我与罂冢素无往来。不知其底细。”她朝北面一指，“看到那宅子没有？”
我顺着看去，冷淡的夕阳里，一处高高低低的大宅匍匐在老树石道之间，再多的光线都照不亮似的，与沿途街市相比，此地明显僻静许多，连来往的车马都看不到几辆明明往回走一条街就是热闹非凡、川流不息的世界，可一看见这空寂孤立的宅子，就偏偏觉得方圆百里都只得这一户人家，我很少会有看一座宅子把自己的心都看空了的幻觉，很不舒服越走近它，不舒服的感觉越重，但我又没有从中感受到任何不妥当的地方，也许这座宅子跟它的外表，或者跟它的主人一样，严丝合缝，不露真相。
走到们门口，我才看清这宅子的外墙，包括门口的一对镇门石兽，都透着发黑的紫色很少有人拿这种颜色的砖石来造房子，看着就跟中了毒似的，毫无美感，徒增心寒。
我走上石阶，站到紧闭的大门前，仰头看着顶上硕大的“罂冢”二字，还真有人堂而皇之地把“冢”字写在家门口的石姨叫动门环，敲了好几次，又等了好一会儿，才有个小期来开了门，警惕地看着我们问:“两位找谁？
石姨照我们编派好的说词道:“烦请通报罂大人，诡肆挽朱颜主人携表来访小厮打量我们一番，摆摆手:“我家大人不见客，二位请回。”说完就要关门。
我一掌抵住门板，笑言:“还是烦请小哥通传一声，我墓名而来，既是找器大人买东西，也是找他卖东西。他的东西好，我的东西更好，走遍四坊都买不到的。
你卖什么的呀？”小厮倒是好奇了。
“等我卖给你家主人，你不就知道了。”我故意道，又往他手里塞了几个碎银子。
小斯想了想，又再次打量我们一番，说:“行，我去通传。你们等着，要是我家大是不见，你们就走吧，别为难我了。
多谢！
石姨看看四周，不满地说:“我就不明白，你为何非要正大光明跟他碰头。我与他虽无来往，但也多少听闻这是个顶奇怪的人。”说着说着竟带起了哭腔:“我一想到扣子落到他手里，如今也不知是你哭也是没用，如果扣子已遭遇不测，你就该好好收拾凶手。若扣子还活着，你更该打起精神，好好会会罂大人。”我将她拉到一旁，“咱们越是在明处，他越不易起疑，也就越可能被抓住破绽她把眼泪憋回去，想了想！:“也是…”说完又两手合十，望天响:哪路着体都好，一定要保佑扣子又过了片刻，大门吱呀一声打开，刚刚那小探出头来:“我家主人说，有请石老们对看眼，前后脚迈进了门槛。
身后，大门砰一声关闭。他真是一个对黑色有极度偏爱的男人。
除了他的皮肤与袍子上绣的红色花瓣，身上再没有第二种颜色。连书架桌椅，地板窗框，垂于屋中的纱帐与放在我面前的茶杯，都是黑色的。
传说中生人勿近的罂大人，比想象中英俊，对我们的客气与礼貌也在我的预料之外连表情都很正常，微笑，谦和甚至温柔，我很少见到一个这么想把自己沉在黑暗里的中年人。唯一可见的缺陷是，他的左眼似乎出了问题，用厚厚的纱布覆着他坐在偏厅中央的黑木雕花太师椅上，优雅地端着茶杯，四十多不到五十的年纪，身材保养得极好，高挑挺拔，毫无老态早听闻石老板的挽朱颜宾客盈门，生财有道，老说着要去拜访，又总不得空。
他语速不快不慢，话又得体，听上去很是舒服，“下人说，石老板此番前来，既是要寻我买东西，又要卖东西？不知此话怎讲呢？
是我冒昧，久仰罂大人名号，这才央求表姐代为引见。”我赶紧说，又看着他那只眼睛，“看来是来得唐突了，不知罂大人你身体不适。
“只是寻常眼病，不碍事。”他打量我一番，“姑娘尊姓大名？看你衣着颇为独特不知来自何处？
我嘿嘿一笑:“我是在东坊开店做生意的，大家都喊我老板娘。”
贵宝号是？”
“不停恕我冒昧，似是不曾呀当然不能跟罂大人家的生意比啦，不提也罢。”我谦虚道，“这次来拜访罂大人，是想购药材，二是想拿点我自己的东西献丑，若能蒙罂大人不弃，我也顺便赚几个小他露出为难的神色:“老板娘，恕我直言，我家药材只卖熟客，且产量有限，不是想买便能买的。”
“实不相瞒，我远道而来，也是为一位朋友求药，都说罂大人家的独门神药对止疼有奇效，我寻遍当地药铺医馆，都说缺货。我那朋友为利器所伤，伤口深可见骨，每日疼到难以人眠，只怕过不了这关。”我编故事的本事历来不差，找他买药虽是幌子，但又总觉得若能从他手上拿到他所谓的独门药材，也许会更容易探到他的底细。
他继续为难:“对你朋友，我也甚为同情，只是………“署大人，我知道您不是凡夫俗子，我也知道您不缺钱，不敢拿金银来砸您。”我楚楚可怜地从布包里拿出个小瓷瓶来，“这是我店里的茶叶，味道比较奇特，也不是哪里都能得到的寻常物，您喝喝看，若喜欢，我愿意拿它跟您换一颗药，哪怕一颗也行！
侍立一旁的小哪扑哧一声笑了，语带讥诮:“还当是什么奇珍异宝，原来只是茶叶。
我家大人历来对茶挑剔，家中名茶不计其数。”
无礼！”他手指往桌上轻轻一扣，小厮立即闭了嘴。
我起身，执着地将瓷瓶递到他面前，说:“是不是寻常茶水，罂大人试过再说吧。”
他笑看着厚脸皮的我，也不接我的瓶子，自顾自地喝了口他自己的茶，说:“我若不试呢？
“伯我的茶有毒？”我反问。
他放下茶杯，笑言:“激将法是无用的。老板娘也是性情中人哪，老远来人家中非要逼人喝茶我叹气，收回手:“我做生意，历来讲究你情我愿，您这么说，我反倒不好办了也罢，就当我们今日叨扰了。”我转身朝石姨使了个眼色:“咱们走吧“留步。”身后传来他的声音，“试了你的茶，再走不迟我松了口气，真怕他不上道，就这么让我走了呢。
他拿我的茶叶沏了三杯茶始终是个谨慎的人，我心里暗笑既是你口中的难得之物，断无独享的道理，请。”他举起清香暗浮的茶杯，嗅了嗅，“似有似无，沁人心脾。”
这厢他才赞完，那厢的石姨已经一口热茶喷了出来，连声道:“苦死了苦死了，你这是拿了哪门子的茶叶来祸害我！
真可惜，浪费了一口好茶。”我白她一眼，面不改色地吹开碧绿的茶，为了安某人的心，着意喝了一大口，这才叫苦死了苦死了呢。
他喝一口，微皱眉，放下茶杯:“比苦药还苦，老板娘的茶果然奇特。
“人生诸苦，恰如此间，故此茶名为浮生。”我看着他放下的茶杯，笑问，“怕了文味道，所以不喝了‘名字甚好，可惜不合我意，浪费老板娘一番心血。”他是决意不肯再碰我的浮生了，又道，“虽不能成全老板娘的生意，但老板娘既是石老板亲戚，又老远前来，也没有让你空手回去的道理。”他转头对那奉茶的小厮道:“你去药房取一丸醉生散。”
醉生散，罂大人的药也有个好名字呢。”我笑道，“醉生梦死，不问疾苦。“浮生茶，醉生散，一字相同也是缘分。”他望一眼只喝了一口，已起了凉意的茶杯，“可惜与我无缘“不是无缘，是罂大人绝缘。”我也不知道怎么就冒出绝缘这个词，这男人也的确像个绝缘体一样活着，不肯让外头任何东西沾染到他的生活。
“老板娘说话很是有趣，我大人大人！不好了不好了！”门外匆匆忙忙跑进来的年轻婢女，脸色仓皇地打断了他的稳如磐石。
何事如此惊慌？”他倒是个很好的主人，语气里一点斥责都没有。
是小姐……”婢女上气不接下气，“小姐刚刚晕过去了！
今日可按时服了药？”他镇定如初。
“每日都按时服药，一次都不敢怠慢。”婢女急急道，“方才小姐刚喝了药，不多久就脸色发赤，紧跟着便人事不省了！是不是赶紧去请苗大夫来看“苗大夫出门去了啊？那如何是好？要不要换一位大夫？”婢女更着急了他起身，理了理衣衫:“我去看看这个机会不能浪费，我赶紧也站起来:“罂大人的千金病了？
“是。小女身体孱弱，我去探她，怠慢了贵客，不如……不瞒大人，我对岐黄之术也略知一二，远水不能救近火，纵帮不上大忙，也不妨让我为令千金诊诊脉，万一对了症，也算我报答罂大人赠药之恩。”我赶在他下逐客令之前打断他，医术我是不太懂，可我一个老妖怪，自然也有我“看病”的法子。真正让我奇怪的，不是他家这位连死三个未婚夫的小姐，而是他作为一个父亲的态度。未知就算闹个小感冒，敖炽也能急成热锅上的大妈蚁，恨不得把所有的感冒病毒都挪到自己身上来。那雄女说得那么严重，他还能面不改色坐在原位老半天，莫不是连他也信了那白虎星的浑话，对女儿不冷不热，生怕她拖累了自己？！
“是啊，我这表妹年纪虽轻，见识却广，打小就爱读医书，我们有个头疼脑热的，她出手准好。”石姨及时来替我扎场子，“既然事态紧急，不如让她为令千金先诊治诊治。”
他想了想，做了个请的姿势:“那就劳烦老板娘了这是我见过的最不像小姐闺阁的闺阁了。哪个年轻轻的姑娘房里没有点香粉胭脂与小女儿家的精致摆设，偏偏这间就没有！
开门就是一股带了些许烟火气的沉香味，迎面一座佛龛，供着慈眉善目的观世音除此之外，便只有书架书桌，摆放的都是一卷又一卷的佛经，桌上，还陈着没有抄完的《地藏经》，我探头看去，字迹娟秀，工工整整。
这就是传说中的明珠小姐的闺房婢女撩开一侧的无色琉璃珠帘，面色赤红的年轻姑娘就躺在素色的锦被下，一块不知材质，洁白光滑的长命锁挂在她的心口上，像它的主人一样无精打采地歪斜着，另一个婢女正忙着为她换下额头上的湿帕子罂大人走到末前，俯身看了看自己的女儿，又摸了摸她的额头，说“怡是受了风寒，去煎一味驱寒散毒的药来。
“我看看。”我挤过去，装模作样地拾起病人的右手诊脉。
片刻，罂大人问我:“老板娘有何高见“确实像是风寒惹起热毒。”我瞎说道，“看罂小姐面色潮红，身体火烫，然四肢又冰凉，皆符合此病症。应以妾汤服下，以热攻热！”
石姨站在我对面，使劲朝我眨眼睛，无非是怡我演戏太过，乱开方子害人对，病是我乱说的，方子也是乱开的，因为不论给这位罂小姐吃什么药，她的病也是好不了的，她是在发烧，但寻常人发烧不会烧到身躯如火、四肢如冰，何况她面色虽泛赤红，从眉心到人中，却实实在在地透着一股黑气，当然，这黑气人类看不到。以我当了多年妖怪的经验来看，她显然是中了极强的怨毒，而且中的时间还不短，多年积累才会严重成这个样子。
怨毒在这里可不是一个形容词，这种无形的“毒”通常是心怀怨愤，死前未遂心愿的人留给这世界的最后“纪念”，这跟所谓的鬼魂没有关系，事实上人死了就死了，冤魂索命这种事你们当恐怖小说看看也就罢了着的时候尚不能如何，死了难道还能化身钢铁侠攻打银河系？！但是，人活一世，百来斤的躯体数不清的思想在几十甚至上百年的岁月里来去，一朝死去，要说不留下点什么好像也不对。有人死去，会留下爱与记挂，比如有些父母祖辈留下来的东西，你看着就觉亲切，戴着便得心安，有这种感觉或许是因为你的怀念，也可能，是因为它们本身还留着爱你的人不想带走的爱。怨毒也是这种残留物，有爱便有恨，只能说性质相反，要给这种残留物明确定义也比较难，你们可以把它想成一种无形念力，或者生物电波，甚至说它是细菌都可以。总之，怨毒比伤风感冒厉害百倍，严重时，不但祸害自己，还会连累旁人。
可是，这么年轻轻的姑娘，听那轿夫说之前也是个温婉贤淑的性子，又是个大门不出二门不迈的大户小姐，哪来的机会惹到这么重的怨毒？！
我将罂小姐的手放回被子里，说:“小姐身体确实孱弱，平日里要多多休养啊。”
“小女近年来的确忧思过重。”他叹息。
“可是因为…呃，婚姻大事？”我委婉问道。
他微微皱眉，又很快释然:“小女的事，想来已经由他人之口说给你听了？”
略知一二。”我看着这个“重病”在身的姑娘，极差的脸色也没能掩住她本来的秀丽、也难怪曾有那么多痴情公子对她念念不忘。
“呵呵，从来都是好事不出门。”他笑笑，“只能怨天意弄人，小女没有为人妻室之福。药能治病，可惜治不了命。”
石姨急忙道:“不能这么说，那些事都只是市井之徒的胡言乱语，令千金定能觅得佳婿。”
“平安就好。”他平静地表达对命运的妥协，眼里没有半点波澜，转头看了看天色道不早，就不多留二位了。小厮已取了醉生散在外候着，请吧滴水不漏的男人，到现在为止，我没有在他身上找到任何与李扣子有关的蛛丝马迹罂家之内，沿途也未见异常。唯一让我奇怪的，只能是他对女儿的漠然。
也好，今天叨扰了。我们先告辞了。”我也找不到继续留下来的理由，何况天已黑尽，我心中还记挂着挽朱颜里的倒霉鬼正当此时，被子下的罂小姐喃喃地说起了梦话:“一物一数，作一恒河…一恒河婢女赶紧握住她的手轻喊:“小姐你醒醒！莫要再吓我们了她缓缓睁开了眼，见了罂大人，虚弱地喊了一声爹。
他稍微走近一步，又摸了摸她的额头:“没有方才那么烫了，正吩咐他们替你煎‘女儿又给爹添麻烦了。”她在婢女的支撑下坐起来，脸上的红潮稍有减缓。
是要顾着自己的身子。”他的眼神里还是找不到任何跟“父亲”有关的东西，就像宽慰一个只见过三两面的人，“药要按时服，多休息。我先出去了“女儿知道了，爹慢走。”说着，她又望了我们一眼，明明好奇，却没有开口问她爹我们是谁，只礼貌而乖顺地恭送他出去。至于罂大人，从头到尾也没有把我们介绍给她认识的意思。
我只能跟她笑笑，随着罂大人往外走。
还没出里屋，后头便传来寒容的动静与女子的声音:“小姐你这是干啥，都这样了怎的还不好好躺着休息“经文还没抄完。
“还抄哪？您已经抄了一整晚了“扶我过去。
“莫再多话。”
我收回迈出去的腿，回头，正好看见这瘦弱成一道影子的姑娘在婢女的搀扶下，倔强地朝外走，披在身上的浅银斗篷虽轻巧，仍像要把她压垮了似的。
生命在她身上已经十分有限，这是我的预感。
罂小姐，你刚刚醒转，不宜下床。”我折回去，拦在她面前。
“这位姐姐是我爹的朋友？”她看着我，也许是太虚弱，声音也透着病态的轻柔。
也不算，是来找你爹求药的。”我望着那双几乎没有光泽的眼睛，商量着说，“不如我扶你回去躺着？好好的一个不要这么为难自己她朝我道谢，却仍坚决道:“我现下已好多了，躺着也是白躺着，抄经反而安生些。”
“既如此，我也不拦你了。”我知道拦也拦不住，又问，“抄的可是《地藏经》？”
“正是。”她略诧异地望我一眼，“姐姐也知道这经文？
虽非佛门中人，也听说过。”我顺手将她松开的斗篷带子系紧，“你倒是个虔诚的人，连昏睡中的梦话都是这经文。身子既弱，就更要留心，斗篷穿好。”
她摸了摸我替她系好的衣带，感激地笑笑:“姐姐是个细心人，将来若为人母，你的儿女必是十分幸福的。”说罢又咳嗽几声，心口前的长命锁跟着晃动。
希望如此。”我实在不忍心再多跟她闲聊，这姑娘连笑一笑都吃力，“去抄经吧。
婢女扶着她在书桌前坐下，我看她提笔蘸墨，满心专注的样子，又想到她很可能已走在生命的最末端…纵然生死寻常事，可她终究还这么年轻，甚至都没能等到披上嫁衣的那天，我这心里多少是不舒服的。
离开之前，我又回头，忽然问她:“世间经文颇多，为何独独抄写《地藏经》？
笔尖骤停在还没写完的字上，她沉默片刻，抬头对我一笑:“姐姐可知地藏菩萨地狱未空，誓不成佛。众生渡尽，方证菩提。”我答。
有这等胸襟的善萨，必能救人于苦难。”她垂下头，继续认真抄写。
这就是她的答案我不再打扰她，转身出了房门。
门口，罂大人跟石姨都等在那里，见我出来，罂大人道:“看来老板娘与小女颇为缘，小女平日从不与生人多话我也是心她身子虚弱，想劝始休息。若是她母亲在跟前，定是要心疼死的。
我改意拿话这个不尽责的父亲。
大人笑笑:“这边请。”对我的话完全没有反应回到厅堂，小手里捧了一方小小锦盒，在他的授意下恭敬递给我致谢，告别，他说有事要办就不亲自送我们了，遣小厮带我们出去。与罂大人的初见.无惊无险。
天色早已黑尽，夜里的罂冢更符合它的名字，没有辉煌闪亮的灯火，连在宅子中出人的仆从人数，都与这座宅子的大小成反比，灯暗人稀、地阔宅宽，走在其中，毫无安全感，就算沿途安宁，什么事都不曾发生，心头也总是不断担心从犄角旮旯或者树萌深处扑出什么怪东西来。这样的宅院根本不需要专人看守，就凭这阴森森的调调，恐怕连空砖也不愿光顾小提了一灯笼在前引路，烛光如豆，勉强照亮前路。石姨拽了拽我的手，小声你发现没有，这宅子里一朵花都没有。”
一说，我也觉得怪，确实，从我们进来到出去，这样大的宅子，除了建筑与寻常的几棵树木，还真是没看到任何花类。春天既到，莫说这样规模的大宅，就是寻常百姓的小院里，也能见着几朵含苞待放的花儿这宅子真是又大又华丽。”我装作不经意道，“不过小哥，你家大人不爱花花草草是吧？你家一朵花儿都没看到，实在辜负春光啊谁说的，大人心中最要紧的就是他的花了。”小厨说我惊道:“果真？！可唯们段没看见呀。
大人的花在宅子后头，不给旁人看的。”小厮又道，“那里有专人照料，连我信这些下人也是不允许便靠近的。
么花这么全贵？藏起来不给人看？
“也不见得金贵吧。我曾经到花圃外头打扫，也瞧见过里头几眼，就是一大片红花花呗，还没有什么社丹啊桃花阿好看。”小斯不以为然道，“平日里都是大人跟苗大夫亲自打理，可能老人家的喜好跟咱们不同吧。
“苗大夫又是哪位啊？”我依稀记得之前婢女来找他时，说过要请什么苗大夫。
住在响家的大夫呗。”小斯说，“平日里大家有个什么病症，都是苗大夫给瞧的八十往上的老大夫了，医术高超。咱家小姐的身子也是全靠他看顾着。”这多嘴的小斯四下看看，才又压低声音道，“小姐也是可怜，身体一直不好，眼看着二十有三，也没找着婆家。还落了个……不好的名声。只怕这辈子都没指望了，唉。
人各有命吧。”我话锋一较，“大人如此阔绰，想必对你们也不薄吧，比起其他人家的仆从，你们的日子应该舒服得多？”
罂大人确实大方，逢年过节都有额外的红包，大家都觉得找对了好人家。比起别的有钱人，我家大人算是心肠好的了。据说十几年前，割冢里的老管家见财起意，忘恩负义地把家里所有仆从婢女都纠集起来，趁夜把大人给绑了，将冢里所有值钱物洗劫一空，还戳了大人一刀，然后逃了。幸好大人命大没死，后来官府来查，大人却说只怪他驭下无方，若以后追查到他们的下落，主仆一场，也不要大难为他们。这胸襟可不是一般人能有的。只可惜多年来都没找到那帮吃里扒外的叛徒，一个都没找到，老天也是瞎了眼。”小厮说得气愤，又道，“我家大人对下人只得一个要求，就是守规矩不许看的不看，不许听的不听，不许说的不说。犯了规矩的，一律撵出去，绝不留用我笑:“那你跟我们说这么多你家大人的事，就不怕被撵出去？
这些事就算我不说，外头也传得沸沸扬扬啦。”小听撇嘴，“宅子里本来人就少，也不能随便出去，我们也难免闷得发慌，再不跟人聊聊天，只怕人都要傻了。
正一路闲谈时，却不想回转角处，突然走出个人影，对面而来。
光线太暗，又走近几步才勉强看清是个白发白胡子的瘦老头，披了一件深灰的袍子拄着木杖，木杖头上还挂着一个葫芦，夜深风大，他衣袂飘飘，稳步而行，有几分仙风道骨的意思。
相遇，停步，老头捋着胡子打量小听和我们:“是小马啊，这是送客人出去？
苗大夫回来啦。”小斯一拱手，又道，“小姐今儿又晕倒了，您老还是去看看吧。”
哦？小姐现下如何？
是又好了，在房里抄经文呢老夫这就去看看。”老头又礼貌性地朝我们微微点头，快步离去。
我若无其事地看了看他的背影，问小厮:“这就是那位苗大夫？”
“正是。颇有老神仙的风骨吧。”小厮很是自得。
“确实确实，一看就不是寻常人物。”我连连称是。
不过呢，老神仙就免了吧，老妖怪就差不多。旁人眼里，他是仙风道骨的老医生在我眼里，那就是一只修行不低于五百年，浑身毒气的老蝎子，一清二楚。五百年对人来说太长，对妖来说太短，若这蝎子修炼的时间再长些，成了人形，我未必能一眼看穿其本相，可这家伙太心急，修不成人形就披一张人皮到处跑，骗人容易，骗我太难。我能看穿他，他却对我的身份懵然不知，他限我，不是一个重量级的。不过现在不是拆穿他的时候。
我心里冷笑，好一个大人，好一座冢，看似家大业大，平静无波，私下厘里不是养大蛇吃人，就是奉一只蝎子为“神仙”，所谓蛇蝎心肠，也不知会应到这里的哪个人身上。
“那老头是一只蝎子？”石姨惊愕地看着我。
嗯。”我靠着罂冢的外墙缓慢行走，时不时蹲下来看看。
怎么可能呢…”石姨难以置信，“怎么会有人放心把亲眷交给一只蝎子“诊治的？还让这厮住在自己家里……会不会他自己都不知道？你看，连我都看不穿那妖物的本相。
“你几乎没有妖力了，当然看不穿。至于那男人知不知道，不好说。”我盯着墙角下几只妈蚁的尸体，又抬头看看这些深紫色的墙砖。
蝎妖都是阴毒之极的玩意儿，只会害人性命，你不出手？”她有些急了，“他若跟罂大人蛇鼠一窝，扣子岂不是凶多吉少“扣子的生死，过了今夜自有分晓。我做生意讲究效率。”我继续看墙砖，“不过蝎妖也分很多种类，并非所有都是龌之物。我多年前遇见过一个，后来还成了很好的生意伙伴。差点苦死你的那杯茶，我的茶叶，就是他种出来的石姨更加诧异地看我，半晌才道，“罢了罢了，不管你到底什么来历是说说接下来要怎么才能把扣子找回来呀！
“你来看这墙壁。”我冲她勾勾手指“墙有什么好看的！”她上前，狐疑地看了看“墙壁有毒。”我又指了指死去的蚂蚁以及其他虫子，“但凡爬过这墙壁的小虫子都死了。有人将毒液混进砖石，不至于毒死人，但小虫小兽肯定是受不了的。