“这事到此为止，你莫要冲动，往后怎样行事等我想好了再告诉你。”
“王爷，可是……”他能待在王府多亏温王爷相助，眼下事情明了他又怎能再让他考虑如此之多。
“好了，没什么可是的。”温王爷大掌一挥，也不给他多言的机会，“难得有空，我正想问问你有关乌洛侯村子的事情。”
见他已愿再谈，穆信也是没办法，只好道：“王爷想问什么？”
“你后来所言，那乌洛侯人本是要杀了男子而留下女子的，为何没对你们动手？”
穆信面色凝重：“因是他们听说我们来自京城，也不知从何处打听到世子身份非同寻常，若是扣住我们恐朝廷派人来搜寻，故而才将本放了迷药的饭菜倒掉重新做了一桌。”说及此事，他心中难免愧疚：“也多亏得凤姑娘观察入微，否则我不会多留心眼传书回来。”
“凤姑娘？”名字听得耳熟，温王爷仔细想了想，“与你们同行的还有女子？这可未听你提起。”
“是上回投毒案曾帮过忙的凤初然，她乃是石晏的师姐，此次恰好路上遇见了，便也就一块同行。”
“哦，原来是她。”这个温王爷倒是有些印象了，半年前钱英一案了解后，温子楚就有意无意的经常提起她来，“这姑娘也是帮了两回忙了，下次要得空，叫她来王府喝喝茶。”
“是。”穆信虽是嘴上答应，心头却没底儿。初然那样的性子，还是不要让她和王爷见面才好，否则她一个不留神得罪权贵，往后就莫想在汴京有立足之处。
*
连续晴朗了两日，今时霜降，天气渐渐转凉，天空也不再湛蓝似海，反而淡白一片，偶尔几只燕雀成群飞过，翅膀扑腾，落下几根羽毛来。
初然本是尤其怕冷的，特意裹了厚厚的两件衫子出门。街上行人甚少，冷风一股脑地往衣服缝隙里钻，脸上被刮得干燥，她打了个哆嗦，仍旧朝前走。
宿府距王府有两条街的距离，因为雇不起轿子，只好走过去，今天如此个大风时节，万一王府改了主意，不办那茶果会了可怎么办？若真是这样，自己岂不是亏大了？这天儿干冷干冷的，还不如在家里温暖些，白白跑一趟。
初然心头胡思乱想着，不觉中就走到了王府后门的街上，她一抬眼，萧瑟的风中有人静静地站在前面，他手里拿着一柄青剑，抱于双臂之间，沉静的眸中波澜不惊，似乎正向这边看来。
“穆大人。”初然一边笑着，一边朝他走去，迎着风，感觉自己的眼睛都快睁不开了。
穆信轻轻点头，看着她一路走近。
“进去吧，外面天冷。”
“我就这么进去么？”刚要踏过门槛，初然又有些怀疑，“前来赴宴的人，会不会都很有地位？我贸贸然跟着去，人家只怕要笑话我了。”
“不妨事。”穆信缓步迈进去，示意她可以进来，“世子命人给你备了一个单独的座位，并不显眼，记住别乱说话，也别说错话。”
“哦。”她听话的点点头，“那我少说话。”
穆信淡淡一笑：“你不说话最好。”
“……”初然烦恼地摸了摸自己的嘴，觉得这个要求还是太难了点。
“王爷王妃也会来么？”左右看了看，并无旁人，初然这才随着穆信慢慢往王府深处而行。
“往年从未参与过。”
既是王爷两夫妇不参与，应当不是什么重要的宴会，她放心下来，继而好奇道：“那都会有些什么人？”
“不过是朝中大臣家的公子小姐，都是与世子熟识的或是自小一块长大的，一年聚个两三回，这次正好轮到王府。”
“听起来倒很有意思。”初然满心羡慕，和她从小长大的都是师门中的师姐妹师兄弟，可惜师门已散，他们各奔天涯，许多早失了联系，更别说能似这般年年相聚相谈。
“那你也会一起么？”
他身为王府的侍卫，若非有特许，自是无法陪同她一起看戏，穆信沉默了片刻，方道：“我尚有要事在身……”
瞧得她眼里流露出少许失望，他心中不忍，只好又道：“待我忙完，再来找你。”
初然眸子亮了一亮：“当真？”
“嗯。”
从后院走出来，花厅回廊处已能看见不少人，乍一瞧去都是二十来岁的年纪，此时正说说笑笑地，往花园处走。其中有男有女，无一不是衣着华贵，身上一派珠光宝气。
初然随着人群过去，只见花园正中已搭好了戏台子，台下早早坐满了人，粗略数数大约有个二三十，女子倒是不多，五六个的模样，皆坐在一块儿说笑。穆信将初然安排在偏角的位置上，幸而这些人都只同熟识的几个交谈，并未注意到她。
“记住，别给世子惹事。”
“知道了。”
叮嘱再三，穆信方才不放心的离开。
这回请的是汴梁另一家与长歌戏班旗鼓相当的戏班子，不过不晓得是不是前几日才看过一出，初然的兴趣并不很大，这回台上演的又是《嫦娥奔月》的戏，她早听过数遍了，自是觉得无聊。但在场的其他人看得津津有味，她一人在座位上显得格外不安分。眼见茶果都吃饱了，那戏却还没唱完，扫了扫四周，又不见温子楚，更是百无聊赖。
趁着众人认真看戏的当儿，初然悄悄离了椅子，轻手轻脚地从园子门口走去。
她记忆里，离此不远之地有一小园，园内翠竹横生，别样雅致，其中还有一方小亭，温子楚一向喜欢在那亭中休憩，她便沿着回廊一直走，想往那园中而去。
若说从前，初然认路的能力实在是不行，即使有记得的路，多半也是错的，今日却瞎猫碰上死耗子，正给她胡乱穿梭走对了。
隔着小竹林向里瞅，青石小亭内坐有两人，此时一言一语的似乎在对弈。初然慢慢儿挪过去，待得看清他们相貌，心中不由失落——原来那亭里头的并非温子楚，而是另外两个毫不熟识的人。
她暗自悻悻叹气，转身欲走，不想刚抬起脚，却被人叫住——
“诶，那边那个丫头。”
因得四周都没有人，初然还是不确定的伸出手指来指了指自己。
“对，说你呢。”
她只好走过去。
“二位……有事？”
这适才说话的是不久前上任礼部尚书的阮青鑫之子阮祥，他身边儿坐着的是开封府尹袁泰的公子袁明，两个都是有身份的人，不屑同花园里的其他富家子弟观那凡俗的傀儡戏，故而寻了个僻静的去处下棋取乐。眼瞧着茶果用完了，半日看不到一个下人经过，恰巧碰到初然，见她穿着普通，衣料劣质便以为她是王府里的丫鬟。
“去，给爷泡一壶云雾来，再将果点都补上。”
初然慢吞吞地道：“我可不是丫鬟。”
“什么？”阮祥微微怔了一下，再三打量了她，极其艰难的找出她和别的丫鬟不同之处。
“那敢问，姑娘是何人？”
“我是……”初然想了想，“我是世子的朋友。”
袁明听罢便笑了：“今日来的可都是世子的朋友，姑娘这话未免太敷衍。”
初然只好补充道：“我是世子，在江湖上的朋友。”
“哦？江湖上？”袁明似信非信地朝阮祥看了一眼，“子楚兄这样的，还能和江湖中人有交集？”
阮祥也是疑惑非常，但转念一想，瞧初然这身板纤弱，并不像什么大门大派，约莫只是个小人物罢了。温子楚结交朋友一向随便，不拘泥身份，故而每回来王府总能见得许些家世寻常的寒门子弟，他也见怪不怪了。
“既然如此，那就劳烦姑娘替我二人拿些茶果来吧。”
初然皱着眉看他，重复道：“我又不是下人。”
自父亲升上尚书后，这前后来献殷勤的人多了去了，他阮祥呼前唤后的有谁人敢说个“不”字？此番若不是渴得很了，也不至于用“劳烦”二字，怎料这姑娘却如此不识抬举，他怒火中烧，却又碍于袁明在旁，不好发作，只得强压情绪，又道：
“那……姑娘帮忙唤个下人过来，总行吧？”
初然自知道他从一开始就瞧不起自己，心头更是一万个不愿帮忙。
“你有手有脚的，为何要我帮你叫？”
“你这丫头，简直是敬酒不吃吃罚酒。”阮祥到底是忍无可忍，“爷叫你做事是抬举你，你还不乐意？殊不知外面多少人排着队要来给爷端水斟茶的！”
偏偏初然还要膈应他，云淡风轻地拱手施礼：“那大爷您就等着外面的人排队给您斟茶吧，小的就先行一步。”
“你！你……你这无理的丫头！……”
见他被气的满脸涨红，袁明忙宽慰道：“阮兄莫要动气，何苦和一个小姑娘一般见识呢。”
“哼。”阮祥冷哼一声，他哪里受人这样侮辱过，暗暗决心定要让她吃个苦头才罢休。“看她现下得意吧，我总归是要她连本带利还回来的。”
初然只道是他嘴上逞能，料想一个富家公子哥儿论武功也是打不过自己的，因而没有太过放在心上。正转身要走，背后有人忽道：
“袁兄说的是，阮兄何苦同一个小姑娘怄气呢。”
声音清朗入耳，话语里似乎含着几分笑意，初然回头瞧去，竹林旁，温子楚负手立在那儿，淡笑着向她点点头，随后又吩咐身边小厮。
“去给阮袁二位公子准备茶点。”
“是。”
见得来人是温子楚，这阮祥和袁明赶紧站起来要行礼，温子楚伸手拦住他二人，微笑道：“都是老朋友了，也不用这般拘束。”
阮祥指了指棋盘道：“世子可也要来一局？”
温子楚随意一撇，仍旧笑着推拒：“不必了，我还要去花园瞧瞧，二位请便。”完了又加了一句：“一会儿若是有什么需要，大可吩咐我的小厮。另外，还请两位以后去偏僻地方时，带上几个丫头小厮，以免遇到事儿时寻不得人，也麻烦。”
说到后面三个字，他语气加重了几分，阮袁二人心知肚明，也不再多说什么，寒暄了两句后，温子楚便带着初然走了。
园子里，戏还在唱着，只不过换了一出《大闹天宫》，看戏的人明显少了很多，也不知去向了哪里。
经历了方才的事，初然提不起兴致来，吃了些糕点，闷闷不乐，温子楚见她那模样也是无心观戏便领她去别的地方看看。
“穆信带你进来，就没说不能乱走的么？你如何不过来找我？”
初然没精打采的摇头：“你不在戏园子，他又说我在王府里不能乱说话，我怎么找人问？好不容易跑到上回你下棋的亭子里去，结果又遇上那两个……”
“阮祥此人心气儿高，整好官一韦因上回的投毒案子被调到苏州去，他爹一升到尚书的位子，他那性子就越发不可收拾了。”
原来是狗仗人势，初然不由冷笑。眼见天色已快到正午，她随即想了想，道：“我不想去看戏了。”
“行行行，不去就不去。今儿好玩的多了去了，谁说一定要去看戏的。”
温子楚在家中也是闷得慌，难得她过来，往年那些玩腻了的，这会子陪她逛起来倒也有趣。
往前面没走几步就有杂耍的班子在表演走钢丝，引了不少人观看，初然也在旁边站了一阵，时不时周围会有人喝彩。这走钢丝的确是危险细致的活儿，记得小时候师父教习轻功，也曾让她走过钢丝绳索，没撑多久她就会掉下来，摔得浑身青一块紫一块的。
着实不是什么美好的记忆，她不愿再看，遂催了温子楚离开。
那日听穆信提过，这茶果会还会有蹴鞠比赛，她一心想瞧瞧，只是转了这么久也没寻到。
“那边还有人斗草。”温子楚见得远处的水榭旁，好几个少女摘了花草挎着篮子有说有笑，便转头对着初然道：“不去玩玩儿么？”
后者一脸嫌弃：“大秋天的，还斗什么草啊。”
“那你到底想玩什么？”兜兜转转许久，也不知她到底在找什么，温子楚不禁奇怪。
“我是在找……”初然话说了一半，视线却见得前面小轩外站着两个人，一男一女，那男的背影有几分像穆信。
“诶，你看那个。”
作者有话要说：捉奸在床的即视感！
表嫌偶拖沓，其实我只是在很努力的牵红线。
毕竟初初和穆穆最后要经历很悲惨的故事。。。默哀。
☆、【小人难养】
温子楚听见她问，方过来寻着所指看去，那人一身玄色衣衫，腰间别了一枚王府的镀金腰牌，黄色流苏，背后一柄长剑，这般打扮不是穆信还能是哪个？
“这是穆信，那边那位是御史大夫家的千金，林大小姐。”
初然自是对那位小姐毫无兴趣，之前穆信推辞说有要事在身，要办完事才能来找她，怎想会在这里和姑娘私会，思及如此，她忿忿道：“他们两个在这里作甚么？鬼鬼祟祟的。”
说起这位林小姐，那可是正正经经的大家闺秀，两年前在去庙里敬香途中被歹人劫持，幸而穆信路过将她解救，自那时起她闲来无事就会往王府走几趟，不是送香囊就是送剑穗，就差没把自个儿给送了。明眼人一看就知道她倾心于穆信，故而每回他们俩独处时，旁人都会很识相的避开。
想到这里，温子楚禁不住笑了起来，有些幸灾乐祸：“你不懂，这是穆信命里的桃花劫。”
初然微微皱了一下眉：“什么桃花劫？”
“瞧不出么？那林大小姐可中意他了，你再等等，马上她就要送东西了，猜猜这回又是什么……”
温子楚倒是对穆信这等私事十分感兴趣，抱着臂在远处一副看好戏的模样。隔了一根树枝，眼见那林小姐从怀中掏出一抹明黄，他脸上难掩失望。
“又是剑穗。”
小轩外，微风轻起，落叶纷飞，林非雪将剑穗摊在手中，美眸中隐隐透着涩然，犹豫了许久，才道：“穆大哥，我知道寻常东西你必定不会喜欢，这根剑穗是我亲手编的，特意挑选了孔雀翎毛和丝绒，娘说这样能有庇佑之能……但愿你带上它，出行时我也心安些。”
穆信低头盯着那剑穗，神情复杂，一时也不知该怎样回答才好。
林非雪瞧他沉默不言，只怕又是在等温子楚过来解围，她忙催道：“穆大哥，你就收下吧。”
“习武之人，向来是不喜带剑穗的，这位小姐恐怕是献错了殷勤。”
身后一个声音乍然响起，她吓了一跳，忙回头，对面的桃树后温子楚和一个从未见过的姑娘一前一后的走过来。
“世子。”毕恭毕敬地给他行了礼，目光移到初然身上，林非雪上上下下打量了个遍，也不知她是什么来头，最后只迟疑着：“你说习武的人，不带剑穗，那剑穗此物生来又有何用？所谓剑穗，不正应该是挂在剑上的穗子么？”
“非也非也。”初然摇头晃脑地走到她跟前，说得十分正经，“剑穗这种东西，挂着也就图个好看，实用并不很大，那真真儿的何人打起来，穗子左摇右晃的，扰了视线又影响耳力，都是些武功不怎样的人才带这劳什子东西。”
她这话听着倒是有道理，林非雪已有些相信：“当真？”
“一看你就不像是练武的。”初然瞅都没瞅她，转过身信口胡诌，“剑又分文剑和武剑。所谓文剑呢就是舞剑之人用的，这种人大多是文人，舞个剑跟闹着玩儿似的，有气无力，就为了跟人显摆显摆，然后再伤春悲秋吟几个诗词什么的；武剑就不同了，行走江湖真刀真枪与人拼的，都是使的武剑，那哪儿有这花里胡哨地穗子？剑上也不晓得沾了多少人的血，染到穗子上还得自己洗，用坏了用丢了还得换，哪儿来这么多闲钱呢？”
她这一口气胡说八道的话，穆信也是听得一愣一愣的，不过那林小姐倒是越听越深信不疑。
“那你说，我该编个什么才好呢？”
“嗯……”初然偏头深思了小会儿，认真道：“你方才不是说想要个庇佑祈福之物么？这还不简单啊，绣花女工会不会？”
林非雪忙道：“会。”
“会就更容易啦，你回家去绣个瑞兽图，貔貅龙龟，又招财又辟邪，寓意多好啊。”
“貔貅？！……”林非雪咬了咬下唇，“会否太复杂了一些？”
初然理所当然的答道：“这是必须的啊，用心做的东西那才珍贵呢，剑穗香囊的，穆大人自然看不上，待你绣那貔貅龙龟回来，他还舍得不收么？”
穆信听她越扯越离谱，急忙出言解释：“我……”
他才吐了一个字，初然就打断道：“穆大人一定也是这么想的，对吧？”
他无奈摇头：“穆信不过一介武夫，不值当拿这些东西。”
说话间，初然悄悄对那林非雪使眼色，小声道：“精诚所至金石为开。”
后者十分敬重的点了点头，随即仿佛下了极大的决心：“穆大哥尽管放心，非雪定会用心绣的。”
“林小姐……”
“我先告辞。”
温子楚遥望着林非雪急急远去的背影，口气不可置信：“该不会真的赶回去绣花儿了吧？”
“两只瑞兽，这可得绣到过年呢。”初然双手抱臂，笑得一脸无赖，“估计耳根子能清净许久了。”
穆信看他俩的样子，一时笑也不是不笑也不是：“你们也不该这般戏弄她。”
“我戏弄她？”初然回过头来，气道，“说来我错了？你把我一个人丢下，还说有事呢，结果自己却在这里和姑娘家谈天说地的。”
心知她方才也是替自己解围，穆信歉疚道：“我的确是脱不开身。”
“和我就是脱不开身，和她就不是？”越说越觉得生气，初然气哼哼地跺了脚，“我就不该来的，一整天都在受气，还不如走了。你们一个二个的，都没安好心。”
说完她转身就走，温子楚莫名的指了指自己，忙追上去。
“诶，这什么话啊，我又没惹你！”
*
没头没脑地走了许久，初然心烦意乱，不知是因为之前那个错把她当成丫头的纨绔子弟，还是因为穆信的心口不一，总而言之，她如今的心情简直坏透，直想找个人结结实实的打一顿才舒服。
正走着，远处模模糊糊听得有鼓掌喝彩之声，她回神过来，见那前面空旷的地上设有短墙，正中红漆着的桅杆高高而立，里头一个环状，四周镂空，“砰”得一声，皮质的鞠球狠狠砸在那框上，却没有中，这分明是鞠室。
短墙内围聚了二三十人，想来之前看戏的斗草的看杂耍的都过来了，初然一时兴起，早将方才不悦的事情抛到九霄云外去了，快步跑到那围墙内去观看。
蹴鞠顾名思义，便是用脚踢球，鞠室两端皆立有球门，门高数丈，里中布有网，从前蹴鞠有直接和白打两种，但而今两边队员相对进攻的打法更为受大众接受。王府这回请来的是往年使节来朝时比赛的两组队伍，队员踢球娴熟，两方势均力敌，不分上下，看得周围的人心也随那鞠球的传动紧张不已。
温子楚好容易挤进人群，瞧得初然看那比赛看得欢喜，他不由松了口气，伸手扯了扯她衣角：
“你又不识路，跑那么快作甚么？”
“你们王府还当真是有钱。”初然也不看他，一个劲儿的鼓掌，“我只在师姐们口中听过这两支队伍比赛的样子，如今还是头一遭看到呢，踢得真好！”
温子楚好笑：“你还真是，什么世面都没见过。”
正好右边一组的队员抢到了球，一路行云流水般将球来回穿过风流眼，动作身形极其灵活，场上一片喝彩。初然也跟着叫好，却不想身侧一人转过头来瞧了她好几眼，继而凉凉笑道：“姑娘如此感兴趣，不知也可会蹴鞠？”
这声音陌生得紧，初然回过头一看，来人一身奢华服饰，连束发的发冠上都镶着金子，在阳光之下灿烂得很，简直快闪瞎了人的眼睛，正是之前小亭子里口出狂言的阮祥。她暗自不爽，虽说自己从没玩过蹴鞠，但也不愿在他面前失了气势，故而理直气壮道：“这有什么会不会的，我可是从小玩到大。”
“哦？”阮祥从腰间抽了柄扇子，摇得风度翩翩，“既然这样，不知姑娘可敢和在下比试比试。”
初然差异地望了他一眼：“比什么？比蹴鞠？”
“正是。”
“……你会吗？”看他这身板弱不禁风的，初然不由怀疑。
阮祥冷哼道：“笑话，本公子当年在书院叱咤风云的时候，你这丫头还没出生呢。”
她提醒道：“你也没大我几岁。”
“一句话，比还是不比？”
“比！”饶得是激将法，初然也毫不犹豫地答应下来，温子楚拉都拉不住。
“好，爽快！”似乎就等她这句话了。
阮祥大掌一挥，场上比试的两边队员立马停了下来，他随意挑了队友，又很有风度让初然自个儿挑，为了避免选到同他亲信之人，初然特意挑了人群外围的几个，双方各自十二人。
等穆信赶到鞠室场时，比赛已经开始，他眼看着初然在场上蹦蹦跳跳，一副跃跃欲试的模样，急忙问温子楚：
“出了什么事？好端端的，为什么去踢球了？”
“还能有什么事儿，这丫头瞎逞能。”温子楚早已是一个头两个大，“阮祥这厮特意找她的茬，她倒是没心眼儿，只顾着自己面子，等会儿还不知会吃什么亏呢。”
因不知她和阮祥之间到底有什么过节，但锣声已向，总归不能让她这时候下场，何况她方才对自己已是十分不满，难免会愈发赌气。左思右想无可奈何，穆信只好在原地看着。
要说初然的球技，那的确是不怎么样，她可以说是从来都没摸过球，不过好在有武功的底子，自顾在旁边练习了几下，颇有小成，于是乎感觉这蹴鞠也不是什么难事儿。
今宋的蹴鞠和前朝有些许不一样，以往两边设有球门，而今多喜中间置一球门，比赛两队进球的个数，但前提是球不能落地。
初然自是没把希望放在自己队友身上，本就是同阮祥的比试，当然是要全力以赴，隔着球门她聚精会神盯着那球，待得一声锣响，球高高被抛起，她一跃而上，轻轻松松用两脚将球夹在其中，继而一个鲤鱼打挺掷球过门。这般高超技术，旁人都是头一遭看见，不住惊叹。
然，初然毕竟是新手，这球不仅要踢过门才算厉害，最主要是接到自己队友身上去，她当然不懂这个，球一过门就被阮祥抢了过去，自顾在原地踢了一会儿，对准对面的人传了过去。
来来回回数次，初然这边的人都是不敢与阮祥作对的，纷纷站在原地不去抢球，她看得窝火，索性瞅准机会，一挫身滑到他脚下，等那球将过来时一脚踢开。
这姿势动作也是极其快速，周遭之人尚未看清，她就已将球传给了对面的队友，那人也不负众望，一脚踢过了门。
“想不到这丫头还是有两下子的。”
本以为她会一路出丑到底，怎料得她轻功这般的好，上手也快，温子楚渐渐放下心来。赢不赢倒也无所谓，好歹不是个零分便成了。
穆信看她神情认真地踢着球，只皱了眉，不发一语。
约莫过了一炷香的时间，胜负还未分晓，阮祥原想让她知难而退，哪里知道她即便一人踢球也如此厉害，心里便又暗暗盘算。半晌之后，他不着痕迹地退到队伍后面，扯着周边几人耳语了几句，那几人对视了一眼极有默契的点了点头。