛不敢懈怠,认认真真把事情说了一遍。
见乔姨娘久久不说话,眉头却皱起来,江令媛越发心慌意乱:“姨娘,都怪我不小心,暴露了自己,现在该怎么办,我们是不是要输了?”
她们辛苦布置了这么多年,眼看着就要成功了,却因为她的疏忽毁于一旦。江令媛是真的后怕。
“你别怕。”乔姨娘说:“目前只是你说错了几句话而已,梅雪娘还不知道我的身份。我们还有机会。你父亲不会因为这件小事就让梅雪娘留下孩子,他一定会坚持让她打胎的。”
江令媛悬着的心就放了下来:“那就用马医婆的药,让梅雪娘活不过今晚。”
“不。”乔姨娘摇了摇头:“只要落胎药就行了。经过此事,梅雪娘应该对我们有了防范,大出血的药,不能加了。先让梅雪娘打下这一胎,反正她以后再也生不出嫡子了。后面的事情,咱们再慢慢想办法。”
嘴上这么说,心里却明白,以梅雪娘的精明,以后怕是很难再有这么好的机会了。只不过,这已经是眼前最好的办法了。
江令媛慢慢找回了主心骨:“姨娘,幸好有您。”
“你放心,姨娘不会让你有事的。”乔姨娘拍了拍江令媛的手,问她:“你屋里有人跟静好院走得近吗?我怀疑今天你被撞破,不仅仅是巧合。”
“应该不会。”江令媛白着脸孔摇头,语气却不十分肯定:“她应该不至于收买我屋里的人,早早布了这个局等我跳。不过您还是查一查为好。”
乔姨娘缓缓点头,道:“如果不是,自然最好;如果是,那我们母女,以后怕是要夹着尾巴做人了。”


第4章
江令宛一路送母亲回静好院,到了静好院,江伯臣嫌她碍事,撵她走。
江令宛道:“那我去跟女学里的夫子说一声吧,这几天家里有事,二姐姐与我要请几天假。”
京华女子书院是大齐数一数二的女学,一年只招二十个女学生,但凡能考进去的,都是女孩中的佼佼者。两个女儿都考上了,江伯臣不敢怠慢,他说:“这样也好,就说你母亲病了,你们姊妹要在家中侍疾,时间…先不说吧。”
母亲抬起双眸,叮嘱她:“你请了假就回来,路上不要耽误时间,不要乱跑。”
“让杜妈妈送我出门吧。”江令宛答应之后,就让人套了马车出门。
到了女学门口,江令宛让车夫等着,她进了女学,找到夫子请假。之后,她并没有从正门出去,而是到了后门,招手叫了一辆马车,直奔西大街而去。
西大街商铺林立,酒肆、茶铺、书舍、客栈、药铺不一而足。江令宛让马车停在一家名叫回春坊的药铺门口,跳下马车,进门去找马医婆。
马医婆黑黑瘦瘦,颧骨高高,两道眉毛画得细细长长,见人就露三分笑:“稀客稀客,三小姐有事,派个人来叫我进府就是,倒让您亲自跑一趟。正好我昨日得了一包好茶,我这就沏了,给三小姐尝尝。”
“不必了。”江令宛开门见山道:“乔姨娘给了你多少好处,要你害我母亲,我可以加倍给你。要多少钱,你开个价吧。”
马医婆一惊,捂着胸口,夸张道:“三小姐,可不敢开这样的玩笑,会吓死人的。”
“行了,我既然摸到你这里来,便是打听清楚了,你不必跟我装腔作势了。我母亲的产业有多丰厚,想必你也是知道的。你帮我做事,不比给乔姨娘做事强上百倍千倍吗?要多少钱,你直说吧。”
江令宛摆了摆手,一副不耐烦跟她继续说下去的模样。
马医婆本就是个见钱眼开之人,闻言眼珠子骨碌碌转了几圈,就扬着那张满是褶子的脸,堆起笑容:“既然小姐有用得着婆子的,婆子自然愿意为您赴汤蹈火。”
她不承认与乔姨娘的蝇营狗苟,只说愿意替她办事。这种人跟三教九流打交道,摸爬滚打这么多年,有得是心眼子。
“你帮乔姨娘装病在先,昨天又答应了乔姨娘在我母亲的落胎药里头放东西,我都知道了。”
马医婆听了这话,并不害怕,她呵呵笑了:“三小姐果然聪明,您给我五百两银子,明儿,我给夫人弄一包假药,保证夫人肚子里的孩子稳稳妥妥,万无一失。”
江令宛也笑了:“不,明天的落胎药,你只管弄,里面的东西,该放的、不该放的,都放好。”
“好,婆子就按您说的办。”马医婆见惯了这样的事,一听这话音就知道怎么回事了。
“你乖乖听话,事成之后,我会再给你五百两。如果你敢在我面前弄鬼,我就把你从前做的那些事都宣扬出去。”江令宛道:“我知道你不怕,毕竟你做得隐秘,没留下把柄凭据。不过有些人,可不管什么证据不证据,只要她认定是你干的,就会想尽一切办法弄死你,比如,那位十分得宠的长公主,她可是宁可错杀一千,也不放过一个的主。”
马医婆的脸色终于变了,隐隐有青色透出来。
江令宛眉头一挑,轻笑道:“怎么,我知道的太多了,你想杀我灭口?”
马医婆脸色又是一变,赶紧摇头,笑着说:“您这样厉害,捏着我这么大的把柄,我怎么敢。”
“你最好不敢。就是你敢,我也不怕。你做的那些事,你帮你主子做的那些事,我都写下来了,一旦我有任何闪失,那些事都会公布于众。到时候,你主子恐怕杀你还来不及,又怎么会救你。你是聪明人,自然知道什么该做,什么不该做。”
马医婆这才脸皮发紧,双眼凝重地打量了江令宛半晌。
这小姑娘才十一二岁,漂亮得跟一朵花一样,那一双眼带着淡淡的笑,又亮又美,就是心如钢铁之人,被她这样笑盈盈地望着,也要融化了。
这样娇美可爱的小姑娘,说出来的话却一句比一句凌厉。不仅将她的想法全部猜中,连后路都给她堵死了。
两人四目相对,马医婆忌惮骇然,江令宛漫不经心,片刻之后,马医婆终于避开她的视线,低下头去:“小姐的吩咐,婆子不敢不从。”
江令宛满意地点了点头,戴上帷帽出了回春坊,按原路回到女学,出了大门,上了自家的马车。
“回去吧。”江令宛吩咐道。
现在万事俱备,就只欠东风了。
静好院里,江伯臣与梅雪娘还在争吵。不,应该是说是江伯臣一个人在气急败坏地说话。
“…你还要我说多少遍,没有什么陷害抹黑,更没有人想要害你。媛姐儿今天是不对,但是我已经罚了她。她的错是她的错,与你落胎是两码事。”
他喋喋不休说了半天,说得舌头发硬,嗓子眼火烧火燎一般,茶水也一杯接一杯朝肚子里灌。
梅雪娘却只是淡然地坐着、听着,一个字也不回复他。
江伯臣又气又累,鼻子咻咻喷气,抬手拎了茶壶去倒茶,发现茶壶里的水早被他喝光了。
“人都死哪里去了!”江伯臣勃然大怒,扯着嗓子喊:“倒茶、添水!”
他连喊了好几声,一个回应他的奴婢都没有。
江伯臣气得发抖,指着梅雪娘:“你就是这么当主母的吗?看看下人懒惫成什么样子,我的话不管用了,当耳旁风吗?既然下人不听话,那就都卖了,通通发卖!”
“老爷,你看看镜子。”
江伯臣转头就望向床榻旁的宽衣镜,镜中的男子脸红脖子粗,咬牙切齿,一脸怒色,像个竖起毛发准备战斗的公鸡一样,自以为威风凛凛,其实外强中干,十分可笑。哪里还有他平时半分的得体儒雅。
江伯臣立刻就不说话了,望着镜中的自己,他慢慢冷静了下来,急促的呼吸也渐渐趋于平稳。
室内陷入安静,梅雪娘才站起来走到他身边,声音温柔似水:“长青,你知道,我是被冤枉的。我肚子里怀的是咱们的亲生骨肉,就这样被打掉,你不心疼吗?”
江伯臣身子一僵,眸中闪过一抹恍惚。
十三年前,长女媛姐儿满月,他与妻子去寺庙上香还愿,路上遇到土匪,他被打昏,醒来后失去记忆,流落到山东青城县。是梅雪娘救了饥寒交迫、昏迷不醒的他。
他那时不记得自己姓甚名谁,梅雪娘便给他取名长青,希望他如冬日青松,迎寒不倒。还让他跟着她姓梅,给了他栖身之所。
半年后,他入赘梅家,与梅雪娘结为夫妻。
梅雪娘从小与父亲相依为命,十四丧父之后,靠着一己之力撑起了家中的玉石铺子。她长得美,又会做生意,家里外面都是一把手,又对他温柔似水,百依百顺。他们恩爱缠绵,日子过得比蜜还甜,谁不羡慕他有福气?
一年后女儿宛姐儿出生,他想起自己的身份,就带着梅雪娘与女儿回到了京城。自那之后,梅雪娘便叫他伯臣、后来是老爷,再没叫过他长青。
此时再听到这个名字,江伯臣忍不住回忆起在青城县那段时光,他临窗读书,她红袖添香;花前月下,他们海誓山盟。
他的神色慢慢软了下来。
突然手里一暖,却是梅雪娘握住了他的手,轻轻放到她的小腹上:“长青,这是咱们的孩子,留下他吧。他会出生,会长大,会软软地叫你父亲,张开小手让你抱,会茁壮成长,读书识字…就如你一直期待的那样。”
江伯臣眼中闪过一抹挣扎。
他自然相信梅雪娘的人品,也愿意相信她肚子里怀的,是他的骨肉。他也知道,梅雪娘之前连落两胎,这次再落胎不仅以后再难有孕,而且风险极大,一个弄不好,就是一尸两命,要不然他也不会犹豫这么久了。
可是不怕一万就怕万一,万一这孩子不是他的呢?难道他冒着混淆血脉的危险给别人养孩子…
江伯臣倏然下定决定,他猛然抽回手,转过身,逃也似大步朝外走,眨眼就走到门口。
“长青!”梅雪娘失声喊他:“青郎…”
江伯臣脚步一顿,却没有回头,有些狼狈道:“我这就让人拿了帖子,去请赵老太医来,有他看着,你不会有事的。”
梅雪娘站在室内,脸孔雪白。
她目光怔忪地望着青纱门帘,不一会,这怔忪又化成坚强、嘲讽地一抹笑。
“夫人。”杜妈妈哭了:“老爷他怎么能这样狠心!他以前不是这样的。”
“可现在已经不是以前了。”梅雪娘大抵是失望到极致了,她扯了扯嘴角,反而劝慰起杜妈妈来:“不必哭,没什么好难过的,为了他这样的人,不值得。貌合神离的夫妻又不是没有,我也不是十几岁的小姑娘,离了情爱不能活,以后就这么样吧。”
她声音平静、语气淡然,好像再说一件极其微不足道的小事,杜妈妈听了,反而更加难过。
“可是夫人,您还这么年轻,才三十岁。”杜妈妈望着梅雪娘素雅白净如玉兰花般的面容,忍不住悲从中来:“这剩下的日子,您真的就怎么槁木死灰地过吗?”
“咱们离开江家回青城县去吧。”
“不行。”梅雪娘声音疲惫却坚决:“我可以走,宛姐儿怎么办?她好不容易才考上京华女学,大好的前程,总不能因为我,毁于一旦。”
杜妈妈哑然,京华女子书院有规定,只收官宦千金。不乏有女学生因为父兄丢官而失去资格,不得不离开书院。
若是不带小姐走,夫人一定不放心。乔姨娘与江令媛居心叵测,笑里藏刀,小姐天真娇憨,没有心机,又怎么是她们的对手。
若是带了小姐走,江家愿不愿意放先不说,至少这京华女子书院小姐就不能去了。
“那就母亲自己走,我留在江家。”帘子一动,江令宛走了进来:“母亲,您不必担心我,乔姨娘母女动不了我。”
她不知道父亲跟母亲之间竟然已经这样了,原本她还打算用手段逼父亲点头,捏着鼻子也要把弟弟或妹妹留下来。
如今看来,不必如此麻烦,干脆让母亲离开江家好了。
梅雪娘没说话,杜妈妈已经不敢置信地惊呼出声:“小姐,您愿意让夫人离开?”


第5章
江令宛微笑颔首:“我怎么会不愿意呢?”
她前世就被休了,一个人活得自由自在,风风光光的。不必看婆婆小姑的脸色,不必跟妯娌斗法、小妾争宠。那日子不要太自在。
江令宛笑着望向母亲:“您手里有钱,会做生意,离开江家,只会生活得更好,我一千一万个愿意。这几年您受得委屈也不少了,难道您不想过在青城县那样的日子吗?”
母亲是外祖父的独生明珠,外祖父将她当儿子养,不仅教她读书识字,还将一手绝妙的玉雕技艺教给她。母亲十岁就跟着外祖父在外面做生意了,十四岁就能一个人撑起家业,心智眼界都不输男子。
后来跟父亲成亲,那也是父亲入赘,在梅家,母亲依然说一不二。
从小一直当家做主,来到京城却要伏低做小,如今有机会像从前那样恣意自在地生活,她不信母亲不心动。
江令宛望向母亲,果然见母亲眼底有不容错识的怀念与向往。
江令宛看着心里越发有底了,冲杜妈妈抛去一个眼神。
杜妈妈神色激动,声音难以自持地发抖:“夫人…”
“先不急。”母亲打断了杜妈妈的话,她一贯冷静果断的脸上竟露出几分犹豫:“容我考虑考虑。”
可杜妈妈却没有听她的话,她着急地嚷嚷出来:“可是现在的情况已经不容我们考虑了,您要是不离开,腹中的少爷小姐就保不住。老爷这回是吃了秤砣铁了心,绝不会让您把孩子留下的。”
“是啊,母亲,您不外乎就是担心我罢了,您看看我这两天做的事,也该放心了。”
江令宛再接再厉说:“就在刚才,我出了一趟门,办了一件大事,这大事可以让您看一看我的手段,待会您就会相信我长大了。”
她不等母亲说话,便问杜妈妈:“我出门前,让您转告母亲的话,您都说了吧?”
杜妈妈擦了擦眼泪:“都说了。”
梅雪娘本不欲女儿失望,想像从前那样哄着女儿。
可她想着女儿这两天的表现,斟酌片刻之后,还是决定说实话:“宛姐儿,我知道你让我那些话,是为了吓唬你父亲,好让他因为落胎凶险而打消念头。可是你父亲如吃了秤砣一般,他让人去请赵老太医了。”
江令宛大笑,被笑容点亮的脸庞比太阳还要耀眼:“我本来就没指望这样说能改变父亲的想法,我的目的就是让父亲主动请个太医回来。因为这样才能狠狠打乔姨娘的脸,保住弟弟或妹妹呀。”
只是没想到,父亲请的竟然是祖父的发小、杏林界德高望重的赵老太医,简直比她预想的还要好。
梅雪娘立刻反应过来,盯着她紧张地问:“你做了什么?”
“自然是做了该做的事。”江令宛有些得意,将自己收服马医婆的过程告诉了母亲。
梅雪娘变了脸色:“你这孩子,怎么这样的大胆,你既然知道马医婆不简单,竟然还去招惹她,万一你出事了怎么办?那样的人,手段残忍,你一个小孩子又怎么对付得了…
“母亲。”江令宛突然扑进梅雪娘怀里,紧紧抱着她,抬起头,仰着脸,撒着娇笑:“我做了这样大的事,您不夸夸我吗?”
她这样的漂亮,这样的柔软,这样的耍无赖,梅雪娘训斥的话无论如何也说不出来了,最终只化作无奈地嗔怪:“你呀你,以后不许再这样了。”
江令宛嘻嘻地笑,对现状满意极了。
母亲最是稳重,天塌了也不着急,却偏偏在她的事情上躁火。她前世不明白这是关心则乱,总是跟母亲犟嘴,还会尥蹶子跑掉去找江令媛诉苦。
现在她知道了,母亲最疼她。只要母亲说她,她就用这一招对付她,一定有用。就像黑仔做错了事,也是这样撒娇的。
江令宛有些得意,浑然不觉得自己一个千金大小姐学一只狗耍无赖有什么不对的。
她美美地挽了母亲的胳膊:“走吧,我陪您一起去等赵老太医。”也等乔姨娘、马医婆。

江伯臣背着手,在乔姨娘正房里走来走去,显得有些焦急。
不一会,乔姨娘就提着一个黑漆食盒进来了。
她不年轻了,却保养得当,妆容得体,说话不紧不慢,温温柔柔,就像是一汪轻盈的水一样,轻易就能抚平人心里的焦躁。
“老爷,药汤都熬好了。现在就送过去吗?”
江伯臣没有回答,反而问她:“这药安全吧?”
“老爷是不放心我吗?”乔姨娘靠桌子站着,抬眸望向江伯臣。
“不是。”江伯臣心里一直在想梅雪娘的话,有些担心:“我是怕马医婆的药不稳妥。”
乔姨娘垂眸,语气里有淡淡的惆怅:“这些年我一直喝马医婆的药,要是药有问题,我怕是早就去了奈何桥,何至于活到现在。”
“瞧我,说这些做什么!”乔姨娘掩了口:“老爷不爱听,我不该说的。”
江伯臣朝前走两步,握住乔姨娘的手:“四年前梅氏病重,是你不眠不休,衣不解带地在床前伺候她,为了不让我担心,你自己被过了病气都隐瞒不说。以至于耽误了病情,错过了最佳治疗时机,留下了病根,这些年药都没断过。”
“梅氏去庙里上香,回来有问题,也是你第一时间发现,跟我说的。我知道你的好,对你放心,所以才把这件事交给你去做。”