但除此之外，宛遥并没看清。
那人向后看了看，朝她做了个噤声的手势，旋即压低嗓音说：“是我。”
半梦半醒之际，尽管尚未意识到来者是何人，可她却不自觉的因这微微沙哑的语气而感到无比安心。
那人拉起白狐狸毛的毯子给她全身裹住，窸窸窣窣的胡乱收拾了几件衣裳打包捆在腰间。
宛遥从毛毯里探出头，“要去哪儿？”
“带你走。”他说着，利索地转过去，将人覆于背上。
“抱紧了。”
宛遥伸出双手环过他的脖颈。
后颈上那些结实的经脉散发出温暖的热度，她埋首在他干净的外衫下，终于萌生出一种想哭的冲动，然而又拼命的忍住了，把千涛骇浪尽数吞回腹中。
窗外的天还是深不见底的黑色，西边挂着一轮毛月亮，他们沐浴在一片微光下，头顶有零碎的星辰，脚下有阑珊的灯火。
少年背着她奔跑在勾连的墙壁和院落的屋顶上，不断起伏的四周吹来微凉的夜风，呵气成白烟，而宛遥竟没觉得有多冷。
“来了来了……”
不远处熟悉的一声提醒。
余飞紧张兮兮地四顾，招呼着他快过来。
“催什么。”跑了这么些路，项桓到底还是有点喘。
“子衡去同嬴统领搭讪了，你们赶紧从那边走……你确定这条道行得通？”
后面这一句问的是秦征，他肯定道：“放心，我上次出城便是用的此法，当时还没人替我把风。”
“出去之后，往北就是城郊了。按我同你说过的方向走，我会留在这附近替你们断后。”
……
三个人在黑夜的遮掩下贴着墙根跑，月光照出几道斜长的影子。
这是几十年前的旧城墙，长安沦陷时被叛军以火炮攻出的缺口，虽然重新加固了新的砖土，但因地势的缘故一直未能修缮，也是戒备最松散的地方。
照秦征的话来说——几乎没有禁军。
余飞打头阵，秦征垫后，项桓单手托着宛遥，腾出另一只来爬墙。
然而老天爷向来是不怎么眷顾他们的，偏就有这么巧，待他纵身跳到地上时，冷不防和对面撒尿的守卫撞了个正着。
两厢对望，各自一愣。
那人显然比他愣得还厉害，险些没当场失禁，慌里慌张的开始提裤子。
“什、什么人！”
“有人逃跑！有人逃跑——”
饶是宛遥在场，项桓终于也忍不住爆了一句粗。
身后寒光一闪，秦征已抽剑冲到了他们面前。
余飞情急之下连忙大喊：“遮住脸，遮住脸，快！”他们都是虎豹骑的将领，被人认出来是件很棘手的麻烦。
眼见守城的戍卫从四面八方涌入，项桓一脚踹开面前的一个，朝秦征道：“怎么来得这么快……你不是说当时没人替你把风也出来了吗！”
后者逼退一名守军，得空回他：“可能在那之后，他们就把这个缺口补上了。”
“……”
这人该不是个内鬼吧。
混战之中，宛遥搂着他脖颈，正从厚实的白狐毯中抬起头，项桓侧目道：“头低下去，别看。”
她闻言，一声不吭地再将自己埋入他宽阔的后背。
耳畔只听得兵戈声响。
余飞应付得手忙脚乱：“在你右边！……你倒是看着点啊！”
他喊着：“没见我背着人吗！”
打得气急败坏之际，他们还会抽空骂骂宇文钧，毕竟这会儿只有他不在。
而宛遥紧紧地贴在那一方筋肉结实的背脊上，她真的就没有抬头。
脸颊触碰到的地方，隔着薄薄的衣衫，有经脉起伏涌动，少年人的身体散发出蓬勃的热气，但护着她的那只手始终极用力的撑着，撑着……
不知过去多久，隐约发现四周嘈杂的声音逐渐远去，幽静的几丝虫鸣重新占据了这片黑夜。
直到月光洒在目之所及的那一侧肩头，宛遥才将视线放开。
天地间浩浩荡荡，前路似乎漫长到看不见尽头，微黄的草和深青的远山从她身边后退。
宛延抬眸注视着少年直率而认真的脸侧，就这么看了许久，然后又用力抱紧他，垂头轻声唤道：
“项桓……”
*
终南山一脉的某座荒山之上，茂盛的灌木和高大的梧桐遮掩着一间小木屋。
项桓拨开草丛，推门进去。
屋内似乎是有人住过的，一应物件俱全，只是蒙了些灰尘。
他将宛遥放在里间的卧榻上，山中的气候比山下寒凉，又是凌晨气温最低的时辰，他把那张毛毯子铺了一半在下面，好让她坐着不那么冷。
“这房是秦征的，说是他自己盖的，连陈大小姐都不知道。你就在这儿放心住几天。”
宛遥搂着薄被，望着他点点头。
点完后才忍不住轻咳了两声。
项桓反应过来，“很冷吗？”
“我刚背你的时候就发觉了……你腿怎么这么凉？”
宛遥掩着嘴咳完，看着他笑，眉梢一扬，像是刻意地从毯子里亮出双脚——
白色的里衣裙子下，一对裸足好似半透明的，白得晃眼。
他愣了一瞬，“你鞋呢？”
宛遥缩回裙子里，笑着低了低头，“你问我啊？”
经她这么一提，项桓才意识到忘记了什么，颇有几分无措的抓了抓脖子，屋里找了半天没寻到被褥，索性把外袍脱下来给她裹脚。
裹着裹着，然后又想起一事，“对了，你还要吃药……”
结果药也忘了拿。
先前只顾一腔热血，等这会儿项桓冷静下来那么一思索，好似遍地都是疏漏。
他瞥见宛遥还在笑，内心窘迫，面上镇定，抿抿唇解释：“先前走得太急，都没顾得上，我一个人也拿不了那么多……你别笑了！”
项桓将袍子结结实实地缠了好几圈，“反正明早秦征他们还会带些东西来，到时候再让他们去买。”
她终于勉强收了笑意，倾身往前凑了凑，用衣袖给他擦脸颊上蹭出的一道伤。
“不过话说回来，你们这么闯城门，不会出事吗？只秦大哥他们两个人，应付得了么？”
“没事儿。”项桓直起身，随意地抹了抹脸，“余大头是见过世面的，这点人要脱身还不成问题，再说了，还有宇文呢。你不用担心，自己安心住着。”
她并没有全然放下心，但听他这么讲，也就顺从地颔首。
大概是为了挽回方才失误丢掉的那些面子，项桓兀自在房内转了一圈，总算寻到个炭盆搬过来。
甫一点燃火，好像因为那点鲜红的颜色，周围就真的暖和起来。
他拎着个竹笋在手，抛了两下，朝她扬眉，“姓秦的真不厚道，就剩了几个笋子……吃吗？只能用烤的了。”
“吃。”宛遥应得很快。
项桓抽出腰间的匕首把笋子切片串好，脚边摆着一堆瓶瓶罐罐，这让宛遥想起小的时候他们白天溜出门到城郊的农田里偷玉米。
她怀中搂着一大把，等人家发现，项桓抱起她就跑。然后两个人躲到小河边的树下，生起火烤玉米。
“我来帮你。”宛遥捡起一个竹笋来剥壳。
炭火烤得虽慢，但香味是一阵一阵往外飘的，他蹲在一旁，兴头甚好的给笋片们翻面，一小撮盐洒下，很快便融在了其中。
笋子外壳硬，她冷不防一用力，指尖被边沿锋利的一端划出细细的小口。
宛遥低低嘶了一声，将手指放进嘴里。
项桓抬头看到，不禁抿唇无奈：“这也能伤，你可真是……”习惯性的想嫌弃两句，话没说完，却明显的见得她眉宇间带有轻愁。
他忙住了口。
“项桓。”宛遥坐在床沿，嗓音极轻，却隐隐有着一股消沉的意味，问他，“以后怎么办啊？”
项桓微微愣了下。
他翻转着笋片，唇角却并不自然地抿了抿，过了一会儿才佯作不甚在意地开口：“那有什么。”
“天大地大，又不是非得留在长安一个地方。”
“等你病好点了，我带你上北边看大漠，境外躲风声的人多了去了——就不信他们能追那么远。”
烤好的竹笋递到眼前，宛遥接过来，虽觉得这个法子并不算靠谱，却也仍安心地朝他点点头。
笋片焦黄鲜香，她尚在病中，吃这个倒也不咸不淡的刚刚好。
宛遥一口正要咬下去，冷不防，就听见门外传来的一阵颇为有礼的轻叩。
一瞬间，两个人的神经骤然紧绷起来。
她望向项桓，只见他竖起食指凝视门扉，轻轻“嘘”了一声。
“可能是秦征他们。”
项桓将匕首在衣袖上一擦而过，挽了个花握住，低声说：“如果不是，就只能灭口了。”
“你小心一点。”
他起身，脚步几个轻点落到门边，警惕得象一只潜行的猫。
木门简陋，隐约有些许缝隙，项桓侧身贴在上面努力的往外看，然而天色太黑，什么也看不清。
“笃笃笃——”
叩门声依旧不紧不慢。
他把刀柄握紧，手摸到门栓上。
在拉开门的刹那，刀刃势如猛虎，眨眼就吻上了那人的脖颈。
项桓也曾当过斥候，动作不可谓不快，然而这一次他兵刃甫一递出去，便被斜里一股力道轻描淡写的挡住了。
面前的人高大挺拔，身上仿佛还带着山风凛冽的气息，眉眼却还是一如既往的散漫随意。
季长川淡笑着把少年人霸道的手腕一点点压下去，“是要灭谁的口啊？”
项桓神色微怔，怔忡又狐疑地看着他：“将军？”
“你怎么找到这里来的……”
季长川将他持刀的那条胳膊丢开，负手在后，悠悠睇了一眼，“东西烤得这么香，半山腰的时候就闻到了。你说呢？”
第33章
项桓听完就有些窘迫, 知道是自己大意了，但很快又倔强的仰起脸, 以他现在的身高是可以和季长川对视的。
“不识好歹。”季长川见他这个样子, 斥责一句，“几个毛头小子就敢去闯城门, 是想造反吗？你们在西北打了那么多场仗，别的没学会, 倒是把胆子越养越肥了！”
项桓紧抿着嘴唇沉默半晌, 却反问道：“所以将军也是来抓我们的了？”
他看了他一眼，“我此番前来, 是奉陛下之命带宛家小姐进宫的。”
季长川明显的觉察到, 这句话一说完, 项桓便戒备地伸手把背后的女孩子掩了掩。
“怎么？想同我打一场？”他语气里带笑。
项桓是清楚季长川的实力的, 他算是自己的老师，尽管平日里一副儒雅懒散的模样，但真要打起来, 自己其实并不是他的对手。
但他咬咬牙：“她入宫就是去送死的，战场上没有坐以待毙的道理！”
季长川笑了起来，抱怀在对面站着，不紧不慢地开口：“没大没小！”
“在你心里, 我也像是个会把十几岁小姑娘往火坑中推的人？”
“你敢这么想, 真是白跟我这些年了！”
这个说法的确让项桓犹豫了下。
“天下之大，你能带她跑多远？她有家有爹有娘，人家同意了吗？我几时教过你, 凡事解决不了，就一味着破罐子破摔了？”
平心而论，他是相信季长川的，在他前一句话出口时，项桓就已有些动摇，但仍问道：“……将军怎么保证她会没事？”
“真是个傻小子，朝廷若想要她的命，也就不必让我来了。”
季长川微微侧了侧身，“京师帝都数百年的历史，还不至于得靠一个姑娘家才能保全。”
项桓垂头，旋即望向宛遥。
只见她也定定地看着这边，目光里满是询问的神情——她在问自己的意见。
一个人的生死就这么轻易交在了他的手中。
项桓忽感到一股莫大的责任与信赖，于是朝旁退了一步，冲她轻声：“去吧，有我在。”
季长川眼见他们俩交涉完毕，转目瞧宛遥光着脚，裹着毯子走出来，忍不住无奈的叹口气。
“看看你把人家搞成什么样！”
见他不说话，只得又喝道：“还愣着？怎么带出来的，就把人家怎么带回去！”
不争气，这都要用教的！
项桓摸摸鼻尖，走到她面前老老实实地背过身弯下腰。
这回倒轮到宛遥不好意思了，她搂着白狐狸毛的薄毯紧贴在他背脊上，手环过脖颈，项桓带着她膝盖弯往上一提，轻轻巧巧就背了起来。
季长川在前面引路。
宛遥看着他颈后的散发，趴在肩头问道：“你还好吧？背得动吗？”
“这算什么。”项桓不在意，“再背你跑一晚上也背得动。”
折腾一宿，天光渐起，四周蒙着一层淡淡的清辉。宛遥侧过头看晨曦破云，脸颊所触及的衣衫透出滚烫的热气，带着清浅的汗味，随着他走路的动作上下起伏。
“那……我睡会儿。”
“嗯，你睡。”
*
马匹等在山下，季长川领着他们驱马回城。
余飞和秦征的情况还不知怎么样了，但既然有他在，想必不会太糟糕，毕竟余飞也是他的学生。
在宫门前下了马，天已经大亮。
宛遥仰望着森严雄壮的宫墙，隐约有些畏惧，她努力用裙子遮住脚，“我这样进宫……是不是不太好啊？会不会触怒天威？”
“不用怕。”季长川摸摸她的脑袋，安抚说，“没那么着急，陛下还要早朝，你先随内监去吃点东西，换身衣裳，准备妥当之后自会有人再引你去面圣的。”
言语间，夹道尽头已有内侍碎步而来。
季长川将人交到宫中宦官手里，宛遥朝这边深深看了一眼，旋即随内监往宫内去，项桓本能地抬脚就要跟上，被季长川一掌摁住肩膀。
“你凑什么热闹？”
他刚想反驳，对面迎头一句话砸了下来：“擅闯城门，这么大的事能被你混过去？”
季长川的眉眼看不出喜怒，把那杆雪牙枪丢到他怀中，一脚踹道：“跟着余飞他们绕长安城跑圈儿去，几时跑完十圈了，几时再回来。”
*
临近巳时末刻，宛遥才在茶水房外听到忙碌却有条不紊的步子，她悄悄往外看，隐约能瞧见内官们低头闪过的身影。
领他的宦官从外折返，这才示意她动身。
“陛下退朝了，姑娘且随老奴来。”
出门走没几步就进了隔壁不远的偏殿内。
说是殿似乎夸大了，因为里面并不大，瞧着像是普通的房间，珠帘后一张卧榻，简单的书案与立柜，应该也不是九五之尊平日休息的地方。
宛遥进去时，便看见案前站着的一个瘦高瘦高的身形，四周还有三五个不知来历的大臣，她在内官的指点下屈膝而跪。
“参见陛下。”
皇帝走到她跟前，静默片刻像是在打量，半晌开口：“起来吧。”
他说话声音不轻不重，没有印象中的帝王气，很平和的样子。
这位天子其实登基不久，人尚在壮年，三十出头，然而形容却很瘦削，细细的眉眼里，神色阴晴不定。
宛遥觉得他好像唇边隐隐含笑，可莫名的，让人隐隐不适。
“朕在宫内，听到坊间流出传言，说是长安有个灵童转世的小姑娘，血肉能值百病……那就是你么？”
“……”
这才几天，已经传成这样了吗！
宛遥正在斟酌言语，沈煜却似笑非笑地在她身边踱步，“可知道朕为何召见你？”
她不敢抬眸直视天颜，只余光窥着他的动作，谨慎的摇头。
天子一个手势打下去，旁边的御医对视几眼，很快有内监低头捧着托盘疾步进来，那其中是一把金银错柄的小刀与一只玉碗。
“如今长安已经戒严封城一个月了，民怨四起，生灵涂炭。”
沈煜信手持起刀，兵刃反射的光照在他阴沉的脸上，“朕要是拿你的命去医长安城的百姓，你怕不怕？”
宛遥盯着那柄锋利精致的匕首，目光还是不由自主地闪了闪。
怕……
她当然怕。
不过平心而论，朝廷会找上来是迟早的事，哪怕没有项桓闯城门这一出，她也觉得官府该有所行动了。
但季将军已经发话了。
不是说好不会有事的吗……
她轻轻皱起眉，发愁地闭上眼睛，也就是在此时，旁边“哐当”一声响，沈煜慢条斯理地把刀丢回了托盘内，好似挺满意她脸上这反应的。
“放心。”
“朕答应了大司马，要把人原封不动的还给他。君无戏言，朕不会不守承诺。”
言罢转过了身，等候多时的御医们极懂眼色地走上去将宛遥围住，撸袖子准备干活儿。
先是看她脉象，再是观眼、观舌，问其近况。诊病那一套宛遥都熟悉，等实在琢磨不出所以然，才终于动了刀子。
说白了，也就还是放血。
她躺在榻上，把手伸出去，底下的玉碗接着血，四周无声，只听见啪嗒啪嗒的响，有那么一瞬宛遥想起小时候项桓给她讲的恐怖故事。
有一个女子被人杀了，倒吊在房梁上，脖子往下流血……一直流，流到身体的血全部干涸，最后皮肉松弛，贴着骨头，干瘪地在风里摇晃。
想着想着，自己倒把自己吓了一跳，吓着吓着就睡着了……
沈煜批完第十本奏折时，太医便端着一碗热气腾腾的血在堂下复命。
“陛下。”
他把奏章合上，听他往下说。
“这位姑娘身体孱弱，老臣暂时也只能取得这些分量……”
沈煜看了一眼，颔首：“那行。”
“挪一半去给小公主治病吧。”
御医先是应了，随后又犹豫：“这剩下的……”
“剩下的？”他似乎不太理解这句话，刚拿起的奏本又放下，“朕人都替你们找来了，该怎么治你还要来问朕吗？”
御医伏在案下战战兢兢。
“不管用什么办法，”沈煜比出一个五，缓缓说：“给你五天时间，朕要看到药方。”
“京城已经不能再封锁下去了，五天之后，要么皆大欢喜，要么，就只能‘弃车保帅’。”
“治不好这病，你们和疫区那些人一起‘饮鸩止渴’去吧。”
*
把宛遥请进宫的这件事是秘而不宣的，一连过去了三日，宫里宫外都呈现出一股异样的氛围。
但每日的参朝，咸安皇帝倒是一天没落。
季长川从含元殿出来，一抬眼先瞧见了虎豹骑熟悉的铁甲戎装。他的那个学生正低头站在廊下，一副百无聊赖地焦躁模样。
正殿之外，这是未被传召的列将军所能抵达的极限了，再进一步，两边的禁军即刻能把他叉出去。
看来这点规矩还是有的。
“你来干什么？”
季长川摁着项桓的脑袋把人带到一边，身后是陆续出来的朝官。
“我又进不去，只能来这儿等着了。”他颦眉，问得直截了当，“什么时候把人还给我？”
“着什么急，没一点耐性。”季长川摇摇头，“你的圈儿都跑完了？”
项桓说：“跑完了，昨天下午就跑完的。”
十圈，居然还能站得起来？
他继续问：“虎豹营的操练呢？”
“今日我告假，不用操练。”
“……”
季长川终于有几分哑口无言地叹气：“你就这么信不过我？大魏堂堂一方大国，难不成还能吞了她。”
“将军你，我的确信得过，可其他人我不放心。”毕竟人又不是直接交给他的，项桓别过脸去看旁边下朝的官员们。
“是我向宛遥亲口保证的，她要是出事了，我拿什么向她交代？”
他衣甲上有风尘和露水，青丝被汗打湿贴在鬓角，大概一大早就跑出来等了。
脾气虽然很狗，这小子重起情义来，倒也十分令人动容。
季长川缓和了脸色，“那你想怎么样？”
“我想去看她。”
“不可能，别做梦。”
“……”他抿紧唇，做出退步，“总得让她给我报个平安吧？万一出了什么好歹呢。”
“你倒也真敢讲，存心给陛下找难堪么？”他被气笑了。
正说着，咸安帝从里面信步而出。
季长川示意他闭嘴，项桓掀了眼皮一脸不耐，直到他强硬地摁着他的脑袋把头压下去，才不情不愿地抱拳行礼。
沈煜目光扫向此处，似乎觉得这个少年眼熟，别有深意地看了一阵才收回视线。
宫中，太医院附近的厢房内，宛遥正埋头在一碗鸭血粉丝汤内苦吃。
御膳房果然是天子的御用庖厨，食物用料的奢侈与口味简直好得超出了她的想象。
这几天没事可做，分配给她的任务就是吃各式各样的补血膳食。
当归红枣、爆炒猪肝、里脊肉粥、乌鸡汤……轮着来。
吃得宛遥成日里满面泛红。
沈煜走进来时，她还在喝汤，见状连忙把碗丢下，还没来得及跪，他一叠笺纸就扔在了桌上。
“你家那个小将军，让你写封家书给他报平安。”
“……”
目瞪口呆。
对面的天子很是友好的笑笑：“写吧。”
“省得他以为朕把你大卸八块了。”
末了，捏着汤匙搅了搅桌上的鸭血粉丝，笑问：“好吃吗？”
“……”
他这么一问，宛遥周身的汗毛集体立了起来，反倒有种吃人家的喝人家的还挑三拣四的歉疚感。
她只好点头。
沈煜放下汤匙，叮当一声响，“那就多吃点。”
“你若是瘦了，朕可不好向朕的臣子交代。”
宛遥提起纸笔，心里直打鼓。一侧目，天子还掖手在旁，笑盈盈地看她落笔。
简直毛骨悚然。
为什么项桓人隔得那么远都能给她拉一堆的仇恨……
约莫午时过，内监便将一张薄薄的信纸送到了含元殿外。
季长川见项桓拿过来上下一扫，还没等他看清纸上的内容，对方就迅速面不改色地揣到怀里。
“这回安心了？……写的什么？”
他低声说句没什么，朝他匆匆告辞道谢，掉头往外走。
季长川站在原地眯眼盯着他背影啧了声。
“到底写得有多肉麻，这么隐秘，还不让人看？”
大步走在龙尾道上，项桓把那张纸攥在掌心里，暗暗咬牙。
让你报平安，你还真就只写了平安两个字！
*
一晃眼，五天的限期很快到了。
宛遥虽没逃掉每日被放半碗血的命运，但疯狂的食疗恶补再加上睡眠充足，身体垮是没垮，反倒一天天转好起来。
她坐在椅子上由太医把脉，周围仍是聚着四五个年长有资历的大夫，生平难得感受一回这种供人瞻仰的待遇。
沈煜面无表情地在不远处等消息。
“姑娘以血入药时，药方用的是哪一种？”
她想了想，说：“是早前敬德皇太后治疫病的方子。”
“我试过好几种，唯有这个最见成效。”
“一碗药大约用多少血？”
宛遥四下环顾，信手取了个茶杯，“大概这么一杯的分量。”
这是她在疫区时对项圆圆不断尝试之后得出来的结果，因此用药对症的当天，她人就转醒了。
问得差不多了，几位老臣于是开始交头接耳地一番讨论。
沈煜最不耐烦他们这么磨叽，但也难得负手静静地等。
“陛下。”
大概是终于找出一个去背锅送死的，那太医颤巍巍回禀。
“经老臣与诸位大人这几日的尝试，宛姑娘的血与当初圣母的药方结合能治此次瘟疫，极有可能是这血液之中正有什么乃方子里所缺的药材。”