孙文彬在无锡城里另外寻了一家馆子，请姐姐和婉芳母女吃饭。吃过饭已经是下午三点多钟，婉芳带着小毛头去回旅馆补午觉。芳芸谢绝了孙舅太太去逛街邀请，本来打算回旅馆去洗澡，走到旅馆大门外听见孙文彬吩咐听差带他去俞太太房间，立刻掉头，又带着阿根出去逛了一个钟头书局。她淘到两本旧书，握在手里慢慢朝旅馆方向走。
太阳已经落到城墙下边，天空依然很亮，但温热晚风吹过来，人很舒服。芳芸慢慢走着，突然阿根指着街那头说：“啊呀，那不是岳先生？”
芳芸抬头一看，岳敏之一脸焦急，风尘扑扑走向这边来，他身边还有一位端庄文秀小姐，提着一只小小提箱，紧紧跟在他身后。
第九十四章一江春水向东流（下）
岳敏之东张西望，看神情像是在找人，明明芳芸已经走到他面前了，他也没有注意。他身后那位小姐神情比他还要焦急，紧张跺着脚。
芳芸笑着迎过去，道：“岳大哥可是迷路了？”
“芳芸，”岳敏之听见声音，惊喜握住芳芸胳膊，笑道：“我正在发愁怎么找你呢。你一个人出来逛？”他看向芳芸身后，阿根笑嘻嘻凑过来喊了声“岳大少”，他冲阿根点点头，问：“你们太太呢？”
“在旅馆休息，你来寻我做什么？”芳芸含笑讲完这句，不等岳敏之回答，冲那位刚把注意力放到她身上小姐点点头，问：“这位小姐是？”
“她是《晶报》记者。”岳敏之皱眉思索了一会，笑道：“杜…杜小姐，是我们《晶报》最能干记者之一。”
杜小姐情知岳大老板是记不得她名字，笑道，“岳先生，我叫杜若兰。俞小姐叫我若兰罢。”
“杜记者，你好。”芳芸也猜岳敏之八成是不记得这位美丽记者小姐名字了，既然岳敏之不记得，她偏不肯喊人家名字，笑道：“你们可有住地方？我们住那间旅馆还算不错，应当还有空房间。”
“你们怎么没有住在亲戚家里？”岳敏之有些奇怪问。中人走亲戚，都是住在亲戚家里。依胡婉芳那软绵绵性格，是不大可能在外头住。
“我们太太在无锡亲戚有好几家，都喊她去住，客气不得了。”芳芸笑道：“答应这个她又怕得罪那个，所以我们干脆在美丽旅馆包了两个套间。”她指着前面不远处一栋五层新式楼房笑道：“就在那边。杜记者，你和岳大哥先到我屋里坐一会，我让阿根去找经理订房间。”
岳敏之点点头，笑道：“务必要替杜小姐订一间，如果房间不够，我和阿根他们挤挤就好了。”
阿根笑着说：“岳大少说笑话了。”一边讲，一边就先朝旅馆那边跑过去。
芳芸引着岳敏之和杜小姐到自己套间才坐下，抱着小毛头在过道里玩耍奶妈马上跟进来和岳敏之打招呼。她面朝着岳敏之，眼睛却好奇盯着杜小姐。
芳芸情知那位小叔叔还没有走，这个人虽然看着对婉芳蛮好，但好像又和颜如玉关系很好，所以她宁肯离这人远一些。
胡婉芳连奶妈都支开了，一定是有要紧话和孙文彬讲，这个时候再把奶妈支开有些不合适，芳芸想了想，冲奶妈笑笑，道：“中饭开有点晚，晚饭只怕也不会早。小毛头会不会饿了？”
奶妈还没有答话，小毛头已经口齿不清喊：“饿，饿，要吃。”
芳芸在小毛头脸上亲呢亲了一下，笑道：“好，姐姐先喊厨房给你煮碗馄饨吃，回头开晚饭再叫你妈妈给你点几个好菜。”顺手就把小毛头抱过来，递给奶妈一块钱，道：“你去厨房看着他们弄罢，天气热，他们要是弄不干净东西给小毛头吃了，孩子受罪你受累。多钱给你添补针线。”
婉芳给这个奶妈开薪水虽然不低，也不过三十块钱一个月，彼时一斤猪肉才卖一毛七，上海最贵馆子里，馄饨也不过卖一毛钱一碗。俞九小姐出手这样大方，立刻消灭了奶妈好奇心，她脸泛起红光，谢过赏，把这一块钱折好塞进衫子里夹袋里，欢欢喜喜地出门去了。
杜若兰看了一眼岳敏之。岳敏之咳了一声，从芳芸手里把小毛头接过去，抱着孩子走到门边玩。杜若兰收起脸上笑容，把一直不离手那只小手提箱放到茶几上，一边打开，一边说：“前几天有个人找到我们《晶报》社来卖一些像片。当时社里只有我一个女记者。所以大家推我去接待。”
芳芸脸色变得不大好看起来。到报社卖像片不少，非得让女记者去接待，自然是因为那些像片不方便让男人看。她飞快扫了一眼杜若兰那只小手提箱。
那只藤编手提箱并不大，一件叠得整整齐齐旗袍压在几件内衣上面，旗袍上面压着一只厚厚牛皮纸袋。纸袋上还压着一只牛角梳子和一根月白缎头带。只这几样东西，就把这只小箱子塞得满满。
杜若兰把纸袋递给芳芸，压低声音说：“我曾经见过府上四小姐几面，看这几张像片上人生得和令姐有些相似…不管是不是吧，这种东西落到别人手里都会让小姐们名誉受到伤害。所以我就马上通知了岳先生，建议岳先生出钱把这些像片连底片全部买下来。”
芳芸看向岳敏之。岳敏之蹲在门边，本来拉着小毛头小手在讲故事，这时候立刻回过头来，沉声说：“他开价三千块钱，我出到三千五，买下了所有像片和底片。都在那只纸袋里，杜小姐已经检查过，底片一张都不少，我怕他还藏有其它底片或者像片，和他讲还有多少我们都要，为了《晶报》销路，我不能让旁报纸登同样像片。问他可还有，他讲那些像片是偷，再也没有了。”
价值三千五百块钱纸袋交到了芳芸手里，沉甸甸地。芳芸已经明白了，岳敏之之所以花大价钱买下这些照片，是因为里面有俞茹芸。他是不想茹芸这些像片让自己名誉受到伤害。
“这个人讲这些像片和底片是他从一户姓陈人家偷来。”杜若兰露出不屑神情，“他想多拿钱，又去偷了一次，我们一起去，岳先生和我守在那户人家外头等他，结果那人又翻出几张来，全部都在这里了。”
岳敏之已经出了钱，照理讲他完全可以一个人拿着这袋像片来找芳芸。可是这袋像片一直由杜若兰保管，那就一定是杜若兰拿住这个机会想换点什么好处。
芳芸沉吟了一会，道：“我家四姐连门都很少出，不大可能有机会拍像片。不过，这些像片绝对不能再让人看见了，杜小姐，你拿着这些像片到我这儿来，是想要交换什么？”
杜若兰脸上露出悲伤神情，她将一只手轻轻地压在那只纸袋上，道：“俞小姐是爽快人，我也不和俞小组绕圈子了。我有一个小小请求，请俞小姐答应，那么这袋东西自然是任俞小姐处置，我也会永远保守秘密。”
芳芸把纸袋丢回茶几上，笑道：“就算这里面有几张像片上人像有些像我四姐，也不见得非要我来付帐。不如你去寻我四叔吧，我相信他一定很乐意掏钱。”
“这个忙只有俞小姐能帮。”杜若兰声音有些颤抖，“说真，俞小姐就是不帮我这个忙，我也不会乱讲话。毕竟大家都是女人，我没有冷血到那种地步，任由这些像片被无良报馆登出来，让这些无知又可怜女人活活被看客们逼死。俞小姐，请你先听一听我要求罢。”
岳敏之丢给芳芸一个忍耐眼神。
“你说。”芳芸吐了一气，道：“我办得到就帮，办不到我可不答应。”
“我想去海参崴找一位叫伊万商人买西药，想求俞小姐一封介绍信。”杜若兰突然站了起来，面对芳芸弯下腰，深深鞠躬，道：“俞小姐，这对你来讲不过是举手之劳，却可以救很多人命。请你一定要答应我。”
芳芸愣了一下，站起来，问：“很多人是哪些人？”
“东北抗日义勇军。”杜若兰咬紧了嘴唇，脸上现出愤怒，“我家乡已经沦陷了。很多人都受了伤，他们需要盘尼西林。”
岳敏之有些哭笑不得说：“杜小姐，你拿着这只纸袋要胁我带你来找俞小姐，就是为了一封介绍信？你明白讲出来，何必绕这样大一个圈子。我和伊万先生也算认得，这封介绍信我来写罢。”
“不，一定要俞小姐写。”杜若兰神情平复了些，“我们打听过了，伊万先生能从美买到西药，也是因为俞小姐在美亲戚本事很大缘故。事关我家乡亲人性命，请俞小姐帮我。”
芳芸沉默了几秒钟，道：“哪怕你不拿这些像片来，就是空手来寻我，我也是乐意给你写这封介绍信。”她立刻从抽屉里翻出几张西式信纸，拧开自来水笔，就坐在桌边写起来。
杜若兰走到芳芸身边看了一会，紧张问：“这是俄文？”
“不，拉丁文。”岳敏之把小毛头扛在脖子上，走到桌边看了一会，笑道：“虽然有几个语法错误，不过相信伊万是看得懂。”
芳芸涨红了脸，解释道：“我只学了一年半。杜小姐此去海参崴万里迢迢，是冒着极大风险，用拉丁文写信，看不懂人要多些，旁人也不晓得你目地，也就安全些。”
芳芸将写完信交到杜若兰手里，又拿了一本小小《圣经》给她，道：“夹在这里头罢，我瞧你行李都准备好了，一定是急着走，我喊保镖陪你去火车站买车票，可好？”
杜若兰点点头，把《圣经》放回箱子里，露出一丝感激笑容，“麻烦俞小姐了。”
芳芸走到门口喊来卡尔，吩咐他送杜小姐去火车站。奶妈捧着一碗馄饨上楼，惊诧看着杜小姐跟在卡尔身后走了，进了门就问：“那位小姐怎么走了？”
“她有急事，要回上海。”芳芸已经把那只纸袋藏好，她从岳敏之脖子上把小毛头抱下来，笑道：“我们开饭喽。”
奶妈不敢让芳芸喂，把碗放到阳台上一只骨牌凳上，小跑着过来从芳芸手里接过小毛头，笑道：“我来我来，九小姐当心烫到手。”
岳敏之笑道：“这个奶妈会讲话，明明是怕你烫到小毛头，偏讲怕你烫到手。”
“小心点应该。”芳芸也笑了，道：“阿根只怕多订了一间房，我们下去喊他退掉一间罢。”
岳敏之点点头，护着芳芸下楼寻阿根，阿根已经订好房间，听讲杜小姐走了，只好再去寻经理退房。岳敏之走到旅馆楼梯边后门口不肯动，冲芳芸招手，笑道：“这里过堂风到凉快。”
芳芸走了过去，原来后面还有一个大院子，出了后门是空荡荡一个大晒场，足足要走上百步才是厨房。这个时候厨房里头灯火明亮，人头攒动，但晒场上一个人也没有，站在后门口讲话，四下里人来都看得见，不怕有人偷听，是个极好谈话地方。
岳敏之笑道：“这个杜小姐虽然有点讨厌，但也不是为了她自己，倒不算坏人。”
芳芸瞪了他一眼，道：“她拿你出钱买来东西和我换好处，我真不喜欢她。所以给她写了介绍信就请她走路。不过我很佩服她，她做事，很多男人都不敢去做。所以我再不喜欢她，介绍信还是写了。”
“东北沦陷离我们生活太远了，”岳敏之叹了一口气，说：“听讲东北大学流亡学生在北平境况很不好，我想亲自去趟北平，捐点儿钱给这些学生用。”
天光已经没有了，院子里渐渐黑下来。天空蓝得像一块刚染过蓝布，一丝云都没有。几只燕子落到电线上停了一会，又飞走了。东北已经在打仗，南方和平还以维持多久？
芳芸看了一会儿天空，才把视线投向岳敏之，他脸落在黑暗里，脸上神情看不清，可是他眼睛亮有些吓人，好像有一簇火焰在跳动。
“我也要捐钱。”芳芸握住他手，轻声说：“我还想和你一起去。”
“不行！”岳敏之紧张说：“北方现在很乱，我怕有危险。我一个人悄悄去，旁人不会注意我。你钱留着别动，我本来打算捐三万块，你想捐，我再替你再捐三万块，好不好？”
芳芸摇摇头，道：“我曾经看过家父办学收支记事簿，一个大学人数就是多一倍，一个学期开支也要不了六万块。”
岳敏之苦笑道：“我就是直接送到校长手里，他还得交上去。这个钱真能用到学校里，花到学生头上，不晓得要转多少层手呢。转一层，肯定少一层。”
“那些人…”芳芸想到自己父亲这几年办学收入丰厚，叹了一口气，说：“润手也是常例。可是这个样子，我就不大乐意给他们送钱了。”
岳敏之笑了，道：“难道因为这些钱不能全部花在流亡学生头上，就看着他们缺吃少穿么？我在北平住过几个月，晓得冬天北平，吃不饱穿不暖是个什么滋味。要我把家产全捐出去我是办不到，你可不能劝我多捐钱。”
芳芸教岳敏之故意小气逗笑了，啐了他一口，道：“我虽然是在外长大，到底是中人，你尽心意，难道我就忍心袖手旁观？方才杜小姐说到西药事，我想要不要我写信给我大舅舅，托他从我分红里拨款买一批西药捐给义勇军。”
“别这样。”岳敏之道：“杜小姐都能打听得到事，日本人一定也能打听得到，一但打起仗来，他们一样会缺医少药，说不定到时候日本人把你五花大绑起来逼你大舅用西药来换。我觉得，你也别呆在上海了，回美去罢。日本人枪炮再厉害，也打不到美去。”
“你和我一起，”芳芸看着岳敏之，轻声说：“你会回美去吗？”
“我想和你一起，可是不能。”岳敏之紧紧捏着芳芸手，说：“他们已经打到我们家里来了，让我和家里男人们一起把这些强盗都打跑，再接你回家，好不好？”
“家里来了强盗就逃跑，就算是女人也会觉得自己丢人。”芳芸轻轻把脸贴在岳敏之胳膊一侧，道：“你担心我，我也一样担心你。我不要去美，我就在上海等你。”
“上海日本人太多了。”岳敏之皱眉想了一会，道：“你先去香港，那边比上海要安全一些，而且去美船也多。如果连上海也保不住了，我就去香港找你，咱们再商量到哪里去，好不好？”
芳芸点点头，岳敏之放心，笑道：“虽然我算不上是好人，可是这个时候，不做一点什么，我良心不安。明天我先陪你们回上海罢，那些像片，打算怎么办？”
芳芸想了一会，说：“我四姐就在无锡城外一个亲戚家养病，我把她那几张底片抽出来，明天带去交给她罢，像片和别人，晚上都烧掉。”
岳敏之笑道：“那你可得看认真点儿，别烧错了，又教你四姐落下心病。我是不好意思看那些像片，只好烦你自己看了。”
芳芸点点头，抢在前头上楼。孙文彬已经走了，胡婉芳屋子里已经摆好晚饭，她抱着小毛头在门口等芳芸，看见岳敏之，情知他是追着芳芸来，笑一笑讲了几句客气话，大家吃过晚饭，岳敏之就进了自己房间。婉芳吩咐奶妈带小毛头睡，拿了一件睡衣过来找芳芸。
芳芸已经把茹芸像片和底片挑出来了，正在发愁怎么和婉芳提去看茹芸事。如果底片给了茹芸，她领情还好，不如领情闹出来，人家问她这些东西从哪里来，她可怎么回答？芳芸想了很久，决定还是要和婉芳讲。
“太太，你还记不记得茹芸姐像片那件事。”
婉芳过来和芳芸睡，也是有话要和继女讲，听了芳芸话，有些吃惊说：“记得，你四婶和你四叔吵了好几回架，可是你四叔嫌丢人，不肯去把那些像片找回来。”
“有人把那些像片拿到《晶报》去卖。你也晓得岳大哥是大股东。”芳芸觉得杜若兰要介绍信事最好还是不要让婉芳晓得，“一个女职员看到那些像片，觉得不应该登报，也不能让那人卖给别报馆，请岳大哥花钱买下来了。”
芳芸把那叠像片从枕头底下拿出来送到婉芳面前，红着脸说：“他今天来，就是带着那个女职员送像片来。我不晓得该还给四姐，还是交给四婶。”
胡婉芳草草看了一眼，像片里女子确是茹芸。她在所有像片里，虽然都没有穿衣服。但身上缠着一块轻纱遮住了要紧地方，尽管露出胳膊腿和肩膀，认真讲起来，露并不比那些杂志报纸上常有某某大家闺秀〈泳池戏水照〉多。
“就是这些？”胡婉芳摇摇头，道：“不会只有这几张罢。要是只有这样，你四婶这些天就白要死要活了。”
“说是从姓陈人家偷来。那个女职员心细，也怕还有，哄着那个小偷又去偷了一回。亲眼看着那人进去出来。”芳芸把那袋像片和底片找出来，交到胡婉芳手里，道：“全部都在这里，我方才找过了，就只有这几张。”
婉芳看完把像片包好，想了很久，说：“都烧掉。茹芸有些像你四婶，不大拎得清。她们觉得这些像片太丢人，我们看过了送还她们，说不定不会感谢我们，反而会恨我们。都烧掉罢，反正那个姓陈是不能拿这些像片来寻俞家麻烦了，咱们多一事不如少一事。”
“嗯。”芳芸立刻去洗澡间拿了一只小瓦盆到卧室，笑道：“我一时好玩买了这个小盆，很怕带回去黄妈要扔掉它。现在先派上用场了。太太，我们马上烧？”
婉芳笑道：“马上就上大学了，还这样淘气。”她们一边慢慢闲话，一边用剪刀把所有像片和底片都剪成细条，然后婉芳开门喊旅馆听差去买了两瓶烧酒，用酒浸了这些像片碎骸，一条一条放到小瓦盆里，把这些祸害都烧了个干净。
芳芸还不太放心，把烧出渣子分批倒进抽水马桶里，哗啦啦冲掉。婉芳洗过手，把那只立了功小瓦盆藏在门后，拿着扇子扇屋子里怪味，笑道：“你小叔叔劝了我好几个钟头，叫我回上海去。我想，我们明天回去罢。”
“啊，为什么我们就要回去？”芳芸怕自己问突兀，笑着说：“正好，和岳大哥一起走，他讲明天回上海。”
“你明天问问岳敏之买那些像片花了多少钱，我回去和你父亲说，这个钱应当我们俞家出。”婉芳笑道：“你小叔叔怕颜如玉想不开闹出什么事来，所以劝我们早点走。我虽然觉得他想多了，不过无锡只有这么大，我是不想再看见颜如玉了。咱们明天就回上海罢。”
芳芸点点头，转身过去整理床铺。婉芳看到蚊香熄了，找了一盒火盒，蹲下来把蚊香盘从桌子底下拉出来。她才打开火柴盒，就听见方才那个替她们买酒听差敲门，用无锡话喊：“太太，有你老人家一封信。”
芳芸听见是喊太太，依旧铺床。婉芳丢下火柴盒开门，给了那听差一个铜元做赏钱，拆开信先看落款，不由啊了一声，说：“是颜如玉给我写信。”
“她可是要寻你麻烦？”芳芸眉头立刻皱了起来。
正文 一江春水向东流（下）
“不是，托我照看谨诚。”婉芳飞快看完，把信纸交到芳芸手里。原来颜如玉在信里讲自己明天会离开无锡去青岛，再从那里搭船经日本到美去。她请求婉芳照应谨诚，许喏将来发达了会回来带儿子走，还会重谢婉芳。信里并没有提到俞忆白和芳芸。
芳芸看过之后，也不讲话，把信纸折好还给婉芳，爬到床上就睡下了。
婉芳把这封信小心压在一本书下面，熄了灯在芳芸身边睡下。她心里有事睡不着，想起来又怕吵醒芳芸，不过闭目养神罢了。
其实芳芸也没有睡着，岳敏之要北上，颜如玉会离开，杜若兰要去寻伊万买西药。这三件事翻来翻去在她脑子里走马灯一样转。她也怕扰了婉芳觉，一直仰面躺着，睁着眼睛看漆黑天花板。
婉芳不知不觉当中，轻轻叹了一口气。芳芸听见，轻声问道：“太太，你还没有睡着？”
“我睡不着，我在想颜如玉事情。”婉芳又叹了一口气，说：“我想回上海之后，我不能总呆在家里，我要去找一份工作，哪怕一个月只有二三十块钱薪水，我也乐意。你会不会觉得我这样傻？”
“不会呀。”芳芸放开自己烦恼，轻声笑了起来：“不过爹爹一定会有点不高兴。他从前就不喜欢我妈在工厂里当工程技师。”
“不能自食其力女人，多半只能走颜如玉那条路。”婉芳深深叹气，“就算我还有些嫁妆，也难保有一天可能坐吃山空，我一定要谋一份职业。我不想…我不想呆在家里看着那个东洋女人生闷气，也不想过我姐姐、嫂子们那种整天抹麻将日子。我是在自寻苦吃，对罢。”
“现在女职员很常见呀。”芳芸侧过头看婉芳。婉芳伸手从床头柜上拿了柄扇子扇风。一阵清凉扑面而来。芳芸轻声说：“在美，女人工作不少，在家里做主妇也不少。不过，美是不许纳妾。就是离婚，丈夫也要给太太一大笔钱，所以很多女人乐得在家里不出去工作。”
“在咱们中可行不通。”婉芳冷笑了几声，说：“我上学那会儿，有名盛家还为小姐能不能继承遗产打官司哪。亲戚里头，就是离了婚，前夫说声浪子回头了，跑到前妻那里混吃穿，卷了首饰出去嫖赌也不少。输光了嫖完了两手空空回来，还是孩子爸爸。亲戚里头还要夸做太太贤惠。我觉得，这些做太太，是离开大家庭、离开丈夫就不能独立生活。所以才会这样软弱，任由做丈夫欺负。”
芳芸平常看报也看到过这样社会新闻，腹诽这些女人是离开男人就不能活。她没有想到一向温婉婉芳居然也是这样想，小小吃了一惊。愣了一会，芳芸笑道：“太太讲太对了。我要向太太学习。虽然我现在还不能去谋一份职业，不过我会好好经营我小蛋糕店，我要自己养活我自己。”
“你比我强多了。”婉芳讲了那一大通话，心里舒服很多，笑道：“你小蛋糕店收入可不算少，你都能养活六七个店员了。你看孙舅太太，她也是一个女人，可是她家生意，田地、果园，都是她一个人管。她虽然是个老好人，可是她夫家那些人都怕她。听讲原来舅老爷也是喜欢出去喝花酒。后来孙舅太太亲自去替他付了两节烟花帐，舅老爷就不敢出门了。”
芳芸回想那个整天在大宅子里养花玩鸟，模样威严舅老爷，忍不住笑了，道：“这个就是不战而屈人之兵罢。我很喜欢孙舅太太呢。”
“我也喜欢她，我想做她那样太太，可惜我没有做生意天份。孙舅太太讲我上过师范，一定可以在小学谋一份教书职业。所以呀，我决定回去就找工作。”婉芳越想心情越快活，打了个呵欠，困意就上来了。
芳芸晓得婉芳困了，就不讲话。她闭上眼睛。颜如玉影子慢慢淡去，杜若兰样子却越来越清晰。杜小姐生很美丽，职业也很好。她不离开上海话，有不低薪水可以拿，将来会找一个身份相称丈夫，日子一定过得会比颜如玉苏文清这种只晓得依靠男人生活女人好很多倍。可是她宁肯放弃这样安定生活，回到正在打仗东北去，还想方设法替家乡人买西药。
芳芸突然觉得脸上发烧。她是没有依靠母亲遗产生活，她是自己养活了自己。可是在这个难当头时候，有钱会出钱，有力会出力，可是她却没有什么用处。芳芸不用想也知道自己被杜若兰比主下去了。
芳芸想了一会，开始在心里清点自己财产。外婆和母亲留下来首饰和古董字画是不可以动，这两项全部划掉。孔家股份一年总有十万到十五万不等分红。旧年分红和存款都拿去投资瑞士和香港房产了，今年分红还有小半年才可以用，这一项也只有划掉。算来算去，应急三万块钱可以先挪用两万五千块，另外，在上海买这些地经过亚当经营，也能值五六万块钱，可以脱手换成现金。再从蛋糕店这一二年赚钱里拿出一万来，再把祥云公寓租出去房子卖掉，自己可以凑足十万块钱交给父亲。让父亲去捐这个钱，旁人自然要夸奖俞先生慷慨，不会想到是俞九小姐有钱。芳芸也是越想越开心，不知不觉闭上眼睛睡着了。
第二天一早岳敏之去买票，大家九点钟上了回上海火车，下午到了上海，芳芸和婉芳在车站分手，阿根送婉芳母子回樱桃街，岳敏之和芳芸回厚德里。岳敏之第二天处理了一些琐事，回来和芳芸告别，带着两张空白支票悄悄上了北上火车。
芳芸打电话到花旗银行，问得亚当已经回来，就托他把自己部分财产变现。凑足了十万块，写了一张支票收在小皮夹里，静候俞忆白回家。
报纸上关于东北三省新闻一天比一天多起来，街上东北口音路人多了，也多了抵制日货横幅标语。几家日资纱厂工人闹了一次集体罢工。
一转眼，九月份就到了。岳敏之并没有回上海，芳芸很担心他，不肯去香港，径直在圣约翰大学报了名，每天在阿根陪同下去学校上课，放学就回家等岳敏之。可是岳敏之总不回来，连封信都没有。芳芸只能每天看报，只要报上讲北平安静，她就会快活。
婉芳趁着俞忆白不在上海，去十几家中小学应聘，还真在一家小学谋了一份小学教员工作。她把颜如玉信给谨诚看过，照旧把谨诚送到寄宿学校寄宿。每个礼拜六下午下班，就亲自去接谨诚回樱桃街，礼拜天傍晚再把谨诚送走。
俞忆白教学论文颇得南京一位长者赏识，得那位长者之助，重得上海督学位子，还兼任已经开始招生上海大学副校长。过了双十节，他高高兴兴从南京回来，在接风家宴上大谈了一番抵制日货道理，婉芳和芳芸不约而同对着那位东洋姑娘微笑，笑得俞忆白脸都红了。
第二天俞三老爷亲自去轮船公司买了船票，把不知所措东洋姑娘送上了开回日本轮船。
中秋节，芳芸回樱桃街过节，就当着婉芳面把十万块钱支票交给俞忆白，请俞忆白以俞家名义购买西药和棉衣捐给东北三省红十字会。俞忆白欣然接受，适逢上海大学召开捐款大会，俞副校长捐出全部家产十万大洋，为全校师生表率。不只上海，连南京北平报纸都盛赞他义举慈心。到了冬至节，俞副校长“副”字就被移走，成了上海大学新任校长。
俞大老爷和四老爷在曹家渡那边建起新纺织厂，为了节约费用缘故，工人里边有三分之二都用是包身工，生意日渐兴隆，亲戚们日渐远离。
俞忆白眼不见心不烦，干脆卖掉樱桃街房子，带着婉芳和小毛头搬到位于真如上海大学职员宿舍去住。真如一所小学校长听讲新鲜大学校长太太每天要坐电车去市里小学上课，送来了一张大红聘书，请婉芳去做语文教员。婉芳也觉每天奔波辛苦，就接受了这张聘书，辞去了原来工作。
这一天正是冬至，天气已经很冷了。下午三点多钟，阿根开车载着芳芸去真如过冬至节，出城不久，就看见前面两辆小汽车撞在一起，这两辆车把柏油马路堵住了，芳芸车开不过去，只有停下来。阿根下了车到前面看究意是怎么一回事。芳芸坐在车窗边，借着那一点天光看杂志。突然有人敲车窗，喊：“俞小姐。”
芳芸抬头，竟然是曹二少。曹二少比大半年前老了许多，留起了络腮胡子，那一双眼睛含着笑意，看起来倒蛮和气。
芳芸愣了一下，露出微笑推开车门，笑道：“曹二少，好久不见。”
曹二少拖着一只脚让到一边，笑道：“你好像又长高了。我可是变成了跛子啦。”
冷风吹过来，刮得人耳朵都疼，芳芸捂着耳朵，客气问：“曹二少受伤了？”
“和日本人关东军打了一仗，”曹二少指了指跛那条腿，“这里，有两块弹片取不出来，天气一变冷，就成了跛子了。”
芳芸听讲他是和日本人打仗受伤，立刻对他鞠躬，道：“你是我们英雄。”
“我算什么样英雄，打败仗狗雄，”曹二少自嘲笑起来，“我在东北遇到岳敏之，我们打赌，谁先打了败仗谁先回上海。我回来已经一个多月了，岳敏之回来了吗？”
他讲他是去北平，怎么会在东北？难怪小半年都没有写信过来。芳芸愣了一会，苦笑着摇头，说：“没有。”
曹二少沉默了一会，从呢子大衣口袋里掏出一张名片给芳芸，说：“他回来了，请他给我打电话，我要请他喝酒。”
芳芸把名片握在手里，微微点头。曹二少深深看了她一眼，叹了一口气，回到自己汽车里。
前头阿根已经帮着那两辆车主人把车推到路边，看见芳芸身边站了个军装男人，吓得他一路小跑回来，候人走了，他才松了一口气，说：“吓死我了，小姐，现在坏人多，勿要随便下车。”
芳芸把名片揣在衣袋里，拉开车门坐回去，吩咐发动汽车阿根：“掉头，去花旗银行，我有事要寻亚当先生。”
“今天过节，老爷太太都在等小姐回家过节。”阿根有些犹豫，“就是急事，凭小姐是亚当先生表妹，给他打个电话，他还能不办吗？”
“不，我要当面和亚当讲。开车。”芳芸讲完这句，紧闭双眼朝后靠在车座上。
亚当在中久了，最爱中节日，冬至节早早就回家和唐珍妮过节去了。芳芸在银洋扑了空，直奔亚当大别墅。
唐珍妮看见芳芸满面泪痕闯进来，连忙放下手里鸽子汤，关心问：“谁惹我们家芳芸生气了？”
芳芸又气又慌，一把拉住亚当胳膊，问他：“亚当，你和我讲，岳敏之是在北平还是在东北？旁人不晓得，他总是要在你银行提款，你一定晓得他在哪里。”
“在…东北。”亚当吞吞吐吐说：“最近一次提款是二十天之前，他在长春花旗银行办事处提了两千块钱。芳芸，他不是存心想瞒你。本来他都买好回上海火车票了，可是小席在东北受了伤…他不能丢下受伤朋友一个人回来，怕你太担心，给我打了电话，他跟我保证他会回来过年。”
“谁受了伤？”唐珍妮脸色变了，“你们银行那个席家十一少？他什么时候去东北？”
“就是他。”亚当耸肩，“他和几个朋友去投东北义勇军，我还支援了他一万块钱军费。”
“我遇见曹二少了，曹二少说在战场上遇到他。”芳芸几乎要哭出来了，“亚当，他平常多久会提一次款？”
“一个月一次罢。”亚当想了一会，笑道：“上次只取了一千块，我想，他打算回上海过年，过几天一定会再取钱，我明天给长春那边发个电报，让他们五天报一次帐罢。你先别急。现在日本人忙着在东北成立满粥，报纸上都猜他们要打北平，东北其实比北平还要安全一点。”
唐珍妮脸色已经恢复了，她替芳芸盛了一碗鸽子汤，端到芳芸手里，说：“喝点热汤罢，别害怕，他去了大半年，既然二十天前都是好好，自然是有本事人，一定会活蹦乱跳回来过年。”
芳芸小口小口喝汤，慢慢冷静下来。候汤喝完，她把空碗放在桌上，站起来和亚当赔罪：“表哥，方才是我不对，我吓坏了。”
“如果珍妮跑去了北平，我也会担心。”亚当摸了摸自己胡子，笑道：“今天过节，你要去真如罢，我那里有人家送几篓腊鱼腊肉，你带四篓去真如罢。”
唐珍妮笑骂：“你还晓得送冬至礼。堂堂花旗银行总经理，就送四篓腊货，这样哪里够。”
“啊，我不晓中规矩，请太太指正。”亚当看芳芸有破啼为笑意思，也开起来玩笑。
“再加四篓才像样。”唐珍妮讲完，自己先笑了。
“那不还是腊肉嘛，”亚当叫起委屈来，“再讲，人家一共也就送了八篓。你送了两篓回娘家，又嘴馋拆了一篓肉一篓鱼，我只有四篓送人，凑不出八篓。”
唐珍妮笑花枝乱颤，“还是四篓罢。芳芸，听讲你们家东洋护士让你爹送走了。”
芳芸笑着回答：“我爹回来讲了一通中人一定要抵制日货道理。第二天就把她送走了。原来我们太太还喜欢买日本东西，现在都改买货了。不过日本货便宜不像话，买人实在不少”
“都是走私来，不用交税，自然便宜。”亚当有些不快说：“海关那边查紧一点，就会有职员中黑枪。这些日本人，也太不像话了。”
唐珍妮和芳芸对看一眼，都没有讲话，唐珍妮看看大钟，已经将近六点钟，对芳芸讲：“这个时候出门，到真如也要到八点，你还是给你们太太打个电话，今天晚上就在我们这里住一晚罢。”
“不了，厚德里离这里也不太远，我回去再给我们太太打电话。”芳芸摇摇头，自从她晓得了岳敏之不在北平，也不在回上海路上，而是在更加危险东北，她就有些心神不宁，现在只想一个人安静呆一会，哪里也不肯去。她回到厚德里，给婉芳打电话，只说车子在路上出了毛病，修好了已经六点钟，晚上出城不安全，就不出去了。
婉芳问得她人没事，也没受到惊吓，也就放心。芳芸挂断了电话，坐在烧得通红炭盆边，扶着一本书发呆。窗外北风呼啸，莎丽和迈可在火盆另一边，头挨头着打盹。
芳芸看这两只狗亲热很，觉得心里堵得难受，她扭头看向窗外。已经开始落雪珠了，细碎雪珠打在玻璃窗上，发出很响沙沙声，一部分弹走了，一部分滑到窗框上，在玻璃上留下一道道水印子。屋子里热气渐渐在玻璃窗上凝成白雾。
芳芸咬着嘴唇，握紧了拳头在窗户上画脚印玩。先画了一排小，又画了一排大。看上去，像是两个人并肩在雪地上走过留下脚印。芳芸想到那一年冬天在南京灵谷寺和岳敏之散步，心里有一块又隐隐痛起来。
“九小姐，九小姐！”黄妈打开后门，一阵冷风刮起来，莎丽和迈可同时打了几个喷嚏，突然都站了起来，小声叫着，欢快地朝后门跑去。
“九小姐，好久不见。”
芳芸回头，岳敏之脱下又破又旧军大衣，掀掉帽子，露出几个月没有剪过乱七八糟头发。“我需要洗个热水澡，还需要一顿热饭菜。”这个男人比几个月之前黑瘦了不少，可是显得更精神了，他微笑着，对愣住了芳芸张开两只胳膊。