两个舅舅一听,身上沾着血的衣裳都没换,就腌起了肉,劈起了柴,架起了炭火来。
这不,夕食就是一家人烤肉吃,可是外祖把烤好的肉给他吃,外祖母的也如是,小姨更是挑了两块好肉烤了说要给他补补,他吃完他们的就已经饱得不行了,可大舅舅还要他吃他烤的,汪怀善真是有苦难言极了,头一次觉得太受人欢喜也不是件太大的好事。
他实在是太撑了。
“好了,别撑着他了,已经吃得够多了。”煮了麦茶出来的张小碗见儿子那张苦着的脸,连忙笑着上前,把他手中的肉拿起放到盘中,打算等会自己吃。
她把茶倒到茶杯中,叫上人,“都喝一杯清清口。”
说着时,见小弟伸着油手过来就拿杯子,她不由摇了摇头,抽出帕子帮他拭手,嘴中也难掩责怪,“这么大的人了,吃食时也不注意着点。”
张小弟脸微微地红了起来,看着他姐给他擦手,那嘴角却是翘的。
小妹在旁看了眼羡,也伸着手出来对她大姐道,“姐,姐,我这也脏得很…”
张小碗听了她的话,看着伸到她面前的手两眼,不由失笑了起来,口里也柔和地道,“好,姐就帮你拭。”
这时汪怀善捧着吃得撑撑的肚子,偎在他外祖母的怀里,抬头好奇地问她,“大舅舅他们小时是不是特听娘的话?”
“嗯,听呢,她说往北边走,他们都不往南边走的。”刘三娘伸着手帮他慢慢地揉着肚子,眼睛眯起笑着回答,这时她那眼角因笑而起的笑纹不再愁苦,而是带了几许平静的祥和。
张阿福此时端了杯麦茶到手,他把茶杯送到汪怀善嘴边,嘴里小声地哄道,“小外孙儿,喝上一口罢。”
汪怀善微低首喝了两口,眼睛笑得眯起,朝他外祖道谢,“多谢外祖爷。”
张阿福连连摇头,“不谢,不谢…”
说着,把杯子也放到老婆子的嘴边,小声地朝她道,“你也喝上两口。”
刘三娘喝了几口,嘴离了杯子,也朝他说道,“茶好喝得紧,你也喝,多喝两杯,我看闺女煮的这茶暖胃,对你肚子好。”
这两年肠胃有些不适的张阿福点了头,这才把杯子放到嘴边,一小口一小口满足不已地喝了起来。
月末汪永昭纳妾前日,刘二郎过来发了顿火,没料张小碗和两个弟弟忍住了,却没料到小妹没忍住,提了扁担要打人,还好张小碗及时拦住了,没让她真打着了人。
刘二郎也没料一个小丫头片子竟然要拿扁担打他,口口声声称呼他“狗官”,“坏官”,“只会欺负人的大坏官”,他气得连头发都差点竖了起来,对着张阿福和刘三娘就是一顿痛骂,骂他们无用至极,尽养出些爬到长辈头上撒野的女儿,不尊不孝至极。
他指桑骂槐,张小碗也没多加理会,叫小宝他们把小妹拖到后院去了,她则亲自去打开了大门,再次送了气得手都抖的刘二郎的客。
汪永昭纳妾那晚,京中的汪家派了江小山送了杯茶过来,说是那小妾的主母茶。
他弯着腰朝张小碗道,“大公子说,您不回,也就按您的意思,但这主母茶,还是要您喝的。”
张小碗听时有些微的哭笑不得,不知这汪永昭是什么意思,是膈应她?还是真为了尊敬她?
不过无论什么意思,她也无谓得很,当下就对着要亲眼看她喝茶的江小山一口气把茶喝完,搁下茶杯后她用帕子拭了拭嘴,平静地对江小山说,“回去告诉大公子,姨娘的这杯茶我喝了。”
说完,想了想,自语道,“这京中规矩可是喝了茶,就要给新姨娘见面礼?”
说罢,看了看江小山。
江小山弯了弯腰,不语。
张小碗觉得既然汪永昭给她做了规矩,她这规矩也要回做过去的好,当下就去了那书房,把放在屉中的银包打开看了看,竟在里面看到了几锭金子。
当下她有些小惊,没料汪永昭竟如此慷慨,上次竟拿了一荷包五十两的金子给她。
她先前以为还是银子。
这时江小山还在堂屋候着,她也没多深思,拿出其中的一锭回了堂屋,交予江小山道,“这是我给姨娘的见面礼,你帮我捎回吧。”
江小山听罢,接过了金子,待回去后,待到半夜,有人来叫他,说大公子回了书房,他连忙从床上爬起着了衣,到书房禀报详情去了。
书房中,那刚拥了美妾的汪家二品的总兵大人,听得江小山把那妇人的表现说完后,他抬眼看了那金子一眼,那先前本是柔和的嘴角彻底冷了下来。
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因先前为汪家的那三个公子打听婚事,这京中的媒婆,和村子周边的这几个媒婆张小碗是认识的。
这当媒婆的人,其实也是让张小碗开了眼的。
她来这大凤朝这么久,见过的嘴巴最利索的就是这当媒婆的,那嘴一张,连歇都无须歇停一下,就能给你说上半来个时辰。
张小碗见过的三个,都如此。
其实想来也是,这年头能出来走街窜户挣媒婆钱的女人,没点厉害本事,人不要那层皮,也干不了这活。
说来这当媒婆的也是个苦活,一般人家的妇道人家,家中还活着个男人干活的,谁愿意当媒婆?还不是逼得没法了,要口吃的,要活下来,要挣银子养家糊口,不得什么事都得豁出去?
张小碗见过的这三个媒婆,就全是寡妇,上有老下有小,一家子就指着她活命。
尽管媒婆嘴太利,说话又大声,又爱说东家长西家短的,让人觉得粗俗,一般人都还有点怕她们,但张小碗却跟她见过的几个媒婆处得还挺好,她们来时她客客气气地招待,走时也笑脸吟吟地送人走,对这些个家中不易,出来抛头露面养家,还得不了好名声的人还是有几许尊敬的。
因她的态度,那几个跟她见过的媒婆见过她后,头几次觉得她有些奇怪,后头觉得这个当家夫人还真是有几许看得起她们的,对张小碗就真诚了几分起来。
有些私下不应该跟她这当家主母说的,她们也会跟她说几句,所以张小碗交给汪永昭的那张纸才写得那么详细,全是托这些帮她打听消息的媒婆的福。
这人与人之间的相处啊,就是这样奇怪,对方觉得你看得起她了,她对你也就热情得不行,这心直口快的金媒婆就是其中一位。
这天张小碗找她来说事,她还提了家中的一点鸡蛋过来,说要给小公子补补。
张小碗迎了她进门,也没跟她推托,把那三个鸡蛋接过后就对她笑着说,“也正好,你应该也是听说我娘家来人了…”
“这我可是听说了,前几天就要来,怕叨扰了你,这才没过来…”金媒婆呵呵一笑,“今个儿我可来了,得见会见会老爷老夫人一下不可,您可别拦着我。”
“哪能啊。”张小碗半扶了她的手进了堂屋,对着正在椅子上的刘三娘笑着说,“娘,金大婶来了,她是个心口开的,好打交道得很。”
她说的是官话,刘三娘并不是听得明白,但她知道今天是谁要来,连忙站起去拉金媒婆的手,用着梧桐村的客气话说,“托您了,托您了…”
“哎呀,这就是老夫人了?我金婆子给你行礼了,您可坐着,坐着…”金媒婆也忙不迭地把人扶到了椅子上。
“我娘说,得拜托您帮着办事了。”张小碗笑着请了她坐下,这时伶俐的张小妹已经上了茶,还给弄了一碟子芝麻糖上来了。
“哦哟,这么精贵的芝麻糖,怎地抬上来了?”金媒婆见着糖可吓了一跳,又转头看了张小妹,立马笑着道,“这可是谁?长得怪清秀的。”
“我小妹,以后许是还要得托您。”张小碗微微一笑,朝小妹说,“下去练字吧。”
张小妹先前是得了她大姐嘱咐的,她抿着嘴笑了一下,给金媒婆福了福礼,这才拿着盘子退下了。
“可不得了,这么知礼的姑娘!这还没说好人家吧?”金媒婆忙朝张小碗问道。
“没呢,刚说了,以后许是还要托得您帮着摸摸人家…”张小碗笑着说,“吃糖吧,待我跟您细说。”
金媒婆看着糖,捏了一块小尝了一下,就一下,她就掩着嘴对着张小碗不好意思地笑,“当家夫人啊,不是我不吃,这糖可精贵得很,舍不得吃。”
张小碗摇摇头,叹道,“也是,年景才好上一些,哪家能得糖吃…”
说着就对她道,“婶子,你帕子干净吧?”
金媒婆愣了一下,点了头。
“拿来给我。”
待金媒婆拿出帕子,张小碗把一碟的芝麻糖都给包上了,边包边笑着说道,“拿回去给您孙孙吃上一点,我家怀善可得了您不少鸡蛋,这次总算是能回过去几块糖,给您家孙儿吃了。”
“这可怎生了得?”金媒婆听着话好欢喜,也顾不上假意推拒了,接过她的东西便道,“我可不跟你客气了,你要跟我说的事,快说吧,我准帮你办成。”
张小碗也就跟她说起正事起来。
“说来得为难您一下,我这啊,有两个弟弟,两个都是未成家,眼看着这几年也是要呆在我身边的,他们啊,这些年为了干活挣些银子,也耽误了正事,年纪也有些大了,我就想着给他们找个媳妇,我这是有看中的一个,现下就是想让您帮我支个招,让我那个大弟弟远远地看一眼那个姑娘,要是相中了,改明儿就得托您去那姑娘家说说去。”张小碗慢慢地一一跟她说道。
“是哪位?”金媒婆奇了,不晓得这当家夫人这是看上谁了。
“这个,是你们村子里的,你也认识的,跟你家住得也近,就是叫赵桂桃的那个丫头。”
“桂桃丫头?”金媒婆先一愣,后摇头,“可不行,当家夫人,这可不行,这丫头没爹没娘的,一点子身份都没有,配不起您弟弟。”
“她勤快,还有这嘴啊,也是一等一的好。”说到,张小碗想起去年她去金媒婆的家中找她时,看到的这丫头跟人吵架的凶悍样,她不禁笑了起来。
金媒婆这时也想起了这事,也跟着笑了两声,但还是小声跟张小碗讲,“丫头家里没亲没戚的,单得很,怕是…”
“没事,我们家人多就成,”张小碗说到这,靠近了她,跟她小声地说,“我是看上她手脚利索,还有,不瞒您说,我也是看上她这了,日后我这弟弟是要开小店过日子的,虽然不会让她下地干活,但洗衣做饭这些家中后面的事,不得全靠她?我看她那样,要是愿意,也是担当得起这个家的。”
金媒婆跟赵桂桃的爹娘是打小一起长大的,这丫头的爹娘在灾年中全没活下来,就活下来了一个丫头,她平时也是能心疼得了一分就心疼她一分的,这时听着张小碗这口气,是真相中了那丫头,顿时喜得差点一口气都没上来。
待与张小碗又细问了几句,这时张小碗又让张小宝进来见了人。
她见到小宝那高大的样子,这时金媒婆再也顾不得分寸了,提了裙子就往大门跑,嘴里大声嚷嚷着,“当家夫人你且等等,我就领了那丫头来。”
张小碗刚站起来开口拦了她一句“不急”,她就扯开了门跑了,看得张家人一家子目瞪口呆,着实见识了一下这京郊媒婆的厉害。
张小碗本是要让她领着人,远远地看一眼,但真是这刚过午时呢,金媒婆就气喘吁吁地带着赵桂桃来了。
这门是张小碗让小宝开的,这下,小宝跟赵桂桃在大门口就这么见着了。
那一会,站在院中的张小碗就见到那大方的赵桂桃就那么一下,就一下,那脸蛋就全红了。
而张小宝见着这姑娘那红通通的脸蛋,还有那红得冒火的耳尖尖,嘿嘿一笑,挠挠头走他大姐边上去了。
张小碗憋着笑让金媒婆赶紧把姑娘领到堂屋去,她就稍后几步,先站在院中,问张小宝道,“可喜欢?”
张小宝点点头,但又不好意思地说,“就是看着太漂亮了,我配不上。”
张小碗笑着摇摇头,这时小妹凑过来说,“大姐大姐,我看这比咱大哥先前让媒婆讲的那个强上太多了,我看好!”
“那就是看上了?”张小碗捏了小妹的鼻子一下,笑着朝她摇摇头,示意她在外人在时少说话,随后又朝张小宝确定般地问道。
她这话问得认真,张小宝收了脸上的憨笑,仔细地想了想,便认真地对张小碗说,“大姐,她要是愿意,就她吧。”
说着,又小小声地朝她说道,“我看她是个好姑娘,刚进门时,那婶子走错了步,是她托了一把才没摔着,看样子不是个不顾别人的。”
张小碗听了,新奇地看了他一眼,忍不住笑着说,“你可真是长大了,都知道看人了。”
说着,眼里的欣慰是怎么掩都掩不住的,这时为了不怠慢了堂屋中的娇客,张小碗也不再多说,快步往堂屋走去。
这亲事说来也快得很,当刘三娘打量过姑娘,朝她点头后,张小碗便当着她的面向金媒婆提了个结亲的意思。
金媒婆听后,话都顾不上说,猛地伸手一拉赵桂桃,而那小姑娘被这么一拉之后,当下就猛点头。
见她那拙样,金媒婆急了,“说话呀。”
“愿意,愿意,愿意,当家夫人,我嫁,我嫁给你大弟弟。”赵桂桃被催,也急了,一股脑地话说了出来,随后,别说脸和脖子,连她那手,也都全红了。
那站在门边的张小宝听到这话,那粗脸也莫名地红了,偷看她嫂子的小妹这时回过头,正好看到了此景,顿时看着她大哥嘎嘎怪笑,嘲弄他难得的大红脸。
于是这亲事,上下没得几个时辰,就这么闪电般地定了。
关于这成婚的日子,金媒婆当即说要跟张小碗去镇里找算命先生算日子,如果不是张小碗说这日头快下山了,明早去不急,她还真就能拉着张小碗去镇里找人。
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因赵桂桃也是愿意的,张小碗给小宝与她订亲的日子就订在了六月的十八日,一个宜嫁娶的黄道吉日。
急是急了点,但张小碗也不打算亏待人家姑娘,知道她家里什么都没有,先送了些布过去,让姑娘家给自己缝衣裳。
聘金她也给得不算少,给了五十两,并让金媒婆传话,让这钱她留着自个儿用,可以随便花,要置办啥就置办哈。
“哪能随便她自己花?”刚接过钱的金媒婆忙道,桂桃丫头这可是凭白得了天大的福气事,她可不想让这当家夫人觉得这丫头是个心眼大的,“她啊,这银钱肯定不敢收您的,我还是会劝她收着,到时带过来,就让她花在一家子身上,这才是这银钱的归处。”
张小碗也不再多说,笑着点了点头。
小宝这边已经定下,张小碗操心起了小弟的事,小弟是个慢性子,但心里的主意并不比小宝要小。
这小宝的事一定,张小碗就把他叫来了,等她问他想要个什么样的后,他就与张小碗说,“等大哥这婚成了后,家中再歇一会,再说我的事吧,大姐你别太忙了。”
张小碗当下听得好笑不已,对他说道,“要忙一起就忙完了,要是一阵一阵的,大姐才累得很。”
因亲事定得急,她每每忙琐事要忙到半夜,已经有几天没好好睡了,她说这话时,眼底都有点黑眼圈。
张小弟细细地看罢她两眼,便还是摇头,慢慢地说,“大姐,还是缓缓吧,你别操心我的,待到明年了也一样,现如今我们刚来,要是我跟大哥两个赶在一起都结了亲,怕有人说你闲话,我不爱听。”
说完这句,他朝他大姐笑笑,说:“地里还有活要忙,我先走了。”
张小碗顿了一下,点了下头。
等到她点头,张小弟这才慢慢地出了门,他还是像小时一样,无论是走路,还是慢声慢气说话的腔调,都显得乖乖的,又有点呆。
这时站起的张小碗看着他慢吞吞走远的背影,眼角都酸了。
她没有白疼他们,一个两个三个的,个个都愿意贴着她的心,为她着想。
叶片子村最深处的那处宅子,这日喜气洋洋,村子里有不少人都拖着家中的儿女带了过来,因这汪家的当家夫人说了,今天是喜日子,家中有娃儿全都带来吃喜酒,来给他们家添个热闹。
于是这朝食刚过,尽管拜堂还要到晚上去了,村民们就被家中的孩子们催着过来了。
小孩儿们精得很,早在汪怀善那得了讯,知道今个儿他娘为他们准备了许多糖,他们就尽想着要早点来得糖,免得晚到就没了。
张小碗家中这时也忙得很,胡九刀早带了胡家村的汉子们过来去镇上拉桌椅了,这桌椅眼看午时就能摆得上。
今天喜宴的厨师也是胡家村的,他也一大早赶了过来,得了张小碗的一封喜银,这时正乐得带着人飞快地切菜洗菜,那手脚轻快得就像是他自个儿家中办喜事一般。
这时已来了不少村民,再加上胡家村里的人,还有先早先就带来了的孩子,就算是一大早的,宅子也热闹得紧。
人多,嘴难免也杂,呆在后面的村里妇人几个人一围坐在桌子上,嘴上飞快地磕着这主人家的瓜子,关于主人家的那碎话也就碎碎地说出来了。
这些妇人,无一不奇怪这汪家的人今天怎么一个都没出现,不过村里人多数也是远远见过汪大郎的,那般人物,那般大官,想来确实也是会嫌弃这糟粕妻的。
因张小碗是个厚道的,她们也并没有说太多的闲话,说来她们也有些怜悯她,不得丈夫喜爱的妇人日子总是要煎熬些。
可能人在背后说人,人就会到,这不,这后院的人刚说上几句,前院胡家的人就跑来了后面,对正在厨房干活的张小碗来说,“汪家的官老爷来了。”
“来了?”张小碗惊讶。
“是,大娘子,您快过去看看。”传话的人紧张得很,嘴巴说话都不利索了。
张小碗忙擦了手,快步往院前走去。
刚进堂屋,她就听得汪永昭说话的声音,“桌椅办妥了的话,就去镇里拉几坛酒过来,这里拿了钱去弄只羊,送到厨房,多添个羊肉。”
这时进来的张小碗已经完全看到了身着青衣的汪永昭,还有汪永昭的那三个长得跟他有点相同,但样子还是差上些许的弟弟。
“大嫂…”那三人一见她,弯腰拱手齐齐叫道。
张小碗朝他们福了福礼,算是回应,她这时直接看向了汪永昭,走到了他面前,也朝他福了福礼。
“大公子。”
汪永昭没看她,只是指着堂中的那几个他抬来的箱子淡淡说道,“左边的箱子你大弟的,第二个你小弟的,其余几个是你的。”
说着他一捋袍子站了起来,这时看着她颔首淡然说道,“现下,带我去拜见一下岳丈岳母。
汪永昭跪下,朝他们磕头时,张阿福与刘三娘吓得够呛,他们根本就不敢受他的拜礼,他一跪下,他们就惊慌地站了起来,老俩口手牵手的就要往门口逃。
还是张小碗在旁边拉了他们一下,这对老夫妻才没真逃走。
但接下来气氛也够冷凝,张阿福和刘三娘是根本不敢说话,他们知道这人是个大官,再加上汪永昭长的那样子,还有那通身的气派,根本就不是他们曾见过的人,所以哪怕汪永昭那张脸跟他们的小外孙长得一模一样,但在老张氏夫妻心里,他们还是怕他。
他们什么都不敢想,就是单纯地怕。
汪永昭起来站了一会,无人说话,张小碗对上他总是稍显冷漠的眼,不想再放他在这里吓唬她爹娘,于是就走到他旁边对他说道,“大公子,前面堂屋喝杯茶吧。”
汪永昭扫了她一眼,未语,这时又朝张阿福他们一拱手,“女婿告退。”
张阿福这时头低得不能再低,刘三娘也如是,就算女婿告退,那老俩口也没想抬头看他一眼。
等汪永昭走出了门,走了两步,听得屋内终于出了声响,只听有道声音道,“三娘,可是吓着了?”
这话尽管带着浓浓的乡下乡音,但话音还是清晰得能听懂的,于是落入汪永昭的耳里,也让他听了个明白。
“嗯嗯嗯。”说话的婆子那喘气都喘不过来的喘气声,听得汪永昭皱了眉。
张小碗慢他一步的距离,这时也听得了房中父母的声音,她不由摇了摇头,脚步往前快了一步,垂首对汪永昭说,“大公子,请。”
汪永昭冷看了她一眼,再细听,却听得那房里老妇说话的声音越来越快,这时并不能再听得明白,他这才抬脚继续往前走。
“大公子何时走?”前往前院的一路上,张小碗垂着首,嘴里却是开门见山地问。
“晚上。”
“拜堂过后?”
“大公子很闲?”
“哼。”汪永昭听到这话后用鼻子哼了哼,脚步也顿了下来,他嘴角挑起嘲笑,看着张小碗道,“你知我为何而来,怎么,张氏,你弟弟成亲你不告知我就罢了,怎地,我亲自来了,你也不想领我的好意?”
他不来,确实有很多闲言碎语,不过她也不是受不起这些,顶多被外人说道说道几句罢了。
她不告知汪家人,也是汪韩氏之前就派了人来说话,说她娘家的事是她娘家的事,休想他们沾汪家的光,说完,还警告了张小碗也休想就此事说汪家人的不是,现在的汪家可不是那个还容得了她大逆不道说坏话的汪家了。
不过他来了,她该问的问过了,人也请不回,所以他想呆就呆吧,汪家的谁人有意见,都不关她的事…
事实上,确也跟张小碗预料的一样,这还没到午时,汪家的人就来请汪永昭,说是老夫人病了。
“请大夫,我晚间就回。”汪永昭回了这么句话。
这到了下午,小老虎跟着办事的小舅舅回来了,一听到人跟他说汪永昭来了,他立马寒毛倒竖。
就在他跑去书房找人,准备跟汪永昭掐架时,汪家又来人了。
汪家来人,因汪永昭没带仆人过来,他的几个弟弟也被他派出去办事去了,所以他们首先能找的人就是张小碗,而这时家中谁人都有事要忙,再加上那汪永昭冷着那张脸,身上那凌厉的气息也似有煞气,所以这村里人也好,还是那胆子大的小妹也好,连看都不敢怎么看他一眼,张小碗也不好派谁领人去见人,只得自己出马,领人去见那被她特地“请”到了书房坐着的汪永昭。
这不,她也是听得了汪家人两次的传话,上午时是老夫人病了,这次更是没新意,说是婧姨娘病了。
小老虎这时跑到书房,还没开口说道说道这个男人几声,就见到他娘来了。
他娘一来,他还吓了一跳,以为被他厉害的娘又猜到了他要干什么。
随后他听得了那仆人的传话,他不由瞪大了眼,满眼奇怪地向汪永昭问道,“你家的姨娘怎地这般不好?动不动就病,你就不能讨个好的,省些银子?”
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说着,小老虎心里庆幸不已,还好这家人搬出去了,要不然,那什么成天窝在屋子里,见不得光的姨娘又得花他与他娘的银子了。
他想得入神,想后还拍了拍自己的胸口,松了一大口气,都没察觉到汪永昭那向他射来的冷眼。
张小碗听得他那话,刹那有些哭笑不得,但笑容飞快在她嘴边闪过,看过小老虎一眼后,这时她看向了汪永昭。
她想看他什么反应时,正好对上了他冷冷向她看来的眼。
“这就是你教养的儿子?”汪永昭挥手让仆人退下后,对张小碗冷冷地道。
“他还小。”张小碗淡淡地说,把小老虎拉到了面前,蹲□给他整理了一下衣裳,柔和地对他说,“出去玩吧。”