“是羽蛇神，来来，快来拜一拜！”
酒店二楼的走廊上，我被老华侨拽过去，不想抹杀老人家的好心，便跟着他一道合掌闭眼，对着摆放在走廊尽头的小桌子乱拜了几下。桌子上，摆着一座金漆闪闪的大蛇塑像，背后一双羽翼嚣张展开，雕像前还摆放着各种食物作为供品。
这雕塑，跟扑克牌背后的玩意儿一模一样。我所知道的是，古玛雅人把这种长羽毛的蛇奉为神灵，他们相信所谓的羽蛇神能賜给他们所需要的一切，是他们心中最伟大的存在。但我从来以为这个“神”只是玛雅人根据图腾什么的杜撰出来的精神寄托，类似的东西世上有很多，不是什么都能被称为神的。而且，横竖看这神像，我都只觉这位“羽蛇神”的眼睛里，只有凶光未见慈爱。
“神啊，我什么都不要，只要你让小玉继续留在我身边！”自称姓黄的老华侨，虔诚地咕哝了很久，我断断续续听到这些。
随后，我搀着他的老伴儿，九厥拎起他们的行李，一路将他们送到房间。
很巧，老两口的房间就在我们的隔壁。
“小沙啊，谢谢你们！”老黄站在门口，拉住我跟九厥不住道谢，末了，他上下打量着我们，十分感慨地说，“别怪老头子啰嗦，能成两口子不容易，好好过，这青春呀，一晃眼就过去了。瞧你们现在，多好！”
上了年纪的人确实容易唠叨，我跟九厥一边赔笑一边往自己房间走。不怪老黄把我们当成两口子，我们俩本来就是伪装成夫妻来的，为了省房钱。
正拿房卡时，斜对面的房间里探出来一个小脑袋，怯怯地喊我姐姐，我转过头，正是刚刚那个小丫头，还来不及回应她，她爸爸已经把—拉回房间，砰的一声关了门。
刚回过身，一个不明飞行物当头砸来——在那个看起来很眼熟的手机到我脸门前，九厥很体贴地将它抓住了。
“沙发那儿捡到的。”英俊大叔一阵风似的从我们身后走过，连个正脸儿也不屑给，径直走到与我们隔了三个房间的208号房，开门关门，再无动静。
我眼珠一转，拿过手机，走到208号房前，梆梆敲门。
房门开了一小半，大叔俊美的死鱼脸出现在门后，一言不发地藐视着我。
我晃了晃手机：“没事，跟你说声谢谢。”
“丟三落四，毫不稳重。”大叔砰地关上了门。
我欠他钱了是怎么着？瞧他那表情，恨不得拿砖头拍死我似的。
回到房间，我的第一句话是：“这里处处不妥。”
“我只是想说，咱们扮夫妻的事儿千万别被孽龙知道，不然才是最大的不妥。”九厥坐到房间里唯一一把躺椅上，从包里取出酒壶来，美滋滋地灌着。
或许是暴雨的缘故，天早早黑了，天气没有任何转好的意思。透过雨帘，隐隐看到楼下庭园外，有个被当成游泳池的天然井，几十米宽的水面被岩石与藤蔓包围着。尤卡坦半岛上有许多这样的天然井，看上去像个寻常的小水塘，其实每一个都深不可测，而且天然井多在地下暗连起来，形成庞大的水下通道，是许多探险家的最爱。
我对探险没有兴趣，但我就是忍不住一直盯着那个天然井，看雨水落在天然井里，激起连绵不断的水花，一层淡淡的灰白烟雾笼罩其上，这些都很正常，但，为什么那些 烟雾里，隐约透着一股绿气？
“能出来了吧？可憋死我了！”我背包的拉链被白驹扯开，它钻出来，扑棱棱地飞到我面前。
这家伙非要跟来，说自己体积小又方便携带，而且很熟悉南美，做我们的导游再合适不过，但条件是做完这次导游，它欠我的人情就算还清了，不过我至今没发觉这导游的用处。
九厥从床头柜里找到一副崭新的扑克，跟当初追杀来的两个扑克杀手一模一样…
他玩着手里的牌，说：“天气这么坏还有这么多客人，而且大多数客人都满面愁容…很费解啊！”
“我想起个事儿。”白驹突然一抖身子，“我曾经在南美这边混过，记得当年听当地的朋友说，尤卡坦半岛上有个酒店，专门接待走投无路的人，凡是在那里住过的人，最终都会摆脱困境。他有个朋友，一直穷困潦倒，被债主追得东躲西藏。有一天突然回来了，衣着光鲜，发了大财一般，花天酒地买房买车。问他怎么突然有钱了，他自己都答不上来，只说自己已无路可走打算跳河时，被最疼爱他的姐姐给拉住了，然后把他带到附近的一个酒店里，还替他付了房费。之后的记忆就很模糊了，他就记得自己跟姐姐一道进了电梯，好像还跟人赌博，天亮后清醒过来时，他在―块荒地上，衣兜里居然装着满满一袋钻石。他回头去找那个酒店，却怎么也找不到，甚至连酒店名字都忘记了。”白驹一口气说完，顿了顿，故意卖关子，“但亮点不止是钻石！”
“你还分九集连播是不是？”我把白驹拽过来，“一次说完不许留坑！”
“轻点轻点！我也是几百岁的老年人了！”白驹咳嗽两声，“亮点是，那家伙彻底清醒之后才突然意识到，那个世上唯一爱他的姐姐，两年前就出车祸去世了。”
“看来南美的朋友也喜欢聊斋一样的故事嘛，亡姐大爱无疆，拯救失足亲弟。”九厥灌了一口酒，笑，“后来呢？”
“这家伙有了钱，生活得十分惬意，但一个多月后，他突然失踪了。警察只在他卧室的床土，发现一张背面印着羽蛇神的扑克牌。没了。”白驹飞到他面前，“我那朋友还说，关于这间酒店的传说，好像是近几十年流行起来的。有人说，那酒店是通往伟大的羽蛇神脚下的大门，只要能进了这扇门，羽蛇神就会满足他的任何愿望。后来好些开酒店的家伙还拿这个当噱头，说自己的酒店就是神奇的愿望酒店，反正到后来，大家只拿这件事当玩笑罢了。连那个失踪的家伙所说的话，也被人当成是胡说八道，不过是他干了非法勾当赚了钱，不敢明说才编出这样的胡话。至于他的失踪，必然又是出去躲债了。”
我没搭话，不论这个传闻的真假，从纸片儿带回来的消息里，显然也提到了“赌”这件事。可这小小的酒店，从一楼到三楼到四周，根本没有赌场。
“你们看那边。”我指着窗外那片冒着绿气的自然井，“那样的气，肯定不是化学污染造成的吧。这种看起来不怎样的小水塘，水底之下可是四通八达，说不准通往哪里，搞不好连着全人界的水源呢。”
不过，除了那绿气之外，我总觉得还有哪里不对劲。
“那绿气，既不是怨气也不是死气，看上去好像还越来越浓。”九厥半眯着眼睛，夸张地嗅了嗅鼻子，“什么味道都没有，但…”他转过头，摸着自己的心口，问我：“觉不觉得心情有点低落了？”
不说还好，一说，我也觉得自己的心情有些细微的变化，敖炽跟纸片儿的事情，我内心难免担忧焦躁，来了这里，好奇怀疑谨慎各种情绪逐一扩散，但唯独没有“低落”我相信敖炽不会有事，相信雨会停，太阳会出来，相信一切都会好起来。可是，在这间酒店待的时间越长，这种“自信”就越弱了。
这里，有种奇怪的东西，在不动声色地影响着我们。
“看看去。”我拽着他直接从阳台纵了出去。
5.
最高的看台上，他端着高脚杯，一点一点啜饮着，杯子里，碧绿色的液体摇晃不止， 跟他右眼的颜色一模一样。
台下，几十张赌桌都站着人，每个赌客的脸，在孤注一掷中扭曲着，要么笑得可怕，要么哭得可怕，希望与绝望在最短的时间内诠释得淋漓尽致。
角落里，一座巨大的沙漏在缓缓运作，两条盘旋的石雕大蛇攀附两侧，凶悍而忠实地捍卫着时间。
细腻的沙粒在沙漏的下半部分越积越多，而赌场里的人，却越来越少。不是离开，而是赌局每完一局，该局的输家就在众目睽睽之下消失，他们原本的位置上，便出现一张羽蛇扑克牌。
这种情景，不是不骇人的，活生生的人，眨眼变成一张扑克牌。可是剩下的人，也就是暂时的贏家们，没有一个因为这个场面退缩，反而更踊跃地加入下一轮的赌局。
他十分满意地俯视着脚下的王国，眼眸里的绿色，倒映着赌徒们的疯狂。
酒杯里的酒还剩下一小半时，一个穿着绿衣，轻纱蒙面，打扮得比女人还妖烧的年轻男子，手执一把精美的酒壶，自门后款款而来，又为他斟满一杯。
“还以为东海来的龙很厉害呢。”绿衣男站在他身侧，嗤嗤一笑，“不也成了一张扑克牌么。神君，进来这里，有谁能厉害过您哪！”
“酒池里的新料预备得如何？”他早已习惯了被谄媚，神情没有任何变化。
“这次的新料数量十分充足，全部放入酒池的话，最少能酿制十二壶成品。”绿衣男十分欢喜，“多亏神君领导有方，才能招揽这么多客人。咱们4E的实力，是越来越强了。” 他的嘴角微微翘起，挥挥手：“传我的命令，把那些新料全部…”
话没说完，他端着酒杯的手突然握紧了一下，力道大得竟将酒杯都捏碎了。
“神君！你这是…”绿衣男吓得花容失色。
他攥紧拳头，说：“那条龙，暂时留下来。”
绿衣男眼珠一转，忙道：“是，属下这就去办。”
他紧皱着眉，半晌才从一种极其难受的状态中恢复回来，靠在椅背上，大口大口喘着气，跟着却又露出十分诡异的笑容，自言自语：“闹吧，闹吧，你没多少次机会了。”
他着人换了杯子，继续一边畅饮一边欣赏，赌桌前的人，是越来越少了。
片刻工夫，绿衣男子满头冷汗地跑回来，神色慌张地说：“神君…酒池那边…”
“怎么了？”他看也不看对方，继续喝酒。
绿衣男小心翼翼地附耳道：“那条龙见了！还有这次的新料，也全部不见了！”
他不慌不忙喝完最后一口，说：“找！”
“是！”绿衣男迅速离开。
“东海的龙…”他抬起头，对着虚空中的某处暗笑，“可这里不是东海。”
6.
我终于发现这个“天然井”哪里不对头了——水面上的雨水，居然是往上走的，但离开这个范围，又是极正常的落雨。乍眼看去，很难分清是天上的雨水落在了这个水塘里，还是水塘里的水化作雨往天上去了。
同一个空间里，居然会产生两种方向相反的雨水，地球引力说顿时变虚弱了。
“哈哈，好玩啊，倒着下的雨！”已经淋成了落汤鸡的九厥蹲在井边，难得还笑得出来，“你看这些绿气，摆明了顺着这些倒雨往天上爬嘛。”
我抹开眼皮上的雨水，仰头细细一看，确实如此，那些从水底渗出的绿气，藤蔓似的缠绕在那些倒着下的雨水上，源源不绝地往天上去，竟没有散开的趋势，不知道想爬多高。
九厥盯着这古怪之极的景象，突然问：“你说，这里的天然井都是相通的？”
“是。国家地理都这么说过。”我笃定地回答。
“总共能有多少这样的天然井？”他又问。
“那只有鬼才知道了。”我白了他一眼，“但听说非常多。别人都是用‘玛雅的地下世界’来形容这些天然井的，你想想，得达到怎样的数量，才能形成一个世界。”
“这样啊…”九厥摸着下巴，陷入某种沉思。
不过没等他沉思上几秒，便被一阵噼里啪啦的脚步声打断了。回头，一眼便看到一个小人儿跌跌撞撞地从酒店侧门跑出来，眼熟的小花成裙子在雨夜里也分外鲜艳。
“救命！我不去我不去啊！”有个怪爸爸的小丫头哭喊着乱跑，大概是看到了我们， 便转了方向，不要命地朝我们奔来，披头散发地撞进我的怀里，抱住我的腰就不撒手了， 这可怜的娃不知被什么给吓唬成这样，哭得让人心颤。
不等我们开口询问，气急败坏的大嗓门已经传过来：“丽莎！给我回来！丽莎！”
九厥站到我和小丽莎的前头，挡住了那个像要跳起来吃人的怪爸爸，一口流利的英文砸过去：“有话好好说，别吓着孩子跟妇女。”
妇女？我在心里狠踹了这厮一脚。
“闪开！你们想干什么！”怪爸爸一副准备跟九厥拼命的模样，“丽莎！过来！”
“我不想进电梯！我不喜欢那里！”丽莎躲到我身后。
电梯？纸片儿说的，它最后见到敖炽的地方，也是电梯。
怪爸爸竭力平静下来，蹲下来，朝女儿伸出手：“过来爸爸这儿，你要跟着爸爸才安全，只有爸爸才能保护你。乖，我们不去电梯，我们回房睡觉。”
“不去了？”丽莎怯怯地问。
“不去了。”怪爸爸用力点头。
丽莎看看他，想了想，还是抹着眼泪朝父亲走了过去。
他一把将丽莎揽入怀里，极不友好地瞪了我们一眼，转身就走。
瞪一眼又不会长胖，我不放心，三两步跟上去，朝怪爸爸一笑：“我们也回去。酒店的侧门里，是条狭长的走廊，中间有座楼梯直通二三楼，末尾是扇半掩的安全门，穿过去就是一楼的客房通道跟电梯。
走着走着，怪爸爸突然撒腿狂跑，直奔电梯而去，那速度，简直是兔子中的兔子。跑路还不说，过安全门的时候，还极细心地把门给反锁，把我跟九厥关在外头。
门缝里传来丽莎的尖叫，还有她父亲的吼声：“我们不能分开！ ”
区区安全门能拦住我们，那就太奇怪了。九厥朝门锁吹了口气，两扇门乖乖打开。
冲进去时，父女俩已经进了电梯，走廊上空无一人。
铛的一声响，电梯门早我们一步合上，但幸运的是，没关完，留了一道半寸宽的缝隙——白驹很英勇地横躺在电梯门之间，为我们的魔爪及时抠住电梯门争取了宝贵的时间。
稍微一发力，电梯门就在九厥手下分开，我们闪身进入，才发现电梯里不止父女二人，还有另外十来个客人，但没有一个拿正眼看我们的，仿佛根本不关心我跟九厥的进入，有的人低头看脚尖，有的人望着天花板念念有词，有的人闭着眼，紧握着手里的十字架喃喃。
白驹从地上弹起来落到我手里，电梯门应声关闭。
“有功，可抵一个月打工时间。”我若无其事地把扇子插到裤兜里。
“两个月。”白驹在裤兜里跳了跳，用蚊子一样细的声音讨价还价。我狠狠掐了它一把，它再不敢吭声。
九厥拽着我站在电梯左侧，张望一番，发现丽莎父女站在我们对面靠里的角落，父亲侧过身子，警惕地把女儿死死护在里头，时不时拿怨毒的目光扫射我们。
“呀，你们也来了？”
熟悉的蹩脚汉语传来——瘦小的老黄费劲地从那位高大壮的黑人妇女身后探出脑袋来，热情地跟我们打招呼。
我歪头一看，他另一只手正牢牢牵着他的老伴。
“麻烦挪下脚！”我的旁边有人极其不满。
这声音我能认不出来嘛，缩脚，扭头，刚好捕捉到英俊大叔投向我的厌弃目光。
老实说，被人这么讨厌还真是第一次，关键是我根本没惹他嘛。
哈，小小一方电梯，怪人们都来齐了。
九厥碰了碰我，小声说：“看那楼层指示灯。”
我踮起脚，目光越过挡住我的一个高个男人，落在那闪烁不止的灯光上。
我揉揉眼，再看，就忍不住想鼓掌了。这玩笑有创意啊，三层楼的酒店，电梯里的显示却是，我们正一路扶摇直上，往第99层奔去。没看错啊，99层楼啊！
我顿时明白为什么丽莎死活不肯进电梯了。小孩子对于一些邪气的存在，通常都有种天生的敏感，她必然是从这里接收到了一些让她惧怕的“信息”。
难怪纸片儿等不到敖炽出来。你在三楼等他，人家早奔99楼去了！
我跟九厥对视一眼，眼神交流达成共识——好戏要开演了。
7.
我这辈子都没进过赌场！
但，从电梯门打开，随着人群走出去的刹那，我知道我来对了地方。为什么对？我怎么知道，第六七八九感都表示，我必须来这里。
电梯外头等候我们的，只有一扇高大的门，毫无避讳地大开，四个弱不禁风、瘦若竹竿的西装男守在门口。里里外外没有任何显著标示，只在大门右侧立着一个十分普通的迎宾牌，上头简单写着一个“Entrance”加一个指示箭头。
我朝两头看，没出路，只有墙。透过大门往里看，排列整齐的圆桌一字排开，上头摆放着类似扑克牌的东西，没看到别人，只有三四个身形佝偻，清洁工打扮的小侏儒手拿扫把簸箕，脚不沾地地从桌子之间滑过，扫到簸箕里的有帽子、鞋子，甚至假牙，侏儒们干得很开心，边扫边哼歌。
黑人妇女看得心急，率先往门里走，却被西装男拦住，其中一个站出来，朝我们所有人礼貌地鞠了个躬，微笑着说：“欢迎各位莅临天顶赌场，清洁中，请稍候。”
也就是说，在我们这拨人上来之前，已经有客人来了这里，可是，人呢？从出口离开了？走得太匆忙连假牙都忘带了？谁信！
九厥搓着手掌，坏笑：“好久没进过赌场！等不及要大杀四方了！”
“知道你好酒，可没听说赌呢。”我斜睨他一眼。
“哼哼，当年我在长安溜达的时候，无聊时也去赌坊什么的逛逛，号称只赢不输通杀赌坊玉面小郎君。好汉不提当年勇啊。”九厥朝我挤挤眼睛，“不过嘛，当年我赌的是钱。这个赌场里头，赌的恐怕不是真金白银这么简单。”
这时，侏儒之一过来朝黑西装们报告，叽里咕噜说着众人听不懂的话。
黑西装点点头，其中一人转身朝我们微笑着一躬身，做了个“请进”的姿势：“现在可以入场了。希望各位玩得开心。请！”
众人鱼贯而入，心急的几个更是一溜小跑，像饿极了的人看到圣诞大餐，慢一步鸡腿就没了似的。怪爸爸的眼睛都亮了，抱着丽莎冲出去时还撞了我一下，完全不顿一切的疯样子。
我跟九厥，还有英俊大叔落在最后头，大叔目光如炬，到处扫视。
一阵异样的凉风从身后扫过，我本能地一回头，发现进来时的大门消失了，留在原地的，只有一堵染着暗色花纹的墙，跟赌场四周融为一体，刚才的大门仿佛只是我们的幻觉。
“赌场主人霸气侧漏啊。”九厥在我耳边嘻嘻一笑，“这进门的格局，摆明是让赌客们有来无回嘛。”
“不让我们回去我们就留下来吃穷他呵。”我眨巴眨巴眼睛，突然想，如果敖炽也来过这里，以他那种跟我下跳棋都会输的资质，这会儿该不会已经输得连裤子都没有了吧…我迅速脑补出各种敖炽落难的滑稽场面，完全没有一个寻找丈夫的焦急妻子应有的节操。
赌客们已经散开了去，场地很大，大家的脸上全是抑制不住的兴奋。头顶上，明晃晃的灯光交织下来，把四四方方的赌场照得亮如白昼。角落里，巨大的蛇雕沙漏里的沙粒，尚未开始运动，静静地悬在里头。
可是，赌场里除了我们这群人，再无别人，赌桌的另一边，一个荷官也不见。
就在众人面面相觑，不知接下来要怎么做时，一个妖娆的女声从四面八方传来：“欢迎大家进人天顶赌场，比赛开始之前，您有五分钟时间阅读本赌场的有关条例，请在赌桌上的红色盒子中取阅。五分钟后，天顶赌场第三千六百五十场比赛正式开始。沙漏运行之前，接受任何参赛者退赛要求，退赛者请沿原路返回。广播完毕，祝您好运。”
比赛？我跟九厥对视一眼，不会是什么老土的“赌神大赛”吧，拍电影呢！
大家争先恐后地从各自的赌桌中间的红盒子里拿出一本薄薄的、封面印着羽蛇神与4E标记的册子来。
我也从离我最近的桌子上拿过一本，打开，其实只是一张对折的、十分厚实的铜版纸， 贺年卡似的，上头只有五行字——
1.沙漏停止，比赛结束。
2.接受客人拥有并能支付的任何筹码。
3.首场比赛一人一桌，胜者入中场比赛。
4.中场比赛由剩余客人共同完成，胜者入终场比赛。
5.愿赌服输，勿怨命薄。
落款“天顶赌场”附加一个羽蛇神印章。
其实赌场里的温度十分适宜，不冷不热，可那句“愿赌服输，勿怨命薄”无端端让我觉得四周在变冷。
我合上册子，左右看了看那些同来的家伙，除了我跟九厥还有英俊大叔脸色稍有凝重，别的家伙们似乎根本没将这些条例看在眼里，也没有任何人有退赛的意思，全部摩拳擦掌，一脸期待，唯恐比赛不能按时开始一般。
五分钟眨眼过去，广播又响起来：“无人退赛，首场比赛，共一十四人。三秒钟后，比赛正式开始。退出者，重罚。”
一十四人？我飞速将赌场内全部人员点了数，冒了点冷汗——对方居然把丽莎也算在内，也就是说，她也要加入所谓的“比赛”？！
太可耻了，她还只是个孩子，能不能把扑克牌认全都是个问题吧？！
这时，沙漏开始了运作，细细的黄沙开始流向另一端。
十四个身着白衬衫迷你裙的年轻女人凭空出现在十四张赌桌的另一端，面容娇美，笑眼盈盈。诡异的是，十四个美人儿长得一模一样，批量生产似的。
“这边请，沙小树小姐。”
我身后的衬衫美人，也就是那鬼魅般出现的荷官，喊出了我拿假征件登记的名字。另一个荷官喊着九厥的假名，这里每个荷官似乎早做好了对号人座、一对一服务的准备。
丽莎死死抓住父亲的大腿，怎么也不肯走向那个喊她名字的荷官。
如果不是还没摸清底细所以不能太惹眼，我现在要做的第一件事就是上去把丽莎的父亲往死里揍。明知可能有危险，还要把女儿硬拖来，这男人脑子是被穿山甲拱了么？
九厥与我擦身而过，走向喊他名字的荷官时，在我耳边快速甩下一句话：“上面有妖气，有事先救孩子不用管其他。”
妖气？九厥这么一说，我才隐约感觉到在赌场的上面，确实浮着一股极淡的妖气，不仔细感应很难发觉。作为能从千万种酒香中辨别出细微差别的老妖怪，在对付“气味”这件事上，我承认没有谁能比九厥厉害。
我抬头，目光落在赌场顶端左侧，一处凸出的、很像戏院里位于高处的贵宾包厢的地方，因为距离太远角度太刁钻，我看不到那“包厢”里头的内容，但，有人在里头看我们，那是明明白白的。
“沙小姐，我们可以开始了。”我的荷官娇滴滴地提醒我。
我看着她捏在手里的扑克牌，问：“开始什么？ ”
她笑了：“沙小姐真幽默，来我们酒店的客人都只为了一件事，就是‘贏’。想贏的话，只有赌。我们现在不就是要开始赌么。”
“怎么赌？”我内心其实有点纠结，我很少玩扑克牌，连斗地主都不会。
“很简单。”她摊开手掌，轻轻一抛，―整副扑克牌便悬浮在我们之间，展开，组合，牌与牌紧挨在一起，牌面向内，呈漏斗状飞旋起来，看得人眼花缭乱。
几秒钟后，所有扑克牌停止飞旋，朝下一坠落，在桌上摞成了整齐的一叠。
“各抽一张比大小，大者胜。点数相同，以黑红樱方排序。三局两胜。”荷官做了个请的姿势。
这么简单，那我没问题。
“好，就跟你玩玩。”我点头，“不过我要先切牌。”
“当然可以。”荷官的微笑简直比春风还春风。
我随手拿起半摞扑克牌，放到另一摞的下方。