“将军…”伤者的手指，仿佛要掐到男人的骨头里，“我们不全军覆没他们是不会罢手的！”他的喉咙一阵蠕动，噗地吐出一口血来，句不成句，“我们…交出…交出那个人吧！”男人不点头，不摇头。
“将军！！”压抑到无法压抑的焦躁与悲哀，从伤者口里爆发成绝望的大喊。
“将军…”围观的人里，一个矮矮瘦瘦的小兵，发出同样矮矮瘦瘦的声音，怯怯的。
“将军！”头上缠着纱布的高个子，眼里沉淀的红色就像纱布下浸出的血，浓浓的眉毛扭结成了两条解不开的绳子。所有人开始用同一种声音与情绪，讲出能撕裂这片天空的，生死一线的愿望，跟等待。等这个男人。
“先回撤。”男人冷静得让人害怕。伤者的手，渐渐松开，无力地垂下。没有人再开口说话。男人抓住他的手，将其背到自己背上，站起身，视线从在场的每张脸上逐一扫过：“你们是我带出来的兄弟，我带出来多少，就要带回去多少！”字字铿锵。背上的人，咽下了最后一口气。
“我…想回家。”小兵开始呜呜地哭。七尺男儿汉们，一个个都红了眼睛，迟迟挪不动步子。
正在这时，一个士兵突然指着那男人的斜上方，大叫：“将军小心！”
1.
姜南海果然守信。上次的CASE，如他所承诺，在工资之外，还付了钟小魁一笔不菲的提成。钟小魁看到银行ATM机屏幕上显示的账户余额，大大松了口气。
取出银行卡，钟小魁吹起了口哨，这笔额外收入带来的欢乐，足以抵消白天那场持续N个钟头的惨无人道的数学考试所带来的悲痛。
高三了！！！
——这句话无疑是个紧箍咒，随时被人念起，势要将一班猴子念到满地打滚为止。
钟小魁黑着眼圈往家走，背上的书包沉得像装了几十块砖。但是，再幸苦也要把书念好！
因为——小爷我全靠自己交学费容易么！不好好学习，对不起自己的血汗钱！！当然也不符合基本价值观！
有这样的想法，钟小魁倒也良心发现的体谅起了父母，所谓不当家不知柴米贵，不自己赚钱不晓得生活有多累！
十二月的天真冷啊！回到家，倾城欢喜鼓舞地摇着尾巴，一路嗅着他手里的猪肉大白菜跟进了厨房，正盘算是炒还是煮时，他的手机上传出了QQ消息的提示声。姜南海的头像邪恶跳动，打开对话框，有字如下——月光灿烂，人约深夜，我在世纪欢乐公园的鬼屋等着你。一个钟头之内，知道要扣工资哦！末尾是个露出大牙的笑脸。
世纪欢乐公园在城西五环路之外，钟小魁用十根火腿肠做酬劳，倾城才不情愿地点了点浑圆而顽强的头，驮着倒霉的小主人，十分钟内把他扔到了公园里一处无人经过的小树林里。
各种款式与大小的游乐设凝固在夜色里，尚未熄灭的各色彩灯闪着虚弱的光。游人是没有的，早过了闭园时间，沿途只见到几个工作人员巡视而过。
钟小魁忍着腹中饥饿，后头跟着家常版的倾城，循着指示牌他很快走到公园里那个叫“惊悚鬼屋”的地方，被故意刷得惨白的墙壁上画着各种诡异夸张的图案，装饰成一个骷髅头的售票窗口早已关闭，紧挨着它的一道血红色大拱门，在钟小魁靠近它的时候竟自行打开了一道缝，刚好够他进去。
“进去吧。”钟小魁对倾城歪了歪头，他觉得姜南海应该不是提前让他过愚人节，如果是，他一定会让那个死男人穿上小可爱的连衣裙在市中心走八圈。倾城蹲在他脚边，生动地打了个呵欠，然后趴下去装死。“不去不给你做饭哈！”钟小魁威胁。
倾城斜睨了他一眼，他再威胁，“不去不给你介绍女朋友哈！”倾城精神百倍地蹿起来，摇头摇尾地表示出愿意誓死追随的遗愿。刚一进去，身后的门砰地关上了。
待钟小魁的视线渐渐适应四周的幽暗光线后，才发现自己置身于一座“公寓”的走廊里，走廊上射灯发散着刺眼的光。踩在染满了“鲜血”的木质地板上，嘎吱嘎吱的声音从弥漫起的尘土跟其它的怪味道里钻出来。
钟小魁抬头，天花板上，趴着一个穿着白色连衣裙的小姑娘，长头发想柳条似地垂下来，咧着嘴冲他笑。再看看墙根，有个没脑袋的家伙从枪里探出半个身子来。当然，都是假的，无聊…
快到走廊尽头时，钟小魁摸出手机，给姜南海的电话刚拨了一半，身侧那扇破朽房门突然打开，一个灰色袍子披头散发的人冲了出来，一把勾住了钟小魁的脖子，朝屋里拖去。两秒钟后，房间里传出姜南海的大叫：“你居然打我脸？！哎呀！胖狗你敢咬我屁股！”
被布置成欧洲中世纪风格的房间里，姜南海一手捂着左脸，一手捂着屁股，带着长发的逼真鬼怪面具掉在地上，钟小魁若无其事地站在他面前，脚边的倾城呲着牙，前身微倾，一副随时要再扑上去的凶样子，房间中央的床上，林七七搂着个六七岁的小男孩，笑得花枝乱颤。
“钟小魁同学，你的反应显然不是正常人！”姜南海揉着屁股，愤愤地瞪了倾城一眼，对它的主人投诉，“难道你的第一反应不该是大叫，然后挣扎么？你怎么能一来就打我的脸？！还有，工作时间不允许带宠物！”
钟小魁打了个响亮的喷嚏，面无表情：“十公里外都能闻到您身上热情澎湃的香水味了！还有，这显然不是我的宠物啊，你看，它都不听我的。”说罢，他朝倾城一使眼色，小家伙心下有数，顿时摆出比刚才更凶的模样，作势就要扑上去狂啃姜南海。
“STOP！有工作要讲！”姜南海大叫，“快快，快把这胖狗弄走！我对毛绒动物过敏！”他指着床上那个小男孩，“那个那个！！”
钟小魁叫住倾城，目光自动滤过林七七，只注视着那个沉默坐着，穿着蓝毛衣黑裤子，剪着西瓜太郎头的小男孩。这是什么情况？沉默片刻，钟小魁看回姜南海：“你私生子？”
“你的思维太发散了！我表示无法与你沟通。”姜南海擦了擦额头的冷汗。林七七像个被人从土里扒拉出来透气的老鼠，兴奋地蹿到钟小魁面前，“这次的CASE，十三叔说由我们俩一起去。”她从怀里扯出一张快递单，献宝似地，“看，都填好了。”钟小魁狐疑地拿过单子，借着微弱的灯光一看，内容如下——
收件人：陈异凡/收件地址：乱世?枭铁之役/寄件人：如山/寄件地址：世纪欢乐公园鬼屋
“不懂。”钟小魁把单子反复看了两遍，塞回给林七七，“到底要送什么？收件地址我听都没听过。还有，”他看着林七七又看着姜南海，“你管他叫啥？十三叔？”
“十三叔说的果然没错，你从来不玩游戏吧？”林七七小得意了一把，“《乱世》是早些年非常流行的RPG游戏，枭铁之役是最后一关！”
她瞟下姜南海，交黠一笑，“我从来没见过想他这么能装…十三的男人，吃个烧饼都要用自带的纯银刀叉！！南海十三叔的称号非他莫属。”
“七七，你要尊敬领导。”姜南海艰难地保持着绅士风度，“你知道的，卫生习惯很重要，细菌无处不在。你，不要这么犀利行不行？”
“呃…我回去睡了。”钟小魁打了个呵欠，朝他俩眯眼一笑，“你们叔叔侄女啥的慢慢认祖归宗哈。”
“请…帮我。”钟小魁背后，传来艰难的，小小的声音。小男孩怯怯走到钟小魁面前，鼓了很大的勇气才抬起头：“他说，只有你们能送我去。”
小男孩局促地搓着手指，黑白分明的眼睛在忽明忽暗的光线里闪动，但眼底的急迫与沉重，却是清清楚楚的。他看着小男孩，问的却是姜南海：“为什么是我们？”
“唉，我老了，你们年轻力壮，当然你们去！”姜南海任重道远地拍拍他的肩膀，神情不再戏谑，“钟小魁，请按客户要求把快件送到。”他看看时间，“这次客户给出的deadline是…嗯，天亮之前，也就是说你还有六到七个小时的时间完成。”
“你到底要我送什么？”钟小魁望着姜南海凝重的脸孔，恍惚想起神说过，你若打了那人的左脸，应将他右脸一起打了。
“不就是他咯！”姜南海把小男孩揽过来，摸着男孩的头笑道，“很可爱吧？”
“你在害怕吗？”林七七上前，挑眉看着他。
钟小魁瞪了她一眼：“他更年期发神经，你也跟风？你觉得我们可以把一个大活人送到游戏里去么？”
“PKD的宗旨你不会忘了吧？我身为新员工都能倒背如流！”林七七毫不让步，“你的快递都送到别人心脏里了，还有什么是不可能的？十三叔全告诉我了。”
去人所不能去，送人之不能送。——PKD宗旨，钟小魁当然没忘。但，上次被一个程骏心搞得差点摔死，这次更离谱，让他去一个游戏里头送个大活人，难道要把自己分解成电离子塞进去么？！
姜南海拿过来一个密码箱，拍了拍，说：“这单CASE的分成可比商议单还高哦！你知道的，最近物价一直在涨啊涨啊…”
钟小魁长长吁了口气，说：“怎么做？”那孩子看向他的眼神，才是迫使他做出决定的根源。他无法解释那种扑面而来的重量，压得人心都要碎了似的。
姜南海跟林七七都松了口气，林七七更是万分雀跃，姜南海承诺过她，只要顺利完成这单CASE，作为对新员工的鼓励，他会在工资提成之外，再私人送她一个IPHONE 4。姜南海那个变态的MEPAD里又吐出了一张纸，纸上内容很简单——
陈异凡，明康中学高三一班学生，无不良嗜好，寡言，胆小，宅。除上学之外，全部时间用于网络及游戏。母早逝，父为某中学教师。
上头照例有一张当事人照片，田野中，一对亲密父子，十一二岁的儿子欢快地提着一条蹦跳的鱼，旁边的父亲拿着鱼竿，一脸幸福地揽着儿子的肩头，夏日的明朗阳光与血脉之情，从照片上呼之欲出。
“只有这个照片么？”林七七道，“他现在高三了，模样走动了吧。”
“这就要靠你们明亮的眼睛去找寻了。”姜南海收起他的东西。
“你到现在都没讲过我们要怎么‘去’一个游戏里！”钟小魁两眼发直地瞪着姜南海，“十…三…叔！！”
“用这个。”小男孩拉了拉钟小魁的手，走到床边，打开躺在上头的一个普通黑色13寸笔记本。开机，点开桌面唯一一个图标，《乱世》的起始界面跃然屏上，进入，读取存档“枭铁之役”，小男孩非常熟练。
“麻烦哥哥姐姐抓住我。”小男孩朝钟小魁跟林七七伸出左手。那两人互看了一眼，同时抓住了小男孩的手。
这时，进度条前进完毕，却又跳出个对话框来——确认读取存档？小男孩抿了抿嘴唇，右手食指在回车键上轻轻一点。眼前的世界，突然被抽离了。
而钟小魁的意识，长久又缓慢地定格在了一段对话上——
“小孩，你叫什么名字？”
“如山。”
2
“你们走吧。”银白的刀锋从钟小魁的鼻尖前离开，锵地一声回鞘，面前的高大男人，朝山路的另一方指了指。
“将军！这帮人奇奇怪怪，还从天而降，只怕是铁颅军派来的奸细…”一个脖上系着红巾的络腮胡很不放心地看着他们。
“我们只是来找人的！”林七七大声说，那些士兵手中的刀剑，把把都在危险地摇晃。
“住口，牛舌坳方圆百里荒无人烟，除了我们跟铁颅军，找不出别的喘气儿的！”络腮胡似个小头目，不容置疑地指着钟小魁的头，“你们不是我们的兄弟，那必然是铁颅军派来的奸细！”
钟小魁把微微发抖的如山拨到身后，迎着络腮胡杀气腾腾的眼神回答：“我们真的是来找一个人！”
络腮胡一万个不相信盯着他：“何人？”
“陈异凡，你们…”钟小魁的话还没说完，络腮胡的大刀已然在他的一声怒吼中劈下来，若不是钟小魁闪得快，半个脑袋就丢了。如山紧紧拽住钟小魁的衣角，花容失色的林七七与他靠背而立，捏紧了拳头看着这群从怀疑到突然愤怒的士兵们，每一张脸，都恨不得将他们碎尸万段，对方起码有三十个人，这…
“你能打几个？”林七七低声问。
“你该关心几个打一个！”钟小魁快速地在离自己最近的范围内寻找武器。
“还敢讲自己不是奸细！”络腮胡把陷入地里的刀尖拔出来，凶悍地指向他们，“我牛大今日若不宰了你们替兄弟们报仇，我就姓羊不姓牛！”
“杀了他们！”群情激奋，刀剑无眼，一场致命袭击如箭在弦。钟小魁一皱眉，从地上抓起两把沙土，低声对林七七说：“我先挡一阵，你见机带如山跑。”
“住手！”一直没说话的将军，开口便有定乾坤的气魄，所有人，包括络腮胡在内，全部停了下来。
“铁颅军内不会有这么笨的奸细。”他挥挥手，看都不看钟小魁他们，“你们快走。这里不是你们该留下的地方。”
这么笨的奸细…对，没哪个奸细会大张旗鼓地从天上砸下来。情况虽然很危急，但起码确定了收件人的确在这里，而且在场的每个人都认识他！
“还不走！”将军作势拔刀，面色骤然严厉。如山紧抿着嘴唇，望着这个从风霜刀剑里历练出来的男人，久久不挪开目光。
“走。”钟小魁护着如山，朝林七七使了个眼色。只要跟踪他们，就一定能找到陈异凡。
钟小魁三人刚转身，脚下突然传来一阵异常的震撼，与地震相似，却又有不同，仿佛整块地面变成了漾动的水面。除开不正常的摇摆，还似有闷闷的雷声自土里传出，由远而近，由下而上。
钟小魁努力站稳身子，一把将如山抱起来，拽着林七七跳到一侧的大石上。黑黄相见的泥土，突然耸动起来，一片紫蓝阴沉的颜色从土下蔓延而出，转眼将他们脚下的土地染出了一道不断朝前“爬行”的线。
除了钟小魁他们，在场的所有人俱是一惊，只听络腮胡大喊：“快跑！是地羽蛇！”话音未落，只见地裂石飞，一条足有成年男子大腿般粗的黑紫色蛇状物破土而出，顿三角形的头颅高高昂起，脸是没有的，整个头部只有无数只挤挨在一起的白色眼球，一缕缕黑气从眼球间溢出，庞大的身躯还不知道有多少埋在土里，上头没有蛇类的鳞片，却生满了黑里泛紫的羽毛，活脱脱一个外星来的怪物。
“往山上的水潭跑！快！”将军唰一声抽出大刀，将自己身边的小兵朝旁一推，一团涎水似的黑色液体擦着他的衣袖飞了过去，落在地上，轰一下便燃起一个火球，他的袖口虽未着火，却也被灼出了一个小洞。混乱中，这怪物嚣张地扭动着身体，每个眼球在一个奇怪的角度下旋转，每转一次，便有一缕黑烟蹿出，一遇空气就化成液体，似出膛子弹般朝四下避散的兵士们追去。
跑得快的，被烧了衣角鞋底，跑得慢的，身上被引燃了一个甚至几个火球，忙不迭的满地乱滚，可是，火球不但丝毫不灭。更从球状瞬间拉成刀刃状，猛地从着火者的伤处切下去，血肉模糊，惨叫惊心。士兵们伤的伤，逃的逃，整块山地似被惨烈和妖异的起浪轰得四分五裂。
“快跑！不得回头！”将军跳到地羽蛇的面前，故意大骂这怪物，将它的全部注意力全引到自己身上。密集的火球落雨般的朝他身上砸，所幸他轻功过人，在灼热的温度中敏捷地闪避，瞅准了个机会，挥刀猛砍向他的脖颈。
只听铿的一声，他的刀被生生弹了回来，这地羽蛇的脖子居然比钢铁还硬。
“别打头，打它的尾巴！”大石后的小凹地里，林七七伸出脑袋，朝陷于苦斗中的将军扯开嗓子大叫。
“你怎么知道？”钟小魁敲了一下她的头。
“我也是乱世的玩家！”林七七又紧张又激动，“地羽蛇是杀不死的，只要击中它的尾巴，可以让它躲回地下，暂时丧失攻击力！”
“不早说！”钟小魁把如山朝她怀里一推，“给我小心点！”他猫着腰冲了出去，趁着地羽蛇对付将军的空隙，捡起士兵们遗落在地上的钢刀，躲闪着零散落下的火球，绕到地羽蛇身后，照准它尚埋在土里、不断扭动的尾部一刀砍下。
一声脆响，落下的刀锋却似砍在石头上，断成两截，钟小魁空握半截钢刀的手臂，被自己的很力气震到发麻。被偷袭的地羽蛇大怒，转过头便朝钟小魁送上十几个大火球，钟小魁慌忙朝高处跳去，火球在他身周炸开来，虽然闪得快，爆裂出来的气流仍将他冲翻在地，尚不及起身又是一串飞过来，热浪似乎将钟小魁的头发都灼出了烟。
生死关头，他的胳膊被一只有力的大手紧紧拽住，将他超斜上方甩了出去，砰一声落在安全地带。死里逃生的钟小魁忍住痛，火速爬起转身一看，将军正站在他刚才所在的位置，横举长刀，用刀身硬挡开一个火球，他分明看到火球触到的刹那，整个刀身被烧得通红，撞击的力量把将军后推开数尺，他却毫不退避，不管敌人的攻击有多猛，也不管手中的刀有多烫手，抵挡，反攻，他只做这两件事，哪怕两方力量如此悬殊。
林七七抱着头冲到钟小魁身边，拉住打算再冲过去帮忙的钟小魁，急急说：“地羽蛇是火属怪，你把刀上沾上水，砍它的尾巴!”
水？！上哪找水？现在站的地方，除了土还是土！看看还握在手里的半截断刀，钟小魁一皱眉，甩开林七七的手，视死如归地朝战圈杀去。见钟小魁又返回头，就快抵挡不住的将军怒吼：“你回来做什么？！”钟小魁风驰电掣地落到地羽蛇的身后，举起手中的断刀。
“你不是它的对手！快滚！”将军一分神，闪躲稍迟，手臂被擦过的火焰拉出了一道深深的血口。
钟小魁根本不理他，张开嘴，一连几口唾沫吐到了断刀之上，随后一横心，堵上内外一身力道，大喝一声，以劈天破地朝地羽蛇尾部砍了下去。
这次，他的刀没有砍在石头上，而是有了真正砍进软肉中的感觉，只在烤肉时能听到的滋滋声，被放大了几十倍，刀落处，几缕浓重的红烟从地羽蛇的伤口处喷发而出，钟小魁只觉手心烫得发疼，赶忙送开刀柄，闪到一旁。吃了这一击的地羽蛇，怪叫一声，头上的眼睛居然一下子缩进了头皮下，整个身躯呼一下缩回了土里，被它烘干的土块，倒带般恢复了原状，脚下一阵短暂的摇晃后变没有了动静。钟小魁大大松了口气，散架般坐到了地上。
“少年啊，你竟用一口唾沫拯救了宇宙！”林七七牵着如山，崇拜地朝钟小魁竖起来大拇指。
“你！”钟小魁哼了一声，转身问如山，“小鬼，没事吧？”如山摇头。
“你这是在送死！”将军捂着受伤的手臂，怒气未息地站到钟小魁面前。
“你又何尝不是。”钟小魁看着一地狼藉，丢弃的兵器，还有不幸葬身在地羽蛇手中的两名士兵，烧焦的尸体已变成了脆弱聚集的灰，“用自己的命替属下换取逃命的时间，真是好上司！”
“好吧。我虽不知你是正是邪，但你救了我的命，所以我欠你一个人情。作为回报，我可以帮你做一件事。”将军的怒意渐渐平息，每个字都一言九鼎。
“当然是帮我们找到陈异凡！”林七七替钟小魁抢先答了，“呐，你知道的，如果不是我提醒他用水，他的刀是不会有用的，你间接也欠我人情！但我们只需要你还一次。”她讲得义正词严，顺口又问，“英雄，怎么称呼？”
“叫我枭吧。”他走前几步，在其中一个下属丧身的地方，蹲下，一拳砸在灼痕仍在的地上，“地羽蛇正是陈异凡养的杀人工具。”
3.
旌旗招展的大营里，黑甲士兵们举着长矛，阵仗齐整地来回巡视，健硕的战马不时发出焦躁的嘶鸣，迫不及待要上阵杀敌似的。风越来越大，卷起的沙土，在营地四周造出了一层萧杀的屏障。
“异凡。”中军帐中，一身乌金战甲，面容罩在铁面罩下的威武男人，坐在披着虎皮的椅中，手里托着一卷兵书，看得很专注，“我记得我没有允许你们私自出手。”
缩坐在灯光投射不到的阴影里，书生打扮的瘦小少年，藏在干净的青布衫里，一条比泥鳅大不了多少的小黑蛇，缠绕在他的手腕上，害怕似的朝袖口里钻，他嚅嗫着：“我…想解决了枭，你会高兴些…”
“我并不需要他死。起码不是这样的死法。”男人啪一声合上书，“两军交战已久，枭的部队如今只剩小猫两三只，我要杀他，易如反掌。可我偏偏留他到现在，你难道不知我的用意？”
他冷冷质问的语气，另少年越发紧张,口齿不清地支吾：“我…我…”
“但凡是他喜欢的，就不能留在他身边！这才是我的目的！”啪！兵书一掌被他掼在了桌上，已经凉了的茶水，从被震翻的茶杯里溢得到处都是。
“虽然你是我儿子，可你既然不够聪明也不够优秀，我对你已经失望透顶。你再敢不听我的命令，自作主张的话，休怪我不客气！”少年因为巨大的惊慌抽搐了一下，紧紧咬着嘴唇，不敢再开口，只颤颤地点头。
男人重重的哼了一声，扔下少年，独自步出帐外。
4.
隐秘的山洞中，飘散着药草与血混合的味道，火把插在潮湿的洞壁上，噼噼啪啪的燃烧。
络腮胡牛大把仅剩的药粉倒在一个同伴的断臂上。在场的其他士兵，身上无一不留下了地羽蛇带来的伤口。牛大把空药瓶狠狠一扔，也不顾肩头豁开来的伤口，冲到枭面前，揪住他的衣襟大吼：“跟我出来！”
白天，在枭的带领下，他们穿过地势复杂的山林河道，一边走，枭一边自习辨认沿途被留下的，只有他才能看懂的暗号，直到天黑，才在一片无名山背后找到了那些藏身山洞中的下属们。
本来已是残兵，又遭此重创，那些曾经铁铮铮的汉子们，强撑着疲惫伤痛的身体，每一双眼睛里，再看不到视死如归的豪气，只剩软弱的等待，钟小魁从那一道道投射过来的视线里，竟还看到不加掩饰的怨恨与失望。
枭救了他们的命，可当这个男人再度回到他们面前时，没有人问他，更没有人感谢他，山洞里的气氛，古怪而紧张。
牛大拖着他的上级，一口气爬到山洞上头的崖壁前，才停下疯狂的举动。天色已微明，一条白亮的线，如一只从黑暗里慢慢睁开的巨眼，在空中静静地观望着下头的人。
“你最好先止血。”枭扫了牛大肩头一眼，殷红的血不断从那家伙的伤口里往外淌。
“就算流干血死了，今天也要问个明白！”牛大怒气冲冲地一挥手，扯住他的领口朝他一拉，指着远方那一片根本看不见的风景，“你答我，那是那里？”
“我们的国。”枭平静的回答。
“不止是国，还是我们所有人的家！”牛大把他揪得更紧，又问，“你再答我，你是谁？”
“皇帝麾下，龙骧将军，枭。”他任由牛大“放肆”，没有制止的意思。