大约是发觉有哪里不对经，关何环顾了一下旁边，待看清眼前之人，握着匕首的胳膊微微颤抖，额上顷刻间布满汗珠，他启唇抽了口凉气，忙解释道：
“韦先生恕罪！”
韦一平腿脚发软，垂眸盯着那明晃晃的利刃，抖了半日，才道：
“关……关小哥，你可否先把武器放下，咱们再……好好说话……”
关何顿时一怔，立即收了匕首，鞠躬施礼道：
“韦先生，恕罪，学生方才只是睡糊涂了！并、并不是想……”
眼见危机解除，韦一平摸着脖子松了口气，拿袖摆一面擦汗，一面冷声喝道：
“关何！”
后者忙应着：“学生在。”
“我且问你，告子对孟子曰‘生之谓性’，孟子如何作答的！”
关何想也没想便道：“回先生的话，学生不知……”
“‘性犹杞柳也，义犹桮棬也’下一句是什么？！”
奚画听得纠紧，正要凑上去小声帮他，后者已经不知死活地开了口：
“回先生的话，学生还是不知……”
韦一平气得吹胡子瞪眼，指着他又往门外一挥：“滚出去，把茅厕打扫干净了再进来念书！”
*
午后，日上中天，比起早间，眼下这日头倒晒得人开始发热起来。
书院巳时末刻下学，而饭堂是在午时初备好饭菜的，因得用饭人多，时候一过，往往就只有残羹冷炙尚能果腹了。
关何才换了一身衣裳从外头进来，堂中早已寥寥无人，盛饭的木桶里头亦是空空如也。旁边儿蹲着一个粗使的丫头，名唤丁颜。书院内的下人不多，这姑娘是伙房打理饭食的，眼下正捧着碗在吃饭，一抬头见他进门，赶紧放下碗筷，颇有些不好意思地笑了笑。
“公子怎么来得这么晚，这最后一碗饭才被我给盛了去。”
关何扫了一眼，继而问道：“没吃了的么？”
“好像还有馒头。”
她言罢，把大蒸笼掀开，连气都没冒出来，其中只孤零零躺着两个白面馒头。
丁颜挠了挠头，递给他：
“就只剩这个了……”
关何接过手来，没所谓地颔了颔首：“多谢了。”
看他拿着就走，丁颜不由唤道：“诶……要不，你再等会儿，我晚些时候给你包饺子？”
“不用麻烦了。”
在饭堂里寻了个位置，他坐下，一手捧了冷茶，一手就着馒头，慢慢地啃着。
吃了两口，刚要去喝茶，面前蓦地有人摆了一个食盒上来，他愣了一愣，偏头从食盒一旁看去。
奚画嘴角微弯，扬了扬眉垂首瞅他：
“早跟你说了副院士招惹不得，你还不信，吃到苦头了罢？”
关何眉头一皱，别开脸去依然嚼着馒头，不咸不淡道：“还好。”
“还好什么啊。”奚画将食盒盖子打开，略微不悦，“我说你这人可真是奇怪得很，饿就饿，逞什么强呢。”她说着把里头两碟盘子小心翼翼端出来，推到他跟侧。
“喏，快吃吧。”
关何闻言转过头去，入目即见了两盘盛着糕点的青花碟摆在眼睛，鼻中隐隐闻得桂花和绿豆的味道，他心自一怔，半晌无话。
“光看着作甚么？”
奚画莫名道，“你不是没吃饭么？”
关何盯着那糕点看了一阵，忽而语气警惕地问她道：
“做给我的？为什么？”
“诶……你可不要误会啊。”奚画连忙摆手，“我是看在那天你在校场上救了我一命，才做这个准备答谢你的……要不然我可没那个闲功夫。”
听她此言，关何脸色方稍稍缓了些许，吃了一会儿馒头，又抬眼看了看，终究还是取了一块……
“怎么样？”
见他动手，奚画忍不住开口问：“味道会不会淡了点啊？”
关何咽下嘴里的食物，摇头道：“不会，挺好吃的。”
“真的啊？”
她伸手也拿了一个，放到口中细细品味，随即双眉一弯就得意道：“看来我手艺还没退步，好几年没做了，就怕做不好……”
奚画甚是满意地拍了拍手上的屑，对面的关何仍是静静吃东西，她不由就想起上午的事情来，遂上上下下打量了他半晌，好奇道：
“我说，你到底做了个什么梦啊，怎么这么大反应？”
闻得她此话，关何一口糕点呛在咽喉，咳了好一阵才就着茶水咽下去。
“……没做什么梦。”
奚画倒是未曾在意，反而想起别的什么来：“你随身还带着匕首么？”
“……没有。”
“怎么没有，我都看见了！”她颦眉兀自寻思着，“书院有规定，除非是在骑射课上，寻常时候这东西可不能带的。”
关何登时紧张起来，定定观察她脸上表情，心头忐忑，生怕她瞧出什么端倪。
似乎是明白了什么，奚画打了个响指，了然道：“哦，我知道了！”
他闻言心跳倏地一滞。
却听奚画接着便自然而然道：“你是怕被江尚那帮人追杀吧？”
“呃？”关何眼下已不知该如何回答，奚画却在他胳膊上一拍，宽慰道：
“你大可放心，前些天我便听人说，那姓江的不知道被哪个仇家雇的杀手给结果了。这会儿江家正乱成一锅粥呢，你那五十两怕是早就给忘了。”
他心情复杂地望着桌前的糕点，只能点头：“……嗯。”
饭堂中剩下的人不过三三两两，再过一阵就钟声就要响了，奚画不住地催关何快些吃。
正在这时，那门口却摇摇晃晃进来个人，身着书院的青衿，四方脸，虽是眉清目秀的，可脸色苍白如纸，眼圈儿青黑，看上去像是遭了场大病似得。
这丁颜刚吃罢饭，抬起头对上他那深陷进去的眼珠子没来由吓了一跳。
“钟大哥，你怎么整成这幅模样啦？”
钟勇谋有气无力地摆摆手：“给我来点吃的……”
“没饭菜了。”丁颜颇为内疚地耸耸肩，“只有汤。”
“……行，你盛一碗来吧。”
“好。”
满满的一碗番茄鸡蛋汤，他用手捧着去端，却因抖得厉害，等放到桌上时，已洒了大半出来。奚画看着纳闷，这钟姓的同窗家中是做布匹生意的，平日里倒是个格外开朗的人，这些天连连告假不说，怎么今儿见了还如此魂不守舍的。
她把头一仰，朝对面桌问道：
“勇谋怎么了？好几日没来上学了，可是家里出了什么事儿么？”
怎料，一听有人唤他，这钟勇谋一个激灵，握着的筷子应声而落，紧张兮兮地四处张望，等瞧见了对面的奚画，他方松了口气。
“是小四啊……”
奚画和关何对视了一眼，心头皆是莫名。
“你没事儿吧？”
“哎……”钟勇谋喝了口汤，摇头一叹。
“没事，就是……近来没睡好觉。”
“你不是在书院里住的么？”奚画上前关心道，“怎么最近搬回家去了？我记得你家离得可远了，一来一回一个多时辰呢。”
钟勇谋咬着牙，颤声道：“我这也是……没办法啊！”
她犹自不解：“怎么说？”
“你们、你们是不知道……”他脸颊抽动，喉头一滚，神色竟变得恐怖起来，拉着奚画便张皇道，“那日夜里，我在书院里头……见着鬼了！”
☆、第6章 【幽路引魂】
奚画听着先是一愣，随即就笑起来：
“好端端的，怎么会呢，定是你看花眼了。”
“没有！”钟勇谋说着就站了起来，袖摆微颤，望着她就着急道，“我说的是真的！那鬼没有腿，走路都是飘着走的，手里还提了盏发绿光的灯笼！”
她心自狐疑：“鬼还提灯？”
“是真的！”眼见她不信，钟勇谋脸色愈发苍白，连嘴唇都在发抖，“起初我也以为看错了，就连着好几日半夜爬起来看，那鬼……那鬼竟每夜都在！”
这会儿那正舀汤的丫头丁颜也奇怪起来：“你每晚都去看了？”
“是啊。”钟勇谋听她一问，便点头道，“你说人看一次看花眼是常事，可哪有每次都看花了眼的！”
奚画将信将疑地颔首：“那倒也是……”
一旁尚在吃饭的关何忽而抬起头来问道：“你是在何处见到鬼的？”
“一次在学堂附近看到，还有一次是在孔子祠和对江亭那边。”
“离得这么远？”奚画干笑道，“你大半夜的，还真能跑。”
“倒不是刻意去找的。”钟勇谋叹了口气，解释道，“只是这几处都是回厢房的必经之处，夜里小解或是在留待轩看书看得晚了，难免遇上。”
坐在偏处的几个学生听到这里，也开口插话道：“你别说，这话也信得！”
那其中一个放下茶杯，朝这边走来，一面走一面道：
“因说咱们书院这位置在前朝一次大战中死了不少人，多年来阴气甚重。太/祖皇帝怕这鬼怪波及城内百姓，这才建了书院，欲以阳气压那阴气。”
他行至奚画身边坐下，摇头晃脑一本正经道：“这战死的阴魂，那可不同寻常，非一朝一夕能够投胎转世的。所以夜里被他撞见那么几个，也不奇怪。”
钟勇谋一听，惊慌不已：“这么说来，我看到的真的是鬼了？”
丁颜和奚画胆子小，闻之就觉得浑身起鸡皮疙瘩，俩人不由都在那儿搓胳膊。
“你别听他胡说八道了，咱们书院这么些年，可从没听说有闹鬼之事。”奚画吞了吞唾沫，也有些害怕，“再说了，就是有什么战死的冤鬼，一百年了也该散了啊。”
那说话的学生沉默了半晌，似想起什么：“没准不是那战死的冤鬼，也有可能是在咱们书院里死过的人呢？”
关何对这个好像很有兴趣，抬头便问：“有吗？”
奚画顺口就接：“当然没有。”
“不对。”钟勇谋抬手打断，颤着声儿看她，“有的，有一个！”
他神情激动：“小四来得晚，或许不知道。大半年前，就在学堂那边有个女子上吊自缢了……”
“噢！”旁边那人想起来，“你是说木归婉！”
话音刚落，另外一个人忙拼命摆手：“嘘！这事儿院士不让提的，上回王五一不过随口说了几句，就被副院士狠狠训了一顿，还说下次听到便要逐出书院呢。”
“这么严重？”奚画捂了捂嘴，不敢再谈。
正巧外头听第一道钟声响起，他们几个遂匆匆结束话题，收拾东西往学堂跑去。
*
下午时候下学早，那教诗书的冉先生只留了个七言对联命学生对了，而后便就自行家去。
奚画回到家中已是申时，帮着罗青做饭洗衣，忙到半夜才得空休息。
正把灯点上，翻出书袋子准备写题，不想找了半日，只有书却不见抄的那对联，连着一本《中庸》也找不到了。
待得闭目一细想，似乎是走时匆忙，放在旁人案几上忘了拿。
明日冉先生定是要检查课业的，倘使答不出来该怎么是好。
左右思索，她回头看了一眼漏壶，眼下尚是戌时，一来一回便就子时了……这也太晚了。
奚画原本打算就此作罢，可光是这么在椅子上坐着，却如何也不安心，她愤恨起身，心道：
古有匡衡凿壁借光，又有车胤萤囊映雪，她跑个来回熬个夜，晚些时候睡又能怎样呢！
正所谓人在做天在看，这点苦都吃不得，还如何上京赶考，取得功名，老天爷见了都不愿庇佑她。
思及如此，体内顿时热血沸腾。
说干就干，奚画抄起外衫来，取了灯笼推门便朝外头走。
幸而平江城夜里并不宵禁，此刻街上还是热闹着的，人群熙熙攘攘，灯火通明，如同白昼。为了节省时间，她连走带跑，比平日快上一刻半刻就到达了书院门口。
这一代离闹市甚远，附近没有人家也没有店铺，笔直的街道两旁垂柳依依。
若在白日时见了，必是一副春暖花开，花柳繁盛之景。但眼下月光惨淡，夜色幽暗，方圆数十丈不见灯光。
不得不说她一个姑娘家站在此处，还没进去就莫名感到恐惧，再加上早间听了钟勇谋的一番话，顿觉四下里阴风阵阵，气息格外诡异。
奚画捏紧了拳头给自己壮壮胆子，继而拿着灯笼，小心翼翼推开门。
书院的后门一向是不锁的，从这扇门里进去就是平日听钟的大观楼，黑夜里只能看见那口青铜大钟模糊的轮廓。
撞钟的横木似随风悠悠轻动，看着好像有人在那儿拿着敲击一般。
再往前不远就是讲学的学堂了。因为心底里头还是害怕的，奚画脚下生风，一路上停也没停，看也不愿多看，飞快行至堂内。
此刻学堂中一个人也没有，二十来张案几静静立在那儿，淡淡的月华投射其中，树影斑驳，风影移动。
瞧得这阴暗的景色，奚画浑身起了一层鸡皮疙瘩，忙定了定神，开始四处寻找自己落下的书本。
平日里座位并不是固定的，都是随信而坐，想起今日她来得早，是挑的靠窗的一个位置。奚画手持灯笼，扬着往前面照了照，果然在靠窗旁侧的案几上发现了一本蓝皮的册子。
她忙上前将灯笼小心放在一边，取了来粗粗翻了翻，果真是《中庸》，第一页里还夹着一张写了七言的对子。
失而复得，奚画收于怀中，略松了口气，抬头去看天色。
月已悬于正空，应当快到亥时了，得赶紧回家才是。
她自学堂里出来，回身将门掩好，继而轻手轻脚地欲原路返回。
周遭没有灯光，书院中的灯戌时就都灭了，除了藏书阁那边还有人守着以外，别处每隔百丈才有一盏烛灯亮着。乍一望去，星星点点，零零落落，倒真有几分像是幽冥之境。
还未走多久，正路过孔子祠时，平地里忽然一股冷风乍起，吹得她手上的灯笼猛烈摇曳。
眼里不慎吹进了沙子，奚画伸手揉了半天，好容易能睁开眼时却发现灯笼里的烛火熄了。
回头四顾什么也看不清，她只得放下灯，在袖口里摸火折子，心道这夜里的书院已经够可怕的了，要是没有灯，倘若真撞上什么东西，没被吓死也会被吓破胆的。
她刚拿着火折子在唇下吹了一口，伸手欲去点蜡烛，不料前方竟隐隐约约有光亮起。
这大半夜都该睡觉了，怎么突然亮起灯来，难不成会是巡夜的？
奚画手上一滞，抬眸看去。
孔子祠堂上金字匾高挂，两旁对联深红如血，那门前仿佛立着一个黑影。
在那孔子雕像旁边，一盏灯笼摇摇晃晃，光芒幽暗，照得那提灯人的身影也是十分的模糊不清，只能见其上半身灰青色的衫子，而下身却是一片漆黑。
如此打扮，这般举动，怎么看都不像是巡夜的下人。
奚画脑中猛地一个激灵，钟勇谋白天说的话清清楚楚在耳边劈过。
——“那鬼没有腿，走路都是飘着走的，手里还提了盏发绿光的灯笼！”
对比眼前所见，这果真与他所说别无二致！
奚画当即吓得变了脸色，腿脚发软，哪里还敢再往前走，只差没叫出声来。
怎知，这人越是害怕便越容易出事。
慌张中，她腿上一抖踢到了地上的灯笼，本是极轻极轻的动静，可在如此环境之下却显得格外突兀，奚画甚至能感觉到那对面的东西倏地一下转过身朝这边看来。
那两眼珠子好像在闪绿光。
这到底是人是鬼，是怪还是妖？！
要真如钟勇谋说得那么恐怖，眼下被他发现自己在此，会不会生吞活剥？
比起这些，奚画更担心看到此种东西的正脸。
正所谓人固有一死，死倒不可怕，可怕的是被吓死！
大约是因得夜色深沉之故，那鬼也看不清这边的境况，更不知是否有人，只慢悠悠地试探性地往此处移动。
纸糊的灯笼，一摇一摆，慢慢向她的方向靠近，看上去便愈发诡异可怖。
奚画登时心跳如鼓，手心尽是冷汗，直纠结着自己是跑还是不跑。
左脚已不听使唤地抬了起来，正在这时，她脚下一空，似被人腾空抱起，奚画吓了个半死，张嘴就本能要叫。
那人倒是先她一步，大力捂住她的嘴，飞快将她拉到一丛茂盛的龟甲冬青之后。
这鬼怪身形竟然如此灵活矫健！
奚画只觉得心都快跳到嗓子眼了，偏生那鬼魂还在往她脖颈处喷热气，一阵一阵的，惹得人汗毛直立。
难不成就这么坐着等死么？
她心中骤然生出悲哀之感来，自己还未功成名遂，还未让娘亲过上好日子，居然便死在厉鬼口下。奚画越想越不甘心，手脚并用，挣扎着想要自鬼怪魔爪中逃脱。
心道横竖是死，索性破罐子破摔，和这鬼拼个鱼死网破！
五指还在奋力扳着那鬼捂在她口鼻上的手，耳边蓦地听一人低低道：
“别动，是我。”
☆、第7章 【沧海东青】
这声音甚是耳熟，似乎哪里听过，奚画皱着眉寻思片刻，猛地反应过来，回头一望。
“关、关何，你……”
“嘘！”
后者朝她做了个噤声的姿势，奚画方才注意到眼下的处境，忙伸手自己捂了嘴，甚是紧张地点点头。
隔着草丛往前看，正在方才她所待的位置，那盏青灯和提灯之人缓缓靠近，继而在那地方停下，灯笼左右摆了摆，看样子是在找什么东西。
奚画暗道不妙，虽是她人被关何逮到这里躲着，可拿来的灯笼还搁在那儿呢，这不是明摆着告诉对方，此地刚刚确有人待过么！
草叶缝隙里，瞧着并不真切，距离又有些远，加上夜里视线模糊，即便是那青灯未再移动，奚画也没看清此人相貌，更不知对方是人是鬼。
可单看衣着，上半身是麻布短衫，绝非书院中学生所穿服饰，又打量身高，好像还偏矮……
风声潇潇，吹得草木花叶都沙沙而响。青灯人寻了半晌，大约是没寻到他二人踪迹，便举了灯慢慢悠悠地朝孔子祠走去。
不过多时，只见其绕到祠堂背后，灯光霎时一暗，四下里静悄悄的，再没看到什么异样之处。
奚画在这龟甲冬青后大气也不敢出，直到半盏茶时间过去，周遭确确实实归于平常，她才小心翼翼探出个头来。
“那鬼……走了吧？”
关何也不太肯定：“应该是。”
她叹了口气，悬着心倒是落了下来，抚着胸口轻拍道：“那就好，那就好。
“吓死人了，那当真是鬼？”
关何略一思索后，终是摇头：“不知道，瞧着挺像。”
奚画皱着眉，拇指在唇边轻轻一咬，若有所思道：“看来勇谋没有说谎，咱们书院果然闹鬼。”
“要告诉院士么？”
“……暂时先不要。”奚画细细思忖，“无凭无据的，贸贸然去禀告院士，一定会说是我们胡言乱语，装神弄鬼。”
“嗯，倒也是。”
“等明儿，再问问别人看看吧……”她正抱着胳膊回想，蓦地意识到了什么，急忙往回退了两三步，讷讷地盯着他：
“你你你……你怎么会在这儿的？！”
关何想也没想便道：“碰巧路过而已。”
“路过？这都什么时候了，你路过书院？”奚画怔了怔，明显不信，定睛一看，伸手指着他肩头问道，“你身上怎么有血？”
关何忙侧过身去。
“没有，你看错了。”
“……哪里会看错，那明明就有。”奚画一语言罢，又上下将他一扫。
而今他这一套装扮甚是古怪，周身漆黑，还是窄袖的劲衣，一头青丝以发带高高束起，腰上还别了一个袋子，不知盛的何物。
“你怎么穿成这样？大半夜的……干什么去了？”
关何想了想，开口道：“这是便服。”
“胡扯呢，哪有人便服是这样的。”
后者倒是一本正经：“在蜀中便服正是如此。”
“……”因得不曾去过，奚画也不知他话里真假，只得半信半疑地望着他。
“你该不会是又去偷东西了吧？”
关何微微蹙起眉来，断然否认：“当然不是。”顿了一顿，随即补充道：“这是我揽的一份活计，夜里帮人家做些事。”
奚画闻得此言，脸色稍稍转好：“原来如此，怪不得白日里看你老打瞌睡……”
她口气一转，语重心长：“不过凡事也得分个轻重，你来书院呢，是要念书考取功名的。为了那几个钱搭上自己的前程不值当。”
关何轻轻应了，忽而问她：“你想要考状元？”
奚画听着就笑道：“哪能啊，我能进宫当个女官就很是满足了。且不说我朝从来没有女子中状元，就是有，怕翰林院那帮人也是不肯的。”
她说完，摊手呵了口气，抬头看了一眼天空哆嗦道：“咱们还是快走吧，这里头阴森森怪恐怖的，一会儿倘使又有什么妖魔鬼怪蹦出来了，那就糟了。”
关何点了点头：“从偏门出去吧。”
“嗯，好。”
奚画不敢回去拿灯，只一路揪着他衣摆，小心翼翼又战战兢兢地往书院后门走。
出了院门，没走多久就是流云长街。现下时候偏晚，路上行人稀少，除了几家客栈和秦楼楚馆，别的店铺早已打烊，端得是这般，倒也比书院那地方有人气儿多了。
奚画登时轻松下来，也有心思捧着书，认认真真思考夫子留的对联。不过尽管如此，关何却一直走在树下与灯光照不着的阴暗之处，头低低垂着，和她保持距离。
行了大约半个时辰，他才停下脚，回头看了一眼身后，方道：
“我到家了。”
奚画“咦”了一声，放下书来端详他的屋子，继而笑道：“这是你家？”
“嗯。”
“离我家很近啊。”她指了指前面一条悠长的小巷，“这边巷子穿过去，对面就是我家了。”
关何顺着她所指之处抬眸，依稀有几分印象，淡淡颔了颔首。
正将要走，奚画蓦地又转了身回来。
“对了，你这肩膀……”
她说着就伸手过去，关何愣了一愣，飞快侧身避开。
她看在眼里，不禁笑道：“堂堂男子汉，你还怕疼不成？”
他眉间一皱：“不是……”
“上回你胳膊的伤还没好吧。”奚画把书一叠收到袖中，然后在怀里掏了掏，摸出一个小药瓶来递给他，“正好我还带了金创药，你拿去敷一敷。别旧伤未愈新伤又不好好治，那你这手可真是废了。”
关何轻抿了抿唇，犹豫着要不要接过来，怎想对方已是等得不耐烦，直往他手头一塞。
“我不和你磨蹭了，这对子才想好了上半句，回家还得背书……”奚画一面走一面还不忘提醒他，“明儿冉先生可要考查《中庸》前两页的，你别到时候又立在那儿一问三不知。”
近处的茶楼熄了雅座的灯，他所站的这街上唰地一瞬暗淡下来。
波澜不惊地看那人身影在巷口渐行渐远，最后隐于浓浓的夜色之中，关何一言未语，回眸转身开了院门，举步而进。
屋中依然漆黑一片，风清月冷，桌上的烛泪硬成一块儿。
他点上灯，略有些疲倦地靠在椅子上休息。隔了一会儿，发觉掌心还有东西，关何动了动手指，将那小瓶的金创药搁在桌上，抬指把玩似得拨弄了一下，又垂头看了眼自己的左肩。